Старшая школа Гакко. Книга двадцать девятая (СИ)

Глава 13 Охота на гончих

Финишная прямая, нутром чувствую меня тут будут убивать, упорно и со всем старанием. Без «портала» теряю едва ли не половину своей боевой мощи и как минимум две трети домашних заготовок. Однако придется работать тем, что есть, сверяю в принципе теперь уже небедный арсенал. В первую очередь «сосредоточие» полно энергии, подкачиваю пси из «Когтя», постоянно восполняя резерв, ну и «источник», раскачанный до уровня ханси, полон под завязку, правда пользоваться им толком не умею, против магоборцев, заточенных как раз-таки на работу с одаренными, точно не вытяну.

Руны «силы», «скорости», «регенерации» и «доспеха», вкупе с «укреплением скелета и мышц» делают меня равным любому из воинов Чикамога в ближнем бою, но их больше и работать они будут слаженными парами, так что одного паритета тут явно недостаточно, должен превосходить противника на голову. Для этого в принципе есть сателлиты, дарованные «Дланью Бога», пси техники для работы внутри ауры, растянутой «Силой Бога», дистанционный удар «Гнев Бога», ну и естественно два могучих костыля: «Коготь» и «Панцирь».

В пещере особенно важны усиленные чувства. Имея невероятно чувствительное обоняние и острый слух, легко ориентируюсь в кромешной темноте. Если добавить «астральное зрение», то в борьбе с магами в полной темноте у меня неоспоримое преимущество, а при свете фонарей всегда можно воспользоваться «тенью», ну и в воде я как рыба, причем не фигурально, а в буквальном смысле. Однако смертельное оружие бойца — это его ум и тут у меня все более чем отлично. Татуировка «концентрации» и Великая Печать «Логоса», прокачанная до второго уровня, делают мозг суперкомпьютером, жаль правда ненадолго.

Вместе со всей этой роскошью могу использовать две-три магические техники, доведенные до автоматизма: «зеркальный щит», армированный пси-энергией и аналог «копья» или скорее «бревно» — мощное боевое плетение. На взыскательный взгляд может как маг я и развит лишком однобоко, но то, что умею, делаю на твердую пятерочку, щит могу держать долго, при этом энергии трачу относительно немного, а ударными конструктами буду кидаться без устали, неприятно удивляя врага не качеством, но количеством и скоростью кастования.

Ко всему есть рюкзачок со сломанными артефактами, их использую вместо бомб, потому что они легче и гораздо убойнее. К тому же, если готовить засаду заранее, то можно собрать аналог малой «плети» из арсенала Клана Морозовых. Понятное дело ношу с собой ампулы с боевой химией, капсулы с минералами и витаминами, ну и что-то вроде энергетических батончиков, правда это не оружие, а скорее возможность быстро восстановиться, так как с моим уровнем «регенерации» важна не только скорость лечения, но и наличие достаточного количества строительных материалов.

Исходя из всего этого богатого арсенала под «концентрацией» готовлюсь к неизбежной встрече с воинами лорда Данмора. Более того не хочу биться на навязанных охотниками условиях, мне нужно сломать их планы и действовать по собственному сценарию. Благо Рису и банда бельчат дают полную картину происходящего, поэтому могу выбрать место и время сражения, чем, собственно говоря, и занимаюсь. Две невероятно быстрые тени заметил километра за полтора от меня. Позже в непосредственной близости объявилась еще одна группа бойцов.

Тактика понятная, пары гончих начнут преследование и будут понемногу лишать меня сил и маневра, загоняя в заранее расставленные сети, но в этом главная ошибка противника. Уверенные в своем превосходстве, они беспечно разделились и забыли, что дичь легко может стать охотником. Так что, когда бельчата обнаружили длинный грот, который Секвойя и Волчий Клык никак смогут миновать, то я резко сменил направление и двинулся на встречу к врагу. Тут главное успеть подготовиться и встретить оппонентов на своих условиях.

Так, что у меня на первое? Классическая магическая двойка, ближний бой обеспечит мощный воин чероки, а его прикроет шауни, получается опасная сцепка. При этом нужно победить, используя минимум сил. Примерно на трети пути нашел подходящее место. Минирую артефактами коридор, если удастся, то просто завалю врага камнями, хотя таких матерых бойцов на мякине не проведешь, нужен финт. В общем не упускаю ни одной секунды и тщательно готовлюсь.

*****

Секвойя опытный следопыт, но в этих каменных пещерах непросто находить ориентиры. Темно, однако Чероки пользовался современными электрическими фонарями, один закреплен на лбу, другой в руке, третий на поясе про запас, ровно то же самое у шауни, заряд аккумуляторов достаточный, к тому же в рюкзаках есть дополнительные батареи. Тем не менее было непросто разбирать следы, камень и сырые пещеры — это не привычные леса, где каждый листик или ветка могут указать путь, к тому же тут темно.

— Волк, здесь следы! — все-таки Секвойя смог разглядеть странности, указывающие на присутствие человека.

— Сдай назад, есть вероятность что, свод заминирован, если это Повелитель Зверей, то он может попытаться разделить нас, — приказал воин шауни, — Ставь щит впереди, я выставлю над головой.

Двойка магов двинулась вперед, окутавшись мощной пеленой, и не зря. Неожиданно сверху прогремел мощный взрыв, обрушивая на воинов Чикамога огромные валуны. Однако защита достойно выдержала удар, Волчий Клык лишь укрепил плетение, на всякий случай добавив маны.

— Впереди пусто! Не вижу никого! — доложил Секвойя, благодарный предусмотрительному другу, сумевшему просчитать засаду противника.

— Не расслабляйся, вряд ли он остановился на одной мине! — предостерег осторожный шауни.

— Как он подрывает заряды? Он должен быть рядом! — злился чероки, тщетно обыскивая коридор лучом фонаря.

— БАБАХ, БААБАХ!!! — две мины одна за другой взорвались под ногами воинов Чикамога. Такие заряды убили бы десятки простых солдат и серьезно ранили одаренных, однако убийцы год за годом прокачивали свои тела, к тому же на всякий случай имели, пусть и слабый, пассивный щит вокруг всего тела.

— Сука, обе ноги едва не переломал! — заорал Секвойя, магоборец осветил фонарем страшные раны.

— Аааа…, — застонал Волчий Клык, который и вовсе припал на одно колено, вторая нога была измочалена осколками и висела словно тряпка.

— БАБАХ, БАБАХ, БАБАХ, БАБАХ! — взрывы в очередной раз обрушили свод пещеры и видимо для гарантии ударили сбоку.

*****

За противниками следил из бокового коридора. Мне не нужно было видеть врага, чтобы взрывать мины в нужное время, «астральное зрение» для таких целей подходило как нельзя лучше. Блин мозг под «концентрацией» даже примерно рассчиатл траекторию разлета осколков и определил наиболее удачный момент атаки. В общем урон от мин получился максимальный. Первыми двумя заставил Чикамога двигаться по моим правилам, а остальными смертельно ранил.

Классно разрулил, подловил парочку на серию мин, еще раз подтверждая, что главное творческий подход. В ближнем бою меня пугал огромный Секвойя, однако сейчас от гиганта торчала только часть корпуса, остальное было погребено под завалом, но магоборец силен и вполне может выбраться из ловушки. Поэтому не мешкая выскочил из ниши и рванул к телу чероки. С ходу наношу серию ударов «Когтем», поглощая душу могучего воина. Осталось разобраться с Волчьим Клыком, но того не видно под завалами. Черт! Ставлю щит и на максимальной скорости отступаю.

— Гдах! — куча камней разлетается в стороны, это раненый маг применил какое-то плетение.

Хитрый, одним конструктом освободил себя из завала, а заодно и попытался меня достать. Однако мой щит принимает удар на себя, а следом отвечаю магическим копьем размером с хорошее бревно. Изрядно потрепанный киллер такого явно не ждал, одаренный все еще был по пояс в каменном завале, поэтому мой удар в корпус в буквальном смысле его переломал. Тем не менее жизнь еще теплилась в воине шауни, и он попытался кастовать что-то из шаманских техник, но я был уже рядом и ударом «Когтя» завершил поединок.

Собираю расставленные мины, на самом деле думал, что первых двух кластеров будет недостаточно, поэтому в гроте были еще сюрпризы. Все побрякушки двух киллеров тоже попадают в рюкзак за спиной, восполнят потраченные заготовки для бомб. Ко всему забрал булавы Секвойи, могучие артефакты, можно продать или кому подарить. Пока разбираюсь с трофеями, параллельно подпитываю «сосредоточие» от «Когтя», души чероки и Волчьего Клыка дали немало энергии, есть чем восполнить потраченные силы. Заодно и десяток конструктов подвешу в ауру, авось пригодятся.

Легко прошло, теперь надо разделаться со второй командой. Два делавара ждут меня на побережье, причем не одни, а с солидной кампанией. Морская пехота при поддержке плавающих танков и БМП организовала неслабый заслон. Несущий Каноэ и Томагавк расчетливо стоят за спинами простых солдат, готовые в любой момент вцепиться в меня клещами и заставить тратить драгоценную энергию. По идее согласно замыслу лорда Данмора к морю Повелитель Зверей должен выйти изрядно потрепанным, да еще и с парой гончих клещами, вцепившихся в меня, а тут комитет по встрече…

Однако планы противника должны поменяться, они явно знают, что Секвойя и Волчий Клык отправились в страну Вечной Охоты. Так что отслеживаю британца и его помощницу, сейчас от них зависит какой следующий ход мне выбрать. А пока иду на сближение, в любом случае следует пощупать берег, вечно мотаться по пещерам не хочу, да и меня ждет масса дел снаружи. Тем временем противник выработал тактическое решение, пора и мне отвечать…

Ускоряюсь, бельчата нашли подходяще место для битвы, правда там нет выхода из пещеры, но это не проблема, свод довольно слабый, так что могу и самостоятельно выбраться наружу. Забегаю в довольный широкий грот, выбрал его, потому что здесь пресекаются несколько подземных коридоров. Удар магией и солидный кусок скалы обрушивается внутрь вместе с танком и десятком британских морпехов. Из-за этого в центре пещеры образуется рукотворный холм, бегом взбираюсь на вершину и, накачав руны «силы» и «скорости» энергией, ракетой взмываю вверх.

Отправляю «астральных волков» в атаку, как обычно «концентрация» отслеживает самых опасных врагов и направляет сателлитов, для устранения угрозы. Сам давлю простецов аурой, внутри которой щедро метаю злые плетения, которые в буквальном смысле косят десятки солдат. Начинается страшная бойня, неодаренные ничего не могут противопоставить эфирным сущностям, «Когтю» и моим несравненным техникам. Уничтожаю британский десант словно пожар сухую траву, однако не увлекаюсь и посматриваю по сторонам.

*****

— Господин, мы потеряли Секвойю и Волчьего Клыка, — доложила Зоркая Рысь.

— Может быть ошибка? Не могли они пойти на рожон, их задача аккуратно подгонять и создавать напряжение, — не сразу принял плохие новости лорд Данмор.

— Артефакт единения ни разу не ошибался, — мягко возразила девушка, понимая боль и неверие лидера.

— Черт! — покачал головой лорд Данмор, — Прядется менять планы, пусть Несущий Каноэ с Томагавком не ждут удобного времени, а ударят прямо сейчас, — распорядился Великий Охотник.

— Но они не справятся без Секвойи и Волчьего Клыка, — резонно возразила Зоркая Рысь.

— Мы им поможем, — неопределенно ответил британец, но его помощница привыкла, что господин никогда не раскрывает своих планов до конца.

Несколько боевых кораблей и тысячи бойцов замерли в ожидании, люди ждали команды Великого Охотника, чтобы обрушить на врага всю свою громадную мощь. Напряжение нарастало, враг уже сцепился с батальонами морпехов, хотя это слишком громко сказано, Повелитель Зверей избивал матерых солдат словно младенцев. Как можно спокойно наблюдать за гибелью своих соратников? Положение могли спасти только воины Чикамога.

— Где помощь?

— Нам с ним не справится!

— Ударьте артиллерией, — приемник транслировал вопли отчаянья и страха. Каким же монстром надо было быть, чтобы лучшие из сынов Британии, будучи во всеоружии, могли только кричать от бессилия и взывать о помощи?

— Господин, делавары на месте! — Зоркая Рысь получила короткий доклад от Томагавка, — Ребята спрашивают, что им делать?

— Передай мой приказ, пусть свяжут Гэндзи Танака боем, они должны любой ценой продержаться до прибытия помощи! — коротко распорядился Великий Охотник и вышел с капитанского мостика, чтобы отдать какие-то распоряжения.

Через несколько минут колдуны, расположившиеся на палубе, нанесли мощный удар по побережью. Десяток одаренных соединили свои силы в одно невероятно сильное плетение, атака была такова, что в точке приложения сил вряд ли кто-либо мог остаться в живых…

— Но там же наши люди? — дерзки упрекнул лорда один из офицеров.

— И Несущий Каноэ с Томагавком…, — тихонько пробормотала напуганная Зоркая Рысь.

— Иногда приходится приносить жертвы, ради такой добычи! — наставительно прогудел лорд Данмор и ту же скомандовал, — Готовьтесь! Мы должен идти к берегу, и если монстр все еще жив, то врага ждет смерть от наших острых мечей и магии!

— Во славу Империи!

— Во имя Генриха Винчестера!

— За победу, — большинство моряков все же поддержали своего лидера, опытные вояки понимали, что на войне без жертв не обойтись…

*****

Легко просчитал Великого Охотника. Британец из тех чудаков на букву «М», кто принесет на алтарь победы любого, даже самого верного соратника. В навязанном бою британская пехота стремительно таяла и вот-вот наступит момент, когда между морем и мной не останется преград. Как-то быстро они сдулись, или я стал такой мощный? Блин надо сбавить темп, а то весь план полетит к чертям. Но «астральным зрением» отмечаю две яркие звездочки в джунглях. Скоро, если не ошибаюсь, пара делаваров вступит в схватку.

И они пришли, появление Несущего Каноэ и Томагавка мгновенно изменило расстановку сил на поле боя. Если раньше лайми только бежали, то теперь, подстегиваемые парой лидеров, смело пошли в атаку, да и воины Чикамога времени даром не теряли, целенаправленно пробовали мои магические доспехи на прочность. Однако не в моих интересах вступать в длительное противостояние или, боги упаси, размен ударами. Экономлю резервы маны и пси, по мере сил уклоняюсь от атак, тупо сокращаю дистанцию и жду…

— Вууухххх…, — высокоэнергетическое плетение ударило по немалой территории, уничтожая все живое.

Понятное дело, что разгорающееся в море рукотворное солнце увидел загодя, попробуй не заметить такое, едва не ослеп в «астральном зрении». Так что мозг под «концентрацией» с точностью до долей секунды рассчитал момент, когда нужно уйти в защиту. Били издалека, классическая, мать ее, масс-магия в действии. Это то, из-за чего одаренные до сих пор страшнее любого оружия, изобретенного человечеством. В эпицентре взрыва поражающий эффект был не слабее чем от ядерной бомбы.

Оба батальона морпехов мгновенно пали смертью храбрых. Чего уж там почти тысячу человек просто аннигилировало, вместе с боевой техникой и оружием. Кое-что осталось от низкоранговых одаренных, в моменте прикрытых щитами, имею ввиду обгоревшие кучки костей. Пережили магический шторм только Несущий Каноэ и Томагавк, уверен их заранее предупредили, и маги отправили все силы на щиты, активировали артефакты и к тому же, всегда работающие парой, они синхронизировали свои оболочки, создав многослойный пирог.

Тем не менее оба выглядели так себе: истощенные, израненные, изрядно обсыпанные землей. Я же наоборот смотрелся свежим и никак не задетым убийственной магией, ну а фигли, наблюдал за буйством стихии со стороны, из другого временного потока, в который меня ненадолго перенес «панцирь». Разве что по выходу из подпространства слегка обдало теплым ветерком, был бы на мне плащ, а волосы чуть длиннее то вообще бы смотрелся бы геройским супергероем.

— Он здесь! Ммм…, — Томагавк застонал от боли, так как пытался указать другу на меня, забыв о многочисленных ранах.

— Как такой возможно!?! — Несущий Каноэ таращит глаза от удивления.

Блин слишком картинно парочка разыгрывает удивление, вроде логично все, но два делавара в таком состоянии не должны думать о чем-либо другом кроме океана боли и долге! Значит готовят ловушку, хотят реализовать последний шанс. Не будем рисковать, у меня на плечах две булавы Секвойи, напитываю руны «силы» и «скорости» энергией и просто метаю два артефакта. В общем размазал обоих убийц, а потом добил «Когтем», береженного бог бережет!