Старшая школа Гакко. Книга четырнадцатая

Глава 23 На волоске

— Григорий, оставляю на тебя стены, мы Сатико уйдем в западную аномалию и встретим врага, если он решиться пойти этим путем, — боярыня приняла решение сразу как только Чибис доложил о том, что Салтыков снял осаду с Лугового и перебрасывает войска к Белой крепости, — Людей за нами не шли, магии запретных мест любой будет помехой. Пусть на окраине нас ждет теплый кунг и взвод личной охраны. Как только закончим, будет нужна помощь.

— Сделаем матушка, — покладисто ответил воевода, но тут же попробовал мягко возразить, — Может десяток верных воев не помешают? Все не маги, умельцы и с топором, и с ружьем!

— Холод, сколько тебе объяснять, когда мы закрутим «вьюгу», не выживет никто! Стихия не различает своих и чужих. Тем более Сатико еще не умеет управлять «стужей», вмиг выморозит всех твоих умельцев! — грозно нахмурилась боярыня, — Понапрасну людей потеряешь! И не суйся туда! Твое дело стена! Сколько иродов привел с собой Чекан?

— Восемь полков осаждали нас до того, шесть снялись с Лугового, да два или три с ним, — стал перечислять Григорий Холод, — Итого без малого две дивизии.

— Маловато, неужели Гэндзи весь его резерв на востоке уничтожил? Не может же быть что он все Бурому отдал? — недоумевала боярыня.

— Матушка, прилетела Ваша сова от капитана Затеева, — спохватился воевода, — Повелитель Зверей с наемниками, Бомбогором, егерями и ополченцами из Вьюжного побили пять тысяч салтыковцев. Сейчас они преследуют армию Чекана, но на лыжах будут здесь только через три-четыре дня.

— Рискует твой суженый, — посмотрела на внучку Морозова, — В пустоши его могут в пух и прах разделать! А если побегут салтыковцы на Юг, то их будет некому остановить.

— Гэндзи обдумывает каждый свой шаг, — заступилась за жениха Сатико, — Если он решил идти к Белой Крепости, значит так нужно!

— Хорошо, может и к лучшему. Чекан рассчитывает на своего пса Бурого, и не знает, что армии уже и след простыл. Может и поймаем его здесь в наших исконных землях! — звонко хлопнула посохом грозная боярыня.

— Что делать Чибису, госпожа? — спросил Григорий Холод.

— Пусть возьмет два полка, совсем оголять Луговое нельзя, и присоединится к Гэндзи Танака. Вместе они смогут нанести удар в спину армии Салтыкова, — распорядилась суровая хозяйка Северного удела.

К аномалии выехали на многоцелевых легкобронированных тягачах. Один личный боярыни, с комфортным салоном и отличной защитой и три оснащенных автоматическими пушками и пулеметами для усиленного взвода личной охраны. Ко всему в кузов разместили пару шагоходов, которые Гэндзи закрепил за Сатико. Остальные мехи примут непосредственное участие в битве за Белую Крепость.

В аномалию Морозова и Сатико отправились только вдвоем. Латница легко скользила на лыжах, а вот постаревшей аристократке пришлось нелегко. Снег в этих лесах густой, вязкий, да к тому же много спусков и подъемов. Но дорогу осилит идущий, тем более они уже не раз были здесь. Небольшая, теплая изба, печурка, минимальный набор утвари, запас дров и еды. Все, как и сотни лет назад. В этих местах обрели силу предки Сатико и сейчас ей предстоит доказать, что она истинная дочь своего клана!

Боярыня вместе с внучкой провели необходимые ритуалы. «Вьюга» зазвенела как струна. Это еще не родившееся плетение, но ему осталось совсем немного, одно мановение и стужа поглотит все вокруг. Однако уже сейчас обе женщины почувствовали мир вокруг себя. Вот пробежал олень, там спрятался под веткой филин, но самое главное с юга надвигалась темная угрожающая масса. Люди! Злые, чужие воины пришли на землю клана. Надо дать им достойный отпор!

— Яков, начнешь штурм Белой Крепости. Первые часы сил не жалей, все как положено. Яростный наскок, берсерки с холодным оружием в окопы, в общем завали их передовую телами, — инструктировал Чекан, — Но людишек подбери не самых лучших, а потом сделай вид что устал. Оно и понятно, потери большие, ушел на перегруппировку.

— Все сделаю как надо, — поспешил уверить босса молодой талант, — У меня и траншеи подведены, и дорожки в минных полях протралены. Первую линию как есть кровью зальем!

— Добро, коли так! — одобрил порыв подчиненного боярин, и тут же обратился к умудренному жизнью полковнику, — К этому времени вы Тимофей Степанович с четырьмя тысячами отборной пехоты будьте готовы обрушить мощный удар на западные бастионы. Задача прорвать все рубежи обороны Морозовых, а потом развернуться на восток и с фланга задавить всех защитников Белой Крепости.

— Это невозможно! — поспешил откреститься полковник, и зная характер босса взмолился, — Там огневых точек, пушек и окоп… Господин, все там ляжем!

— Не блажи! — осек полководца Чекан, — Я со своими двумя тысячами и с теми, что взял у тебя, обойду супостата по аномалии и нанесу мощный удар в тыл.

— Господин, но там же «Вьюга»? — удивился полковник, равно как и все остальные.

— То не ваше дело, видно придется вынуть последний козырь! — ответил Салтыков, — И самое главное проведите ритуал, флот и полковник Бурый должны знать, что час пробил! Если живы, мои верные вассалы должны напасть на Снежногорск и наконец поднять флаг Салтыковых над цитаделью наших заклятых недругов!

Чекан двинул своих людей к аномалии, туда он зайдет лишь в сопровождении четырех верных слуг и своего оружия, за которое он получил второе имя. Настал час последней, решительной битвы. Род Салтыков, скинувший ярмо Морозовых, сегодня удовлетворит древнюю месть! Конечно, глава клана видел этот момент по-другому. Не хотел хитрый и когда надо осторожный политик попусту рисковать своей жизнью. Он мечтал, что старую каргу и строптивую внучку приволокут в его палатку за волосы и бросят обеих ему под ноги.

Но сейчас не до этого! Надо спасть армию и клан. Чем меньше людей поляжет здесь на Севере, тем больше шансов у Салтыковых воспользоваться плодами победы. Чекан до последнего хотел решить дело без поединка и личного участия, но теперь не видел другого выхода. Вся надежда на древний родовой артефакт. Те пилюли, что были отданы Бессеру имели скромный эффект и больше подходили воину, но не магу. Однако в свое время предки Салтыковых получили от коренных и другой артефакт.

Чудо древних блокировало «вьюгу», но только теоретически и в небольшой области вокруг одаренного. Одноразовый, он ни разу не использовался до того и, кроме инструкции об активации, оставленной предками, других подтверждений могущества реликвии не было. Пришел черед проверить самый последний козырь Салтыковых. В этой битве им вообще пришлось выложить почти все карты: деньги, родовые артефакты, клановую пехоту, гвардию… Один ритуал связи, подающий весточку сквозь аномалии чего стоит? Тоже последний!

Огромная армия встала лагерем у границ запретной зоны. Вотчина Морозовых их самая старая и обжитая аномалия. Говорят, где-то внутри есть хижина, построенная основателями рода. Хмм… говорят… Чекан точно знал где искать врага и в сопровождении четверых слуг смело вошел внутрь жуткого леса. Теперь счет шел на секунды, боярыня мановением руки могла уничтожить пять мелких людишек, но стоило ли тратить энергию ради полдесятка пеших? На это и рассчитывал Салтыков.

Ритуал нужно было провести именно здесь и Морозова ошиблась, вовремя не увидела в яркой точке своего злейшего врага и самую большую угрозу ее могуществу. Артефакт активирован, от четырех слуг к древней реликвии протянулись энергетические линии. Раз… и все они падают на землю, как будто из людей выпили душу. Хотя почему как будто? Так оно и есть! В руках Салтыкова теперь горячая сверхновая звезда, энергия обжигает руки и хочется выбросить причиняющий боль шар, но старый воин терпел и не такое.

Еще немного, еще чуть-чуть и… взрыв окутал фигуру Чекана, наполнил каждую клетку его тела могучей силой, пусть ненадолго но он, мало того что вернул свои способности одаренного, так еще и чувствует зарождающуюся «вьюгу» и может отклонить ее жадные плети от себя. Пора посчитаться с боярыней! Сильное тело воина выпрямилось, Чекан полной грудью вздохнул воздух и немедля рванул вперед. Времени не так-то много, а старуху и ее внучку еще надо найти.

Армию оставил через день. Что-то екнуло в сердце, принял решение прорываться вперед. Пехота будет у белой крепости дня через три. Но могу с малой группой преодолеть оставшееся расстояние за день-полтора. Возглавить мехов, помочь Сатико, мысли лезли разные. Но это все самообман, причина того, что я с Морико, питомцами и парой взводов спецназа несемся на вездеходах на Север кроется в другом.

На грани между мыслительным процессом и всеведением что дает Великая Печать «Логоса» мне вдруг стало очевидно, что Чекан идет за жизнями боярыни Морозовой и Сатико. Он как сумасшедший игрок все поставил на одну карту, и кровавая тварь в скором времени попытается убить мою любимую. Потому презрев опасность, заслоны и засады мы летим по пустоши на всей скорости.

Единственно мне хватило разума идти немного западней, там судя по карте начнется аномалия, подчиненная боярыне. И я, оставив Морико с бойцами на границе, на лыжах нырну вглубь старого леса. Пару раз нас пытались перехватить мобильные группы противника, но ханси с ученицами сметала их площадными заклинаниями. Сейчас ни скрытность, ни осторожность мне не помогут. Только скорость, если будем быстрее, то нас никто не успеет остановить.

Огромный лагерь почувствовал издалека, яркими точками светились маги, а серая масса неодаренных облаком закрыла весь Север. Что это? Чекан решился идти через аномалию? Потомок старых слуг не мог не знать, что тут клан Морозовых владеет «вьюгой» едва ли не лучше, чем где-либо. Раз так, значит Салтыков уверен, что сможет нейтрализовать родовые умения хозяев Белой Крепости.

Хмм… что делать? Нам эту армию не пройти. Более того даже находиться слишком близко рискованно. В пустоши негде спрятаться, а дозоры тут должны ходить. Обойти? Слишком далеко! Но чуйка кричит, самое страшное происходит здесь и сейчас. Есть только один шанс, правда тогда мне придется рискнуть жизнью одной девушки, чтобы спасти другую. Не самый приятный выбор.

— Морико, если ты сделаешь щит, мы сможем пройти до вон той опушки? — спросил я, — В ближайшей округе нет магов сильнее сэнсэя, больше всего я боюсь пулеметного огня и ручных ракетометов.

— На пределе сил возможно, — кивнула ханси и, заметив мои колебания, улыбнулась, — Гэндзи, выбор очевиден, говорю тебе как телохранитель со стажем. Если не пойдешь спасать Сатико, мы ее потерям, а потом возможно и Снежногорск, что грозит гибелью всем. А так рискнем пойти на прорыв, но сможем выиграть все!

— Спасибо! — поблагодарил все правильно понявшую Мотонари, как классно быть на одной волне.

Телохранителей и учениц оставили в неприметном овраге. Они по нему попытаются отойти в сторону Лугового. Уверен раз тут такая заваруха, то Чибис не останется в стороне. Сам влез в маскхалате на скалу и стал внимательно под «концентрацией» изучать рельеф. На первый взгляд передо мной стоит невыполнимая задача.

Нужно пройти два километра по открытой степи, на которой просто кишат патрули и секреты Салтыковых. При этом понятно, что как только начнется стрельба на перерез к нам кинуться мобильные группы и будут не просто догонять, но и палить со всех пушек. Однако тщательно изучил рельеф, наметил все складки местности, обозначил узловые точки… Вердикт однозначный шанс у нас с Морико есть. Работаем!

Наметил дорогу между двумя полковыми лагерями. Там промежуток немаленький, он, конечно, весь охраняется, но при определенной удаче проскочим. Для мисси взяли самый мощный из имевшихся снегоходов. Основная задача машины выдать максимальную скорость. Я за рулем, Морико сидит за мной, крепко обнимая за талию, приятно. Стартуем! Первые пятьсот метров двигались, используя складки рельефа, сильно не разгонялись. Зачем форсировать события?

Нас безусловно заметили, но не стреляют, ведь жертва сама идет в сети армии. Какой псих будет двигаться навстречу четырехтысячному лагерю с дурными намерениями. Ну за исключением меня с Морико, хе-хе. Но вот первый пост, какой-то солдат повелительно машет рукой. Его жесты однозначны: «Стой не то буду стрелять»!

Дальше пошло глубокое психологическое дерьмо. Не повышаю скорость, не увиливаю, но и не следую приказу, а все также еду вперед. Там дальше целая система секретов, куда я денусь? Солдат оторопел, прямо представил себе, как тяжело ворочаются его тупые, отмороженные на в Северном Уделе мозги. Вроде нарушитель и не бежит, но ведь никуда и не прорывается. Пока он думал мы миновали первый оборонительный рубеж.

Однако, на втором халявы уже не было. Там сидел решительный человек или ему просто стало скучно. Как только поравнялись с постом, по нам зарядили из пулемета. Выстрелы, шум, гам… Вот и привлекли внимание, в целом доволен, проехали без проблем почти треть пути. Морико активировала щит, а я выкрутил ручку газа. Неспешная с виду машина мгновенно преобразилась и стартовала словно ракета.

Третий, четвертый… мы проходим рубежи один за другим, а враг просто не успевает реагировать. Понятно, что отданы приказы на перехват, а с обеих сторон мчаться целые стаи снегоходов. У аномалии что-то вроде кордона, бойцы Салтыковых вытянулись в тонкую цепочку, там просто так не пройти. БАБАХ-БАБАХ, какой-то креативный командир отдал приказ пройтись по нашему маршруту артиллерией. Пушками по воробьям, но надо отдать должное мы с Морико напряглись. Одно дело магией пули отражать, другое снаряды, так ведь ироды и снегоход перевернуть могут.

Выжимаю из мотора максимум, бедный движок надсадно хрипит. Маршрут продуман заранее, но все овраги, рытвины под снегом и действия противника не предскажешь. Вот наперерез бросился вездеход, а тут открылся незамеченный ранее овраг, пушки дырок в снежном насте опять же наделали. Надо на ходу перестраиваться, резко менять направление, но пока справляемся. Однако враг уже понял, что мы стремимся к аномалии и всячески пытается нас остановить.

Пятьсот метров, четыреста, триста… Морико выставила щит на максимум, ханси да в движении трудно пробить, но впереди сплошная линия врагов. Только вот они не могли предположить мой следующий ход. О нем договорились с любимой заранее. Резко выворачиваю руль и мчусь в сторону естественного трамплина, до границ аномалии сто метров, пятьдесят… Разгон и мы прыгаем высоко в небо, дальше несколько плетений от Мотонари и снегоход скользит по силовым линзам, продлевая неестественно длинный полет. Заодно снизили скорость и плавно, а не рывком сократили расстояние до земли.

И все же посадка была жесткой. Нас довольно серьезно тряхнуло. Шлем больно впился в подбородок, а по скулам потекли теплые струйки крови. Но не время тормозить, надо срочно углубляться в лес. Скоро Морико лишится сил, а в спину нам могут стрелять. Я, конечно, какое-то время продержусь, но не стоит искушать судьбу. Однако езда по лесу на снегоходе, да на высокой скорости — тот еще экстрим.

Но в лесу меня ждал приятный сюрприз. Сатико с бабушкой активировали вьюгу, чувствую силу и вижу огромный круг пространства, который охватывает плетение. Можно и отомстить супостатам: дернул за плеть и смел тех преследователей, что углубились за мной в лес. Теперь есть время более осмотрительно выбирать дорогу.

Но не тут-то было! Увидел яркую точку, которая неумолимо приближается к творящим магию женщинам клана Морозовых. Как передать им весточку??? Они в опасности! Ускоряюсь, плевать на ветки и риск разбиться, я уже безнадежно опаздываю. Уверен, это Чекан идет по душу боярыни. Да хрен бы с ней со старой, как бы не цинично это не звучало. Но под раздачу попадет и Сатико!