Старый, но крепкий 5

Глава 22

С Роем говорили до поздней ночи. Кроме всего прочего спросил у травника, откуда он знает про то, что в Циншуе скоро будет неспокойно. Оказалось, что школа Небесного гнева готовила горожан, прогревая их ненавистью и злобой к секте, а уже в кругах, где вертелся Рой, ходили более определенные слухи — что «надо бы отплатить той же монетой», «воздать по заслугам». Я не верил, что школа, потерявшая часть состава, составит достойную конкуренцию секте, но тут были два фактора, которые я поначалу не учитывал. Во-первых, ничто не помешает школе взрывать в Циншуе бомбы со всякой пакостью. А во-вторых, Рой подтвердил то, что рассказал парнишка, устроивший мне экскурсию по Золотому кварталу. Глава школы действительно как-то связан с людьми в столице. И выльется ли эта связь в отряд могущественных практиков, которые вырежут несколько десятков практиков секты Тьмы? Или же Свен Дэй все просчитал перед диверсией, и эта связь не выльется ни во что?

Найти ответы я сейчас не мог, но настаивать на переезде мамы и Самира в Циншуй не перестану. Когда семья рядом, защитить ее всяко проще будет.

В гостинице выспался, а утром прихватил подарки и пошел к дому брата, завернув по пути на рынок, где накупил продуктов.

На этот раз не стучал в калитку и не ждал, пока мне соизволят открыть. Легко оттолкнувшись, я перемахнул через ограду и приземлился во дворе. Двухметровый забор мне уже давно не помеха — я бы и через трехметровый за пару секунд перебрался, наверное. Ловкости и силы пока мало, чтобы как книжные эльфы по ветвям деревьев бегать, но уже на такие трюки меня хватало. Только привыкнуть к своей новой силе и сродниться с возросшими возможностями я пока еще не успел. То есть, понимаю, что куда сильнее, быстрее и опытнее обывателя, но использовать эту силу на полную еще не привык. Да и прочие практики не скачут по крышам, как контуженые ниндзя, не используют способности напропалую и в обычной жизни напоминают обычных людей, за исключением момента, когда надо телегу приподнять, чтобы отвалившееся колесо на место поставить.

В общем, перепрыгнул и тут же оказался под прицелом хмурых глаз племянницы. Девочка сидела посреди двора с деревянной куклой в руках. Маленькая, но ужасно серьезная.

Я улыбнулся ей, достал заранее приготовленное яблоко на палочке, сваренное в густом сладком сиропе, и протянул ей.

— Вот, держи.

Она осмотрела подарок и смешно наморщила носик.

— Я все равно злюсь на вас за папу. — Она сделала паузу, снова задумчиво уставилась на яблоко и все-таки протянула ручку, взяла палочку. — Но если яблоко окажется вкусным, я подумаю, стоит ли мне злиться и дальше.

Я едва сдержал улыбку, но преувеличенно серьезно кивнул, закрепляя этот устный договор. А потом, оставив ребенка, направился к дому.

Дверь открыл Самир, когда мне осталось дойти пару метров. Я плавно сместился в сторону, закрывая племянницу.

Брат уставился на меня с привычным раздражением.

— Ты опять испытываешь мое терпение, — мрачно произнес он. — И с каждым разом его остается все меньше. Зачем пришел?

Я беззаботно махнул рукой:

— Терпения у тебя никогда и не было. Лучше позови в гостиную маму. Время вручить вам подарки.

Брат молча смерил меня взглядом, словно пытаясь понять, что я задумал на этот раз, но вздохнул и посторонился.

Мама уже была здесь — вязала, сидя на кресле. Обменялись приветствиями, я уселся. Самир сел напротив меня, скрестив руки на груди.

Я поставил на колени рюкзак.

— Итак, — начал я медленно. — У меня есть кое-что для вас обоих.

Я достал из рюкзака две небольшие стеклянные бутылочки с мутноватой жидкостью и поставил их на столик между креслами.

— Что это такое? — осторожно спросила мама, наклоняясь поближе.

— Это эликсир становления практиком, — объяснил я. — Он поможет открыть медианы и позволит вам сделать первый шаг на пути к укреплению вашего… вашего тела и духа.

Обычное описание обычного зелья, но произнося его, я чувствовал, что собравшиеся здесь люди совершенно не та аудитория, которым это будет интересно. Так или нет, не важно — маму нужно убедить выпить зелье. А Самира уже постольку-поскольку.

Брат скептически приподнял бровь и посмотрел на бутылочку с откровенным отвращением:

— Погоди, ты серьезно? Ты принес в мой дом какую-то подозрительную жижу, которую сам же и сварил, наверное, и думаешь, что я ее выпью? Да тебя за такое надо Крайслерам сдать!

Я почувствовал, как внутри меня закипает раздражение. Беседы с братом постоянно шли по одному сценарию, и это изрядно бесило. Перед ним стоял эликсир, который в лавке продают по парочке золотых, который я не продавал ему, а принес в подарок. А брат в благодарность пытался пугать меня Крайлерами.

— Я ученик зельевара секты Тьмы, и зелье сварил совершенно законно. Если бы я попытался тебе его продать, это еще можно было бы принять за нарушение закона, а так — все совершенно легально. А теперь давай поговорим про эту самую «жижу в бутылке». Это самое средство позволит тебе стать практиком и наконец перестать быть чуть слабее младенца, Самир. Сейчас я могу побороть тебя одним мизинцем. Сейчас тебя может отравить даже вчерашняя еда. Ты натрешь себе мозоли, поработав с пером всего часик-другой, глоток горячего чая обожжет твое нёбо. Ты простудишься от малейшего сквозняка, твои мышцы будут ныть после короткой получасовой пробежки. Ты можешь сломать лодыжку, просто неудачно ступив на ступеньку. А эта «жижа», как ты назвал, сделает тебя крепче и сильнее. Вдобавок ко всему эта «жижа» поставит тебя на ступеньку лестницы, поднявшись по которой достаточно высоко, ты сможешь пережить удар сосульки, свалившейся тебе прямо на голову с крыши, или удар молнии. И знаешь что? Меня ужасно раздражают твои попытки вынести мне мозг каждый раз, когда я пытаюсь переступить через неприязнь к тебе. Может, хватит уже вести себя, как говно?

— Китт! — возмущенно перебила меня мама.

— Мама.

Самир дернул щекой, буркнул:

— Сам ты говно.

Но спорить не стал и задумался, глядя на бутылочку.

— Ладно уж… — наконец пробормотал он. — Если ты и маме такое принес, то, скорее всего, оно безопасно. Хотя я тебе и не доверяю. Знаешь, не было повода начать.

Он взял эликсир в руку и внимательно посмотрел на содержимое бутылочки.

А вот мама решительно кивнула и без колебаний взяла второе зелье:

— Если ты говоришь, что это полезно — значит так оно и есть, Китт. Я помню, как ты отпаивал меня во время болезни, и как мне становилось лучше, так что я верю в твой алхимический талант.

Они одновременно выпили эликсиры до дна.

— Будет неприятно, — запоздало предупредил я. — Придется потерпеть пару минут.

Мама немедленно побледнела и сжала зубы — видимо, анонсированные мною ощущения начали появляться.

А вот Самир сдерживаться не стал. Громко и надсадно прокашлявшись, брат выругался:

— Что это за гадость⁈ У меня все тело горит! Ты что, все-таки решил нас убить⁈

— Это пройдет через несколько минут, — повторил я для обоих.

Через несколько минут прорвался Самир — как и прежде, духовная энергия копилась возле его тела, а после — вспыхнула и впиталась в его тело. Брат кричал и матерился, на его крики прибежала жена и встала на лестнице, не понимая, что происходит и что ей делать. Но когда Самир перестал кричать, так же молча исчезла.

Мама вытерпела все это молча. После того, как процесс закончился, судорожно выдохнула и устало улыбнулась:

— Спасибо тебе, Китт. Я действительно чувствую себя иначе.

Самир долго молчал, хмуро рассматривая свои ладони. Потом он нехотя признал:

— Это был худший опыт в моей жизни. Я думал, что умру прямо здесь и сейчас… Но… — он замолчал ненадолго и затем продолжил тихо: — да, кажется я тоже чувствую себя лучше, чем до того как выпил эту жижу.

Он бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвел его в сторону. Невысказанное «спасибо» повисло в воздухе. Пожалуй, брат пока еще не дорос до того, чтобы произнести благодарность вслух или примириться со старыми обидами, но то, что он вообще признал пользу от зелья, уже меня порадовало.

Я снова полез в сумку. На этот раз достал небольшую деревянную коробочку, аккуратно украшенную резьбой — Додонев заломил за нее три золотых, но содержимое того стоило.

Положив ее на стол, я осторожно открыл крышку.

— Здесь пилюли для культивации для тебя, мам. Они помогут укрепить тело, дух и улучшить здоровье. Тебе нужно принимать по одной штуке раз в день, а потом идти медитировать на холм, тот самый, куда я постоянно ходил. Там больше духовной энергии в воздухе, и эффект от занятий будет лучше.

На самом деле — не особо. Да, духовной энергии слегка больше, но только за счет постоянно медитирующих на этом месте практиков. В беседке у реки фон в разы выше, но там появляться чревато проблемами.

Мама недоверчиво посмотрела на коробочку, потом на меня и вздохнула:

— Ох, Китт, опять ты со своими чудесами. Ну к чему мне это? Я уже женщина в возрасте, мне бы лучше вязанием заняться или по дому что-то делать полезное. Ладно, твой эликсир я еще согласна была выпить, пилюли… пилюли тоже могу, ладно. Но эти ваши медитации мне совершенно не нужны.

Я едва не закатил глаза. Так и думал, что придется убеждать родных в полезности совершенствования.

Как мог, объяснил, насколько важны эти занятия для здоровья и долголетия матери. Не подействовало, не убедил.

— Мам, поверь мне! — с жаром говорил я. — Всего час в день на холме, и спустя неделю ты почувствуешь результат. Просто посиди там спокойно, расслабься и дыши ровно, как я тебя научу.

Тут вмешался Самир. На этот раз обошлось без ехидных замечаний. Брат заинтересованно наклонился вперед:

— Можешь подробнее объяснить?

Я с облегчением кивнул ему:

— Конечно могу. Принеси бумагу, перо и чернила, я запишу.

Самир поднялся наверх и через пару минут вернулся с листами бумаги и письменными принадлежностями.

— Смотри. Самое главное в медитации — это концентрация и правильное дыхание. Нужно сесть так, чтобы было удобно, ноги и руки лучше не скрещивать — это мешает расслаблению. Дышать нужно глубоко и ровно. Представляй, будто воздух наполняет твое тело энергией и силой. Не думай ни о чем постороннем, просто сосредоточься на ощущениях внутри себя…

Я подробно объяснял каждое действие, старательно записывая подробные инструкции. Брат внимательно слушал и кивал. Когда я закончил объяснять основы медитации, Самир поднял голову и спросил:

— А упражнения какие-то есть? Чтобы мышцы укрепить и тело развить. Я видел, что практики…

— Конечно. Вот, смотри внимательно.

Я встал посреди гостиной и начал медленно выполнять базовый комплекс упражнений для начинающих практиков: плавные движения рук и ног, повороты корпуса, приседания с определенным ритмом дыхания. Самир, не думая ни секунды, снова схватил бумагу и перо и принялся записывать каждое мое движение. На одно упражнение уходила страница описаний, а когда я закончил и посмотрел на его записи, уважительно хмыкнул — каждая деталь была описана невероятно подробно: примерный угол отклонения рук при каждом движении, положение ступней относительно друг друга, даже меняющееся расстояние между пальцами.

Пока мы с Самиром разбирались с упражнениями, мама только вздыхала и качала головой.

— Тебе бы тоже не было лишним, — заметил я. Но мама отмахнулась:

— Ох, дети мои… Чем вы только голову себе забиваете? Какая от этого польза? Лучше бы воду из колодца потягали — вот это настоящая гимнастика!

— Эти упражнения гораздо эффективнее домашней работы. Серьезно, мам, ты хотя бы попробовала. Я тебе помогу — распишу режим, помогу с дыханием, с упражнениями. Это же несложно, правда. А ты почувствуешь себя по-другому, сильнее, легче…

Но мама покачала головой:

— Китт, милый, да мне и так хорошо. Я ж не собираюсь ни с кем драться, зачем мне эта ваша «закалка»?

— Это не просто «стать сильнее», — мягко сказал я. — Я же объяснял, что это способ стать выносливее, здоровее, жить дольше! Ну представь — ты меньше устаёшь, лучше спишь, быстрее восстанавливаешься. Да даже спина твоя больше не будет болеть.

— Я тебе говорю — мне и так неплохо. Что ты пристал, как сектант какой…

Самир хохотнул. А я вздохнул и откинулся на спинку кресла.

Я не понимаю. Почему так сложно объяснить очевидное? Для меня это сродни тому, как люди воротят нос от настоящей магии.

Хотя… В моём прошлом мире ведь так же было. Ты можешь быть сильнее, здоровее, жить дольше: просто ходи в спортзал, гуляй на свежем воздухе, напрягай мозг чтением книг, изучением новых языков. Но нет — большинство сидит на диване, смотрит сериал, заедает это фастфудом и жалуется на здоровье.

А тут? Тут даже не надо каждый день поддерживать форму, сжигая калории. Взобрался на новую ступень, и ты уже навсегда лучше, чем был. Получил ранг — и ты уже совершенно другой человек, в разы лучше себя вчерашнего. Но всё равно…

— Ты даже не представляешь, сколько возможностей ты теряешь, — беспомощно сказал я. — Это как… не знаю… как если бы тебе предложили добраться до другого города на повозке, а ты отказалась, потому что «пешком привычнее».

Мать раздраженно вздохнула:

— Я не путешествую, Китт. Я хожу по лавкам, бельё стираю, готовлю. Мне всего хватает, и хватило бы моих сил, без эликсира, если бы ты мне его не дал. Я не собираюсь с кем-то сражаться или лезть куда-то. Пусть подобным практики в своих сектах играются. Я живу тихо — и хорошо.

— Это как выучиться читать, — продолжал я. — Или плавать. Один раз прошёл ступень — и она остаётся с тобой навсегда, даже если потом десять лет не будешь делать ничего. Это не как упражнения или бег, где если пропустил пару месяцев — снова слабак. Это навсегда.

Минуту сидели в молчании. Самир перечитывал записи, я смотрел на маму, она — в окно.

— Я горжусь тобой, — наконец сказала мать. — Ты многого добился, укрепил свое тело, дух, обучился новому. Но ты у меня всегда был мечтателем, сынок. Ты думаешь о великом, а я — о простом. Ты смотришь на небо, а я — под ноги. Я отказываюсь не из упрямства, что бы ты себе ни надумал. Просто у меня нет в этом нужды. Мне хватает и того, что я имею.

— Я просто не понимаю, как можно знать, что можно стать лучше, и всё равно не захотеть. Даже не попробовать.

Мама встала, подошла ко мне и погладила меня по щеке:

— А я не понимаю, как можно быть таким упрямым и не услышать простое «спасибо, мне и так хорошо». Китт, я рада, что ты растешь. Но я уже выросла. Мне не нужно меняться, чтобы быть счастливой. Достаточно знать, что у нас все будет хорошо. Что мои сыновья многого добились в жизни. А если они начнут проводить друг с другом время и перестанут ссориться, для меня это станет куда приятнее новых закалок.

Дальше убедить маму попытался Самир, ухватив суть моих размышлений и то самое «жить дольше», которое любой сын рад пожелать любому родителю.

Пока мама с Самиром разговаривали, я мысленно решил, что нужно все-таки сварить эликсир, который поможет быстро продвигаться по ступеням ранга закалки тела. Мама не хочет выполнять упражнения, значит, эликсир и пилюли — едва ли не единственный вариант протянуть мать хотя бы до пятого ранга, где я буду за нее гораздо спокойнее. Она станет намного крепче и здоровее большинства обычных людей и проживет в здоровом теле и со здоровым разумом лет до шестидесяти-семидесяти безо всяких целителей.

Когда брат и мама наговорились (убедить ее не вышло и у Самира, но я ни капли не злорадствовал над неудачей брата), я снова поднял вопрос переезда.

— Хочу снова позвать вас в Циншуй. Там и возможностей больше, и условия лучше. Я помогу вам с жильем, деньгами тоже обеспечу. У меня сейчас достаточно средств, чтобы вы ни в чем не нуждались.

Мама сразу же покачала головой:

— Нет, Китт, мы уже говорили об этом. Здесь наш дом, здесь мы привыкли. Зачем нам куда-то ехать? Нам и тут…

— Хочешь сказать «хорошо»? Ну, мама. Можно стремиться к лучшему, — настаивал я. — В Циншуе вы будете жить гораздо комфортнее. Самир сможет найти хорошую работу или даже заняться торговлей. Там много возможностей для развития.

Самир задумчиво слушал мои слова, но затем заметил:

— Мы уже привыкли к этой жизни. Здесь все знакомо, понятно… Да и переезд — это большие хлопоты.

Я вздохнул, понимая, что они снова откажутся. Но все же достал из кармана кошелек и отсчитал десять золотых монет, которые дал дед.

— Это вам на хлопоты при переезде.

Я протянул монеты маме, но она тут же отстранилась:

— Нет-нет, сынок! Не нужно нам твоих денег. Мы сами справимся.

Я снова попытался вложить монеты ей в ладонь:

— Мам, прошу тебя! Ты сама говорила, что я многого добился, и эти деньги — мелочь для меня сейчас. Честно, я даже не знаю, сколько золота у меня в кошельке, потому что его там достаточно. Позволь мне хоть так помочь вам!

Она упорно отказывалась принимать деньги. Тогда вмешался Самир, со своими братскими аргументами:

— Мам, деньги действительно лучше взять. Часть наших бед случилась благодаря Китту, так что пусть хоть таким образом загладит свою вину перед нами.

Я слегка поморщился от его слов, но ничего не сказал.

Мама посмотрела на Самира с сомнением, потом на меня и наконец вздохнула:

— Ну хорошо…

Она нехотя приняла деньги и сжала их в кулаке, чувствуя себя более чем неловко. Зато я ощутил облегчение — хоть что-то удалось сделать для них прямо сейчас. Теперь осталось только решить вопрос с эликсиром и постепенно убедить маму заниматься культивацией — тогда я перестану беспокоиться о ней каждую минуту.