Судьба Некроманта

Часть 3. Глава 61

Дайрифар сам не верил, что согласился на сделку с Фелем. Но почему нет? С сестрой они совсем не общались, она лишь молча и высокомерно ходила мимо и одаривала его холодным взглядом фиалковых глаз. Уж она точно не могла поддержать его стремление помочь таким же людям, как и он. И пусть эта помощь будет кровавой, пусть из-за этого погибнут невинные, пусть придётся предать собственную сестру. Но в политике нельзя иначе. Королевские семьи ― это всегда клубок змей, готовых травить друг друга. Их семья не стала исключением, только и всего.

Дайрифар проснулся слишком рано, обычно он спал до обеда или больше, но в последнее время всегда просыпался раньше. И дело было не только в том, что ему не хотелось пропустить свой коронный выход, но, кажется, в целом запачкать руки кровью оказалось куда волнительнее, чем он предполагал.

Дайрифар ещё раз напомнил себе, что готов. Его репутация и так грязная, словно тряпка, которой вытирают полы дворца, так что какая разница, если и руки будут в крови? Важно лишь то, что по итогу Рифар не собирался становиться кем-то вроде Морвиля, что держит в страхе всех соседей и своих подданных. Он будет делать всё на благо королевства, даже несмотря на осуждение и непонимание.

Когда начали приходить первые вести о чёрных псах, младший принц уже был готов. Он немного выждал и выбрался из комнаты с таким видом, словно ему не так уж и интересно, что тут вообще происходит. Рифар немного прогулялся по замку и почти сразу в одном из коридоров наткнулся на их нового казначея ― Териала. Этот красивый светловолосый парень занял место отца всего полгода назад. А всё благодаря Дайрифару, который лично передал баночку с ядом Териалу. Его отец был ужасным человеком, и не только потому, что не поддерживал отношения Териала и Рифара, но и в целом грубым, жадным и вечно недовольным. Казалось, для него вообще ничего хорошего в этом мире не существовало. Териал рассказывал, как отец бил его в детстве, показывал свои шрамы, лёжа в белоснежной постели. Тогда же он впервые упомянул, что хочет убить своего отца. Дайрифар поддержал его и принёс яд. Что ж, кажется, младшему принцу всё же не впервой пачкать руки.

Дайрифар подошёл ближе и тоже встал возле окна. Териал смотрел на магов, покидавших двор. Кажется, некоторые из них были ему знакомы.

― Это кто-то из членов Совета Магов? ― спросил Дайрифар.

― Да, вот те трое. И их приближённые.

― Приходили установить барьер? ― спросил Дайрифар.

― Да, и немного его перестроить. Рифар, прекрати так делать. Ужасная привычка спрашивать то, что ты и так понял.

Териал очень мило злился, его зелёные глаза так и метали молнии. Дайрифар лишь засмеялся.

― О, великие странствующие боги, за что мне это?

Рифар фыркнул. Териал всегда в ответ злил его своей ярой верой в богов, он постоянно просил у них помощи и выделял средства на уход за храмами. Дайрифар совсем не понимал, как можно так сильно верить в помощь тех, кого Териал даже никогда не видел! А ведь боги существовали, но почему-то не собирались выходить к тому, кто их так почитал. Впрочем, было в этом и что-то забавное, так что Рифар злился больше в шутку, или уж на богов, чем на самого казначея.

Дайрифар услышал стук каблуков и повернулся. Его настроение тут же ухудшилось. Это шла сестра в своём облегающем чёрном платье в пол. Она была высокая и красивая, словно эльфит, но какая же невыносимая! Пожалуй, он всё же будет лучшим королём, чем эта высокомерная и холодная особа, что, казалось, вылезла прямиком из прошлого. Её взгляды на правление королевством были как у их старика-отца, хотя всё же Рифара больше раздражало её высокомерие и отрешённость от людей. Как же, став королевой, она будет слушать своих подданных, если не способна услышать даже собственного брата?

***

― Привет, сестра. Отлично выглядишь, ― сказал Дайрифар, натянуто улыбнувшись. ― Как всегда великолепно и величественно, я даже заскучал по твоей ослепительной красоте.

Файриталь скользнула взглядом по младшему принцу. Как всегда чуть неряшливый вид в сочетании со шрамом и разноцветными глазами слишком сильно создавали образ безумца. Впрочем, в каком-то роде он таковым и был. Рядом стоял аккуратный и опрятный Териал, он вежливо поздоровался. Файриталь коротко поприветствовала обоих и пошла дальше.

Судя по голосу, Дайрифар хотел как-то задеть Файриталь, они ведь не виделись всего два дня, и младший брат явно не соскучился, тем более они были не в лучших отношениях. Но в целом принцесса не видела в его словах чего-то оскорбительного. Файриталь действительно выглядела великолепно и величественно, ведь будущая королева обязана смотреться превосходно всегда и везде. Более того, принцесса приучила себя как можно чаще смотреться в зеркало, чтобы вдруг не упустить какой-нибудь изъян.

― Как грубо, ― наигранно обиженно бросил ей в спину Дайрифар.

Файриталь даже не обернулась, фыркнула, тряхнула длинными чёрными волосами и завернула за угол. У неё было ещё много дел. Вначале тренировка на мечах, затем изучение языков Южных Королевств, после этого обед, и только затем час отдыха.

***

Файриталь выдохнула и откинулась на спинку стула. Она медленно попивала чай и с интересом слушала свою фрейлину Таталь, которая также являлась её лучшей подругой. Но даже с ней принцесса не позволяла себе слишком расслабляться. Если она не будет следить за собой в компании фрейлины, то привычка, которую она выстраивала долгие годы, может дать сбой и в другой момент, самый неподходящий.

Вначале они обсуждали способности и слабости чёрных псов, которыми не так давно поделились с ними маги. Даже при первой Псовой Войне Фартаат практически не пострадал, его всегда защищали маги, как и королевство в целом. Куда больший урон был нанесён Иссоргу, измученным войной друг с другом Аданаку и Акиру, и куда в меньшей стенени Ильинсу. Поэтому обсуждения плавно перешли к последствиям очередной войны, а именно, беженцам. Таталь неплохо разбиралась в политике и истории и в целом была весьма умна, поэтому Файриталь когда-то и начала с ней общаться. Когда Фельфиар стал магом по имени Фриар, принцессе пришлось полностью изменить свою жизнь, это было непросто, но Файриталь старалась. Тогда же она и решила начать разбираться в политике, с которой до этого у принцессы всё было не слишком гладко. Фрейлина могла рассуждать об отношениях между странами и положении внутри одной часами, но, разумеется, с ней интересно было поговорить и на другие темы.

― Ещё и у магов что-то началось. Пока непонятно, но гуляют слухи, что многие не довольны Советом, ― продолжила Таталь.

― И что ты об этом думаешь? ― спросила Файриталь.

― Пока ничего не ясно, это буквально всё, что я знаю. Но, думаю, такое должно было рано или поздно случиться. Их Совет Магов давно не менялся, а Малиас Орт может омолаживать себя и остальных ещё очень и очень долго. И всё же Совет силён, не знаю, перерастут ли эти волнения во что-то большее.

Он появился внезапно, тряхнув своим головным убором с бубенчиками.

― Даже если волнения ни к чему не ведут, они волнуют, ― заявил он и сел на свободный стул.

Таталь вздрогнула и запустила в шута чашкой с недопитым чаем, тот ловко увернулся. Файриталь проследила за чашкой, вздохнула, когда та разбиралась, а затем подняла осуждающий взгляд на фрейлину. Таталь всегда была слишком вспыльчивой. Впрочем, некогда и Файриталь была такой же, но королева не может быть импульсивной, и пришлось изменить себя.

― Надоел, ― прошипела Таталь.

― Надоел да не доел, ― фыркнул шут, затем потянулся к чайнику. Он поднёс носик к своей маске и сделал вид, что пьёт. ― Мм, чудесный чай.

Все звали его Маска-Маска, как раз по той причине, что шут никогда не снимал свою белую маску с улыбкой и чёрными ромбиками на глазах. Файриталь знала, что волосы у него чёрные и длинные, иногда их можно было заметить из-под головного убора с бубенчиками. В детстве принцесса любила Маску-Маску, он задорно танцевал и пел песни разными голосами, но больше всего ей нравилось, когда он точь-в-точь пародировал животных.

― Да что тебе здесь нужно? ― продолжала Таталь, её пышная светлая причёска так и скакала от негодования. ― Тут только мы двое и никакого веселья.

― Веселье есть всегда, даже если кажется, что его нет.

Маска-Маска пожал плечами и повернулся к Файриталь. Ей не хотелось прогонять шута, но ему действительно здесь некого было веселить, шуты для больших компаний.

― Уважаемый шут, пожалуйста, не злите Таталь, она не любит шутки, ― сказала Файриталь.

― Зато ты любишь! Помню, как ты просилась раньше танцевать со мной.

В голосе Маски-Маски послышалась улыбка, принцесса поджала губы.

― Может быть, но тогда я была мала.

― Файри, ― ласково произнёс шут, ― скажи, что значит быть живой?

Файриталь промолчала, не совсем понимая, что Маска-Маска имеет в виду, а он продолжал:

― Можно быть живым. Можно быть мёртвым. А можно быть мёртвым снаружи, но живым внутри. И можно быть живым снаружи, но мёртвым внутри. Если ты мёртв снаружи, то это сложно исправить, но если внутри… ― шут наклонил голову, раздался перезвон колокольчиков. Его голос вдруг изменился и стал серьёзнее. ― Я хочу, чтобы вы жили. Живите, Файриталь.

Принцесса несколько раз моргнула. Она редко слышала у него такой голос, по спине девушки побежали мурашки. Файриталь всмотрелась в его жёлтые глаза, а затем шут резко подскочил, запрыгнул на стул, направил руку ко входу и громко, подражая герольду, объявил:

― А теперь представляю вашему вниманию предвестника плохих новостей ― Таж! Сын Рараха из Зантаата!

Молодой парень так и остолбенел на входе, уставившись на шута, но быстро взял себя в руки. Он перевёл взгляд на девушек.

― Ваше высочество, срочные новости! На нас напали! Псы проникли через барьер в Фартаат!

Файриталь лишь чуть нахмурилась, не позволяя себе проявить эмоции слишком ярко. Королева всегда должна держать себя в руках и быть спокойной в любых обстоятельствах, хотя сердце её так и билось в груди, словно запертая в клетке дикая птица.

― Скажи, путь готовят моего коня! ― приказала Файриталь и резко поднялась.

***

Файриталь и Таталь покинули оранжерею, остался лишь шут. Он уселся на стол и развернулся к Фортуне, которая уже несколько минут стояла и наблюдала. Разумеется, никто из обычных людей её не видел, но Маска-Маска не был обычным.

― И чего тебе? ― спросил он, закинув ногу на ногу. Сам он сидел на столе, а его нога теперь находилась на стуле.

― Как некрасиво, ― покачала головой Фортуна, оценив его позу.

― Я же шут, ― фыркнул он и пожал плечами.

― Ага, вижу, а ещё помню, что ты вреднейший из богов.

Фортуна зачастую звала его в свои наблюдения, но этот бог со сложным именем постоянно отказывался. Он любил быть сам по себе, и в последние горы совсем не взаимодействовал с другими странствующими.

― Впрочем, нет, не самый. Скоро тебе будет очень весело, Локи недавно вернулся. Он пока слаб, но сам знаешь, это пройдёт.

За маской сложно было прочесть эмоции, но Фортуна заметила чуть сжавшиеся пальцы. О, Фортуна знала, что эти двое друг друга невероятно раздражали.

― И это ещё не всё, Каотль.

― Уэуэкойотль, ― тут же поправил он своё имя, зазвенев колокольчиками.

Фортуна отмахнулась, слишком сложное имя, чтобы она запоминала.

― Да-да. Так вот, ещё одна новость! Скоро и Морриган вернётся, ― Фортуна улыбнулась, припоминая, что и с ней Локи конфликтовал.

― Фух, спасибо, что не очередной шутник, нас и так слишком много для Алакреза.

В голосе собеседника слышалась улыбка, Фортуна улыбнулась в ответ.

― Это уж точно! ― согласилась она. ― Но мне некогда здесь сидеть, я заглянула посмотреть на битву и на то, что тут решили устроить маги. Потом я к Одину. Он смотрит за битвой Морвиля и Белой Королевы. Только это, сними эту жуткую маску, а.

― Не-а, ― протянул шут. Затем со звоном колокольчиков спрыгнул со стола, одновременно переходя в иную форму, невидимую для людей. ― Идём.