Становление колоссального храма

Глава 10 — Новоявленный «архимаг»

Рин направила на меня катану. Девушка была в полной решимости начать бой, но я хотел не допустить такую глупость.

— Стой, Рин! На данном этапе нам нет смысла драться.

— Это королевская битва. Здесь будет только один победитель.

— Возможно их будет несколько. Хасимото…

— Мне без разницы, что говорит Хасимото. Он вполне мог ошибаться.

Рин атаковала меня «росчерком». Удар разрезал мне одежду и чуть прорезал кожу. Называется — научил на свою голову! Удар был сильным, быстрым и точным.

За первым «росчерком» сразу же последовал второй. Я создал «тёмные скалы» для защиты и активировал «связь с Адом».

Принцесса держалась примерно минуту. Она и Гэнтоку что-то нарабатывали против меня, но заготовки не помогли. Рин упала на пол, оказавшись в той же беспомощности, что и в нашу первую встречу.

Недалеко от меня прибило к земле и Риото. «Связь с Адом» навык по площади, а не точечный, так что ненароком досталось и моему союзнику.

Я убрал «темные скалы» и пошёл к Рин. Меня брала некоторая злость из-за глупости принцессы. Она знает, какие у меня козыри и при этом идёт на конфронтацию.

— Давай без резких движений. Сейчас перед тобой предельно простой выбор — принять мои условия, либо сдохнуть. Уяснила?

— Да… — с трудом произнесла девушка.

— Мы будем союзниками до тех пор, пока не останемся только мы с тобой. Есть вариант, что Оракулы принудят нас к битве друг с другом, но шаман, который меня сопровождал, сказал, что такого не будет, — я присел на корточки. — Сейчас я тебя отпущу, но если ты ещё раз полезешь в драку, то я тебя убью. Ну что, Рин, согласна на такие условия?

— Согласна…

Я ещё несколько секунд смотрел на беспомощное состояние Рин. Щека прижата к полу, волосы неаккуратно свисают на лицо, руки дрожат в попытках встать.

Не хотелось признавать, но такое зрелище мне нравилось. Я жестокий человек. У меня есть определенные принципы, однако в целом я законченный эгоист.

Плохо ли это? Не знаю. Я органично вписываюсь в мир эгоистов вокруг меня. В законы жизни, где сильный пожирает слабого.

Пытаться вырваться из этого? Сломать сложившиеся правила? Я бы хотел попробовать… Нет, быть мудрой черепахой, что учит всех как жить, я не собираюсь. Это глупо. А вот дойти до Светочи и загадать своё желание… Этот путь мне уже нравится.

Похоже, моя цель не просто забраться на вершину и выиграть Турнир — я хочу сломать мир эгоистов и увидеть новый. Правильный. Или близкий к правильному.

И как я уже говорил себе — я добьюсь этой цели, идя по головам. Есть определенные вещи, на которые я не готов, но всё же я готов на многое.

Правда, тут же встаёт вопрос — готов ли я убить Рин, если в самом конце придётся с ней драться. Допустим, мне будет не хватать сил, чтобы заставить её сдаться, и придётся использовать «связь с Адом» для обездвиживания…

Ладно, когда дойдёт до этого — тогда и подумаю. Сейчас я угрожал Рин просто для стимула сотрудничать. Реальной готовности убить принцессу у меня не было. И это не из-за возможных политических последствий, а просто из-за наших личных отношений.

Я деактивировал навык.

— Только метки зря потратил, — сказал я, протягивая девушке руку.

Рин зло на меня посмотрела, проигнорировав мою руку. Поражение она восприняла с крайней досадой. Видно надеялась, что сможет сопротивляться «связи с Адом».

— Шаманы ничего не говорили о союзах, — раздраженно сказала Рин. — Это могут посчитать нарушением правил.

— Не беспокойся насчёт этого. Я тщательно спросил своего шамана о правилах на этот этап.

— Прямо про союзы спрашивал?

— Ну-у… Этот вопрос я опустил.

— Тогда о каком тщательном опросе ты говоришь?

— Я уточнил правила. То, что не запрещается — разрешено. Логично?

— Не думаю, что хитрость на Турнире Магов приветствуется.

— А мне кажется, хитрость и неординарность важный фактор. Оракулы на это смотрят, я уверен.

— Что с Риото? — Рин смотрела мне за спину.

Я обернулся. Парень прислонился спиной к шкафу. Вид у него был крайне грустным, что для него не свойственно.

— Эй, Риото! — крикнул я, подходя ближе. — всё в порядке?

Парень молчал. Он заговорил только тогда, когда мы с Рин подошли к нему.

— Выиграть Турнир Короля Магов… Какая глупость… О чём я только думал… — парень достал из кармана белый кубик.

— Неужели собираешься сдаться?

Риото не отвечал, крутя между пальцев кубик. Не ожидал, что он словит такую сильную дизмораль. Обычно он живёт на «ура-позитиве».

— Мне не выиграть, — Риото сжал кубик в ладони. — Но я помогу выиграть вам. Сдаваться мне пока рановато.

— Ты решил сдаться из-за силы Накадзима? — спросила Рин.

— Да. Наверное из-за этого. У нас совершенно разный уровень. Когда тебя по щелчку пальцев вдавливают в пол, это очень сильно бьёт по самооценке.

— Согласна… Но сдаваться я не собираюсь. Лучше умру, чем позволю себе сдаться. Победа в Турнире для меня принципиальный вопрос. Отец доверил мне представлять клан, и я не могу его подвести.

— Не подведешь.

— Так! — громко произнёс я. — Давайте искать выход. Вокруг барьер, но возможно есть какая-то лазейка.

Мы пошли по периметру склада и действительно наткнулись на выход. Маленькая железная дверь вела наружу, и что самое удивительное ничто не мешало пройти через эту дверь.

Только сразу же встал вопрос — а что делать дальше? Вокруг лес. К складу не подходит ни одной дороги. Порталов вокруг не видно. Потенциальных врагов тоже.

— Я просканирую магией всё вокруг нас, — сказала Рин, раскрыв книгу заклинаний.

— Хорошая идея, — сказал я, закуривая. — Я хорошо чувствую тёмную энергию, но её тут нет, если не считать нас троих.

Полминуты ожидания, пара затяжек сигаретой, и Рин выдаёт свой вердикт:

— В ста километрах от нас есть слабый источник энергии. Скорее всего это маг, который скрывает свою силу, — принцесса недовольным взглядом посмотрела на меня и Риото. — Вам двоим тоже бы не помешало скрывать свою энергию.

— Темную я скрываю без проблем, а вот со скрытием светлой есть проблемы… Но я их сейчас решу.

Я достал из груди гримуар и преобразовал всю имеющуюся светлую энергию в темную. Хватило на полный запас без одной метки. В целом неплохо. Да и этот запас прочности в любом случае надо было тратить.

— Это что сейчас было?… — удивилась Рин. — Своим гримуаром ты произвёл конвертацию энергии?

— Да, всё верно. Не хотелось показывать этот козырь, так что буду благодарен, если всё увиденное останется только между нами.

— Твой гримуар от богини Бишамон? Хотя можно даже не спрашивать — тут всё очевидно. Я недавно изучила историю этой богини.

— Свою светлую энергию я скрыть не смогу, — сказал Риото, почесывая затылок. — Темную скрывать умею. А светлую, похоже, надо срочно потратить.

— Это ни к чему. Я наложу на нас заклинание на скрытность, — книга заклинаний Рин вновь взлетела в воздух. — Главное, чтобы нас ещё не обнаружили соперники.

— Мы идём к источнику энергии, который ты обнаружила?

— Всё зависит от Накадзима. Он тут самый главный.

— Эрнест?

— Как просто устроен наш мир — будь сильным и тебя будут слушать. Мы пойдём к источнику энергии. Осторожно, разумеется. Если это Хасимото, то договариваемся о союзе. Если кто-то другой, то вступаем в бой.

Лес вокруг нас очень похож на парковый. Тут не было непроходимых участков и дикости, как в обычном лесу. Всё очень ухожено — трава аккуратно подстрижена, а между деревьев одинаковое расстояние — очевидно, искусственная посадка.

О чём это говорит? Да по сути ни о чём. Сначала мебельный склад, затем этот лес… Вроде всё и обычное, но в то же время всё очень странно. Да и вопрос — последняя ли это локация? Будет ли люк, который отправит нас куда-нибудь ещё.

Мы прошли пару километров, и Рин объявила, что наша цель не движется. Напрашивался вывод, что соперник затаился. Выжидает в кустах, чтобы присоединиться к битве в самый последний момент.

Довольно трусливая, но хорошая тактика. Не хватает силы — используй ум. Неизвестно, правда, оценят ли такой подход Оракулы. Они здесь главные судьи и только им известна воля Светочи. Во всяком случае так говорят.

Прошло полчаса, и мы подобрались к цели вплотную. Я пустил для разведки «око медиума» и… не нашёл абсолютно ничего! Смотрел даже под землю, но и там оказалось пусто. Уже собираясь развеивать навык, я наткнулся на небольшой зелёный кристалл. Из-за цвета его было не видно в траве.

Вопрос назрел сам собой:

— Рин, а источник светлой энергии точно человек? Я нашёл какой-то странный кристалл. Возможно, это и есть источник, к которому мы шли.

— Брахма внутри предметов это не редкость, поэтому не обязательно, что это человек. Собственно я уже при сканировании предполагала, что перед нами какой-то слабый артефакт, но был небольшой шанс моей ошибки.

— Тогда давай попробуем подойти ближе.

Мы пошли вперёд без какой-либо осторожности, но когда до кристалла оставалось двадцать метров, я всех остановил.

— Это может быть ловушкой. Рин, это тот самый источник энергии, который ты чувствовала?

— Да. Кажется, это обычная батарейка.

— Даже если так, предлагаю оставить эту штуку на земле.

— А что делать дальше?

— Это уже хороший вопрос. Есть две тактики — затаиться на месте, либо же находиться в постоянном поиске. Твои сканирующие заклинания затратные?

— Не особо.

— Какое максимальное расстояние ты берёшь для сканирования?

— Плюс-минус сто километров.

— А ты использовала заклинание на максимум?

— Да. Экономить в этом аспекте глупо.

— Ладно. Останемся на одном месте. Раз Оракулы говорят, что в конце останется только один участник, то значит нас как-то сведут на бой с соперниками. Но от кристалла предлагаю отойти на пару километров. Раз мы под заклинанием скрытности от принцессы, то значит кристалл будет единственным источником энергии. То бишь это хорошая приманка.

— Мы сядем в засаду?

— На какое-то время — да. А дальше посмотрим по обстоятельствам.

— Эрнест, — обратился Риото, — может, мне проверить кристалл?

— В каком смысле?

— Вдруг это что-то от Оракулов?

— Возможно. Но может быть ловушкой от наших соперников. Я бы не стал подходить к кристаллу.

— А я рискну. Может, это окажется полезным.

— Как знаешь. Рин, давай немного отойдём.

Риото пошёл к зелёному кристаллу. Не нравилась мне эта затея, но отговаривать парня не стал. Его чуйка подсказывала идти вперёд — значит пускай идёт.

Без всяких раздумий Риото поднял кристалл с земли. По его телу сразу же пошла судорога, а книга заклинаний взбесилась, поднявшись вверх. Страницы перелистывались с бешеной скоростью, да и сама книга металась из стороны в сторону.

— А-А-А-А!!! — безумно и одновременно восторженно закричал парень. — КАКАЯ МОЩЬ!

— ЭЙ! — крикнул я. — Ты там в норме?!

— МОЩЬ! Меня переполняет дикая МОЩЬ!

Книга заклинаний наконец успокоилась и спокойно повисла в воздухе. Самого же Риото перестали колбасить судороги. Что, чёрт возьми, с ним происходит?

— Моя мудрость повысилась до уровня «архимага»! Мой инфоблок говорит, что я «архимаг»!

Радости парня не было предела. Мы с Рин переглянулись. Кристалл, который за мгновение делает человека «архимагом»? Звучит как бред. Это слишком большая сила. К ней идут годами…

— Я же говорил! Кристалл может оказаться полезным! А ты мне не верил, Эрнест!

— Да я и сейчас не верю. Рин считала этот артефакт слабым, так что меня удивляет такая мощь. Ты точно «архимаг»? Может, инфоблок сломался?

— Есть только один способ проверить!

Риото поднял руку в сторону и зарядил по лесу исполинским огненным вихрем.

ОХРЕНЕТЬ! По-моему, тут пол планеты сожгло… Жар и грохот был таким, будто бахнула водородная бомба…

— Эрнест, теперь веришь, что я «архимаг»?

У Риото из глаз и ушей потекла кровь. Странно… Думаю, такого не должно быть.

— Теперь верю. Только скажи — как твоё самочувствие? У тебя кровь из глаз течёт.

— Что-то хреново, честно говоря, — парень пошатнулся. Зелёный кристалл в его руке рассыпался в пыль, которая пропала прямо в воздухе. — Чувствую сильную слабость… — Риото упал, но из последних сил открыл книгу заклинаний. — Статус откатился… Инфоблок говорит, что я больше не «архимаг»…

Я вытянул Риото к себе «темной плетью». Пару минут парень валялся без сил, но потихоньку он стал восстанавливаться.

Что же это такое было? Ловушка? Да вроде не похоже… Риото сказал, что не получил никакого ущерба. Чуть-чуть растратил темную энергию для восстановления, а светлую так и вовсе не тратил — невероятный удар был за счёт силы кристалла.

А ещё Риото сказал, что его рассудок помутился, как только он дотронулся до кристалла. Собственно, это и без того было видно, но парень признал это сам.

— Что с лесом-то делать? — спросил Риото, смотря на пожар.

— А ничего не делать. В следующий раз думай, прежде чем брать в руки незнакомые артефакты.

— Звучит как неплохое правило.

— Кто-то появился в воздухе, — вдруг сказала Рин, показывая на круглую железную платформу.

— Я запущу «око».

Я уже хотел использовать навык, но сверху на пожар полилась вода.

— Кажется, это шаман, — сказала Рин. — У них особая энергетика.