Сто тридцать четвёртый «М»

Салюкамаэ

Из приказа о ротации войск ВАР. Совершенно секретно.

<… Назначить клон-сержанта КТ-220\0426 позывной «Джони», клон-младшего сержанта КТ-220\0442 позывной «42» командиром и заместителем соответственно третьего отделения отдельной бригады специального назначения № 412\00800133-0-102-"СПЕКТР".

Приписать и официальным документооборотом далее обозначать местом несения службы противоабордажную роту крейсера тип Щедрость номер DKV-7547252-40595 / 000 Uarc DT-ST4553-57-00268 "RC001\102SF — "TU134".>

***

Вынырнувший из гиперпространства крейсер техносоюза с маленькой, но очень хищно смотрящейся мышкой на бортах, в тыл зависшему на орбите планеты флоту ВАР был тщательно отсканирован дважды. Резко начавшийся манёвр перехвата был так же резко остановлен после короткого обмена инфопакетами, после чего к этому, непривычно для ВАР выглядящему кораблю, флот потерял всяческий интерес.

На обзорной палубе во всё окно развернулась интересная желто-буро-зелёная планета. Салукемай. Местные произносят это название иначе — Салюкамаэ. Не может не быть во всей галактике с её миллионами видов и рас как минимум нескольких тысяч диалектов того же пресловутого бэйсика. Вот и в этом жарком мире, окруженном двумя мелкими спутниками, среди голубокожих вруниан — основного населения планеты — распространилось такое произношение. Очень уж у этих родственников человека был язык, зараза, певучий, чем-то на хинди похож, только без присущей тому мягкости типа "гялиялибуливули". Да и не этим была примечательна сама планета, а тем, что входила в триумвират так называемой "оси зла". Майгито, Фелуция, Салукемай — захватив эти три планеты, можно легко оборвать сети логистики КНС, основные производства, и прочая, и прочая… Сама Салюкамаэ — планета-база. Для чего — никто не знает, но сражение в зоне высадки развернулось нешуточное. Плацдарм захвачен, а вот развивать успех не дают как местные, так и войска КНС, которые берутся буквально из ниоткуда и деваются в никуда. Для планеты пустыни и степей с вулканами — явление более чем странное. Но то, что войска ВАР на неё в принципе впустили и теперь как-то даже по-хамски связали редкими, но очень кровопролитными боями на поверхности с вялым позиционным противостоянием в космосе — наводило на не самые приятные мысли о ловушке. Ну и джедючка покойная где-то тут на куски была порублена. Короче — творится неизвестная хрень, от чего у командования привычно приключилась головная хворь неясной этимологии, ибо совсем недавно на этой заштатной и никому по сути не нужной планетке небезызвестный Убиван Кеноби ловил подбитого Гривуса чуть ли не в одну харю с кучкой охраны из 501-го. Прошел месяц, случилась Умбара, и началось внезапное как понос вторжение на Салюкамаэ.

Данных по происходящему на планете у нас, собственно, не было никаких, поэтому я и торчал на обзорной палубе нашего Щедрого, ожидая выхода из манёвра сближения и сигнала для спуска. Кто-то там нас должен встретить и куда-то направить. Всё штатно. За исключением накатывающего предчувствия скорого пиздеца.

***

— … - красноречивый стон Бура по внутренней связи был слышен всем. За ним так же красноречиво высказался Скар.

— Бляаа..

Ну, парней можно понять, они первыми спускались из челнока, хотя пара взводов охранения выбежала вперёд, играя временное пополнение для войсковой разведки из состава нашей корабельной роты спецназа, выполняющую вот на таких миссиях роль прикрытия.

Я лично скривился молча, как и Дэнч, позволивший себе только раздраженно кашлянуть. Ну таки нас встречали, да. Встречал.

У трапа стоял, заложив руки по-уставному за спину, прямой как шпала Заур. Вышли, встали, сумки бросили, Арчи жмётся за нашими спинами, местное светило шпарит. Стоим. Ждём.

— Коммандеры, рад приветствовать вас на планете, — сделав пару шагов вперёд и козырнув, наконец отмер наш бывший побратим. — Генерал не обещал принять вас лично, но его заместитель вас уже ожидает, прошу за мной.

После чего развернулся и, не оглядываясь, потопал в сторону наспех отстроенных бараков за посадочными площадками для малых транспортников. Мы дружно переглянулись и только после как-то разрядившего обстановку пожатия плечами от Скара — взвалили вещмешки на плечи и поспешили догнать приметного здесь, но крайне удачно для самой планеты раскрашенного под пиндосский камуфляж, бойца.

Хреновастенько, конечно, ибо этот… разумный здесь выполняет непонятную функцию надзора от имени ЦСО ГР, а значит, скорее всего, войдёт в нашу команду, хотя лично я надеюсь, что этого не будет. С другой стороны — а кому ещё нас встречать? Он, помнится, ещё с Корусанта так и не понял — живы мы или не очень. Убедился, видать. Обычно клоны отчитываются, а мы, как и он сам, идентификаторы до получения приказов заглушили и никому не подчиняемся, что и не позволяет автоматике включить нас в общую тактическую сеть.

В целом, проблемы обещали иметь место быть, как обычно, глобальные. Ну, поживём — увидим.

Нет, конечно, рассматривать место посадки с челнока возможности не было никакой ввиду наглухо задраеных переборок — не на гражданке, чай — а вдруг шмальнут? Но сам факт того, что космодром был немного расширен и представлял собой придаток к городишку населения тысяч на триста с прикольным названием Ларинарьтр — стало сюрпризом. Ещё более умилило то, что это был единственный город на всей, мать ея, планете, который не занимался ничем. Вообще. Тупо по примеру столицы — города оазиса Талусимы — казино, бары, бл. кхм, девушки очень заниженной социальной ответственности и термальные источники на месте слегка не потухших вулканов, как это геологически называется правильно — понятия не имею, но уж как есть, что в свою очередь доставляло особо. Тут были бани! Дааа, детка, я точно там поплещусь.

Я мысленно зажмурился и пообещал себе как минимум отдохнуть в местных достопримечательностях… Пока не рассмотрел народ, прохаживавшийся мимо нашего, неспешно двигающегося в сторону штаба, спидера.

Угрюмые лица, уставшие ссутулившиеся фигуры мужчин и злобные взгляды сквозь фальшивые улыбки с легкой брезгливостью у женщин. И это только те, кто был более-менее гуманоидной внешности. Викуэи отворачивали с улиц при нашем приближении, что было равносильно непрямому оскорблению, а трехглазые граны наоборот улыбались на свой манер и зазывно махали руками, обращая внимание на свои заведения и кучу мелких лавочек, рассыпавшихся вдоль улиц мириадами потёртых рекламных щитков и вывесок. Я так понял, местный гарнизон всё же успел кое-где отметиться, раз зазывалы работали.

Как я понял из лепетаний Заура, включившего режим радио — за городом имелся карьер, или разрез, и когда-то велась разработка какой-то руды, но потом вулкан чихнул, тряхнул и деловые слои засыпало и надёжно пригладило магматическим выбросом, зато возникли источники. Камчатка прям, йоптить, только климат слегка посуше и сильно пожарче. Впрочем, история этого городишки меня интересовала мало. Больше вопросов возникало с размещением гарнизона в центре города и отсутствием патрулей.

Ребята просто глазели по сторонам, а Скар так вообще развернул на дэке скачанный из общевойсковой сети план города. Ну хоть кто-то занят полезным делом. И вообще, видимо, от марева предполуденного светила создавалось впечатление дикой смеси из восточного базара где-нибудь в Самарканде с саманными приземистыми стенами беленых домов и покатых крыш и любого бразильского провинциального городка в период сиесты. Общее ощущение расслабленной неправильности обстановки на грани сюрреалистичности царапало сознание. Салюкамаэ оказалась совсем не тем прифронтовым осаждаемым миром, что я лично ожидал увидеть по опыту прошедших сражений.

Планета тоже давила на мозги. Но если на Умбаре это можно было сравнить с гулом насекомых, слышимых на периферии сознания и подталкивающих тебя стать существом ночи, уйдя в сумерки, и присоединиться к этой вечноголодной какофонии жестокости, то здесь… Здесь атмосфера с завидной упертостью опытного растамана-продавца дури пыталась впихнуть тебе дозу успокаивающего дурмана, туманящего разум в поглощающей неторопливости неге, притупляя реакции и стаскивая мысли в беспросветное марево палящего солнца. Климат-контроль в доспехе, кстати, работал исправно, а вот ощущения никуда не девались.

Сконцентрировавшись на них, пытаясь найти причину подобных вывертов и попутно размышляя — что же здесь забыла покойная Лабуда, я не заметил, как мы подкатили к высокому зданию местной администрации. Ну как высокому — для местной нестабильной почвы пять этажей не самой красивой, но практичной пластобетонной коробки смотрелись вполне внушительно и даже монументально.

Пройдя пару постов охраны, расставленных по правилам обороны зданий, мы углубились в прохладу коридоров за резко замолчавшим у входа Зауром. Несколько минут плутаний по второму этажу закончились в приёмной с дежурным клоном-адъютантом знакомой расцветки доспеха. Заур наклонился, что-то тому шепнув через стол, и через пару секунд секретарь вышел из кабинета, приглашая всю нашу делегацию войти.

— Генерал Кеноби, сэр! Здравия жела…

— Отставить, — прервал мою вступительную за всех речевку-доклад Убиван. — Вольно. Вижу вы добрались, и это хорошо.

Джедай поёрзал, не вставая, в кресле за массивным столом из местной разновидности пальмы с установленным на нём голопроектором и несколькими консолями связи.

— Мне вы не подчиняетесь, но поскольку высший генерал Биллаба сейчас несколько, хм, занята, я введу вас в курс дела.

Пожевав губу и всматриваясь в рисунок текстуры на столе, джедай продолжил в совсем несвойственной для себя манере. Ну насколько я его видел.

— Мы получили разведданные об одном из отступников, находящихся на планете. Этого викуэя зовут Сора Балк, — развернувшееся изображение на голопроекторе показало медленно вращающуюся голову серокожего, ничем не примечательного викуэя. — По нашим данным именно он виновен в смерти сест… генерала-джедая Лабуды. Те сведения, что она заполучила для нас, связанны с незаконными экспериментами по клонированию на Салукемай. Именно эту лабораторию или комплекс вам и предстоит отыскать.

Бур шумно выдохнул, гася возмущение, а Кеноби продолжил:

— Нет, примерный сектор поисков мы определили, но тут есть несколько проблем…

***

— Ахеренно! — невероятно, но факт, сарказм напополам с желчью сочился именно из Дэнча, что не мешало ему запнуть собственный драгоценный вещмешок с карманным набором "бадабумок" под лежанку выделенного нам номера, напоминавшего скорее КПЗ в свежеотстроенном бараке около космодрома. Впрочем, возвращались мы все немного ошарашенные внутренне и как обычно спокойные внешне. — А чё сразу не сарлаку в пасть?

— Нас вроде как будет прикрывать эта джедайка из совета… — робко пробасил Скар, скинув шлем на лежак поверх подушки, и стал отстёгивать элементы брони.

— Вроде как, блин, — не унимался Дэнч. — А тебя не смутило, что мы идём только сквадом, да ещё и с этим… Аррргх!

— Так, успокоились, — рявкнул я. — То, что нам опять надо лезть под землю в условиях слабо совместимых с жизнью в поисках падшего джедая, который считался лучшим мечником их храма и был учеником Винду, не отменяет того факта, что это миссия всего лишь по поиску и обнаружению. Да, рискованная. Да, рисков больше, чем раньше было, но мы и не из таких задниц выбирались. Это раз. Вот то, что мы можем легко остаться без связи, меня больше всего смущает. Найдём мы этого козла, а он нас в капусту рубить начнёт, а мы и вякнуть не сможем. Бур!

— Аюшки? — отозвался залезший на верхнюю полку над Скаром наш механик, свесившись по плечи вниз в одном поддоспешнике.

— Рой данные по геологии и подготовь список необходимого. Если надо — будем тянуть кабеля по этим лавовым гротам, но мне нужна связь.

— Кэп, братан, я всё понимаю, но это около трёх сотен квадратных километров и хрен пойми сколько вглубь. Плюс там гряда непотухших вулканов недалеко, и ходы после каждой встряски могут меняться. Нас может просто засыпать.

— Тогда будем действовать по-умному. Дэнч!

— Я есть Дэнч!

— Помоги Буру. Я хочу знать, где можно заложить заряд, чтобы подорвать там всё к хренам и затопить лавой, вызвав извержение или разрыв коры, с учётом времени на эвакуацию.

— Есть!

— Скар, братишка, на тебе местные. Топай по барам, борделям, куда хочешь. Нам нужен проводник из местных там. Обещай денег, я свяжусь с Варравой, он в случае чего перекинет сколько надо. Найди мне хоть слепоглухонемого, но чтобы мог общаться и знал те места.

— Понял. Если будут отшивать?

— Кто ничего не знает — будет острить или насмехаться. Знающие проявляют агрессию. Отметь местных, потом возьмём и допросим с пристрастием. В методах мы не ограничены — ты сам слышал, всё под ответственность члена высшего совета Храма. Не высшего генерала, заметь, и я прошу всех это помнить. Операция, как ни крути, гражданская.

— Я думал, джедаи более…

— Сдержаны? — оборачиваюсь в полкорпуса к Буру, кладя локти на верхние полки коек. Вспомнил, что мне наш закуток напоминает. Плацкартный вагон! — Генерал Лабуда была сестрой Биллабы. И эта джедайка сюда прилетела без падавана. Заур этот момент специально выделил, и он хоть и гнида, но сейчас он наша гнида. Я лично бы с удовольствием его заменил, но в условиях будущей операции, боюсь, некем. Кстати, надо подумать, что с ним делать. Предложения?

— Я ему не верю, — пробасил Скар, садясь и расстёгивая верхнюю часть поддоспешки.

— Ему никто не верит из здесь собравшихся, — усмехаюсь. — А мне вы, помнится, не так давно вообще не доверяли.

Не ввернуть парням шпильку я не мог. Каюсь, дурной стал, но раз уж терпят и принимают — пусть терпят и принимают любого.

— Он нас слил, — отрезал Дэнч категорично и нахмурился, Бур угрюмо кивнул.

— И мне нет оправданий, — протянул голос из-за спины. — Я не знаю слов, чтобы извиниться, и понятия не имею, что сделать, чтобы заслужить ваше прощение.

В повисшей мгновенно тишине и напряжении я смог только мееедленно развернуться, готовясь к прыжку. Пока этот тип был на расстоянии — воспринимал его как неизбежное зло, однако события полугодичной с лишним давности на его голос мгновенно перевели рефлексы тела в боевой режим. За моей спиной стоял… не враг. Недруг. И я сам, как всякая благовоспитанная зверушка, с удивлением обнаружил в себе готовность его порвать на много-много маленьких Заурчиков. "А ведь гад ещё и подслушивал" — пронеслась фоном мысль, уступая чистоте сознания перед боем. Похоже, что-то такое он тоже заметил, но обстановку разрядил Бур.

— Не знаю, — философски заметил он, лениво поворачивая голову в дверной проём. — Сдохнуть?

— Я пытался, — серьёзно ответил Заур. Проконстатировал:

— Не вышло.

После чего просто развернулся и вышел. Молча. Когда дверь за ним бесшумно закрылась, Дэнч шумно выдохнул сквозь зубы и откинулся на валик подушки. Скар вернул вибронож в ножную кобуру, а Бур очень явно клацнул переключателем бластера, ставя тот на предохранитель и пряча обратно под подушку. Я пытался расслабиться, получалось как-то рвано, рывками. Сначала нормально задышал, и только потом волна отката прокатилась по организму.

— А ведь нам с ним работать, — замечаю отстранённо, ловя какую-то ускользнувшую, но очень важную мысль.

— Меня больше интересует, а почемуу ему это так ваажно? — скривил смешную недоумевающую моську Дэнч, вперевшись в потолок. Ну, раз опять начал тянуть слова — значит, расслабился. Не хотелось бы устраивать свалку в настолько ограниченном пространстве, и он, похоже, это тоже понимал.

— Он Альфа. ЭРК, — обронил Бур, уже что-то деловито просматривая в датападе. Когда вытащил?

— Нет, парни. Он клон серии А. Альфа. ЭРКи — мы, — говорю.

Хорошо, когда разницу не надо объяснять.

— Как скажешь, Кэп. Я в душ, — хлопнул полотенцем по бедру Скар и вышел.

Чем бы самому заняться? О! Точно!

***

У терминала дальней связи не было дежурного в этот час. Я попросил его выйти, не смотря на протокол и все возможные подписки, поскольку разговор предстоял мне достаточно… непростым. Впрочем, и я не ожидал ничего особенного от вызываемого абонента. Просто надеялся, что мне ответят.

Наконец, когда ожидание уже перевалило за пару минут, и я готов был нажать на кнопку завершения связи, на проекторе появилась фигура в балахоне по плечи. Накидка, скрывавшая лицо, слегка колыхнулась в немом ожидании. Я вдохнул и..

— Здравствуй, Сарри.

Девушка выдохнула и откинула капюшон, обнаруживая копну непослушных кудряшек, выцветших под палящим солнцем.

— Здравствуй, Кэп, — смотрела на меня, переливаясь помехами, синяя фигурка. Она наконец выдохнула и улыбнулась. — Я скучала.

— Взаимно, лапочка. Но я по делу. У нас тут сложность нарисовалась.

— Я могу помочь?

— Нет. Но, боюсь, часть того, о чем мы договаривались из того, что передавал, придётся ускорить.

Девушка на том конце галактики подобралась.

— Что нужно сделать?

То же время. Сектор Эсстран. Пространство Ситхов.

В астероидном поясе планеты без названия, открытой и забытой практически сразу тысячелетия назад, было холодно.

На ней всегда было холодно, если честно, но именно кора этой безжизненной планеты скрывала мощнейшую систему реакторов, поддерживающих в городе под землёй оптимальные условия для жизни, страшную в своей мощности систему обороны и самоуничтожения, способную при активации разнести планету на куски, захватив с собой всё, что будет в радиусе взрыва на очень приличной дистанции.

В центре зала, образовавшегося из естественного грота с подземным озером, растопленным от тепла ядра планеты, опираясь на колонны, уходящие под высокие своды, была расположена огромная круглая площадка, на которую с разных сторон сходились разумные.

Разных видов и форм — их объединяло только одно — служение Тёмной Стороне.

Когда разумные, не сговариваясь, замерли, образовав круг в центре площадки, из середины к потолку ударил столб огня.

Многоголосое " Rhouda cla`hjaru haar" огласило своды в древнем приветствии на ситхском.

Старик неопределённого возраста, ибо старым он был уже три сотни лет, и некоторые присутствующие не помнили его иным, вышел вперёд.

— Будущее меняется, — разнеслось над головами присутствующих, ударяясь о стены и эхом проносясь по коридорам, ведущим из пещеры.

— Завеса падает, — произнёс второй, стоящий почти напротив него из круга, разумный.

— Нужно объединить разумы в медитации. Опять, — провозгласил третий с характерной родианской гармоникой в голосе.

— Мы должны вмешаться. Появилась неожиданная угроза, теперь я ощущаю её чётко, — опять взял слово старший из Пророков.

— Чужшшакхиии… — прошипела из-под накидки одна из немногих женщин в этой организации.

— Нет, не пришлые. Они ещё далеко. Угрозу другую расцвету нашему вижу я. Многочисленную, — старик прервался, выдерживая патетичную паузу, и как-то даже сокрушенно выдохнул. — И мы сами дали им доспехи.