Стратегия скудных ресурсов

Глава 11

НЕДЕЛЯ 2 ДЕНЬ 1

Первый порыв рвать и метать гашу, как неконструктивный. Да, обидно до зубовного скрежета. Мало того, что сучья корпа меня обманула, мало, что мною попользовалась, она отняла у меня первую «настоящую» ночь с Ксюшей. Ибо ночь, проведенная в вирте, это не то… это клятый суррогат… во всяком случае теперь после пробуждения думаю именно так.

И как я не заметил, что прошлым вечером ни в какой «реал» меня не выпустили? Ну да. Ловко все обстряпали. Даже одежонку подсунули свою под предлогом дресс-кода. Бейдж сбил с панталыка своим приглашением. А Сева и рад, Сева уши развесил, не посмотрел, во что оделся. А хотя… ну посмотрел бы, что бы я там увидел? Отличил бы от настоящей? Сомневаюсь. Но ведь там вчера была народу тысяча человек. Неужели никто не допер, что остался в вирте? А кто сказал, что вся тысяча была реальной? Я теперь даже не уверен, что Ксюша была реальна… не, так и до паранойи докатиться недолго.

Плашка подает звуковой сигнал: «приглашаем вас нас завтрак в наш ресторан», — они издеваются? Ну да, я ж на самом деле почти сутки не жрал. Вчерашняя котлета по-киевски оказалась виртуальной. Не, капсула конечно подает какие-то питательные вещества через инъекции, но внутривенно сыт не будешь. Выхожу из кабинки, на ходу набираю Ксюшу.

— Сева, это просто беспредел какой-то, — выпаливает Ксюша вместо приветствия, — Представляешь, я звонила вчера вечером подружке, они даже связь подстроили так, будто я звоню из реала. Как они могли так с нами поступить? Я сейчас же найду Бейджа и потребую…

— Успокойся… остынь… соберись, — пытаюсь перевести ее в более разумное состояние, — Бейджу плевать на наши требования. Он в своем праве. Поднимайся в ресторан. Там поговорим.

Умница Ксюша меня понимает. Отключается. Я захожу в лифт, жму на кнопку тридцатого этажа. Пока еду, замечаю, что не я один успел озаботиться вопросом, как отличать вирт от реала. По всей кабинке лифта, если присмотреться, можно обнаружить едва заметные царапинки, оставленные тушью черточки, пятнышки от помады. Не, это не способ. Учитывая современные возможности средств видеозаписи, корпа без проблем все отснимет, отсканирует и скопирует в вирте все эти пятнышки— царапинки.

Дожидаюсь Ксюшу в холле у лифтов, вместе проходим в ресторан. Черт, я бы ни за что не отличил его от вчерашнего виртуального. Сходство стопроцентное. Даже дроид-официант с дурацкой пластиковой бабочкой на шее. Зато Ксюша сразу находит разницу:

— Блин, Сева, сегодня в меню нет и трети того, что было вчера.

— Крабами и «фуаграбами» накормить все население планеты можно только в вирте.

— Ладно. Закажу две котлеты по-киевски. Надеюсь, хоть ты будешь доволен… Севка, что нам делать?

— Можно поискать другой вирт-центр для входа в Випру, не корповский.

— А нас не уволят?

— Мы работаем в виртуальной Випре, какая по идее разница, из какой капсулы мы в нее попадаем?.. но ты права, уволить могут.

— Ну да, наверно… а значит, они удалят наши учетки в Випре?

— Да, сейчас это может стать проблемой.

— А потом?

— Потом, когда Випра вольется в «Мечи и магию», удалять перса корпа будет уже не вправе… я так думаю.

— Значит надо потерпеть три месяца…

— Ага, — подтверждаю, — Либо терпим три месяца, либо прямо сейчас начинаем с чистого листа.

— Понятно, — Ксюша вздыхает, — Придется потерпеть.

Сегодня в ресторане атмосфера совсем не праздничная. Кто-то закатывает скандал, кто-то громко жалуется… чувствовать себя обманутым никому не нравится. Но корпе пофиг, корпа провела важный тест, теперь корпа знает, что может не выпустить людей в реал и оставить в вирте так, что люди этого даже не заметят.

После завтрака мы возвращаемся в наши капсулы. Рабочий день никто не отменял, да и Иваныч с Декаром на нас рассчитывают. Скандалить или распускать нюни, как это делают некоторые другие работники, мы с Ксюшей не стали. Зайдя в Кедростан, дождались соклановцев. Я коротенько рассказал про вчерашний «тест».

— Борзеет корпа, эт само, совсем краев не видит, — горячится Иваныч, — А правительство куда смотрит?

— Иваныч, успокойся, — Декар качает головой, — Сам знаешь, у корпы все в рамках законодательства. Комар носа не подточит. Работники дали согласие, их никто не принуждал, а что корпоратив прошел не в реале, а вирте... так работники подписывали согласие, когда заключали трудовой контракт. Да, Сева?

— Да, — подтверждаю, — Все подписывали. И про нахождение в капсулах полного погружения и про ненормированный рабочий день. Декар прав, корпа задницу нужными бумажками прикрыла.

— Добро пожаловать, эт само, в матрицу, Нео, — по всей видимости не только я, Ксюша тоже смотрела этот старый фильм, над шуткой Иваныча посмеялись все, хотя и невесело, — Ладно, унынием огня не потушишь. Что будем делать?

— А что нам остаётся? Продолжаем игру.

— А смысл?

— Наше поселение — потенциальный источник дохода, — напоминает Декар, — Чтобы там корпа ни затевала, игровая валюта нам пригодится.

— Да, эт само, с деньгами всяко лучше, чем без них.

— Кстати о деньгах, — беру слово, — Денег у нас хватит на найм пятерых варваров. Значит надо набрать еще шестьсот пятьдесят монет.

— Идем крошить, эт само, мелких мобов?

— Подожди, Иваныч. Мелкими мобами могут заняться сами варвары, заодно набьют опыта, чтоб подтянуть новобранцев. Нам надо с орками проблему решать.

— Ты сам вчера говорил, можем половину бойцов потерять.

— Говорил. Но у меня было время подумать. Поступим иначе, варваров с собой не возьмем, — говорю, — Одни сходим.

— Когда это у тебя было время подумать? — вскидывается Ксюша, — Ты провел со мной весь вечер и ночь! И все это время думал про орков?!

— Э-э… не все время… иногда…

— Ксюха, ты, эт само, пламя-то поддувалом не нагнетай, — вступается за меня Иваныч и оборачивается ко мне, — Почему одни? А смысл?

— Снизим поголовье орков. Если за раз не справимся, придем повторно и добьем.

— Подожди, Сева, в случае смерти наши аватары теряют половину опыта, — осторожно возражает Декар, — Сколько уровней с нас снимут?

— Один.

— Не понял.

— На каждый новый уровень, нужно набить вдвое больше опыта, чем на предыдущий. Для второго — сто, для третьего— двести, для четвертого — четыреста. И так далее. Иными словами, за каждый новый уровень нужно набить столько же опыта, сколько у тебя уже есть.

— Да, действительно, — удивляется Декар, — Половина опыта — это всего один уровень.

— Так и что мы тогда, эт само, мнемся. Один уровень — не проблема. Мы за вчера по два уровня всей нашей ораве набили. Потеряем, так восполним.

Вот и чудно. Сокланы со мной согласились, можно выходить, но сначала лезу во вкладку найма. Подтверждаю списание монет. Окидываю взглядом пятерых первоуровневых болванчиков, что выстроились перед зданием казармы. Приказываю им оставаться в поселении, а Кудана с остальными старичками «девятками» отправляю зачищать окрестности от мелких мобов не выше третьего уровня. Надеюсь, справятся как-то.

В меню управления войсками вношу новобранцев в список, ставлю очередность набора опыта по приоритету самого низкого уровня. Теперь весь опыт будет сливаться на новичков по очереди, пока все они не доберутся до девятого, как мы. Только затем приоритет сменится, и первым в очереди на получение нового уровня встанет Иваныч. По моим оценкам он у нас имеет самый высокий коэффициент полезности.

Сегодня я сам веду отряд. Ксюша и Декар посередке, Иваныч замыкает. До орочьих пещер ходьбы полтора часа, спасибо Кудану, показал оптимальный маршрут. А я с ботанической неленивостью еще и снабдил карту пометками.

У меня нет оснований не верить Стасику, а Стасик сказал, что наша лока имеет форму условного лепестка ромашки. Кедростан находится в основании лепестка, в самой узкой части, примыкающей к круглой песочнице. Это значит, по мере продвижения на северо-восток границы локации будут раздвигаться.

Градус раздвижения довольно приличный. Учитывая количество лепестков: триста шестьдесят градусов делим на восемь, получается сорок пять градусов расширения нашего сектора. Это в среднем. Потому что Стасик еще говорил, есть лепестки большие, а есть и малые…

— Сева, ты там не уснул на ходу? — окликает мне в спину Ксюша, — Ты, когда так подвисаешь, кажется, будто спишь.

— А-а-а, задумался… просто…

— Сева, задумчивый ты наш, а ты не видишь отряд орков прямо курсу?

Черт. Вот как бороться с этим ботанством? И впрямь впереди отряд. Молодец, Ксюша, глазастая. И какой дурак решил дать мне спецуху охотника?

— Прячемся, — отдаю запоздалый приказ, но нам повезло. Отряд из трех орков и семи полуорков нас не заметил. Прохаживаются и изучают полянку, на которой мы вчера освобождали пленников. Следопыты херовы.

Ну что сказать. У нас есть неплохой шанс. Орки не двинули всеми силами по нашим следам, они просто отправили усиленный отряд. И этот отряд нам скорее всего по плечу.

— Боевое построение вон на той полянке, — распоряжаюсь негромко, — Иваныч на острие, Ксюша, Декар — в двадцати шагах за его спиной.

Подкрадываюсь поближе к орочьему отряду. Я вчера взял умение «скорострельность 2», и в моем «магазине» теперь не четыре стрелы, а целых пять. Но увы, этого все равно не хватит, чтоб вальнуть двух орков. Как бы их подсократить? Поводить за собой по лесу? Не, тут слишком легко залететь в агрозону высокоуровневого моба.

А хотя… это идея. Рискую слиться, но, если выгорит, Иванычу будет намного легче. Отписываю в чат, что, если улечу на перерождение, пусть все возвращаются в поселение. И крадусь вокруг полянки, на которой орки устроили следственные действия. Вскоре нахожу отличный экземпляр. Буквально в пятидесяти шагах пасется лосище четырнадцатого уровня. Занимаю позицию в аккурат между орками и этим лосем. Сперва пускаю четыре стрелы в орка, ему хватает. На одного орка стало меньше. На меня бежит разгневанная толпа, а я разворачиваюсь и пускаю оставшуюся стрелу в лося.

Лось издает трубный звук и тоже бежит на меня. Падаю на землю и заползаю за куст. Увы, мне это не помогает. Лось один черт меня видит и щемится через кустарник. Сейчас он поднимет меня на рога, но… тут на лесную опушку выбегают орки и полуорки. На что я и рассчитывал, эти ребята молча бегать не способны. В последний миг лось обращает внимание на их вопли и решает, что эти парни ему не нравятся больше, чем я. Есть! Получилось. Они схлестнулись.

Отползаю еще на несколько шагов, встаю на ноги и отбегаю на безопасное расстояние. Понимаю, что лося вдевятером они завалят, скорее всего даже без потерь, но я хочу выиграть время. К тому моменту, как лось пал, у меня «откатился» боезапас. Валю еще одного орка и тащу паровоз к Иванычу.

Полуорки потрепаны, имеют неполный бар здоровья, но их целых шесть рыл, плюс оставшийся в живых шаманящий орк. Ксюше приходится обновлять лечилку слишком быстро. Однако тридцать секунд паладин продержался. Теперь снова мой ход, выбиваю последнего орка, а оставшейся стрелой успокаиваю самого израненного полуорка. Ксюша накладывает на Иваныча еще одну малую лечилку, все, это была последняя.

Иваныч тоже без дела не стоит. Падает еще один полуорк, а затем еще один. Теперь паладин один против троих, его здоровье в красном секторе, и, кажется, полуорки додавят числом, однако наш последний козырь еще не разыгран.

— Декар, — кричу, — Сколько?

— Пять секунд, Сева. Уже скоро.

Отсчитываю секунды. Три… две… одна… Декар накладывает на Иваныча «доспех духа». Мы долго обсуждали, что ему выбрать после девятого уровня и решили, что именно это заклятие наилучшим образом укладывается в нашу стратегию «сопротивлений». Урон полуорков резко снижается, паладин кончает еще одного. Теперь я уже вижу, Иваныч побеждает. В несколько ударов добивает оставшихся. Мы справились, можно выдохнуть.

Посидели на травке, восстановили потраченное здоровье, ману и нервы. Отправляемся дальше. За полчаса добираемся до пещеры. Картина радует. Перед пещерой никого. Заходим внутрь, я почти уверен, серьезного сопротивления нам уже не окажут и оказываюсь прав. Один орк и пятеро полуорков. Орка отстреливаю я, Иваныч как обычно, добивает всех остальных.Вот, спрашивается, зачем я вчера рейд развернул? Чего побоялся? Ведь справились бы... очевидно, варварам я пока не доверяю, за реальную силу их не принимаю. А надо доверять и принимать...

Принимаю от системы поздравление с захватом важного объекта, получаю на счет пять сотен золотых и сто очков репы с варварским племенем и… на этом обламываюсь. Пещера имеет статус форта. Это, блин, никакое не поселение, найма бойцов не подразумевает. В лучшем случае здесь можно устроить какое-нибудь производство.

Единственный плюс, за пятьсот монет можно установить портал в «столицу», то есть по умолчанию в Кедростан. Решаю не жмотиться. Любые логистические преимущества имеют крайне важное стратегическое значение. Трачу всю призовую сумму. Порталу быть!

— Сева, айда сюда, — зовет меня Ксюша из глубины пещеры, — Тут у них склады.

Склады — это мне нравится, склады — это я люблю. Торопливо иду на Ксюшин зов. Показывайте мне склады. На складах обнаруживается: мясо различных животных около шестидесяти килограмм, шкуры животных пригодных к выделке восемьдесят штук, вооружение низкого качества около сорока единиц, пленники разных рас двенадцать душ. Ладно че, на безрыбье и огурчик — колбаса.

Солнце еще высоко, а благодаря порталу тратить время на обратный путь не придется. Успеем пообедать и поохотиться. Перемещаемся в Кедростан. Как тут у нас идет прокачка новых варваров? Никак не идет. Все пятеро остались на первом уровне, может в настройках ошибся? Вижу, что Кудан с братвой не бездельничает, двести монет с мобов насшибать успели. Через чат даю Кудану с ребятами-славянами приказ возвращаться, благо они крутятся недалеко в окрестностях поселения.

Бархотка суетится у костра, разливая по мискам похлебку, Бульба Би Бэк тащит бочонок с пивом. Я успеваю раскидать освобожденных пленников по «бригадам» — крестьяне, строители, хозяйственники. Заодно нанимаю еще четырех бойцов-болванчиков.

Вскоре подгребают наши «золотодобытчики». Та-ак, у Кудана десятый уровень. Пора разобраться где я напортачил, когда настраивал приоритеты распределения опыта. Оказывается, кое-чего не учел. Получатель опыта должен находится в непосредственной близости от места, где этот опыт добывают. А я всех «однерок» оставил в поселении. Косяк. Не отследил, не проштудировал, не предусмотрел…

— Сева, — Ксюша замечает мою расстроенную рожу, — Ты чего опять?

— Да блин, не знал, что для получения опыта надо было их тоже в поля отправлять.

— Сев, ты себя только не кори. И так перелопачиваешь столько инфы, что нормальный человек уже опух бы, — вступается за меня Ксюша и я благодарно киваю, все-таки классная она.

Продолжаю анализировать косяк с получением опыта, мы ведь еще набили орков-полуорков, куда ушел тот опыт? О, на Иваныча… но наш доблестный пожарный скорее всего просто не отразил, уровня-то он не взял.

— Слушайте, ребята, есть хорошая новость — привлекаю всеобщее внимание и зачитываю сообщение от игровой системы, — Поздравляем, первый представитель племени славян-варваров достиг десятого уровня. Разблокировано умение владение мечом.

— Таки за это стоит выпить, — радуется Декар, — Глядишь, скоро и стрельба разблокируется.

Мы поднимаем пивные кружки и дружно чокаемся.

— Твои слова, Карлыч, эт само, системе в уши! — Иваныч оборачивается ко мне, — Сева, сколько там еще нужно денег, чтобы нанять остальных?

— Девять наняли, еще девять осталось. Четыреста пятьдесят монет, — даю исчерпывающую справку.

— Тогда не будем рассиживаться, — Иваныч залпом допивает свое пиво, и все с ним соглашаются.

Таким числом мы еще не ходили. Нас двадцать два. Если не принимать во внимание качество нашего войска, то по количеству, считай, целый рейд. А уже завтра, я надеюсь, будет целый взвод. Конечно, новички ни в каких боевых действиях участвовать не будут. Их задача — плестись в обозе, получать халявный опыт и не сдохнуть по какой-нибудь нелепой случайности, но все равно впечатляет.

Локации с мелкими мобами обходим стороной, а для нас теперь даже десятый-двенадцатый их уровни — мелочь. С началом новой недели, я ещё утром заметил, поведенческая модель мобов изменилась. Раньше они паслись строго по одиночке. Теперь сбиваются в небольшие группы. Идущий впереди Кудан докладывает об обнаружении «четырнадцатого» моба со свитой из пяти тварюшек помельче. Наш размерчик. Командую построение, иду «тягать клиента». Увы, стрелять пока умею только я.

Разделочная линия приступила к работе. Вот теперь все как надо, опыт идет на новобранцев. С первого же боя получили столько опыта, что все девять новичков взяли четвертый уровень. Со следующего они взяли только один уровень, пятый. Ну а дальше по законам геометрической прогрессии, на каждый новый левел-ап мобов нужно вдвое больше. Но за два часа «молодых» подтянули до восьмого, а потому прихожу к заключению, что отсиживаться в обозе им достаточно, иначе девятый уровень мы для них до вечера не возьмем. Пора поднимать планку, в смысле выходить на мобов пожирнее.

Поскольку система подкинула нам новое умение: владение мечом, я решил сразу затачивать новичков под бойцов прорыва. Наш Иваныч, как «штатный танк» свой танковый ресурс, я считаю, полностью исчерпал, теперь и без него есть кому встречать супостата на щит. А вот его атакующий паладинский потенциал на мой взгляд оставался до сих пор недооценен и совершенно не востребован. Пришло время нашему пожарному сменить специализацию и возглавить новый род войск, войск наступательных.