Старшая школа Гакко. Книга четырнадцатая

Глава 17 Затяжной рейд, продолжение

Вылетели штатно, ударили ракетами с ближней дистанции, все равно средств ПВО у противника нет, а маги на таком расстоянии не достанут. Вчера наметили западную сторону бруствера, там уже есть серьезные бреши и противнику кажется их нечем заделывать. Ко всему планируем пару ракет положить в западный бастион, пора бы уменьшить поголовье магов, а то они, закрывшись более надежными стенами, пакостят с каждым разом все больше и больше.

Обстрел прошел штатно, но вот когда приблизились и стали отрабатывать пушками, по нам ударили пулеметы. Солдаты Салтыковых и раньше пытались обороняться, но такой слаженный удар получили впервые. Кто-то неплохо скоординировал пехотинцев, правда щит ханси такими усилиями не пробить. Но армия Борова показала себя кем угодно, только не тупицами, значит что-то готовят!

— Отворачивай, — скомандовал Денисову еще даже не почувствовав плетение.

— Вуууу…, - лихой пилот заложил крутой, неожиданный вираж.

Вместо того чтобы бросить машину вверх и в сторону от крепости, как того требовала логика и инстинкты, Денисов показывая запредельный класс снизился едва ли не над верхними венцами срубов крепости и вообще пошел навстречу атаке. Он как заправский боксер, вместо того чтобы отступить, нырнул под удар! Да еже и прошелся пушкой по бревнам бастионов, безусловно сбивая каст. Это нас и спасло!

Из Цитадели в вертолет полетело целое облако мощных зарядов, маги клана Кемпбелл явно тщательно готовились и врезали очевидно с применением всех накопителей и боевых артефактов что у них были. Мощная атака, с большими шансами на успех. Только конструкты пролетели выше с расчетом по отворачивающей машине. Метить так низко над землей и почти в своих людей никто не предполагал. Пара плетений задела чирком, но акцентированного удара не вышло. А для щита Морико это и вовсе был пустяк.

Однако, на этом враг не успокоился. Нас вновь нашли длинные плети пулеметных очередей, а маги, судя по возмущениям в астрале готовили следующую серию ударов. Но Денисов в этот раз чудить не стал и на полной скорости, не меняя высоты прошел почти над головами осажденных и вывел машину из опасной зоны. Даже если достанут, то удар сильно ослабит расстояние. Так оно и вышло, запоздалый магический залп Морико легко приняла на щит и развеяла небрежным движением.

— Долго они соображали, — улыбнулся опытный Денисов, он и до того предполагал что-то подобное и просил загодя предупредить о странной магической активности. Поэтому мы относительно легко ушли от атаки, а пилот мгновенно среагировал на мою команду и совершил один из заранее подготовленных приемов.

— Меняем тактику? — облегченно улыбнулась Морико, все-таки какое-то время мы висели на волоске.

— Безусловно! — подтвердил я, ведь на такой случай у нас был заранее подготовленный план.

Теперь применение пушек и пулеметов стало слишком опасным занятием. Честно сказать без того были удивлены, что получилось так долго безнаказанно утюжить позиции противника стрелковым оружием. Видно, инерция мышления, армия вторжения совсем не готовилась к отражению атак с воздуха и была в ступоре от того, что в месте полном аномалий, появился ударный вертолет.

Теперь стали работать ракетами, с безопасного расстояния. Морико отправилась на землю, достать нас на такой дистанции нереально. Сделали пять-шесть заходов, бьем исключительно по цитадели и четырем бастионам. Со стороны довольно бессмысленное занятие, щиты магов и несколько слоев бревен неплохо защищают от относительно легких ракет воздух-земля, но у нас немного другие цели.

Между ракетными ударами начинает слышаться уханье артиллерийских батарей, собранных из легких полевых пушек. Часть притащили с собой егеря, что-то оставили наемники Марка Вагнера. Не даем магам клана Кемпбелл ни секунды на отдых. Они в принципе должны были сильно истощить свои силы в попытке сбить вертолет, а теперь не могут восполнить потери из-за непрекращающихся атак. Сегодня решающий день, боеприпасы не экономим, такими темпами весь запас ракет будет истрачен в кратчайшие сроки.

Я не только целенаправленно отслеживаю «астральным зрением» местонахождение магов и направляю туда ракеты, но еще и фиксирую уровень их сил. Ауры одаренных тускнеют, они пытались вырвать минуты отдыха, покидали бастионы, прятались, но Денисов постоянно всаживал ракеты туда, где было больше всего волшебников. И вот час настал! Первыми ударили шаманы коренных и немногочисленные маги клана Морозовых.

Но это только разогрев, что-то вроде теста на слабые места. Одновременно с этим штурмовики отряда Марка Вагнера пошли на приступ одного из секторов внешнего кольца крепости. Удар мощный, узконаправленный и конечно именно в этом месте днями ранее укрепления были повреждены больше всего. Пехота почти без потерь прорвалась к брустверу и ринулась в внутрь.

Учитывая, что за спинами бойцов двигались головорезы коренных, егеря, несколько медведей и я с Юкихе и Сонголиком, бой превратился в резню. А мы как огонь бикфордова шнура стали распространяться вдоль линии внешних укреплений, безжалостно вырезая беззащитную в ближнем бою пехоту. По логике тут должны были подключиться маги из бастионов и ударные группы засевшей в цитадели гвардии полковника Бурого. Но именно в этот момент отдохнувшая Морико с ученицами, подпитавшись артефактами врезала по истощенному противнику мощным арканом.

Сражение не утихало еще три часа, но за счет превосходства в магии, огне и навязывания тактики ближнего боя мы принудили к сдаче в начале защитников внешнего кольца крепости, а потом подняли руки гарнизоны бастионов и Цитадели. Потери относительно невеликие, причем с обеих сторон. В главном сражении враг понес урон сравнимый с тем, что нанес вертолет за три дня. Однако моральный дух солдат был сломлен и у противника не хватило воли драться до конца.

Пленных взяли много, пришлось отрядить пять сотен коренных для конвоирования их в Белую Крепость. Маги могли стать проблемой, но их в первую очередь дотащили до аномалии, а там одаренный стали не опасны. В целом в войске Салтыкова было совсем немного волшебников, за исключением сил клана Кемпбелл, как понимаю Чекан готовил основную армию с учетом того, что придется действовать в условиях запретных зон, а там было предпочтительнее использовать пехоту и пушки.

Магов удалось бы использовать лишь тайно проведя их к Белой Крепости, что и попытался сделать Салтыков, направив семитысячный корпус в глубокий тыл к Морозовым. Однако этот план завершился полным крахом. В противном случае защищающиеся могли навязать бой в аномалии и тогда драгоценные одаренные были бы просто бездарно слиты как рядовые бойцы. Учитывая, что они как правило не обучены воевать обычным оружием, то стали бы легкой жертвой убийц магов, которыми славились верно служащие Морозовым коренные.

Местные шаманы и воины научились ловко уничтожать одаренных в условиях аномалий. Именно этим объясняется то, что могучая Российская Империя так долго не могла покорить Северный Удел. К тому же коренные, до того, как покорились Морозовым, также могли пользоваться преимуществами запретных зон, правда в меньших масштабах. Предки Сатико подняли это искусство на небывалую высоту.

После победы, не мешкая двинулись в сторону «Вьюжного». От Марка Вагнера уже пришли отличные вести. Его отряд, скоординировавшись с защитниками комбината, на голову разгромили не готовые к удару с тыла полки Чекана. Двукратное численное преимущество и эффект неожиданности сыграли свою роль. Противник предполагал, что огромная по местным меркам армия Борова надежно перекрыла север и восток, а потому бездарно проспал удар в спину.

По итогу сформировали огромную сводную бригаду куда вошли: полк егерей, пять сотен коренных, три тысячи наемников и полторы тысячи клановой пехоты, снятой с защиты «Вьюжного». Комбинат остался оборонять полк ополченцев и пять сотен профессиональных солдат. Рискованно, но мы все поставили на один удар. Ко всему надо учесть мои три роты спецназа и батальон мишек, а чуть позже Бомбогор обещал присоединить к армии от двух до трех тысяч коренных. По итогу в тыл к Чекану выйду во главе практически полнокровной дивизии.

Но если хочу успеть занять выгодную позицию нужно спешить. Полковник Вагнер не имел со своей стороны решающего перевеса, а потому не смог обеспечить плотный кордон. Это значит, что часть солдат осаждавших «Вьюжный» бежала и вскоре донесет Чекану вести о деблокаде комбината. А там кто знает, что решит агрессор, может и повернуть свои войска обратно.

Салтыков во главе десятитысячного корпуса мерно продвигался вглубь Северного Удела. Хитрость удалась, если бы он двинул вдвое большую армию, то Морозова отчаявшись стала бы перекидывать боевые подразделения по аномалиям и затеяла бой на встречных курсах. Ударами рассекла бы его дивизии на части и превратила сражение в несколько отдельных битв. А там как улыбнется удача, зайдут в аномалию, верх будет за старой каргой.

Но даже так у Чекана было больше шансов, но в этот раз глава клана все поставил на решающую битву и поэтому не мог допустить малейшей ошибки. Было отмерено ровно столько солдат, чтобы боярыня не рвалась вперед, а имела надежду отстоять свои ключевые города в обороне. Только вот когда засадные полки Борова ударят по Снежногорску, будет уже поздно сопротивляться!

Салтыков в жажде мести вытряс почти все резервы клана, позвал в бой всех старых соратников, друзей, должников. Более того растряс кубышку, взял ссуду в банке и нанял столько наемников, сколько смог. И сверх этого часть клановых магов была отдана в обмен на пехотные отряды. В аномалии более эффективны простые бойцы и пушки. На них и сделал ставку Чекан.

Только Кемпбеллы предоставили одаренных, скупые шотландцы рискнули главной силой рода по финансовым соображениям. Горстку волшебников легче переправить, дешевле содержать и снарядить чем многотысячную армию. Салтыков поначалу думал отказаться и затребовать обычные войска, но потом майор Бессер и полковник Бурый предложили хитроумный план.

И сейчас все шло как надо, его армия без серьезных потерь продвигалась к Белой Крепости. Только летучие отряды коренных постоянно досаждали и замедляли продвижение: то армейский магазин разорят, то брод заминируют, то разведчиков, а чаще интендантов да дровосеков порежут. Все эти несерьезные уколы были неопасны для огромной армии, но раздражали и заставляли терять время. Тем не менее войско двигалось вперед, а отлаженная схема работы отрядов быстрого реагирования на БМП и снегоходах помогала решать проблему с назойливыми туземцами.

Незаметно пришло время, когда нужно было нанести решительный удар. В принципе клан Салтыковых устроила бы даже сдача любого из двух стратегических объектов: Луговое или Снежногорск. «Вьюжное» Чекан уже считал своим. Но амбициозный лидер жаждал захватить все! И конечно утолить чувство мести за любимого сына. Тем более разведка доносила, что ненавистный Повелитель Зверей и сучка Сатико прибыли на помощь к старухе. Убить всех одним ударом, разве не прекрасно?

— Тимофей Степанович, что происходит? Почему вы еще не вскрыли оборону Лугового, — до решающего сражения осталось всего ничего, а с нефтяными полями неожиданно не заладилось.

— У Чибиса пополнение, по нашим прикидкам в обороне стало вдвое больше людей, — уверенно ответил полковник, — это конечно не головорезы из луговской дружины, но в обороне, на укрепленных позициях, да с хорошим оружием нам их просто так не разгромить. Теперь лучшая пехота Морозовых высвободила руки, крепость охраняет подкрепление, а эти психи носятся по тайге и навязывают нам схватку за схваткой. Местность они знают отлично и умело пользуются своим преимуществом.

— Так, понятно. А что ты скажешь Яша? — раздраженный неудачей Чекан обратился к главе восьмитысячного корпуса, осаждающего Белую Крепость, — У нас есть сведения что в Снежногорск прибыло три тысячи наемников, верно, вас скоро от стен ссаными тряпками погонят?

— Обижаете, боярин, — насупился относительно молодой офицер, — Наемников не заметили, но подкрепление у Гришки Холода появилось. Два полка, не меньше. Но самое плохое они как кроты днем и ночью роют вокруг своей крепости. Там теперь все на три круга заминировано, просто так не пробиться. Да и грамотно делают, минное поле, а по краям неприметные пулеметные гнезда. Мы значит саперов наладим, а они кинжальным огнем.

— Переигрывает тебя Холод, — укоризненно взглянул на молодое дарование Салтыков.

— Задача поставлена не допустить вылазки и прорыва сил клана Морозовых из Белой Крепости. Мы жути нагнали, теперь осажденные все заминировали и даже думать не могут о контратаке, — резонно оправдался Яков.

— И у тебя негусто, — Салтыков умел одной фразой дать нелестную оценку сразу обоим своим полководцам, — Хуже, чем рассчитывал, но не критично. Когда наши силы нанесут решительный удар, а в спину зайдет войско Бурого…

В это время в штабную палатку стремительно вошел ординарец. Парень отлично вышколен суровым и тяжелым на руку боярином, поэтому без веских причин он хозяина в такой момент не потревожил бы. Значит новости по-настоящему экстренные!

— Мой господин в лагерь прибыл воин из полка, осаждавшего Вьюжный, он ранен и сейчас лишился сознания, — начал помощник.

— Не тяни резину! — хлестнул словами почуявший неладное Чекан.

— Полки разгромлены, им в тыл ударили наемники, часть наших смогла бежать, чтобы донести до вас новости, однако в лесах отступающие части режут коренные, — как можно короче ответил ординарец.

— А вот это скверно! — не сдержался Салтыков, — Есть новости об армии полковника Бурого?

— Никаких, проход через аномалию плотно прикрыт коренными, отдельные гонцы там не пробьются, — четко доложил помощник, к которому стекалась вся оперативная информация.

— Предположим, что у Васи Борова все в порядке, не могли его армию уничтожить столь быстро, к тому же просто нечем. С учетом магов союзника, там минимум тысяч десять надо. Тем более у Морозовых пополнение во всех крепостях, — стал рассуждать Чекан.

— Тогда получается, они скрытно перекинули пару полков через аномалии и отбили «Вьюжный», — высказал свою догадку Тимофей Степанович.

— Похоже на правду, пока не получим данных от армии полковника Бурого, будем считать эту версию рабочей, — принял решение Чекан, и тут же распорядился, — Отправьте по восточному пути сильный разведывательный отряд. Включите в него одаренных, ветеранов и следопытов. Пусть будет рота… лучше две! И Олежа, сам возглавишь миссию! Умри, но сведения добудь!

— Сделаем, мой господин…, - ответил поручик Чалый, но был прерван вошедшим полковником князя Елецкого. Тот на совещание бессовестно опоздал, да и вошел не извинившись.

— Я здесь чтобы передать волю своего сюзерена, — высокомерно начал холеный офицер, потира руки в тонких щегольских перчатках, — Соглашение между князем Елецким и боярином Салтыковым расторгнуто. Вы обещали, что сделаете все для возвращения Аркадия к кровной матери и деду…

— Так я для этого и здесь! — вспылив перебил Салтыков.

— Аркадий уже в родовом поместье Елецких и его вернули совсем другие люди, поэтому княжий род снимает с себя обязательства перед вами. Мои полки сейчас же возвращаются домой! — спокойно, выдержанно заявил полковник.

— Высокородные суки! Знаешь, как мы поступаем с предателями? — багровея заорал разоренный Чекан, а его офицеры как один схватились за оружие.

— У меня есть приказ князя, если вы будете препятствовать отходу моих людей, Елецкие посчитают действия клана Салтыковых недружественными и объявят войну. Поверьте, три моих полка играючи разделают ваши семь тысяч, — хладнокровно заявил высокомерный аристократ, и в его словах не был они тени бравады, — И избавьте меня от ваших попыток угрожать мне огнестрельными пукалками, если вы помните мой ранг — ханси! Была бы на то воля князя, я бы вас здесь на тонкие ленты нарезал!

— Угрхххх…, - зарычал от дикой ненависти Чекан, а на его губах выступила белесая пена.

— Угомоните свое животное, — презрительно бросил полковник, и обидно усмехнулся, — А то ведь и до греха недалеко. Все тут ляжете! За сим откланиваюсь!

Офицеры бросились сдерживать впавшего в боевое бешенство Салтыкова. Драться с Елецкими в текущей ситуации и в самом деле было бесполезно. Три полка стоили девяти тысяч простых солдат, а у Чекана сейчас под рукой не более семи. Тем более предатели скорее всего развернули порядки, а клановая пехота на отдыхе и не готова к боестолкновению. Да и затевать ссору с князем, когда в разгаре война с Морозовыми не лучший ход.

По итогу княжье войско спокойно удалилось обратно на юг, причем дорогу Елецким указывали коренные союзные клану Морозовых. Все это указывало на то, что старая карга на этот раз переиграла хитрого Чекана! Теперь ударная группа стала в два раза слабее, а с учетом отбитого «Вьюжного» вся военная компания грозила закончиться поражением. Резервы исчерпаны, пополнения ждать неоткуда. Осталось надеяться на атаку полковника Бурого и еще один последний козырь, спрятанный в рукаве у главы клана Салтыковых.