Судьба Некроманта

Часть 2. Глава 35

На следующее утро Фриар встретился с чародеем Зэлом Олс. Родом он был из Ильинса, высокий мужчина тридцати плюс лет с выбритыми висками и длинными волосами, убранными в хвост.

День выдался дождливым, но Зэл Олс выбрал местом встречи беседку. Дождь барабанил по крыше и лишал прекрасного вида на парк и Академию Кристаллов.

Фриар перекатывал в кармане сарфит с заклинанием барьера звуков, но решил, что в таком месте их некому подслушивать. Фриар начал издалека, высказал недовольство Советом и несправедливостью от их несменяемости. Отметил, что Зэл Олс при таком раскладе может ждать места лет тридцать. А в итоге закончил всё следующей фразой:

― Я помогу тебе. Но на что ты готов ради этого пойти?

Фриар поймал взгляд собеседника, тот выглядел расслаблено, вот и сейчас он слегла улыбнулся и так просто, словно они тут говорили о сортах чая.

― Интересно, неожиданно, но интересно, ― сказал Зэл. ― Но какая в том выгода будет тебе?

— В ответ ты поможешь получить места нам с Хельгой. Уверяю, у меня есть отличный план, и он сработает, если мы объединимся. Кроме того, на найшей стороне будут две Вестницы.

Зэл хмыкнул.

— Ладно. Отвечу на твой вопрос. Я готов пойти на многое. Думаю, я воспользуюсь твоим предложением.

Фриар сдержанно улыбнулся. Он всегда держал лицо, даже сейчас, когда внутренне ликовал. Фриар не не ошибся в чародее, более того волшебник давно понял, что они с Зэлом немного похожи. Оба не хотели быть обычными магами, оба стремились к самой верхушке.

— В скором времени произойдёт нечто, из-за чего многие могут быть не довольны Советом Магов. Мне нужно, чтобы ты раскачал тех, кто тебя поддерживает. Если уровень недовольства будет достаточно высок, а мы объединим силы, то места в Совете Магов будут за нами.

— Не думаю, что будет так просто. Сам знаешь, Малиас тот лидер, который держит всё железной хваткой и не отдаст ни одного места без боя. Точнее, не отдаст кому-то вроде нас.

— Значит, нам придётся применить силу. Но если ты раскачаешь достаточно магов, нас будет больше. Малиас тоже человек, а людям свойственно боятся, а затем проигрывать, когда они в меньшестве.

Зэл несколько секунд молчал, рассматривая Фриара, но тот был уверен в себе и своих словах, а поэтому чародей кивнул.

— Ладно, ― сказал он. ― Ты меня определённо заинтересовал. Что ж, встретимся завтра, чтобы обсудить детали.

Чародей Зэл поднялся и вышел под дождь, но капли не достигли его, отлетая в стороны. Словно Зэл был магнитом с противоположным зарядом.

Фриар вздохнул, а вот он так не мог. Он достал зонт и раскрыл, после чего направился в Академию.

Было ещё одно дело, которое он никак не мог завершить. Каждый раз, когда Фриар встречался с Хельгой он хотел признаться, но каждый раз она вспоминала Ваэма и Фриар не решался начать. Ваэм был ему и другом, и соперником, и Фриар его уважал, но сейчас его больше не было рядом. Когда-то Фриар не смел даже надеяться, но сейчас всё изменилось. Сейчас появилась хрупкая надежда получить в ответ на признание положительный ответ.

***

Хельга покрепче сжала папку с бумагами. Ей вновь начали доверять проекты. В этот раз чародейка должна была изучить влияние магии на пшеницу. В этом году погода выдалась неудачной, из-за чего урожай будет скудный. А потому Хельга должна будет изучить разные сорта пшеницы и создать несколько заклинаний, что будут использовать без неё. Впрочем, сейчас чародейку волновала не её репутация, не это дело.

«Думаешь, Ваэм бы пошёл на это? Натравить чёрных псов на людей под барьером... Это слишком жестоко».

«Если бы вы оба пошли, то и он бы», — ответил Алок.

Хельга остановилась возле окна, дождь с новой силой забарабанил по стёклам. Да сколько можно?

«Но он всегда любил не магов больше, чем мы,» ― продолжила она мысленный разговор.

«Они для него были зрителями. Ваэм был целителем, конечно, он заботился о людях. Но, Хельга, почему ты разделяешь магов и не магов? Вы ведь почти ничем не отличаетесь».

Нет, они отличались. Они словно жили в разных мирах, и история это только подтверждала. Обычные люди то не любили магов вплоть до гонений, то, наоборот, как сейчас почитали и превозносили. Алок жил в ином мире, возможно, для него все люди были одинаковые.

«У магов сила. А на чьей стороне сила, тот и диктует правила. Тот и защищает слабого».

«В таком случае здесь только ты можешь решить, что делать».

«А ты мне поможешь? Чтобы я не решила…»

«Конечно», ― сразу ответил Алок.

«Но почему? Вы ведь тоже защищаете людей».

«Да, мы с Элки поклялись противостоять чёрным псам и по возможности защищать людей. Но ещё я обещал Ваэму, что буду помогать тебе в любом деле, даже если где-то оно идёт против моего».

Хельга отодвинулась от окна и прошла вперёд по коридору, пытаясь скрыть нахлынувшие эмоции от упоминания Ваэма. Навстречу так не вовремя шёл Зэл Олс, волшебник был всего на семь лет старше их потока, но при этом между ними словно всегда лежала пропасть длинной в столетие. Чародейка кивком головы поприветствовала мага, она бы тоже поговорила с ним, но Зэл явно спешил.

Завернув за угол, Хельга направилась в жилое крыло. Она потёрла метку на ладони.

«Лунные лисы ведь чувствуют также, как люди?»

«Сложно сказать, но чувства у нас есть».

«Тогда я должна извиниться. Я долго тебя отвергала. Извини, но каждый раз, смотря на тебя, я вспоминала последнии мгновения Ваэма».

«Я не держу зла».

«До сих пор... До сих пор я каждый раз вспоминаю его. Постоянно».

― Я устала...

Хельга не могла иначе. Их всегда было трое, а теперь осталось лишь двое. Словно от чародейки оторвали часть. Каждый день эта ноша давила, и пусть она научилась её выдерживать, но сколько можно? Если постоянно на что-то давить, то оно может сломаться.

«Я не знаю, чем тебе помочь», ― с сочувствием в голосе произнёс Алок.

— Я тоже... — вслух сказала Хельга, тяжело вздохнула и открыла дверь.

«Извини, из нас двоих подбирать нужных слова всегда умела только Элки».

Комната Хельги представляла собой буйство растений. Стенку возле окна занимал плющ, рядом со шкафом стояла роза, в углу возле двери высокое растение под потолок с огромными листьями, привезённое Ваэмом из Лайтана. Цветы были и в горшочках на окнах, чародейка использовала их, чтобы экспериментировать с заклинаниями.

Хельга бросила на стол бумаги и упала на кровать. Как же она устала. Ещё пол часа она так и лежала, прикрыла глаза и собираясь с силами, а затем в дверь постучали. С большой неохотой Хельга открыла. То был Фриар. Впрочем, кто же ещё?

— Как новости? — спросила она и села на кровать.

Фриар занял место напротив за столом.

— Зэл Олс нас поддержит. Остальное за тобой.

— Слушай, я не уверена, что это правильно...

― Хельга, как думаешь, что будет, если мы этого не сделаем?

Ничего, проигрыш. Тил уйдёт, а они так и останутся на долгие годы в этом положении. Но принести в жертву ни в чём невинных людей ― это неправильно. Они ведь совсем не способны постоять за себя, их должны защищать маги.

— Да, понимаю. И всё же жертвы…

Фриар вновь сочувственно кивнул.

― Жертвы или бездействие… У нас только два выбора, можешь считать меня жестоким, но я выберу первый путь. Как думаешь, что лучше, пожертвовать одним и спасти многих или дальше делать то, что мы делали и играть по их правилам?

Как же не хотелось быть причиной смерти обычных людей, но бездействие всегда куда хуже. Ведь играть по правилам Совета равносильно бездействию. Вот только Хельга не привыкла сидеть сложа руки, не привыкла смиряться со своим положением. Когда чародейка не получила огненную магию, как у матери, а какой-то дар растений, который всегда в их роду считался слабым, она увидела потенциал этой силы. Растения способны разрушать камни, растения могут быть ядовитыми и прекрасными, и Хельга начала над этим работать. В итоге она закончила поток одной из лучших. Более того, она знала, что это не предел, ей есть куда стремиться и развиваться, и это касалось не только магии, но и мира магов.

Конечно, Хельга не хотела сидеть сложа руки, она хотела в Совет, делать мир справедливее и лучше. Например, исправить отношение к ведьмам, заняться проблемой детей-сирот магов, и прочее, и прочее.

― Если без этого никак, то я попробую…

— Спасибо, ― выдохнул Фриар, его интонация показывала, что и для волшебника выбрать вариант с жертвами вовсе не простое решение.

Несколько долгих секунд он смотрел ей в глаза, а затем продолжил:

― И… Хельга, слушай, я давно хотел кое-что сказать... Может быть, сейчас не лучшее время, но, понимаешь, лучшее время никогда не настаёт.

Фриар, что всегда выражался спокойно и складно, вдруг начал говорить рублено и неуверенно. Даже в разговоре о жертвах он так не волновался.

— Что случилось? ― взволнованно спросила чародейка.

— Ничего. Точнее случилось, но давно...

Фриар тяжело вздохнул и заслонил ладонью лицо. Хельга начала беспокоиться сильнее.

— Фриар, ты меня пугаешь.

Она чуть улыбнулась, но на самом деле было не до смеха.

— Это сложнее, чем мне казалось.

— Да что такое?

Фриар поднял взгляд, всем своим видом выражая растерянность.

— Прости, но теперь я вовсе не смогу это сказать.

— Да ты издеваешься что ли?

Хельга начинала злиться. Она совсем не понимала, что нашло на её серьёзного друга.

— Хельга. Я всегда тобой восхищался, твоим трудолюбием и целеустремлённостью. Поэтому я не сразу понял, но осознал примерно тогда, когда вы с Ваэмом расстались. Я понял, что ты мне нравишься, и гораздо больше, чем просто друг, — Фриар отвёл взгляд. — Но я видел, что тебе было больно. И мне не хотелось сделать всё сложнее, поэтому я молчал. Понимаю, сейчас тоже неудобное время, но, как знать, что дальше произойдёт. И поэтому я... Я решил, что ты должна знать.

Фриар вновь посмотрел на неё этими фиалковыми глазами. Хельга замешкалась. Когда-то давно она подозревала нечто подобное, но потом решила, что ей показалось. А теперь чародейка даже не знала, как реагировать. С другой стороны, может быть, это именно то, что ей было нужно? Может быть, благодаря ему Хельга сможет забыть Ваэма? Да и чародейке ведь нравились его глаза. Такие чудесные, словно весенние цветы.

— Не вовремя я признался, да? — спросил Фриар после долгого молчания.

— Поцелуй меня, — сказала Хельга.

— Что?

— Ты слышал.

Фриар несколько раз моргнул, потом нерешительно поднялся, замер. Было так странно видеть его таким растерянным. Пожалуй, Хельге это нравилось. Чародейка поднялась с кровати, в несколько шагов преодолела разделявшее их расстояние, схватила за рубашку и приподнявшись на носочках впилась в его губы. Фриар вначале ответил не смело, словно чего-то боялся, но затем его действия стали решительными и настойчивыми. Только сейчас Хельга поняла, как долго он этого желал, а она не замечала.

Медленно, не разрывая поцелуя она начала расстёгивать его рубашку.

— Ты... Ты уверена? — задыхаясь прошептал Фриар. Но его взгляд говорил, что маг жаждал большего.

— Да, — выдохнула чародейка.