Пропащий. Часть 3. Старый новый мир

Глава 16

Пограничный пост пятном ржавчины врос в здание бывшего фабричного комбината, затерянного среди бесчисленных пустошей. Когда-то здесь гудели цеха, лился расплавленный металл, а теперь, среди покорёженных складов и цехов, ютились старые лачуги, слепленные из обломков материалов и даже полноценные дома, построенные местными жителями из старого красного кирпича, который появился после разбора покосившихся производственных зданий, которые уже не могли использоваться по назначению. Серебренная Застава – так называли это место те, кто решились поселиться на пограничье Урала. Это был даже не город, а гнойник на границе, куда стекались вообще все, кого не пропускали дальше, но на кого силы городов не хотели тратить собственных сил. Здесь собирались беженцы, контрабандисты, торговцы, бандиты и дезертиры из других армий или государств.

Стены бывшего завода, послужившего теперь недо факторией, недо пограничным пунктом, были отнюдь не каменными, а собранные вообще из всего, что только было возможно собрать рядом с границами. Тут был и толстый деревянный частокол, остатки бронированных плит, снятых с обездвиженных танков и бронемашин, битого кирпича, залитого бетонной смесью, и даже самая обычная сварная арматура. По углам стен торчали бронированные вышки, на которых стояли бойцы гарнизона, держащие на вертлюгах за толстыми листами стали. Если наблюдатели не будут спать, то своей огненной мощью они будут способны отбить у врага всяческое желание наступать на этот торговый пост. Наверняка внутри прячется ещё более серьёзное вооружение, но для отбития первой атаки хватит и этих двух пулемётов.

Я же медленно подходил к бывшему заводу, стараясь выглядеть насколько это возможном мирным. Впрочем, видеть во мне опасность мог совершенно любой и удивляться этому не стоило. Да, по своей внутренней глупости и из чистого интереса я вновь согласился на авантюрное предложение «мечей», а те, взамен, решились запаковать меня по последнему слову современной техники, а точнее тем, что осталось от погибшей бывшей цивилизации. Естественно, что светить дорогостоящей снарягой перед всеми я не собирался и даже специально подпортил свою одёжку, чтобы хоть немного замаскироваться от взгляда обитателей аванпоста, а он, судя по размерам обжитой заводской территории, был очень немаленьким.

Пока я осторожно шагал в сторону торгового города, сложив руки на висящему у меня на груди автомате, старался не нервничать, ощущая как в мою сторону направилось сразу два пулемётных ствола. Пожелай кто-то из стражей здания нажать на спуск и у меня не получится спрятаться вообще нигде. Не знаю кто занимался городским планированием обороны, но он определённо знал толк. Путь к городку был расчищен от всяческого мусора, который мог бы послужить укрытием для возможных противников, желающих совершить наступление на аванпост. Даже закройся я мощным заклинанием, использовав для этого всю свою энергию, то уничтожить меня могут за короткие мгновения.

Подойдя на расстояние броска гранаты, я остановился, демонстративно отнимая магазин из оружия. Охранники не могли не видеть этого, а потому мне оставалось только ждать, пока поржавевшие стальные ворота наконец откроются под моим взглядом.

На воротах всего через несколько мгновений появилось четыре темноватых фигуры. Трое мгновенно взяли меня на прицел своих автоматов, тогда как последний с большим интересом принялся рассматривать меня, словно я был простым музейным экспонатом. Такой взгляд мне сильно не понравился, но я продолжал оставаться на месте, чувствуя, как несколько пар глаз смотрит на меня поверх прицелов. Захочет их начальник забрать мою снарягу и прикажет сделать всего одну коротенькую очередь. Разорвёт меня на кровавые лоскуты и буду я таков. Хотя, зачем кровью покрывать справную одежду? Запустит внутрь поселения и запустит сноп дроби в голову. Пули ещё можно отразить магией, если успеть вовремя среагировать, но вот с особенно мелкой и многочисленной дробью не получится справиться.

Начальник отряда охранения взял в руки скрипящий, пердящий, но усиливающий голос «матюгальник», несколько раз ткнул на наём на какие-то кнопки, после чего направил широкий раструб прибора в мою сторону.

- Кто такой будешь?!

Скрип мегафона резанул по ушам, и я автоматически потёр ухо, сунув отсоединённый магазин в карман разгрузки, понимая, что если не расстреляли, то и дальше делать подобного не будут.

- Боря Лимон. – заявил я в ответ, также сложив руки трубой, - Внутрь пустите или дальше орать будем?

Представляться своим настоящим прозвищем я не собирался. Стоило быть более осторожным, ведь если кто-то из проживающих внутри поста людей в курсе о том, кто же такой этот ваш Сергей Перо, то может быть очень худо. Тем более совсем было неясно, как здесь относятся к магам. Может быть, уральцам магия спускается с рук, а вот пришлым могут просто пустить пулю в лоб.

- Откуда явился? Не видел я тебя здесь ранее, а сбруя добрая. – всё также продолжал надсадно орать командир постовой обороны.

- Самара. – заявил я, продолжая отвечать согласно заранее разработанной легенды, - Говорят у вас здесь можно билет до уральцев купить.

- Это ты дохрена сейчас хочешь, парниша. – заявил командир, после чего наконец оторвал «матюгальник» от рта и что-то приказал стоящим за воротами людям, после чего стальной элемент обороны принялся постепенно раскрываться, открывая мне вид на здешний торговый пост во всей его пограничной красе, - Внутрь проходи, но не кипишуй лишний раз. Парни у меня резкие – пулю пустят быстро и не особенно задумываясь. Понял?

Не понять это было сложно, а потому я просто двинулся к воротам, закидывая оружие за спину. Я заранее заявил сам себе, что лишаться своего огнестрела я не намерен ни при каких условиях. Норд заранее проинструктировал меня о здешних полуанархических правилах. Дескать, местные могут попытаться прожать, проявить свою силу, но это была лишь пыль в глаза. Беспредела как такового не допускают сами уральцы. Они готовы терпеть наличие этих странных постов ровно до того момента, пока они не начнут приносить проблемы, а безрассудное поведение и беспредел как раз были такими проблемами. Чем больше беззакония, тем больше анархии, а уж она совсем легко может размыть даже самые серьёзные авторитеты. Сомнительно, что уральцы будут долго терпеть подобные измывательства над своим социальным положением. Скорее они просто подведут один из своих мощных бронепоездов на дистанцию выстрела, да разнесут этот погост на щепу и мелкую бетонную крошку.

Я оказался внутри городских стен и моментально ко мне подступили трое охранников, взявших меня на прицелы автоматов. На себя они попытались напустить максимально серьёзный и грозный вид, но было понятно, что меня опасаются. Пусть внешне я остался молодым, практически не постаревшим, но навыки нисколько не потерялись. Заранее мне удалось стянуть магию к кончикам пальцев, приготовившись обрушить на возможного обидчика боевое заклинание.

- Ствол давай. Быстро! – заявил появившийся рядом командир, требовательно протянувший мне раскрытую ладонь.

- А дулю тебе в газетку не завернуть? Или кое чего другого в панамку положить? – с недовольным тоном ответил ему я, - Магазин отсоединён, патронник пуст и чего тебе ещё нужно? Можешь мне тут телегу не толкать, что стволами у вас светить нельзя. Знаю я таких умников.

- Чё-то ты дерзкий какой-то. – с угрозой в голосе проговорил командир, демонстративно положивший ладонь на рукоять торчащего из кобуры револьвера, - Я ща своим молодцам прикажу, они тебя до трусов разденут и выпнут обратно в пустоши, если дальше тупить будешь. Хочешь такого результат или будешь как человек себя вести?

- А за слова свои ответишь или просто так воздух сотрясаешь? – я хмыкнул, отпустил автомат, позволив ему повиснуть у себя на груди, после чего хрустнул костяшками пальцев.

- Ах ты!

Начальник отряда шагнул ко мне и попытался едва ли не ткнуть стволом своего револьвера мне в лоб. Правда, действовал он уж очень нагло и такого отношения к собственной персоне терпеть было нельзя.

Я сделал короткий шаг навстречу револьверу и ударил главаря поста. Кулак впечатался в солнечное сплетение, закрытое плотным слоем жировой массы. Охранники рванулись, попытались оттащить меня от своего начальника, но было слишком поздно. Схватившись за оружие склонившегося от удара жирдяя, я нажал на рычажок, вынимая барабан из боевого положения. Быстрое движение и прозвучал характерный хруст выламываемого пальца, а оружие перекочевало мне в ладонь. Барабан с щелчком встал в паз, и я выжал свободный ход спускового крючка, закрывшись необъятным телом начальника и прислонив к его виску дуло.

- Ну и дурни вы, парни. С вами по-хорошему общаются, а вы стволами размахиваете. Нехорошо это, нехорошо.

Щёлкнув пальцами, я показал громадный огненный шар, который разгорался на моей ладони, облизывая воздух длинными языками пламени. Проявление магии заставило парней-охранников отступить и даже снять меня с прицела. Похоже, что со столкновением с магом их никто не готовил, а просто так собственными жизнями никто из них не спешил.

- А ты, дружище, готов нормально сотрудничать? Тебе же рассказывали в детстве, что всё можно решить словами? – обратился я к начальнику, который скорчившись выл от боли, покраснев всем жирным лицом, - Точно рассказывали. Вот я готов был вам парочку серебряных отсыпать за беспокойство и верную службу интересам Урала, но вы мозгами не часть блещите, так что скажи своим мордоворотам волыны отпустить и тогда разойдёмся тихо-мирно. Лучше бы тебе послушаться умного человека, а не кочевряжиться, а то прострелю твою толстую головушку и помрёшь ты не солоно хлебавши.

- Я же тебя на ремни порежу и хрен в глотку затолкаю, сволочь.

- Да-да-да, много раз слышал, но сейчас лучше разойтись спокойно. Скажи своим парням опустить стволы, и мы разойдёмся мирно.

Мне пришлось надавить дулом револьвера в висок, чтобы сделать начальника привратной службы более сговорчивым. Несколько мгновений он сопротивлялся, метался, но затем согласно кивнул, и вооружённые бойцы опустили автоматы на землю. Я лишь улыбнулся, толкнул их начальника вперёд и выбил экстрактором всё содержимое револьверного барабана, звонко рассыпавшееся по земле.

За время подготовки к операции, я успел до мельчайших деталей изучить карту этого торгового поста. Это было важно хотя бы для того, чтобы лишний раз не светить своим лицом перед местными жителями. Вспоминая карту, я двинулся в сторону одного из здешних баров. Этот аванпост был достаточно населён хотя бы для того, чтобы всего одно заведение не смогло бы стать монополистом в сфере связанных с алкоголем развлечений.

Нужный мне бар занял территорию не то небольшого склада, не то небольшого цеха или иного административного здания, коих на территории столь большого предприятия было предостаточно. Над входом светило название здешнего питейного заведения «Развал». Дверь внутрь представляла из себя сваренный кусок толстенной стали, повешенный на петлях, давно забывших о том что вообще такое обслуживание. Когда я потянул на себя тяжёлую дверь, то скрип резанул по ушам и многие посетители сразу устремили в мою сторону взгляды.

Внутри царил полумрак, прорезаемый лишь редкими тусклым светом масляных и керосиновых ламп, подвешенных к стальным потолочным балкам. Воздух был густым из-за смеси табачного дыма, самопального спирта и старого человеческого пота.

Барная стойка была создана из досок, грубо обработанных при помощи рубанка и наждачной бумаги, а также небрежно обработанных лаком и отполированных тысячами рук. Стояла стойка прямо на разобранных остатках какого-то фрезерного станка. За ней стоял нелюдимого вида бармен, смотрящий на всех посетителей своего заведения маленькими глазами под мощными надбровными дугами, покрытыми курчавыми бровями. Сейчас он старательно протирал стеклянный пивной стакан, хотя в широкую литровую кружку его мощный кулак едва пролазил.

Осмотревшись, я посмотрел на посетителей. В углу, за столиком из сваренных бочек, сидели мутного вида типы, тихо обсуждая маршруты, хотя конкретики понять не удалось. Их пальцы нервно барабанили по столешнице, а глаза скользили по помещению. В остальном большинство посетителей были самыми рядовыми людьми, среди которых только один сильно отличался от остальных. Это был старик с трясущимися руками, которого Норд на планёрке объявил, как «Философа». Именно он был секретным здешним агентом, который должен был мне помочь с куда большим спокойствием добраться на закрытую территорию моих земляков.

Стараясь не вызывать никаких подозрений, я подошёл к бармену и заказал пиво, получив цену даже не в серебре или золоте, а патронах к моему автомату. Не сказать, что я сильно удивился такого рода варианту обменного фонда. Всё же, проверить серебро или золото на чистоту в полевых условиях не столь легко, а вот с патронами всё было значительно проще. Визуального осмотра вполне могло хватить для того, чтобы утвердить факт торговой пригодности каждого отдельного патрона.

Выданная мне цена была более, чем удовлетворительной, а потому я вытянул из разгрузки магазин и выщелкнул необходимое количество патронов, которые бармен своей лапищей быстро сгрёб в ладонь и сунул куда-то под стойку, определив пригодность выданных мною боеприпасов. В замен я получил сразу четыре литровых стеклянных кружки светлого как пшеничный колос пива, которые понёс за стол, где сидел Философ.

Старик сидел за столом и говорил сам с собой, рассуждая о тщетности нынешнего бытия, смертности человека и необходимости окончательно добить весь этот мир в пламени ядерного огня, ведь нет вообще никакого смысла дальше барахтаться в этой постапокалиптической грязи. Свои рассуждения он прервал только когда я присел рядом с ним, поставив на стол сразу четыре кружки. Мужчина посмотрел с большим интересом, затем перевёл взгляд на неплохо пахнущий алкоголь, после чего поправил перетянутые изолентой очки и сразу схватился за кружку. Сделав парочку мощных глотков, Философ растянулся в доброжелательной улыбке.

- Приветствую вас, молодой человек. – поприветствовал меня сидящий старик, протянув руку с раскрытой ладонью, которую я моментально пожал, - Вижу, что вы знаете, как необходимо начинать знакомства.

- Не без того, товарищ. Меня Лимоном зовут, но если по имени вам проще будет, то зовите Борис. Что же до напитков, то лучше начинать приятный разговор при помощи вкусного напитка. Если хотите перекусить, то только скажите мне об этом.

- Мне это не нужно. Сейчас мне интереснее узнать о том, какой же разговор вы хотите начать со мной. Далеко не просто так вы сразу сели со мной, а не выбрали других посетителей в качестве собеседников.

- Скажем так, одна группа людей с именами заточенных металлических кусков, попросили меня переговорить с вами для получения сокрытых знаний, о которых вы разговариваете с другими.

- О, молодой человек, вы действительно интересный человек. – мужчина сделал ещё один мощный глоток, - Получается, что вы хотите получить доступ к знанию, который эти невежды, - Философ обвёл взглядом посетителей бара, - не хотят слушать? Очень, очень хорошо. Я готов поделиться с вами, но мне необходимо ваша помощь для того, чтобы поверить в ваши истинные намерения. Если вы готовы, то наше сотрудничество может обернуться очень положительным исходом.