Страж лесной хозяйки

Глава 19 Союзники

По сложившейся традиции поезд прибыл на вокзал ранним утром, когда темное февральское небо едва начало светлеть. Дело потихоньку шло к весне, и световой день понемногу прибавлялся. На все дела нам было отпущено меньше сорока восьми часов — завтра вечером следовало возвращаться к ставшему родным терминалу.

За отведенное время нам троим, требовалось купить продуктов для всей компании. Желательно, создав запас продовольствия в Калиново недели на две как минимум. Необходимо было привезти и кое-что из снаряжения. В обязательной программе так же значились переговоры сегодня вечером с союзниками, а в произвольной еще и посещение товарищества «Русский лес». Короче говоря, график вырисовывался довольно плотный.

«Никакая это не побывка и не увольнительная», — думал я, планируя в голове предстоящий день, пока наша троица пробиралась к метро. «Скорее кратковременная рабочая командировка. А по возвращению опять в бой. Нам еще предстоит дочистить вражеские локусы и кладки, а уж опосля… все равно Верлеса надолго домой не отпустит, пока с Орнсом не покончим. Впору действительно в Калиново огород заводить. Только выращивать не грибочки с ягодками, как предлагала Хозяйка, а все по взрослому — сажать картошку, морковку, свеклу, огурцы, помидоры. Оно, конечно, у нее сейчас осень, время не самое удобное для сельского хозяйства. Но с другой стороны, если Верлеса владеет магией роста растений и умеет вырастить что угодно в своем лесном локусе… Думаю, с ее помощью нам даже парники не потребуются, все и так заколосится в полный рост, включая бананы если нам придет в голову такая блажь. Монахи на Валааме арбузы ухитрялись выращивать, чем мы хуже? Но ведь это же натуральная засада — я что, пенсионер, на огороде с землей возиться и грядки копать? У нас ЛКР на несколько миллионов рублей, а вместо того чтобы попивать шампанское, заедая его кровно заработанными буржуйскими рябчиками с ананасами, придется косплеить колхозную движуху? Как-то это некузяво получается…»

— Борь, ты картошку сажать умеешь? Грядки окучивать и все такое…, - задумчиво спросил я парня в вестибюле метро.

— Теоретически, да, — с интересом посмотрел на меня блондин. — А что, надо?

— Возможно, — кивнул я в такт своим мыслям. — А ты Надя, как насчет сельского хозяйства?

— Я умею. Когда-то любила с землей возиться, — с охотой ответила маленькая снайперша. — Но если только в удовольствие, творчески и для себя. А не так чтобы пахать с утра до вечера, от нищеты, потому что кроме собственноручно выращенной картошки есть нечего. Как вспомню… Когда мама жива была, было полегче. А потом, — заберу, бывало, сестру из школы и едем зайцами на электричке копать бабушкин огород, пока спина не отвалиться. Я с лопатой, Велька, первоклашка мелкая, сорняки и камни за мной выбирает. После огорода еще за бабушкой ухаживать, и учеба, если в смену на работу не идти. Брр… не хочу больше. А зачем ты спрашиваешь, босс? Никак задумал у нас в Калиново огород разбить?!

— В точку! Не, копать тебя не заставим, — сразу замахал я руками, пытаясь успокоить страдальчески сморщившуюся девушку. — Только руководить работами. Эльфенка вызовем, наше оружие в руках он держать не сможет, а вот лопата для него в самый раз будет. Пусть отрабатывает прокорм. Заодно и Борю из теоретика сельского хозяйства сделаем практиком… В общем, надо будет семенной картошки хотя бы пару-тройку кило купить. И семян всяких немного для эксперимента. А там — как пойдет.

Перекусили мы горячими блинами с ветчинно-сырной начинкой, запив их шипучим имбирным сбитнем в буфете рядом с нашей съемной квартирой. После надоевших походных каш и тушенки такая еда прошла на ура. А затем разделились, отпустив Надю до вечера домой. Ей необходимо было повидаться с бабушкой и сестрой и с толком распорядиться своими ЛКР перед отъездом. К семи часам вечера девушка обещала освободиться, чтобы пойти со мной на встречу с «дядей Васей». Борю я пока не отпускал — пусть днем поможет мне с закупками, а потом свободен. К наемникам Сомара я его с собой брать не хотел — незачем светить лишних членов нашего клана даже перед союзниками, да и толку пока от него… Я бы и Надю не взял, но идти на встречу одному мне казалось неправильным — очень уж авторитарно получалось. Дескать, всех соклановцев послал лесом и за их спиной сам о чем-то договорился с союзниками. Кроме того Боре нужно было некоторое свободное время для решения своей проблемы, о которой он пока не хотел рассказывать. Но на вопрос, хватит ли ему наличных ЛКР, одного вечера и ночи для закрытия всех личных дел, ответил утвердительно.

Долго ходить по магазинам я не любил с детства — ненавижу шоппинг как процесс. Но в этот раз, справились на пару с Борей мы на удивление быстро. Вызвали такси, доехали до торгового центра «Щедрый Гастроном» на Никольской улице, где и закупились продовольствием по полной программе. В мире Хей больших торговых центров самообслуживания было сильно поменьше, чем в нашей Москве, здесь народ был несуетлив, а покупать еду предпочитали на рынках и в небольших мясных, овощных, молочных и прочих лавках, где можно было даже поторговаться с продавцом. Но все же при желании можно было отовариться и в супермаркете — Москва город большой. Правда, таксист смотрел на складываемые в багажник пакеты с консервами, крупами, макаронами, специями и прочей снедью с явным неодобрением, с трудом удерживаясь от комментариев. Несмотря на щедрую оплату и приличный вид, мы сразу упали в его глазах на два порядка. Серьезные парни так себя не ведут. Явно какая-то голытьба, из понаехавших из провинции шабашников на всю бригаду закупается, тьфу…

Проблемы со снаряжением решил звонок Маевскому. От личной встречи с инструктором я пока отказался, сославшись на крайнюю занятость, но попросил его решить вопрос с запасным камуфляжем, расходниками и прочими заказами, пообещав отблагодарить при случае. Через четыре часа все необходимое его помощник подвез к месту встречи, получив расчет в двукратном размере от стоимости прямо на месте. Хорошо быть богатым и иметь связи, да… Вопрос лишь в том, как нам всю эту груду вещей затащить в купе. Но и тут выход есть — такси до перрона и бородатые мордатые грузчики с бляхами на вокзале найдутся. А в Калиново втроем как-нибудь все с поезда спустим, включая портативный электрогенератор.

Короче говоря, к трем часам дня я был совершенно свободен, отпустив на ночь Борю решать свои проблемы. Успели купить даже семена в пакетиках и картошку. Я посидел немного в одиночестве в нашей съемной квартире, просматривая местный интернет и выискивая новости про инвестиционный фонд ОРНОС — личину Хозяина Орнса в этом мире. И к своей радости кое-что нашел. Дела у фонда шли откровенно плохо — его представительства в России и по всему миру закрывались, акции на Лондонской бирже стремительно падали, кто-то подавал к фонду какие-то судебные иски. Толком не поймешь, большинство информации на английском, через который я продирался медленно. Опять же недостаток времени сказывался. А светлую мысль потратить, наконец, ЛКР и выучить инглиш магически, я пока немного придержал до более спокойных времен. Кто его знает, может быть возникнут какие-нибудь непредсказуемые эффекты с соображалкой и памятью, как-то боязно вот так сразу. Мне еще на встречу идти.

В Новоспасском переулке мы встретились с Надей в пять минут восьмого. Я был в своей обычной зимней одежде — темная куртка, синяя рубашка, черные джинсы. Девушка тоже оделась простенько и практично в недорогую дубленку и джинсы со свитером. Лишнее внимание к себе привлекать не следовало, а этикет вполне позволял. Трактир — не ресторан. Но и не буфет, а нечто среднее. В этом мире градация строгая — в ресторане швейцар, разодетые гарсоны, мужчины в смокингах и дамы в вечерних платьях, живая музыка. Соответственно и цены с обслуживанием по высшему классу. В трактире проще — тут заказ приносят расторопные половые, публика попроще и обстановочка подемократичнее, можно не наряжаться. А есть еще буфет — но это уже самообслуживание, местный аналог макдака — купил пирогов с блинами за стойкой и трескай их с бесплатным чаем из огромного общего самовара.

Тяжелая деревянная дверь в «Ухарь-купец» отворилась и я, пропустив Надю вперед, вошел внутрь. Тут же огляделся, но ничего примечательного не увидел. Сбоку гардероб с выдающей номерки скучающей старушкой — чай не ресторан, где шубы на входе было принято стряхивать с плеча прямо в руки услужливому швейцару. У гардероба висит большое зеркало, стены отделаны деревянными резными панелями, чуть впереди двери в уборную, а слева из-за стеклянной двери доносится негромкая музыка. Сняв верхнюю одежду, мы прошли в большой, неярко освещенный зал, наполовину наполненный народом, в основном немолодыми мужчинами и замерли на пороге, пытаясь сориентироваться. Но ненадолго: откуда-то сбоку к нам тут же подошла улыбающаяся девушка. В повязанном на голове белом платке, в глухой, закрывавшей грудь по самое горло белой вышитой блузке и длинном, до пола, красном сарафане она выглядела как ожившая картинка из «домостроя».

— Здравствуйте господа, — изобразила легкий поклон официантка. — Где вам угодно сесть? Есть свободные столики у окна и в конце зала.

— Нас должны сегодня ждать у столика номер одиннадцать.

— В отдельном кабинете? Вы к господину Чернову?

— Э…возможно. Нам назначена встреча именно там, — слегка улыбнулся я.

— Конечно, господа, я вас провожу.

У противоположной от окон стены ширмами из ткани и декоративными деревянными перегородками были выгорожены несколько больших ниш, в одну из которых нас и провели. Внутри обнаружился сидящий на диванчике за массивным деревянным столом мужик лет сорока на вид, в серой косоворотке и джинсах. Плотного сложения, невысокий, с аккуратной бородкой и круглым лицом, он мельком глянул на часы, а потом испытующе взглянул на нас блеснувшими в свете настольной лампы глазами.

— Господа… Лесники Верлесы, я не ошибаюсь?

— Так точно, — кивнул я головой, вынув из кармана и протянув принесенную филином записку. — Они самые. А вы из клана «Дяди Васи», Хозяина…

— Сомара, — закончил предложение мужик. — Подождите пока о делах, — бросил он нам, обернувшись к приведшей нас девушке. — Варенька, солнышко, сообрази, пожалуйста, нам с дорогими гостями чего-нибудь перекусить. Мадмуазель, я думаю, не откажется от легкого вина, нам с молодым человеком можно штоф пшеничного полугара. Икорки, закусок разных…мясных, рыбных, тарелочку солений, морса кувшинчик. Сига нашего фирменного тоже неси. В общем, распорядись…

— Сей минут будет, Василий Игнатьевич, — коротко поклонилась девушка и исчезла за ширмой.

— Вот теперь, пожалуй, можно представиться по всей форме, — сказал мужик, когда мы остались одни. — Да вы садитесь, господа, не стойте, разговор у нас долгий будет. Будем знакомы — протянул он мне руку, — Василий Чернов, наемник высшего ранга в Системе, глава клана «Дяди Васи» Хозяина Сомара. Собственно, я дядя Вася и есть.

— Александр Славин, — замешкавшись на пару секунд, ответил я на рукопожатие. — Наемник высшего ранга, глава клана «Лесники» Хозяйки Верлесы.

— Морозова Надежда, наемник ранга «Б», младший член клана, — представилась Надя.

— Что же, очень рад, — кивнул мужик. — Я смотрю, ты, Саша, уже проверил, нахожусь ли я под защитой Системы? Очень уж взгляд у тебя был характерный…

— Доверяй, но проверяй, — не стал отпираться я. — Мой ID сообщает, что вы действительно имеете ранг в Системе и являетесь союзником Хозяйки. От коррекции защищены.

— Я вас тоже пробил через свой ID, — махнул рукой дядя Вася. — Все нормально, все в порядке. Будем считать, официально представились. А теперь излагайте, как у вас дела с Орнсом? Судя по тому, что вы здесь, удалось отбиться? Я вам тоже кое-что расскажу, нам теперь вместе предстоит работать…

Дела у дяди Васи обстояли не очень-то весело. Хозяин Сомар, как мы и предполагали, оказался владельцем речных угодий. Его земли простирались вдоль полноводной, разливавшейся порою на пару-тройку сотен метров в ширину реки. Река, слегка петляя, текла по его владениям около семидесяти километров и впадала в большое озеро, где земли Сомара кончались. Хозяину клана дяди Васи также принадлежала полоска земли в четыре-десять километров по обе стороны от реки. Терминал — строение, напоминающие старинный речной вокзал начала двадцатого века, находился на речном острове, что создавало определенные преимущества для его обороны. Но были и проблемы — из-за узкой прибрежной полосы и близкого контакта с границей, нескольких десятков километров форы, как у нас, у речников не было. По прямой противнику до терминала речников было добираться совсем недолго. Клан орносов пересек границу, и вскоре вышел к реке, двигаясь вдоль берега вниз по течению к острову, до которого оставалось всего пара километров.

— Подставил нас невольно Хозяин, поторопился он, — с застывшим лицом рассказывал дядя Вася, хлопнув со мной на пару вторую рюмку полугара и закусив ее соленым огурчиком. — Потом даже за это извинился, а толку… Мы с мужиками в то утро патогенный локус зачищали. Чуть ли не у самого пограничного озера орнолитов гоняли, от него до терминала с полсотни километров, а до реки — километра четыре, причем по болоту. Враз не обернёшься. Охотимся мы, значит, на паучков-скорпионов, как вдруг на тебе: пришло сообщение, что Сомар объявил войну Орнсу и мы с вами теперь союзники. Часа не прошло, как началась атака — восемь красных отметок на карте, враг пересек границу. Знал Орнс, что наши основные силы далеко от терминала, как пить дать знал, что мы сейчас его очередной локус долбаем, эти вещи он чует. А у нас остров в тот момент прикрывала лишь молодежь из последнего пополнения, всего три бойца. Похватали они стволы и прыгнули в моторку, наперерез гадам. Один парень молодой, Степан, и две студентки, все едва обученные. Я сначала возражал — ору им в трубку: приказываю встать в оборону у терминала и ждать нас, отбивая все атаки! Но Степка возражать начал, говорит, что сначала надо перехватить орносов в плавнях. По своему он прав был, конечно… От берега до острова по воде чуть больше ста метров, здание деревянное и хорошо заметное. Орносы, даже не переправляясь, могли его с берега поджечь. Что они потом и пытались сделать… Согласился я со Степой, дал добро на засаду, хотя предчувствие гадкое было, — налил себе еще стопку мужик.

— Как у них бой складывался, не знаю, — так и не выпив налитый полугар, продолжил свой рассказ глава клана, смотря немигающим взглядом на уставленный закусками стол прямо перед собой. — Только у врага сминусовались две отметки, а Степку с девчонками всех насмерть положили. Видели мы потом их тела… Но время они для нас выиграли, мы успели добежать до реки. Мои парни сели в моторку, а я прыг в альбатрос и скорее к терминалу. Еле-еле успел долететь, орносы уже лодки для переправы на остров надували, еще бы минут двадцать и конец Хозяину. А там и всем нам. Но я все же успел раньше. Причесал их на берегу хорошенько из пулемета на чердаке терминала и переправу сорвал, прихлопнув парочку. Еще одного удалось завалить, пока эти сволочи с берега терминал зажигательными гранатами закидывали и из «мух» стреляли. Но вышло у них криво, а вскоре и мои парни прибыли, после чего орносы в камышах как-то быстро прижухли и свалили обратно. Вот и весь сказ…

— Нам тоже весело пришлось, — криво ухмыльнулся я. — Два дня с боями отступали, вшестером против одиннадцати орносов, причем двое наших — вообще зеленый молодняк, пороха не нюхали. Потеряли хорошую девчонку, ранены были в итоге все. В последний момент вела бой лишь она одна, — кивнул я на потягивающую морс Надю, — остальные все выбыли включая меня. — Чудом, но отбились. Зато угрохали вражеского корректора, обратно отступили лишь четыре красные отметки. Такие дела…, - поднял я свою стопку с полугаром. — Третий тост, за товарищей.

Мы втроем выпили не чокаясь, помолчали немного, каждый о своем. Что тут сказать? Такая у нас судьба — наемники есть наемники, вход рубль — выход два.

— Хм…стало быть у Орнса осталось лишь семь бойцов из двух битых кланов, — прервал паузу Василий. — Неплохо. А у вас сколько штыков?

— Пятеро, — не стал скрывать правду я. — А вы чем располагаете?

— Четыре бойца включая меня на все про все, — вздохнул мужик. — Правда, парни все опытные, хотя и молодые. С осени в клане, тренировки прошли, оружие в руках держать умеют. Мы вместе десятка полтора локусов зачистили, не говоря уж про кладки. Значит, всего у нас девять человек. Получается пока позиционный тупик, — развел руками Василий. — Не думаю, что Орнс со своими силами к вам или к нам в ближайшее время полезет, иначе у него все шансы остаться голым. Нам тоже наступать по сути некем — на своей территории у него бонус. Однако…

— Ясно, — кивнул я. — Что-то такое я предполагал, если честно. Пару вопросов можно?

— Конечно, — кивнул головой дядя Вася. — На что смогу отвечу.

— Вы рассказывали, что долетели на Альбатросе. Что это за зверь такой? Вы что, ухитрились в мир Хозяев самолет протащить? Но как? Или это какая-то живая экзотика, вроде…птеродактиля?

— Не, — улыбнулся собеседник. — Птеродактилей у нас нету, хотя, может быть, парочка бы нам и пригодилась. Позубастее, в качестве штурмовой авиации. Все проще — «Альбатрос», это наш дельтаплан. Точнее — одноместный дельталет, с мотогондолой, мотором и винтом. У нас же река, пространства большие, ходить на лодках и топать пешедралом намучаешься. А тут конструкция несложная, на поплавках, вроде совсем уж легкого гидросамолета. Стоит недорого, в разборном виде вполне транспортабельна, дотащить можно. Вот ее и используем. Я ведь год в ВДВ отслужил, правда, не в этом мире, а там где Москва — одна столица. Прыгал с парашютом — понравилось, потом дельтапланеризмом увлекался…

— Я тоже оттуда, — не удержался я от комментария. — Это тот мир где: СССР, перестройка, девяностые, «стабильность», «экономический кризис» и далее со всеми остановками? С КНДР вместо ЯНДР?

— Ага, — согласился дядя Вася. — Он самый. Мы с тобой земляки, получается, Саша. Надежда, Александр, да вы кушайте, а не только меня слушайте, я долго говорить могу, — показал рукой на заставленный стол глава Сомаровцев. — Категорически настаиваю, чтобы вы попробовали нашего фирменного сига. И черной икорочки тоже накладывайте, да побольше, да с маслицем и хлебушком. Все ведь свое, домашнее, из речного локуса Хозяина Сомара. Осетра с икрой я лично поймал, отменная была рыбина. Продукт сюда тоже сам вез. Клянусь, вы такой вкуснятины и не пробовали никогда. Так вот, насчет «альбатроса»: переход к Сомару можно сделать с любой реки, ночью. Я так первый раз к Хозяину и попал: после того как авансовое ЛКР потратил и получил записку — хочешь получить больше, в такое-то время в таком-то месте садись в лодку и вперед. Надувная лодка у меня была, я сел и поплыл. Вскоре на реку упал туман, сгустилась темень непроглядная, раз — и я иду уже по другой реке. По той, которая течет мимо острова с терминалом.

— А зимой как? — ехидно поинтересовалась Надя, оторвавшись от бутерброда с черной икрой. — Когда лед?

— Зимой смешнее получается, — улыбнулся мужик. — Зимой лодку прямо на снег и лед кидать приходится. Садишься в нее, ждешь. Снова темень и туман, а потом ты уже плывешь. Нормально в принципе, у нас каких только фриков со всякой фигней на зимнюю рыбалку не ходит… Даже не очень-то и люди косятся. Вот так на лодке-прицепе я наш Альбатрос по частям перевез в два захода. Еще в начале декабря, пока льда не было.

Я тем временем отрезал кусочек копченого сига и отправил его в рот. Не очень-то люблю белую речную рыбу, пресная она и безвкусная. Морская, на мой взгляд, вкуснее, а мясо еще лучше. Но раз хозяин настаивает… блин, а ведь здорово! Очень! Рыба нежнейшая, ароматная, с тонким вкусом. Я вдруг понял, что такой речной рыбы я просто никогда в жизни не пробовал. Даже сравнить не с чем, просто обалденно…

— Вот! — тоном хлебосольного хозяина сказал Василий, заметив выражение моего лица. — Я же говорил что вкусно! У нас в реке чего только не водится. И осетр со стерлядью, и хариус, и жирнейшая форель.

— В нашем лесу тоже кое-что растет, — вступилась за наши лесные дали Надя. — У Хозяйки полно вкуснятины, сами можем кого угодно угостить. Грибы, ягоды. Травы есть лечебные и какие! Есть, чем похвастаться.

— Так я не спорю, — покачал головой мужик. — У Хозяев много что есть.

— Стоп, стоп — замахал я руками. — О еде попозже. Василий Игнатьевич, а вы нам дельталет подогнать сможете? Только не на поплавках, а на колесном шасси. У нас полянок для взлета-посадки хватает, а пространства большие. Тоже летать хочется! Мы заплатим.

— В принципе могу, — почесал затылок дядя Вася. — Только тут не все так просто, навык нужен. Летать учиться надо… Но, думаю, вопрос решаемый, мы союзники или где? Сегодня мы вам, завтра вы нам. Вам Хозяйка свои фирмы уже завела?

— Да. Но совсем недавно. Мы там еще даже побывать не успели, — пожала плечиками Надя.

— Зря! Сходите обязательно, не тяните. Думаете, этот трактир, откуда взялся? — сделал широкий жест рукой мужик. — От Хозяина, мы его дело делаем. Кроме того, Хозяйкины фирмы вам же в помощь, вот увидите. Хозяева наши молодые, мы речники, вы лесники, делить нам нечего, а по духу мы близкие. Посмотрел я на вас, и только лишний раз убедился — все так и есть. Нам сотрудничать надо, тут Сомар верно решил. Только слегка не вовремя. Вот Орнсы — они другие, мало того что агрессивные и злые, так еще и совсем чужие. Давить гаденышей! — скомкал салфетку дядя Вася. — Ладно, давайте еще по одной и, пока мы не слишком пьяные, будем обговаривать по пунктам, что нам надо предпринять в первую очередь. Связь и взаимодействие прежде всего, потом разведка. Вы знаете что-нибудь о кланах Орнса?

Из трактира мы с Надей вышли уже в одиннадцатом часу, хмельные и сытые, с двумя исписанными по итогам встречи листами бумаги.

— Хорошо поговорили, Надя, — сняв шапку, я, потянувшись, глубоко вдохнул холодный и освежающий зимний воздух. — Надеюсь, будет результат. Теперь пора баиньки, завтра еще есть дела. Тебя домой проводить?

— Лучше я тебя сама провожу, — неожиданно прильнула ко мне всем телом девушка и неловко поцеловала в нос мокрыми губами. — Квартира у вас пустая. И даже не думай отнекиваться Славин, а то обижусь. До глубины души.