Старшая школа Гакко. Книга четырнадцатая

Глава 25 Кто больше?

Не помню, как прошло наше сражение. Впервые потерял контроль над собой. Там в сугробе медленно угасала аура моей любимой, а я не мог помочь ей, пока эта тварь стояла на пути. Помню, что бросился в бой очертя голову, если этого хотел добиться Чекан, своей подлой атакой, то своей цели он достиг. Только вот моя ярость явно превзошла его ожидания. Я колол «Когтем», рвал пространство сырой пси-энергией, бил, ломал, давил…

Он был силен, силен и опытен. Длинная рукоять топора давала мощное преимущество, только если бы я не подставился под удар и с ходу лишил его оружия. Ведь оружие осталось у меня в теле, а потом куда-то упало. Наверное, он думал подобрать его, но мой натиск не давал ни одной секунды. Салтыков проиграл только потому, что не был готов умереть. Он считал себя победителем и ему трудно было встать на грань жизни и смерти. А в той схватке что была навязана выиграть мог, только тот, кто не щадил себя.

Подставлялся, шел на те ходы, которые здравомыслящий боец никогда не сделает. В рисунке боя не было логики и Чекан сломался. Но и тогда мне было не по силам совладать с ним. Однако на грани, почти за кромкой у меня открылось второе дыхание. Первым почувствовал прилив сил от Юкихе, потом понятное дело Сонголик, и неожиданно достал Кракен. Видно, мощи Вака Нуи хватило, чтобы поддержать хозяина даже на таком расстоянии.

Вот и открылся секрет усиления Повелителей Зверей. Внимательно запомнил процесс перетока энергии от питомцев ко мне. Это не прямое заимствование, звери каким-то образом подключали меня к Миру и давали возможность зачерпнуть силу. Теперь точно, пусть и не сразу, но смогу повторить этот прием. Что сразу выводит мена как мага на ранг выше, только бы верные питомцы были рядом, особенно Кракен!

Получив такую своевременную подпитку, с новыми силами бросился на ненавистного врага. Не помню, как убил Чекана, только отдельные кадры: ломаю руку, пси энергией перекручиваю его жизненные каналы, жгу магией внутренние органы, выкручиваю ногу, рву зубами кадык… Это было быстро, кроваво, но эффективно!

Доковылял до Сатико, хотя работать над ее аурой начал с максимальной дистанции. Астральное тело любимой изорвано — это плохой признак, значит раны нанесенные физическому и магическому телам по-настоящему опасны. Латаю прорехи, вливаю энергию, что сумел сберечь во время боя. Но все пропадает без толку, ее организм буксует и никак не запускаются процессы самовосстановления. Может быть виной тому аномалия?

Ставлю над латницей полог, но так становиться только хуже. Неужели «Вьюга» помогает своей хозяйке? Начинаю закручивать вокруг узор боярыни Морозовой. Ей и вправду немного легче, помогает! Но девушка все еще двумя ногами за кромкой. Что-то в рисунке не так! По наитию поднимаю любимую и иду в сторону хижины, там, где погибла ее бабушка, что-то мне подсказывает, что именно в том месте будет лучше всего.

Только вот мое тело…, почти не расходую пси на поддержку своего организма. У меня сломано несколько костей, глубокая рана от топора, несколько ран от кинжала, не говоря уже о многочисленных ссадинах и ушибах. Но я иду, на волевых, мне есть за что бороться! В голове туман, но все же вспомнил о Морико. Умница, уже на другой стороне, ближе к позициям Григория Холода, видимо хотела привести помощь. Все! Ничего не мешает, закручиваю «Вьюгу», которая отрезает меня и Сатико от всего мира.

В самой большой бревенчатой землянке собрались те, на чьи плечи легла тяжесть войны, а потом и весь немаленький клан Морозовых. Воевода Григорий Холод привычно взял бразды правления Белой Крепостью в свои руки, Морико контролировала людей Гэндзи Танака, Чибис управлял луговской дружиной. Ко всему в компанию влились офицеры Петровы, Федор и Анатолий пришли на помощь своему побратиму.

После того как «Вьюга» скрыла всю аномалию за непроницаемой завесой, прошла целая неделя. На второй день тугие жгуты силы разметали войско Чекана, терпеливо ждущее сигнал от своего сюзерена. Четыре тысячи бойцов были едва ли не полностью уничтожены магическим ударом. Это стало началом конца для всей армии вторжения. В это время полки Тимофея Степановича штурмовали Белую Крепость напрасно ожидая флангового удара, обещанного боярином Салтыковым.

Григорий холод до того сжег пару полков Якова и теперь планомерно уничтожал бригаду полковника. Луговские Чибиса объединились с наемниками Вагнера и коренными Бомбогора. Полноценная дивизия ударила в тыл потрепанным войскам Салтыковых. Оставшись без лидера, полководцы Чекана растерялись и утратили инициативу. Только надежда на удар корпуса полковника Бурого и атака флота на порт Снежногорска давала им какие-то надежды.

Однако корабли Салтыковых были на голову разбиты эскадрой братьев Петровых, куда влились корабли Гэндзи Танака и несколько фрегатов, присланных в качестве обменного флота принцем Михаилом. Каким-то образом эти новости и весть о разгроме Борова достигли окруженных, избитых войск Чекана. К тому же шансы на то, что сам боярин жив, стремились к нулю. Так что его людям не оставалось ничего кроме капитуляции…

— Все еще закрыто? — спросил Холод у вошедшей Морико Мотонари. Телохранители Гэндзи Танака и ученицы ханси несли круглосуточное дежурство около аномалии.

— Сплошная стена, — огорченно ответила леди Мотонари, — Уже семь дней никаких подвижек.

— Побратим жив! — уверенно заявил Федор, — Мало того, что он уничтожил целую бригаду, сидя взаперти в аномалии, но мы с Анатолием чувствуем биение его жизни!

— Ровно как я и Томоко Ясуда, — подтвердила слова моряка леди Мотонари, — Беспокоюсь о том, здоровы ли они. Он слишком долго заперт, значит случилось что-то серьезное!

— Нам остается надеяться только на лучшее, — угрюмо заявил Григорий Холод, — Как я уже говорил Хозяйка умерла, алтарь рода говорит об этом однозначно.

— А вы не можете увидеть Сатико? — с надеждой спросила ханси.

— К сожалению боярыня не успела посвятить юную Морозову святыням рода, — огорченно ответил воевода.

— Ну что же, нам остается только ждать! — глубокомысленно заметил Бомбогор, — Скажу одно, только истинный Хозяин этих земель мог пробудить «Вьюгу» такой силы!

Император и Самодержец Всероссийский, Царь Польский, Царь Грузинский, Великий Князь Финляндский… проводил Государственный Совет. Много важных дел у огромной Империи, тем более уже всем было понятно, что большая война не за горами. Не через год или два, скорее она ляжет на плечи детей, но в том, что общемировой конфликт случится, уже мало кто сомневался.

Гегемония Британской Империи сходила на нет. Причиной тому объективные экономические, политические и технологические причины. Причем проблемы назревали как внутри Империи, над которой не заходит солнце, так и извне. Остаться в стороне не мог никто, слишком огромный пирог предстояло делить. Однако Российской Империи хватало своих территорий, драться она была готова, лишь чтобы сохранить целостность своей державы.

Но сейчас правитель хотел обсудить локальный вопрос, в котором, однако тесно переплелись и внешняя политика, и сохранение баланса сил, и внутренние дела державы. Причем с самого начала этой темой намеренно не занимались серьезно. Все было отдано на откуп наследнику, в руках которого до сих пор были ограниченные ресурсы. Только совсем недавно Михаил возглавил Адмиралтейство и получил реальные рычаги управления.

— Ваше величество, — сын и приставленный к нему наставник низко поклонились правителю.

— Рассказывай, Михаил, как думаешь поступить? — спросил самодержец, грозно глядя на отпрыска.

— Ваше величество, у нас может получиться интересная фигура. Морозовы выиграли войну у Салтыковых, в итоге могут присоединить к обширным владениям Северного Удела то, чего им не хватало, — начал наследник, — Анклавы в столице, торговые представительства за рубежом и торгово-промышленная группа с развитыми дивизионами продвижения, логистики и хорошей долей на рынке услуг частных военных компаний.

— Ну с последним можно поспорить, — прервал Император, — Насколько знаю, армия Салтыковых практически похоронена в северных снегах и не последнюю роль в этом сыграл отряд Вагнера, сын которого лично поучаствовал в устранении конкурента.

— Это так, но по сведениям разведки, основная масса погибших — это солдаты привлеченных ЧВК и клановая пехота. Первые нарастут как мясо на кости, а последние все равно не подчинились бы чужакам. А вот костяк собственных профессионалов клана выжил, равно как и почти весь основной офицерский состав: руководитель штаба, лидеры отдельных боевых подразделений, — стал обстоятельно по-юношески серьезно докладывать Михаил.

— А кто встанет у руля организации? Насколько понимаю боярыня Морозова мертва, а юная Сатико и ее будущий супруг связаны с другим государством, — задал очередной вопрос сюзерен, — Не получится ли так, что мы усилим возможного врага?

— Мы давно анализируем мотивацию Повелителя Зверей и считаем, что он планирует стать основателем международного клана и безусловно уже сейчас можно считать, что юный Танака близок к своей цели, — немедля ответил цесаревич, — Независимый род в Империи, титул главы клана Нгаи Таху в Королевстве Маори и возможность объединить два клана в России!

— Что думаешь, Наумович? — выслушав аргументы сына повернулся к наставнику Император.

— Ваше Величество, в словах Его Высочества есть железная логика, у нас больше земель, людей, денег и перспектив. Гэндзи Танака показал себя довольно прагматичным молодым человеком и если другие игроки не поднимут ставки, то столицей международного клана должен стать Снежногорск, — поддержал ученика наставник.

— Ваше Величество, хозяин Северного Удела де-факто контролирует треть Северного Морского пути. Конечно, трафик вне юрисдикции кланов, но ремонтные доки, гавани, терминалы… Сервис в будущем такой оживленной артерии даст огромные прибыли, — вмешался один из экономических советников.

— Если добавить месторождения нефти и металлов — у объединенного клана Морозовых-Салтыковых просто невероятные перспективы, думается он может стать вровень с величайшими семьями Империи, — авторитетно заявил специалист по внутренней политике.

— Все это понятно, но что мешает Гэндзи Танака пользоваться всеми этими преимуществами и продолжать быть верным своей Родине? — задал самый трудный вопрос Император.

— Если орбита интересов клана будет постоянно смещаться в сторону Российской Империи, то Повелитель Зверей поневоле будет проводить большую часть времени в Москве. Он обрастет друзьями, врагами, связями, — рьяно встал на защиту подопечного принц Михаил.

— Хорошо, если случиться по-вашему, что мы получим в итоге? — по обычаю российский Самодержец пытался учесть все мелочи, — Не переоцениваем ли мы значение этого юноши для Отчизны?

— Во-первых, Повелитель Зверей сам по себе ценен, и он уже доказал, что может осознано приручать множество питомцев, но самое главное — находить себе подобных, — стал аргументировать принц, — Во-вторых, он возможно единственный мужчина, умеющий каким-то образом управлять аномалиями. В-третьих, у его компании действительно серьезные наработки в области производства мехов. Пока рано говорить о серии, перспективы есть. Я не говорю уже о его организационных, лидерских и интеллектуальных качествах…

— Ну что же, убедительно, — задумчиво склонил голову Император, — Мы пойдем на встречу этому молодому человеку. Но никакого принуждения, только «мягкая сила». Повелителю Зверей в России должно быть комфортнее, безопаснее и перспективнее чем где бы то ни было. Но, не стоит предоставлять ему все просто так, только взаимовыгодное сотрудничество!

— Да, Ваше Величество!

— Будет исполнено, Ваше Величество!

— Спасибо за доверие, папа, — тихонько, почти про себя произнес принц Михаил, но от Самодержца Всероссийского эта фраза не ускользнула и он, довольно улыбнувшись, откинулся на спинку трона.

— Граф Монтроз мы недовольны вами! — Генрих Винчестер совсем недавно получил отчет, составленный явными врагами своего фаворита, картина и вправду складывалась неприглядная, — Чем окончилась ваша авантюра с Повелителем Зверей? Вы уверяли меня, что сможете использовать врага Британской Империи в своих целях, но кажется этот юноша плевал на ваши усилия.

— Ваше Величество, возможно не все планы исполнились как мы того желали, но говорить о неудаче рано, — спокойно ответил многоопытный царедворец, — Юноша столкнул в военном конфликте два не последних клана Российской Империи. Погибли тысячи бойцов, которые безусловно стоили бы жизням британским солдатам в случае военного конфликта с русскими. Если говорить лично обо мне, то наемников герцога Аргайла он тоже уничтожил.

— Вот! Погибли британские маги! — воздел палец вверх Винчестер, — А обещанная вами возможность посчитаться за потерю Волчьей Стаи? Чем все обернулось?

— Ваше величество, погибшие маги — позор нашей страны. Говорят Повелитель Зверей уничтожил их едва ли не в одиночку. Так что поделом диким горцам, так и не освоившим приемы современной войны! — не смущаясь ответил на новые обвинения Монтроз, — Что касается Волчьей Стаи, то я не обещал успеха, а лишь пытался исправить чужие ошибки. И пока там ничего не ясно, есть смутные слухи о каких-то договоренностях с русскими, но пока рано делать выводы.

— Но теперь вы утратили инициативу! Повелитель зверей явно попал под сильное влияние Дома Романовых, а это грозит недопустимым усилением Российской Империи! — разгневался Генрих Винчестер.

— Ваше Величество, все это отдаленная перспектива. Если вы помните сейчас история с Гэндзи Танака может быть решена в правовом поле. Поднебесная, Германия, Франция и мы с Россией подписали соглашение с Империей, и, если крен вдруг пойдет в сторону Романовых, можно будет настроить остальных участников против такого развития событий. Способность приручать питомцев должна стать по итогу общей для шести стран! — Монтроз славился тем, что умел не упустить нужные детали и самое главное вовремя привести их в качестве аргумента.

— Хмм… да, в принципе это должно удержать Танака в Империи, — задумался Император, — Но долг этого юнца перед Британией растет. Что вы намерены в связи с этим предпринять?

— Ваше Величество, он становится заметной фигурой, а это новые враги и новые возможности для нас. Я пока не готов представить детальный план, но если вы поручите это дело мне, то будьте уверены, имя Гэндзи Танака быстро забудут! — склонился в поклоне коварный граф.

— Что же, жду от вас конкретных мер, мы должны показывать всему миру, что враги Британской Империи долго не живут! — подвел итог Генрих Винчестер.

— Не слишком ли мы заигрались, мой друг? — спросил император, склоняясь над доской с Го, последнее время он немало времени проводил за игрой с Иерархом, — Мне кажется события на Севере могут лишить нас перспективного юноши, в которого мы вложили довольно много времени и ресурсов.

— Ваше величество, ситуация действительно тяжелая, но не безнадежная, — ответил могучий Иерарх, — Гэндзи будет стремиться получить право основать международный клан, но это не цель для него, а инструмент. Как говорил ранее, его самое заветное желание — абсолютная независимость. Тут я бы больше опасался его ухода в королевство Маори. Там у него есть серьезные шансы стать самостоятельным правителем.

— Но тогда, надежды Империи усилиться, становятся еще более призрачными! — сделал неутешительные выводы правитель.

— Ваше величество, позвольте мне быть откровенным, — сделал паузу иерарх и продолжил, только после повелительного жеста Императора, — Русские дадут ему два клана и свой немалый промышленный потенциал, у Маори он может забрать королевскую власть, но в Империи у него есть шанс стать очень близко к трону!

— Что?!? — недоумевал сюзерен, а потом до него дошла идея верного подданого. Иерарх был патриотом Империи, но не Императора как человека. И его изощренный ум предложил самый выгодный для страны вариант. Успокоившись, правитель коротко бросил, — Поясни!

— Ваше Величество, через десять-пятнадцать лет стране будет нужен военный лидер. Если провидцем окажется принцесса Тэймэй, а вероятность этого высока, то рядом с ней должен быть тот, кто сможет повети имперскую знать в бой! Гэндзи Танака может стать таким человеком, тем более после его блестящих побед ритуал «Сэйи-тайсегун» приобретает совсем иной смысл.

— А если он все же видит будущее? — спросил император, эту мысль они не так давно отбросили, но каждый раз снова и снова возвращались к ней.

— Маловероятно, но если так, то что мы теряем? Ведь тогда ему прямая дорога на трон! — логично рассудил Иерарх.

— Что ты предлагаешь? — правитель в принципе согласился с доводами подчиненного и теперь спрашивал, как воплотить его замысел в жизнь.

— Гэндзи надо учиться, — высказал неожиданную идею мудрый Иерарх, — Почему бы ему не закончить школу экстерном и поступить в Академию?

— Хмм… У нас есть несколько лет. Пока действует соглашение с пятью державами, Россия его не сможет забрать, а к Маори в ближайшие годы он и сам не сунется, — задумался Император…