Странный Странник. Книга вторая

- А если во флаконах будет отрава?

- Значит, надо предупредить Асеня, чтобы перепроверял содержимое. И повод для нашего предостережения есть: два недавних покушения.

- А что, может получиться...

А еще на другой день у Ромки вновь появились сомнения в успехе их будущих действий. И не только у него. Ребята тоже с соображением. Пойдут большие поставки товара, который люди Асеня будут забирать прямо из сарая. Они что, слепые? Ни одна машина в сарай не въезжает, а тот постоянно наполняется коробками. Любой дурак поймет, что дело не чисто.

А Асеня дураком считать не стоит.

Долго думали, но, кажется, и здесь нашли выход. Значит, нужно сделать вид, что в сарай регулярно заезжают грузовые машины. Заехали, через полчаса выехали. А чтобы следы скрыть, и водилы машин не начали вопросы задавать, нужно самим эти машины пригонять. И обратно уводить. Права есть не только у Ромки, но и у Артуро и Рюрика. Нужно купить грузовик и кататься на нем. Конечно, могут проследить маршрут, но придумать тоже что-то можно. Правда, долго водить Асеня и его людей за нос не удастся, но несколько приличных поставок сделать получится.

На следующий день Артуро с Рюриком поехали в соседний Ростов делать заказ на сколачивание большого сарая и изготовление платформы. Сарай заказали, привезя с собой бригадира, а вот с платформой дело застопорилось. Что она собой должна представлять, где конкретно размещаться, ребята пока не знали, поэтому решили отложить заказ до появления сарая, благо бригадир пообещал сколотить его за пятидневку.

А тут и Асень надоел. Новые поставки антибиотиков требует. А когда платформа еще будет... Решили, что первую партию можно стребовать не дожидаясь платформы, тем более с той пока непонятки.

На ту сторону с оперативником в руках ушел Артуро. Побеседовать с Барабаской. Обратно друг вернулся в приподнятом настроении.

- Понял, что виноват. Конечно, свою причастность к засаде отрицает, обещает разобраться. А виноват в том, что не уследил. Так он сказал. Врет, не врет - не знаю. На мое требование пригнать в качестве компенсации целую фуру, подергался, но деваться-то ему некуда. Согласился. Про то, что теперь будет новое место, тоже проглотил. А вот что товар они должны выгрузить прямо в поле, отогнав машину, задергался. В начале ни в какую. Дескать, секретность пострадает. Я ему в ответ, что он уже все засветил, раз такие подлянки пошли. И вообще, нам не надо фокусов. Пусть его люди периметр отслеживают.

- А ручки?

- И про ручки на коробках тоже сказал. Сделают.

Ручки на коробках было ноу-хау Рюрика. Тот зарекомендовал себя сообразительным парнем. Через неделю, когда сарай был возведен, на условленное место, отмеченное на той стороне расстеленным брезентом, подъехала большегрузная фура, остановившаяся в сотне метров от края брезента. Бригада из четырех человек начала ее разгружать, перетаскивая коробки на брезент. А ребята, не дожидаясь конца разгрузки, уже принялись перетаскивать коробки в свой мир, заполняя пространство склада.

Делали они просто. Один из парней держал прибор, подводя край окна к ближайшей с той стороны коробке. Второй зацеплял крюком ручку коробки и тянул ее в свою сторону, сам же оставаясь в своем мире. Двое остальных перетаскивали вытащенный груз, складируя его возле одной из стен.

Безопасность соблюдена, никто в соседний мир даже носа не вытягивал. Правда, оставалась проблема с возможным терактом. Бомба в коробке или еще что. Но ребята рассудили, что сменив место доставки товара и обновив технологию приемки, вряд ли покушающиеся сразу решатся пойти ва-банк, не поняв, что же предприняли парни.

Расчет оправдался - передача антибиотиков прошла успешно, и кошелек ребят на днях пополнится восемью тысячами гривен. Настало время и для обманной операции. Грузовик был куплен, и уже два дня Артуро за его рулем и с Сережей в кабине раскатывали по близлежащим дорогам. Следом в легковой машине ехал Рюрик, отслеживая возможные хвосты.

На третий день трое друзей вновь сели в машины и отбыли со двора. Через некоторое время в дверь дома раздался стук. Игорь пошел отворять, из сеней донесся какой-то шум, потом звук, судя по всему, упавшего тела, и в большую комнату, где находились Ромка с Ваней, ворвалось шестеро мужиков крупного телосложения.

Ворвались и остановились у дверей, злорадно усмехаясь.

- Берем обоих сопляков.

- А того в сенях?

- Лишний. Кончим.

То, что Ромка быстро вскочил с кровати, приняв стойку, мужиков очень удивило.

- Жбан, этот же стреляный. Как же так?

Было чему удивляться. С момента ранения (тяжелого!) прошло всего-то ничего, а парень живенький, бодро вскочил с ложа, на котором должен лежать и лежать. Откуда им знать, что раны у Ромки быстро затянулись благодаря регенерационным способностям. А он к тому же теперь считался бойцом основного пула в футбоксинге. Поэтому мужики, разделившись, выделили против него четверых, оставив двоих на долю Вани.

И через пару секунд все завертелось. В прямом смысле слова. Мужики тоже драться умели, к тому же силенкой бог их не обидел. А вот реакция подкачала. Против Ромки и Вани они были слишком медлительны.

Первого бросившегося на него мужика, Ромка свалил ударом ноги в подбородок. Здоровой, конечно, ноги, да и мужик ростом не отличался. Точнее, отличался, но в сторону низкорослости.

Левую раненую опорную ногу сразу прострельнуло. Ромка даже зашипел, но разливающийся по телу адреналин сгладил боль. Второму нападавшему он просто разбил ударом пятки коленную чашечку. А затем пару минут Ромка вертелся между двумя оставшимися противниками, пока не смог свалить одного из них ударом в низ живота. Но и сам упал рядом. А вот реакция снова не подвела. Ромкин локоть с хрустом разбил кадык упавшего мужика. Четвертого, ошибочно подошедшего к нему слишком близко, Ромка тоже свалил с ног. Он зацепил левой ногой за район вражеской пятки, а правой рубанул ногой в район колена. Противник повалился рядом на пол. Удар рукой под ухо и мужик отрубается.

Ромка резво вскочил на ноги и замычал от боли. Теперь прострельнуло сразу в двух местах - в бедре и в верхней части туловища. Раны хоть и затянулись, но до конца не долечились.

Превозмогая пульсирующую боль, он, сильно хромая, бросился к противоположной стене, где Ваня уже из последних сил дрался с двумя противниками. Увертываться удавалось все хуже и хуже. А его удары большого вреда не приносили.

Ромка успел вовремя, оттянув на себя одного из Ваниных противников. Один на один шансы были предпочтительнее у ребят и вскоре их враги лежали на полу.

Ваня, тяжело дыша, повалился на пол. Ромка тоже хотел это сделать, но вспомнил об Игоре, заковыляв в сторону сеней. Друг лежал у распахнутых дверей, по лбу текла струйка крови. Но был жив и даже пытался встать. Ромка помог ему подняться и повел в комнату. Там, войдя, быстро прислонил Игоря к двери, а сам метнулся в сторону побитых мужиков. Его первый противник уже пришел в себя и только что поднялся на ноги. Удар в висок и мужик мешком оседает на полу.

Следующие десять минут ребята потратили на то, чтобы связать пятерых поверженных врагов и перевязать голову Игорю. Шестому мужику веревки не требовались - с разбитым кадыком не живут.

- Ну, а теперь рассказывайте. Кто такие, зачем пришли? -

Ромка обратился к налетчикам, когда те более-менее оклемались.

Но в ответ получил только злые молчаливые взгляды.

- Ладно, - спокойно ответил Ромка.

Он прошел в соседнюю маленькую комнату, где хранился прибор, включил его и вытащил из тайника, расположенного в одном из миров, пару пистолетов с навинченными глушителями.

- Молчим?

Пистолет дернулся в его руке, раздался странный шипящий звук, и один из мужиков заорал. Ромка прострелил ему бедро.

- Молчим?

Не дождавшись ответа, он выстрелил в бедро уже другого налетчика. Тот тоже заорал.

А Ромка все также спокойно повторил вопрос:

- Молчим?

И направил пистолет в сторону бедра третьего мужика.

- Нет, не... не надо.

- Говори.

- Обещали заплатить по полгривны каждому. Сказали, что в доме трое сопляков, один сильно раненый. В спину и ногу. Сказали, чтобы мы привели одного или лучше двоих. Ну, вот мы и пошли.

- Кто приказал?

- Корытко.

- Это кто такой? Бандит?

- Нет. Фамилия такая. Он мужик справный, приезжает время от времени, работу подбрасывает.

Допрашивал их Ромка еще с полчаса, но выяснить более подробную информацию не удалось. А что делать с налетчиками? Сдать местным правоохранителям? А как же убитый Ромкой? Да, он налетчик, но мужики никого же не убили. Хотели убить одного из ребят, но это не доказуемо, а труп вот он лежит. Значит, нужно избавляться от улики, отправив тело убитого в один из миров. А заодно туда же выкинуть и налетчиков. Между прочим, несостоявшихся убийц. Игоря-то, который оказался лишним в заказе Корытко, они хотели, уходя, добить. Так какая может быть жалость вот к этим?

Так и порешили. Только в этот раз нужно этих отправить в какой-нибудь другой мир, лишь бы не к Барабаске. Хватит им информации, которую мог дать тот незадачливый пьяный опер. Лузяков, кажется. А с такими нежелательными гостями надо что-то делать, ведь будут и новые. Жаль, что побитые мужики ничего не знали, для чего этому Корытко понадобилось захватить двух человек из их команды. Жбан и его мужики оказались простыми бандитами, нанятыми на разовую операцию.

У этих не получилось, наймут других, числом побольше. И что ребятам делать? Укрепляться? Ставить высокий забор с частоколом? Может быть, еще и ров выкопать, ток пустить поверх забора? Это шутка такая. Рядом крупный город, да и здесь в поселке посторонних глаз много. Как люди посмотрят на такую оборону?

Надо на отшибе поселяться, в этом все парни были единодушны. Потому что в поселке их выследят, да и фокус с пустопорожней машиной долго не продержится. Поймут, догадаются, тогда и Асень подключится к разгадке тайны. Надо покупать землю, ставить дом, постройки всякие. И укрепляться по-настоящему. Благо денег они получили много. И еще должны заработать. Поэтому Артуро придется опять переходить на ту сторону и определяться с Барабаской по второй фуре. А транспортер, который они еще не заказали, пойдет на новое место.

Через четыре дня настало время прибытия второй фуры. Поначалу все шло обычным порядком, отработанным еще с предыдущего раза. Артуро вытянул с той стороны почти треть всех коробок, а вот на очередной что-то застрял. Никак не тащилась через окно. Уже передняя стенка с ручкой показались, а вот дальше никак. Как будто что-то держало коробку с той стороны. Или зацепилась днищем?

Строптивицу решили на время оставить в покое, переместили в сторону окно и взялись за другую. Вот эта пошла, все нормально. А следующая повторила действия первой строптивицы. Ручка и фасадовая часть через окно перешли, а дальше - никак.

Так и не поняв причины почему коробки не проходят через окно, ребята сместили прибор на девяносто градусов, принявшись вытаскивать коробки с торцовой стороны сгруженной из фуры кучи. Несколько коробок прошли без осложнений, а очередная, так же как и предыдущие две, застряла на границе окна.

Ромка, который по причине ранения не принимал участие в разгрузке, но стоял с пистолетом в руке рядом с ребятами, кажется, стал догадываться. Догадка была еще смутной и он, пожалуй, просто по наитию поднял руку с пистолетом и выстрелил в коробку. Не в центр, а вдоль края одной из стенок. Затем еще. А потом... крышка коробки откинулась, и из нее показался человечек с автоматом в руках. А затем такие же маленькие люди буквально посыпались из остальных коробок. Не из всех, конечно, да и не так много коротышек было. Десять, пятнадцать? Где-то так.

Все маленького роста (но не карлики), худощавые и с короткоствольными автоматами в руках. Низкорослые нервно озирались, не видя вокруг себя ничего, кроме коробок. Парни-то все были на своей стороне.

После недавней встречи с налетчиками, Ромка осознал необходимость иметь разговорчивого и самое главное, информированного языка. Наверное, поэтому он и скомандовал:

- Берем языка, лучше несколько. Стреляем в ноги, только кости не заденьте, а то получат болевой шок.

Глушители были лишь на пистолетах у Ромки и Сережи, вот им вдвоем и пришлось отстреливать незадачливых и нежеланных гостей. Артуро удачно поворачивал окно, а ребята стреляли. За пять минут все было закончено. Стоячих противников не осталось. Теперь требовалось перетащить малорослых на свою сторону, но сделать это мог только Ромка и лишь при личном контакте. Чтобы не подставляться возможным снайперам с той стороны, Ромка аккуратно и незаметно высовывал руку, хватал человечка за руку или ногу, слегка перетягивал к себе (аккуратно, раны до конца не прошли), а здесь его уже перехватывали остальные ребята.

Проблем с пленными не было - попав в новый для них мир, все чужаки теряли сознание, за время которого раны гостей удавалось спокойно перевязать, а самих связать. Поэтому через полчаса, когда первые пленные стали приходить в себя, у ребят появилось время для допроса.

Но сначала ребята постарались уяснить, что же произошло. По всему выходило, что кто-то шибко умный с той стороны предпринял попытку захвата прибора. Увидев и осмыслив механизм перетаскивания коробок в предыдущий раз, этот умник полтора десятка коробок нашпиговал своими людьми, этакими десантниками в другой мир.

Чтобы у ребят не возникло раньше времени подозрений из-за слишком большого веса некоторых коробок, в них посадили тех, кто весил немного - людей худых и малорослых. Но эта задумка не получилась. Умник с той стороны не учел (потому что не знал), что самостоятельно переходить окно могут лишь двое - Ромка и тот, кто непосредственно включит прибор. Переходить-то они могут, а вот самим перевести людей из мира в мир может только Ромка. Причем при непосредственном физическом контакте с переводимым.

Десантники сидели внутри тары, поэтому вытянуть через окно удавалось лишь наружную часть коробки - прибор четко чувствовал разницу между живой и неживой материей, стопоря коробку, как только сидящий в ней человек достигал границы окна.

Проверка карманов десантников ничего не дала, теперь вся надежда оставалась на допрос захваченных в плен. Не все, конечно, разговорятся, но большое число пленных позволяло надеяться, что удастся кого-то из них разговорить. Так и вышло.

Десантники оказались жандармами. Этой операцией руководил некий Дмитрий Макарин, один из высокопоставленных жандармских руководителей. Перед диверсионной группой Макарин поставил задачу проникнуть в другой мир, захватить людей на той стороне (в крайнем случае, их убить), а затем принести аппарат для пространственных перемещений. Если аппарат доставить не удастся, то его следовало уничтожить.

- В следующий раз этот Макарин заложит фугас в коробку, - парни обсуждали услышанное.

- Что, пора завязывать с доставкой товара?

- Если ничего не придумаем, то рисковать не станем. А придумать что-нибудь нужно. В любом случае денег мы хорошо заработали. И вот еще лежат, - Ромка кивнул на вытащенные коробки.

- А остальные?

- Там еще тысяч на пять гривен осталось. Зачем добру пропадать?

- И то верно.

С той стороны уже предпринималась попытка приблизиться к месту побоища, но ребята парой прицельных выстрелов подстрелили еще двух человек, которых перетащили на свою сторону. Больше таких попыток не было, хотя вдалеке можно было заметить несколько человек, засевших за деревьями. Переместив в ту сторону прибор, можно подобраться и к ним, а затем, сделав по выстрелу в ноги, захватить новых пленных. Но для этого ребятам требовалось покинуть не только закрытый сарай, но и выйти за забор. А там чужая территория, там посторонние глаза. Поэтому на остальных махнули рукой, а сами принялись перетаскивать к себе оставшиеся коробки с лекарством.

Пленных отправили туда же, куда несколькими днями раньше перевели налетчиков. Пусть живут, как хотят. Их тоже не жалко, они хоть и подневольные люди (в отличие от налетчиков Жбана), а все равно - жандармы. Этим сказано все.

А с Барабаской следует серьезно поговорить. Прямо завтра это и сделать. Тот сам еще несколько дней назад напросился на встречу с кем-нибудь из ребят. Кстати, непонятно. В западню заманивает? Но сам лично? Он что, герой-камикадзе? Нет, конечно. Или Барабаска к этим нападениям отношения не имеет? Разобраться нужно.

На встречу Ромка решил идти сам. Артуро возмутился, раненый еще, дескать. Ага, раненый. Пятерых мужиков на днях уделал, одного и вовсе насмерть. Нет, Ромка твердо решил идти сам. А раз решил, его не переспоришь.

Район встречи был оговорен, а вот конкретное место должны выбрать ребята и оставить там опознавательные знаки. Стоял апрель месяц, грунтовая дорога немного подраскисла, машина Барабаски шла не спеша, водитель, видимо, искал ориентиры. Нашел, остановил машину, открыл дверцу и вышел, отойдя на сотню метров в сторону. Правильно, лишние уши (да и глаза) не нужны.

Ромка материализовался для сидящего в машине Барабаски неожиданно. Тот даже вздрогнул, хотя должен был если не привыкнуть, то хотя бы знать, на что способны парни.

- Роман? Я вижу, с вами уже все в порядке. Рана, видимо, была нетяжелая?

- Нетяжелая? Пуля попала в спину, а вышла через грудь. Еще одна в ногу. Тоже навылет.

- Я приношу свои извинения. За то, что не смог предусмотреть действия враждебных мне сил. Но, надеюсь, после двух больших поставок лекарств мы сняли все недоразумения?

Барабаска пытливо посмотрел в Ромкины глаза и добавил:

- Объемы поставок очень большие.

- Да, - усмехнулся Ромка, - увеличение поставок трудно не заметить. Особенно вчера.

- Вчера? Что-то не так?

- В принципе против прибавки к нам на склад полутора десятков автоматов мы не против. В хозяйстве пригодятся. А вот людей ваших нам не надо.

- Минутку, - глаза Барабаски стали колюче-ледяными, - вчера что-то произошло?

- Вы не знаете?

- Нет. Откуда?

- Интересненько. Разве это не ваши люди? Пытались проникнуть, спрятавшись в коробках. Худые коротышки с короткоствольными автоматами.

- Кто-то из ваших людей пострадал? - внешний вид Барабаски выказывал, что он был не на шутку встревожен.

- Нет. Мы их всех перестреляли. Как куропаток. Значит, не ваши люди?

- Нет, конечно! Если бы я на это пошел, то не сидел бы здесь. Глупо так подставляться!

- Не знаю. Может быть, как раз на это и был расчет.

- Нет.

- Тогда кто же?

- Я работал через Чадана.

Заметив недоуменный взгляд Ромки, Барабаска добавил:

- Шеф корпуса жандармов. Главный в жандармерии. Непосредственно вчерашнюю попытку, полагаю, мог организовать Иннокентий Поляков, начальник местного жандармского управления. Мог участвовать и Макарин, его зам.

- Макарина как зовут?

- Дмитрий.

Надо же, сходится. Вчерашние десантники тоже назвали фамилию Макарина. Говорить Барабаске? А если тот притворяется? Понимает, что мы знаем про Макарина. Нет. Откуда ему знать? Всех вчерашних гостей отправили далеко-далеко. А сказать все-таки стоит. Глядишь, прояснится, кто это так домогается до них.

- Это были жандармы. Они назвали Макарина. Это он их направил.

- Но вы же их перестреляли. Как куропаток, - Барабаска слегка успокоился, даже стал чуток язвить.

- В ноги постреляли, к себе перетащили, там допросили, они и сказали.

- Так. А сейчас где эти жандармы?

- Их уже нет. И больше не будет.

Барабаска кивнул головой в знак того, что уяснил ситуацию. Ха, уяснил, небось, подумал, что их перестреляли. Ладно, хочет так думать, пусть думает, а он, Ромка, не собирается переубеждать.

- Когда в конце лета вы появились у меня в имении, я поверил и обратился за помощью к Чадану. Тот в курсе всего. Знает даже больше меня. Я предполагал, что Чадан будет работать со мной. На первых порах, пожалуй, так и было. А сейчас, видимо, решил половить рыбку сам. Или снова снюхался с братьями Статенбергами. Он и раньше на них ориентировался.

Интересно, с чего бы это Барабаске рассказывать? Не просто же так он говорит? Такие люди все просчитывают. Он или хочет как-то оправдаться за нападения на ребят, либо что-то задумал.

- Их надо остановить, - сказав это, Барабаска пытливо уставился на Ромку.

- Так остановите. Вы же правитель.

- Я член Директории, - поправил Ромку Барабаска, - и я не один. А эти люди мне не по зубам. А вы сможете?

- Чего?

- Их ликвидировать.

Теперь Ромке пришел черед удивляться. Сейчас его пропихивают в киллеры, наемные убийцы.

- А кого именно?

- Статенбергов, Чадана, Полякова, Макарина. Я, естественно, оплачу. Потому что здесь и мой прокол.

В принципе Барабаска был прав. Эти люди не отвяжутся. В следующий раз и бомбу подложат. Надо соглашаться. Но как не хочется! Все-таки одно дело, когда в горячке стреляешь. Или защищаешься. А тут убить явно безоружных людей... Но если не он, тогда они... Ситуация!

- И как это сделать?

- С вашими возможностями. Я дам их петербургские адреса. Только надо поторопиться, Статенберги и Чадан в Петербурге пробудут недолго, через несколько дней открытие экономического форума в Финанс-Сити.

- В Петербурге сейчас что-либо сделать трудно. Распутица начинается, добраться нельзя. Да и далековато. Про Финанс-Сити я слышал. Он недалеко?

- Полтораста миль. Я дам подробную карту, сообщу, когда в свою резиденцию прибудут Статенберги.

- Нет. Их я не знаю. Вот Макарина - это можно. И, пожалуй, Чадана.

- Но почему?

- Они непосредственно все организовывали. - Ромка покачал головой. - А новые поставки... Лекарства запасайте, но отошлете тогда, когда угрозы не будет. Да и мы примем кое-какие меры.

- А Статенбергов?

- Мы их не знаем. Нам они ничего плохого не делали. Они ваши враги? Сами и занимайтесь.

Барабаска метнул злой взгляд на Ромку. Чувствовалось, что ему не нравится такой разговор. Солидный дядя, которому все смотрят в рот, а вынужден с пацанами вежливо разговаривать.

- Они вам ничего плохого не делали... А я? Почему я должен вам поставлять товар? Я тоже вам ничего плохого не делал. А?

А ведь Барабаска сейчас прав. И если он откажется сотрудничать (сотрудничество-то в одностороннем порядке), его что - стрелять? М-да.

- Скажи (а Барабаска-то уже на ты!), у вас есть на тиви передача "Любовь в нашем доме"?

- Нет, кажется. Я все подряд не смотрю.

- Ну, это очень популярное шоу. Если существует, то ты должен, думаю, знать. Суть в том, что несколько десятков парней и девушек, незнакомых друг с другом, поселяются в одном доме и начинают определяться, кто с кем. Там еще слоган есть "Построй нашу любовь".

- А, "Дом-2". Есть такой. Я один раз смотрел, дебильная передача, одни придурки какие-то. Да и то решил взглянуть после того, как две моих одноклассницы уши всем прожужжали. Дуры, мечтают туда попасть, когда школу окончат. А у самих мозгов, как у куриц.

- "Дом-2", говоришь? Странно. Видишь ли, эта передача пошла в эфир пять месяцев назад. И идет на канале, принадлежащем братьям Статенбергам. Стала популярной. Одной из самых рейтинговых. А потом, два месяца назад, изменила формат и даже название. Теперь называется... "Любовь в нашем доме-2". Странное совпадение? Но совпадение ли? Скажи, Роман, ты или кто-то из твоих друзей рассказывал кому-нибудь у нас про такое шоу?

- Я? Нет. А больше некому. Артуро? Нет, он и не знает про передачу. Ой!..

- Что?

- Лузяков. Мы одного полицейского отправили к вам. Точно, он. Больше некому.

И Ромка вкратце рассказал ту историю.

- Интересно, - резюмировал Барабаска. - Ваш полицейский должен был попасть в руки наших местных жандармов. Появление передачи, я уверен, связано именно с вашим Лузяковым. А передача пошла на канале, принадлежащем Статенбергам. Не сам же Лузяков на них вышел? А Чадан и раньше был близок к Статенбергам. Так что они имеют отношение к вашему делу. Имеют.

Ромка молчал, переваривая информацию, а Барабаска продолжил:

- Два месяца назад передача видоизменилась. Если раньше там парни и девушки искали себе пары для построения семьи, то в новом формате участникам шоу, чтобы удержаться на проекте, нужно за отведенный период как можно больше сменить партнеров. Причем все постельные сцены от начала и до конца идут в прямом эфире, потом в записи. И без купюр. Шоу бьет все рекорды. Почти вся страна смотрит только этот канал, теперь уже несколько каналов, принадлежащих братьям. Статенберги стали еще богаче, - Барабаска зло скрипнул зубами, видимо, зависть к успешным бизнесменам перешла все границы. Не потому ли он так подталкивает Ромку на действия против этих братьев? Ладно, здесь надо думать.

Перед тем, как проститься, Барабаска задумчиво посмотрел на Ромку и неожиданно сказал:

- Скажи, а какие у тебя цели? Зачем нужны антибиотики?

- Цели? Какие? Спокойно жить хотим, чтобы никто не приставал, не лез. Просто жить. А антибиотики меняем на местные деньги, чтобы как-то здесь обустроиться. Всей компанией. И чтобы никто нам не мешал жить. По-человечески.

- Значит, странствуете между мирами?

- Странствуем, - ответил Ромка.

- Странный ты странник.

Ромка даже вздрогнул, откуда Барабаске знать две его школьно-дворовых клички? Но потом понял, что это только совпадение, а Барабаска после нескольких секунд заминки продолжил:

- Любой на твоем месте мог бы стать властелином мира, по крайней мере, попытаться это сделать.

- Нам это не надо. Мы - другие.

После того, как Ромка вернулся к ребятам, все вместе стали обсуждать увиденное и услышанное. Убить Чадана и Макарина соглашались все, а насчет Статенбергов голоса разделились.

Зато появилась идея купить большой участок земли, где в мире Барабаски располагается Финанс-Сити. Место пустынное, деревушек вокруг мало. Вот там и построить крепость. Ну, или еще что-либо. Денег у них выше крыши, можно и потратиться.

Жаль, что в ближайший месяц, даже больше, новых поставок товара принимать нельзя. Жаль.

На следующий день, Ромка как чувствовал, к ним прикатил Асень. Привез документы на деньги за последнюю партию. И услышал о приостановке отгрузки нового товара. Сразу же раскричался, стал давить на ребят. Чуть ли не угрожать.

Вот и получил от Ромки. Нет, Ромка его не бил (побьешь, как же! Это Асень побьет Ромку, если они сцепятся). Просто перечислил все случаи покушений на себя.

Какие? Вначале аварийная ситуация. Ясно, что не случайно выехал тот монстр. Потом Ромкино ранение (местные здесь ни при чем, но никто же об этом не знает, пусть Ромка в глазах Асеня станет пострадавшим от рук конкурентов). Наконец, Ромка рассказал Асеню про налет, совершенный неделю назад. Про этот случай мастер не знал, поэтому слушал внимательно, даже раскрыв рот.

Фамилию Корытко Асень слышал, да только никак не мог вспомнить, откуда знает про заказчика налета. И еще Асень удивился и даже возмутился, услышав, что ребята отпустили всех нападавших.

- Зачем? Зачем отпустили? Надо было сдать в участок! - кричал он.

- Ага, сдашь, как же. Сам туда и загремишь, - ответил Ромка, - одного из них я убил.

- Как? - Асень сразу же сбавил обороты.

- Локтем в кадык. Вот и пришлось отпустить. - Ромка вроде как оправдывался. Не станет же он говорить про то, что налетчиков отправили в параллельный мир? Конечно, не станет.

Ну а раз на Ромку уже трижды покушались, то ребята вскоре продадут дом (впрочем, зачем продавать?), а сами заселятся где-нибудь в спокойном и безопасном месте. Вот тогда, господин Асень, готовьте денежки за новую партию антибиотиков.

А покамест ребятам скоро ехать в сторону Финанс-Сити, искать Чадана и Макарина. Финансовая столица страны, там и дома - небоскребы. А у них только лесенка, раскладывающаяся на четыре метра. Купить, что ли, вышку? Особой прибавки по высоте не даст, и вместо второго этажа будет возможность выходить через окно на третьем. Хотя на безрыбье, как говорится, и рак рыба. Третий этаж лучше второго, да ведь сейчас весна, распутица, а дорог в том районе почти и нет. Глухомань! Не пройдет там вышка.

Когда они прибыли на нужное место и открыли окно, то вид финансовой столицы ребят поразил. Красотище! Но красота красотой, а искать местное жандармское управление нужно. Нашли, конечно, но на исходе только третьего дня, вымокнув и перемазавшись основательно.

Справедливо рассудив, что если жандармское начальство все еще находится в здании, не уехав куда-либо по своим делам, то это начальство (а именно Чадан) должно покинуть рабочее место отнюдь не сразу после окончания рабочего времени. Надо ждать.

Ближе к восьми часам вечера открылись дверцы лифта, и появился человек, уж больно похожий на жандармского шефа. Артуро просунул через окно голову, причем так, чтобы она, его голова, была незаметна для всех людей, находящихся в здании.

- Чадан! - окликнул он человека.

Тот обернулся, ища глазами того, кто произнес его фамилию. Этого было достаточно, чтобы ребята могли опознать главного жандарма страны. Начальника над их палачами. Но теперь многое изменилось. И палачами быть уже им.

Когда Чадан, прошитый автоматными очередями, упал на пол в холле жандармского управления, парни, находясь на другой стороне от окна, напряженно всматривались в помещение холла, ища знакомые лица. Точнее, лицо. Но среди увеличивающейся толпы, собирающейся вокруг убитого Чадана, людей, которых парни помнили еще со времен, когда Ромка и Артуро сбежали из здания суда, нигде не было.

Пока искали здание жандармерии, видели множество банков, всевозможных их филиалов и отделений. А где банки, там и денежные хранилища. И это ребятам понравилось. На антибиотиках не сошелся клином белый свет. Золото тоже вещь хорошая. Копай ямы, да копай, пробираясь к сейфам. Но это не сейчас, а потом, когда земля просохнет, а они обустроятся. Для начала нужно купить землицы, да побольше, нанять рабочих, а когда ударная стройка завершится, то можно и перебираться на постоянное место жительства.

И никто не будет подсматривать, что они делают, следить, откуда поступает товар. Плохо то, что заниматься футбоксингом, тренируясь у лучших тренеров страны, не получится. Когда ребята спросили Ромку напрямую, тот ответил:

- Жаль, конечно. Только, ребят, вспомните, с чего все началось. Почему мы тренироваться стали? Тогда это был самый простой способ обустроиться в этом мире, документы получить. Появились мы - ну, появились, не мы одни приехали сюда из Сибири. За деньгами и славой. Тогда и деньги были не лишние, это сейчас мы разбогатели на антибиотиках.

- Но ты-то с удовольствием пошел участвовать в боях.

- Было такое, - Ромка согласился. - Интересно же, смогу ли. Смог. И дальше рост должен был быть. Но с такими ранами, считайте, я выбыл на год. Да и то неизвестно, что дальше. Восстановится ли нога? Я имею в виду полноценное участие в боях. Ладно, парни, зато благодаря тренировкам, мы драться стали... вон Ваня против двух крепких налетчиков держался, а потом одного из них свалил. Полгода назад такое было возможно? А тренироваться можно и здесь, когда поселок построим.

- Поселок?!

Ромка хитро взглянул на друзей.

- А вы как думали? Домишку кое-какую? Нет, парни, поселок будем строить. С домами, тренировочным залом... да мало ли что построим.

- С домами? Это что же, у каждого из нас свой дом будет? Ты это загнул. Да нас поодиночке переловят!

- Не, вы парни не поняли. Здесь жить будем не только мы. Если родным на той стороне вдруг станет хуже, то переводить их надо. Как раз деньги за товар подоспели.

Ромка оглядел притихших друзей. Рюрик закусил нижнюю губу, да и другие задумались. Даже Артуро. Хотя у него же есть мать, которая забыла про сына. Но, видимо, несмотря на такую забывчивость, Артуро все же ее помнил и любил. А вот у него, Ромки, никого на этом свете не было. Сирота он. Отчим не в счет. Зато появились настоящие друзья.

Вернувшись обратно в свой дом под Ростовом, ребята развили бурную деятельность. Наняли несколько бригад строителей, закупили материалов. И самое главное - приобрели землю, причем без всякого обременения. И теперь они вправе делать на своем большущем участке все, что захотят.

Одним из первых объектов стал сарай, пока временный, построенный в районе, где пролегала грунтовая дорога. Созвонились с Барабаской, вытребовав новую фуру с лекарствами. Член Директории снова стал открыто говорить про то, чтобы убрать братьев Статенбергов, но Ромка жестко отрезал:

- Нет, хватит об этом разговаривать. Не сейчас. Вот Макарина мы запросто. Найдите его нам.

На том конце хмыкнули, и голос Барабаски ответил:

- Макарин новому шефу жандармов не приглянулся.

- Ну и?

- Полторы недели назад отправлен, по сути, в отставку, хотя и оставлен на службе. Его перевели на должность начальника оперативного отдела каторжных лагерей Байкалья. То есть с явным понижением. И в должности, и в месте службы.

- А где именно?

- Найти желаете? В его обязанности входит мотаться по лагерям и собирать информацию. В Ангаре застать будет сложно.

- Ангаре?

- Губернский город. Расположен на юге Байкальской губернии. Так что теперь он вам не по зубам, - Ромке показалось, что в голосе Барабаски промелькнули нотки злорадства.

Впрочем, так оно и было. Барабаска, действительно, позлорадствовал. И над ребятами и над незадачливым Дмитрием Макариным, лишившимся после убийства Чадана заманчивых перспектив служебного роста. Только Барабаска не знал, что перед тем, как сдать дела и отбыть в Ангар, Макарин передал дело Лузякова в суд, согласовав приговор в виде пяти лет каторжных работ. Кстати, в суд Лузяков был отправлен под другой фамилией. Был Лузяков, стал Коржиков.

И Макарин, и Лузяков-Коржиков отправились на свои новые места практически одновременно. Макарин теперь будет контролировать каторжные лагеря, в один из которых в составе новой партии заключенных привезут мужчину по фамилии Коржиков.

Байкальская губерния - пограничная с китайской Маньчжурией. И в самом Ангаре китайцев уже чуть ли не столько же, сколько и местных жителей - торговцев, разнорабочих, прачек, почтальонов и даже штатных агентов влияния Маньчжурии. Макарин понимал, что Коржиков с его историей китайцев заинтересует. Да и он сам знал много полезной информации.

Между тем уже была середина мая, земля просохла и можно снова начать поставлять лекарства. Мастер Асень весь извелся. Ясно, что не терпелось заработать еще новый куш на очередной поставке антибиотиков. Ребят торопил, но вел себя сдержанно. Видимо понимал, что парни не сами же производят чудодейственное лекарство, а кто-то его им поставляет.

А вот кто? Начнешь жать на ребят, а в итоге нарвешься на слишком серьезных людей, для которых Асень окажется досадной помехой. Мастер это понимал, поэтому и терпел, пусть и из последних сил.

А новую фуру товара Барабаска в последний момент придержал. Хотите товар, заплатите. Если не головами его врагов, то новыми технологиями. Только равноценный обмен. Пришлось Рюрику и Ване переходить в Ромкин мир и покупать на последние деньги ноутбук с последней виндой. В мире Барабаски компы тоже были, но совсем другие. Поэтому Барабаска, узнав о коммерческом предложении, сразу же согласился, отправив фуру с лекарствами в обговоренное место.

Сарай для приема товара, уже оборудованный транспортером (страховка от возможной бомбы в коробке), стоял на том месте, где в мире Барабаски располагался большой пустырь, а в паре километрах начинался Финанс-Сити. Отгрузив коробки ужасно довольному Асеню, ребята через пару дней стали богаче еще на восемь тысяч гривен. Теперь денег хватало, чтобы к осени завершить строительство небольшого поселка, обустроить его территорию и огородить купленный участок земли крепким забором. Мало того, они даже наняли охранников для своей расширившейся территории. Теперь можно заказывать товар для новой поставки. А в качестве платы за будущую партию лекарств Ромка предложил передать Барабаске новейший планшетник.

Вот, правда, денег (рублей, а не гривен) на его покупку уже не было. Встречаться со Штырем, обменивая золотые монеты на рубли, или самим забраться в какое-нибудь банковское хранилище? Теперь это было несложно. Поехать к Волге, найти в родном Ромкином городе банк, выкопать в нужном месте яму... ну, и так далее, технология известна. Все это уже проходили. Этот вариант был проще, но более трудоемкий. Искать, копать, перекапывать - намучаешься. Зато взять можно было много. Но это воровство, а они не воры. Или уже воры? М-да, ситуация.

Пока спорили, на каком варианте остановиться, вспомнили, что совсем про Сеньку забыли. Друзья, называется. Ромка и Артуро сели в машину и поехали искать место, где на той стороне работала мобильная связь. Артуро позвонил Сеньке домой, спросил, а затем сбросил звонок.

- Его арестовали. Две недели назад.

Звонки одноклассникам и даже Штырю ничего нового не добавили. Те слышали, что Сенька арестован, а вот о причинах никто не только не знал, даже не догадывался. Значит, всем вместе нужно собираться, грузить палатки и ехать к берегу Волги. Конец мая, через пару дней наступят летние каникулы. И погода, как и год назад, стоит жаркая.

А ведь прошел год, как Ромка нашел прибор, раскопав неизвестный могильник. Стоп! Могильнику всяко больше тысячи лет, а история в параллельных мирах раздвоилась позже. Тысячелетнее прошлое у всех одинаково. Так, может быть, и в этом мире есть такой же могильник, а в нем тот же прибор? И в других мирах тоже! Ромка даже опешил от своих размышлений. Как же это ему раньше в голову не пришло? Закрутился со всеми проблемами, вот и не подумал о таком простом варианте. Рассказал ребятам, и все загорелись желанием проверить пришедшую Ромке идею. Но не теперь. Сейчас им нужно разобраться с арестом Сеньки.

Вышку, которую недавно переоборудовали, поставив на гусеничный ход, тоже взяли с собой. Скорость движения, конечно, была совсем маленькой, на место добрались лишь затемно. Искать следователя, что допрашивал Ромку, уже поздно - огня в окне его кабинета не видно. Поэтому при свете автомобильных фар по-быстрому поставили три палатки, перекусили и завалились спать.

На следующий день, установив в нужном месте вышку, принялись караулить появление следователя. Время шло, а он не появлялся. Зато пришел какой-то другой мужчина и уселся за стол. Как будто к себе домой заявился, бумагами зашуршал, стал что-то писать.

У Ромки появилось нехорошее предчувствие. Вышку отогнали на несколько метров в сторону, окно открылось в пустынном коридоре, и Ромка шагнул вперед. Затем открыл дверь, вошел и поздоровался.

- Тебе чего, мальчик? - чужак поднял голову и равнодушно посмотрел на вошедшего.

- Здесь осенью другой дяденька был. Мне бы к нему.

- Петухов?

- Да. Точно он! - Ромка вспомнил фамилию допрашивавшего его следователя.

- Не работает он. А ты по какому вопросу?

- Не работает? А почему?

- Потому. Тебе чего?

- Я Странков.

- Странков? - в глазах следователя зажглись огоньки понимания. Взгляд из равнодушного стал... А вот каким стал? Удивленным, непонимающим, заинтересованным? Пожалуй, всего понемногу.

- Да, Странков. Петухов меня допрашивал. Вот я шел мимо, дай, думаю, зайду.

- Постой, постой... А как тебя пропустили? - удивился чужак.

- Да, просто, - Ромка пожал плечами. - Сказал, что я Странков, что меня, наверное, ищут. Вот и пропустили. Странные люди какие-то. Двое побледнели, а один покраснел. Как вареная свекла. Руки трясутся. Странные у вас работники.

Ромка издевался над новым следователем, а тот ничего не понимал. Наверное, принимал Ромкины слова за чистую монету. Затем, видимо, в голове чужака что-то щелкнуло, переключилось, и он надолго застыл. После минутного молчания рука чужака потянулась к телефонному аппарату.

- Не-а, - Ромка покачал головой. - Даже и не думай, дядя.

Рука чужака остановилась, а сам он впился глазами в Ромку, осмотрев его с ног до головы. Оружие, что ли, высматривал? Так оружие сейчас Ромке без надобности. Друзья уже перегнали вышку обратно и теперь наблюдают за кабинетом с той стороны окна. Вот у них оружие есть. Да если бы и не было друзей, он что, этого мужичка не уделал бы? Одним ударом! Поэтому Ромка был таким спокойным, даже решил немного поиздеваться над следователем.

Но всему тоже должен быть предел. Ромка подошел к стене и, взяв стул, поставил его посередине комнаты, а потом сел, положив ногу на ногу.

- Значит, Петухова выгнали? Так?

- Уволили, - подтвердил следователь.

- За что?

- Здесь вопросы задаю я, - чужак решил перехватить инициативу.

- Ха! Петухов тоже так говорил, а потом заговорил по-другому. Уволили, значит? Зато жив остался. Артуро, покажись!

По тому, как расширились глаза следователя, а лицо стало неподвижной маской, Ромка понял, что Артуро, появившийся за спиной Ромки с автоматом в руках, произвел должное впечатление. Ромка даже засмеялся. Парни, оставшиеся на той стороне, тоже, вероятно, сейчас смеются, видя реакцию следователя.

- Это так, для информации, дядя... Ладно, Артуро, иди к парням.

Про парней Ромка тоже сказал не случайно. Пусть знает, что их много. Вот так-то!

- Меня интересует, где Арсений Кольцов.

Чужак сидел, молча глядя на Ромку.

- Глухой?

Вновь не дождавшись ответа, Ромка встал и, подойдя к следователю, закатил тому смачную затрещину. Как когда-то поступил опер Лузяков с ним самим. Если они могут руки распускать, то почему он не должен делать так же?

- Что, прочистилось ухо?

Глаза следака забегали, и Ромка усмехнулся. Напрасно, кстати. Сильный удар, направленный в живот Ромка почти пропустил. В последний момент он успел немного податься назад и напрячь мышцы. Но все равно волна боли прокатилась по телу. Год назад он точно согнулся бы пополам, подставив челюсть для нового удара. Но сейчас натренированное к боли тело выдержало, а правая его рука уже фиксировала руку противника, который подался всем телом вперед, чуть согнувшись над столом. А дальше было просто. Рубящий удар левой рукой по предплечью следака, и вот уже тот издает рев раненого бегемота.

- Кого это ты тут... - раздался веселый голос со стороны двери. На пороге стояло двое крепких мужиков, с лиц которых сползали улыбки, а вместо них появилось недоуменное выражение.

Так-так. Думали, что их дружок у кого-то показания выбивает? Ну-ну.

- Да это я вашего мудака воспитываю, - ответил Ромка весело и развязно и, провоцируя появившихся, закатил оплеуху ноющему от боли следаку.

На вошедших это подействовало как красная тряпка на быка. Они бросились на Ромку, но тот уже все просчитав, (полгода упорных тренировок и восемь побед нокаутом) свалил первого из них ударом ноги в голову, а второго, чуть замешкавшегося из-за полетевшего к противоположной стене дружка, свалил крепким ударом кулака в район печени.

Потом обошел лежащих противников, подошел к двери, выглянул в коридор, а затем закрыл дверь изнутри. После поставил чуть в сторонке стул, сел на него и принялся ждать, когда его противники придут в себя.

Ждать пришлось недолго - он все-таки бил не в полную силу, иначе можно и покалечить мужиков. Да и те к тому же были крепенькими людьми.

- Лежать! - Ромка увидел, что оба оклемавшихся попытались встать.

Боковым зрением он заметил, как в воздухе материализуется Артуро с короткоствольным автоматом в руках. Друг шагнул в комнату и занял позицию у двери. Если кто-то вой-дет, то друга из-за двери не заметит. Сам же Артуро занял хорошую позицию, держа всех мужчин под прицелом.

- Я снова спрашиваю, где Арсений Кольцов? - жестко сказал он. - Долго ждать не буду, отправлю всех к вашему Лузякову. Других найду, кто поразговорчивее.

То ли упоминание исчезнувшего опера, то ли наглядные действия Ромки, да и эффектное появление из воздуха вооруженного Артуро, но следак, все еще морщившийся от боли (хороший вывих, судя по всему), поплыл.

- Он сознался в вооруженном ограблении и сейчас находится в Москве.

Слова следователя Ромку огорошили. Сенька сознался. Зачем? Если раньше можно было повторить трюк с Петуховым, вынудив следователя по-тихому закрыть дело, то теперь после того, как Сенька признался, это сделать будет трудно, почти невозможно. Резонанс пошел, друга даже в Москву отправили. Этапировали, так это у них, кажется, называется.

- Где... где он в Москве?

- Точно не знаю. У меня есть телефон. Того, кто ведет дело.

- Давай. Запиши. Нет, звони.

Ромка подумал, вдруг его обманывают, дадут не тот телефон, а эти уже сбегут. Да и тянуть время Ромка не мог.

Следователь набрал номер и стал ждать ответа.

- Евгений Петрович? Это Ремизов, вы мне свой телефон дали по делу Кольцова, - следак посмотрел на Ромку, а тот кивнул, предлагая тому продолжить разговор, - появились новости.

Ремизов снова посмотрел на Ромку и тот вновь кивнул головой.

- У меня в кабинете Странков. И второй, по имени Артуро... Нет, они сами пришли и у них в руках...

Ромка снова кивнул головой.

- ...автомат. Со мной еще двое сотрудников. Они тоже захвачены.

В ответ из трубки послышалась отборная брань, Ромка даже различал слова - настолько громко ругался собеседник на той стороне провода. Он протянул руку к трубке и взял ее у Ремизова.

- Это Странков. Кольцов у вас?..

Московский следователь раздухарился не на шутку, почти не давая Ромке сказать ни слова. Поверил, что два соучастника ладожского ограбления находятся в кабинете провинциального следователя и даже, вроде бы, захватили заложников. Из потока льющихся слов, половина которых составляли матерные слова, Ромка понял, что сейчас следствие интересуется уже не тем ограблением, а более значимыми событиями. И в первую очередь перестрелкой со спецназом у пустыря с оврагом.

А когда Ромка все-таки успел втиснуться в словесный поток и завел речь о судьбе Сеньки, на той стороне провода неожиданно успокоились. А затем через несколько секунд до Ромки раздались крики. Кричал Сенька, Ромка узнал его голос. Как в тумане он слышал, что начал говорить московский следователь, когда Сенькины крики прекратились.

Он не помнил, как швырнул трубку на пол, как он кричал Артуро, чтобы тот порешил "этих гадов". Пришел в себя только после спокойных слов Артуро.

- Рома, мы же не они. Не они.

- Этот сказал, что если не сдадимся, то сегодня Сеньку поместят в камеру к уголовникам. И там с ним... сделают... что было с Ваней на каторге. Ты понял?

- Понял, Рома. Только все равно не надо. Вот москвича...

- Адрес давай того, с кем говорил, - сказал Ромка Ремизову.

- Ну, я не... - тот, наткнувшись на все еще бешеный Ромкин взгляд, быстро выпалил:

- Я знаю адрес управления, а в каком кабинете...

- Давай адрес... А с ними что делать? - спросил Ромка Артуро после того, как бумажка с московским адресом легла к нему в карман. - Оставлять здесь нельзя. Донесут, нас будут там ждать.

Ромка спрашивал именно Артуро еще и потому, что тот не дал расправиться с захваченными людьми. Наверное, правильно, что не дал, но все равно пусть теперь он и думает, как поступить дальше.

- Давай их к нам. А там видно будет.

- Разве что так.

Ромка подошел к тому месту, где должно располагаться невидимое отсюда окно. По тому, что часть головы его на несколько секунд исчезла, окно Ромка нашел.

- Подходи по одному, пойдете в наш мир. Ну? Или предпочитаете пулю в живот?

Выбор был невелик, следак, а за ним и двое его сослуживцев были переведены на ту сторону, где сразу же потеряли сознание, были связаны и аккуратно уложены на заднем сиденье одного из автомобилей.

Вышку пришлось оставить на месте, скорость передвижения ее слишком мала, а парням нужно, кровь из носу, добраться в Москву до конца рабочего дня, чтобы застать крикливого московского следователя. Иначе тот и в самом деле выполнит свою угрозу в отношении Сеньки.

Глава IX

Благодаря тому, что они заранее побеспокоились и имели на руках подробные карты местности трех миров (их нового, а также родных миров Ромки и Артуро), поиск нужного места надолго не затянулся. Вот оно то здание. Высоченное. А в этом мире на том месте пусто, ровно, ни деревца. И ни вышки, ни лестницы с собой нет. Хотя куда лезть-то? На каком этаже, в каком кабинете трудится этот Евгений Петрович?

Ромка оглянулся на сидящих в связанном виде пленников. Усмехнулся и развязал крайнего из них.

- Документы есть?

- Какие?

- Что ты сотрудник. Ну, корочки!

- Есть.

- Тогда иди и вызови Евгений Петровича. Делай что хочешь, кричи, визжи, но вызови. А мы будем смотреть, как ты это делаешь. А если не будешь, то...

Ромка повернул прибор так, чтобы окно смотрело на газон, что был перед московским зданием. Достал пистолет и выстрелил в деревце. Пуля вошла в ствол дерева.

- Понял? Достанем запросто.

Затем он сделал несколько десятков шагов с прибором в руках. Теперь окно выходило внутрь здания. Просторный вестибюль - то, что надо.

- Иди.

После началось представление. Можно было посмеяться, если бы не серьезность проблемы. Одного человека, конечно, оказалось мало. Его просто приняли за больного. Но когда в холле один за другим материализовались еще двое, вот тогда все и поменялось. Если не поверили, то задумались. И вызвали этого Евгения Петровича. По фамилии Лискин. Лицо его Ромке сразу не понравилось. Ясно, что гад.

Ладно, пора и действовать. Рюрик и Артуро высунули через окно стволы своих автоматов и открыли огонь. Не по людям, конечно. Но все в холле бросились на пол. Конечно, бросишься, когда изливается звук автоматных очередей, а из стен и колонн летят во все стороны крошки выбитого камня.

Упал на пол и Лискин, прикрыв голову руками. Игорь подвел к нему прибор, и Ромка ухватил того за ногу, потащив в свою сторону. Как только нога перешла границу окна, к процессу извлечения Лискина подключились и Сережа с Ваней, а потом и Артуро. Рюрик же дал еще пару очередей, чтобы не мешали похищать Лискина. Жаль, что тот отрубился. Но это свойство первого перехода.

- Кольцова сюда! Арсения Кольцова! Эти трое, якобы психов, знают. Или всех перестреляем. По-настоящему будем стрелять, - крикнул Ромка, чуть высунув голову на ту сторону.

Сейчас все завертится. Ремизов с дружками бросились снова что-то объяснять. Кто-то куда-то звонил. И многие, находящиеся в холле, если не видели, как вытягивали Лискина, то уж точно слышали его вопли, когда московского следователя тащили за ногу. А Ромка еще и швырнул на ту сторону пиджак, снятый с Лискина, что тоже должно было добавить эффекта.

Время шло. К зданию подъезжали и подъезжали машины с вооруженными до зубов омоновцами, а Сеньки не было. Рано, конечно, еще. Пока распорядятся, пока найдут, привезут...

- Салаги, - с легким презрением (хотя и с опаской) бросил парням упрек Лискин, недавно очнувшийся и уведомленный, куда это он попал. - Никто вам вашего дружка не выдаст.

- Это почему же?

- Такие решения после того, что вы тут устроили, будет принимать только президент. А он, когда ему доложат про ваши штучки, на обмен не пойдет. Наоборот, за вашего Кольцова примутся основательно, это не то что я. Выпотрошат всего.

- Ну и?

Лискин буквально на глазах приобретал уверенность, живо же он вошел в тему. Это не следак Ремизов, который быстро сломался.

- После того, что я увидел, если я вернусь обратно, я единственный, кто вам может помочь.

- Это как же?

- Сейчас там неразбериха, никто толком ничего не знает. Пока поднимут бумаги. Задумаются, сами не будут знать, верить всему или нет. Поэтому возьмутся за Кольцова. Станут потрошить, пытаясь хоть что-то прояснить. А так как дело будет на контроле у президента, то выпотрошат быстро и жестко, невзирая на последствия. Главное - быстрый результат. Понимаете, что его ждет? Я же окажусь тем ключиком, который разъяснит, что же происходит. Сообщу про ваши Врата. Попробую убедить с вами договориться.

- О чем? Вернуть Сеньку?

- Это вряд ли. На это не рассчитывайте, по крайней мере, в ближайшем обозримом будущем. Ваш Кольцов окажется заложником на переговорах. Его жизнь... и здоровье будет зависеть от вашей уступчивости.

Лискин попытался удобнее сесть, но веревки, которыми его обвязали, мешали. Во время этих манипуляций он, вероятно, потерял контроль над своим лицом. Буквально на секунду-другую. И Ромка понял, даже чуть-чуть увидел, что пленник вовсе не так уверен, как пытается это показать ребятам. Нервничает. Взвинчен. Но держит уровень, представляя себя уверенным и влиятельным.

- Поймите, без меня его безжалостно выпотрошат, дружок станет искалеченным идиотом. Они это сделают. Только я смогу помочь. Там же никто не знает, насколько это серьезно. Вообще никто ничего не понимает! Только я побывал здесь, увидел Врата.

Не известно, как отреагировали бы ребята, если бы не секундная промашка Лискина, но Ромка все же заметил, что скрывается за внешней уверенностью пленника.

- Ошибаешься, дядя. А Ремизов и двое его дружков? Их мы на ту сторону уже перебросили. Врешь ты, гад! Сбежать хочешь!

- Тогда вам вашего дружка не видать. Разве что по частям! Я старший следователь по особо важным делам! Я смогу вести переговоры, а эти трое - кто их послушает!

- Какой ты важный, дядя, - язвительно продолжил Ромка. - А главнее тебя есть кто? Мы и его сюда... Ха! Ребята, а ведь недалеко Кремль. Не сходить ли нам и туда? Наведаемся к президенту.

- А кто у вас президент? - спросил Ромку кто-то из ребят.

- Этот... как его... Лужков.

- Лужков сейчас живет в Швейцарии, вы даже этого не знаете, а что-то делать собираетесь. Уже шесть лет у нас президентом Шаймиев. Вот так-то, - Лискин немного позлорадствовал.

- Ну, забыл, - Ромке стало немного стыдно. - Ну, Шаймиев, а до него Лужков был. Это когда Ельцин умер.

- Не оправдывайся, Ром. Я-то наших правителей знаю, и ребята тоже, потому что у нас политология изучается. У вас же нет?

- Нет, - еще раз вздохнул Ромка.

Его взгляд снова обратился на Лискина.

- А с этим что делать-то будем?

- Я единственная ваша...

- Подожди, хватит уже, - Артуро прервал начавшийся очередной словесный поток Лискина. - Отпустить туда?

Ромка молчал и хмурился. Не нравился ему этот старший следователь. Всем не нравился, а особенно тем, как тот вел себя с Сенькой. Бил, а еще хотел на ночь к взрослым зэкам отправить. Да он же ничем не лучше жандармов. Но если и в самом деле поможет Сеньке?

- Врет он все! - заявил Ваня. - Кончить его!

- Я - за, - поддержал его Игорь.

Сережа молчал. И Рюрик тоже.

- И я не верю. Скользкий он и хитрожопый, - добавил Артуро, - но, Ром, решать тебе.

- Почему?

- Он из твоего мира. И... Сеня.

- Ради Сеньки я пойду, только тоже не очень верю.

А если бы даже и верить, то...

Ромка вспомнил историю Артуро. И свое предательство. Да, предательство. Тогда он промолчал, когда Дудка сговорился с Петрищевым, а ведь мог бы возмутиться, только Дудка купил его. И на испуг взял. А здесь этот Лискин. И почти все повторяется. Что Петрищев, что этот... А ведь тоже вывернется, еще и на повышение пойдет. Если не Сенька, то потом кто-то другой ему попадется. А этот пройдется как танк.

- Без его помощи обойдемся. Грязная она. А его...

Убить? Но Артуро сегодня был все же прав, когда сказал, что мы - это не они. Отправить в другой мир? К Лузякову? Нет, нельзя, зачем Барабаске или кто там теперь заместо Чадана, еще один информатор. В другие миры, как тех налетчиков? Но бандиты, пусть и убийцы, а этот нет, но те все же лучше этого. Да, лучше. А этот выкрутится, такие умеют пристраиваться. Нет, Лискина только в его собственный мир.

- Если бы мы сегодня не появились, с Сенькой что было бы?

Он холодного Ромкиного взгляда и глухо произнесенных слов Лискин побледнел, куда делись его напускная выдержка и уверенность?

На две ноги и две руки Лискина Ромка потратил четыре удара. Он же мастер футбоксинга. Пусть он мастер в первую очередь благодаря своей реакции, но и удары наносить умеет. Ржавый это уже знает. От полученных переломов старший следак потерял сознание. А ребята, подхватив за верхнюю часть туловища, перепихнули Лискина через окно. Свое он получил.

Появление покалеченного тела человека добавило паники и нервозности на той стороне. А парни уже шли в сторону, где должен был располагаться Кремль. Нет, они не настолько наивны, что сейчас смогут найти этого Шаймиева, но показать, что в принципе это вполне реально, они смогут.

Стрелять в людей они, конечно, не стали. Чем виноваты солдаты караула? Ромка тоже через несколько лет мог оказаться на их месте, получив повестку в армию. А вот пострелять по окнам (блин, пуленепробиваемые!), по дорогим тачкам (эти-то не бронированные) ребятам сделать запросто. Им даже понравилось. Устроили войнушку, расстреляв все патроны. Хороший устроили концерт! Вся окрестность вымерла, попрятались по щелям.

Забравшись в одно из важных зданий, парни нашли пустую комнату, зато с кучей телефонов. Типа правительственной связи. Или что-то попроще. Но связаться удалось, трубку поднял какой-то важный чинуша. Вот ему Ромка и сообщил, что требует немедленного освобождения Арсения Кольцова. Иначе всех ждет судьба старшего следователя Лискина. Не забыл Ромка спросить и контактный номер. Сказал, что потом позвонит и проверит. Должно подействовать!

Ну вот, кажется, дело должно пойти. Наглядность своих возможностей парни продемонстрировали. Теперь можно идти к машинам, скоро стемнеет. Через пару часов позвонить тому чинуше, узнать, что с их требованием. А если не согласятся? Патронов-то нет. За ними ехать полночи, да по плохой дороге.

Но обсудить решение проблемы с патронами парням не удалось. Когда они подошли к оставленным в полукилометре от устроенного ими стрельбища машинам, то заметили посторонних людей, вскрывших их машины и что-то там делавших.

- Эй вы, уроды! - крикнул издалека Ромка, желая разделаться с автомобильными ворами.

Но подойдя чуть поближе, парни смогли рассмотреть тех, кто решился на воровство. На простых бандитов эти люди похожи не были. Хотя бы тем, что все имели одинаковую одежду. Точнее, форму. Полицейскую форму. А сбоку к парням двигалось еще несколько человек, держащих оружие в руках. И в наступившей тишине ребята отчетливо услышали лязг затворов. Если побегут, то по ним станут стрелять. А если не бежать, то как объяснишь наличие оружия у ребят?

Решили мальцы пострелять? А что за марка пистолетов и автоматов у ребятишек? Такого оружия в этом мире нет. А это что за приборчик такой?..

Раздумывать уже было поздно - полицейские приближались. Бежать нельзя. А исчезнуть? Шанс есть. Они же не бегут, а только исчезают. Ромка быстро ввел пароли, а затем и код другого мира. Какого? Конечно, не своего родного - после того, что они устроили в Кремле, появляться в полукилометре от него не просто опасно, а смертельно опасно. Не следует открывать окно и в родном мире ребят, их там тоже ждут. Тогда куда открыть окно? Вариантов было с полсотни - столько миров ребята посетили, а значит, при переходе туда они останутся в сознании. Но проблема была в той точке, где они сейчас находятся, парни не знают, что окажется в открывшемся мире. Город, лес, завод, а то и водохранилище...

И времени на перебор вариантов уже не будет. Только один вариант. И Ромка с надеждой, но и с опаской ввел один из пятидесяти кодов. Помещение. Все в кафеле. Да это же уборная. То есть туалет. Современный туалет. Думать, идти или не идти, времени не было. И Ромка пять раз брал руки друзей, переводя их на ту сторону, а затем шагнул и сам. Вместе с прибором, который сразу же погас - разрядился. А солнышко появится только утром. А еще эти автоматы и пистолеты...

Спортивная сумка, которую прихватил с собой Рюрик, хоть и с трудом, но вместила оружие. Теперь оставалось надеяться, что туалет, в котором они очутились, не принадлежит какому-нибудь местному полицейскому управлению. Или частной фирме. Ведь запросто вызовут полицию, обнаружив на своей закрытой для посторонних территории сразу шесть человек. А это вполне могло быть. Раз здесь современный туалет (отделанный плиткой), то значит, в этом мире тут тоже Москва. И в нескольких сотнях метров расположен Кремль. Куда же они попали?

Только-только успели запихать оружие в сумку, застегнуть молнию и осмотреться, как входная дверь открылась, и в туалет зашел молодой парень, мельком взглянувший на ребят, а потом, не обращая на них внимания, направился к писсуару. Сделав дело и помыв руки, парень, не глядя на них, открыл дверь и вышел.

Ребята переглянулись и осторожно двинулись к выходу. Широкий коридор, по которому фланировал народ, яркое освещение, витрины. Ребята шли и вертели головами. Кажется, торговый центр, очень похожий на Ромкин мир. В центре его родного города современные торговые центры были не хуже, а витрины, точнее товар в них и внутри секций, который сейчас рассматривали ребята, пожалуй, ничем не отличался от того, что видел в своем городе Ромка.

- Эй, - спросил Артуро у проходившего мимо молодого парня, - не подскажешь, как это называется?

- ГУМ, - слегка удивленно ответил парень.

- Точно, - растерянно подтвердил Ромка. - ГУМ это. Два года назад нас возили на спонсорском автобусе в Москву, на Красную площадь. В Кремль не попали, а вот сюда заскочили. Чуть не потерялись. Потолок тот же самый, эти галереи. Куда это мы попали, а, ребят?

- Как куда? В этот самый, гум. Гум-гум.

- Да, знаю. Не о том речь. Может быть, отличия какие и есть, только не припомню. Все то же самое, что видел. Но это же не наш мир. Понимаете?

- Понятно. Или миры очень похожие, и тогда развилка совсем недавняя, либо ты нажал не ту кнопку, и мы оказались в твоем мире, где рядышком в Кремле, да и...

- Т-с! Понял я, понял. Нет, нажимал другие кнопки, не мог я ошибиться. Разве что почему-то нас перекинуло в мой мир.

- Тогда надо поостеречься. Прибор до утра не заработает, а мы эти самые все израсходовали.

Артуро не стал упоминать вслух оружие и патроны, мало ли, кто услышит, а они сейчас безоружные, бери голыми руками. Хотя, про голые руки, это навряд ли.

- Как будем проверять?

- ГУМ выходит на Красную площадь, а там Кремль.

Немного поплутав, ребята вышли из дверей ГУМа. Все тихо, спокойно. Никакой паники, суеты. Значит, это все же другой мир, хоть и очень похожий. Вид, который открылся ребятам, их приятно поразил. Кремль, собор, праздничное освещение того же ГУМа. В их мире, где столицей был Петербург, Москва, ее центр, конечно, так не смотрелись. Тем более, как выяснилось, никто из ребят не то, что в центре, в самой Москве не был. Только Рюрик и Артуро проездом.

Ромка, постояв немного с друзьями, решился поспрашивать прохожих. Подобрал, как ему показалось, удобную компанию. Не мажоры, но и не придурки. Окликнул и немного запинаясь, спросил, кто президент страны. Сам-то он, дескать, не знает, а ребята поэтому подшучивают.

- Путин.

- Скажите, а Шаймиев, есть такой?

Парни пожали плечами.

- А Лужков?

- Так он вроде сдулся, то ли в Англию, то ли в Швейцарию.

Теперь все прояснилось. Они в другом мире, но разница все же есть. Теперь надо определиться, как поступить дальше. Мотаться до утра, пока не взойдет солнышко, чтобы зарядить прибор? Но можно и на ментов наткнуться - рядом все-таки Кремль. Мало ли что. И потом, куда они пойдут? Обратно к себе? Так в этом месте лес, да поля, а транспорт захватили полицейские. И как добираться до того же Ростова, где на окраине у них до сих пор свой домик?

Есть другой вариант. Сейчас ехать на вокзал, там всяко имеются автобусы частников-бизнесменов. На них добраться до местного Ростова, зарядить прибор и перейти в свой мир неподалеку от их собственного домика. Вариант хороший, но для его реализации нужны деньги. Местные деньги, которых парни отродясь не видели.

Как выйти из этой ситуации, никто придумать не смог. Но и стоять на одном месте незачем. Если куда-то идти, то лучше пойти в сторону трех вокзалов, а там видно будет. Найти бы ломбард, у Ромки с собой всегда валялась пара золотых монет, но где его искать? Спрашивать - быстрее ментам заложат, чем подскажут, да и поздно уже, небось, все ломбарды позакрывались.

Ребята спросили направление и двинулись по Ильинке, которая должна перейти в Маросейку, а та в Покровку, которая и выведет их на Садовое кольцо. Шли, шли и на Маросейке набрели на ломбард, который к тому же оказался круглосуточным. Вот уж повезло!

В ломбард пошли Ромка и Артуро. Плохо, что паспортов нет, но зато они готовы отдать монету за половину ломбардной цены. Сторговались на восьми тысячах рублей. Дорого это или дешево, Ромка не знал - цены-то здесь другие. Но на шесть билетов до Ростова денег, наверное, хватит.

Нужный автобус нашли быстро, здесь все поставлено на поток. А денег потратили меньше половины, так что еще и осталось. Может быть, еще пригодятся. Пожевать что-нить купить.

На рассвете уже были в Ростове. А как зарядился прибор, перешли в свой мир. Теперь надо будет и здесь проблемы разгребать. С полицией, у которой остались их машины. И оружие возможно видели в руках ребят. И выстрелы были слышны. Поэтому придется как-то объяснять их исчезновение на глазах полицейских. Здесь, правда, можно попытаться отмазаться, придумав что-нибудь, связанное с наступившей темнотой. Но это все чуть позже. Сейчас , зарядив прибор, надо снова открывать окно и выяснять, что с Сенькой.

Через окно перешел Ромка, который позвонил по кремлевскому номеру. Если засекут мобильник (а это яснее ясного!), увидят, что звонок идет из пригорода Ростова. Ну и пусть. Трубку взяли быстро. Голос был незнакомый, но серьезный и властный. Всех четверых следаков, побывавших по ту сторону окна, уже допросили. Ромка это понял из явно наводящих вопросов, который мужчина стал очень аккуратно задавать. Умеет, вражина! Но Ромка быстро его оборвал, переведя разговор на Сеньку. Друга готовы освободить, но куда доставить? Во, хитрецы! Везите его домой, да побыстрей. А если затянете, то ребята снова постреляют. Кажется, мужик проникся.

Теперь надо успеть оказаться на месте быстрее этих ментов. На месте - чтобы пасти Сенькину квартиру. А то ведь всяких гадостей понатыкают. Ребята это уже проходили.

Хорошо, что Сенька живет на первом этаже, значит, ни лестница, ни вышка не понадобятся. А добраться как? Ладно, что в гараже стояла машина, которую парни купили еще зимой - первенец их автомобильного парка. Пятиместная, а их шестеро. Но излишним весом никто не страдает - на заднем сиденье вчетвером вполне разместились.

Сразу же рванули - время важнее. И без двадцати восемь уже были на месте, где в другом мире располагался Сенькин дом. Тут же включили прибор, проверив квартиру друга. Дома никого нет. Рано еще Сеньку привозить. Посторонних тоже нет. И тут Ромке запала в голову идея поглядеть хоть одним глазком на параллельный мир. Там ведь тоже он должен жить. Вот только вряд ли второй Ромка нашел пульт. Может быть, и раскопок здесь вообще нет. Но не это было основной причиной. А мама. Может быть, в другом мире она жива? Хоть одним глазком на нее посмотреть. Конечно, в Ромкину квартиру не попасть, вышку надо пригонять, но все равно взглянуть на дом, на окна квартиры.

Парни, конечно, не возражали. Дома-то рядом, а переключить окна - секундное дело.

Ромка ввел код мира, где президентом был некто Путин, направил пульт в сторону своего дома. Вот он домик-то. Почти такой же. Обшарпанный и изрисованный. Но все равно - родной. Почти родной.

А через пару минут из его подъезда выскочил он сам, Ромка Странков собственной персоной. С сумкой. В школу направился. Ну да, к восьми часам, к первому звонку.

Ромка, держа в руках прибор, последовал за своим двойником. Любопытно же! Какой он там, в этом мире? Как живется? Впрочем, по внешнему непритязательному виду, по таким же старым и уже коротким джинсам, нетрудно понять, что живется тому Ромке ничем не лучше.

Двойник дошел до Димкиного дома. А вот и сам Димок собственной персоной. Уверенный и сытый.

- Привет, Странник.

- Привет, Дим!

- Будешь сегодня физкультуру исправлять?

- А смысл? Пятерку не поставит, а четверка тройку за год не исправит. Да плевать! Все равно аттестат за девять классов нормальный будет. Для речуги сойдет!

- Не передумал уезжать?

- А что меня здесь держит? Только друзья. Да и то из них ты да Сенька.

- Нашел друга в этом лошаре.

- Не, ты не прав.

- Прав я, прав, ты сам это знаешь. Лох - это на всю жизнь. Но ты подумай, может, и не уедешь? После одиннадцатого езжай. А эти два года как-нибудь продержишься. Я с братухой помогу. Ты же сам сказал, что я тебе друг. Так?

- Так.

- А раз друг, то помогать должен. Я без тебя на двойки скачусь. Чего вздыхаешь?

- Да понимаю я, Дим.

- А раз понимаешь, то и другу помочь обязан! Я разве тебе не помогаю? Если бы не я, был бы как этот лох. Что, не так?

- Не знаю.

- Так!

- Но в речуге общежитие, питание и обмундирование бесплатные, даже стипендия есть.

- Копеечная!

- Хоть какая. Мне сейчас даже одежду купить не на что. Сам же прекрасно знаешь. Думаешь, приятно в таком рванье ходить?

- Ладно, не боись. Ты мне друг, с братухой поговорю, пусть он тебя денег одолжит. Без процентов! По-дружески.

- А отдавать?

- Отдашь чем-нибудь. Не мне, а братухе. Я бы тебе и за так отдал, как другу.

- А чем отдавать? У меня ничего нет.

- Работой. Постоять, там, на шухере, вещички перенести. Отработаешь! Ну?

- Не знаю.

- Думай!

Дальше Ромка идти не смог - забрел в лес, а там бурелом. А разговор, который он подсмотрел, его огорошил. Это сейчас он знал, что собой представляет Димка, а вот его двойник так и не понял. Деньги братухи! Ага! И у Димки есть. Братухой прикрывается. Радетель другу - проценты не берет. А отрабатывать двойнику придется на уголовке. Ясен пень, что воровать что-то будут. А Ромка крайний. Если нарвутся на ментов или охрану, то Ромкой прикроются, его и подставят, а сами сбегут. И в ментовке на допросе Ромка промолчит, никого не выдаст, значит, на себя все возьмет. Вот так-то. Помочь надо бы двойнику, подсказать. Но это после.

А сейчас расстроенный Ромка с тремя друзьями вернулся к Сенькиному дому. В квартире по-прежнему никого. Позвонить, что ли, снова? Но только не из этого места. Отойти на несколько сот метров, найти дом и перейти в какой-нибудь подъезд, чтобы не видно было. Оттуда и позвонить. А затем сразу же обратно.

А вот это интересно. Мужики в спецовках, телефонные работники. Ромка на них внимания и не обратил бы, если бы не ждал чего-нибудь подобного. Пошли к Сеньке жучки и камеры ставить.

Ромка быстро заскочил в соседний с Сенькиным подъезд, набрал номер.

- Я слушаю.

- Когда Кольцова привезут?

- Примерно через полтора часа.

- Давай, дядя, звони, чтобы монтеры из Сенькиной квартиры ушли. И все, что успели поставить, чтобы сняли. А то будем стрелять.

На том конце провода замолчали.

- Эй! Есть там кто?

- Да... есть, - мужчина был явно не в своей тарелке. Видать, не ожидал, что ребята все видят.

- Даю десять минут. Чтобы все сняли!

Ромка сразу же бросился чуть в сторону, пробежав несколько десятков шагов. Вот она Сенькина квартира. Точно, монтируют. Так, звонок. Ага! Клюнуло! Старший отдал распоряжение подельнику снять жучки и быстро уходить. То-то же!

Сеньку привезли через пару часов после звонка. Выпустили из машины, а сами уехали. Друг стоял у дверей подъезда и ничего не понимал. Потом развернулся и бросился к себе домой. А ключей-то нет, и дома никого. Ромка высунул голову через окно и, протягивая руку, сказал:

- Давай, Сень, быстрее.

Сенька удивился, но сориентировался, и вот он уже в объятиях друзей.

- Ребят..., - а у самого глаза на мокром месте.

- Ладно, Сень, ты чего? Мы же тебя не бросим!

Ну, а дальше пошли рассказы. Парни говорили (хвастались!) о своей жизни в новом мире, а Сенька больше молчал или улыбался. Только как-то невесело. Тяжело вспоминать о том, что с ним было после ареста? Или на него так повлиял звонок матери, которой друг позвонил почти сразу же, как встретился с друзьями?

А причина немного подавленного настроения прояснилась, когда Ромка спросил друга, зачем тот признал свою вину в ограблении, которое было в лесу близ Ладоги. Ведь не били же тогда? Или били?

- Тогда не били. А чего отпираться? Свидетели, они же потерпевшие, есть. Меня опознали. Бить начали потом, про вас спрашивали, про оружие, где хранится. Тогда я ничего не сказал, а когда отправили в Москву, там...

На глазах Сеньки выступили слезы, да и голос задрожал.

- Там я всех выдал, не смог терпеть. Сразу же после первого раза.

- Первого чего?

- Ну...

Сенька замялся и, уже размазывая слезы по лицу, показал на свои уши. Ого, да это вовсе не грязь, как можно было подумать с первого взгляда!

- Чего это?

- Ток.

- Гады! Кто сделал?

Сенька молчал, слегка подрагивая телом.

- Лискин?

Сенька, всхлипывая, кивнул головой.

- Блин! Надо было его убить, а мы, а я...

Попадись сейчас Лискин в Ромкины руки, точно, живым бы не ушел.

Когда друг, наконец, успокоился, Ромка сказал:

- Сень, тебе нельзя там оставаться. Жизни не дадут. Давай к нам.

- А мама и Даша?

- Их тоже с собой бери. У нас свой поселок. Ребята тоже родню думают перетащить. Ну?

- А работать маме где? Даше учиться надо. А паспорта?

- Все сделаем. А там у нас паспорта не нужны. Их просто нет. Водить научишься, права получишь, там это как паспорт.

- А местная полиция? Прописка?

- Все путем, мы же устроились. Денег сейчас навалом. Сестра в школу местную пусть идет. Там, правда, только мы, соседей поблизости нет. Но ничего, на машине можешь сестру в школу возить. Все решаемо, Сень.

- Да?

Сенька, кажется, успокоился, и в этот раз улыбка получилась искренней.

Теперь можно и в обратный путь. Только теперь их семеро, а машина по-прежнему одна. Проблему решили просто. Игоря и Сережу довезли до оставленного вчерашним днем лагеря, где стояла брошенная машина с вышкой. Там же находились три палатки. Одну из них перевезли к месту, которое выводило на Ромкин дом. Вышку ребята перегонят туда сами. Ночь переночуют, а завтра после обеда их заберут.

Сами же парни, разместившись впятером в машине, двинулись к Ростову, к обеду приедут, прикупят еще машину, а завтра с утра поедут на раскопки того места, где Ромка выкопал прибор. Вот и проверят, на месте ли он.

Было еще одно неотложное дело. Надо разгрести проблемы с двумя машинами, оставленными ребятами прошлым вечером в московском районе. Дело-то серьезное. Здесь они решили задействовать Асеня. Он человек со связями, уважаем, а теперь еще и богач. Заработал на поставках антибиотиков однозначно больше, чем парни. Но Асеня еще нужно выловить. Сотовой связи в этом мире нет, лишь обычная проводная. Да и на месте мастера может не оказаться.

Здесь им повезло. Асень был в Твери и подошел к телефону. Ромка попросил его срочно приехать. К вечеру будет. Теперь надо было придумать правдоподобную версию, почему их занесло в такую даль и почему они стреляли. Про стрельбу придется Асеню сообщить, ведь местные полицейские должны были ее услышать, да и увидеть стволы в руках парней.

Версия получилась, вроде, ничего. Парни, якобы, поехали на юг договариваться с поставщиками о новой партии лекарств. Встреча должна была состояться в лесном районе подальше от посторонних глаз. Но что-то пошло не так, и ребята нарвались на чужих вооруженных людей. Пришлось пострелять, а когда ребята бросились к машинам, там уже хозяйничали полицейские. Вот и пришлось бросить две машины и на третьей, которую они, якобы, оставили в сторонке, ехать к Ростову.

Асень, кажется, поверил и пообещал помочь. В конце концов, на ребят и в самом деле кто-то ведь охотится, а они Асеня уже озолотили. Показали мастеру и Сеньку, представив его, как своего друга, которого Асень не мог видеть раньше по причине того, что парень занимался координацией договорных поставок лекарств.

Асень внимательно посмотрел на Сеньку, что-то прикинув для себя, и пообещал помочь с его адаптацией. Ночевать мастер ушел в свой дом, обязавшись завтрашним утром заняться проблемами ребят.

А те, встав пораньше, сели в машину, погрузили в багажник пять лопат, и поехали искать место, где должен быть древний могильник. Найти то место оказалось не так просто. Миры-то разошлись в разные стороны своего развития многие века назад и там, где в их мире, к примеру, был лес, через который проложены тропки, здесь все было по-иному. Да и железная дорога со станцией, на которой высаживались юные археологи, отсутствовала. Одним словом, проплутали полдня, но нужное место так и не нашли.

И тут Ромке пришла в голову спасительная мысль. Недаром он считался сообразительным пацаном. Если здесь местность за прошедшие века так преобразилась, что найти могильник никак нельзя, то ведь есть другой мир, где изменения должны быть минимальны. Мир, в котором парни вчера побывали, там, где Ромка видел самого себя.

Но и здесь оказалось все не так просто. Где искать нужные ориентиры? Идти к железке, а потом по протоптанной дорожке выйти к древним холмикам? А где эта железка, где станция? Но тут помог Сенька, заметивший знакомый лесок. И точно, через четверть часа парни уже были на месте.

Видно, что здесь копали. Значит, и тут Дудка организовал бизнес на раскопках. Вот только нужный холмик, где Ромка год назад нашел прибор, остался цел и невредим. Холмик-то был на отшибе, по какой-то причине обошли его вниманием, хотя все остальные могильники, сконцентрированные на одном пятачке, оказались раскопаны.

Вчетвером (Рюрик остался на той стороне сторожить работающий прибор) принялись за раскопки, дело шло споро, и уже через полчаса глухой удар лопаты сообщил, что цель найдена. Или это камень попался? Нет, прибор! Точно такой же!

Его бережно извлекли из ямы, открыли крышку, дождались, когда прибор зарядится и загорится, и тогда Ромка... Нет, он успел остановиться, набрав только восемь первых цифр кода активации. Ведь тот, кто его активирует, тот и будет признан прибором в качестве хозяина, то есть свободно сможет передвигаться между мирами, перетаскивая с собой и других путешественников.

- Артуро, давай ты, - Ромка протянул прибор другу.

Тот ввел оба кода.

- А теперь что?

- Давай код моего мира, - сказал Ромка.

Артуро трижды нажал на кнопки и в появившемся окне Ромка увидел ту самую полянку с раскопанными могильниками, только уже запустевшую. Прошел-то целый год. И ямка, в которой Ромка нашел прибор, имелась. Закопанная, конечно, но за год земля немного просела, поэтому маленькая ямка осталась.

- Пошли обратно. Нам еще один прибор раскапывать. Который в нашем новом мире. Сейчас мы плутать полдня не будем - сразу же там и окажемся. Заодно проверим, есть ли там Рюрик.

- А почему его там не будет?

- Мы же из моего родного в наш новый общий мир переходим через другой прибор. Мало ли. Может, парадоксы какие?

В мир (назовем его миром мастера Асеня) перебрался Ромка. Самого его окно не пропустило, не признав хозяином, поэтому помог перейти Артуро. Сориентировавшись на местности, Ромка уверенно двинулся туда, где с первым работающим прибором должен находиться Рюрик. Ага, вот и он. Ого, как удивился!

Забрав Рюрика, Ромка вернулся к месту, где на той стороне остались трое друзей. А вот и они, один за другим материализующие из воздуха. Последним появился Артуро с новым прибором, который, конечно, сразу же погас, разрядившись. Ничего страшного, его тут же поставили на зарядку.

Ребята стояли на месте, где по идее должен располагаться могильник с прибором. Местность, конечно, совсем не похожа на ту, что была в мире Ромки и в мире его двойника, но холмики, пусть и малоприметные, ребята обнаружили. Вот пятачок с группой основных могильников, а вот и тот самый холмик. Теперь копали уже впятером, сменяя друг друга. А вот и прибор, точь-в-точь такой же, как и два остальных. Право его активизации Ромка доверил Сеньке. Это справедливо. Остальные ребята тоже обделены не будут. Миров много и приборов хватит на всех, только копай да копай.

Но сейчас не до них, нужно ехать забирать Сережу и Игоря, те, небось, уже волнуются. Обещали, что к обеду должны за ними приехать, а сейчас уже третий час. Пока доберешься, все четыре часа будет. За ребятами поехал Рюрик, а остальные вернулись в свой дом, что в пригороде Ростова. Вовремя вернулись. Около дома стояла машина Асеня, а сам он нервно выхаживал поблизости.

С полицейскими мастеру удалось договориться. Он выехал в Коломну еще на рассвете и к открытию полицейского участка уже был на месте. Местный начальник, по словам Асеня, запросил тысячу гривен, с тем, чтобы замять дело. Стрельба как-никак, да и не только это.

- Тысячу гривен! - Ромка аж присвистнул.

- Да, тысячу, - ответил Асень. - По сто гривен пяти полицейским, которые были на том патрулировании и пятьсот самому начальнику.

Гоночная "Стрела" Ромке обошлась в двести гривен, так она новейшая и дорогущая модель. Это Ромка и сказал Асеню, но тот только пожал плечами.

- Ладно, - Ромка не стал спорить, - новые поставки важнее, так, мастер?

- Вестимо, - ухмыльнулся Асень.

А чего ему? Не с него же тысяча гривен? А на новых поставках он еще больше озолотится.

Значительная часть следующего дня ушла на решение всяких мелких проблем. Деньги надо было снять, передав их Асеню. Самому мастеру найти двух человек, умеющих водить, чтобы те перегнали в Ростов две машины, доставленные патрульными в Коломну. Да и другой мелочевки тоже накопилось. Мелочь, а времени съедает много.

Выехать к месту, где на той стороне находилась Сенькина квартира (да и Ромкин дом тоже), удалось только ближе к трем часам. Зато с собой взяли три заряженных прибора, палатки, оружие, конечно, не забыли, ну и продуктами затарились. Дело-то может затянуться. Сеньке нужно идти на ту сторону, разговаривать с матерью. А той еще и поверить в фантастическую историю надо.

Переправив друга к нему домой (точнее, на лестничную площадку, а дальше он уже сам), переместились с прибором на сотню шагов в сторону, держа под наблюдением двор Сенькиного дома. Вдруг захотят его снова арестовать или еще какую подлянку устроить? Теперь все будет под контролем. Лучше всего, конечно, оставить открытым окно прямиком в квартиру, но это получается, они будут подсматривать разговор Сеньки с матерью. Подглядывать, подслушивать. Нет, это неправильно.

Вторым прибором, который принадлежал Рюрику, стали наблюдать за окнами Сенькиной квартиры, выходящими на другую сторону дома. Через них тоже могут гадость сделать. А вот третий прибор, не задействованный в Сенькиной операции, Артуро открыл в мире, где жил двойник Ромки. Ему тоже интересно посмотреть на знакомые лица, но живущие в другой исторической реальности.

Артуро, держа прибор в руках, ходил по округе, с любопытством рассматривая известный ему район, даже, наверное, встречая знакомые лица.

Когда уже стемнело, и пора было готовиться ложиться спать (оставив дежурных у одного из приборов), Артуро взволнованно подбежал к Ромке.

- Ром, я тут Серегу, Димкиного брата, увидел.

- Ну и что?

- Он не один был. С ним Ржавый стоял. Начало разговора я не слышал, подоспел к его окончанию, но услышал нечто важное.

Артуро замолчал, собираясь с мыслями.

- Да не тяни, Артуро! Чего там было?

- Серега Ржавому заплатил за то, что тот со своими дружками кого-то подстережет и сильно изобьет. Так, что тот ходить не сможет, а то и в больницу попадет. Но так, чтобы избитый не догадался, что это Серегин заказ.

- И кого они хотят избить?

- Имя не называлось, я же поздно подошел. Но Серега упирал на то, чтобы избитый не смог экзамены сдать. А еще лучше, чтобы пару месяцев на койке пролежал.

- Кто-то из одиннадцатого класса?

Артуро покачал головой.

- Нет, Рома. Ржавый, прощаясь, пообещал, что с матросиком он разберется.

- С матросиком? Что за матросик?

- А ты не догадываешься?

Блин! Точно! Это же он, Ромка. Точнее, его двойник. Он же собрался поступать учиться на матроса-рулевого. И экзамены за девятый класс через несколько дней будут. Как же так?.. Зачем?

- Зачем? - грустно переспросил Артуро и посмотрел на Ромку так, что тот понял причину этого заказа.

Ну, конечно же, Димка! Тот заказал Ромку через своего брательника. Ромка, сильно избитый, не сможет сдать экзамены, а без аттестата за девять классов не поступит в училище. А значит, останется в городе и будет по-прежнему помогать Димке, вытягивая ему нормальные оценки. Все просто.

У Ромки опустились руки. Что же это такое! Что за дерьмовая жизнь! Везде сволочи и рвачи. Хотя нет, у него теперь шесть надежных друзей. А двойнику надо помочь. Обязательно надо. Но как?

- Еще Серега сказал, что завтра в это время заказанный пойдет через район старых гаражей.

- Как он узнал?

Хотя известно как. Димка вытащит Ромку за гаражи, потом нежданно ему позвонит Серега, и Димка по срочному делу сдуется в сторону, а Ромка в одиночку будет возвращаться и пойдет как раз мимо гаражей.

- Значит, завтра в это время? - Ромка уже знал, как он поступит.

На следующий день Сенька вернулся к друзьям. Его мама, вроде бы, начала соглашаться, ребята продемонстровали ей их материализацию из воздуха. Но главным фактором согласия на переезд в новый мир был Сенька. Его мама понимала, что здесь ему спокойно не жить. А какое материнское сердце будет против своего ребенка? Так что вопрос должен решиться. Теперь вечером надо разбираться с проблемой Ромкиного двойника.

За пару часов до назначенного времени все три прибора отслеживали близлежащий район. Действительно, Димка вытащил двойника в сторону пустыря, а в район старых гаражей уже подтягивалась кодла Ржавого. Восемь человек. Это на одного-то! Тем более почти все старше Ромки, а у того нет способностей и реакции, которую в Ромке развили переходы в различные миры.

Как только Ржавый со своими подельниками засел у гаражей, Ромка уже был готов перейти на ту сторону. Одет он не броско. Запасные рабочие джинсы с обувью всегда лежали в багажнике машины. Не будешь же копать ямы в хорошей одежде? Да и спать в ней в палатке тоже. Так что от двойника он не очень отличался.

Ромка перешел через окно и не спеша направился в сторону гаражей. Навстречу Ржавому. Подготовились те, конечно, хорошо. Даже он, знающий, что его поджидают, был немного удивлен, когда внезапно оказался окруженным восемью парнями. Да еще у некоторых в руках бейсбольные биты. Вот уроды!

- А, Ржавый! Давно не виделись. Долго меня поджидаете? Я как раз хотел тебя кое о чем спросить.

- Чево? - Ржавый опешил. Этот мелюзга совсем не испугался, голос не дрожит, не озирается, да еще и о чем-то спрашивать хочет.

- Сколько тебе Серега заплатил? Вот мне интересно.

- Ты... откуда...

- От верблюда. Восемь на одного, да еще с битами. Неравные силы, не находишь?

- Да я тебя...

- Маловато вас против меня. Вот если бы человек двадцать собрать, вот тогда... Нет, все равно мало для меня одного. Ну что, думаю, хватит болтать, надо начать учебу? Ноги ломать не буду. Это чтобы сами могли докостылять до травмопункта.

- Ты, урод, ты че гонишь? - Ржавый немного опомнился.

- А вот за урода ответишь. Тебе я зубы выбью. Хорошо.

- А ну, навались, бей его! - Ржавый заревел и сам бросился первым на Ромку.

Через секунду тональность его крика изменилась. Слова куда-то подевались, вместо них полилась какая-то бессвязная речь вперемешку с подвыванием. Конечно, бессвязная, а как иначе-то с выбитыми зубами?

На каждого из шайки Ромка потратил по удару. Двух дебильчиков (опять те здесь!) лишил возможности иметь потомство. Зачем идиотов плодить? Троим сломал руки, а Рыкушке ключицу. Семь ударов - семь тел, стонущих и валяющихся на земле. Восьмым был Пирог. Этот стоял позади всех и успел дать деру. Только куда ему до мастера спорта по бегу!

Ромка его быстро догнал и швырнул на землю. Но бить, что-то ломая, уже не хотелось. Хотя этот тоже заслужил за свои подлянки. И что с ним делать? Наказать надо.

- Почисти мне кроссовки. Видишь, грязные какие?

Пирог встав на колени, смотрел на ноги Ромки, потом дотронулся рукой до кроссовок, пытаясь оттереть грязь.

- Кто же так чистит? Рубашку сними. Давай быстрее, времени у меня мало.

Ромка долго мучить Пирога не стал, довольно и того, что тот провел несколько раз снятой рубашкой по его кроссовкам. Хватит уже, он же не такой, как эти. А эти изгалялись бы долго.

- Ладно, хватит с тобой. Иди к своим, помоги встать, доведешь до травмопункта.

Не успел Пирог добраться до живописно разложившейся на земле компании, как с разных сторон кодлу Ржавого окружили подростки. По тому, как спокойно отреагировал Ромка, Пирог понял, что это его приятели. Понял и похолодел. А как иначе? У троих в руках автоматы, у двоих пистолеты с навинченными глушителями.

Появившиеся чужаки смотрели на притихших рэкетиров молча и холодно, а Ромка спокойно к ним подошел и встал рядом с черноволосым парнем, который взглянув на Ромку, покачал головой и сказал:

- Напрасно ты их пожалел. Надо было их кончать, а трупы в овраге зарыть. Ладно, раз решил, пусть так и будет. Но если они еще раз на... тебя попытаются наехать, будет по-моему, кончим их. Пошли, Рома.

Артуро, а это был он, конечно, играл на публику, поверженную Ромкой. Зато теперь после столь эффектного появления вооруженных парней и спокойно произнесенной угрозы, никто из шайки Ржавого на Ромкиного двойника руки не поднимет. Бояться будут. Стороной обходить станут.

Ребята зашли за гаражи, здесь Ромка перешел обратно через окно, которое держал Сенька, а пятеро друзей затаились за гаражами, ожидая продолжение событий.

Через десять минут появился Ромкин двойник. Он дошел до места побоища. Почти все пострадавшие уже встали на ноги и со стонами начали выдвигаться в сторону жилого массива. Заметив появившегося Ромку, они замерли, а затем бросились бежать. Даже оба дебильчика, держась за покалеченные интимные места, быстро заковыляли прочь от Ромки. А тот стоял, открыв от изумления рот, ничего не понимая.

- Роман, - услышал он со стороны гаража чей-то молодой голос.

С той стороны к нему приближался молодой черноволосый парень.

- Артуро, - протянул он Ромке руку.

- Ромка, - не понимая, ответил тот.

- Мне, точнее, нам нужно многое тебе порассказать...