Стужа

Глава 33 Договор

Орлов и Фролов с удивлением наблюдали, как здоровенные мужики начали мутузить друг друга по пустяковому поводу. И как стражница смогла разглядеть запал драки? Видимо, ею уже был накоплен богатый опыт. Никто в помещении поста Службы контроля не показал ни малейшего признака волнения. Все занимались своими делами, о чем-то негромко переговариваясь. На экране фигуры драчунов исчезли в парах белесого газа. Спустя несколько минут туда зашли работники в зеленых спецовках и начали растаскивать тела лежавших. Быстро и эффективно.

«Вот, значит, как они поддерживают там порядок. Но кто это, черт подери, такие?»

Видимо, последние слова Василий сказал вслух. Лида и Тумба резко обернулись, старшая охранница поста встревоженно поинтересовалась:

— Они ничего не знают?

Обручева вздохнула:

— Правительница посчитала, что им лучше сначала все увидеть.

— Понимаю, — старшая стражница с любопытством уставилась на гостей. — Вы из двадцать четвертой?

— Да.

— И как там после эпидемии? Мы не ожидали, что вы так быстро восстановитесь, — под пристальным взглядом Лиды стражница пояснила. — Нам необходим их опыт, сияющая. Это хороший знак.

Но Тумба не согласилась:

— Я бы на вашем месте, бригадир, попридержала язык.

— Это не в вашей компетенции, страж!

Их пререкания неожиданно прервал ледяной голос Орлова:

— Нам нужны пояснения, Лида. И сию минуту!

Как странно его тон подействовал на женщин! Они остановились и немедленно напряглись. Тумба отступила на два шага и схватилась за жезл. Её остановил приказ Обручевой:

— Он под покровительством правительницы.

— Я хочу, чтобы вы все нам объяснили.

Бригадир искоса глянула на гостей и пробормотала:

— Они достойны, сияющая.

Лида недовольно поморщилась:

— Бригадир, вы слишком много болтаете.

Старшая поста лихо добавила:

— Это Выходящие, я их помню. Они там, где небо!

Все женщины поста Службы контроля тут же удивленно уставились на гостей. В этот раз не одного настороженного взгляда. Лида поморщилась, но не видя выхода, начала:

— Я хотела дождаться возвращения наверх, но так вам будет понятней. На нашей станции проводились эксперименты с генами.

— Чтобы создать людей, подготовленных к огромным нагрузкам? — тут же поинтересовался Глеб.

— Изначально да. Но затем ученые секции свернули куда-то не туда. Они начали проводить свои эксперименты безотчетно, резво увеличив контрольные группы. Мы слишком поздно узнали об этом. Часть мужчин, на которых ставили генетические опыты, со временем стала излишне агрессивна. Они буквально в течение одного года установили на станции самый настоящий террор. Особенно доставалось женщинам. В последние за полгода жизнь на станции стала невыносима. Избиения, травмы и даже смерти. Доставалось и мужчинам, что не принимали экспериментальные препараты. Обстановка на СС 23 становилась невыносимой.

Василий поднял руку:

— Получается, применение непроверенных геномных модификаторов шло массово?

— Так захотела группа инициативных мужчин.

— А что же руководство СС 23?

— Частично было в сговоре с ними.

— Чем все закончилось?

Лида вздохнула, бросив искоса взгляд на остальных сотрудниц:

— Они не дадут соврать. Потому я и решила открыть вам все здесь. Доказательства на этих экранах.

Бригадир вздрогнула и попросила:

— Сияющая, можно я поясню? Мне пришлось участвовать в выступлении и готовить его.

Обручева поджала губы, но разрешила. Было заметно, что внизу ей некомфортно. Но приказ есть приказ.

— Все это время мы готовились, а наша правительница нас вдохновляла.

— Простите, а кем вы работали?

Стражница улыбнулась уголками губ:

— Под Куполом в метеорологии. Но, к сожалению, наших Выходящих ввели в эксперимент первыми. Часть из них сошла с ума, остальные там, — она кивнула на экран, где здоровяки на лежанках приходили в чувство. — Они хотели везде быть лучшими, но…

— Жаль.

Лиде надоело слушать чужие воспоминания:

— Во время Антимаскулинного переворота часть порядков на станции поменялась. Нам удалось загнать мужчин вниз и договориться с их вменяемой частью о сотрудничестве.

Фролов грустно усмехнулся:

— Остальных, значит, в Топь.

Сопровождающая поджала губы:

— Не вам нас судить! Всему виной ваш мужской шовинизм! Мы создали более справедливое общество!

Глеб незаметно тронул Василия. Тот успел рассмотреть реакцию на слова Лиды женщин и мужчин наблюдательного пункта. И она ему не понравилась. Фролов отчеканил:

— Мы увидели все, что хотели. Можем сейчас поговорить с правительницей?

Сопровождающая незаметно выдохнула и скомандовала:

— Тогда пройдёмте за мной!

Лишь вслед им донеслось чье-то шипение:

— Самцы!

Их приняли только на следующее утро после завтрака. Он, как и ужин, был сытным, но неразнообразным. Кусок белковой питательной массы и зерновые с вкраплениями водорослей лепешки. Вдобавок вечером по прибытии их удивил усталый вид Никиты. Он сначала отнекивался, затем признался, что его водили в гигиеническое заведение под странным названием «баня». Там раздели, держали в помещении с паром и помыли.

— Только лишь? — хитро улыбнулся Глеб.

— Да нет, — здоровяк залился румянцем. — Но я не смог устоять. Они были молодыми и красивыми.

— Ясно.

Василий нахмурился:

— Что ясно?

— Чего от нас хотят.

— Загадками говоришь.

— Спим, утра вечера мудренее.

Вячеслава сегодня была задумчивей, чем в первую встречу. Но приступила к делу тотчас.

— В общих чертах вы поняли ситуацию на нашей станции. В подробности вдаваться не будем, — женщина бросила в сторону Глеба предостерегающий взгляд. — И морализаторствовать тоже! Мера была вынужденная, а основные ошибки совершены предыдущим руководством.

— Вы не могли на него повлиять.

Правительница задумалась:

— Могли, но поняли это слишком поздно. Вы на себе уже испытали ошибки тех, кто готовил персонал для станций. В спешке они упустили слишком многое. И мы с этим ничего поделать не можем.

— Мы понимаем и потому ничего от вас не требуем.

— Хорошо, — Вячеслава в первый раз улыбнулась. — Вот почему я и впустила вас, что ты был с этой экспедицией, Глеб. А тебя я помню, как здравомыслящего человека.

— Чего ты хочешь?

— Все не так просто.

— Поясни, мы выслушаем.

Вячеслава сложила руки на стол.

— Мы не сможем быстро изменить социальное расслоение на нашей станции.

— Скорее гендерное.

— Это сложнее, чем ты думаешь, Василий, и не так просто переносится нами.

— Вам нужны свежие гены для обновления?

— Я же говорила, что ты умный человек. Мы дадим вам помещения под Куполом, подготовим его к следующему лету. Двадцать вторая готова к сотрудничеству. Да и нам интересны ваши успехи в агрономии. Мы можем кое-что дать взамен.

— Понимаю. Условия?

— Ваши молодые мужчины должны передать семя нашим отобранным девушкам.

— Ничего себе! А их разрешение? У них же есть семьи, как и у меня.

Правительница холодно взглянула на Фролова:

— Тебя мы не рассматривали. Подожди, у тебя есть семья?

— И ребенок полгода, как родился.

— Такое лишь говорит в пользу нашего предложения. Вы здоровы и готова оставить здоровое потомство. Что в текущих условиях чрезвычайно важно. И это наши основные, но непререкаемые условия. За них станция СС 23 обещает поддержку в налаживании межстанционного прямого сотрудничества.

Пока Василий качал головой, Глеб на него пристально уставился — «Не балуй!»

— Мы должны подумать.

— Только недолго, — взгляд правительницы стал поистине пронизывающим. — Пока нам удается сдерживать естественные человеческие порывы. Но ничто в мире несовершенно и не вечно. Данное решение остановит и заставит задуматься многих.

— И вдобавок мы упрочим связи между станциями?

Василий глубокомысленно обронил:

— Это решать уже не нам, Глеб. Хватит, нарешались! Подобные игры чреваты потрясениями. Будет двигаться потихоньку.

Вячеслава поддержала его:

— Полностью согласна с тобой, командир. Вашему СпаСу повезло с мудрым руководителем. Тогда больше вас я не задерживаю.

Глеб встал и с усмешкой проворчал:

— И до свидания, Снежная королева.

Правительница грустно улыбнулась:

— Ты прав. Больно холодное у меня получилось королевство. И еще напоследок: пришли данные с двадцать седьмой станции. К ним прорвалось сообщение с юга. Там сейчас тридцать два градуса. Грядет потепление!

Мужчины переглянулись, и радость сжала их сердца.

— Это от нас, — мастер чайного цеха передала спасателям закрытый контейнер, — она с интересом разглядывала Выходящих, в большей части нестарых крепких мужчин. Фролов только сейчас обратил внимание на то, что и она относительно молодая дама.

— Вторым рейсом мы привезем два саженца. Извини, но у нас пока нет больших кустов.

— Мы уже освоили ускоренный рост. Инструкции в контейнере с семенами. Если что неясно, то попробуйте кодированным шифром по радио передать. Сжатым сообщением.

Карелайнен деловито кивнул:

— Сделаем. Ждите нас через две недели. Лучше не рисковать.

Провожающая их Лида была сегодня в хорошем настроении:

— Мы согласны.

Молодая женщина куталась в легкий скафандр. Температура в машинном зале была далека от нормативной.

— Вам придется частенько сюда наведываться. Привыкайте к холоду постепенно. По утрам контрастный душ, и понемногу уменьшайте температуру для закалки. Наружу пока рано.

— Спасибо. И можно перейти на «Ты».

Видимо, некий холодок отчуждения между людьми разных станций понемногу таял. Не ощущалось былой отрешенности. Или это было влияние Вячеславы? Правительница умела играть в психологические игры.

— Тогда будем прощаться, — Василий лукаво глянул на Лиду. — У нас в такой момент принято обниматься.

— Хорошо.

Женщина сначала неуклюже, а потом все крепче обняла командира.

«Бедолага, она никогда не делала это с мужчинами!»

Карелайнен не терялся, начальник пищевого цеха аж пискнула от крепкого объятия, но по лицу было заметно, что осталась довольной. Спасатели захохотали, обнимая по желанию молодых работниц. Девчонки раскраснелись, но не обиделись. Лишь одна, более взрослая женщина остановилась в сторонке и хмурилась. Но не возражала. Глеб тихо пробормотал:

— Не все еще потеряно. Живеееем!

— Колись, что ты там выведал?

Глеб и Василий расположились в головной машине на заднем сиденье. Обратно шли ходко по уже проверенному маршруту. Температура снаружи не опускалась ниже сорока пяти.

— Да темнит чего-то царица.

— Ты как будто с другими не общался. А чай хорош!

Орлов посмотрел на кружку, сделал глоток:

— Ничего, через год у нас такой же будет. И приправы у них неплохие. Надеюсь, кое-кого из пищевиков мы к себе заманим.

Фролов привстал:

— Даже так?

— Пока не торопись. Со Славой не раз поговорить придется. Прикипела она к власти, даже не замечает, как сильно. Сам видел, какие тяжкие дела у них там творились. В головах все набекрень.

Василий вздохнул:

— Запустили ситуацию.

— У вас лучше было? Тут хотя бы порядок и надежда на будущее.

— Много ли они смогут от нас детей нарожать?

— Смотри выше. Слава намекнула, что не прочь отпустить к нам их мужиков. Есть там такие несогласные. Их пока лишь договор держит.

— Нужны нам такие буйные?

— Это другие. Кто работает. Не всем власть женская нравится.

Фролов почесал отросшую бородку:

— Начинаю понимать. Слить вовремя возникшее напряжение. Новых мужчин они сами под себя воспитают.

— И будут зазывать с других станций. Пока Королева держит всех под контролем, можно настроить новую систему.

Командир СпаСа покачал головой:

— Сложно.

— Никто не говорил, что будет легко. И слушай что важное: я в следующую ходку уйду на СС 23 насовсем.

— Зачем?

Орлов смотрел в лобовое стекло:

— Много ли мне осталось? Хочу с ней последние дни провести. Так что тебе можно не ехать. Других дел хватает. Готовьте Купол к зиме и ремонтируйте технику.

Фролов задумался:

— Нагрузка на нее пойдет слишком большая.

— Двадцать третья обещала поделиться. Они свои машины так сильно не гоняли. Там и буксиры, и закрытые грузовики и пять скаутов. И запчасти.

— Ого! Надо Прохоревича будет туда отправить!

Мужчины посмотрели друг на друга и засмеялись.

Карелайнен обернулся:

— Кэп, минус пятьдесят три.

Василий глянул на часы, на карту и решил:

— Ищем место для ночевки. Завтра пораньше выйдем.

Тут же оживился эфир, спасатели начали доставать скафандры, шутить и ёрничать. Больше всех подначивали Никиту, называя многодетным папашей. Верзила отнекивался, но, похоже, что новый статус ему нравился. Василий лишь качал головой, прикидывая необычайно странные грядущие расклады. Насколько сильным станет в недалеком будущем обмен между станциями? Если, конечно, тенденция к потеплению сохранится. И его мысли возвращались к двадцать пятой. Удастся ли туда еще раз наведаться? Столько знакомых там осталось. Да и дела кое-какие недоделаны.