Старшая школа Гакко. Книга двадцать девятая (СИ)

Глава 10 Пещеры

Очередная массированная бомбардировка избавила меня от мук выбора, пришлось нырнуть в ближайшую пещеру и спешно уходить от входа, так как ракеты и снаряды грозили обвалить не слишком надежный свод. В катакомбы ломился не просто так, в любом случае была задумка познакомится с народом Тау, без доброй воли которого о контроле над Палаваном и речи быть не могло. Только вот до того надеялся по быстрой разогнать британцев одним только своим появлением и подарком в пол сотни тонн тротила на мостике ракетоносного крейсера Роял Нави, однако обломался.

Кстати, массированный удар по британскому оцеплению со стороны армии графства Окинава мог бы солидно облегчить мне жизнь, но боюсь враг только этого и ждет. Вокруг острова собирается третье кольцо оцепления, создается ощущение, что британцы оголили пол Индии и Австралию дабы собрать такие солидные силы. Бельчата обнаружили перемещение целых полков «Харрикейнов» и «Тайфунов» на авиабазы Борнео и Пенесулы, что сводит на нет преимущества моих «Каев» и «Кречетов», лайми будут работать практически у себя дома!

При этом небо закрыто полудюжиной дивизионов ЗРК «Аякс» и «Геркулес» как наземного, так и корабельного базирования. Причем ракетные комплексы, развернутые прямо в Сандакане, полностью покрывали акваторию вокруг Палавана, а учитывая ракетно-пушечные комплексы и продвинутые системы ПВО трех самых современных крейсеров и десятка эсминцев Роял Нави, британцы фактически полностью контролировали небо над морями Сулу и Сулавеси.

Все это обрекало на огромные потери любую воздушную, морскую и наземную операции. Какой-то ограниченный успех могла иметь подводная армада амфибий, но враг стянул в акваторию несколько дивизионов дизельных и электрических подводных лодок, ну и надводный флот имел солидное противолодочное прикрытие. Уверен, что три вертолетоносца нацелены на борьбу с субмаринами, к тому же есть и ударные БПЛА с неизвестными возможностями.

И это, не говоря уже о силах магов, которые я мог оценить весьма примерно. Однако количество морской пехоты, бронетехники и сил быстрого реагирование указывало на то, что их просто обязаны поддерживать звезды высокоранговых магов бригадного и армейского уровня. На крупных кораблях, флагманах явно развернуты стационарные щиты, а под ними колдуны давно приготовили мощные Арканы. По факту я впервые сталкиваюсь с боевыми силами Британии, развернутыми по всем правилам военного искусства.

Мы могли ввязаться в бой и даже ошарашить врага, однако мои стратегические планы слишком сильно зависели от возможностей руны «портала». Любой надводный корабль, любую субмарину можно было потопить одним «прыжком». Совсем недавно не без оснований полагал легко разрушить взлетные полосы, оставленные в ангарах штурмовики, склады горючего и боеприпасов, однако мои сверхспособности учли, ограничили и в некоторых вещах даже предвосхитили.

Если так пойдет и дальше, то для победы придется использовать все имеющиеся козыри, вплоть до Вака Нуи, однако пока надо выбраться из ловушки и ускользнуть от севшей на хвост команды боевых магов, прибывших по мою душу аж из Нового Света. Думаю, пещеры мне в этом помогут. Точной карты катакомб нет ни у кого, разве что кроме местных аборигенов. Однако за стони лет колонизации были сделаны тысячи экспедиций спелиологов, а на никоторых учатсках даже существовали регулярные транспортные маршруты по подземным рекам.

Перед заброской, под «концентрацией» объединил сотни исследовательских трудов, легенд, описаний в книгах и мемуарах, изучил все документальные свидетельства о контактах с народом Тау. В итоге в моей голове сформировалась глобальная карта подземелий, темная область — это с высокой долей вероятности места обитания туземцев, несколько гротов они обороняли даже ценой разрушения отдельных участков катакомб. Имея такие данные, можно уйти к морю, как вариант выйти на сушу в неожиданном месте, ну и если получится, то наладить контакт с аборигенами.

Пока не решил, как быть, да и вариантов особых нет, двигаюсь по единственно возможному коридору. Но вот где-то через пару километров будет развилка, где придется выбрать. Усилил чувства рунами, бельчата и сателлиты показывают дорогу, так что в темной пещере для меня все абсолютно комфортно, «астральное зрение», слух и обоняние дают даже более полноценную картину. Так что бесстрашно ухожу в толщу земли, если враг последует за мной, то как минимум будет уступать в скорости.

Есть одна проблема, снаряжения у меня нет, от слова совсем, еды всего на пару дней, и не работает «портал». Без него в пещере не преодолеть завал или слишком узкий лаз. К тому же в некоторых коридорах придется двигаться на четвереньках или даже ползком, а это потеря времени и сил. Но пока делать нечего, бегу вперед. Развилка должна появиться вот-вот, не проскочить бы, а то скорость набрал, несусь как вагонетка по рельсам, в паре мест даже по стенам и потолку пробежался, используя татуировки «силы», «скорости» и параллельный впрыск маны в мышцы. Этот финт провернул на случай, если попадется провал, не перепрыгну, так по стенам пещеры оббегу.

Людей заметил метров за триста. Это явно не представители народа Тау, слишком современная одежда и снаряжение, скорее всего филиппинцы, бежавшие от захватчиков, бедолаги, судя по разговорам, решили пробраться в другую часть Палавана, не подозревая, что кольцо сомкнулось вокруг всего острова. Мне бы избежать лишних встреч, но в тесном гроте не разминуться, к тому же народ освещает путь мощными электрическими фонарями и идет несколькими группами, минуешь одну, нарвешься на другую…

Их под сотню, есть женщины и дети, в том числе совсем малыши. Если продолжат путь, то обязательно попадут в руки шестерки магов, уверен те не преминут использовать энергию дармовых душ для своих ритуалов и усиления. К тому же перед этим будут пытать, чтобы узнать видели они меня или нет. Даже если смогу притаиться в одном из боковых отнорков, беженцы все равно подпадут под подозрение, да и чисто по-человечески жаль их. Придется поговорить и попробовать перенаправить людей в другую сторону.

— Я не враг вам! — кричу заранее дабы не вызвать неадекватную реакцию.

— Кто ты? Выйди на свет? — закричал мужчина, видимо предводитель беглецов.

— Я иду со стороны Рохаса, меня преследует отряд британцев, так что не советую вам идти в эту сторону, — мой ответ мгновенно снимает все вопросы.

— Черт, а Рохас тоже захвачен? — спрашивает один из беглецов.

— Более того там располагается военно-морская база и сильный гарнизон, сейчас они устанавливают контроль над соседними селами и районными центрами, — люди должны понять, что идут в ловушку, — И впереди длинный грот, вы не обойдете тех, кто возможно меня преследует.

— Но что нам делать? Дети устали, продукты на исходе, а мы так надеялись на помощь соплеменников! — отчаялась одна из женщин.

— Почему вы бежите? Не думаю, что британцы будут просто так трогать мирных жителей, особенно женщин и детей, — надо выяснить причину бегства.

— У нас в селе высадился небольшой отряд захватчиков, они вели себя вполне сносно, однако один из них задумал недоброе и изнасиловал девушку, несчастная не вынесла позора и покончила жизнь самоубийством, — женщина поведала печальную историю.

— Мы восстали и уничтожили гарнизон, однако следом пришли каратели, шаманы племени сумели уничтожить половину врагов, а лучшие воины на смерть сцепились с остальными, давая шанс семьям, — продолжил рассказ старик, — А мы увели женщин и детей в надежде пробраться к нашим родичам и спасти племя.

— Вы недавно прошли развилку, если пойдете на запад, то выйдете где-то у Думарана, там можно попробовать обосноваться в джунглях, — набрасываю варианты для несчастных аборигенов.

— Мы не дойдем туда с детьми, еды слишком мало, а маленькие придвигаются медленно, — качает головой лидер беглецов, — И за нами идут каратели, если потеряем много времени, то враг настигнет нас…

— Остается принять бой? — предложил один из воинов.

Пока ребята рассуждают, отправил бельчат на исследование ближайших коридоров. По следу беглецов действительно идут каратели, а это может стать решением проблемы. У двух десятков матерых воинов за спиной рюкзаки с едой, медикаментами, запасными батареями к фонарям, оружие опять же. Команда небольшая, но злая и хорошо снаряженная, блин враги бы в любом случае догнали несчастных до того, как они нарвались бы на моих преследователей, тут без шансов.

— Разворачивайтесь и двигайтесь в сторону развилки, там женщины и дети пусть сворачивают к Думарану, а пять, нет десять мужчин идут обратно по своим следам, — даю короткие указания и без лишних объяснений ускоряюсь.

Чтобы беспрепятственно пройти узкое место мчусь по боковой стене иногда спускаясь на землю чтобы оттолкнуться и продолжить головокружительный забег. Аборигены шушукались недолго, вскоре за мной гуськом двинулись самые боеспособные мужчины племени, а весь табор, состоящий из женщин и детей, побрел в обратную сторону. До британских карателей добрался минут за двадцать, это обычные бойцы, только командир имеет магический ранг, но не слишком высокий.

С другой стороны, селянам и того хватит, в узких гротах пулемет и пара автоматических винтовок легко выкосят беззащитных женщин и детей, тем более преследователи наверняка знают, что положили большую часть шаманов и воинов еще на поверхности. Тем не менее бесстрашные лайми, решились на спуск в пещеры, наверное, не слышали о народе Тау. Будем наказывать врагов за беспечность. Сателлиты на подстраховке, им желательно передохнуть после удара колдунов Чикамога, использую, если кто-то слишком умный сразу подастся в бега, а так отработаю «Когтем».

В общем ускорился метров за тридцать до столкновения, забежал на стену, потом потолок, а приземлялся уже внутри боевых порядков британцев. При свете фонарей, когда вокруг мечутся тени, каратели из грозных воинов превратились в овец, а «Коготь» сполна напился энергии душ. Первым убил мага, от греха подальше, а то вдруг обвалит грот, а потом уничтожил весь отряд. «Астральным волкам» даже не пришлось обнажать клыки, вояки, кажется, до последнего так и не поняли, что происходит.

Дальше пришлось порабощать ручками, собрал все трофеи в кучу, тут еды и снаряжения хватит для того, чтобы беженцы могли выбраться в более безопасную локацию. К тому же есть взрывчатка и гранаты, это заберу себе. Ушел метров на двести вперед заложил несколько растяжек, а в конце и вовсе пару мощных зарядов, которые с гарантией обвалят свод. За первым отрядом карателей следует второй, надо его отрезать от беглецов. Пока возился с имуществом подоспели мужики, быстро они, видно всю дорогу бежали, боялись не успеть к схватке. Надо бы приглядеться к этому племени, отчаянной смелости ребята.

— Забирайте еду, оружие и снаряжение, — показываю аборигенам богатые трофеи, — Этого хватит чтобы увести женщин и детей к Думарану.

— Господин, а вы не пойдете с нами? — спросил один из воинов.

— Нет у меня своя дорога, вам она не подойдет, — качаю головой и предупреждаю, — По своим следам не ходите, я заминировал пещеру, там еще один отряд карателей, и к Рохасу не ходите тоже оставлю там пару сюрпризов.

— Спасибо!

— Ты спас наши семьи!

— Найди нас, после всего, — мужики по достоинству оценили мою помощь, и то ладно. Правда долго провозился, скоро британцы на опять хвост сядут.

— Спасайте свои семьи, в лишние неприятности не лезьте, скоро Палаван освободят! — даю людям надежду и двигаю в обратную сторону.

Беглецы уже на пути к спасению, женщины и дети прошли развилку и свернули в рукав, ведущий к Дураману, а вскоре их нагонят мужчины с едой и необходимым снаряжением. Я прохожу немного назад и оставляю несколько растяжек и мин в ранее примеченном гроте, там высока вероятность блокировки пещеры после взрыва. Все, сам ухожу в сторону, отмеченную у меня как возможное место обитание народа Тау. Есть несколько весомых причин выбрать этот путь.

Во-первых, раз уж спустился под землю, то стоит поговорить с древним народом. Во-вторых, там недалеко до моря, а это по моему мнению лучший путь из кольца анти-портальной аномалии. В-третьих, по дороге будет река, которая на нескольких участках полностью затапливает пещеру, что гарантированно отсечет преследователей. Ну и в-четвертых, оставлю максимум следов, чтобы преследователи пошли за мной, отвлеку британцев от аборигенов. Так что вперед…

*****

После артиллерийского удара команда рванула в сторону квадрата, в котором Зоркая Рысь смогла засечь Повелителя Зверей. Были надежды что ракеты и снаряды хоть ненадолго задержат графа Окинава, только там можно было сократить расстояние между воинами Чикамога и мишенью, слишком большую фору получил противник из-за ошибки с первой атакой. Лорд Данмор пришел к выводу, что Гэндзи Танака намеренно использовал часть своей души, чтобы обмануть Охотников, это значительно усложняло задачу.

Пока убийцы добирались до места, отряды опытных егерей уже начали поиск следов. Более того ищейки бросились по всем направлением, где учуяли человека тем самым, перебирая все возможные маршруты Повелителя Зверей. В общем даже без Зоркой Рыси, ставшей на время бесполезной, лорд Данмор смог с высокой вероятностью определить путь бегства графа Окинава, враг словно крыса бросился в первую попавшуюся нору, но убийцы были готовы и к такому варианту…

— Кто вошел внутрь пещеры? — первым делом осведомился британец.

— Скунс со своими братьями, — доложил командир группы егерей.

— Перекройте все известные выходы, команды крысоловов должны войти в пещеры с разных сторон, — распорядился Данмор, — И начинайте обваливать входы на опасных направлениях, надо чтобы он не смог выбраться из-под завалов.

— Но это…, — попытался возразить егерь.

— Мне плевать, взрывайте, спустите с цепи магов, вызывайте авиацию и вертолеты, нужно, чтобы у крысы осталось как можно меньше возможностей, — резко прервал подчиненного Великий Охотник и указал на карту, — Начнете с этого круга, а потом расширите ареал.

— Будет исполнено, — смирился солдат, руководство отдало приказ во всем подчинятся киллерам.

— Оставшиеся проходы перекройте усиленными отрядами с высокоранговыми магами в составе, параллельно запускайте внутрь охотников, Повелителю Зверей должно стать тесно под землей! — продолжил инструкции лорд Данмор.

— Но это все равно, что искать иголку в стоге сена! — не сдержался егерь, — Мы вряд ли сможем его обнаружить.

— А никто и не надеялся на ваш успех, вы должны отвлечь его, заставить потерять время, даже ценой жизней тысяч бойцов, — цинично ответил Великий Охотник, — А завтра восстановится Зоркая Рысь, и тогда воины Чикамога смогут продолжить преследование.

— Боги, что сделал этот человек? — офицер задал риторический вопрос, — А если он уйдет в море?

— Теперь можно отпустить его в воду, третье кольцо собрано, и чтобы убраться ему потребуется не один час, а за это время мы его настигнем, так будет даже проще! — уверенно ответил Великий Охотник.

Лорд Данмор поэтапно закрывал одно окошко за другим, ограничивая передвижение Повелителя Зверей. Команда без устали гоняла дичь, чтобы у той не было времени задуматься и выработать какое-то решение, тем временем Великий Охотник укреплял стены огромной ловушки, чтобы наверняка не выпустить графа Окинава из расставленных сетей. Рано или поздно Гэндзи Танака совершит ошибку, будет ранен, найден при помощи ритуала «обнаружения крови» и без всякого снохождения наказан за свои злодеяния.

Масштабная, целенаправленная работа стала понемногу давать результаты и здесь было больше рутины, чем жарких схваток, но только так можно было настичь столь сложную мишень…