Старшая школа Гакко #38

Глава 16 Во имя веры

В общем первый опыт вмешательства в дела зверомагов счел удачным, мало того, что благодарные Избранные щедро поделились новостями со своими коллегами, так Эстер еще и организовала едва ли не религиозные походы к соседям, дабы помочь погонщикам мастодонтов в борьбе с новоявленными царьками и рассказать о могучем Повелителе. Слава обо мне великом распространялась не только ментально, но и физически, там к миссии присоединились побежденные кабаны, волки и буйволы, получилось солидно, усилий немного, а эффект замечательный.

Теперь по опыту распространения на Земле Церкви Пречистого Гэндзи Танака знаю, что необходимо преодолеть некую критическую массу слухов и разговоров, потом народ начнет сам себя подогревать. Однако для устойчивого роста верующих и прославляющих требуется явить много-много мощных чудес. Тут ведь наличествует огромная проблема, телевидения нет, сети нет, так что работать придется гораздо больше и труднее, мыслесвязь мастодонтов хороша, но образы видят только Избранные, а мне бы привлечь широкие слови общественности, иначе войны за власть не избежать.

Умник определил точки воздействия, вычислили основные ареалы расселения аборигенов, тут все по классике наиболее густонаселены долины рек, берега озер и морей в общем те места, где человеку и его питомцам проще всего добыть себе пропитание. Дальше просто, выбираем двадцать процентов мест, которые охватят восемьдесят процентов аборигенов, получилось многовато, но работать можно. Если по скорой пробежать по тем населенным пунктам, где сейчас идет широкомасштабная война, то охват окажется неплохим, а следом пойдет молва…

Так что готовлюсь врезать, предпочтение пока отдаю местности вокруг Лугового, будет некий очаг распространения Культа. Кстати, в степи есть еще несколько королей которые соприкасались с Черными Буйволами на самых дальних рубежах. Выбрал тех, кто сейчас находился на пике силы и был в шаге о того, чтобы бросить вызов Избранным, ибо последние не давали амбициозным царькам покорить остальные виды и распространить свою власть. Будем учить уму разуму тигров, росомах и… не поверите, орлов!!! Кстати, последние весьма перспективны в плане распространения новостей…

Вокруг одного из огромных озер издавна обитали камышовые тигры, прирожденные охотники любили жить в одиночестве, однако нашелся лидер, сумевший подчинить соплеменников. С черными буйволами тягаться не стали, на просторах равнин рогатым танкам не было равных, задавят массой, с другой стороны и копытные боялись соваться в заросли сухой, острой травы. Для охоты до поры хватало травоядных, что вынуждены были приходить на водопой, часто попадалась рыба, оставшаяся в пересохших ручьях и заливах, ну и самые мощные самцы, и самки делали короткие набеги в Степь.

Однако Желтый Коготь, Король Приозерья вдруг понял, что соседи лишились властителя. Больше никто не патрулировал границы камышового леса, конвои тяжелых быков не сопровождали стада сайгаков и еликов, умирающих от жажды в обожженной солнцем равнине. Разведка из самых отважных и быстрых молодых самцов подтвердила, черные буйволы потеряли своего правителя, войско дезорганизовано и больше никто не следит за порядком. Для Тигров появилась возможность! В начале полосатое войско сделало несколько первых пробных набегов. Далеко от камышей не отходили, короткая атака, маневр с целью заманить врага к родным берегам…

Но никто не преследовал наглых хищников, полусотни быков не оглашали яростным ревом степь, стремясь поймать и наказать воров. Тогда Царь Приозерья отдал приказ прайдам подчинить все села, расположенные в двух переходах вокруг Камышей. Началась страшная резня, хищники были куда свирепее и кровожаднее буйволов, кровь потекла рекой, а испуганные жители стали стремительно покидать насиженные места. Вести об ужасной бойне достигли ушей местных Избранных. В свое время они остановили экспансию Черных Буйволов на границе озера и лесистой поймы реки, впадающей в него, а теперь собирались выступить против новой напасти.

— Мой король, пять мастодонтов собрали вокруг себя остатки армии буйволов, красных волков и многих других, они движутся к озеру, — донес матерый полководец, возглавивший поход в Степь.

— Пусть приходят, здесь в камышах мы уничтожим их! — дерзко произнес юный принц.

— Они идут с бочками полными земляным маслом и грозятся сжечь все побережье, — покачал головой опытный воин.

— Хмм… если мы победим врагов дома, то все продолжат считать нас трусами, прячущимися в камышах, а вот битва на открытом месте принесет славу и вселит страх в сердца наших будущих рабов! — царь Приозерья прищурил желтый, как у тигра глаз, — Хватит ли у нас сил, чтобы наказать дерзких?

— Если мы соберем прайды ушедшие на восток, запад и юг, то думаю сможем одолеть врага, — прикинул полководец, — Опасения вызывают только Избранные.

— Им до нас еще пять или шесть переходов, — задумался Желтый Коготь.

— Даже девять-десять, — поправил матерый офицер и пояснил, — Армия ждет самых медленных из бойцов, а потому идет небыстро, к тому же буйволы и прочие часто уходят в стороны, чтобы пощипать траву, мы можем застать их врасплох и атаковать.

— Нет! — резко прервал Повелитель, — Так они насторожатся, выставят дозоры и станут более дисциплинированы, а нам нужно ударить в самое сердце, убить одного-двух мастодонтов еще во время похода!

— Оооо… это может получиться, Мистические Твари на ночь уходят подальше от основного войска, они предпочитают уединение, — подхватил идею полководец.

— Отбери лучших из лучших, атаковать следует всех пятерых одновременно, шанс будет только один, после покушения Избранные более не допустят ошибки, — распорядился Царь Приозерья, — И надо поспешить, чем дальше от камышей, тем беспечнее враг!

— Слушаюсь и повинуюсь, — поклонился матерый офицер, восхищенный смелым замыслом правителя.

Вскоре пять групп самых мощных самцов, каждый из которых весил едва ли не тонну, стремительно двинулись навстречу вражеской армии. Огромные кошки умели ходить бесшумно и незаметно, передвигались преимущественно ночью, а люди или шли рядом, или путешествовали на спинах питомцев. Диверсанты сделали мощный марш-бросок и вскоре оказались в зоне работы патрулей армии Избранных, тогда тигры притаились в заранее намеченных разведкой рощицах и стали терпеливо ждать. Царь Приозерья прозорливо привлек на свою сторону погонщиков птиц, поэтому его полководцы всегда получали самые свежие данные.

— Командир, армия встала лагерем в Сухом Логу, Избранные пересекли реку и ищут ночлег на другом берегу, — доложил разведчик.

— Черт, придется искупаться, — насупился один из младших офицеров. Несмотря на то, что кошки жили у озера, они не слишком любили холодную речную воду.

— Найдите логово каждого из мастодонтов, — распорядился лидер отряда.

— Будем брать всех одновременно? — поинтересовался воин.

— Зависит от того, где они залягут, можно отрезать от реки и навалиться скопом на двух-трех, а потом добить остальных, — прикинул командир.

— Птицы не выпускают их из виду, впрочем, за монстрами легко следить, — улыбнулся разведчик, на самом деле размер не всегда был панацеей от всех бед.

Прайд готовился к атаке, мощные тигры легко преодолели неприятную, холодную, но совершенно не опасную для хищников реку. Вскоре все пять отрядов встали на след, как оказалось Мистические Твари в этот раз решили заночевать в одном месте. По сведениям разведки животные нашли заросли какой-то особенной, редкой травы, поэтому все гиганты паслись в одном месте, а их хозяева разбили лагерь в укромной роще неподалеку.

— Все пятеро вместе, говорят они могут усиливать свои атаки, — предостерег разведчик.

— Нас две сотни, разве кто-то устоит против такой мощи? — в словах командира была доля истины, собранное количество тигров было экстраординарным. Один хищник в бою стоил двух-трех могучих быков, а две сотни могли потянуть и тысячу, а свое врем Черный Буйвол сумел уничтожить двух мастодонтов, имея куда меньшие силы.

Вскоре вся армия притаилась в овраге, пять Мистических Тварей мирно паслись на поляне, заросшей сочной осокой, самые мощные тигры подползали к месту сражения, их задача — запрыгнуть на спину противникам и схватить могучую шею мертвой хваткой, другие бросятся в ноги и сообща начнут валить животное наземь. Все понимали, что обычная тактика может и не привести к желаемому результату, ведь враг умело использовал магию, однако полосатые хищники тоже владели колдовством, к тому же подготовили сразу несколько охотничьих команд, не удастся у одной, получится у следующей, а особо упорную дичь будут гонять хоть всю ночь, пока не достигнут цели.

— Ррррааауууу!!!

— Ррррааауууу!!!

— Ррррааауууу!!! — рык сотен глоток сам по себе был атакой, по крайней мере психологической.

Полосатые внушали древний ужас, их боялись, многие видели страшные отметины огромных клыков и когтей, которые оставляли самые сильные звери этих мест. Вокруг ночь, тучи закрыли луну, не видно не зги, однако тигры в темноте были словно рыба в воде, причем это преимущество могло быть решающим! Мастодонты инстинктивно потянулись друг к другу, их хозяева поспешили под защиту питомцев, но, судя по звукам, круг неумолимо сжимался и вскоре начнется смертельная битва.

— Пшххххх… — в небе словно сверхновая зажегся колдовской шар, который осветил все на сотни метров вокруг.

Неясные силуэты тигров, мелькающие по краю поляны, в темноте выглядели таинственными и угрожающими, но сейчас, когда стало светло как днем, полосатые выглядели испуганными кошками, которых застали врасплох за неблаговидным занятием.

— Мяу… мяу… мяу… че спасть не даете? — явно издеваясь спросил молодой воин, сидящий верхом на мастодонте, когда и откуда он появился никто не заметил, однако на пустом поле вдруг возникла яркая фигура.

— Мы пришли за вашими жизнями! — командир нашел в себе силы дерзнуть, а его питомец показал врагу внушительные клыки.

— Кисонька, ты часом не рехнулась? — улыбнулся юнец и добавил, — Наааа…

Непонятно что он сделал, но вожди вместе с оседланным огромным Альфой словно плюшевая игрушка покатился назад, раскидывая своих собратьев.

— Рррр… — в рыке прайда звучало гораздо больше разочарования, чем угрозы, народ явно приуныл и резко расхотел воевать.

— Так, кошки драные, мой вам совет сидите смирно в своих камышах, в степь к быкам и, упаси вас боже, мастодонтам не ходите, — начал вещать парень, щелчками отбрасывая некоторых самых бесстрашных или тупых тигров, — Царю Вашему передайте, будет упорствовать, закончит так же, как лидер Черных Буйволов. Это понятно?

— Шшшшшххх, — тигры уже не рычали, а только недовольно шипели.

— Хотя он у вас упертый как баран, щас, — Избранный вдруг исчез.

Полосатые и мастодонты замерли напротив друг друга, не зная, что делать дальше.

— Вы это видели?

— Что происходит?

— Кто он?

— Может нам показалось? — загалдели молодые самцы.

— Какой показалось, у меня шишка размером с кулак! — проревел командир и добавил, — Это тот самый мессия, который остановил объединенную армию кабанов, красных волков и черных буйволов!

— Он?

— Слишком молод!

— Не может быть! — по инерции возмутились воины.

— А вот и я, — на поляне вновь материализовался парень, только рядом с ним в магическом пузыре плыл сам Желтый Коготь!

— Это наш король?

— Но как?

— Боги!!!

— Так, царь дохлых мышей, будешь повиноваться? — спросил странный молодой человек.

— Агрррххх!!! — огромный тигр, подвешенный в воздухе, тем не менее нашел в себе силы сопротивляться, еще немного и его мужественное поведение могло сподвигнуть остальных на подвиг, — Что смотрите, порвите его….

— КХРРРРР!!! — речь короля прервал противный хруст костей и разрываемой плоти, за секунду от могучего хищника остались лишь клочки плоти.

— Говорил же, упертый как баран, — констатировал парень и уточнил, — Есть еще желающие подраться, пойти войной на соседей?

— Рррраууу!

— Нет!

— Мы все поняли! — легко согласились резко присмиревшие агрессоры.

— Ну а вы, братья, распускайте свое войско, и спасибо за то, что помогаете поддерживать равновесие, — юноша улыбнулся Избранным и буквально растворился в воздухе, а спустя пару минут погасло и рукотворное солнце.

Из северных лесов словно чума надвигалось грозное войско росомах. Относительно небольшие зверьки брали неуемной яростью, их тела были созданы для битвы, непробиваемая шкура, сильные, мощные лапы, стальные челюсти и устрашающие для такого размера клыки. Армия не вела диалогов, не выставляла ультиматумы, коричневая волна просто съедала километр за километром, останавливаясь лишь для того, чтобы переварить захваченное. Воинство уже потеряло счет поверженным врагам, а король давно перестал бояться кого-либо.

Огромные медведи, организованные стаи волков и даже мастодонты пасовали перед неукротимой жаждой битвы, росомахи могли вцепиться в горло врагу и добиться победы ценой собственной жизни, кто мог противостоять прирожденным воинам? Многочисленные села и королевства одно за другим были уничтожены безжалостными захватчиками, вскоре вся Тайга уверилась в том, что единственное спасение — это бегство. И вот отдельные беженцы дошли до северных границ владений Сломанного Клыка. Люди и питомцы падали от усталости, однако ужас заставлял их подниматься и идти вперед.

— Это чума!

— Они безжалостны!

— От них нет спасения! — стонали несчастные.

Избранные, обеспокоенные угрозой, собрали невиданное войско, дюжина мастодонтов, сотни медведей, волков и рысей, лоси, зубры, олени… Армию поддерживали лисицы, ласки, множество птиц и мелких хищников, осуществляющих разведку. Эстер и ее компания были еще на подходе, но враг не дал собрать всю силу в один кулак, волна росомах стремительно надвигалась, вскоре должно было случиться генеральное сражение. Защитники леса предпочли встретить агрессоров на огромной поле. И вот час настал, с двух сторон показались две могучие армии…

— Вам здесь не рады!

— Убирайтесь домой! — закричали защитники.

— Агррр!!! — рыком ярости ответили росомахи, а их коллективная магия вселила ужас в сердца зверей.

— Говорливое мясо! — громом прозвучал голос вождя агрессоров, его питомец был не меньше крупного медведя и излучал невероятную силу…

— Вы выступаете против равновесия!!! — взял слово один из Избранных.

— Одумайтесь! — поддержал его коллега.

— Если не свернете с этого пути, то вас покарает Мессия!!! — третий озвучил слова Эстер, хотя сам не до конца верил в сверхсущество, которое по слухам уже остановило несколько королей.

— Ха-ха-ха, путь придет, мясо мастодонтов — изысканное блюдо, чем больше вас, тем сытнее будет похлебка!!! — лидер росомах откровенно глумился, — В атаку…

— ВУУУУУХХХХХ!!! — странная магия пронеслась по рядам бесстрашных убийц, погонщики полетели как кегли, да и их приземистые питомцы, крепко упершиеся в землю широкими лапами, едва устояли под порывом магии.

— Кто ты, червь? — взревел вождь, судя по виду, упав, он влетел в муравейник, а потому смотрелся весьма комично, что еще больше злило неукротимого завоевателя.

— Ты видно царь? — спокойно спросил юноша, материализовавшийся между двумя армиями, а потом покачал головой и приказал, — Умри!!!

— Агрхх!!! — в ярости заорали росомахи, видя, как их лидер вместе со своим питомцем мешком осел на землю.

— И вы тоже умрите, — распорядился незнакомец, глядя сквозь воинов, рванувшихся отомстить за царя, те упали словно послушные куклы.

— Рррр… рррр… рррр… — за бесновались на месте злобные хищники, но незримую черту, за которой погибали их сородичи, переступить не спешили.

— А говорили, что вы бесстрашные берсерки, — разочаровано махнул рукой юноша, — В общем двигайте обратно по домам, покуда целы, будете озорничать уничтожу каждого второго, понятно?

Почему-то эти слова никому не показались пустым бахвальством, воины-росомахи, немного ворча и скуля, вдруг дружно развернулись и не оглядываясь скрылись в лесу…