Стандарт красоты

Глава 14: Навьелия

Была поздняя ночь, глаза так и норовили сомкнуться, я ритмично зевала пару раз в минуту, аккуратно прикрывая рот ладонью, но и не думала пойти спать. Уже в третий раз приходилось пересказывать историю о неожиданном визите Данталиона, и я немного злилась, если честно. Не люблю повторяться. Про то, что я все же рассчитываю на его помощь деликатно умолчала, на всякий случай. Хотелось оставить себе страховку. Да, драконы приняли меня и очень помогли, но ведь, и у стен могут быть уши. А еще, собравшись с силами, я все же озвучила планы, наконец смогла четко сформулировать мысль.

Словом, мы проводили небольшой “семейный совет”, если так можно сказать, конечно. Учитывая, что участвовал весьма странный для нормальной семьи состав: фейри — одна штука, дракон — две единицы. Весьма занимательно.

Кристабель, как всегда, была полна энтузиазма и едва ли не рвалась в бой, била себя в грудь и хоть сейчас готова была сорваться в путь. Ралион, напротив, задумчиво что-то планировал, изредка постукивая ногтями по деревянному подлокотнику кресла. Я давно заметила, что он был стратегом по жизни и никогда не действовал сгоряча.

— Расскажи еще раз, — попросил меня дракон, и я едва не упала со стула. — А еще подробнее опиши, куда это ты собралась.

Мне осталось лишь показательно всплеснуть руками и со вздохом обреченного на муки человека закатить глаза.

— Какой же ты зануда! — воскликнула я и с упреком посмотрела в черные как ночь драконьи очи. Ни тени эмоции не отразилось на мужском лице, Кристабель же меня поддержала:

— Что ты заладил это свое “повтори”, — проворчала драконица и несильно толкнула Ралиона в бок. — Сам подумай, как она может знать, куда пойдет?! Она же наш мир только начинает постигать, да и энергетические нити едва для себя открыла. Пойдет по нити, а там сориентируется.

— Как у тебя все просто, — фыркнул дракон, — а присмотрит за ней кто? Или, может, ей в борделе понравилось? У эльфов она вообще фурор произвела, до сих пор в розыске между прочим! Неприятности так и липнут к этой занозе, а я не могу отправиться с ней, у меня обязательства, мой народ только начал мне немного доверять.

— Я бы могла, — легкомысленно отмахнулась драконица. — А что? Почему бы и нет. Я как раз давно не путешествовала.

— Ну конечно! — с сарказмом в голосе согласился мужчина. — Чтобы неприятностей было в два раза больше.

— Но, я же ее защитить смогу! — принялась спорить Криста, — Я дракон!

— Нет, и не обсуждается, — сказал, как отрезал Ралион. — И вообще, чего это я мучаюсь? Пусть Навью Скользящая решает. Уж по этому вопросу она точно откликнется, я уверен.

— Стойте-стойте! — все же выплыла из состояния дремы я и сложила руки на груди. — Так с ней что, пообщаться можно? Со Скользящей этой.

Драконы удивленно посмотрели на меня, а может как на дуру, точно я не поняла, но стало обидно.

— Конечно можно, — ответила Кристабель. — Скорее всего она не ответит, но услышит точно. Уж такова ее суть, она везде и нигде.

Я нахмурилась, вот это новость:

— И вы молчали? Замечательно! Нет, просто восхитительно! Я тут кишки рву, стараясь вычитать побольше, не жалею себя в тренировках, чтобы не сдохнуть в первом же бою. А этой стерве, оказывается, можно передать привет?

— Не говори так, — немного испуганно попросил Ралион, кидая быстрый взгляд на зеркало за моей спиной. Обернулась на всякий случай, проверить, но ничего подозрительного не заметила. Мужчина же продолжил. — Пожалуйста. Она наша Богиня, последняя из дивных в этом мире, хоть она и слаба, мы все же не хотим и ее потерять. И тебе не стоит с ней говорить.

— Я устала, Рал, — призналась я и неловко пожала плечами. — Сейчас пойду спать, а утром, клянусь, что сожгу поместье дотла, если ты не покажешь мне, как с ней говорить.

— Вот, это моя девочка! — с гордостью произнесла Кристабель и с силой меня обняла, даже кости хрустнули.

Дракон лишь прикрыл ладонью лицо и устало покачал головой:

— Утром. Решим все утром.

Спала я как убитая, впрочем, как и всегда в последнее время. Слишком сильно уставала, выкладывалась на все сто, не жалея себя.

Утром, что странно, подскочила абсолютно выспавшаяся и совсем рано, едва рассвело. У меня словно открылось второе дыхание.

Я была полна энтузиазма, от волнения адреналин бурлил в крови, а еще я была немного сердита. Впрочем, злость уже давно стала моим перманентным состоянием. И если я вдруг не имела реального объекта для злости, тут же начинала грызть саму себя. Но, сегодня, что удивительно, объект очень даже имелся. Навьелия, Навьета, Навия, стерва, что выдернула меня в этот мир, подарив лишь способность понимать местный диалект.

Я решила не терять время, быстро умылась, оделась в удобные брюки с рубашкой, волосы завязала в конский хвост и со всех ног побежала на кухню. Нужно же было урвать хоть что-то съестное перед долгожданной встречей, а я не знала, как долго она продлится.

На кухне было пусто, зато холодильные кладовые ломились от еды, а потому голодной я не осталась. Сняла “корону” с головы и сподобилась обслужить себя сама.

— Удивительно, — раздалось от двери, — опальная принцесса кровей Дивных ест прямо из кастрюли.

— А фто такое? — удивленно пожала плечами я, не отвлекаясь от процесса, на что Ралион махнул рукой и вышел, бросив напоследок:

— Как закончишь, жду тебя в холле, поторопись.

Кажется, дракон вовсе не спит, круглосуточно бодрствует, иначе, что он делал здесь так рано и при полном параде?

Прикончив пол кастрюли рагу и пару колец колбасы, отправилась на встречу судьбе.

Да, я действительно очень много ела, словно у меня был бездонный желудок, но зато я быстро восстанавливалась.

Кухня, как и холл, была на первом этаже, а потому уже через минуту я вновь встретила брюнета.

— Слишком долго, — проворчал Ралион, встал с низкой кушетки и поманил меня за собой.

— Куда мы идем? — спросила я, любопытство съедало изнутри.

— К озеру, — ответил дракон, и ускорил шаг.

Я решила вопросов пока не задавать, стараясь успеть за длинноногим и чересчур быстрым мужчиной.

Так и бежала за ним: сперва через сад, потом минуя долину. Озеро обнаружилось именно там. Обычное, круглое, совсем непримечательное, если бы не… Присмотревшись, обнаружила несколько пучков силовых нитей, впадающих в озеро с берегов, а по центру выходящих наружу плотной сетью.

— Ух ты! — только и сказала я, охваченная восторгом. — Никогда не видела такой красоты.

Дракон, казалось, удивился:

— Это обычное озеро, никаких особых свойств у него нет.

— Но, как же? — удивилась я, внимательнее разглядывая сотни ручейков из силовых нитей, — Тут столько силовых потоков, а в центре огромная сеть, уходящая куда-то далеко вверх.

— Удивительно, — согласился дракон, а потом быстро разулся, закатал штаны по колено и вошел в воду, зазывая с собой, — может, поэтому Навью Скользящая любит принимать дары именно здесь.

Я последовала примеру дракона, разулась и повыше закатала штаны, а потом осторожно зашла в воду:

— Какие дары? — подозрительно спросила я, ведь никаких даров мы не принесли, пришли налегке.

— Вот такие, — улыбнулся Ралион, в мгновение отрастил длинные черные когти на правой руке, а потом, не щадя левую руку, разрезал запястье. Кровь струйкой потекла в воду, окрашивая последнюю в красный цвет, образуя удивительные узоры словно клубясь. Через пару минут драконье запястье начало затягиваться, и, совсем скоро, заросло, лишь тонкий розовый шрам напоминал о недавнем ранении. Я брезгливо скривилась, не люблю кровь.

— Но, ничего же не произошло? — фыркнула я и отошла подальше от кровавой воды.

— Подожди минутку, — попросил дракон и начал нести какую-то ересь, совсем как чокнутая бабка-шептуха. — Навью Скользящая знает, ее дети пришли, им нужна помощь. Да примет она скромные дары, да услышит слова, что идут от сердца. Да поможет она. Воистину.

Едва прозвучало последнее слово, как вода в озере забурлила, словно тысячи мелких пузырьков поднялись со дна. Совсем как в джакузи. Некоторое время я наслаждалась приятным покалыванием в босых ногах, но совсем скоро вода стихла. Стоило пузырькам успокоиться, как я ахнула от удивления: мутная желтая вода, щедро разбавленная кровью, стала кристально чистой, прозрачной, даже захотелось к ней прикоснуться рукой, что я и сделала тут же.

— Стой, Ева! — вскинулся дракон, но не успел, я уже опустила обе ладони в прохладную воду, а потом рухнула и целиком, погрузившись в приятную прохладу, перестав чувствовать собственное тело.

Мужчина подхватил меня за шкирку, но не стал выносить из воды, лишь опустился рядом, намочив и свою одежду тоже, позволил лежать на своих коленях.

— Ненормальная, — фыркнул Ралион, а меня вдруг выгнуло дугой, словно припадок начался, приступ. Трясло все тело, онемевшие руки скручивало, а суставы едва не выворачивались. Тут-то я и увидела ее.

— Ну здравствуй, Ева, — приветливо улыбнулась Шаласка. В ее руках все так же дымилась папироса в длинном мундштуке. Ласка словно призрак шла по воде, излучая легкое зеленоватое сияние, она больше не была оркессой, просто женщиной.

Я хотела высказать ей все, что о ней думаю, ведь меня нагло водили за нос. Открывала рот, пуская пузыри, приступ ведь никуда не делся.

— Сейчас, моя ты девка, — хохотнула Богиня. Да, это была именно она. В следующее мгновение моей груди коснулась призрачная ладонь и я обмякла, словно кукла.

— Ева! — вскрикнул Ралион и с силой ударил меня по щеке. В ответ я грозно посмотрела на дракона:

— Нормально, — коротко ответила, понемногу приходя в себя, Ласка все стояла рядом:

— Что ты хотела, дитя? — сказала она и сощурившись затянулась призрачной папиросой.

— Я бы очень хотела тебя отходить за волосы, — прошептала я, на что дракон непонимающе вытаращился и принялся озираться по сторонам. — Но не сейчас, Ласка. Мне нужно знать, что делать дальше?

Оркесса, которая таковой больше не являлась, хрипло рассмеялась:

— Ты и сама прекрасно знаешь.

— Так нечестно! — прохрипела я, силясь встать. — Ты должна помочь!

Шаласка не изменилась в лице, она была все так же весела:

— Уже, уже помогла, хватит, — улыбнулась Богиня и ласково поцеловала меня в лоб. — И я не должна, ничего и никому. Теперь ты вместо меня, дитя мое.

— Я не просила меня сюда приводить, — обиженно фыркнула я.

— Ева, в конце-то концов, у тебя что, рассудок помутился? — сердито и немного обреченно спросил Ралион и, не дожидаясь ответа, быстро поднялся на ноги, унося меня на руках прочь.

— Вот зараза, — процедила сквозь зубы я заметив, что Шаласка помахала мне рукой и растворилась в воздухе. — Ты не мог подождать?

— Не мог, — хмуро отозвался мужчина.

— Она исчезла, Ралион, понимаешь? — выдохнула я, осознавая, что Богиня снова изволила удалиться. Издевка судьбы, начиная что-то понимать, я вновь теряла всякий здравый смысл в происходящем.

— Так ты говорила с Навью Скользящей? — деликатно отозвался мужчина. — Давно такого не встречал.

— Я уже имела удовольствие с ней встречаться, — с сарказмом отозвалась я и поморщилась, припоминая обстоятельства. Затем аккуратно сползла с мужских рук, уселась на траву, дрожа от утренней прохлады. И от обиды.

— Дивная, — пожал плечами дракон, присаживаясь рядом и обнимая меня за плечи. — Их слова неясны, а поступки непонятны, но они знают, что делают.

— Она лишила меня всего, понимаешь? Она лишила меня самой себя.

В груди вдруг словно лопнула натянутая струна, а до меня дошло, что все беды и злоключения, оказывается, можно было миновать в самом начале пути. Ей лишь стоило сказать мне. Объяснить. Да что я, зверь что ли? Разве не помогла бы?

— Как она могла, Ралион? — взмолилась я, неожиданно роняя слезы. Я давно не плакала, уже и забыла, каково это. — Она меня сюда привела, она с самого начала вела меня.

Сквозь издевательства, унижения, страх. Это я, конечно, не озвучила, лишь стиснула кулаки посильней и привалилась лбом к драконьей груди. Мужчина молча прижал меня к себе, поглаживая по спине, а я не могла остановиться:

— Я через столько прошла, наверное, ей все это нравилось. Было жутко весело.

— Не думаю, — тихо ответил дракон. — Боги слишком стары и умны.

Он что-то еще мне объяснял и доказывал, все так же тихо поглаживая по спине и голове, и изредка вытирая мои слезы. Но я не слушала, просто молча лила слезы. Пока и их не осталось, как самой меня.

Проревевшись вволю, я почувствовала себя немного лучше. Не могу сказать, что мне этого не хватало. Но, определенно полегчало. Последнее время я была словно сжатая пружина. Отбрасывая собственные страхи и сомнения, заглушая эмоции, на самом деле я боялась. До ужаса, до дрожи в коленях. Я боялась, что все зря.

Теплые мужские руки обнимали меня, создавая иллюзию безопасности, а предательское тело снова решило среагировать. Словно удар под дых, скрутило живот, а я почувствовала острое звериное желание. Нельзя, сколько раз я себя кляла, нельзя быть так близко к дракону, это чревато последствиями. Не соображая, что делаю, выпрямилась и с силой впилась в мягкие мужские губы, Ралион жадно ответил на поцелуй. Чувствовалось, что и он ощущает звериный азарт, хочет сорваться, но держит себя в руках, держась на грани. А потом я ощутила пьянящий вкус Силы на языке, дракон задрожал. А я все пила и пила, ощущая легкость во всем теле и удивительную мощь внутри.

Но в какой-то момент я словно проснулась.

— Что я делаю? — спросила я, оторвавшись от дракона и изо всех сил стараясь не вернуться к начатому. Дракон со мной был не согласен, он полностью и бесповоротно капитулировал. Он выглядел значительно хуже, посерел, совсем как Данталион тогда.

— Нет, нельзя, — прошипела я, вскочила на ноги и мотнула головой, а потом развернулась и прыгнула в озеро, желая остудить свой пыл. За секунду до погружения услышала сердитый рев, наверное, дракон был недоволен. Ничего, переживет. Потом еще спасибо скажет, за то, что я такая правильная стала. Давно я стала такой?

Вынырнув, принялась хватать губами воздух, сама и не заметила, как начала задыхаться под водой. Долго терла глаза и восстанавливала дыхание. А потом наконец поняла, о чем говорила Ласка. Или Навьелия, жестокая Богиня. И одновременно добрая. Как гром среди ясного неба, меня пронзило озарение. Я быстро осмотрелась, вгляделась в пространство вокруг. И не зря. Из сети силовых потоков, что выходили из центра озера, я заметила скромную, едва заметную, слишком тонкую, зеленую нить. Единственную.

Пару минут я любовалась нежными переливами энергии жизни, монотонно болтая ногами в воде. Но небо вдруг затянуло огромной черной тучей. И тучей этой был Ралион, зависший над озером и свирепо глядящий желтым немигающим взглядом.

— Я знаю, что надо делать! — радостно закричала я, игнорируя грозный вид застывшего в небе ящера. Меня переполняли эмоции, казалось, я вот-вот взлечу сама. — Ралион! Не все потеряно!

Дракон что-то заворчал, а потом одним резким движением ухнул вниз, схватил меня в когти. По мере удаления от озера мне становилось трудно дышать. В несколько взмахов крыльев дракон очутился возле входа в особняк, изрядно помяв клумбы. А еще фонтан в форме русалки приказал долго жить, потому как массивный хвост безжалостно разбил его в крошку.

— Ах ты гад! — тут же вызверилась Кристабель, выскочившая на крыльцо, погрозила дракону кулаком. — Сам будешь восстанавливать все! Не дай Дивные, попросишь помощи у слуг, загрызу!

Ралион аккуратно поставил меня, мрачно опустил глаза и фыркнул, смешно так, словно побитый пес. А потом быстро перекинулся в человека, являя обнаженного и притягательного мужчину. Внутри у меня снова всколыхнулась Сила, требуя брать и отдавать, но уже не так сильно, как в прошлый раз. Странное беспокойство разливалось внутри. Оно побуждало меня к чему-то, и я не могла понять, к чему именно. Упав на колени, закрыла ладонями лицо, словно задыхаясь, и попросила:

— Кристабель, забирай своего мужчину, иначе я не сдержусь. Поговорим позже.

На что драконица лишь фыркнула:

— Давно пора, эк тебя ломает.

Но послушно схватила свою пару за плечо и немного грубо утащила в дом.

Меня действительно ломало. Словно я оставила включенный утюг, или не покормила кота, или, как в студенчестве, еду без билета в электричке, а контроллеры близко.

Едва сладкая парочка скрылась в здании, мне на помощь выскочили две служанки:

— Госпожа, вы вся мокрая, надо переодеться, простудитесь же, — укутали в одеяло и увели в дом. Всю дорогу беспокойство лишь нарастало, было тяжело двигаться, тянуло назад.

Уже в своей комнате я почувствовала сильный озноб, накатывающий приступами. Меня даже вывернуло пару раз. Безумно хотелось согреться, но я не могла, не получалось. Тревога же переросла в панику. Испуганные горничные бесшумно удалились, проводя меня до ванной. Некоторое время я провела там, под обжигающе горячими струями воды, терла кожу до скрипа, ныряла под воду с головой, но все равно стучала зубами от холода. Потом я куталась в ворох одеял, стараясь сохранить тепло, но все было тщетно. Меня тянуло куда-то. Безудержно, словно душу вытряхивало. И я не выдержала, оделась потеплее, накинула плащ, а волосы заплела в тугую короткую косу.

Спускаясь, я все еще не могла понять: что же меня так беспокоит, откуда такая острая тревога, требующая бежать немедленно. И лишь на нижней ступеньке я сообразила, что спускаюсь последний раз. Что больше я не вернусь. Я четко осознала, как осознают неоспоримый факт: я ухожу. Немедленно. И, кажется, слишком красноречиво мысли отразились на моем лице, потому что поджидающие меня драконы, сначала веселые и беззаботные, вдруг посерьезнели.

— Когда? — только и спросил Ралион, едва я присела на край жесткой кушетки. Я была ему искренне благодарна за то, что не стал отговаривать.

— Я ухожу сейчас, — коротко ответила я и почувствовала облегчение. — Это как гром среди ясного неба, но я не могу противиться. Я знаю, как поступить дальше.

Я хотела все рассказать. Что собираюсь идти вдоль нити, смотреть, куда она приведет. Найти зеленый источник. Что делать дальше я пока не знала, но чувствовала, что пойму на месте. Но почему-то я не могла рассказать даже такую малость. Стоило открыть рот, как меня начинало трясти от холода.

Ралион видел мои потуги, но молчал. До определенного момента.

— Сила, ведь это она ведет тебя, — коротко подытожил он, оглашая свое умозаключение, а я даже не смогла кивнуть.

Кристабель была мрачнее тучи, она нервно царапала когтями обивку кресла, в котором сидела, изредка кидала на меня грустные взгляды.

— Мы не сможем пойти с тобой, Ева, — сказал Ралион то, что я и так знала. — Но я донесу тебя до границы, сможешь указать, в какую сторону?

Прислушавшись к себе, противоречивых чувств я не ощутила, и коротко кивнула.