Судьба покинутой души

Глава 16

Наше время, Земля

Сначала появились журналисты местного телевидения. Эпатажная ведущая вечерних новостей задала несколько компрометирующих вопросов, на которые я постаралась ответить максимально обтекаемо. Зная то, что иногда гнали в нашем эфире, мир Пределов совершенно не хотелось выставлять в плохом свете. Репортаж о "возвращенке Вале" засекли уже на центральном ТВ, и вскоре мне предложили даже принять участие в ток-шоу, но от такой сомнительной чести я решительно отказалась. Ведущий канал решил брать измором, и вскоре у меня под окнами стали дежурить их машины в надежде новых подробностей. Поэтому приглашению из администрации города, доставленному на спецтранспорте, я в какой-то мере даже обрадовалась. По крайней мере, посвященность государственных структур в мое местонахождение вселяло хоть какую-то, но надежду. Как оказалось, радовалась я рано.

На приеме у мэра сидел очень странный человек в деловом костюме темно-серого цвета. По широкому развороту плеч и спортивной фигуре я предположила военного в штатском, и предчувствие усилилось после взгляда на застывшее лицо. Приехали мы с Элом, так что хотя бы присутствие эльфа внесло в мои расшатанные чувства небольшое успокоение. На встрече нам доходчиво объяснили, что возвращение из другого мира даже круче, чем первый контакт с инопланетянами, а потому нас обоих стоит тщательно обследовать на предмет иномирных вирусов. В ответ на мое замечание о совершеннолетии мужчина картинно выгнул бровь - такого выражения лица я, признаться, от военного не ожидала - и сказал, что карантин еще никто не отменял. А "ваш остроухий друг" и вовсе другой цивилизации принадлежит. Эх, и мне бы какого-нибудь завалящего адвоката сюда...ну или взрослого просто. Чтобы не казалась самой себе загнанной в угол напуганной мышью. Но я собиралась остаться на Земле на максимально возможный срок. Поэтому проблемы ни себе, ни Эланиэлю обеспечивать не собиралась. Так что пришлось согласиться.

Обследование на предмет иномирных вирусов обернулось для нас литрами выкачанной крови, полным обследованием организма, а Эланиэлю даже какие-то соскобы с ушей брали. Когда он про это рассказывал с гадостным выражением на лице, я не выдерживала и хохотала от души, предупреждая, что земные врачи разительно от предельных целителей отличаются. Он только хмуро кивал в ответ. Ему безумно нравилась Лариска, и отступаться от нее он, кажется, не собирался. Вот уж точно история любви на все времена: ждал двадцать лет, чтобы дождаться выросшего ребенка...

Через месяц после возвращения меня направили на УЗИ органов брюшной полости. Я, кстати, до сих пор так и не разобралась, кто санкционировал наши обследования. Но я все-таки, надо признаться, не сильно этого и хотела. Моей главной целью было мирное существование после возвращения. И ради этого я готова была отдать хоть почку на донорство. Поэтому на ультразвук пошла, не задумываясь.

Женщина оказалась вполне приятной, сразу показала, что и как, даже поясняя любые свои действия и удовлетворительно заявила в конце, что никаких отклонений не видит. Предложила, правда, еще мочевыделительной системой заняться, и я призналась на тянущие ощущения внизу живота, которые периодически испытываю. Как-то странно на меня посмотрев и мигом домазав гелем указанное место, она несколько минут молча смотрела в монитор.

- Ну и ну, Валентина Николаевна.

Сердце сжалось от плохого предчувствия:

- Что? Что там такое?..

- Ваши четыре недели, девушка, - криво улыбнувшись, пояснила женщина-специалист.

- Что-о-о? - не поняла я тонкого намека.

- Срок беременности, говорю, четыре недели, - разложили по полочкам информацию.

И я уронила голову обратно на кушетку. Значит, все-таки последняя ночь не прошла даром... Закрыв глаза, постаралась выровнять дыхание. Успокоиться. Не нервничать. У меня будет ребенок...

- Я обязана доложить, что вы забеременели, находясь за пределами нашего мира, - с сожалением проговорила женщина. Так, словно это меняет что-то в моей жизни коренным образом. И, кажется. Ход ее мыслей я поняла. Зародышу просто могут не дать родиться...я ведь честно рассказала о населяющих Пределы существах. Кто знает, что могло выйти из ребенка, зачатого там, здесь, у нас на Земле. Так ведь?

- Сколько у меня времени до того, как за мной снова приедут? - упавшим голосом проговорила я.

- Сутки...может, чуть больше, - сочувствующе ответили на вопрос.

Я только кивнула и, попрощавшись, кабинет УЗИ покинула. И разревелась, стоило только выйти из госпиталя, в котором нас с Элом исследовали. Слезы не унимались до самого дома, и я пыталась успокоить себя мыслью о том, что все будет хорошо. Что наш с Арегваном малыш не пострадает. Но не получалось...помощь пришла, откуда не ждали.

- Валентина Николаевна? Валечка? - услышала я знакомый мальчишеский голос. Семенов! Мама родная! А я плачу...

- Привет, Васенька, - улыбнувшись сквозь слезы, поздоровалась я. - Ну как твои дела с Леночкой?

- Я нервничать перестал, Валентина Николаевна! - возбужденно заговорил парень. - Как только вы исчезли, меня словно обухом по голове: вы пропали, а я тут слабину даю! Я теперь так здорово читаю! Лена не нарадуется, - покраснел от удовольствия парень.

- Я очень за вас рада, Вась, - улыбнулась я снова. И разревелась.

- Так, Валечка Николаевна, пойдемте-ка к моей бабуле, - решительно заговорил парень. - Чайку попьем, и вы все расскажете, как есть. Она у меня человек старой закалки, она что-нибудь посоветует.

Баб Нина после моего рассказа смотрела сурово. И долго. То ли не верила, то ли пыталась устаканить в голове факты. Потом, тяжело вздохнув, произнесла:

- Что, и прямо любишь?

- Да...

- Дракона?

- Да...

- Он хоть красивый?

- Он Златоглазый...

Васенька весело фыркнул, словно пытаясь сказать "все женщины одинаковы", и теперь пригвождающий к стулу взгляд бабушки достался внуку. А потом, смилостивившись, она внезапно заковыляла к журнальному столику, на котором располагался телефон, и попутно дала Семенову указание:

- Ну-ка, Васятка, Достань-ка мою волшебную записную тетрадочку...

Волшебной тетрадочкой на деле оказалась толстая в кожаном переплете книга, которую Вася с особым трепетом вручил бабуле. Та, порывшись в ней со словами "где-то же он у меня был, окаянный...", внезапно остановилась где-то в середине и с улыбкой ткнула пальцем в страничку:

- Ага, нашла! - после чего на удивление проворно набрала номер, поднеся трубку к уху. - Герочка? Герочка, ласточка, эта Нина Ивановна тебя беспокоит. Да-да, Семенова, миленький, она самая, помнишь меня? Очень рада, очень, Герочка. Слушай, золотой мой, чудят твои ребятки. Судя по дурной манере косить под западные спецслужбы - твой Орлов. Дай ему от меня нагоняй, пожалуйста. Вам Владимир Георгиевич что сказал делать с возвращенкой Валей? А? Помнишь? Наблюдать и не совершать никаких противоправных действий. Помогать в случае необходимости. А вы что? Мало того, что запугали, так теперь она за жизнь будущего ребенка опасается. Да-да, Герочка, ты не ослышался. Как ты думаешь, какова будет реакция драконов, от одного из которых она беременна, на то, что вы причините ей и малышу вред? Гера, не надо пудрить мне мозги. Если не можешь мыслить в рамках взаимодействия миров, представь, что твою Олечку внезапно похитили террористы. А ей рожать. А ее похитили, представляешь? Чувства какие ощущаешь, милок? А теперь представь, что будет с махиной, которая в летающую ящерицу обращается! Представил? Или мне самой Владимиру Георгиевичу песенку спеть? Ты же знаешь, какая у меня есть волшебная тетрадочка, да?

По мере того, как баба Нина менторским тоном отчитывала какого-то неизвестного Герочку, я все больше округляла глаза. Потому что имя Владимира Георгиевича-то точно было у меня на слуху. Баба Нина? Баба Нина, Васяткина родственница - и самое высокое лицо в государстве? Она что, грамоту у него в школе преподавала?!

- Валечка Николаевна, не волнуйтесь, - неожиданно мягко сказал Семенов, - вам это сейчас вредно. - А бабушка просто в органах когда-то работала, оттуда и тетрадочка, - заговорщически подмигнули мне.

- Ну, тогда, конечно, понятно... - хотя ничего мне понятно не было.

- Ну что, Герочка, ты усек про международный конфликт? И девку мне не портите! Она Васеньку от дислексии спасла - она почти член семьи! - напоследок произнесла бабуля уже совершенно бодрым голосом. - А Олечке привет, дорогой, ладно? Пусть у вас деток будет целая куча, вы такие хорошие. Ага, ага, дорогой, и я тебя. Ну, пока! Все, Валь, - а это уже обратились ко мне. - Они, конечно, наотрез отказались прекращать обследования, но ничего твоему мелкому не сделают. Ишь, совсем распоясались! - пожаловалась она, но по голосу я не поняла, что именно сейчас ее беспокоит больше: ситуация, сложившаяся со мной, или спина, за которую она ухватилась, поднимаясь со стула рядом со столиком, когда закончила разговор. Однако человеком баба Нина оказалась конкретным, потому что с тех пор все походы в госпиталь и правда совершенно изменили свою направленность: меня обследовали как беременную, справлялись о состоянии здоровья и все никак не могли выяснить причину все больше и больше снижающегося гемоглобина. Выписывали препараты железа, предлагали стационар, но я вежливо отказывалась, прекрасно зная, что никто, кроме Эла, мне не поможет.

Когда миновала опасность и я начала придумывать имя мальчику, в голове созрел гениальный план мести венценосному дедушке. Этого Благородный точно по отношению к себе бы никогда не простил. А мне было напевать. Это было моей благодарностью за радушие и замечательный прием, оказанный спящим красавцем. Никогда я еще не чувствовала себя настолько злой, как в тот момент. Но товарищу Алейвану насолить решила по полной программе.

А потом появился Хайджи.

- Прохлаждаешься, - ворчливо заявил его голос, когда наша с Ларкой привычка гулять в парке по воскресеньям уже успела устояться. Подруга умотала куда-то за мороженым, сказав, что у меня миновали двенадцать недель, когда с диетой нужно быть осмотрительной, так что теперь можно благополучно заняться повышением массы моего тела. Удавалось с переменным успехом - если Лариса работала на пару с Эланиэлем, например. Я, конечно, улыбалась, но усталость, накатывающая после каждого занятия по наработке учебного материала, несмотря на гораздо лучшее его усвоение, а еще развитие Соля и бесконечные воспоминания, связанные с Арегвном...в общем, все это заставляло меня улыбаться с легкой ноткой грусти. И с каждым днем я все сильнее и сильнее ощущала, что прощаюсь с этим миром навсегда. Поэтому неожиданное появление боевика на лавочке рядом заставило широко распахнуть глаза, повернуть голову в его сторону, а затем совсем некультурно взвизгнуть на весь парк:

- Хайджи! Хайджи... - я кинулась хвостику на шею, попутно начиная рыдать от счастья, и вскоре почувствовала, как на талии осторожно сомкнулись его руки.

- А я думаю, чего это ты не торопишься обратно... - с юмором отозвался боевик. - А ты тут потомство вовсю ожидаешь...

- Что? Так заметно? - всполошилась я, проверяя не сильно заметный живот.

- Ну, ты бы не стала так себя вести, не будь у тебя изменений в организме, - со знанием дела сообщил Хайджи. - У меня два младших брата есть, Валь. Я помню, как мама себя вела в то время как носила их. Так, обезьянка моя, - меня оторвали от блестящей черной рубашки, - если ты меня сейчас не отпустишь, я умру от недостатка сил. А Амина строго-настрого сказала выпить настойку после телепортации.

Я тут же отлетела от него, занимая прежнее место и с радостным удивлением наблюдая, как Хайджи достает из заплечной сумки небольшую бутыль темного стекла и залпом выпивает ее. Вот это предельный вариант "актимеля", с привычной иронией подумала я и только тут спохватилась:

- Так ты что...не порталом сюда?

- Не совсем, - улыбнулся во все тридцать два боевик. - Я решил проверить свои возможности в отношении перехода в немагический мир.

- Ты...ты...ты чем думал, когда это делал? - вспылила я так же быстро, как и перестала лить слезы. - А как обратно теперь, идиот?

В ответ кое-кто пожал плечами:

- А ты мне здесь на что? Я и так вижу, что тебе заняться нечем. Будем искать точку входа в портал из этого мира.

- Что-о-о? - возмущенно уставилась на него я. - Ты в своем уме, Хайджи? У нас тут воронки кругом - и они неконтролируемые!

- Если ты меня не вернешь в течение цикла, Амина сама сюда перенесется, и тебе будет плохо, - кто-то снова изобразил святую невинность. - А чтобы веселее ждать этого светлого дня, тебе тоже кое-что прислали. Не магия - травяные настои в сочетании с укрепляющими свойствами гномьих напитков, - с этими словами мне протянули практически идентичную бутылочку. - Амина сказала по чайной ложке на ночь. Мелкому не повредит.

Догадка пришла неожиданно:

- Ты...из-за этого? Телепортировался, чтоб настойку отдать?

- Ну да, - уже серьезно кивнул Хайджи. - Наши стали ощущать, что ты забираешь больше энергии. Вот Амина и спохватилась. А я рискнул.

- Но...как же так? - опять разревелась я, и меня прижали к себе. - Как же мы тебя теперь обратно вернем?

- Вообще-то я не шутил, когда говорил, что ты мне с возвращением поможешь, - куда-то в волосы проговорил Хайджи, и я тут же отстранилась. - Нам действительно придется искать точки выхода, Валь. Я должен вернуться.

- А я не представляю, как это сделать, - растерянно посмотрела на него я.

- Мы нашли дневники той эльфийки, которая ушла как-то порталом. По ее предположениям местонахождение двери в другие миры не зависит от реальности - она в любом случае находится в месте пульсирования магии.

- У нас магии нет, - развела руками я.

- Тогда у вас не было бы воронок, - возразил Хайджи.

Я схватилась руками за голову и откинулась на спинку скамейки:

- Я даже не представляю, в каком направлении искать, Хайджи...воронки по всей планете возникают, они не закреплены за определенным местом.

- В любом случае - не переживай, - на плечи опустилась его рука. - Что-нибудь придумаем. Как у вас отнеслись к иномирянину?

- Растащили на молекулы, - неловко пошутила я. - А потом взяли в научный штат младшим сотрудником.

- Вот! - обрадовался телепорт. - Я сдамся вашим целителям, пусть тоже меня исследуют.

Я отняла руки от лица и искренне расхохоталась: все же мои мальчишки были самыми лучшими на свете.

- Как же я по вам соскучилась, - выдохнула с улыбкой я.

- Видимо, не так сильно, раз не хочешь обратно, - меня наградили укоризненным взглядом. - Ребенок от него? - пояснения не требовались, я только молча кивнула. - А про него узнать ничего не хочешь?

- Хочу...

- Златоглазый на живую тень стал похож. Ни минуты свободной в Академии не остается - сразу улетает к себе в родовой замок. У него мать вернулась из Южного Предела, наведя шороху и подтверждая свою связь с Повелителем демонов...там весело сейчас, в общем. А Златоглазый отказался от наследования трона.

- Да ты что... - я в изумлении прикрыла рот рукой.

- И вернулся преподавать, - подтвердил Хайджи. - Поговаривают, что в замке он вплотную занялся исследованием порталов.

- Он ведь тоже чувствует, что я тяну из него энергию... - предположила я.

- Это только дополнительный стимул оказаться здесь и...я бы выпорол, - нехотя признался друг. - Особенно когда увидел, что ты сбежала беременной.

- Я не знала...правда не знала, Хайджи. Это только спустя месяц обнаружилось. Когда Повелитель уже уверился, что я не смогу стать матерью детей Арегвана.

- А теперь-то? Теперь ничего не тянет обратно? - задумчиво спросил друг.

- А тебя? - не осталась в долгу я. - Тебя домой никто не зовет?

- Ты знаешь... - Хайджи расслабился и тоже на скамейку откинулся. - Я в семье всегда был сродни перекати-поле. Уверен, они не расстроились, что однажды я просто заигрался в волшебство.

- Они тебя не понимали? - догадалась я.

- Можно и так сказать, - криво усмехнулся Хайджи. - Братья - те больше пользы приносили: применяли воображение в целях улучшения семейного благосостояния: Сею занялся ремеслом, Зеян помогал отцу в работе на золотых приисках. Правда, был у меня друг, который не позволял окончательно и бесповоротно пропасть самым сокровенным мечтам. Жаль, что с ним мы больше не увидимся.

- Друг? - улыбнулась я. - Друг - это хорошо...я тоже скучала без Лариски.

- Луоки был для меня одновременно и надеждой, и поддержкой, - кивнул, соглашаясь, Хайджи.

- Твоего друга звали почти как нашего бога хитрости и обмана, - хмыкнула я. - Локи - это почти олицетворение Базилура в нашем мире.

- Может быть, ваш Локи и Базилур и есть одно лицо, - пожал плечами Хайджи. - У нас этого Бога звали Балисий Симанус.

- Балисий Симанус? - нахмурилась я вдруг. - Какое...странное имя.

Какая-то промелькнувшая в мозгу догадка все не давала отвлечься на встречу с другом. Что-то въедалось в мозг все сильнее и сильнее, заставляя обостряться интуицию и работать память на пределе возможностей. Когда же я наконец поняла, что услужливо подсказывало мне подсознание, то поднесла ладонь к непроизвольно раскрывшемуся рту, одновременно поднимаясь со скамейки.

- Что? - насторожился Хайджи.

- Пойдем. Я покажу тебе твоего Бога...

Лариске пришлось сказать, чтобы шла домой. А чтобы не поплелась за нами - успокоить уже по телефону. Меня словно гнал бес: так хотелось проверить догадку. И с каждым преодолеваемым метром в душе росла такая чудовищная злоба, что хотелось рвать и метать, не думая о последствиях...так меня провести! Так втереться в доверие! Ни за что и никогда больше не буду помогать униженным и оскорбленным!

- Валя, ты не только о себе сейчас думать должна, - на ходу приговаривал Хайджи, опасливо косясь на меня. А попадающиеся навстречу прохожие косились на него, в особенности - на не характерные для Земли мягкие тапочки. А я внутренне усмехалась: завидуйте. Это самая удобная обувь из всего, что я когда-либо надевала.

- Я стараюсь, милый. Я правда стараюсь, - послав в его сторону обнадеживающий взгляд, я продолжила идти заданным курсом...

Нина Ивановна немного удивленно посмотрела на меня:

- Валечка? Чайку хочешь?

- А Вася дома? Здравствуйте, - попыталась улыбнуться я, гадая, кем является на самом деле милая старушка из органов.

- Дома, конечно, - сдала внучка бабуля. - Вася! - крикнула она в глубину комнаты. - Валечка пришла, не заставляй девушку ждать!

Когда на пороге появился сам виновник торжества, я дала знак стоящему у соседней квартиры Хайджи, и тот вышел из сумрака. Мне не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы по ошарашенному лицу боевика прочитать узнавание и одновременно полное попадание в своих собственных предположениях. Зло зарычав и хватая Семенова за грудки, я толкнула его к ближайшей стене прихожей, чтобы затем, напирая своим небольшим весом, сердито спросить:

- Каким именем к тебе обращаться?

И вот когда русая голова склонилась набок, словно изучая меня, а в глубине зеленых глаз промелькнула золотая, совсем как у Проходимца, вспышка, существо, которое я почти сжимала в объятиях, едко ответило:

- Можешь звать меня папой, Предназначенная.

И все-таки надежда во мне еще оставалась. Надежда на что-то необъяснимое и не поддающееся логике...но когда Семенов в совершенно непривычной манере произнес свои слова, на меня разом обрушились все переживания прошедших на Земле четырех месяцев: я совершенно не по-человечески завыла, отскакивая от парня и врезаясь в стену напротив, чем вызвала одновременное появление в узкой и длинной прихожей Хайджи и бабушки Нины. И если первый ворвался в квартиру, закрыв за собой дверь, в явном желании меня защитить, то бабуля вышла с кухни, где наверняка ставила уже привычный чай, именно на мои крики.

Существо с множеством имен смотрело на меня со снисхождением, и черты лица его все более грубели по мере того, как текли драгоценные минуты после признания. Меня снова взяла злость, и я зло зашипела:

- Отец у меня уже есть. И не чета тебе!

- Ладно-ладно, - отмахнулся демиург, - называй дедушкой в... - он почесал в затылке совсем по-детски, - энном поколении. Ах, это все моя мягкосердечность, это она...дашь однажды презренному человечишке своей крови, а потом приходится все его генеалогическое древо отслеживать - чтобы не напортачили где. Но ты, Валечка, - меня окинули восхищенным взглядом, - ты все мои ожидания превзошла и надежды оправдала. Это надо же - помирить двух самых твердолобых представителей мира Ингермона! А тебе удалось. Хвалю и ценю! - в последних словах явно слышалась издевка, а мне все еще было жаль себя...в общем, спрашивала я уже сквозь рыдания:

- Ты поэтому мне такую свинью подложил? Поэтому заставил уходить из мира, где остается самый дорогой мужчина? Я беременна, сволочь, я от него беременна, и ты это прекрасно знал!

- Стоп, дорогая, стоп! - на полуслове прервали меня. - Твоей задачей было остановить войну демонов и драконов. Под Златоглазого ты легла уже сама, так что не приписывай мне свои сомнительные заслуги!

- Ну ты и скотина... - зло процедила я, краем глаза замечая, что ко мне приближается Хайджи - чтобы от божественного гнева защитить, не иначе.

- Базилур, дорогая. Изначальное меня звали именно так. Это потом уже... - он поморщился, - оно легендами и сказками обросло.

- Мог бы и получше шифроваться, великий хитрец, - сплюнула я, получая укоризненный взгляд "бабушки Нины".

- А может, все-таки чайку? - внезапно подобрел бог. - Ты знаешь, сколько я уже не видел старого друга?

- Валечка, тебе волноваться нельзя, - пожалела меня "бабушка", и я окончательно в ее нечеловеческой природе уверилась. Но на чай мы все-таки остались.

- Значит, вдохновляешь на авантюры, - беседовал со "старым другом" Хайджи, пока я тщетно пыталась успокоить Эланиэля по телефону, поскольку на заднем плане верещала изо всех сил Лариска.

- Что еще остается делать сосланному из отчего дома ребенку? - скорбно отозвался Базилур. - Только не вздумай говорить, что моя склонность к риску не стала твоим билетом к счастью.

- Стала, - не мог не согласиться Хайджи. - А я все думал, почему ты тогда настаивал на четкой проработке образа девушки, к которой мне нужно переместиться...

- Миров много, Хайджи, - покачал головой демиург. - Но таких, как твоя суккуба, больше нет. Вот и направить нужно было с умом.

- А Леночка? - вступила я в разговор, отключив телефон и не желая больше слушать Ларискины порицания. - Она тоже...из ваших?

- Леночка - свет моих очей, - мечтательно закатил глаза Базилур. А потом, прищурившись, добавил, глядя на меня: - Я надеюсь, в твоей голове сейчас не возникло идеи сообщить ей некоторую чушь о том, как миром правят боги, а двое из них живет аж в соседнем дворе?

- Ты у нас демиург, - не стала помогать ему я. - А я блоки в немагическом мире как-то еще не освоила.

- Вот и правильно, - удовлетворенно кивнул бог. - Всегда ценил тебя за здравомыслие.

- И поэтому окунул в самую гущу событий? - поморщилась я, отпивая почти ставший холодным чай.

Базилур театрально вздохнул, делано заломил руки, а потом неожиданно серьезным тоном пояснил:

- Ты все равно бы там оказалась. Понимаешь, папочка, конечно, сильный демиург. Но и он не осознает все законы кристаллических решеток. Вот почему в его идеально-предельном мире все и стало не слава Богу. У бога - и не слава Богу, смешно ведь, правда? - оценил он игру слов. Я, признаться, тоже. - А все ведь началось с собственной дурости, Валь. Собственной дурости, которую он так и не сумел понять.

- О чем ты говоришь? - хмуро посмотрела на зеленоглазого бога я.

- Давайте я расскажу вам невеселую сказку о том, как бились однажды о стену боги.

Я перевела осторожный взгляд на "бабулю", которая как раз в этот момент протяжно застонала, но перечить не стала. Главный злодей должен высказаться. Иначе это уже не триллер будет.

- Так вот... - задумавшись на мгновение, продолжил Базилур. - Боги создавали все новые и новые миры, отталкиваясь от того, что первым создал Ингермон. Нет, это, конечно, были не Пределы - перед ними было множество разных экспериментов с центром спирали - но мир драконов и демонов казался одним из самых устойчивых. На удивление, поскольку магия там существовала двух видов: собственная и искусственно занесенная из другой ветки благодаря Древу Познания. И на радостях Ингермон спустился в свой новоявленный мир, чтобы посмотреть на то, как живут созданные там магические существа.

- И влюбился, - предположила я, заслужив одобрение в глазах Васеньки. Банально, куда уж проще.

- Именно. Влюбился, провел ночь, обнаружил потомство. Возрадовался. Только вот беда: Ингермона в сердце спирали ждала верная жена Нинор из той же расы творцов, что и ее блудный муженек. И она о факте измены не знала до последнего. Как ты думаешь, что предпринял наш доблестный сеятель жизни, чтобы примирить двух своих женщин?

- Затрудняюсь ответить, - честно призналась я.

- Захотел утвердить многоженство, - хмыкнул Базилур. - И Сора - его человеческая избранница - была совершенно не против. А вот Нинор соперницу терпеть не стала. И мужа делить тоже. И ушла из дома богов, надеясь никогда больше не встречаться со своим неверным супругом.

- Подвох, - догадалась я. - Здесь должен быть подвох!

- Я смотрю на вас и ловлю себя на мысли, что Валя - мой второй ребенок, - тихо произнесла баба Нина. Ох, ежики курносые, Нинор! Она и была той самой не выдержавшей измены женой...

- Зато ты не представляешь, мам, как приятно разговаривать со своей частицей, - облегченно улыбнулся демиург, переводя взгляд на меня. - Да-да, Валя, улавливаешь знакомый подвох? Лишь очутившись в пустом новом мире, Нинор обнаружила, что ждет ребенка. И я все-таки оказался у Ингермона первенцем. А у нас, как и у эльфов, первый ребенок получает максимальную силу от обоих родителей, Валь. Творцом я, конечно, не стал - да и не надо мне это, спирали хватает - но вот подгадить высокому родителю посчитал наивысшей степенью мести за то, что сотворил с матерью.

- И что ты сделал? - насторожилась я.

- Подправил некоторые популяционные законы Пределов, например, - хитро улыбнулся бог. - Папочка в то время как раз еще не отошел от, как он считал, предательства мамы, а потому решил, что женщина есть существо низшее и место ее на кухне. Таким образом, с его легкой руки демоны разучились любить. А я их наказал за это единственным ребенком. Но мир не стоит на месте, и вчерашние слуги начали выходить из-под контроля Бога. Небезызвестный тебе Ваал скоро во второй раз станет счастливым отцом, - ухмыльнулся самодовольно демиург, довольный моей ошеломленной реакцией. - Даже твой упертый несостоявшийся свекр может на это пойти, если засунет свою гордыню куда подальше. Стычки моего папеньки с некоторыми другими творцами вылились в пятисотлетнюю войну. А я все сидел и думал, что же послужило причиной нарушения равновесия. А потом дошло: уход мамы. Она занимала свое место в узле, контролируя воображение, гармонию, бескорыстие, готовность идти на жертвы. Сора человек - она была просто не в силах заменить несравненную Нинор, - в голосе Базилура послышалась нескрываемая гордость, а "бабуля" так и продолжала качать головой. - И тогда я придумал выход из положения, который позволил бы мне в мирах отца дергать за ниточки так, как было выгодно мне. Как только образовывался вакуум на месте прежнего узла - я тут же заменял его нужным мне. Попаданцев - в том числе и с Земли - в Пределы было много. Но меня интересовал главный вопрос: как решить допущенную папенькой по глупости ошибку, тем самым утерев ему нос. И тут мне на помощь пришла простая эльфийка, с легкой руки которой все и полетело к чертям.

- Лираэль, - выдохнула я.

- Именно, - подмигнул мне Базилур. - Она своевольно лишила мир еще одного узла, в довершение ко всему оказавшись принятой Землей и родив там дочку.

- Которую ты сразу же решил вернуть на историческую родину, сунув целителю.

- А знаешь, что самое интересное? - задумчиво глянул на меня великий комбинатор. - Что вы с ней подружились. Видимо, кровь Ингермона заговорила в вас обеих - ведь, как ни крути, все мы в итоге являемся его творениями.

- Мы обе не от мира сего - это я еще могу предположить, - не стала спорить я.

- А поскольку на тебя у меня уже были планы, Лариса вписалась в них идеально. Особых связей с миром она не имеет - мать уже очеловечилась, пусть и помнит прежнюю жизнь. Но она стареет, ее разум не способен деформироваться, как раньше. Она - тот материал, с которым уже не поработаешь. А вот Лариса...которая поверила по одному только сну в то, что ты не умерла...Ларису я, пожалуй, возьму в оборот.

- Главное, чтобы ей от этого не было мучительно больно, - скривилась я, памятуя собственное время в Пределах.

- Ты считаешь кавайного эльфа мучительно больным? - искренне удивился демиург. - А я думал, вы с ним друзья...

- Ближе к телу, - оборвала его на полуслове я. - Если ты такой весь из себя головастый, зачем был весь этот цирк с дислексией и необходимостью помощи сирому и убогому, пусть и внешне привлекательному парню? - теперь я тем более не могла отделаться от мысли, что Базилур очень красив: повзрослевшее лицо так и тянуло остановить на себе взгляд. Я даже подумала, что, не будь Арегвана, в Васеньку по возвращении могла бы влюбиться.

- Так ближе к телу, ты ведь сама только что сказала. А ты, Валя, только сирых и убогих к себе и подпускаешь. Что эльф твой, которого все считали нетрадиционно одаренным, что телепорт и девочка-суккуб с комплексами, что одинокий волк...да тот же твой Златоглазый преподаватель, на деле оказавшийся несущим детскую травму - ты всех их решила пригреть на груди. Чем я был хуже? - но улыбка его, в противовес звучавшей в словах насмешке, вышла вполне искренней. - Знай ты, чем обернется возвращение преподавателя из астрального капкана, пошла бы на это? - и, увидев в моих глазах, кажется, четкое "нет", удовлетворенно продолжил: - Вот поэтому и пришел к тебе Васенька Семенов с бабушкой Ниной, а не демиург Базилур со своей покинутой матерью.

- И что? - горько усмехнулась я. - Теперь нас всех ожидает блестящее будущее в Пределах, демиург Базилур?

- Ты переоцениваешь мои возможности, Валь, - грустно улыбнулся мальчик с лицом мужчины. - Даже я не в силах противостоять свободе выбора. Да, на тебя давил Повелитель, но решение вернуться на Землю ты принимала самостоятельно. И я не могу просто так взять и повернуть время вспять. Ты умираешь, ты ведь и сама понимаешь это, правда? Ваш с Златоглазым ребенок медленно убивает тебя. И если бы ты не была беременной, то на энергии дерева и подпитке даже моей кровью прожила бы здесь долго и счастливо и умерла в один день, - неудачно пошутил Васенька. - А так... - он беспомощно развел руками. - Я подарю тебе свою энергию, чтобы ты могла самостоятельно родить и дать имя сыну. Но его возвращения в мир Пределов тебе уже не увидеть.