Старшая школа Гакко. Книга двадцать девятая (СИ)

Глава 4 Двойная игра

Собранный испанцами флот выглядел неплохо со стороны, особенно для неискушенного обывателя. Грозные боевые корабли: фрегаты, корветы, пушечные катера, вселяли уверенность очертаниями главных калибров, крутящимися антеннами РЛС, деловито суетящимися матросами. К тому же и количество немалое, целых два десятка вымпелов, а если добавить транспорты и суда обеспечения с десятью тысячами пехоты, то получалась и вовсе настоящая армада, любой скажет, что пиратам Батанеса остается только сдаться.

Однако на поверку большая часть кораблей была хламом, годным только в утиль, еще до того, как попала на Филиппины. Старые корабли опирались только на пушечное вооружение, ракет немного, средств ПВО вообще нет. В принципе в этих местах обходятся таким флотом, однако нивелируют технические недостатки магией. Согласен, возможно, эти утлые суденышки были бы эффективны при наличии достаточного количества одаренных и артефактов на борту, но их естественно никто не дал.

К тому же фрегатов и корветов набиралось едва ли четверть, остальное количество — катера береговой охраны. Как на них вообще идти в открытое море? Но народ доказывал, что от островов Бабуян до Батанеса рукой подать, а там битва будет в прибрежной зоне, где маломерный флот работает лучше прочих судов. На десантный транспорт без слез нельзя было взглянуть, некоторые калоши грозили пойти на дно от свиста пролетающей мимо пули, прогнившие борта можно было смело дырявить пальцем.

К тому же ушлые Гарсиа и Хавьер видимо набрали контингент из разорившихся фермеров, те держали старенькие, выработавшие ресурс винтовки словно вилы или лопату и явно не очень понимали, что делать с таким оружием. Более или менее выглядели подразделения грандов, да и те, откровенно говоря, не дотягивали даже до простых частей регулярного флота и армии. При этом все были свято уверены, что имеют техническое, тактическое и количественное превосходство над корсарами.

Хотя по доставшемуся мне фрегату «Глория» этого не скажешь. Пиратски корабль — крепкий середнячок и если Хосе Баска и Варгас имеет хотя бы пять-семь таких вымпелов, то он легко размажет мою эскадру и без помощи «жемчужины», не говоря уже о двух предателях, чьи корабли по факту и есть самая боеспособная часть антипиратской эскадры. В трезвом уме и твердой памяти ни один флотоводец не пойдет в бой в такой компании, на что рассчитывали Франсуа и Диего? Хмм… может быть думали, что присоединю к эскадре три-пять своих кораблей?

— Эээ… ваше сиятельство, а какими силами вы будете участвовать в миссии? — подтверждая мои догадки, осторожно спросил Хавьер, после вчерашнего разговора они вообще-то побаиваются лишний раз со мной контактировать.

— Думаю трофейной «Глории» будет достаточно, вы и без того собрали солидный флот, — собеседник явно ошарашен таким заявлением и уже записал меня в дилетанты. Не знаю правда как в его картину мира укладываются мои прошлые победы, хотя может думает, что рядом всегда были крепкие профессионалы, бравшие на себя командование, а тут юнец слишком сильно уверился в себе и прибыл на Филиппины без свиты.

— Эээ… хорошо, — согласился предатель, его можно понять, они все равно решили нас всех утопить.

С другой стороны, истинную картину видели немногие, народ пылал энтузиазмом и шапкозакидательскими настроениями. Тут имели место два фактора, недооценка пиратов и переоценка собственных сил, надежда на количество, хотя в современном бою численность матросов и пушек особой роли не играют. В общем время выступления назначено и разношерстный флот, тщетно пытаясь соблюсти хотя бы видимость ордера, двинул к группе островов Батанес.

Не обошлось без ожидаемых накладок. Средняя скорость флота, равняется скорости самого медленного корабля, а с нами перегруженные транспорты, в итоги за час едва ли преодолеваем сорок километров, так что, учитывая расстояние от Манилы до пиратского логова, нам нужно как минимум пару дней на дорогу, однако это оптимистичный вариант. На самом деле, мы еще видели вдали небоскребы столицы, а в машинных отделениях уже начались поломки, так что будет подвигом если дотащу эту флотилию до цели за пять-семь дней.

При таких раскладах поневоле задумаешься о том, зачем Хосе Баска и Варгасу понадобилась «жемчужина», на его месте я бы вывел свой флот вперед и ночью к чертям разгромил бы все эти калоши, ну это, конечно, если не учитывать меня. По факту рассуждаю, чем уничтожить противника, то ли авиацией, то ли выдать истинную дальнобойность пушек Гуаньшаня, то ли своих рейдеров пригнать, ну или просто «жемчужиной» обойтись. Надо наиболее эффектный вариант выбрать, зрелищный…

Пока плывем, работаю с рунами, ночами перемещаюсь «порталом» к «жемчужинам», исследую, провожу эксперименты, магия времени завораживает, захватывает своими перспективами. Черт, это абсолютное оружие, если попасть в такую ловушку, то просто не заподозришь проблем! Даже если не получиться овладеть этой силой, то нужно хотя бы выработать действенный механизмы защиты от напасти.

Тем временем флот приблизился к месту событий. Предстояло провести разведку, сверить план операции и начинать штурм группы островов Батанес. На самом деле, даже будь на месте двух десятков калош корабли королевского флота, ничего бы не вышло. Такая задача по силам разве что сбалансированной ударной группе Роял Нави или эскадрам Поднебесной и Российской Империи, да и то придется изрядно потрудиться, выковыривая пиратов из всех щелей.

Дело в том, что десять островов по сути превращены в одну морскую крепость. На каждом клочке суше организованы батареи, пираты руками пленных грызли камень и устраивали надежные казематы, расставляли внутри орудия, снятые с трофейных кораблей, по итогу превращая острова в неподвижные линкоры. Ввязывать в артиллерийскую дуэль с береговой батареей, не имея решительного преимущества в калибре и дальнобойности, было смерти подобно.

Но хуже всего то, что батареи располагались по кругу и могли вести огонь как по внешнему периметру островов Батанес так и внутрь. То есть, если эскадра успешно подавит пиратские орудия и пройдет первое кольцо обороны, то следом получит удары с фронта и с тыла, фактически попадая в огненный мешок. Сверх того, внутри морской крепости курсируют пиратские корабли и несколько мониторов, выполняющие функции схожие с орбитальными крепостями.

Плавучие артиллерийские дивизионы могут ударить исподтишка и отойти под прикрытие скал. И конечно корсары прекрасно знают все рифы и мели вокруг, активно пользуются минированием, в том числе раскидывают кластеры бомб, которые могут дистанционно отключать рядом с собой и активировать под кораблями вражеских эскадр. В общем король Тондо не просто так отложил покорение пиратской гавани. По идее после нормально разведки мы должны не солоно хлебавши вернуться восвояси, но у нас ведь есть Франсуа Гарсиа и Диего Хавьер…

— Господа, пришли данные разведки, чтобы добраться до гавани нам нужно уничтожить батареи один и два, обозначенные на карте, однако после этого мы попадем под фронтальный удар пушек острова Батан и орудия двух первых островов расположенные под защитой скал и развернутые внутрь. Сверх того, беспилотники фиксируют мигрирующую по кругу эскадру мониторов и несколько пиратских фрегатов, — вываливаю факты на собравшихся в моей каюте капитанов объединенной эскадры, — Прошу вас высказывать мнения, идеи.

— Твою то мать!

— А не проще пустить торговые караваны в обход?

— Давайте забудем про пиратов?

— Может вернемся в Манилу?

— Пусть себе пиратствуют понемногу, кому они мешают? — стали наперебой высказываться офицеры, и эти люди митинговали за бескомпромиссную войну с корсарами, хе-хе.

— Ваша светлость, у нас с Диего есть идея, — ожидаемо подключился Франсуа, ему ведь нужно заманить меня в ловушку.

— Предлагаю затеять ложную атаку. Пусть эскадра из пяти-семи вымпелов нанесет удар со стороны Итбаята, то же самое нужно проделать и в направлении Сабтанга, это должно отвлечь корабли корсаров и мониторы, — начал креативить испанский гранд, легко ему, лично с Хосе Баска и Варгасом план согласовывал.

— Дальше мой фрегат атакует батарею номер один, а корветы уважаемого Гарсиа второй остров, у нас есть современные ракеты, так что мы легко сможем подавить сопротивление врага, следом высадим на сушу десант, чтобы захватить уцелевшие орудия и использовать их против пиратов, — подхватил Хавьер.

— Если наша миссия завершится успехом, то ударная группа из пяти-семи наиболее боеспособных кораблей быстро подавит форты острова Батан и обеспечит высадку десанта, — на подъеме завершил доклад Франсуа, по его плану я как раз и попаду на «Глории» в хроноловушку.

— Толково!

— Это может сработать!

— Неплохо! — загалдели офицеры, обрадованные тем, что кто-то геройски взял все риски на себя.

— Отличный план, — одобряю идею на радость двум грандам, по факту они сами вскроют для меня защитный периметр Батана, только надо проследить, чтобы в десантных группах шли мои люди.

— Тогда работаем? — с затаенной надеждой спросил Хавьер.

— Работаем! — утвердительно киваю головой.

После моего приказа начался самый настоящий фарс, причем друг другу подыгрывали пираты, два испанских гранда и я. К этому времени пять десятков «Каев» и две с половиной сотни «Кречетов» уже зависли над пиратскими островами, а десять звеньев амфибий с тяжелыми торпедами взяли на прицел пиратские корабли. Однако мне нужно было дождаться до тех пор, пока Хавьер и Гарсиа не выдадут свое предательство, поэтому игра все еще продолжалась.

*****

Флот самонадеянного мальчишки шел прямо в ловушку. С дугой стороны Франсуа и Диего неплохо отыгрывали свою роль. «Геройски» подавили батареи на островах, как по нотам высадили десант, действовало смело, решительно и им сопутствовал успех. Еще бы, гарнизонам был отдан приказ на отступление, тем более пушки в случае чего будут использованы против придурков, надеющихся так легко разгромить крепость, которую пираты строили многие годы.

— Готовьтесь браться, идиоты сами идут к нам в руки, — объявил Хосе Баска и Варгас собравшимся офицерам.

Почти все корабли ушли отражать ложные атаки у Сабтанга и Итбаята, себе адмирал оставил лишь флагман и два корвета, чтобы не вспугнуть Повелителя Зверей. Однако если «жемчужина» вдруг не сработает, то соратники быстро вернутся назад. По факту флибустьеры могли легко разделаться со всем флотом вторжения без артефакта, однако основной целью было поймать и ликвидировать графа Окинава, все эти эскадренные бои и перемещения десятков полков были затеяны только ради его убийства.

— Нужно немного потянуть время, наши суда еще не подошли на достаточное расстояние, — сделал замечание человек в капюшоне, от служителя культа веяло потусторонней силой так мощно, что даже кровавый пират ощущал некий дискомфорт.

— Хорошо, — рыкнул гранд и связался с партнерами, — Франсуа, Диего изобразите суету, нам нужно немного потянуть время.

— Сделаем, — коротко овтетил Гарсиа.

— Сейчас бахну, — прокомментировал Хавьер.

После этих слов на захваченных батареях прозвучало несколько взрывов и послышалась канонада, испанские гранды имитировали бурное сражение с гарнизоном, тем самым задерживая пять вымпелов Гэндзи Танака. Кстати, дерзкий Повелитель Зверей прибыл только с одной трофейной «Глорией», самонадеянный ублюдок! Сегодня он вернет захваченный корабль и расплатиться за Эль Люте и Пилар!

— Мы на позиции, готовы по вашему сигналу заблокировать его возможность к мгновенному перемещению! — дал знать человек в капюшоне.

— Хорошо, как только активирую жемчужину, мы ударим! — овтетил Хосе Баска и Варгас.

*****

Что-то происходит, бельчата установили контроль над главой пиратов, но слежу за ним спустя рукава, уверенный в своих силах. Ну а что, имею полное право, «жемчужин» в моих руках, подстраховал себя, где можно. Однако почувствовал некую странность, а интуиции надо доверять. Что не так? Есть! С кем разговаривал адмирал корсаров? Несколько фраз он сказал в пустоту. Значит в каюте капитан некто, кого не видят и не слышат эфирные зверьки.

Пока в битве пауза, а Гарсиа и Хавьер старательно изображают активность на островах, запрашиваю данные с воздуха и от амфибий. Однако «Каи» ничего не видят, да и дно под эскадрой противника чистое. Не успокаиваюсь и продолжаю мониторить округу. В деле явно появилась третья сторона и она может радикально изменить расклад сил. Время поджимает, а ответа нет, но тут одновременно приходят сведения с разных сторон.

— Здесь подлодка, — Ирука нашел противника при помощи своего магического эхолота.

— Командир, с востока и запада заходят две странные шхуны, все рыбаки давно не заходят в эти воды, — доложил один из летчиков.

— У меня тоже сигнатуры подлодки на радаре, — это к месту событий подтягиваются рейдеры, — Дизельная, скорее всего не боевая, только что она тут забыла?

Хмм… значит с четырех сторон приближаются гражданские объекты, но явно несут угрозу. Следовательно это маги-артефакты-ритуал, выстраиваю логическую цепочку. Тут и «Логос» не нужен, чтобы понять, что пришли по мою душу. Какие выводы? Могут нанести мощный дистанционный удар или, скажем, блокировать мою способность к мгновенному перемещению. Хотя скорее всего враг предусмотрел и то, и другое, ведь в каюте Хосе Баска и Варгаса явно сидит одаренный…

Однако теперь не до игр, надо действовать на опережение, иначе кто знает какие возможности есть у противника. Хотя они скорее всего ждут сигнала об активации «жемчужины», над которой адмирал флибустьеров больше не властен. Думаю, можно двигаться по прежнему плану, только подозрительные корабли следует уничтожить в первую очередь, а с «невидимкой» разберусь внутри хроноловушки.

— Вака, Ирука топите субмарины, — отдаю приказ питомцам, — Звено один, звено пять атакуйте рыбацкие шхуны, готовьтесь к противодействию магов, нужен массированный удар ракетами, сразу, без разведки, тогда они не успеют развернуть полноценный щит.

Дельфин и Кракен ударили одновременно, Ирука разобрался со своей целью мощными серпами, просто врезал в двигательный отсек, заодно разгерметизировав подлодку. Ужас Глубин мощно «плюнул» в свою субмарину, ту аж раздавило в лепешку могучей энергетической сферой. Потом Вака Нуи подстраховал товарища и размазал по дну остов потопленного дельфином судна.

«Каи» согласно моему приказу ударили вместе и сразу. Пять тяжелых штурмовиков и двадцать пять «Кречетов» в один залп выдали тридцать пять тяжелых противокорабельных ракет, чтобы гарантировано снести магическую защиту. Снаряды выпускали тремя волнами, однако обеим рыбацким шхунам хватило первой дюжины боеголовок, маги неизвестного противника явно не ожидали такой массированной атаки…

Теперь мой ход, активирую «жемчужину» и «порталом» переношусь в каюту адмирала Хосе Баска и Варгаса. Времени у меня совсем немного, а надо успеть сразу несколько дел. Разглядываю застывшие фигурки, отмечаю «невидимок», эту звезду магов бельчата точно мне не показывали. Пятеро одаренных каменными статуями застыли в центре капитанского мостика. Лица скрыты капюшонами, но вижу покрытую татуировками кожу, явно служители какого-то культа.

В руках у всех пятерых боевые посохи-артефакты, пальцы главного усыпаны боевыми кольцами, на шее ожерелье-накопитель, на запястьях браслеты-щиты. Остальные воины-послушники вооружены не хуже, да и ранги у одаренных неслабые. Очень, очень опасный противник. Была мысль взять языка, расспросить откуда дует ветер, но как только увидел ауры и вооружение противников, то принял решение убить всех, пока действует хроноловушка. Души высокоранговых магов ценная вещь, поглощу их «Когтем», хоть и неприятное это дело, работать мясником, но надо…

— Хмм… значит мои люди кормят рыб, — в тишине неожиданно прозвучал хриплый голос.