Ведьма

Селина была умной и трудолюбивой, но чрезмерно любопытной и самостоятельной. Несмотря на запреты родителей, она могла довольно далеко от дома гуляла со сверстниками, а потом невозмутимо смотря маме в глаза отвечала:

– Зачем ты переживаешь? Я уже взрослая и могу за себя постоять. Ты же помнишь, как я поколотила Эмиля?

– Да, помню, – улыбаясь отвечала Мария.

Тут, как всегда появлялось угрюмое лицо отца, Селина прижималась к маме, боясь быть отшлёпанной им.

– Опять в карцер захотела? – грозно произносил отец.

– Нет, – гордо подняв голову отвечала Селина, – Мне делать не чего в погребе. Я там и так порядок навела. А если ты меня туда снова посадишь, то я всё разбросаю и убирать не буду.

После таких ответов, у родителей пропадала вся жажда поколотить непослушную девчонку и появлялась улыбка на лице, чего свидетельствовало о том, что она снова в лучиках солнца, а не бури и града.

Рыжие волосы и карие глаза Селины огнём горели среди тёмно-русых волос и голубоглазых глаз братьев и сестры. И сразу угадывалось то, что она другая, не похожая на них.

Если девочка что-то начинала делать, всё спорилось в её руках и доводилось до конца. В свои девять лет она выучила все буквы, составляла слоги и пыталась читать. Селина терпеть не могла несправедливость и чувствовала, когда ей говорили неправду. Она доказывала свою правоту, даже если это шло вразрез с мнением старших, и даже если ей в очередной раз грозил карцер.

Однажды, когда Рози заболела лихорадкой и пришёл доктор, Селина стала расспрашивать лекаря Жака Берне о всевозможных лекарствах и как их готовить, а потом во всеуслышание заявила:

– Я хочу лечить людей.

– Дитя моё, тебе надо ещё немного подрасти, – улыбнулся доктор Берне.

Это был пожилой, весьма солидный, и малость нелюдимый человек. Ко всем людям он относился ласково и приветливо. Шесть лет назад этот человек неожиданно появился в городе и поселился на его окраине, заслужив уже похвалу от многих пациентов.

– Я и так уже большая, – обиженно ответила она. – Я умею читать и писать буквы.

– Несомненно – ты большая, но чтобы лечить людей, надо много знать.

– А вы меня научите? – Селина не отрывала пронзительных глаз от лица доктора.

– Ты действительно этого хочешь? – сомнительно спросил Жак Берне.

– Да, я решила.

– Ну хорошо. Приходи ко мне завтра и мы поговорим об этом подробнее.

– Я приду, – засияла от радости Селина. – Я обязательно приду.

– Вот и хорошо. А теперь до свидания, меня ждут другие пациенты.

– Я вас провожу, – сказал Шарль.

Как только мужчины вышли из дому, Жак Берне произнёс:

– Из этой девочки вырастет настоящий бунтарь.

– О, вы правы, она всегда добивается своего и никогда не отступит. Вот увидите, она придёт к вам утром. Зря вы ей это сказали.

– Напротив. Я давно подыскиваю себе помощника. Если вы говорите, что она не отступит от своих идей, то я уверен – из неё получится отличный доктор. До свидания.

На следующий день Селина поднялась рано утром и даже не позавтракав, пошла к дому Жака Берне, который находился почти у самой кромки леса, но Селину это не пугало.

Это утро середины июня предвещало хороший жаркий день.

– Куда ты направляешься так рано? – спросила соседка.

– Доброе утро мадам, – ответила Селина. – С сегодняшнего дня я буду лечить людей.

– Желаю успеха, – улыбнулась женщина.

Селина решила идти по дорожке вдоль леса и тем самым скоротать путь. По дороге она собирала цветы и у неё получился большой и красивый букет. Она не заметила, как углубилась в лес.

Вдруг раздался лай собаки и топот лошадиных копыт. Из кустов выпрыгнула большая чёрная гончая и начала лаять на девочку. Испугавшись, Селина уронила букет и побежала не разбирая дороги вглубь леса. Но собака сбила девочку с ног. Упав на траву Селина закричала, закрывая ладонями лицо.

– Нельзя, Лайла! – пронёсся мужской крик со стороны и возле Селины остановилась лошадь, всадник спрыгнул с седла.

Собака отошла от девочки и виляя хвостом подбежала к хозяину.

Селина со слезами на глазах поднялась с травы, боязливо глядя на мужчину.

Подскакала ещё одна лошадь, на которой сидела женщина.

– Серж, что случилось? – спросила она.

– Смотри, кого Лайла поймала вместо зайца, – произнёс он, подходя к девочке. – Ты не ранена?

Селина озиралась по сторонам, словно и вправду ощущала себя пойманным зайчонком.

– Ты в порядке? – снова спросил Серж у девочки.

– Бедняжка, она так напугана, – ответила женщина соскакивая с седла. – Ты здесь одна? Ты заблудилась?

Селина медленно отрицательно замотала головой.

Местные ребята и даже взрослые всем наказывали не ходить в эти места, и ни с кем не разговаривать, так как тут водятся злые духи и ведьмы. Эти двое выглядели как люди, но Селина решила, что следует уйти, и повернувшись, она побежала прочь от этих людей.

– Странный ребёнок, – произнёс мужчина, глядя вслед убегающей девочке.

– Может стоит проводить её домой? – спросила женщина.

– Мы пропустим всю охоту, – мужчина сел на коня, поворачивая в противоположную сторону той, куда убежала девочка. – Уверен она здешняя и сама найдёт дорогу. Едем, мы отстали от процессии.

Женщина села в седло и поскакала за ним. Следом за хозяевами помчалась собака.

Селина долго бежала утопая в густой траве и в конце концов остановившись, поняла, что заблудилась. Прислушавшись, она уловила приглушённой стук и направилась в ту сторону. Она вышла на полянку, где стоял домик, а недалеко женщина рубила дрова. Селина удивилась тому, что кто-то может жить в этой глуши. Она решила подойти и попросить проводить её домой. Женщина как бы почувствовала взгляд Селины и повернувшись в её сторону, улыбнулась.

– Извините, мадам, я заблудилась, – Селина старалась быть вежливой. – Вы не выведите меня из лесу? Пожалуйста, покажите дорогу.

Женщина положила топор и подошла к девочке. На вид ей было лет тридцать, тёмные волосы, зелено-голубые глаза на милом улыбающемся лице.

– Значит вот ты какая. Я давно жду тебя, – сказала она, разглядывая девочку.

– Нет, я заблудилась, – произнесла Селина, не понимая о чём говорит эта женщина и вновь вспоминая жуткие рассказы про ведьм. – Откуда вы меня знаете? Я вас никогда раньше не видела.

– Как это ни странно, но я много раз видела во сне девочку с огненно-рыжими волосами, как у тебя. Как тебя зовут?

– Селина, – ответила девочка и насторожилась. – А вы та самая ведьма, про которую говорят в городе?

– Это не так малышка, – отрицательно замотала головой женщина. – Не бойся, я такой же человек, как все. Я лечу людей с помощью природы.

– Значит вы доктор, как месье Берне? – Селина настороженно осматривая незнакомку, постепенно убеждаясь в том, что ни рогов, ни копыт у неё нет, как все говорили про облик ведьмы.

– Да, – улыбнулась лесная жительница.

– Я тоже хочу быть доктором, – сказала Селина и весь её страх окончательно улетучился.

– Красивое у тебя имя. А я Камилла, – представилась она. – Будем друзьями? Хочешь, я угощу тебя булочками?

– Хочу, – ответила девочка.

Снаружи домик напоминал игрушечный. Он был такой маленький и Селина решила, что их сарай и то больше. Рядом была совсем крохотная пристройка и оттуда слышалось меканье козы и кудахтанье кур.

Войдя в дом за женщиной, Селина остановилась на пороге. В домике было темно, а после яркого солнечного света Селина ничего не могла разобрать. Но вскоре она с удивлением начала разглядывать быт лесной целительницы.

Почти половину жилища занимало что-то похожее на жаровню. Небольшой столик, пара табуретов, маленькая и невысокая лавка, служащая кроватью, застеленная расшитым старым покрывалом, комод с кухонной посудой, и какими-то тряпками. По стенам были развешены пучки засушенных трав, связки сморщенных корешков, гроздья сушёных ягод.

Женщина достала из сундука, стоящего возле кровати, чистую скатерть, и постелила на столе. Над огнём на подставке уже подрумянились булочки и источали вкусный аромат.

– Проходи, – сказала Камилла. – Моё изобретение уже готово, – она взяла плошку и положила на неё несколько уже готовых булочек.

– Пахнет вкусно, – Селина уселась на стул.

Женщина улыбнулась и поставила плошку на стол.

– Я недавно подоила козочку, – сказала Камилла. – Ты хочешь молока?

– Да, только немного, а то вам не останется, – Селина пыталась взять с плошки горячую булочку.

– Смотри не обожгись, – улыбнулась Камилла. – Кушай сколько захочешь и мне останется, не переживай.

Камилла сняла с полки глиняный кувшин с молоком и две чашки, и поставив на стол, налила в них молоко, и селя рядом на табурет.

– Почему вы здесь живёте одна? – спросила девочка, откусив кусочек булочки.

– Называй меня Камилла. Договорились?

Селина утвердительно кивнула головой.

– Я живу одна, потому что меня боятся и считают ведьмой.

– Это не справедливо.

– Да, но взамен мне бог даровал силу лечить людей.

– Папа говорит, что дары от бога – всегда в радость.

– Несомненно, – кивнула целительница.

– А ты меня научишь? – Селина заинтересованно посмотрела на Камиллу.

– Боюсь, это для тебя будет слишком большим испытанием.

– Я не боюсь испытаний. Я никого не боюсь.

– А что скажут твои родители? Им не понравится.

– Если мне разрешили стать помощницей месье Берне, то и твоей помощницей я могу стать.

– Помощницей месье Берне? – удивилась Камилла. – А он уже знает?

– Да. Он сказал прийти к нему сегодня, но я заблудилась. А ты его знаешь?

– Видела как-то, – кивнула Камилла. – Если ты хотела стать его ученицей, то почему просишь меня о том же?

Селина пожала плечами. Камилла засмеялась.

– Запомни, если ты дала обещание, то выполняй. Поняла?

Селина кивнула.

– Один мальчик, Эмиль, назвал его как-то напыщенной лягушкой, – тут же вспомнила Селина.

– Почему? – залилась смехом Камилла.

– Не знаю. Эмиль всем даёт прозвища, иногда очень обидные. А вчера, когда месье Берне приходил к нам, он был скорей очень важным и мудрым гусем.

Камилла вновь засмеялась.

– Ты мне нравишься. Давно меня так никто не смешил, – мило улыбалась женщина.

– Это из-за того, что ты тут одна, – решила Селина, – Наверняка грустно, когда нет друзей.

– Не знаю, я привыкла, – вздохнула Камилла.

– Но если я буду твоей ученицей, у тебя появится компания, и ты не будешь скучать, – девочка гордо посмотрела на целительницу.

Камилла внимательно осмотрела свою долгожданную гостью. Она знала, что повторяющиеся сны имеют пророческий смысл. Она слышала, как называют её в городе, но не имела с этим прозвищем ничего общего. Она общалась с природой, готовила лечебные снадобья и порошки из даров леса, знала каждый листочек, каждый цветочек, а не летала на метле, или плела тёмные заговоры, хотя умела толковать сны и гадать на картах, оставшихся у неё от матери. У неё не было своих детей, а это дитя станет её продолжением, хотя она очень боялась, что начав обучать её, вызовет недовольство её родителей.

– О том что ты моя ученица, никто не должен знать.

– Почему? – удивилась Селина.

– Я боюсь за тебя. Меня выгнали из города и теперь я здесь, в лесу. Но есть хорошие люди, которые за лечение мне дают немного денег. Я смогла купить козу и кур, а также муку и масло. Даже уважаемый всеми месье Берне иногда приходит ко мне за советом, и благодаря ему мало кто знает, где я живу. А если обо мне узнают священники города, то могут арестовать.

Женщина тяжело вздохнула.

– Я хочу быть твоей помощницей, очень хочу, – серьёзно ответила Селина.

– А ты правильно поступаешь?

– Да, – кивнула девочка. – Я о тебе никому не расскажу.

Камалла вздохнула. Правильно она поступает, или нет, но Высшие Силы неспроста прислали к ней это дитя. Теперь осталось обучить её всему, что она знала сама, воспитав преемницу, а так же уберечь от посторонних сплетен, что было делом ещё сложней, так всё тайное, рано или поздно проявляется.

Камилла показала Селине короткую тропинку и они обе за несколько минут вышли из леса. Им навстречу шёл доктор Берне.

– Вот так сюрприз, – улыбнулся мужчина подойдя к ним, он кивком голову поприветствовал лесную знахарку, а потом обратился к девочке: – Я жду вас всё утро, мадемуазель, а вы гуляете по лесу.

– Она заблудилась и попала ко мне, – ответила Камилла.

– А прошу у вас прощения, доктор, но Камилла будет учить меня распознавать нужные травы и готовить снадобья, – ответила девочка.

– Даже так. Удивительно, – улыбнулся доктор. – Я рад.

– Можно я приду к тебе завтра? – Селина обратилась к Камилле.

– Конечно, – улыбнулась женщина. – Приходи когда хочешь, я буду тебя ждать.

– Я приду, обязательно приду.

Селина быстрым шагом направилась домой.

– Ты с ума сошла? – Берне недовольно посмотрел на Камиллу. – Её родители – семья Браун. Они никогда не согласятся, что бы их дочь видели с такой, как ты.

– Ты меня по-прежнему укоряешь? – Камилла посмотрела на доктора. – Пусть все думают, что она твоя ученица, а будет учиться у меня.

– Такое потворство я поддерживать не стану, – мужчина недовольно осмотрел Камиллу.

– Она не раз снилась мне во сне. Всё это не случайность, – Камилла жалобно посмотрела на мужчину.

– А то, что ложь не знает жалости, ты значит забыла? – упорствовал он.

– Ах месье Берне, вы тоже считаете меня ведьмой? – она гордо ответила вопросом. – Зачем ты пришёл?

Мужчина засунул руку в карман и достал с десяток монет, протягивая целительнице. Он взял её руку, пересыпал монеты в её ладонь, и не прощаясь пошёл обратно.

Камилла вздохнула и так же не спеша направилась к своему домику.

По дороге домой Селине встретился Эмиль – задира и вредина. Он был старше её на два года, но как утверждала сама Селина, он был старше её по годам, но не по уму. Весь этот месяц Эмиль дразнил её и назвал подкидышем. Были даже девочки и другие мальчишки, которые не играли с ней.

– Эй, смотрите, подкидыш! – закричал Эмиль и вся остальная компания детей подытожила:

– Подкидыш, подкидыш!

– У тебя ни отца, ни матери! – засмеялся Эмиль.

– Это не правда, – ответила Селина. – У меня есть папа и мама.

– Они нашли тебя в кустах на берегу! – снова закричал Эмиль.

– Ты всё врёшь, я не верю! – выкрикнула Селина.

– А ты спроси у своей приёмной матери. Ты подкидыш. Тебя кто-то выбросил. Ты никому не нужна.

Дети снова засмеялись, а Селина стояла и не знала, что делать. На глаза наворачивались слёзы и бусинками заструились по щекам.

– Это неправда! – крикнула она сквозь слёзы. – Ты врёшь, я нужна моей маме!

– Тебя подобрали из жалости! – крикнул Эмиль. – Ату её, ату её!

Селина бросилась бежать, а вся компания ненавистных ей детей гналась за ней. Они улюлюкали, смеялись и выкрикивали всякие гадости. Селина плакала, она не верила этим словам, она знала, что родители любят её.

Как только за углом показалась таверна «Золотая роза», преследователи отстали. Селина еле дыша и задыхаясь от слёз, вбежала в дверь и бросилась к матери.

– Что случилось, дочка моя? – спросила Мария. – Что такое? Почему ты плачешь?

– Эмиль… этот Эмиль… он… он… – пыталась выговорить Селина, но слёзы душили её.

– Что случилось? – спросил отец.

– Не знаю, – ответила Мария. – Пойдём Селина, пойдём в комнату и ты мне всё расскажешь.

Селина еле заметно кивнула головой и вместе с матерью направилась в другое крыло дома.

Войдя в комнату девочка забралась на кровать, вытирая ладонями мокрое от слёз лицо. Мать села рядом и обняла девочку, а та прижалась к ней.

– Что случилось? – спросила мама, нежно гладя дочь по голове. – Что опять наговорил тебе Эмиль?

Помолчав немного и набравшись смелости, Селина сказала:

– Он называет меня подкидышем. Он сказал, что я вам не нужна.

– Не слушай ты этого негодника. Я очень тебя люблю и папа тебя любит, и Рози, Пьер, Николя. Мы все любим тебя и ты нам очень дорога.

– Если так, почему Эмиль говорит это? – задала Селина настойчивый вопрос. – Его родители тоже относятся к нам плохо и не заходят в таверну.

– Они богаче нас и выше по положению, – пыталась объяснить мать.

– Неправда, папа говорил, что у нас бывают именитые горожане, – настаивала Селина.

Мария не знала, что ответить. Она не хотела раскрывать всю правду её появления в их семье.

– Почему ты мне не говоришь? – вновь спросила Селина. – Я не хочу быть посмешищем. Я уже взрослая и должна всё знать.

– Хорошо, – вздохнула мать, поняв, что скрывать уже нет смысла.

Она встала с кровати и достала из шкафа маленькую шкатулочку.

– Да, я нашла тебя на берегу и ты осталась в нашей семье, – с болью проговорила Мария.

– Значит это правда? – Селина со страхом посмотрела на мать. – Значит Эмиль прав, что меня кто-то выбросил и я никому не нужна?

– Нет-нет что ты. Кто-то оставил тебя на верную гибель. А я спасла тебя. Ты моя дочь и я тебя люблю.

На глазах Селина вновь появились слёзы. Она представила всю трагедию этого рассказа и ей стало очень одиноко.

– Не плачь, девочка моя, – Мария сама была готова расплакаться, она прижала её к себе. – Я тебя никогда не брошу, дочка моя. Я твоя мама. Я, именно я, а не кто-то.

Мать взглянула в глаза дочери и чуть улыбнувшись, стёрла слёзы с её глаз. Она дала дочери шкатулку.

– Это я нашла вместе с тобой. Возьми.

Селина взяла шкатулку, раскрыла и достала медальон. Она молча рассматривала его, а потом взглянув на маму спросила:

– Он мой?

– Да, конечно.

Селина надела нить с медальоном на шею, продолжая его рассматривать.

Мария тяжело вздохнула, смотря на дочь, и направилась к двери.

– Мама, – произнесла Селина.

Мать остановилась у двери и обернулась. Селина соскочила с кровати и подбежав, прижалась к ней.

– Я люблю тебя мамочка, – девочка уткнулась в мамин передник. – И я всегда буду тебя любить.

– Родная моя, – Мария улыбнулась и обняла дочь.