Ступень третья. Часть вторая

Интерлюдия 5

Сестры Ермолины встретились в кафе. К родителям Аня в последнее время не забегала, отделываясь разговорами по телефону, не хотелось ей чувствовать себя неудачницей и делать вид, что не замечает, как мама за нее переживает. По телефону удавалось показать бодрый настрой, но разговоры были короткими, просто сообщить, что с ней все в порядке, и убедиться, что у родителей тоже все хорошо. Так что к ним в квартиру ехать не хотелось, но с Полиной была настоятельная необходимость пообщаться. Не потому, что в ней внезапно проснулись сестринские чувства, а потом, что старший Глазьев вызвал к себе несостоявшуюся невестку и потребовал, чтобы она держала руку на пульсе жизни у Елисеевых.

— Должна же быть от тебя хоть какая-то польза, — презрительно бросил он в конце разговора. — Иди уж. Глаза б мои тебя не видели. Столько проблем из-за твоей дури.

Аня могла бы сказать, что часть проблем была точно не по ее вине, поскольку Романа она от мести отговаривала как могла, но тот уперся и жаждал рассчитаться за все. Хотя бы унизить противника и вернуть деньги. И то, что получилось обратное, его только разозлило. Он продолжал строить планы мести, о чем Глазьев-старший был в курсе и неоднократно напоминал сыну, чтобы тот никуда не лез. Но поскольку всем было понятно, что Роман соглашается только для виду, Глазьеву-старшему срочно требовалось хоть как-то обезопаситься и Аня показалась ему самым подходящим агентом для выяснения, что происходит во вражеском клане. У нее там были не просто знакомые, у нее там была сестра.

Вот и сидели сейчас сестры Ермолины в кафе. Аня делала вид, что у нее все прекрасно и она счастлива в союзе с Романом, а сама мягко подводила разговор к тому, что ей было нужно.

— Мне кажется, зря ты согласилась на сдачу экстерном, — мягко попеняла она сестре. — Отучилась бы этот год нормально.

— Да ну там и так тоска, а без Ярослава там вообще делать нечего. — Наморщила та свой носик. — А так время освободилось для занятий магией и вообще.

— Вообще — это что? Ты куда-то ходишь развлекаться?

— Развлекаться — это не то слово, — внезапно захихикала Полина.

Аня только сейчас заметила, что одежда сестренки сменилась на более качественную и была куда дороже, чем ее собственная. Но это не потому, что девочка как-то особенно была близка Ярославу: как Полина рассказывала раньше, одеждой учеников занималась одна из вновь принятых в клан особ, некая Марта Постникова, единственным достоинством которой было только то, что она была женой нового начальника безопасности. Выторговал, поди, тот для своей семьи условия по максимуму — Аня помнила, что как-то при ней Роман обмолвился, что не отказался бы от такого приобретения в свой клан и что Баженовы идиоты, раз позволили такому специалисту от себя уйти, да еще почти без последствий. На что его отец заметил, что последствия как раз были: клан хоть и отвертелся от обвинения в покушении на императора, но сильно просел в неофициальном рейтинге и теперь его обходят даже те, кто раньше тесно контактировал. Роман бросил в ответ: «Ты понимаешь, о чем я». В этот раз понимал не только Глазьев старший, но и Аня. Речь шла о том, что Ярославу удивительным образом удавалось выскочить сухим из воды и вытащить своих людей без последствий для них.

— Ты сейчас про что? — поощрительно улыбнулась Аня. — Только не говори, что вы охотитесь на химер…

— Что ты, какие химеры, их нет давно. — Полина кивком поблагодарила официантку, наконец принесшую их заказ, целиком состоявший из сладкого. — Я на курсы ландшафтного дизайна хожу.

— Зачем тебе это? — удивилась Аня. — Положим, один заказ у тебя будет с этим разрушенным парком в бывшем поместье Вишневских.

— Нет, там работает нормальная бригада, я разве что дальше буду на подхвате. А так… Думаем развивать это направление, — важно сказала Полина, определилась с тем, какое пирожное будет есть первым, и ложечкой отковыряла от него кусочек.

— Вы? Развивать ландшафтный дизайн? — Аня расхохоталась. — Боже да кто тебя будет нанимать, глупышка?

— Не вижу ничего смешного, — оскорбилась Полина. — У меня даже уже заказы есть от той фирмы, от которой я прохожу курсы.

— Заказы? — поразилась Аня.

— Не, так-то они хотели, чтобы я бесплатно поработала, но Сергей их живо на место поставил и процент выторговал.

— Ты так и не сказала, за что.

— Я могу дерево или куст вырастить в любой форме

Аня пренебрежительно дернула плечом.

— Это долго и непредсказуемо. Не понимаю, зачем вам такие заказы.

— А я быстро и гарантировано. Я же с магией. У нас опрос был, на котором у меня спросили, за сколько куст вырастет до объема, на котором его уже можно формировать. Ну я и ответила, что у меня ему потребуется примерно полчаса и расти он уже будет сформированным. Препод похихикал и притащил из теплицы росток чтобы меня ткнуть носом в то, что я дура, а я ему за пятнадцать минут зайца вырастила. Мелкого, конечно, но узнаваемого. И он его в этот же день продал.

— Это как ты вырастила?

— Я же сказала, магией. Я знаю кучу садовых заклинаний, — гордо сказала Полина. — На них даже моего Дара хватит. Он же так и застыл.

Ане в ее словах почувствовалось обвинение, поэтому она сразу сказала:

— Я хотела как лучше.

— Только ты забыла сказать: «Как лучше для тебя», — ядовито бросила сестра. — Ты прекрасно знала, что оно так и будет, но тебе хотелось показать Глазьевым двух целителей.

— Если бы ты знала, как я жалею…

— Что ничего не получилось?

— Что все получилось вот так… — криво улыбнулась Аня. — Я хотела выйти за Романа, а теперь даже не уверена, что его люблю. И все так зыбко…

Она вздрогнула, как будто ей внезапно стало холодно.

— Ярослав тебя не возьмет назад, — бросила сестра. — Даже если он пожалеет, остальные будут против. Ты предала и Мальцевых, и Елисеевых. Третьего шанса тебе никто не даст.

Аня грустно подумала, что Глазьевых она тоже предала, когда сообщила Ярославу о желании Романа уничтожить производство. У Романа и без ее сообщения ничего бы не получилось, но она теперь чувствует себя виноватой еще и перед ним.

— Прости меня, Поль. Я правда ничего такого не хотела.

— Не хотела, серьезно? Ты думаешь, я не поняла, зачем ты пригласила меня на беседу в кафе? Только ничего про наш клан, кроме общеизвестного, я тебе не расскажу, и не надейся. Это ты у нас шпионишь ради Глазьевых, а я своих не предаю.

Полина резко встала, так и недоев начатое пирожное, а Аня неожиданно для себя расплакалась и поняла, что не сможет передать даже этот разговор с сестрой.