Starkvs Tigris

Глава 33

Глава тридцать третья

На переделку паросиловой установки Старко выделил мастерам пять тысяч фунтов, а это более тридцати тысяч рублей. Ещё одно имение как-никак. Боковые хлюпалки его не устраивали, понимаешь ли, а то что придётся разрабатывать то, что ещё не особо ведомо заказчик щедро оплатил. Ну раз хочет винты - будет ему парочка, хотя забот и хлопот на много месяцев. Задача-то интересная, да и клиент вроде особо не выкобенивается. Тем более, что хочет какие-то новые орудия на палубе смонтировать заместо старых, которые адмиралтейству подарил. Кто же откажется от интересной технической задачи, когда финансы имеются?

- Вы, Олег Саныч, не волнуйтесь, - успокоил его инженер Кизимов, - мы над таким и сами мудрим, только средств не выделяют.

- Так я на это и рассчитываю, наслушан о ваших кудесниках. Со сроками не тороплю, главное чтобы до конца года корабль на испытания запустить.

- Так вроде само по себе ваше судно хорошее и самое современное. Зачем ещё больше усовершенствовать, если не секрет?

- Хитрость, Иван Макарович, в том, что лет через двадцать начнут делать корабли полностью из металла. Тогда-то всё новое и пригодится, да ещё и в плаваниях испытано будет.

Инженер посмотрел на молодого человека и вдруг понял, что через два десятилетия тому и сорока не будет. Вон оно как, заказчик-то о будущем задумывается. Не то что богачи столичные, которые дальше своего носа не видят и живут сегодняшним днём. Для такого хочется со всей душой заказ исполнить.

- Не переживайте, всё исполним, благо разработки имеются кое-какие на эту тему. А ежели паровички закажете нового типа для своих целей, так тоже можем изготовить. Мощность, конечно, не корабельная, но в хозяйстве удобно. Мало ли какие станки крутить или лес на доски распускать.

- Очень интересно, есть куда такие приспособить. Эх, если бы такой паровик да на колёса поставить.

- А зачем, коли не секрет?

- Так на земле постоянно нужно чего-нибудь тягать: то возы с теми же досками, то сразу несколько плугов.

О том, что Леонардо да Винчи создал боевую повозку с двумя пушками, но не имел двигателя для неё Старко умолчал. В конце концов, если удастся сделать трактор, по-любому лишним не будет. Или не время ещё для такой техники? Олег знал одно, что подкрепив хотелки деньгами можно многого достигнуть, пусть и втридорога. Вон, уже задумал завод по производству пироксилинового пороха построить в той же Америке. Петров, конечно, удивился, мол, почему не в России. Однако внял доводам, что здесь моментально новинке ноги приделают, да ещё различным австриякам раздарят "ради хороших дипломатических отношений". Лучше уж через океан возить, пусть и дороже выйдет, чем подпадать под всякие циркуляры. Родина хороша, но уж очень много закоснелого и чиновничьего в ней имеется.

Кстати, удивил Круппа заказом на разработку сверхнового оборудования для лесопильных целей. Даже пару тысяч фунтов отправил, чтобы инженеры сталемагната могли приступить к делу. Пока рано думать о создании своего предприятия по переработке леса, но пора начинать. Даже место специально нанятый адьюнкт уже приглядывает. Правда Старко ограничил "пригляд" Финляндией и Швецией, а точнее побережьем Ботнического залива. Маркиз Грациани как-то поделился инфой, что в Европе напряжёнка с пиломатериалами высокого качества для богатых людей. Все производят или среднего, или вообще по дешёвке продают кривые доски и гнутые рейки. А человек, ну очень состоятельный, готов переплачивать лишь бы товар был качественным. Пришлось взять на заметку.

В конце января отправили всей группой товарищей экспедицию на реку Колыву, которая лишь потом станет Колымой. Уж очень заманчиво виконт рассказывал своим старшим подельникам о богатствах тамошней Сибири. Тут тебе и северные самоеды, все в мехах и ценной моржовой кости, чуть южнее речки впадают, а по берегам видимо-невидимо слоновой кости.

- Да, господа, самые натуральные бивни, но гораздо лучше африканских и азиатских. Во-первых, они от доисторических слонов, именуемых мамонтами. Во-вторых, китайцы их будут с удовольствием покупать и хорошо платить.

- И что, неужели местные ни разу не находили столь ценное добро? - усмехнулся барон Юнгвальт.

- Находили, Альберт Августович, даже вмороженные в вечную мерзлоту туши находили. И гигантских тигров с огромными клыками находили. Только для юкагиров это не добыча, разве что мясо разморозить и съесть. А чтобы фигурки вырезать, так и парочки бивней надолго хватит. Хотя меня больше река интересует. Там такая славная вековечная тайга, что аж за горизонт уходит в любую сторону.

- И что с ней делать, Олег? - опять докопался Юнгвальт-старший.

- Уж я-то найду применение и дубам, и кедрам, и прочим лиственницам. Всё равно лес пропадает, потому как никто тысячелетиями его не вырубает. Поставлю лесопильный завод, а китайцы сами будут за пиломатериалами приплывать на своих сампанах. У них тоже сверхбогачей хватает, которым нужны качественные пиломатериалы.

Посиделки-тарахтелки изредка сменялись активностью, всё-таки столица возвращалась к своей повседневной деятельности. Юрист принёс известия и документы на подпись. От военного ведомства пришла бумага о чиновом соответствии и Старко стал официально подпоручиком гвардии в отставке. Правда, не приписанный ни к какому полку и слава богу. В гражданской табели о рангах также прошла подвижка, аж в десятый класс, в коллежские секретари. Теперь побыстрее бы удрать в поместье, к любимым станкам и картошкам. Олег же не знал, что где-то наверху сидит целый чиновник и ломает голову на тему "как быть". Составляя отчёт, сей господин наткнулся на предоставленные в конце года бумаги о награждении русского верноподданого иностранным орденом. Да ещё каким! Докладывать ещё выше он постеснялся, не желая беспокоить своего руководителя по пустякам, но и просто абстрагироваться не получалось. Времена такие, что если щелкопёры узнают (хоть в Петербурге, хоть в Европе), то могут вой поднять. Как-никак гражданин создал панацею, поэтому и награждён. Но вдруг раскричатся в газетах, что, мол, "Европа наградила, а Россия не отреагировала"? Дурацкая ситуация возникнет, а сам чиновник крайним окажется за то, что не предупредил. В итоге пришлось написать рапорт по инстанции с соответствующим комментарием, хотя и глупо выглядит пока ничего не случилось.

Да уж, Олегу не хватало попасть в виновники чужой критики. Не дай бог, ещё подумают, что он сам нажаловался газетчикам. Дурная сторона таких дел в том, что Старко даже не знал о начавшейся мышиной возне. В принципе, мелочь легко решаема - дать какую-нибудь Анну третьей степени или Станислава третьей - и дело с концом. По крайней мере, чиновник именно это и предложил. И даже его начальник поддержал простенький выход из возможной неприятной ситуации. Однако уже на стадии рассмотрения, как и положено после временного "лежания под сукном", рапортичка попалась на глаза личному помощнику канцлера Капитула российских орденов. Всё-таки уровень министерства императорского двора, а не хухры-мухры. Сразу бросилось в глаза некоторое несоответствие между младшими степенями русских орденов и одним из самых высоких европейских. Уж лучше вообще не давать, чем оскорбить мелочью. Журналисты за это уцепятся посильнее и гораздо громче разорутся. Главное, что уже не спрячешь информацию и не скроешь возможность казуса. И на подчинённых не сошлёшься, якобы не предупредили заблаговременно. Пришлось запрашивать аудиенцию у его светлости князя Волконского.

- Да, озадачили вы меня, Иван Семёнович, непростая ситуация получается.

- Вот и я о том же, Пётр Михайлович, - взгрустнул помощник, - непонятно каким же орденом награждать, ежели доведётся.

Тут, с какой стороны не подойди, обязательно недовольные будут. Сановники годами в очередях стоят за солидными наградами, а военную никак не предоставишь за гражданский подвиг. Дай ту же Анну или Владимира первой степени вне очереди и сразу масса недовольных объявится. Ну, не Андрея Первозванного давать, право слово.

- А из каких сей Старко происходит? Чей человек и чем занимается? - поинтересовался Волконский.

- Из простых, ваша светлость, из вольных деревенских крестьян. Осиротел в детстве и его в Вознесенский монастырь забрали на воспитание. Именно тогда вычитал в библиотеке, что картофельный сок от цинги помогает. В 1845 году его отпустили в мир, обустроив воспитанником к князю Легостаеву. Пока семнадцати лет от роду. Вроде связей с церковью не потерял.

- Вот же проблема возникнет, хоть его императорское величество беспокой, а нежелательно было бы. Да и явного решения не видно, какой орден давать. Государь любит когда не только проблему заявляют, но и то как её разрешить можно.

Светлейший князь озадачился всерьёз и решил встретиться с митрополитом Петербургским. Раз Старко их человек, так пусть тоже ищут выход из казусного положения, тем более, что пока в газетах молчание. Встреча выявила интересные детали, воспитанник русской православной церкви оказывается человек скромный, в свет не стремится и за наградами не гонится. Недавно виконт де Франжье убыл в своё имение, купленное при случае, где и будет находиться весь год.

- Любопытно, так он ещё и виконт, - удивился министр двора.

- Да, ваша светлость, Олег был вознаграждён за свои заслуги перед человечеством не только орденом Святого Духа, но и титулом с соответсвующим доменом. Правда, награждение попросил провести в приватной обстановке, хотя имел право на торжественный приём в Ватикане.

- Неужели настолько скромен, ваше высокопреосвященство?

- Скажу, что получив виконтство он отказался от своего дохода в пользу тамошней комунны и запросил лишь несколько ящиков местного вина раз в год. Сам не пьёт, но для гостей выставляет. И нам, и в Москву вино отправляет из приличия. Кстати, имеет долю в наших прибылях с патриаршьих земель, но отказался от них в пользу сирот.

- Любопытно, а если награждение провести прямо у него в усадьбе? Не оскорбится ли?

- Ну что вы, Пётр Михайлович, наоборот рад будет, коли всё скромно окажется. Если, конечно, посчитаете нужным его вознаградить...