Судьба покинутой души

Глава 1

Северный Срединный Предел, поселение троллей рядом с Академией Познаний

До чего ж забористой вещью оказалась гномья настойка! Я поняла это, когда меня схватили под белы рученьки и сопроводили в таверну в деревне троллей, располагавшуюся рядом с Академией. Объяснили подобную выходку тем, что "Валька, когда еще вместе соберемся - с твоей-то идейной головой!" Идейной в том смысле, что ногам покоя не давала. Я спорить не стала, тем более что меня заверили, что первое удачное испытание непременно нужно отметить, иначе "плохая примета, учиться станет труднее". И так эти прозрачные намеки наше студенчество напомнили, тем более что парни в один голос уверяли, что никакого опьяняющего эффекта зелье гномов не носит ("да как ты могла про нас такое подумать!"), что я согласилась и даже сама пошла в таверну, где предполагалось провести последний вечер перед началом занятий, то есть условное воскресенье. Захватила с собой и Делину, несмотря на то, что Амина и Киара тоже присутствовали, чтобы не так скучно было сидеть одной с первого курса. Нет, Май с Эланиэлем, конечно, тоже наличествовали, но из девчонок младшего возраста поначалу предполагалась только я. В общем, когда мы уже расселись по местам за большим дубовым столом, а не кто иной, как Марик, которого я радостно поприветствовала, помахав рукой, взялся нас обслуживать, поняла, что идея взять с собой знакомую, так здорово включившуюся в идею обустройства кабинета семейного быта, оказалась замечательной. Все потому, что думая, что никто за его реакциями не наблюдает, на девушку периодически бросал задумчивые взгляды Даюс. И характер его интереса лично мне сразу стал понятен.

- Ты тоже это видела? - шепнула мне на ушко Киара, когда заметила плутовскую улыбку, появившуюся на губах. Она, как и я, имела прекрасную возмжность за демоном наблюдать. Я посмотрела на веселье, зажегшееся в глазах девушки с примесью крови оборотней, и нам не оставалось ничего другого, как синхронно кивнуть вместе головами, пряча готовый сорваться с губ смех. Похоже, мы только что решили, что место Юрина за нашим столом теперь твердо занято...

Ситуация усугубилась тем, что Одуванчик, который, только узнав, куда мы собираемся, сразу же примкнул к компании, напившись-таки гномьей настойки и ощутив, похоже, крылья за спиной, отправился к барной части таверны, где попросил у большого внушительного тролля лютню. Ох, ты, похоже, у нас намечался еще и музыкальный вечер! Ну а разжившись музыкальным инструментом, парень зашагал в сторону небольшой импровизированной сцены, откуда и начал играть веселую песню о бродячих музыкантах. Веселую - потому что Делину он потащил с собой, и поначалу смущавшаяся было выступления девушка, зажегшаяся задором одногруппника, сочным и густым меццо-сопрано повела вокальную партию. Мама, что в этот момент творилось с Даюсом! Он вцепился в сиденье стула, на котором сидел, так, что побелели костяшки пальцев. Ой, подумала я и снова переглянулась с Киарой. В ответ мне на ушко шепнули следующее:

- В Делине примерно четверть крови оборотней. Если она выберет себе мужчину - это на всю оставшуюся жизнь... - и в этот момент я как никогда желала девушке свое счастье обрести именно с Даюсом. А уж когда певица со сцены сошла, зато оставшийся на ней музыкант начал играть весенний вальс, показанный мне Арегваном, мы не удержались и отправились танцевать. Все, кроме Эланиэля: эльф заявил, что останется на месте и будет сторожить занятый нами стол во избежание интереса к месту со стороны новоприбывших.

Я смотрела, как решительно поднялся с места Даюс, и понимала, что демон своего шанса упускать не намерен. А уж когда Делина, немного краснея, согласилась принять его предложение потанцевать, осознала, что дело, что называется, в шляпе. Какая же красивая из них получилась пара: он, высокий, стройный и белокурый, в контрастной черной форме боевиков выглядевший особенно эффектно и сейчас прожигающий спутницу темным взглядом с синей каймой по краю радужки, и она, с насыщенно-каштановой гривой, изумрудными глазами особенно темного оттенка и надевшая по случаю выхода в "свет" красивое белое платье. Я даже прослезилась, надеясь, что и прекрасный житель Дальних Пределов вскоре станет пристроенным в надежные женские руки. То, что они надежные, я после окончательного убранства нашего кабинета домоводства не сомневалась: Делина все дела доводила до конца с непривычной тщательностью и скрупулезностью.

- Валь, ты чего? - неожиданно ласково посмотрел на меня Май, которому выпало быть моим кавалером в сегодняшнем вальсе.

- Да так, - растроганно прошептала я, утирая подступившие слезы. - Просто счастлива и радуюсь!

Мне действительно было прекрасно от ощущения того, что сегодня настолько замечательный вечер. И не гномья настойка была в этом виновата, совсем нет! Конечно, радужные единороги и разноцветные круги чужой ауры, начавшие меня окружать спустя пятнадцать минут после первого глотка из стакана, поначалу навели на некоторые мысли, но потом стало так хорошо, что я и думать о странном алкогольном эффекте выданного нам напитка забыла. Странном - потому что спросила у всех за столом, как они себя чувствуют. И все хором ответили (даже прибывший, как и я, из другого мира Хайджи), что никаких изменений, кроме повышенной работоспособности. Ясно...значит, на некоторых иномирянок даже гномья настойка действует сродни валерьянке на кота... ну и ладно! Веселиться - так на всю катушку! Тем более что Май, как оказалось, прекрасным партнером является. Почему бы не оторваться, как следует, в последний отдыхательный вечер?

К товарищам мы с Маем вернулись одними из последних. Даже Даюс даму своего сердца уже сопроводил на место. А я, разгоряченная, повеселевшая и почти избавившаяся от наполняющих голову мыслей, залпом выпила находящийся на столе стакан, не сразу поняв, что в наше отсутствие его вряд ли наполнили бы соком или травяным чаем. И, только почувствовав знакомый компотный вкус, обещающий обернуться новой порцией розовых слоников, поняла, что танцы были последним активным времяпровождением сегодня, а уж домой точно придется возвращаться с чьей-нибудь помощью. Ладно, будем надеяться, что Амину решит проводить прощенный после истории с ночным рандеву Хайджи, а уж он-то доставит до места назначения нас обеих.

- Ну, Валька, ну, дает... - почти с восхищением присвистнул Одуванчик, глядя, как быстро исчезла из налитого стакана настойка - да-да, это была именно она, а я со своей наивностью предположила ее наличие в самую последнюю очередь, не обратив внимания на насыщенно-бордовый цвет. Мало ли, может, здесь тоже где-то вишенки произрастали, да?

В общем, когда пришло время садиться, сделать это я смогла, опять же, только с поддержкой Мая, глупо хихикнув оттого, что друиду пришлось помучиться с моими не слушающимися руками, которые по воле разума так и тянуло к его длинным ушкам. Меня наградили укоризненным взглядом, с трудом, однако, сдерживая улыбку, и сообщили, что ничего крепче сока Древа Познания я больше пить не буду. Тет-а-тет, естественно, чтобы никто не знал о нашем маленьком секрете. Я усиленно закивала головой, и Хайджи, сидевший рядом с Даюсом напротив меня, хмуро заметил:

- Златоглазый нас убьет...

- Да нет, - не согласился демон, окидывая меня насмешливым взглядом, - сначала помучает, убьет потом.

- Надо огорошить его какой-нибудь сногсшибательной новостью, - предложил хвостатик.

- Например? - заломил бровь блондин.

- Скажите, что место дракона стало вакантным, - ухмыльнулся Вондар, проницательно глядя на меня. А я краснеть не стала, даже несмотря на то, что фраза прозвучала очень двусмысленно. Нет, окружающие, скорее всего, поняли ее, как надо, то есть вспомнили, что Юрина больше в шестерке нет. Но я-то по глазам волка видела, что он имел в виду то, кого именно на место Огнекрылого можно пригласить. Нет, вслух, конечно, о своих подозрениях оборотень не скажет никому, в том числе и мне, но его красноречивые взгляды говорили сами за себя. И сейчас мне даже казалось, что он учуял запах Арегвана на моем теле, хотя после того, как...я не раз и не два усиленно очищалась в душе. Боже, подозрительность не доведет меня до добра...

- Да мы в два счета подберем ему замену, - фыркнул телепорт, пытливо глядя на меня. Что поделать, драконенок ему никогда не нравился. - Так ведь, Валь?

И тут во мне что-то словно щелкнуло. Ну и ударившая в мозг настойка, естественно, свою лепту внесла...в общем, как удалось ровно подняться из-за стола, я не поняла. Как окинуть всех хитрым взглядом - тем более. Но проснувшийся внутри бес заставил растянуть губы в загадочной улыбке и тихо произнести:

- А я его уже нашла... - и под аккомпанемент немого удивления всех собравшихся ребят отправиться туда, где за барной стойкой трудился Марик.

Передвигаться приходилось достаточно медленно, так что путь от нашего стола до места, где заседал знакомый тролль, занял приличное количество времени. Поэтому то, как постепенно отмирали позади парни и их спутницы, я слышала. А еще злое "не трогай ее" Амины тоже уловила. Она, скорее всего, предостерегала Хайджи от попытки вернуть меня за стол. И очень вовремя. Потому что, сделай он это, я могла бы по поводу Златоглазого тут же расколоться. Чего мне совсем бы не хотелось. Тем более что после долгого прощения боевика, устроенного на следующий день после нашей с Хайджи вылазки в покои дракона, это выглядело бы неестественным. Узнай хвостик о том, что Амина в принципе в курсе всех моих злоключений, даже тех, о которых он и сам не подозревает, не думаю, что отреагировал бы нормально. В общем, подводить подругу я точно не собиралась. Вот почему нужно было протрезветь как можно быстрее.

Марик колдовал над каким-то заказом, и по единственному посетителю его вотчины я догадалась о заказчике. Но внимания не обратила, потому стала терпеливо дожидаться, когда парень (если, конечно, двухметровое нечто темно-коричневого цвета так можно было назвать) освободится, чтобы своей просьбой поделиться. Когда, наконец, тролль протянул находившейся поодаль женщине стакан с жидкостью непонятного цвета (еще один суперкоктейль?) и заметил меня, я вежливо улыбнулась:

- Здравствуй, Марик.

Он немного растерялся. Видимо, оттого, что вживую нам общаться ни разу не приходилось, а тут была явно неподходящая обстановка, так что замешкался и выдал спустя некоторое время нерешительное:

- Здравствуй...Валя.

Я растянула губы уже более заразительно, ощущая, как неловкость постепенно оставляет тролля, а потому доверительно сообщила:

- Марик, а нет ли у вас чего-нибудь такого, что могло бы нейтрализовать действие гномьей настойки? - и, видя, что парню смысл просьбы непонятен, пояснила. - Дело в том, что она странно на меня подействовала. Опьяняюще, - добавила я, чтобы совсем уж расставить все точки над i, и заметила лукавый огонек, блеснувший в глубине глазок-бусинок. - А у меня занятия завтра начинаются, - сделала жалостливое лицо, чтобы в суть моей проблемы вошли как можно скорее.

- Понял, - кивнул Марик. - Сейчас что-нибудь придумаю, - внезапно подмигнули мне, и так приятно стало от этого мимолетного внимания. Вспомнились даже слова Дусиры о том, что он хотел предложить мне стать его невестой. Хороший тролль. Жаль только, что мне уже окончательно и бесповоротно нравится совсем другой мужчина.

Вихрь воспоминаний накатил неожиданно. Не стоило про Арегвана думать. Но что поделать, сейчас такое состояние, когда полет мысли ничем не ограничивается, а значит...значит, можно и сопоставить факты. Тем более что Марик пока занят моим заказом, а значит, задержаться у стойки еще придется.

Юрин говорил, что дракона нужно поразить в самое сердце. Судя по тому, что именно к Златоглазому я летала во время астральных путешествий, произошло это гораздо раньше того момента, как я сломала его блок. Но когда? Мы же до отлета в Южный Предел не общались даже! Когда? Когда же произошло это дурацкое запечатление?

Память услужливо подкинула сразу два воспоминания. Во время первого дракон вызволял меня из сознания стоящего неподалеку Марика. И тогда был тот самый единственный взгляд, который можно было списать на удивление от моих действий. Все дело в том, что я попросила о помощи сама, пребывая еще в мозгу тролля. И вот тогда-то Арегван и рассматривал Марика так, словно пытался увидеть что-то доселе неизвестное.

Второй случай - перед самым отлетом Златоглазого, когда он весьма экстравагантным способом решил навестить меня, будучи в своей второй ипостаси. И тот насмешливый взгляд я помню до сих пор. Нет, тогда он уже совершенно точно знал мою историю, ко всему прочему, успев прочитать и мысли, сопровождающие собственное появление. Тогда он уже был во мне заинтересован...неужели произошло что-то, свидетелем чего я не являлась? Не мог же Златоглазый в троллевом сознании меня обнаружить! Боже, как же стала раскалываться голова...

- Бодрящий чай, - Марик возник передо мной, как черт из табакерки, и я с благодарностью взглянула на него. - Оживляет даже пьяных троллей, - подмигнули мне, вызвав волну теплоты по отношению к сыну Дусиры.

- Большое спасибо, - с улыбкой отозвалась я. - Ты самый настоящий фей!

- Нет, - смутился внезапно Марик. - Феи живут у гномов... - после чего отошел, а я, не торопясь вливать чай внутрь, продолжила размышления.

Хорошо, допустим, Златоглазому все же удалось каким-то образом увидеть в сознании троллесына мою частичку. И первый шаг на пути к тому, чем закончилось наше с ним знакомство на данном этапе, был сделан. Первый шаг...черт возьми! До чего же пьяному мозгу было приятно вспоминать о том, что случилось. Надеюсь, сейчас мой блок нигде не сломается и никто из присутствующих не увидит воспоминаний, от которых по трезвости пылали бы щеки...ну, Валя, ты и устроила!

Куда я попадала, очутившись рядом с ним, первые два раза? Наверное, в сами Южные Пределы. Если учесть, что у него там живет мама, скорее всего, тот кабинет, где заседал дракон, был его рабочим. И оттуда он и перенес любовь к тяжелым и темным зеленым шторам...а вот третий раз? Где мог находиться Арегван в спальне?

Интуиция подсказала - это было место в Центральном Пределе. А судя по тому, что произошло это почти по возвращении, направлялся дракон как раз в Академию. И, не будь у него демонических генов, ни разу бы не смог меня к себе призвать...интересно, сам он хотя бы догадывался о том, что в астральной проекции целиком и полностью черного цвета? Что за тайна такая, которую усиленно старалась скрыть Гаянэ? Поговорить бы с ней...хотя я уверена, что сейчас с этой задачей успешно справляется сам сын. Боже, как же шумит в голове...

- Проблемы? - раздался откуда-то сбоку хриплый женский голос, когда я выпила стакан с чаем до дна. Я повернула голову, с облегчением обнаруживая, что видения радужных единорогов отступили, оставив перед взором только действительно существующие объекты, и посмотрела на задавшую вопрос посетительницу, с любопытством разглядывающую меня. А-а, та самая, что передо мной заказала у Марика напиток, вспомнилось в продолжающем шуметь мозге. Теперь бы найти чего-нибудь от начинающейся похмельной мигрени...

- Голова не проходит, - с тяжело дающейся улыбкой ответила я. Незнакомка усмехнулась:

- Жалость-то какая...я думала, все гораздо быстрее произойдет, - видя, как я нахмурилась, женщина добавила: - Никогда не знаешь, какой эффект случится от сочетания снотворного порошка с гномьей настойкой. И совет на будущее: не стоит залпом выпивать незнакомое и явно не тобой заказанное. Мало ли что туда успеют подсыпать...

Надо же было такой глупой оказаться...и ведь никто даже внимания не обратил на внезапно появившийся стакан. Просто потому, что у остальных они тоже были полными. Это что же, меня усыпить решили?! С трудом концентрируясь на женщине и чувствуя, что начинаю судорожно цепляться за столешницу, напрягла зрение, переходя в измененное состояние. Серебристая аура! Силь!

Когда сознание уже начало меня покидать, услышала, словно издалека:

- И последний совет, Валь. Не приближайся к Арегвану!

Тут уж меня такая злоба взяла, что я собрала последние силы и зло прошипела:

- Перебьеш-шься! - а сама мстительно подумала: и приблизилась, и дотронулась, и так, что вряд ли теперь кто-нибудь еще осмелится. Зараза белобрысая!

Силь, находившуюся под иллюзией, этот ответ взбесил, и она, кажется, собралась свои претензии предъявить уже в более личной форме, однако в этот момент я пошатнулась, что не осталось незамеченным для ребят за столом, и ускользающим сознанием успела отметить, что рядом тут же возник Хайджи. Благодарно улыбнувшись и отмечая, как быстро скрывается из таверны девушка-волшебница, я позволила обмороку окончательно овладеть сознанием. Только вот последнее впечатление, почему-то, врезалось в память настолько, чтобы там остаться. И я, надо сказать, очень этому удивилась. Все потому, что ограничивалось оно одним-единственным взглядом. Ярко-голубым, участливым и явно за меня волнующимся. А еще там были золотистые брови и копна волос такого же оттенка. Ангел? А Силь ведь говорила, что это всего лишь снотворное. А еще - что с гномьей настойкой оно может дать неожиданный эффект. Эх, посмотреть бы на крылышки... жаль только, если больше не увижу Арегвана...

Видимо, подсознание решило сыграть со мной злую шутку...потому что первым, что я почувствовала после своего импровизированного обморока, было именно присутствие дракона. Ощутимое такое присутствие...в области поясницы, шеи и вообще...кажется, повторялся какой-то отрывок из нашего общего прошлого. Во всяком случае, руки Арегвана точно что-то подобное уже проделывали, да и сидела я на знакомых коленях. А ощущения от медленного путешествия мужских пальцев по позвоночнику снизу вверх повторились в точности: опять пробрал озноб до самых костей, захотелось прижаться еще теснее и повторить то, что мы совсем недавно творили в спальне, укрытые от внешнего мира тяжелыми темно-зелеными портьерами. И стон, тихий и привычный, сорвался с губ, и руки вновь взметнулись к недлинным волосам, чтобы зарыться в них и почувствовать мягкость подушечками пальцев...и душа воспарила к самым небесам. А голова покоилась на плече Арегвана, и где-то совсем рядышком должен был находиться прокушенный участок его плеча...и я отстранилась от желанной кожи, чтобы заглянуть в любимые глаза. И каково же было мое удивление, граничащее с изумлением, когда вместо ожидаемых черных, почти сливающихся со зрачком радужек я увидела пылающие золотом и алыми всполохами драконьи глаза. И все выражение Арегванова лица не предвещало мне ничего хорошего: он явно был настроен на то, чтобы добиться от меня ответа.

- Валя! - словно в подтверждение моих мыслей прорычал мужчина.

Когда попыталась вырваться из его объятий, сделала только хуже, потому что Арегван завершил то, о чем я так мечтала с самого начала этого неповторимого сна. Не смогла удержаться, простонала сквозь плотно сжатые зубы, когда приняла его, а он будто не ощущал происходящего между нами, потому что в дальнейшем яростном шепоте не слышалось ни грамма страсти:

- Я все равно узнаю то, что ты от меня скрываешь, Валя! - а после думать я уже не смогла, отдаваясь на волю эмоций, которые будил во мне Златоглазый. Улыбалась сквозь слезы, потому что, наверное, больше всего на свете хотелось повторить с ним те давно минувшие минуты единения, и продолжала слушать, какими именно способами он добьется от меня правды. Все ясно, мое извращенное подсознание просто решило вытащить наружу еще один страх. Страх того, что Арегван когда-нибудь узнает, каким именно способом вернулся в мир Пределов... Только поняв это, забилась в руках удерживающего меня дракона. Нет, я ни за что и никогда не позволю ему самому об этом догадаться. Нет. Я сказала, нет! Последнее практически прокричала ему в лицо, когда он собирался яростно меня поцеловать, и...проснулась.

- Тебе самой-то не надоело постоянно оказываться в моем корпусе? Я уже начинаю подумывать о том, чтобы закрепить за тобой эту комнату, - прозвучал в тишине насмешливый голос, который я узнала сразу. Глаза распахнулись мгновенно: Ифиэль! Интересно, она...слышала хоть что-нибудь из того, что я во сне произносила? Судя по тому, как даже в сумраке сверкали от веселья голубые глаза целительницы, ничего сверхъестественного я не допустила. Кстати, который сейчас час?

- Долго я была без сознания? - голос от звучащих в нем хриплых ноток показался чужим, но я быстро прокашлялась, а потом еще и чая освежающего выпила, который оказался на тумбочке рядом с кроватью. Голова продолжала болеть, но уже не так интенсивно, как при встрече с Силь.

- Если считать от вашего пиршества в таверне троллей... - задумчиво посмотрела в темное окно Ифиэль, - несколько часов. Сейчас ночь, а утром тебе нужно будет на вторую пару к Арегвану.

- Утром? - уставилась я на нее.

- Утром, - кивнула эльфийка. - Второй триместр не сможет начаться без тебя. Благодари изменения в расписании - первой пары с Андо не предвидится, он будет завтра.

Изменения я, конечно, поблагодарила, только вот...встречаться с драконом после такого жаркого сновидения? А выстоит ли аудитория от моих неприличных мыслей?.. Я протяжно вздохнула, и Мальвина грустно улыбнулась:

- Как-то не по-человечески у тебя знакомство с Пределами началось. И продолжается. То в обморок падаешь, то теперь вот - зельями тебя поить вздумали...ребята так толком и не поняли, что с тобой приключилось. Но без сознания ты была, надо сказать, для снотворного такой силы на удивление мало.

Я бы тоже проспала дольше, не будь в моих фантазиях одного бурного воспоминания...

- Это...была Силь, - замешкавшись на мгновение, узнает ли Ифа по одному имени личность указанной студентки, произнесла я. Увидев понимание в сверкающем даже в темноте взгляде, продолжила. - Она сказала, что было бы интересно посмотреть на эффект от гномьей настойки и снотворного.

- Вот как... - проговорила Ифа, мрачно глядя на меня. - А еще что-нибудь было? - и я не знала, стоит ли посвящать эльфийку в последнюю просьбу магички. Но, возможно, именно она смогла бы что-нибудь прояснить.

- Силь предупредила, чтобы я не приближалась к Арегвану. Мне кажется, она отомстила за праздник Ингермона, когда я заставила ее снять иллюзию... - тут же добавила я, чтобы не ощущалось личного подтекста в словах. - Болезненно заставила.

- Интересно... - отозвалась Ифа, поднимаясь со своего стула и приближаясь ко мне. Сев на постели, стала медленно стягивать перчатки. Я поневоле напряглась. - Значит, Арегвану придется отрабатывать нападения его прошлой ученицы на нынешнюю. Так сказать, возвращать долг жизни, - послышался легкий смешок, и мне тотчас подмигнули. Кажется, я догадалась, что именно имеет в виду глава корпуса, а потому смутилась: она-то не была до конца в курсе, что именно я для дракона сделала. - Болит? - кивнув на голову, заботливо поинтересовалась она.

Я кивнула, не медля:

- Не так, как перед потерей сознания. Но все равно чувствительно.

- Значит, последний рывок, - улыбнулась Ифиэль. - Не переживай: сиделка на остаток ночи у тебя будет отменная.

И я ей почти сразу поверила: лучше Ифиэль и Дусиры не мог бы быть никто. Как же я ошибалась...

Мне снова снился Арегван. Только на этот раз я смотрела на него словно со стороны, а потому прекрасно видела, как осторожно, боясь разбудить, входит он в ту самую палату, что граничила с его местом нахождения, пока сам дракон лежал без сознания. И как сзади его проникновение в комнату сопровождает ехидный комментарий Ифиэль "отрабатывай плохие методы воспитания студенток, дракон", после чего дверь закрывается, а мы остаемся одни. Что имела в виду эльфийка? Недостаточное обучение меня как подопечной? Так ведь менталистика у меня идет совсем неплохо - по крайней мере, мне так казалось. Может быть, медленно где-то, но уж точно верно. А может, она подразумевала действия Силь?... А Златоглазый вообще-то вправе здесь находиться? Целители, все-таки, странный народ. Или Ифа просто решила хоть одну ночь провести без забот обо мне, доверив заботам Арегвана. Ее тоже понять можно...

Дракон, тем временем, тихо преодолел разделяющее нас расстояние. Присел на краешек постели, осторожно дотронулся до руки, чем вызвал мое непроизвольное шевеление. Отдернув кисть, еще немного посидел без движения. А потом, не сдержавшись, я точно это знала, провел кончиком пальца по боковой линии лица ото лба до подбородка. И это стало огромной стратегической ошибкой: стоило ему прикоснуться, как моя рука тут же накрыла его сверху и инстинктивно прижала к себе, а сама я повернулась на бок так, чтобы еще дополнительно придавить ее к матрасу. Ой, мама, кажется, у меня выработалась привычка к этому дракону ластиться... Недоуменно посмотрев на обнаглевшую конечность, Арегван попытался освободиться, что меня крайне развеселило. Я-то знала, что у него ничего не выйдет, у меня привычка с самого детства сохранилась: намертво вцепляться во все, с чем доводилось спать. Чаще всего страдал плюшевый медведь Аркаша. Но он по праву считался королем постели, кроме него я туда и не брала никого, в общем. А теперь, кажется, нашлась грелка посущественнее...

Вскоре и дракон понял, что, не разбудив меня, вырваться не сможет. А дальше стоило рукоплескать его находчивости. В том смысле, что сбылась мечта землянки о том, чтобы греться ночью живым теплом. Златоглазый скинул тапочки, нагнулся, обеспечивая более тесный контакт со своим телом, отчего я его отпустила, взял бессознательную тушку больной на руки, устроившись на кровати полулежа, и расположил так, что моя голова покоилась у него на плече, а руки оказались на груди и пояснице. Как-то слишком тяжело вздохнув, он, видимо, вспомнил наши объятия на хрустальном мосту, а потому спустя некоторое время вступил в полноправные обязанности обогревателя. И, кажется, мое тело не протестовало вовсе. Оно еще крепче прижалось к любимому преподавателю, всем своим видом показывая довольство сложившейся ситуацией. Арегван втянул воздух, словно принюхиваясь к моим волосам, стремительно выдохнул, а потом я расслышала его хриплый выдох:

- Ох, Валя...

До чего же хороший сон приснился мне во второй раз...

Когда глаза открылись окончательно, а дрема покинула до следующей ночи, в палате, конечно, никого, кроме меня, не оказалось. Подавив порыв острой необходимости ощутить Златоглазого рядом и заодно отругав себя за это, поднялась с постели, выглянув в окно. И поднявшийся Аурон навел на смутные сомнения...да-да, они издалека начали меня терзать. Мысль о том, что опять опаздываю на пару с менталистом, догнала оцепеневшее сознание уже в процессе того, как я стремительно одевалась и отмечалась у Ифиэль, что все в порядке, и я направляюсь покорять новые вершины. Вдогонку эльфийка посоветовала резких движений не делать, потому что последствия ее исцеления еще могут дать о себе знать, но куда там! Валя бежала к Арегвану практически на крыльях мечты...мечты о том, что второй раз все-таки получится не услышать пару насмешливых комментариев в свой адрес. И, то ли провидение меня услышало, то ли просто звезды расположились под нужным углом, но дверь аудитории, в которой должна была проходить пара, пока оставалась открытой. Значит, дракона на месте еще нет. И звонка я не слышала. Да! Да-да-да! Я успела! Забежала внутрь, дыша, как паровоз, остановилась и, увидев Мая с Эланиэлем, сразу мне помахавших, не удержалась: вскинула руки со сжатыми кулаками вверх, чуть не крикнув во всеуслышание любимое сленговое "йес!", ограничившись только молчаливой пантомимой, демонстрирующей огромное облегчение. Когда же все студенты подарили мне вагон недоуменных взглядов, а на ум пришла идея, что все-таки что-то не так, я услышала сбоку от себя голос, заставивший сердце пропустить удар:

- Ну, вот все и в сборе. А мы боялись, что после вчерашнего посещения троллей проснуться вовремя вы не сможете, Валь.

И вот тут-то я и сглотнула. Все дело в том, что в голосе Златоглазого, который, кажется, дверь оставил открытой только из-за меня, послышались те самые хриплые нотки, которые мне сегодня снились ближе к утру. Нет, показаться в очередной раз глупой я уже не боялась - обезьянка она и есть обезьянка, кстати, неплохое для меня прикрытие оказалось - но реакция собственного тела на звук драконова приветствия...испугала. Губы, изогнувшиеся в счастливой улыбке, проконтролировать не получилось, но выход из положения нашелся почти сразу же:

- Отрадно видеть вас в добром здравии, милорд Златоглазый. Простите, увлеклась, не думала, что вы уже пришли, - с этими словами, понимая, что еще секунда-другая - и вся моя конспирация полетит к чертям, я опустила руки, развернулась в сторону двери и закрыла ее, после чего вознамерилась прошествовать на свое место на камчатке к уже заждавшимся друзьям, которых Ифа вчера, наверное, отпаивала не одним литром какого-нибудь местного заменителя валерьянки: слишком уж сильное облегчение читалось на лицах. Но меня остановили:

- А уж мне-то как приятно видеть первый курс в полном составе после первого испытания! Валя, так может, не будете торопиться к остальным? - а когда я снова на Златоглазого посмотрела, для меня словно остановилось время. Все дело в том, что существо настолько неистово к нему стремилось, что пришлось даже пару раз одергивать себя, потому что неконтролируемое желание броситься живому и здоровому дракону на шею наверняка не только им одним воспринялось бы неадекватно. Я даже ногти с силой в кожу погрузила, сжав руки в кулаках, лишь бы не терять связь с реальностью. Спас затягивающееся молчание раздавшийся, словно из ниоткуда, звонок, и я, тряхнув головой, поинтересовалась:

- Что вы имеете в виду?

- Замечательно, - словно получив мое согласие, кивнул бодрый мужчина, и мне в этом действии что-то определенно показалось подозрительным. - Тема нашего занятия - чтение мыслей и способы защиты от него.

Занавес. Он опускался с характерным зубовным скрежетом...

- Что такое, Валь? - как-то чересчур спокойно поинтересовался Златоглазый.

- Н-ничего, - запинаясь, замотала я головой. Спасение пришло оттуда, откуда не ждали. - Просто миледи Милосердная просила резких движений не совершать.

- Так вы сейчас грубо нарушаете ее предписания, - насмешливо вздернул бровь дракон, а я...почувствовала, что надо смываться. Очень надо. Желательно - куда-нибудь в Южный Предел. - А чтение мыслей вообще не подразумевает каких бы то ни было движений, - мне показалось, или сейчас в словах дракона прозвучал скрытый намек? Мозг, мозг, ну почему ты стал плавиться тогда, когда так нужен, просто жизненно необходим? И я сглотнула снова. - Подходите ближе: будем строить иллюзию вашего сознания.

Что? Он сейчас поиздеваться решил, да? Какая иллюзия? Там же сплошная мысль о том, что мне нельзя показывать под самыми жестокими пытками! И дракон, как назло, на мгновение спиной ко мне повернулся, а я...вспомнила, как эту спину обнимала. Разряд тока прошиб от кончиков волос до пальцев на ногах. Боже, дай мне силы...

- Смелее, Валя, - жестом пригласил меня занять место рядом Арегван. Нет, не Златоглазый...даже в таком виде - добродушного и немного ироничного преподавателя - он больше не виделся мне посторонним. Мама, что же я наделала? - Я не кусаюсь, - и это было правдой. Кусалась, как раз, я...

Но я мужественно подошла, что было встречено добродушной улыбкой:

- И не бойтесь, - почти шепнули мне, во всяком случае, я готова была биться об заклад, что никто в аудитории этого не слышал. - Я, даже не дотрагиваясь до вас, чувствую, как вы дрожите.

Самая лучшая ложь - та, что основана на правде. Немного не договорила - и тебе уже верят. Я собралась с духом и тихо, почти как это ранее проделал Арегван, призналась:

- Мне...стыдно. И неловко. Что вы столько времени были вынуждены провести без сознания...из-за меня.

Он улыбнулся так, что я огромным усилием заставила себя не смотреть на губы, которые совсем недавно ощущала на себе, и произнес:

- Я уверен, будь у вас возможность, вы непременно ринулись бы спасать меня, Валь.

Я вздрогнула от этих слов. Словно сложилась в голове картинка, заставившая вмиг обостриться инстинкт самосохранения. Он знает! Он точно все знает...как? Неужели вспомнил? Я ведь отправила демона в спячку, он не должен просыпаться, пока у Арегвана не случится неожиданный всплеск эмоций. Сейчас он настолько спокоен, что даже не верится в это: ровное золото глаз переливается насмешливым блеском - его явно забавляет ситуация, в которой я оказалась - поза расслаблена по максимуму. Ничто не предвещает бурных разборок, которые я себе навыдумывала за время, что провела в общежитии в ожидании возвращения дракона из Южного Предела. Всего-то четыре дня, но за этот промежуток я успела накрутить себя настолько, что теперь даже тени собственной боялась. Из общей череды напряженных будней выделился только вчерашний вечер, потому что хоть немного, но разгрузил сознание. Жаль, что закончился плачевно...

- Все нормально, Валь, - с доброй улыбкой продолжил менталист, - каждый из нас поступил так, как считал нужным. Никто ни на кого не в обиде, - он кивнул в подтверждение своих слов, разворачиваясь к аудитории и прерывая наш небольшой междусобойчик. А у меня промелькнула безнадежная мысль о том, что его слова - да Богу в уши...ну и казнь моя пока отложилась. Нет, это все происки воображения, которое во всех словах Арегвана искало скрытый смысл. А дракон ничего необычного на самом деле не имел в виду.

- Итак, уважаемые студенты, сейчас мы с вами на примере Валентины убедимся, как именно менталист приступает к чтению мыслей, - обвел взглядом аудиторию дракон, затем снова повернулся ко мне. - Готовы, Валь?

Я окончательно пришла в себя и хмуро посмотрела на мужчину. Проверила наличие привычного блока, отметив, что при каждом следующем слове Златоглазого щит обрастал все новыми слоями, словно знал, с чем придется столкнуться. Мрачно усмехнулась про себя: не позволю читать свои мысли, какими бы они ни оказались. И твердо ответила:

- Готова.

Ко всему была готова, кроме ощущения подушечек его пальцев на висках...тело снова пробрала дрожь, но короткое "не отвлекайтесь, Валь" заставило настроиться на новый лад. Где-то сбоку замерцала дымка иллюзии, и я знала, что сейчас Арегван проделает очередной фокус, чтобы попытаться мои мысли показать остальным. Но это отмечала лишь небольшая часть сознания. Основная же была занята разглядыванием золотисто-оранжевой радужки, сейчас спокойно и с любопытством поглощенной мною. Арегван смотрел, не мигая, словно пытался проникнуть в мой мозг, и мягкое поглаживание где-то на границе восприятия я ощущала, силясь не улыбаться. Просто вспомнилось, что бессознательная часть мужчины так ласково вряд ли стала бы действовать...только произошло все это в прошлой жизни. И сейчас мне во что бы то ни стало следовало ее от вездесущего дракона сберечь.

Когда зал потрясенно ахнул, я резко отошла от дракона и замерла. Неужели? Неужели что-то увидел? Но косой взгляд в сторону зависшей над полом иллюзии сомнения развеял: коллективному взору представилось непонятная объемная субстанция шарообразной формы знакомого мне медово-фиолетового цвета, внутри которой метался небольшой шар красного оттенка. Переведя непонимающий взгляд на преподавателя, я молча потребовала объяснений.

- Ну что же вы, Валя, - вздохнув, покачал головой Арегван. - Весь урок перевернули с ног на голову...

Брови взлетели сами собой:

- А что я сделала?

- Блок не снимали? - поинтересовался Златоглазый, и я энергично замотала головой. - Аккуратнее с резкими движениями, - спрятал улыбку в уголках губ мужчина, чем я невольно залюбовалась. - Все-таки, предписание... - с намеком напомни мне. - Итак, уважаемые первокурсники, только что вы имели возможность лицезреть последствия очень сильного блока, стоящего на сознании Валентины. Она этому обучилась еще в первом триместре на нескольких индивидуальных занятиях, которые каждый из вас также посещал по своей специализации. Видите, - обойдя меня по дуге и встав рядом с иллюзией, начал демонстрацию полученных данных мужчина, - это - кокон Валиного блока. Он, как и вся ее аура, выполнен в фиолетово-золотых оттенках. Так ее дар защищает сознание от чужих проникновений. Будь он не таким сильным, мы смогли бы, возможно, услышать или увидеть обрывки мыслей, находящихся на его поверхности. Но щит слишком объемный, я бы сказал, почти физический, - бросив взгляд в мою сторону, добавил Арегван, - а потому никакие мысли нам доступны не были.

- Что же тогда это такое? - поинтересовался кто-то из предпоследнего ряда.

- Это - главенствующая на данный момент эмоция, которую позволил увидеть блок, - улыбнулся дракон, почему-то хитро на меня посмотрев. - С чувствами нам пока еще рано знакомиться, поэтому с вашего разрешения я эту тему опущу. Спасибо, Валь, - наконец-то отпустили меня, - вы были замечательным примером для второй части лекции. Но давайте все-таки начнем сначала. Делина, теперь попробуем с вами.

Подмигивая попавшейся навстречу девушке, я, как никогда, испытывала облегчение от того, что тет-а-тет со Златоглазым закончился. Кто знает, как бы я отреагировала, задержи он мое лицо в своих руках чуть дольше. И вообще, теперь надо быть на порядок осторожнее. Да, точно, именно так я и буду делать. А пока...я поднялась к Маю и Эланиэлю, с радостью принявшим меня, и парой фраз убедила в том, что самочувствие в порядке. Вскоре все мы увлеченно наблюдали иллюзию, снятую уже с незащищенного сознания Делины. Увидев промелькнувшее внезапно лицо Даюса, я только улыбнулась: все у них будет хорошо. А вот с тем, что я сумела скрыть от Златоглазого, еще предстоит разбираться. И тебе, милый, об этом лучше пока не знать. Потому что я сама не уверена в том, что видела в ту памятную ночь внутри твоего существа.

***

Распустив первый курс, сам Златоглазый покидать аудиторию не торопился. Сегодняшнее поведение Вали вкупе с добытыми с помощью телепатии данными и повеселило его, и заставило крепче задуматься над будущим. То, как нервно она реагировала, конечно, можно было бы списать на туманное объяснение о стыде, которое девушка пролепетала, собираясь с мыслями и думая, приближаться к дракону или нет. Зато дальнейшее развитие событий внесло явный раскол в то, что она говорила, и то, что на самом деле испытывала. Он ведь не зря замял тему с отсвечиванием эмоций. Иначе пришлось бы говорить всему потоку о той, которая в данный момент владела девушкой целиком и полностью. А так...тема с чувствами будет обсуждаться в следующем учебном году, Валин пример позабудется для всех. Для всех, кроме него...

Желание. Вожделение. Доминирующая над сознанием страсть. Он видел подобную картинку у нашедших свою пару драконов или дракониц. Все они, словно обезумевшие, начинали нелогично вести себя рядом со своей половинкой. И сам Арегван, только увидев появившуюся в аудитории Валю, испытал...необъяснимое облегчение, наверное. Да, именно так это можно было назвать. Соседство с ней ночью - это одно, пусть и достаточно приятное действие. Но видеть студентку, как она сама выразилась, "в добром здравии", оказалось неожиданной необходимостью. Студентку ли, шепнула неожиданно интуиция, услужливо подкидывая картинки из ставшего еженощным кошмаром сна. Во всяком случае, теперь Златоглазый был уверен в том, что в Валиных мыслях стоит разобраться. Слишком уж неоднозначно реагировала на него девушка.