Стражам вход воспрещён. Том 5

Глава 3

На этот раз Николай не стал искать себе хибару на окраине города. Оказалось, что прямо в таверне можно снять небольшую, но уютную комнатку. И потому, поняв, что из пьянющих волков информации больше вытащить не удастся, отправился отдыхать.

С наступлением нового дня надо будет проделать немало работы, а для этого стоит накопить сил. Да и есть смысл продумать план поподробнее…

Расположившись в своём скромном номере, где из мебели лишь кровать, стул и сундук, Николай закрыл глаза и принялся размышлять. И все его мысли то и дело упирались в тот зеленоватый гигантский кристалл, закреплённый на самой вершине башни.

Сам он за время изучения города близко к той башне не подходил, так как оно очень хорошо охранялась. Как-никак, а эта башня для воюющего поселения чуть ли не важнее ратуши.

Благодаря этому устройству Королевство Гор может эффективно сопротивляться нападкам соседей. Правда, вероятно, и у соседей есть такой же артефакт, и потому идти в атаку армии становится куда сложнее. А бойцам — страшнее. Всё же понимание, что в случае смерти ты всё равно восстанешь из мёртвых, позволяет спокойно идти на риск. А тут смерть… окончательная. По крайней мере, по словам волков.

— Система, а что будет, если я здесь умру? Это будет окончательная смерть? — мысленно задал вопрос Николай, и тут же получил на него исчерпывающий ответ.

Подсказка

После смерти в этом кластере ваша душа переместится в ловушку и высвободится из неё лишь после разрушения этой самой ловушки.

— А это полностью меняет дело… — вновь задумался Николай. Пусть от этой информации планы не поменялись, но теперь парень твёрдо решил уничтожить кристалл.

Да, мероприятие крайне рискованное. И да, сначала надо провести разведку. Но душа ежа теперь заключена в этом зелёном кристалле, а значит, разрушить его необходимо в любом случае.

Тем более что перенос при помощи «обнуления» — куда более быстрый способ вернуться домой, чем пешее блуждание по окрестным лесам, причём крайне опасным лесам. А судя по карте, мышь унесла парня значительно дальше, чем он предполагал…

Правда, своими действиями Николай очень сильно подгадит Королевству Гор. Разрушение кристалла полностью развяжет руки соседям, и как только они узнают об этом, тут же начнутся полномасштабные боевые действия.

Но парню до этого не было никакого дела. Даже наоборот, подгадить местным будет приятным бонусом. Судя по местным устоям, государство это относится к своим жителям наплевательски, знать смотрит на остальных свысока, вытирает о простой народ ноги.

Да и, в целом, политика агрессивная, а значит, как только местный правитель прознает о родном поселении Николая… Скорее всего, просто разрушит его, а всех выживших отправит в рабство.

Тем более что зверолюди уже добрались до города ящеров. И первое знакомство — лишь вопрос времени.

Возможно, конечно, зверолюди в городе ящеров никаким боком не относятся к королевству Гор. Они могут быть такими же новичками, как и Николай, но всё равно лучше не рисковать и никак с ними не контактировать.

В общем, Николай уснул с твёрдым намерением разрушить кристалл на следующий день. Для этого есть все необходимые навыки и возможности. Тот же Скачок и Дематериализация позволят пробраться внутрь незамеченным, но как именно разрушать сам кристалл… На это сможет ответить система. После полуночи будут доступны вопросы к системе, а на получение нужного ответа хватит и одного.

Ну а на случай провала есть запасной план. Можно будет просто использовать клык и обратиться тем же быком… Их здесь уважают и боятся. Не так, конечно, как тигров, но полосатые здесь редкость, и каждого в городе знают в лицо.

Выспаться Николаю не удалось. Он погрузился в сон всего на полчаса, и ровно в полночь его разбудило системное уведомление. Пропустить такое попросту невозможно, но и смахнуть сообщение парень не смог. А, точнее, не захотел. Всё же сон как рукой сняло, стоило ему вчитаться в первые строки возникшей перед глазами простыни текста.

Внимание!

Прошло тридцать дней с момента вашего появления здесь. Пришло время раскрыть истину.

Вы были перенесены в этот мир, чтобы справиться с тем, что не смогли сделать ваши предшественники. Ваша задача исправить ошибку, что совершили древние.

Первое поселение/государство, исправившее ошибку, сможет вернуться домой.

Чтобы получить подсказку, соберите в обелиске вашего поселения 50 кубов знаний.

Дополнительно: введена система репутации.

Николай внимательно изучил весь текст, а затем перечитал заново. Система дала крайне размытую информацию, и теперь количество вопросов возросло кратно…

Но это сообщение оказалось не единственным… Стоило закрыть первое, как появилось второе, сообщающее о нововведениях в интерфейсе поселения, новых функциях мэра и прочих системных прелестях. Так что Николай сразу залез с головой в их изучение.

Внимание!

Вам как избранному правителю положена дополнительная информация.

С этого дня ваш кластер включён в общую систему. Титулы первенства теперь завязаны на весь мир, а не на конкретный кластер. Также Вам и вашему поселению доступны новые возможности.

Открылась политика. Вы можете собирать союзы, объявлять войны и захватывать кластера.

Как правитель, вы теперь можете лично принимать в своё подданство разумных/поселения, а также освобождать рабов.

Князь тут же принялся изучать новые функции и начал с дипломатии. Сейчас ему доступна связь с королём этого королевства… Вероятно, и у короля появился новый «дипломатический» собеседник.

Отправлять какие-либо запросы парень не стал, принялся дальше изучать. А там было много чего интересного. К примеру, теперь он может удалённо управлять своим городом. Изменять старые налоги, вводить новые, отдавать приказы страже и много чего ещё. Ещё он может ввести разрешение/запрет на рабство…

— Хм… А ведь тут их много… — сразу задумался парень, вспомнив про рынок рабов.

Охраны у них практически нет, всё же с ошейником много не навоюешь, а сбежать из города не позволит сама система. Так что максимум на всех рабов будет парочка быков-стражников. И с ними даже не придётся воевать, а пробраться в место содержания невольников при помощи Дематериализации…

Продолжить сон Николай и не подумал. Все мысли заняли обновлённые планы, так что вскоре он поднялся с кровати и принялся облачаться в броню.

И уже спустя десять минут оказался на улице. Покинул таверну незаметно для всех, чтобы не вызывать лишних подозрений. Да и о преследователях помнил. Пара гиен на хвосте сейчас могут быть серьёзной проблемой. Любопытных тварей придётся либо устранить, либо как-то отрываться от хвоста.

Ни один из этих вариантов в планы не вписывается.

Первым делом он спокойно побрёл в сторону магазина рабов. На самом рынке выставлены далеко не все образцы, тогда как остальных держали тут же, в соседнем здании. И оказалось их там довольно много… И все — гномы. Словно килька в банке они ютились в небольшой комнате, уставленной трёхъярусными деревянными шконками.

Бородачи особо не шумели, ведь за это можно получить палкой по голове, и даже при появлении незнакомого чёрно-белого кота, казалось, никак на него не отреагировали. Точнее, Николай приметил несколько заинтересованных взглядов, кому-то появление парня действительно было безразлично, остальные же просто спали. Каждый день у рабов — рабочий, и те, кто уже смирился со своей участью, просто цепляются за любую возможность хоть немного передохнуть.

А проник Николай внутрь также при помощи дематериализации. Так бы и ходил по городу не снимая эффект от этого навыка. Вот только откат в десять минут всё же заставляет кота бродить, как и все, то и дело уклоняясь от быковатых прохожих…

Некоторое время он просто стоял в углу и разглядывал собравшихся здесь бедолаг. И в какой-то момент взгляд парня зацепился на самого адекватного с виду гнома. По крайней мере, Николаю показалось, что именно он, скорее всего, здесь главный. Среди рабов, разумеется.

Как минимум, у этого гнома была самая пышная и длинная борода, что тянулась примерно до колен, да и от него сильно разило пивом. А все знают, что если от гнома разит пивом — значит, это правильный, уважающий себя гном. У них это что-то вроде духов, которые надо принимать внутрь. Но и облиться не зазорно.

Плюс, тот гном пристально смотрел на Николая. И даже когда кот начал протискиваться к нему, не отводил своего цепкого взгляда. Он внимательно изучал незнакомца, но ничего не говорил. Громким голосом можно привлечь ненужное внимание, а бородач этого явно не хотел. И желал поговорить со странным котом, понять, зачем он пожаловал в гости прямо через стену.

— А? — наконец, не выдержал бородач. Он искренне удивился от действий незнакомца и теперь просто сидел, недоуменно глядя на зажатый в его руках ошейник…

Николай же решил начать разговор с главного аргумента. И потому, только подойдя к главному гному, сразу же освободил того от бремени рабства. И это сработало, ведь собеседник, стоило ему прийти в себя, сразу же был готов к сотрудничеству.

Никто не может освободить от рабского ошейника. По крайней мере, раньше здесь освобождались исключительно через смерть. Окончательную. Ведь даже «обнуление» не позволяет от него избавиться, и ошейник переносится на металлическую пластину вместе с его носителем.

— Не знаю, как ты это сделал… — прошептал гном и сразу спрятал ошейник под бородой. Всё же из одежды на нём была лишь дырявая тряпка, с трудом скрывающая срам. Впрочем, борода этот самый срам скрывает куда лучше. — Но не думаю, что забесплатно…

— Тут ты прав, — улыбнулся кот. — Но плата также будет выгодна как тебе, так и мне…

— Мне кажется, что ты хочешь меня обмануть, — просто и прямолинейно ответил бородач. — Да и мне отплатить нечем.

Гном действительно оказался простым кузнецом. Простым и прямым как копьё. Но от любимого оружия Николая гнома отличала одна черта. Копьё острое, тогда как он… Не острый, в общем.

Но так даже лучше. Общаться с ним оказалось на удивление легко, ведь тот сразу отвечал, и казалось, что говорил всё, что думает. Впрочем, так, скорее всего, и было.

Гном поведал парню, что не может доверять какому-то странному коту, что проник в камеру рабов сквозь стену и снял с него ошейник. Пусть даже система и сообщила ему о том, что звание раба действительно снято. Но этого недостаточно, ведь как только наступит утро, и сюда вернутся надсмотрщики, его снова сделают рабом. Так ещё и накажут, и будут пытать.

— Я собираюсь разрушить кристалл, и мне нужна помощь, — Николай также решил быть прямолинейным.

— Еб*нутый, — заключил гном, а после кивнул, отчего его борода ударила по полу словно кнут. — Мне нравится, давай ещё.

— Разрушив кристалл, мы получим возможность умереть и перенестись ко мне в поселение, — пожал плечами парень, словно это было само собой разумеющимся.

— А вот теперь не нравится, — кивнул бородач. — Ты перенесёшься, а мы все коньки отбросим. Не, думай дальше, так не пойде…

Договорить гном не успел, и взгляд его обратился в пустоту. А перед глазами возникло системное сообщение.

— Да ну нахер… — тихо пробасил он, привлекая внимание товарищей.

— Э! Чего там? — толкнул его в плечо сосед по койке. — Хорош в бороду пердеть! Говори давай!

— Да ничего. Я теперь «Рабочий» в городе вот этого перца, — кивнул он на кота. — И мне положено одно бесплатное возрождение в день. Точнее, за счёт казны.

— Э, я тоже хочу! — пробасил второй и ловко спрыгнул со второго яруса кровати. — Чего делать надо?

Вокруг парня собралось несколько гномов. Собраться хотели вообще все, но, чтобы соблюдать тишину и не вызывать подозрений, остальных заставили лежать и не отсвечивать. До всех очередь дойдёт. Как и информация, что мигом разлетелась по самым отдалённым уголкам комнаты.

Николай же создал в своём поселении отдельную группу. Решил потом добавить туда всех ремесленников и из бонусов сделал одно воскрешение в день за счёт казны. Всё, как и сказал гном своим товарищам. Потом, возможно, даст и другие бонусы, но пока так.

Мало того, появилась возможность выдавать улучшенные воскрешения вместе с экипированными предметами, но с этим можно разобраться потом. Сейчас главное — собрать армию! И начало уже положено.

Абсолютно все рабы-гномы дали своё согласие, стоило им узнать о планах кота. Доверились, ведь существо, обладающее подобными возможностями, явно не может быть пустобрёхом. Благо, предателей среди них не нашлось, и вопреки опасениям парня никто не побежал звать охрану. Да если бы и побежал, остальные бы его просто придушили.

Хотя, судя по тому, что все они смогли присоединиться к поселению парня, намерения их искренни. Так сказала система, если кто-то захочет присоединиться с целью навредить, ничего у него не выйдет.

В итоге присоединилось сорок семь гномов. Но брать их сразу с собой Николай не стал, оставил в этой комнате и приказал не отсвечивать. Вести себя естественно, а в случае появления надсмотрщика слушать его приказы, как и прежде.

Также он узнал, где содержатся другие рабы. Их в городе действительно много и поговорить с каждым не удастся, но в любом случае впереди ещё вся ночь и нужно набрать за это время как можно больше.

Так что вскоре кот активировал дематериализацию, вылетел на улицу и спокойно побрёл в сторону своей следующей цели. Ею оказалось похожее здание, но заметно крупнее. Расположилось оно неподалёку, рядом с всё тем же рынком рабов. И выждав, пока перезарядятся наручи, Николай отправился добывать себе армию.

Провозился почти до самого утра, но, надо сказать, поработал на славу. Результат получился действительно хорош, вот только пришлось застолбить немалую часть казны на возрождение всей этой оравы.

Так, по итогу получилось завербовать восемьсот пятьдесят восемь гномов, триста семнадцать человек и восемьдесят девять эльфов.

Коротышки проживали в основном в производственном квартале. В кузницах, всевозможных мастерских, на стройках. Бородачи — искусные ремесленники, и потому зверолюди использовали бедолаг на всю катушку. А измождённые гномы с радостью соглашались на любые условия князя, лишь бы избавиться от этой бесконечной кабалы нечеловеческого безостановочного труда.

Немало людей Николай нашёл в коровниках и свинарниках. Расположились они на окраине города, и пришлось повозиться с поисками. Рабы проживали прямо в хлеву, спали вместе со скотом. Но на появление кота отреагировали адекватно, шум поднимать не стали и постарались сразу успокоить испуганных животных.

А вот эльфы… Их удалось освободить лишь под утро, когда большая часть увеселительных заведений уже начала закрываться. Практически все они, как мужчины, так и женщины, работали в борделях. И убедить их оказалось также легко. Видно, что в рабстве они уже давно, и от прежней напыщенности, присущей всем ушастым, не осталось и следа.

К сожалению, добраться до каждого раба в этом городе не удалось. Попросту не хватило времени, ведь Николай изначально договорился со всеми, что те восстанут с первыми лучами солнца. Некоторым даже немного оружия раздал, купив простые ножи и топоры в ближайшем круглосуточном магазине. Для старта должно хватить, а затем они уже сами добудут себе всё необходимое.

Но в любом случае, по самым большим скоплениям рабов он всё же прошёлся. Заходить в дома к зверолюдям и освобождать по два-три раба — это можно провозиться до следующего утра, если не дольше. Так что, махнув на это рукой, парень поспешил к башне.

Ночью он уже проходил мимо неё и успел подметить, что догадки насчёт охраны верны. Её тут действительно много, но всё должно измениться, когда из-за горизонта покажется солнце. По идее, стража должна отвлечься на восстание в центре города и пустить на подмогу часть охраны.

Или же просто потерять бдительность от неожиданности, тогда и проникнуть внутрь не составит труда. На это нужно всего-то пара секунд.

А вот что там внутри — остаётся лишь догадываться…

Сама башня вблизи показалась ещё более крупной. Высота метров тридцать, стены гладкие, будто сделаны из бетона. Впрочем, возможно, так и есть. Забраться по ней наверх не выйдет в любом случае.

Как и пробиться через вход. Небольшие ворота будто бы сделаны из стали, заперты они изнутри, а снаружи около входа всегда дежурят два быка.

Наверху тоже не всё гладко. Там, где расположился кристалл, башня становится шире, и вокруг бесценного артефакта постоянно бродят несколько бдительных и сильных с виду бойцов.

Пока что Николай решил действовать максимально незаметно, а в идеале не вступать ни с кем в контакт. Просто спокойно продвигаться всё ближе к кристаллу, а если будет такая возможность, всегда ждать отката Дематериализации и перемещаться только с ней.

Так, погрузившись в мысли и планы, Николай не заметил, как над горизонтом показалось солнце. Изнывающие от нетерпения освобождённые рабы долго ждать не стали. И как только верхушку башни осветили первые лучи, все они разом рванули в бой.

Где-то вдалеке послышались крики, удивлённое мычание быков, звуки боя. С каждой секундой этот шум лишь нарастал, рабы в разных концах города подхватывали начатое восстание, и разгоралось оно с немыслимой скоростью.

В центре города появился дым, зазвонил тревожный колокол, и улицы вновь стали оживать. Прямо мимо Николая, грозно звеня латами, пролетел довольно крупный отряд стражи. Рогатые недоумевали и не понимали, куда их ведёт приказ. Некоторые из них не успели проснуться и откровенно ругались на командование. Но всё равно бежали в сторону центра города.

— Слышь чё! — промычал стражник на воротах башни. — Эй! Ты, наверху! — обратился он к тому, что на самой вершине башни охранял кристалл. — Чё там хоть?

— Да хрен поймёшь! — ответил ему товарищ сверху и стал вглядываться вдаль. — Вроде как…

Дальше Николай уже не слышал. Воспользовавшись тем, что все стражники сейчас поглощены любопытством, он активировал Дематериализацию и проник сквозь стену внутрь башни, сразу оказавшись в небольшой кухне первого этажа…