Starkvs Tigris

Глава 42

Глава сорок вторая

Крестьянская жилка сыграла-таки, хотя из-за задержки кое-как успел вернуться в личный персональный тыл до 28 февраля. Пусть в столице всё идет своим предмилитаристким чередом. Подальше от начальства - поближе к кухне. Тем паче в Петербург понаехал набор Вассербаумов, которые сразу начал торить свои тропы к военным и дипломатам. Юнгвальт и Полянский уже не помощники (своими делами заняты), но хватает и других продажных душ среди различных вельмож.

- России очень нужно австрийское оружие, ваше сиятельство, - увещевал старший очередного "князюшку", - вы настолько отстали, что сложно будет исполнять союзнический долг. А ведь император Фердинанд на вас расчитывает.

Лёгкие деньги смущали очередного сановника, имевшего или дочь на выданье, или сына-транжиру. Действительно, почему бы одному благородному дону не нашептать на ушко другому благородному дону о необходимости помощи от австрийских предпринимателей в столь грозный для родины час. Сплошная польза для отечества получается. Всё-таки всем ясно, что европейское качество намного лучше внутренней сиволапости. Правда, пока лишь те же австрийцы, ввязавшись в войну с Сардинским королевством, покупали оружие у русских. Нет, не массово, а небольшими партиями. Австрийские офицеры заказывали новомодные револьверы, чтобы было чем быстро отстреливаться в ближнем бою. Определённый постепенный бум начинался и среди русских офицеров, почуствовавших, что война не за горами. Даже цена "револьверных" акций поползла вверх из-за роста продаж.

- Саныч, может нам нужно было с дивизией в Польшу перебраться? - поинтересовалься как-то один из Каретиных, - будем под боком, если войну объявят.

- Нет, Андрей, у нас пока обоз не полностью готов. Нужно дождаться дополнительных патронов из Америки. Да и ручных гранат побольше понаделать.

- И то правда, батюшка пишет, что ещё две фуры с амортизатором сделал и вскоре пришлёт. Но уж очень хочется проверить себя в настоящих боях.

- Дружище, нет в войне никакой романтики. Одни лишь шальные пули и осколки повсюду летают. Конечно, провериться надо, но делать это очень аккуратно. Желательно издалека, имея превосходство в дальнобойности. В камуфляже, а не в парадном разноцветье, и желательно по ночам, когда враг не ждёт нападения.

Личная патронная фабрика только-только обустроена и идёт финальная отладка оборудования, присланного Шарпсом. Всё-таки, латунные гильзы с пироксилиновым порохом и пулями "старко" пока толком не освоены. Как оно пойдёт, когда начнётся производство сотнями, а не единичными экземплярами? Ручная работа, эдакий "хэндмэйд", что ни говори, а не конвейер, который ещё даже не изобретён, как процесс. До автоматизации, ясен пень, дожить не доведётся.

По деньгам ещё осталось пятнадцать тысяч фунтов из карточного выигрыша, но высокие ежемесячные расходы грозили обнулить весь запас за несколько месяцев. Впору свой пакет акций продать, пока цена растёт, а не падает. Тем более, что сразу несколько состоятельных людей пытались присоседиться к владельцам. Сулили денег даже больше, чем акции того стоят.

- Такое впечатление, Андрей Андреевич, что их интересуют не дивиденды, а повод побахвалиться в обществе, - пошутил Старко.

- Ты прав, Олег, - неожиданно подтвердил Легостаев, - для этих людей участие в чём-то модном важнее денег.

Князь привёз эти известия, чтобы поделиться новостями, не более. Вот и удивился реакции виконта.

- А я пожалуй продам свою долю тысяч за двадцать пять, не меньше. Посмотрим кто рискнёт взять её за двойную цену?

- Странно, но пожалуй отпишу Ивану Акимовичу. Вдруг кто-нибудь готов столь сильно переплатить? Хотя, когда начнётся война, то цена на акции может ещё выше забраться. Слышал, что в кавалерии заинтересовались нашими шестизарядками, вдруг тоже начнут заказывать?

Вообще-то пока ничего странного. Общий порыв армейских отличиться покупками суперсовременного оружия ограничивался небольшими партиями, но похвальба жестом создавала видимость массового приобретения. Своеобразная реклама, базирующаяся на тщеславии и фанфоронстве покупателей. Понтовилы даже не задумывались, что привязывают себя к постоянным приобретениям дорогостоящих металлических патронов. Это драгоценное колье можно разок купить и подарить - запасных бриллиантов на замену не требуется. А пистолеты постоянно кушать просят, особенно многозарядные.

Впрочем, кому что, а бабе - новые трусы! Агрономы заставили работников сельскохозяйственного труда распахать снова четверть земель, но уже других, под сахарную свеклу. А на предыдущих десятинах поселились старые знакомые. Больше всех на этом заработал Мальцов, получив товарную кучу сахара из прошлогоднего урожая наших. Ну, и продал обещанное оборудование, как и договаривались. Ой, что в этом году будет, когда совместный сахарный заводик удастся построить. "Легостаев-Старко Шугар Инкорпорейтед"...

- Андрей Андреевич, у меня радость случилась! - похвалился Старко, тряся конвертом, - прошли испытания оружия на моём корабле.

- Любопытно, Олег, как всё прошло?

- Всех расстреляли. Пушки смели всё, что на лодках и баркасах было, а ракеты сожгли все дальние цели. Правда по дюжине примерно тратили, чтобы попасть.

Новые ракеты с крылышками летали аж на три версты, правда стоили в семнадцать раз дороже, чем стандартные общепринятые.

- Поздравляю, у меня для тебя тоже есть кое-что. Твоей долей заинтересовался сам князь Долгоруков. Ему прочат должность товарища военного министра, может такое знакомство пригодится тебе в будущем?

- Готов продать хоть сейчас, а личный контакт не обязателен. Уж лучше от столь важных особ в сторонке постоять.

- Тогда отпишу Ивану Акимовичу, пусть готовит сделку. Кстати, а что ты думаешь по поводу европейских событий?

Что тут думать, когда французы свергли короля и разогнали правительство. Теперь объявили Вторую Республику и вскоре пойдут по стопам Первой.

- Не удивлюсь, если в итоге соберут армию и двинутся нести идеи революции в страны Европы, как это было и в предыдущий раз, в прошлом веке.

- Олег, но это же чересчур радикально. Ладно, изменили свой строй, но причём здесь другие? - возмутился доктор.

- Увы, Иван Карлович, но такова природа хомо сапиенс. Хочется помочь освободить таких же, как мы, и в соседних странах. Принести им радость и счастье.

За лягушатниками топали и венгры. В марте они получили самоуправление, но Кошут не собирался на этом останавливаться. Он заручился поддержкой эцгерцога Франца-Иосифа, семнадцати лет от роду, который не против был сам стать императором. А чтобы внутренняя венгерская оппозиция не бухтела против изменений, во главе правительства поставили какого-то Батяню. Фердинанд Первый пошёл на уступки. А куда ему деваться, когда идёт война с итальяшками, войска заняты делом, а в самой Вене готовится мятеж. Чехи, кстати, тоже уже начали протестовать против владычества Вены. Чуть подтолкни и развалится карточная пирамида.

- Как бы в Польше волнения не начались, - переживал Легостаев, - ох, втянут в карательные действия нашу дивизию.

Велик могучим русский языка! Дивизия Панютина в обиходе стала уже "нашей" и вполне закономерно. В неё столько денег вбухали, что хватило бы на армейский корпус небось.

- Там Паскевич с войсками, - отреагировал Рихтер, - поляки не рискнут, когда русская армия в стране дислоцируется.

Доктор оказался прав. Самые неугомонные ляхи просто ехали в Венгрию помогать, чтобы потом вернуться на родину с батальонами гонведа. Естественно, если австрийский режим будет разгромлен.

Пока русские обсуждали повсюду еврособытия - в Северной Калифорнии нашли золото. Первые сообщения об этом уже достигли восточного побережья континента и мчались на всех парусах в Европу. Параллельно с этим из района несостоявшегося Кимберли в Александер-Бэй отправилась дюжина всадников с заводными лошадьми и образцами алмазов и руды. Ценный минерал открыли случайно, чуть южнее, чем забрели в начале. Начали разбивать огороды и наткнулись на желаемое. Любопытно, что будущие аналитики выявили странный фактор. Сорок процентов открытий было сделано дилетантами, а не учёными, причём случайно, а порой и вопреки существующему мнению.

К маю 1848 года Олег вместе со своими мастерами уже дорабатывал магазин для доморощенного "карамультука". Да, не позавидуешь тем, кто захочет украсть и скопировать такое оружие. Слишком дорого будет обходиться каждый экземпляр, пока не наладишь автоматизацию производства. Можно лишь роту вооружить, да и то без штанов придётся остаться. Про металлические патроны для винтовок и говорить нечего - никаких государевых средств не хватит ни в России, ни в Англии. Вон, Шарпс уже довёл до ума свой магазинный карабин с бумажными патронами, а массовой радости у правительства пока не видно. Хотя у него всё гораздо дешевле: и оружие, и боеприпасы. Впрочем, проверить качество и удобство нет возможности. Обещанные полдюжины отправятся в путь лишь после патентования, которое чуток затянулось.

Так что всё идёт нормальным сельским ритмом: картошка, кукуруза, баклажаны, гречка, бараны и всё прочее, что радует сердце помещика. Особенно, того, который так и не вышел из КПСС, несмотря на все заманчивые предложения во времена катастройки и массового обдуривания народа. Как классно было упомянуто одно из лицемерий демократии в интернете будущего: "Настоящая благотворительность - это когда богатые собирают деньги на неё с бедных!" Теперь попаданец строил свой личный колхоз, пользуясь бесправием крепостных, и насильно втягивал их в социализм. И, зараза, радовался, что его рабы становились упитанными, более здоровыми и даже грамотными. А их социальная защищённость поддерживалась дружиной, вроде уездной, но всё-таки личной. Кстати, Олегу прислали похвальную грамоту за содержание отряда. Молва распространилась по всем весям и разбойники предпочитали злодействовать вдали от "зоны Старко". Хоть какая-то польза малой родине от дорогостоящей игрушки...