Стратегия скудных ресурсов

Глава 20

НЕДЕЛЯ 4 ДЕНЬ 4

Три дня прошло после первого и пока единственного разговора с Леонидом. С тех пор он на связь не выходил, я тоже не пытаюсь с ним связаться. Мне все больше кажется, что менеджер в тюбитейке знает больше, чем старается показать, я все больше крепну в мысли, что знаю меньше, чем хотелось бы. Не, я понимаю, что корпа ведет тонкую и сложную игру за власть над миром, но пока плохо представляю, насколько важную роль в этой борьбе играют «Мечи и Магия». Бейдж, кстати, тоже меня в эти дни не дергал... я этому только рад, у меня своих дел по горло.

Мое войско подобралось к 27 уровню, и сегодня мы его уверенно бы взяли, но Кудан следопыт этим утром отрапортовал, что нашел четвертое... последнее поселение в нашем лепестке. А потому мы портировались до Ромашово, самой северо-восточной освоенной точки нашей «ромашки», а затем еще около трех часов чесали в том же направлении.

— Эт само, забор солидный, — с уважением сообщает Иваныч, разглядывая поселение с холма, приставив ко лбу ладонь козырьком, как Илья Муромец с картины Васнецова, — Была б у нас пожарная машина с выдвижной лестницей, забрались бы, а так...

Действительнно, это уже не просто поселение, тут уже претензия на замок. То, что Иваныч назвал «забором», реально тянет на крепостную стену. Ну да, Стасик предупреждал, игровые алгоритмы прокачивают поселение, пока оно бесхозное, в автоматическом режиме. После захвата крепости прокачивай сам, халявная прокачка прекращается, мол есть теперь у поселения хозяин, мол теперь это его забота. Засевшие же в поселении орки хозяевами не считаются... прокачка идет полным ходом...

Но крепостная стена — это только половина печали. Мое командирское духовидческое зрение позволяет видеть обороняющее войско не только по количеству, но и по качеству. Мало того, что орков там засело под сотню, у них теперь тоже есть дальняя атака. Три десятка пращников, чтоб им неладно было, а еще у них есть вождь. Внушительный такой орчище, здоровенный как бык.

Не-е, даже если... я подчеркиваю это «даже»... и я подчеркиваю это «если»... даже если нам удастся взять на меч эту крепость, Ксюша всю следующую неделю проведет у алтаря воскрешения. А такую потерю темпа и такую потерю репутации с варварским племенем я допостить не могу...

— Сева, ты закемарил что ли, эт само...

— Такие потери мы допустить не можем, — озвучиваю последнюю мысль не потому, что хочу услышать доводы соратников, а чтоб соратники не думали, что я по выражению Иваныча «приснул», или там «подвис», или «встал на ручник»...

— Севка, если мы сейчас уйдем, они еще больше окрутеют, им же сама игра подыгрывает...

— Вот именно, эт само, нельзя нам в тылу такой тлеющий огонь оставлять... разгорится до пожара, эт само...

Мои соратники все же решили поделиться доводами, но ничего нового не сказали, все это я и без них понимаю. Поселение захватывать надо, вопрос в том, как это сделать с наименьшими потерями численного состава и времени. Можно, конечно, облазить окрестности, захватить орочью недвигу, но... сомневаюсь, что это позволит выманить их так же легко, как и раньше. Теперь они не тупое стадо, у них теперь есть вожак...

Выручай логика моя Мырхакаыровская, это же игра, игра подчинена алгоритмам, надо только найти его — нужный алгоритм. Перебираю все мыслимые шаблонные варианты, даже пробегаю взглядом по списку своих собственных умений: охотник, стрелок, командир узкоспециального подразделения, убедительный переговорщик... переговорщик?.. а что?.. а вдруг?..

— Ребята, — озвучиваю решение, — Ждите меня здесь, если не выйдет, отправляйтесь обратно.

— Сева, эт само, ты куда, родимый?

— Попробую потолковать с их вожаком.

— О! Таки переговоры — всегда лучше войны, — одобряет Декар, — У меня только одно уточнение, о чем ты хочешь толковать с орками?

— Еще сам не знаю, — признаюсь честно и пожимаю плечами. Пока сокланы не кинулись меня останавливать, разворачиваюсь и начинаю спускаться с холма к поселению.

Чем ближе подхожу к крепостной стене, тем ощутимей давит повисшая над лугом тишина, тем меньше у меня надежды на успех. Но деваться некуда. Каменная стена уже отбрасывает тень на мою одинокую фигуру, я уже вижу духовидческим зрением смазанные силуэты замерших в ожидании орков. Я помню как перед захватом первого поселения, нашего Кедростана, Иваныч недолго думая, заколотил в воротину рукоятью меча с криком: «выходи, эт само, в чисто поле биться», — и орки вышли. Вот и сейчас мне нужно проделать нечто подобное... только другое...

— Эй там... в теремочке, — ору в направлении стены, — Выходи... это самое... поговорить...

«Внимание, сработало умение «убедительный переговорщик». О как, сработало. Через пару минут на стене показывается орочий вожак. Оглядывает меня внимательно, что-то видимо для себя решает.

— Говори, — орет вожак со стены.

— Предлагаю покинуть крепость без боя, — кричу в ответ... господи, что я несу... предлагаю оркам что-то сделать без боя... но я продолжаю, — Со своей стороны гарантирую обеспечение гуманитарного коридора. Могу так же предоставить одноразовую портацию в Випру. Преследовать вас не будем.

— Не интересует, — отказывается орк вожак.

«Внимание, умение «убедительный переговорщик» не сработало», — оповещает меня игра, будто я тупой, будто сам не понимаю, что не сработало. Вожак начинает поворачиваться ко мне спиной с явным намерением покинуть переговорную площадку.

— Погоди, — кричу в последней попытке, — Давай поговорим о том, что тебя интересует.

«Внимание, сработало умение «убедительный переговорщик». Отлично, уже лучше, ну, давай орчище, выдай хоть что-то, чтоб я мог зацепиться.

— Мы ведем переговоры только о войне, — не очень понятно поясняет орк вожак, — Желаешь объявить войну?

— Так мы и так с вами воюем, чего там объявлять?

— Желаешь устроить поединок вожаков? — обозначает орк еще одну причину, по которой переговоры могут состояться.

— А что это даст? — уточняю.

— Во избежание крупных потерь, — нетерпеливо поясняет орк, — Исход сражения определяется поединком.

— Да, черт, да, я хочу предложить поединок.

— Принимаю, — оглашает орк вожак и перед моим взором разворачиваются системные условия:

«Клан «Север» в лице Севы с одной стороны и орочья орда в лице вожака с другой стороны заключили соглашение о поединке вожаков.

1 Поединок ведется один на один.

2 Поединок ведется до смерти одного из противников.

3 Победившей считается сторона, чей вожак остался жив...

...капец, не могут они обойтись без этого парада очевидностей, изложенных юридически-бюрократическим языком, ладно, читаю дальше...

4 По итогу поединка проигравшая сторона передает победителю одно поселение: (со стороны орды поселение Рудянка, со стороны клана Север поселение ____________ вписать одно из имеющихся)

5 Проигравшая сторона впредь не сможет нападать на поселения, упомянутые в данном соглашении».

М-да. И куда я ввязался? Рискую, мало что не захватить эту крепость, так еще и навсегда потерять одно из своих поселений. А отказаться я могу? Фиг, уже не могу. Поставив скреп на сердце, вписываю Ромашово. Единственное, что я могу, это немного оттянуть время. Проставляю дату, что поединок состоится через двое суток на этом самом лугу.

Вожак орк смотрит на меня с высоты стены плотоядно радостно, будто только что заключил крайне выгодную сделку. Ну еще бы, у меня двадцать шестой уровень, херовенький лук и стремная одежонка без статов, у него тридцать пятый уровень и он обвешан амулетами как кремлевская елка. Возвращаюсь на холм, где меня поджидают сокланы. Вид у них встревоженный, походу оповещение о предстоящем поединке они уже получили.

— Севка, блин, ты чего творишь? — выражает Ксюша общекомандную точку зрения, — Ты же сольешься!

— Спокойно, — отвечаю спокойно, — Целый месяц мы пахали на наших варваров и тащили их по уровням. Пришло время для сбора дивидендов. У нас есть двое суток. За это время я должен взять сороковой.

И мы зарубились в жестком двухдневном фарме на мобов. Спали ночью менее пяти часов прямо в капсулах, чтоб с рассветом снова встать на конвейер. Используя командирское право распределения опыта, отжимаю весь добытый опыт на себя. Поначалу новые уровни защелкали как семечки, потом замедлились. На тридцатом мое командирское усиление достигло максимального двадцатипроцентного эффекта, и уровни снова защелкали... а затем снова замедлились...

Но мы продолжали выпиливать скопления мобов со стахановской упертостью. Золота вышибали не так чтобы много, но все оно шло на меня. В кои веки Арах и Костик объявили временное перемирие, сплотившись в едином порыве добыть для меня наилучшую экипировку по наименьшей цене. Я получил сороковой уровень, когда до времени поединка оставалось меньше часа.

«Внимание. Характеристика «дух» достигла порогового значения в 50 ед. Поздравляем, у вас появилась шкала духа...» Мы сделали это. Теперь есть повод связаться с Леонидом, он, помнится, выражал заинтересованность в инфе, что же она дает, эта шкала духа. Ну, мне тоже очень любопытно, как-никак у меня в этой шкале целых пять поинтов, развернусь, так его... на всю пятерку...

«Шкала духа позволяет повысить на один пункт ранг всех имеющихся пассивных магических способностей, время действия усиления — 1 поинт/10 секунд». М-да, это козырь, но это не туз. Ничего, нам любое усиление к столу. К тому же это только начало. По мере раскачки, будут появлятся и новые возможности... ну я на это надеюсь...

— Сева, эт само, надо торопиться, а то засчитают поражение.

Надо так надо. Мы с умыслом последние сутки крутимся недалеко от места. Успеем.

На этот раз орки за стенами не прячутся, выползли всей кодлой на луг болеть за вожака. Знают, гадье, что напасть мы не можем, правило есть правило. Игра уже обозначила место поединка, круг диаметром в тридцать шагов сменил буйную луговую растительность на короткую газонную травку. Вожак уже в круге. Ждет меня... ярится... не терпится ему.

Вступаю на условную арену с противоположной стороны. Орк резко нахмурился, шумно качает кислород через раздутые носопырки. Что родимый, не ожидал, что я тебя по уровням перегоню? У меня и экипировочка сменилась. Костик с Арахом даже сторговали на аукционе несколько колечек на плюс два к силе. И сюрпризы на этом еще не закончились...

Раздается раскатистый «бом-м-мз-з-зе-е» системного гонга. Орк стартует с места бешеным быком, выбрасывая из под ног ошметки чернозема и размахивая внушительной секирой. Я активирую шкалу духа и начинаю отстрел боеприпаса. Первая пошла... вторая... а неплохо так снимают здоровье мои стрелы под усилением. Было б у меня время выпустить все восемь, глядишь и уделал бы вожака. Но на это времени нет. Уже после третьей пущеной стрелы мне приходится убирать лук в инвентарь, извлекая щит и меч.

Увидев, как с фокуснической ловкостью я сменил вооружение, орк даже слегка сбился с шага на «подлете». Не ожидал... думал, до лучника главное добежать, думал, в ближнем бою лучник становится легкой добычей... но я не лучник, я давно уже по типу персонажа не охотник, а воин-варвар, лук даже не является моим профильным оружием... как это ни странно.

Орк с богатырским замахом лупит огромной секирой, но... я подставляю щит под удар: «усиленное пассивное умение «ни шагу назад», — потеряв несколько единичек драгоценного здоровья, удар я уверенно сдержал и бью ответку. Пошел размен, на третьем моем ударе срабатывает еще одна моя пассивка: «умение «останавливающий удар», — орка на несколько секунд парализовало.

Тут ты бы мне порадоваться, пока вожак обездвижен, я смогу насовать ему критов... только фиг там... у него тоже активировался защитный амулет: «каменная кожа, прочность кожного покрова увеличена в 10 раз на 10 секунд»... зараза... насовать не получится. Бить по глазам бесполезно, игровая обусловленность не позволит лишить его зрения. Все, что мне остается, разрывать дистанцию и драпать в другой конец арены. Орки-зрители улюлюкают, пытаясь уличить меня в трусости... побрейтесь буратины.

Добежав да края, разворачиваюсь и снова достаю лук. Орк уже «оттаял» и сменил обратно каменный покров на обычную шерсть, в когтистой огромной лапе появляется алхимический пузырек, он ловко в одно движение сковыривает пробку и заливает в себя зелье исцеления, мгновенно восполняя большую часть потерянного здоровья.

А следом пыхает яркой вспышкой драгоценный камень с массивного ожерелья на его груди. Походу вожак внял серьезность своего положения и выкладывает все припасенные козыри. И что дает ему этот амулет? Орка окутывает красная аура гнева. Понятно, в обычных условиях орочий гнев невозможно наложить на самого себя, но благодаря амулету можно.

Он снова бежит на меня, а я, прежде чем достать щит и меч, снова успеваю всадить в него три стрелы. Окутанный аурой гнева, вожак выдает по мне пугающий урон, а моя «останавливающая» пассивка срабатывает только на пятом ударе. Орчище замирает, вновь превращаясь в камень. Когда ж у него закончатся гребаные амулеты?

Ладно, чего там, запускаем цикл повторно: разрыв дистанции, отстрел, переход в ближний бой. У орка козыри закончились, но они закончились и у меня. Шкала духа сползла в ноль. Останавливающего удара уменя больше нет, умение «ни шагу назад» работает хуже, не позволяя мне выдавать мгновенные ответки. Мое положение можно было бы посчитать плачевным, если бы не одно «но», пока я бегал и стрелял, успевал восполнить практически весь нанесенный мне урон.

У меня ведь есть еще одна козырная пассивка — «регенерация», а под усилением она работала эфффективней. Так что... у меня почти полный бар здоровья, а у орка меньше половины... существенно меньше половины... под такой напевчик можно и сплясать. Орк чуток медлительнее меня, но силушки у бугая хоть отбавляй. После пятого удара понимаю, даже с уполовиненной шкалой здоровья он меня уделает. «Трибуны» ревут, кое-кто даже плачет... не плачь Ксюха, Мырхакаыр что-нибудь придумает...

В какой-то миг, вместо того, чтобы нанести вожаку ответный удар, использую коварный «удер»... в смысле опять удираю на другой конец арены. Не, пострелять в орка не выйдет, он не парализован, он сразу припускает следом. Но!.. но пока я бегаю, регенерация понемногу восполняет мое здоровье. На несколько поинтов всего, но это важные несколько поинтов. Курочка по зернышку клюет...

Вообще, что тут сказать, со стороны это, наверное, выглядит позорно. Я вхожу в схватку, обмениваюсь несколькими ударами и отбегаю... а потом снова отбегаю... да и плевать, боксер, работающий вторым номер, тоже скачет от противника по рингу, никто его за это в трусости не обвиняет. Главное — результат... вот только результат мне заготован печальный. Регенерация не успевает восполнять столько, сколько нужно, я все равно сольюсь раньше орка.

У орка здоровье в красной зоне, у меня на волосок от нуля. Неужели все? В очередной раз успеваю отскочить от секиры, что опускается на меня, как гильотина на приговоренного, и отбегаю на другой край арены... видимо уже в последний раз. Смотрю обреченно, как орк неторопливо идет ко мне... не понял... почему он не торопится? У меня уже накапало единичек здоровья достаточно, чтобы провернуть еще один цикл забега по арене, а орк плетется, едва переставляя задние конечности...

О, до меня дошло, наконец, он же тупо вычерпал выносливость в ноль. А у меня с выносливостью обстоит совсем неплохо. Вот еще одно неочевидное преимущество прокачки духа. Мои пассивки позволяют держаться намного дольше обычного бойца.

Меняю тактику. Теперь я как та собачонка, что травит медведя. Подскакиваю, наношу неприятный укол, снимая с орка немного здоровья, и пока он размахивается огромной секирой, успеваю уйти от удара. Теперь я активно сливаю остатки своей выносливости, но при этом не позволяю противнику восполнять свою.

В принципе, я вполне могу в очередной раз сбежать на другой конец арены и добить его из лука. Но... не вижу смысла... не люблю менять работающий алгоритм. А я вижу теперь, что побеждаю. Теперь это просто рутина как на обычном фарме мобов. Моя шкала здоровья медленно, но неуклонно ползет вверх, его шкала — вниз. Я устал как та собака и даже не осознал, когда нанес последний добивающий удар. Орк повалился на траву как срубленное дерево. Есть... отмахался.