Старшая школа Гакко #38

Глава 13 Первый

Пока разбирался с Британской Империей на одной из планет Диких Миров наметились серьезные движения по консолидации населения. Интересно, думал, что именно здесь это будет сделать сложнее и дольше всего. Зверомаги народ угрюмый, многие определенно не склонны к жизни в обществе, для колдунов большую роль играют предпочтения питомцев, и если антилопа еще желает жить в стаде, то, например, медведи, любят уединение, а ведь животные еще и связаны определенной климатической зоной, ареалом обитания и прочее. Как объединить столь разношерстую толпу?

Честно сказать, подумывал подчинить этот мир в последнюю очередь, как вариант и вовсе не устанавливать внешний контроль, а лишь рекрутировать отдельные ценные экземпляры, проводить обмен опытом, предоставлять гранты для студентов, ну и набирать преподавателей для будущей Межпространственной Академии Магии. Однако с работой по объединению зверомагов без усилий с моей стороны справились сами погонщики магических питомцев. На самом деле мы с Умником никак не подталкивали процесс, он начался сам, естественным образом, а потом стал стремительно набирать обороты.

Тому было несколько объективных причин. Во-первых, популяция людей значительно выросла, а вместе с ней и количество питомцев, аборигенам стало элементарно тесно. Во-вторых, люди сконцентрированные на развитии связи с магическими животными медленно развивались в технологическом и социальном планах, средства хозяйствования оставались прежними, как и сотни лет назад: плуг, соха, прирученный зверь… Да охотники с ловчими птицами и ручными волками были куда эффективнее обычных людей, но животновод или рыбак с траулером дали бы фору местным умельцам, опять же самый магически сильный буйвол спасовал бы перед трактором.

В общем на планете наметился кризис производства, кстати, судя по немногочисленным летописям, такое и ранее периодически случалось. Решение вопроса было неизменно суровым, жители начинали воевать, популяция уменьшалась, вследствие чего автоматически исчезал дефицит продуктов, такие вот дела. Как бы то ни было, на планете Зверомагов наметилась очередная глобальная война. По всем уголкам объединялись разные сообщества, одни теснили других, беглецы невольно служили причиной раздора в следующих регионах. То тут, то там начинались отчаянные схватки, а потом к делу подключились Избранные…

Мастодонты — весьма уникальный вид, в начале полагал, что это особенность местной эволюции, так сказать вершина пищевой цепочки — царь зверей. Однако потом усомнился, уж очень странные навыки были как у самих погонщиков, так и у их питомцев. Подозреваю некое искусственное происхождение, ибо мистические твари аномально сильны, при этом умеренно прожорливы, неагрессивны, этакие идеальные стражи баланса, сильные, почти неуязвимые и в то же время не слишком нуждающиеся в расширении ареала обитания, ко всему они размножались весьма и весьма скромно.

Ко всему меня смутила их патологическая любовь к уединению, вид неспособный объединиться, например, ради защиты потомства, обречен на вымирание. Под стать питомцам подбирались и хозяева, форменные отшельники, добровольно воздерживающиеся от секса и прочих радостей жизни, ходят голышом, питаются непонятно чем, жилья или личных вещей практически не имеют, любой аскет по сравнению с ними тот еще мажор. И все это при наличии просто сумасшедшего могущества, на планете их могли остановить лишь считанные особи, да и то если соберутся в организованную группу и возьмут измором.

Но масштабная война раскрыла некоторые тайны мира Зверомагов. Умник с высокой долей вероятности установил, что Избранные умеют общаться между собой, причем делают это ментально и на огромных расстояниях, возможно неограниченных, необходимы только два мастодонта и воля колдунов. Ко всему Мистические Твари показали ультимативную магическую силу, их удары били по площадям и наносили огромный урон. Черт из моих питомцев с ними мог сравниться разве что Вака Нуи, но он обитатель океана, а вот на суше равного по мощи зверя и не припомню, разве что Призрачный Лев в свое время был сильнее, но это заслуга приобретенных способностей, а не врожденных.

Эти открытия позволили сделать следующие прогнозы. Можно пустить все на самотек и тогда планета через некоторое время вернется в прежнее состояние, часть колдунов и их питомцев погибнут, природа во главе с Избранными восстановит баланс. Однако, если аккуратно вмешаться в процесс, например, перебить мастодонтов, служащих инструментом равновесия, а потом подтолкнуть прогресс современным оружием, пищей и инструментами, то со временем появится возможность консолидировать зверомагов в большие группы, которыми априори легче управлять.

Ну и третий, на мой взгляд самый предпочтительный вариант — это точечное вмешательство. Немного подправить ход событий, под шумок эвакуировать тех магов и их питомцев, которые в любом случае должны погибнуть в грядущей войне. Ко всему Умник скомпилировал местные мифы и легенды, и на их основе создал модель событий, которая может стать ключом к лидерству на всей планете. Правда там придется лично поучаствовать в ряде громких акций, но возможно оно того стоило. Плюс просмотрел несколько сценариев в Цикле, идея с вмешательством выглядела наиболее предпочтительной.

В общем пока поставил дела на Земле на паузу, постепенно развиваем Британскую Империю и ее Доминионы, параллельно отбираю и вытаскиваю людей в Новый Мир, там они пройдут обучение. В целом готовлю экономический, технологический, социальный рывок. Сейчас идет становление базы, прогресс незаметный, он больше касается инфраструктуры, готовим энергетику, транспорт, промышленных дроидов… Однако, когда все будет сделано, страна рванет вперед со скоростью ракеты, тогда по расчетам Разумного Кристалла к нам добровольно присоединится остальное население планеты.

А пока есть время заняться освоением восьми свободных измерений. На Гее уже работает Авель Смит, когорта лучших агентов влияния и шпионов, отобранных на Земле, Умнику для захвата планеты нужны руки и головы на местах. Наверное, Разумный Кристалл при помощи орбитальной группы, беспилотников и энергетических орудий мог стереть в пыль крупные города, военные, промышленные, научные объекты и всю инфраструктуру, и тем самым втоптать планету в каменный век, только мне необходимо сохранить ее человеческие ресурсы и наоборот подтолкнуть прогресс, так что следует действовать аккуратнее.

Аналогичные соображения имеются и по остальным мирам, только вот все они невероятно далеко отошли в развитии друг от друг, стандартными методами не обойтись, к каждому нужен свой индивидуальный подход: в мире артефакторов правят гильдии ремесленников, у «говорящих с духами» власть определяет сила эфирного существа, у биоников вообще ничего непонятно, есть ощущение что могучие ботаники посвятили свою жизнь цветочкам и пенькам, а люди там остались на втором месте… В общем семь Диких Миров даже для нас с Умником та еще головоломка.

В стандартах Скайда есть протоколы, так сказать, общения с подобными цивилизациями, там настоятельно рекомендовали массированные орбитальные удары по центрам принятия решения, последующую тотальную зачистку аборигенов и заселение уже пустого пространства переселенцами из развитых миров. Такой сценарий категорически не подходит, так что приходится с нуля изобретать велосипед, действовать надо тонко, мне нужны соратники-сподвижники, а не угнетенные грубой силой повстанцы. Поэтому ситуация на планете Зверомагов — это проба сил, первый опыт, обкатаем свои наработки, а потом распространим их на всех остальных.

Для начала попробуем две основные идеи. Во-первых, спасу несколько Избранных, они нужны не только как основная сила планеты, но и сообщество, которое распространяет информацию посредством ментальной связи. Во-вторых, оживлю местные легенды о геройском герое, человеке способном приручить сразу несколько питомцев. Тут даже особо стараться не надо, притащу Фалькона, Юкихе, возможно Сонголика, для первого раза будет достаточно, а можно и с ходу удивить батальонами гигантских горилл и львов, кстати Умник распечатал всем питомцам нано-броню, ее не то что когтем или пулей, лучевым оружием не пробить, ну и по мелочи я сам сделал небольшой апгрейд, встроил артефакты отвечающие за климат-контроль, резерв-маны, усиление атак…

Проблема только одна, все легенды плюс-минус сходятся на том, что мессия должен среди прочего приручить мастодонта, оно и неудивительно, тварь для туземцев имеет сакральное значение, хотя в последнее время новоиспеченные короли не раз пробовали на прочность Избранных, иногда довольно удачно, подтверждая постулат о том, что организованное большинство сильнее любого одиночки. Только вот Мистические Животные на поверку оказались не такими уж и затворниками. Пользуясь ментальной связью, они объединялись и довольно бодро противостояли новоявленным вождям.

Наблюдаю несколько перспективных групп, которые в ходе противостояния сумели организовать до дюжины мастодонтов, что привлекло на их сторону огромное по местным меркам войско зверомагов. В целом Избранные имели все шансы стать правителями этого мира, однако после решения вопроса с агрессором, их сообщества по каким-то причинам неизменно распадались, но мое появление могло в корне поменять ситуацию и заставить отшельников выйти из тени. Начать решил с небольшого триумвирата, надо признаться себе, не в последнюю очередь из-за впечатлившей меня погонщицы…

Наблюдать за Эстер чертовски приятно, одни только спуски и подъемы на спину питомца чего стоят. К тому же привычка Избранных ходить в чем мать родила придает пикантность любым телодвижениям, но воительница особенно хороша в момент схватки. Блин это я увлекся… В общем диспозиция следующая, в начале всех кошмарил Сломанный Клык и его банда, костяком которой выступали погонщики вепрей, потом пришли Красные Волки, тогда мастодонты вмешались на стороне Кабанов и сильно потрепали чужаков. Казалось, на этом все, статус-кво восстановлен и можно возвращаться к мирной жизни.

Однако к дележке власти подключилась третья сторона, Черные Буйволы воспользовались ситуацией и принудили ослабевших Красных Волков к вассальной присяге, хотя по логике травоядным было логичнее дружить с лесовиками. В итоге получился неожиданный союз, а Король Буйволов уверенно шел к титулу местечкового Императора, при этом он прозорливо понял, что главное препятствие на пути к вершинам власти — это Мистические Твари! Так что Бычара вместе с клыкастыми союзниками в начале уничтожил пару Избранных, обитавших в подконтрольных ему землях, а потом решил добраться до тройки, что обитала в Лесу…

В принципе Эстер сотоварищи, да при поддержке Сломанного Клыка вполне могла выстоять, там могли и клич бросить, помощи у сородичей попросить, однако вождь равнин был совсем не прост и действовал куда более коварно, чем наивные и чистые душой отшельники… Что стало для меня весомым поводом для вмешательства, появлюсь в самый трудный момент, геройски выручу прекрасную воительницу, ну и запущу легенды о Повелителе Множества Зверей, именно так, все с большой буквы. Для начала можно и без мастодонта обойтись, своими силами накажу вероломных царьков…

— Гэндзи, нашел то, что мы искали, — Умник скорректировал мои планы о скорой встрече с красавицей Эстер, — Юный мастодонт, одиночка, идеален для приручения.

— А тот матерый царь зверей все еще не нашел себе хозяина? — мы давно обнаружили безхозное чудовище, которое как нельзя лучше заявит о моем могуществе, только там такая тварюга, что вполне могла меня превратить в питомца, поэтому решили в начале попробовать с менее опасным экземпляром, а уже потом, на опыте разобраться с могучим Альфой.

— Да, вряд ли кто-то решиться связаться с этаким монстром, — ответил Разумнвй Кристалл и добавил, — Отслеживаю Монстра, он пока сам по себе.

— Хмм… у Эстер и троицы кризис пока не случился, по времени можно успеть приручить мелкого, а потом разобраться с Бычарой, — прикидываю нехитрый план действий.

— Может для начала обработать животное? — предлагает ИИ, в принципе правильно, зачем самому превозмогать?

— Погоняй его по болотам при помощи дронов, немного взбодри энергетическими ударами, можно не дать ему спать некоторое время, однако переусердствовать нельзя, боюсь, малец запросит помощи у сородичей и тогда наш план провалится, отслеживай ближайших Избранных, — в общем хочу и на елку влезть и задницу целой оставить.

— Работаю! — сигнализирует Разумный Кристалл

— Вууууххх…

— Вууууххх…

— Вууууххх… — огненные болиды падали прямо с небес.

Попади такой в тушу Зверя и ему конец, чистая плазма испаряла тонны воды, поднимала в небо фонтаны грязи, как спички, сжигала чахлые болотные деревца. Юный мастодонт пока держался, терпел нестерпимый жар, уворачивался как мог, инстинктивно ставил магические щиты, впрочем, абсолютно бесполезные против сгустков чистой энергии. В начале полуразумный зверь считал происходящее явлением природы: метеоритный дождь, извержение вулкана… Однако постепенно он стал замечать, что болиды падают только вокруг него!

— Тахуууууррррр??? — звереныш издал вопросительный вопль, связываясь со старшими сородичами, но те сами не понимали, что происходит, хотя уверили, что попробуют разобраться в ситуации и помочь.

Тем временем в воздухе появились какие-то странные железные стрекозы, они тоже стали жалить Зверя, неопасно, но больно, неприятно. Все это заставляло постоянно двигаться, терять резервы маны, хоть они и велики у мастодонтов, но не бесконечны. Тупая, непонятная атака, не прекращаясь длилась несколько дней и ночей. Мастодонт устал и уже был готов сдаться, когда вдруг появился человек. Монстр знал, что однажды встретит друга, спутника, с которым его навеки свяжут нити магии, однако старшие говорили, что он почувствует Избранного, но ничего не возникло…

Однако человек смело, где-то даже бесцеремонно протянул к ауре нити силы. Что? Он нагло пытается приручить Мистического Зверя? Самоуверенный наглец!

— Рррраааууу!!! — рык ярости вырвался из могучей глотки, Малыш прыжком преодолел расстояние до двуного, чтобы ударом могучей лапы наказать слишком борзого колдуна, однако тот чудесным образом исчез, появился чуть дальше и деловито продолжил оплетать духовное тело паутиной чужой силы.

— Спокойнее, спокойнее, — прозвучал ментальный призыв незнакомца.

— Агррххх? — недоумевал Малыш, чужак умеет говорить, только его ментальные образы слишком грубые, чужие, он не Избранный, инстинкт не обмануть.

— Вот так, молодец! — продолжил увещевать одаренный, ловко оплетая ауру своей коварной магией.

— Ррррааауууу!!! — упорно не сдавался юный мастодонт.

— БАХХХ!!! БАХХХ!!! — с неба опять ударили энергетические заряды, обдавая паром и грязью.

— Агрхххх!!! — плазма опалила шкуру, не смертельно, но боль обожгла тело.

— Вжхххх… вжхххх… вжхххх… — рассыпая смертоносные шипы, появились металлические стрекозы.

— ВУУУХХХХ, — колдун развел руки в стороны и неожиданно нанес мощный удар, но ведь люди не властны над силой? Тем не менее жужжащие твари посыпались вниз.

— БАХХХ!!! БАХХХ!!! — новый залп небесных пушек едва не поразил зверя, и опять вмешался странный человек.

— Кхррр… кхррр… — плазма бессильно растеклась по полусфере необычного щита.

— Ррраауммм? — юный мастодонт недоумевал, толи ему благодарить спасителя, толи продолжить борьбу с паутиной, все больше оплетающей ауру.

— Я ДРУГ!!! — мощный ментальный посыл поставил окончательную точку в споре.