Стратегия одиночки. Книга шестая

Глава 8

После того, как на примере зачистки первого склепа Усыпальницы я смог оценить возможности всех «обитающих» в подземелье противников, моё предложение, в одиночку зайти в склеп, не было какой-то пустой бравадой или хвастовством. Я и правда мог перебить всех монстров в каждом из склепов, и для этого не нужна была помощь остальной группы. Но так как надо было думать и о других проходчиках, то от выставления заслона в боковом коридоре и поддержания Аклаком Воздушной Стены отказаться не мог. Потому как не уверен, что все зомби будут нападать исключительно на меня, и никто из них не предпримет попытки прорваться в основной коридор данжа.

Получив согласие Катасаха, перед тем, как двинуться дальше, я зашёл в уже зачищенный склеп, где подобрал стрелы, выпущенные старым лучником. Три из них оказались сломанными, видимо, ударились в каменные стены, но Катасаху было важнее сохранить наконечники, так что он был рад, когда я вернул ему все, даже те, чьи древки уже пришли в негодность. Что же касается осмотра склепа на предмет поиска сокровищ, то согласно предварительной договоренности, этим мне предстояло заняться уже после окончательной зачистки подземелья. Как сказал Катасах «чтобы не отвлекать народ, да и вообще, сперва дело, а потом добыча».

Перед вторым склепом мы сделали небольшую остановку, за время которой я более подробно проговорил, что делать всем остальным. От них не требовалось ничего сложного, но когда делаешь что-то в первый раз, обязательно нужно учесть и вариант возможного провала твоих планов. На этом моменте я и сделал основной акцент, пояснив, что даже если меня затопчут, то для остальной группы это не станет трагедией, так как они просто сдвинут Воздушную Стену ближе ко входу и продолжат зачистку в уже привычной им манере. Правда Катасах всё же внёс пару корректировок в мой план. Первая заключалась в том, что узкий боковой коридор проходчики одновременно будут защищать парами, так как его узость не позволяла сражаться в полную силу сразу четырём бойцам. Это предложение было вполне разумно, а также облегчало проходчикам задачу, так как они могли чаще меняться и на меньшее время задерживать дыхание. Вторая же поправка была обращена к Аклаку. Магу Воздуха предстояло держать две Воздушных Стены, одной из них закрыть вход в склеп, а вторую поставить за спинами бойцов заслона. На что Аклак сказал, что если зачистка продлится не более пяти минут, то он с этой задачей справится, но большее время поддержки своей магии он обещать не может. На это я заверил мага, что справлюсь за отведённое время.

После того, как роли и задачи каждого бойца в группе были определены, ещё раз проверил снаряжение, а затем, выслушав пожелания «не убиться», дождался, пока остальные займут свои места и, махнув рукой, тихо сказал:

— Начали!

После чего со всех ног рванул по коридору. Влетев в склеп, подобно брошенному умелой рукой копью, я, оценив то, что пол достаточно чист, проскользил до ближайшей из колонн. В отличие от методики зачистки местных проходчиков, меня в данный момент не интересовали ближайшие к входу захоронения, я старался как можно раньше добраться до тех могил, из которых должны были подняться скелеты-лучники.

И мне это удалось. Крышки саркофагов ещё не успели полностью открыться, как я взмыл в высоком прыжке, оттолкнулся ногами от одной из колонн и на миг завис над вторым ярусом захоронений. Время мной было рассчитано идеально, именно в тот момент из верхнего саркофага начал вставать один из скелетов-лучников. Он успел подняться только по пояс, когда широким взмахом лезвие Разящего Шелеста перерубило его тонкую костяную шею, войдя ровно между третьим и четвёртым позвонком, что отделило его пустую черепушку от остального тела. От этого удара ещё не успевший подняться скелет тут же рассыпался на отдельные косточки, сложившись обратно в свой гроб, словно недостроенный карточный домик, который кто-то случайно задел рукой.

Последние кости первого скелета ещё продолжали падать на дно саркофага, как моё копьё обухом ударило в череп второго лучника. А так как за долю секунды до этого события с моих губ сорвалось «Раскол», то усиленного магией Земли удара хватило, чтобы его череп раскололся на несколько частей, подобно переспелому арбузу. От чего и второй скелет-лучник осыпался обратно в свою усыпальницу, так и не успев ни разу натянуть тетиву.

Правда, за этот успех я заплатил тем, что все остальные саркофаги уже оказались открыты, и большинство зомби-воинов успели выбраться наружу. Впрочем, я знал, что так и будет. Так что, крутанувшись на месте и использовав копьё, как шест для прыжков, взлетел вверх и, перелетев через пару зомби, взмахи мечей которых разрезали только пустой воздух в том месте, где я стоял, рванул к противоположной стене, по пути не забыв угостить руной Дес одного из тех зомби, что оказался ближе всех. Так как магия этой Руны не избирательна, то я не только переломал ему несколько костей, отчего одна из его рук повисла безвольной плетью, но и задел несколько гнилых наростов, тут же взорвавшихся с тихим хлопком. В результате меня, а также всё вокруг в радиусе полутора метров от повреждённого зомби, окутало гнилостное болезнетворное облако, полное каких-то едва различимых и похожих на уменьшенные копии «парашютиков» одуванчика спор. Если бы рядом со мной в этот момент находился кто-то из группы проходчиков, то он бы тут же получил заражение какой-либо тёмной болезнью. Но так как все бойцы группы Катасаха остались в коридоре, прикрытые Воздушной Стеной, то я не беспокоился, что эта зараза до них доберётся. Мне же густой и зараженной всякой гадостью воздух мешал только тем, что в этом облаке мертвецы регенирировали намного быстрее чем обычно.

Как только мои ступни снова коснулись пола, усилив себя «Бычьей силой», я провёл нижнюю подсечку, уронив сразу трёх зомби. Вреда им это особого не нанесло, зато расчистило мне дальнейший путь. Перепрыгнув через образовавшийся завал из пытающихся снова подняться на ноги зомби-воинов, которые больше себе в этом мешали, уклонился от пущенной почти в упор стрелы, верно рассчитав момент спуска тетивы, вовремя качнув корпус влево и вниз, пропуская убийственный снаряд над плечом.

Разящий Шелест тут же устремился вперёд, наметив себе целью шейные позвонки скелета-лучника, но именно в это мгновение мне словно невидимый великан обрушил на плечи целую скалу. Отчего мои руки дрогнули, и скелет успел уклониться от выпада. Поняв, что я не успею провести второй удар, так как чувствовал приближение воинов-зомби со спины, на возвратном движении копья кончиком лезвия перерезал тетиву зажатого в костяных ладонях лука, лишая тем самым скелета-лучника его оружия и практически обнуляя его ценность как боевой единицы.

Что же касается той тяжести, которая хоть и была эфемерна, так как никто, конечно, мне на плечи никакие скалы не опускал, но при этом чувствовалось вполне реальной — это был результат магии, которой меня опутала «проснувшаяся» Тёмная Душа.

Это чёрное создание относилось к классу призраков, и его не только нельзя было поразить простым оружием, но даже невозможно увидеть обычным зрением. Как пояснял Катасах, он, когда стрелял, тоже не видел Тёмную Душу, а производил выстрел по наитию, следуя за наконечником заговорённой в Храме Рассветного Блика стрелы. То есть его вело волшебное оружие. У меня же столь специфического вооружения в арсенале не было, зато были другие умения, которые, как я надеялся, сработают не хуже зачарованной служителями Антареса стрелы.

Направление, в котором находится Тёмная Душа, мне указала Тень, так как подобные призраки во многом родственны теневым монстрам, хотя и берут своё начало в первозданной Тьме. Мне хватило всего секундной активации «Играющего с Тенями», чтобы понять, что Тёмная Душа прячется за самой дальней от меня колонной. Правда это обращение к теневой магии сбило мне восприятие реальности. И для того чтобы не пасть под ударами мечей и секир воинов-зомби, которые, словно уловив мою временную слабость, навалились сразу вшестером, зажимая в угол, я обратился к помощи Танца. Обратился, хотя и обещал себе как можно реже использовать данное умение, пока не заполню звёзды Таланта в копье на всю пятёрку. Но сейчас выбирать не приходилось, в ином случае меня бы реально зажали к стене, а потом задавили массой.

Стоило мне «отпустить» себя, отдавшись на волю боевому сатори, как тут же пропала вся эта тяжесть на плечах, наведённая Тёмной Душой замедленность и вялость движений. Древко Разящего Шелеста, усиленное «Бычьей силой» и «Расколом», ударило по колену центрального зомби, ломая кости и опрокидывая неживого воителя на стоящих рядом мертвецов. Рыбкой нырнув в образовавшийся пролом в строю нежити, я вырвался из окружения, не забыв по пути «приголубить» одного зомби Руной Дес и полоснув лезвием копья по шее второго. Что первого, что второго это не упокоило, но замедлило ещё больше, и их оружие не сумело помешать мне вырваться на оперативный простор.

Воины-зомби, обитающие в Усыпальнице, по своим физическим показателям не сильно отличаются от бойцов Булата, они немного медленнее, зато сильнее, выносливее, и их тяжелее убить. Правда у них был один, но критический недостаток, они оказались тупы как пробки. Видимо, их мозги сгнили окончательно, и всё их стремление заключалось в том, чтобы добраться до моего тела. При этом неживые воители вообще не думали о своей защите. Возможно, и правда, на это их сгнивших мозгов уже не хватало. Да и магию, отличную от усиления своих тел, они не применяли. Тем не менее, любому иному, не столь мобильному бойцу, подобная целеустремленность, умноженная на многократное численное превосходство, доставила бы немало проблем. Но я не был обычным воином, воспитанным в традициях бойцов и проходчиков Айна. За моей спиной стояла не только земная школа фехтования, но и огромный опыт гимнаста, умноженный на физические возможности Булатной Ступени Спирали Возвышения. К тому же все эти плюсы кратно усиливались «Танцем». Прорвавшись из окружения, я тут же взмыл вверх метра на четыре, делая переднее сальто. Пролетая над головами второго ряда зомби, по ходу, неестественно точным, словно меня вело какое-то нечеловеческое чутьё, ударом сверху перерубил шею одному из зомби, удачно попав тому между шейными позвонками, как и в случае с первым скелетом-лучником. Хотя это и не было удачей в прямом смысле слова, а скорее одним из проявлений «Танца».

На моих губах играла лёгкая, немного отстранённая улыбка, а мою душу переполняла странная радость от того, что врагов так много, а значит этот бой не закончится быстро. Крутанувшись вокруг одной из колонн, словно опытный паркурщик, я пробежал по правой от входа в склеп стене, оказавшись в результате этого манёвра как раз за той колонной, за которой укрывалась Тёмная Душа. В то же мгновение над моей головой, подобно нимбу святого, засияло «Проявление Света». От этой вспышки ближайшие ко мне зомби отшатнулись, а последний оставшийся неупокоенным скелет-стрелок промахнулся, и выпущенная из костяного лука стрела разминулась с моим боком чуть ли не на полметра. Правда, для того, чтобы произвести этот выстрел, скелет вышел на открытое пространство, чем немедленно воспользовался Катасах, и вот его стрела не промазала. Влетев в правую глазницу скелета, усиленная какой-то взрывной магией, она разнесла нежити череп, упокоив того до следующего Обновления подземелья.

То, что кто-то посмел вмешаться и уничтожить одну из моих целей, всколыхнуло в душе какую-то странную, иррациональную, но при этом накрывшую с головой злость. Меня даже качнуло в сторону выхода из склепа, в желании вогнать острие Разящего Шелеста в живот тому, кто посмел украсть одного из моих противников, тем самым сократив время боя. Только предельным напряжением воли мне удалось предотвратить это действие, насильно выведя себя из состояния «Танца».

Тут же снова навалилась потусторонняя тяжесть. Будто кто-то подвесил к моим рукам свинцовые цепи. И почти сразу, в тоже мгновение, в ушах раздался тихий предупреждающий о ментальном вмешательстве звон. Не знаю, что это была за магия, но моё зрение изменилось, всё вокруг словно сдвинулось, теряя чёткость, а противники начали двоиться в глазах. Впрочем, нахождение Тёмной Души всего в паре шагов перед собой я всё равно ощущал не зрением, а Теневым Сродством. Так что наведённая на меня магия не уберегла порождённого Тьмой призрака от удара напитанного Светом копья. Этот момент был самым спорным в моём плане. Я не знал точно, подействует ли на Тёмную Душу пропитанное Светом лезвие Разящего Шелеста. Из тех рассказов, что я слышал в «Прошлом Цикле» от тех из землян, кто работал со Светом, это должно было сработать, но полной уверенности в успехе всё же не было. Впрочем, мои опасения оказались напрасными, и прибегать к запасному плану, а именно к выдавливанию Тёмной Души из укрытия сконцентрированным лучом «Фонарика» под удар Катасаха, не пришлось.

Слегка светящееся в полутьме склепа лезвие прочертило линию ровно в центре того, что моим теневым чувством определялось как тёмный призрак. Ментальный вой, последовавший за этим выпадом, очищающим бальзамом прокатился по моей душе, освобождая как от наведённой тяжести в руках, так и от искажения зрительного восприятия. Также то, что с Теневой Душой покончено, косвенно подтвердило новое Достижение, в которое я не стал «вглядываться», так как зомби навалились на меня с новой силой.

Ввязываясь в эту одиночную зачистку склепа, я надеялся, что те из зомби, которые лежали в своих саркофагах в двух ближних к выходу рядах, попрут в коридор. Но это сработало только частично. Если первый ряд, восстав из могил, и правда направился к выходу, то уже те, кто «лежали» во втором ряду, поднявшись на ноги, однозначно выбрали целью именно меня. И если во время активного «Танца» подобное увеличение противников меня только порадовало, то сейчас число врагов большее, чем я рассчитывал изначально, могло стать большой проблемой. Впрочем, я был уверен, что справлюсь и с этим. Зачистка первого склепа, во время которой я больше наблюдал, чем сражался, дала мне полное представление о том, как себя ведут и какие приёмы предпочитают неживые воители. Словно упёртые бараны, они пытались меня окружить или прижать к одной из стен, или вообще загнать в угол, а затем, пользуясь численным преимуществом и превосходством в силе, порубить на мелкие кусочки своими проржавевшими мечами и секирами. С теми же бойцами группы Катасаха, к примеру, с Драганом и Сигериком, этот нехитрый приём в итоге привёл бы мёртвых воинов к успеху. Но в моём случае это не сработало.

Я метался между колонн подобно молнии, крутился, бегал по стенам, даже пару раз взлетал под самый потолок склепа, чтобы затем стремительным метеором упасть за спины явно не ожидавших такой мобильности от того, кого они считали своей жертвой, зомби. Меня постоянно окутывали все четыре начальных Ауры, а достигнутое мной ускорение вызвало бы удивление и бойца Опала. Пользуясь тем, что одно из основных моих заклинаний, а именно руна Дес, почти не требует затрат маны, я, не стесняясь, сжигал энергию ядра, просто накачивая через ауры Усиления и Ускорения свои мышцы. Скорость движения в какой-то момент оказалась такова, что восприятие реальности перестало поспевать за происходящим. Отчего я поймал «перегрузку» или, говоря иначе, «перегрев мозгов». О данном эффекте «я» только слышал рассказы в «прошлом цикле», но лично считал его выдумкой, так как никогда ранее не испытывал. Да и вообще считал подобное состояние какой-то байкой. Ну не может же человек двигаться быстрее, чем способны воспринимать его глаза⁈ Но, нет, оказалось, если выложиться по полной, максимально уплотнив Ауры, и перемножить всё это на то, что Адамантитовое тело куда лучше проводит энергетику, даже чем его Мифрильный аналог, то «перегрев мозгов» оказался вполне возможным.

На несколько секунд я будто выпал из реальности, перед глазами словно опустилась чёрная стена. Тело, предоставленное себе, продолжало действовать на автомате, отражая удары последней тройки нежити, пока я не догадался закрыть глаза и не начал полагаться на теневое чувство. Мне очень повезло, что к моменту, когда я поймал «перегрузку», в склепе осталось только три неупокоенных мертвяка, два зомби и практически бесполезный скелет-лучник, который, лишившись тетивы, единственное, что мог, это бросать стрелы в меня своими костяными руками. Эти стрелы, даже точно попадая, не оставляли хотя бы порезов на гамбезоне. Этот неугомонный скелет успел так бросить в меня стрел десять, пока точный выстрел Катасаха не снес его пустую голову с плеч. С последней парой зомби я справился, не открывая глаз. Просто запустил Разящий Шелест веерным вращением, приёмом, который во французском фехтовании называется мулине, и так как неживые воители и не думали о защите, то они, можно сказать, сами влезли в эту мясорубку, больше напоминающую включённый на полную скорость пропеллер. Данное вращение легко повернуть против того, кто его применяет, выставив своевременно жёсткий блок. После чего инерция вращения сыграет злую шутку с тем, кто его запустил. Но зомби о столь простом решении, видимо, вследствие сгнивших мозгов, не догадывались и подставились по полной. Усиленное Светом лезвие моего копья сперва отрубило руки правому, после чего отсекло ноги напирающему слева зомби и только затем всё же застряло в неподатливой неживой плоти. Применив «Бычью силу», я освободил Разящий Шелест из капкана мёртвого тела, прыжком назад разорвал дистанцию и, ориентируясь на окружающие меня тени, завершил зачистку в четыре мощных рубящий удара сверху вниз.

Затем постоял с закрытыми глазами ещё секунд десять, и только после того как отключил ауру Ускорения, рискнул поднять веки. Мир, сделав два полных вращения перед глазами, сперва качнулся, словно маятник, в обратную сторону, а затем всё же, будто нехотя, пришёл в норму. Я стоял ровно в центре склепа, окружённый зловонным болезнетворным туманом, настолько плотным, что с трудом мог разглядеть свои же ступни. Тем не менее, окружающие меня тени были спокойны, а значит их никто не тревожил движением.

Почти минуту приходил в себя, как внезапный порыв ветра развеял споровый туман, и я увидел любопытного Аклака, который высунулся из коридора и совершал ладонями какие-то явно магические пасы. Видимо, налетевший столь внезапно ветер, который прижал к полу болезнетворный туман, был делом его рук. Перехватив любопытный взгляд мага Воздуха, я поднял копьё вверх, улыбнулся и широким жестом обвёл склеп, в котором не осталось ни одного зомби, скелета или неупокоенной души.