Судьба по вызову

Глава 1. Когда Анна Павловна бывает Анечкой

— Алё?

Голос звучал так хрипло, что сама себя не узнала! И уж точно её не узнал тот, кто позвонил в… она с трудом нашарила на прикроватной тумбочке часы и экран высветил ровно два часа ночи.

Она откашлялась и повторила в трубку бодрее:

— Алё?

— Анечка? — раздался ангельский женский голосок.

Простой вопрос заставил задуматься. Да, конечно, Анна — это она. Но… уже давно прошли те золотые молодые годы, когда её могли называть так ласково, с претензией на заботу. Уж, почитай, лет пятнадцать как разведёнка без прицепа, злая циничная тётка по жизни, не рассчитывающая ни на что и ни на кого. На визитке — Анна Павловна, портной, высшая категория. А за глаза — Анка-пулемётчица — и за скорость и качество работы, и за то, что в своей профессиональной среде за злым словом в карман не лезет, а расстреливает как из тачанки.

— Анечка? — повторила женщина на другом конце провода, и Анна изумлённо протянула:

— Лиза?

В какой-то момент ей даже показалось, что она ещё спит и этот ночной звонок ей снится. Ведь такого не бывает, чтобы подруга-одноклассница, уж лет десять как пропавшая без вести, вдруг неожиданно позвонила и не кому-то, а именно тебе! Старой подруге, с которой вдрызг разругалась ещё на свадьбе и с тех пор не общалась…

— Да, да! — быстро затараторила Лиза в динамике. — Анечка, мне помощь нужна! Очень-очень нужна! Пожалуйста! Только ты можешь помочь!

Поправляя сорочку и включая ночник, Анна почему-то вспомнила день их разрыва, когда Лиза устроила дикую истерику на свадьбе, пытаясь и ей, и окружающим доказать, что жених, охмуривший подругу, полон нечистого духа и замуж за него выходить опасно. Ох и скандал тогда был. Лизу выпроваживали под белы ручки друзья жениха, да так, что с крыльца спустили, пересчитав её пятой точкой все ступеньки. В тот день Анне казалось, что подружка просто спятила от ревности, завидуя её счастью с видным парнем, доставшимся от судьбы. Как не права она была тогда! Да только найти после Лизу и извиниться как-то… ну, ноги не доходили.

— Помочь в чём? — глупо спросила Анна.

— Мне очень-очень нужна твоя профессиональная помощь! — тонко взвыла Лиза.

И было похоже, что она сейчас расплачется.

Анна подскочила. Сон как рукой сняло!

— Сейчас, сейчас! — затараторила она в трубку, суетливым взглядом оглядывая комнату. — Где ты? Что с собой взять?

— Я машину пришлю! — заторопилась Лиза. — Ты только прямо сейчас, прямо сейчас…

Уже через полчаса Анна стояла у подъезда, ёжась на ночной осенней прохладе в ожидании обещанной машины. Одну руку оттягивала отличная японская швейная машинка в элегантном футляре, а другую — здоровый чемодан с тысячей нужных и важных инструментов. А в голове суетливо толкалась череда бестолковых мыслей о жизни. Вспоминалась школа, институт, добрые подружеские шалости, а потом любовь-всей-жизни, на проверку оказавшаяся козлом и сволочью, и ещё то, что Лизу, как доходили слухи, лечили в психушке, а потом… потом однажды она ушла из дома и уже не вернулась…

Когда из-за поворота появился свет фар, она даже не поверила своим глазам. К подъезду подъезжала не абы-какая задрипанная таксишка, а подкатывал, блестя чёрными обводами, автомобиль с гордым профилем лимузина. И хотя Анна в машинах не разбиралась, но помнила ещё, что бывший муж западал по роллс-ройсам и при каждом удобном случае показывал ей свою мечту на дорогах и озвучивал ценник. Так вот сейчас Анна была стопроцентно уверена — к ней подкатывал самый настоящий «стомульёнов за шестьсот лошадей». Вид у этого «стомульёна» был, правда, весьма топорный и даже нелепый на улочке старого района и перебирался этот «гроб на колёсиках» по щербатому асфальту, как неуверенный котёнок по льдине — лапка за лапкой, колесо за колесом. Но мягко подкатив к подъезду, лимузин дисциплинировано остановился ровнёшенько напротив Анны, и пассажирская дверца медленно раскрылась, тихо шипя каким-то механизмом.

Салон автомобиля призывно засветился ядрёно-желтым цветом, кладущим блестящие пятна на чёрную лакированную кожу удобного диванчика. И Анна торопливо забралась внутрь. Думала, что придётся, как обычно в такси, держать машинку на коленях, но в салоне лимузина было достаточно места для коробок и даже стоял маленький столик в углу непрозрачной перегородки к водителю. А на столике стояла вазочка с конфетами и в чёрной с золотым фарфоровой чашке дымилось… капучино?

Запах кофе пронзал не столько ноздри, сколько душу. Ничего сейчас так сильно не хотелось, как кофе! В спешке собираясь на зов подруги, Анна так и не добралась даже до задрипанного нескафе, а уж на то, чтобы раскочегарить плиту и запустить медитативный процесс варки в турке уже и речи быть не могло. И теперь запах сводил с ума, будя самые тёмные стороны личности.

Машина плавно покатилась и, оглядевшись и уверившись, что в салоне больше никого нет и кофе не ждёт кого-то иного, она стремительно схватилась за чашку. Думала, что авто будет трясти на неровной дороге и придётся балансировать, сберегая напиток, но лимузин катился так, словно под ним было свеженькое платное шоссе.

Кофе оказался столь изыскан и чудесен, что Анна, забралась поглубже на диванчик и, глядя в окошко на мелькающие огни города, расслабилась.

Очнулась только тогда, когда машина остановилась и раздалось лёгкое шипение. Дверь стала медленно открываться. Анна резво подскочила и уставилась на выход, торопливо вспоминая, где она и что происходит.

Выглянула в проём. Темно! Даже фонаря какого и то нет. Потому пришлось прищуриться, чтобы что-то разглядеть при бледном лунном свете.

И первое, что увидела в сумраке — огромную широченную старинную лестницу. Такие ещё любят показывать в фильмах про средневековье — белого мрамора, со скруглёнными ступеньками и перилами, украшенными изысканной резьбой. И по две стороны от лестницы высились скульптуры странных крылатых парнокопытных существ с хищной головой.

Туда ли её привезли?

Она осторожно выбралась из салона, вынесла чемоданы, и, оглядываясь, подошла к водительской двери. Постучала в стекло, надеясь, что водитель, скрытый за мощной тонировкой, опустит его и можно будет спросить адрес неизвестного места. Но вместо этого лимузин рванул с места и чуть не сбил её с ног открытой дверцей!

— Эй! Э! — закричала Анна, отскакивая.

Но лимузин уносился, на ходу запирая дверь. И торопливо вписывался в поворот с таким визгом колёс, словно за ним началась погоня!

— Твою мать! — с чувством сплюнула Анна, хмуро смотря вслед удаляющимся огням.

Судя по тому, что убегающий свет фар высвечивал в окружающем пейзаже, вдоль явно просёлочной дороги высился лес. Вот уж чего Анна точно не любила! И она застонала, когда её поразила мысль о том, что привезли не по адресу и сейчас придётся вызывать себе такси и дожидаться в этой глуши, где вокруг дремучая тьма, возможно, полная диких зверей.

— Анечка! Ура! Ты приехала!

Анна резко развернулась.

— Лиза!

Она бросилась к ней навстречу — обнять, расспросить, успеть извиниться и сказать, как же дорогая подруга была права! И замерла, не добежав.

Лиза, она… Это была точно она. Только очень «не такая». Конечно, она всегда была не такая, как все — более эмпатичная, менее практичная, витающая в облаках и грезящая принцами, верящая в чёрных кошек и ведьм, и разве что шапочки из фольги не носившая! Но сейчас. Анна всматривалась в подругу и суетливо пыталась понять — в чём дело? Что заставляет её останавливаться на последнем шаге к примирению?

Лиза словно светилась изнутри. Такая яркая и светлая на тёмном фоне окружающего мира. А ещё её платье… тончайшая светлая голубая ткань, которую Анна на взгляд и определить не могла, хотя, право слово, видала она и самые экзотические полотна!

И ещё…

— Ты… совсем не изменилась! — севшим голосом сказала Анна.

На вид Лизе всё так же оставалось двадцать с копейками.

— Ой, скажешь! — отмахнулась Лиза и, взяв за руку, потянула за собой: — Пошли! Быстрее! Времени остаётся мало!

И даже сама подхватила машинку, помогая нести.

Анна поднималась за руку с подругой и суетливо пыталась сообразить, как так могло случиться, что годы не повлияли на подругу. По ней они пробежали табуном, нанеся удар за ударом — ранняя седина, подвисший животик, брыльца на роже, частые приступы профессионального остеохондроза, — а подруге хоть бы хны! Но потом стало не до таких мыслей.

Это был огромный особняк. Наверное, даже дворец. С высоченными дверями и ручкой, которую проектировали самое малое, так для дяди Стёпы! Но Лиза очень быстро справилась с тяжёлой дверью, открыв её, словно обычную межкомнатную. И это тоже было странно и ново в подруге.

Лиза втянула её внутрь огромного тёмного помещения, в который едва-едва попадал лунный свет сквозь высоченные цветные окна. И потянула дальше. Шаги их гулко отдавались эхом.

— Лиза, мы где? — шёпотом спросила Анна. Говорить в голос даже страшно стало.

— Пойдём, тут недалеко! — прошептала в ответ Лиза, утягивая её дальше.

Видно, и подруге, как ни были знакомы места, а тут становилось не по себе.

Из огромного зала Лиза потянула её в узкую маленькую дверь, за которой начинался долгий и тёмный коридор.

— А света тут нет? — поёжилась Анна.

— Нет, — коротко ответила Лиза, быстро двигаясь первой, и тут же поправилась: — Пока нет. Скоро будет…

— Подожди! — взмолилась Анна. — Дай хоть фонарик на смартфоне включу!

— Нет! Нет! Нельзя! — испугано заторопилась Лиза, — Лучше пойдём быстрее!

Почему «нельзя» Анна так и не поняла, но ругаться с только что обретённой подругой никак не хотелось, поэтому она покорно почти бежала за ней следом, судорожно сжимая в руке чемоданчик. И почему-то явственно чувствовала, что только что переступила какую-то очень важную черту в своей жизни…