Стальной Апостол (СИ)

Я и не заметил, как уснул под мерный рассказ Лор де Вина. Так хорошо и ладно он говорил, что эта монотонность меня просто убаюкала. Как сказку на ночь читали. Просто глаза стали медленно закрываться, и я упустил тот момент, когда из дремы окунулся в сон.

Я снова стоял у того дивного фонтана со статуями в пустынном городе. Вокруг по-прежнему никого, только ветер гуляет по пустым улицам, да пыль перекатывается по тротуарам.

- Ты снова явился? - услышал я голос сзади себя, резко обернулся и увидел перед собой стоящего старца, того же самого, которого я встретил в прошлый раз.

Четко осознавая, что это сон у меня не было никакой воли проснуться, как бы я не старался, как не собирал все силы в кулак, ничего не получалось.

- Пытаешься убежать, человек? - гневно пророкотал старец, угрожающе стукнув своим посохом о пол.

- Нет, просто экспериментирую, - неудачно попытался выкрутится я с такого неловкого положения. Я был для него как открытая книга, раз он способен понять такое, хотя на моём лице не проскользнуло и тени испуга. Проявляю слабость? С чего бы это, зачем я пытаюсь проснутся? Зачем пытаюсь убежать? Сам не могу понять.

- Не поддавайся сомнениям, человек. Привыкай принимать свои решения слушая свой внутренний голос. Твоё чутьё вне тени сомнений. Я действительно хотел тебя убить, но передумал.

Заявление весомое, без прозрачных намеков.

- И что послужило причиной, изменения твоего решения, старец? - меня даже обидело заявление этого старого пердуна.

- Твой спутник, что решил прийти с тобой.

Я обернулся, посмотрел по сторонам, но никого не заметил в округе. Кроме нас двоих тут не было ни души, дед совсем умом тронулся?

- Слепец, - резко ударил меня по голове своим посохом седобородый. Удар был не сильный, но достаточно обидный, чтобы деду всё просто сошло с рук.

- Старец, ты меры не...

- Цыц малец, рано тебе ещё норов свой показывать! - не обращая на меня внимания сжал кулак старец и меня словно заморозило, даже глазами пошевелить не мог.

Дед смотрел прямо мне за спину, не сводя глаз с одного места.

- Покажись уже, не томи, на гнев меня провоцируешь! - грозно прорычал дед, ухватив посох обоими руками и сощурив глаза.

- Достаточно, - услышал я голос кота. Именно услышал, ушная раковина уловила звуковые колебания воздуха, а не как обычно, беззвучный голос в голове. А на слух кот воспринимался совсем иначе. Его голос был грубый, твёрдый и такой шершавый, если так можно выразится, просто других слов не могу подобрать.

Оцепенение тела спало, и я снова почувствовал свободу действий. Обернулся и обомлел. Моему взору предстал не тот чёрный комок шерсти, который появился из бриллиантового яйца, а огромный, под два с половиной метра гуманоид с кошачьей мордой, стоящий на задних двух лапах, одетый в синие одежды на подобии японского кимоно. За широким поясом у кота был длинный, изогнутый на конце меч, а в лохматой руке этот представитель кошачьих, держал нечто напоминающее сферу. Сфера светилась голубым, мерцающим сиянием с жёлтыми искрами внутри.

- Уйди с дороги человек, - отодвинул меня кот, но куда там, я настолько был ошеломлён увиденным, что ноги не слушались, я просто стоял и смотрел раскрыв рот.

- Байка, снова ты, - оскалился старец, отступив на шаг назад.

Кот не остановился, он приближался к старцу всё ближе и ближе, пока не упёрся в старца. Дед выпрямился, расставил руки в стороны и крепко обнял кота, как старого приятеля, которого так давно не видел.

- Голб, рад тебя видеть, - радостно произнёс кот. - Даже не мог представить, что так скоро тебя увижу!

- И не говори, - похлопал по спине старец кота.

Я стоял и чувствовал себя тут лишним. Мне то казалось, что сейчас начнётся нешуточный бой между этими двумя, а они тут обниматься полезли к друг другу. Чуть ли не облизывать друг друга начали.

- Кто-то объяснит, что у вас тут происходит? Мне уйти? - решил я обратить на себя внимание.

Кот развернулся ко мне и на его лице (мордой переднюю часть головы язык уже не поворачивался назвать) отобразилось нечто напоминающее улыбку.

- Ты сам не сможешь уйти, так что даже не пытайся, - весьма интересно заявил кот.

Что значить сам не смогу уйти? Это мой сон, когда захочу, тогда проснусь. Правда не так давно я уже попробовал это сделать, ничего не получилось. На крайний случай может кто-то разбудить, и тогда уже точно проснусь. А ведь разбудить должны скоро, к Алтеку уже подъезжаем. Так что, кто ни будь да хватится меня и разбудит, это уже точно.

- Эй, вы двое. Я понимаю, что вам есть чем заняться, вы тут целовашки-обнимашки устроили, а мне что делать? Какого хрена я тут?

Старец недобро на меня посмотрел своими горящими глазами и взмахнув посохом пробурчал что-то себе под нос. Прямо в пяти шагах от меня возник огромный красный пёс, из скалящейся пасти животного были видны огромные, желтые клыки. Псина была в ярости и смотрела на меня, не сводя глаз, издавая злобное рычание. Капающая на пол слюна с её пасти бешенной собаки не настраивала меня на добрый лад и хорошее расположение духа.

Ненавижу бешенных собак! Что делать, чем защищаться от этого монстра?

Пока я не долго раздумывал пёс по дуге начал ко мне приближаться, пытаясь зайти к мене со спины. Я не мог себе позволить развернуться к нему спиной, иначе эта тварь немедленно атакует, прояви я слабину. Но голыми руками я с ним не справлюсь, а оружия нигде нет, бежать от этой собаки нет никакого смысла, от такого не убежать. Но сдаваться я тоже не собирался, и каждую секунду душил в себе нотки страха, которые пытались овладеть моим сознанием и превратиться в трепещущий ужас, который на корню растерзает моё здравомыслие.

Надо оружие, пёс пока только присматривается, но он уже начинает понимать, что от меня для него не исходит никакая опасность, с секунды на секунды бросится, это уж точно. Надо оружие, хоть какое-нибудь. Надо защититься, оружие надо! ААААааааа! Я от бессилия закрыл глаза и в ярости стиснул кулаки на мгновение и в тот миг в моей руке оказался меч. Длинный, хорошо заточенный меч. Как, откуда? Но факт оставался фактом, у меня появилось оружие. Кот помог? Так нет, вон они стоят и разговаривают себе тихо-мирно, на меня даже внимания не обращают, как будто ничего не происходит. Вот ублюдки.

Псу надоело кружить и теперь он был полон решимости, даже появившийся в моей руке меч его уже не останавливал. Красная псина с злобным рычание бросилась на меня, рассчитывая на сближение я сделал шаг навстречу собаке и рубящим ударом, сверху вниз, рассек воздух. Пёс в последнюю минуту увернулся с под моего удара и отскочил в сторону. Долго не раздумывая псина бросилась второй раз, пытаясь своими зубами уцепиться мне в горло, но и моя реакция не подвела меня. Я даже сам не осознал, как со всей силы мечом наотмашь полоснул красного пса. Да что там полоснул, я его разрубил на пополам. Меч прошёл сквозь пса не встретив никакого сопротивления. Две части красной псины упали на землю в разные стороны и тут же зашипели как под воздействием кислоты и испарились на глазах, не оставив от себя и следа.

- Смотри, талантливый прыщ оказался. Быстро соображает, - насмешливый тон старца как скрежет пенопласта по стеклу докатился до моих ушей.

Не успел я передохнуть и прийти в себя, как передо мной, на том месте где была псина, возникла нага. Наполовину человек, наполовину змея. В боевых доспехах с щитом и копьём в руках.

Опять? Да этот старый пердун издевается надо мной.

- Верь в себя, прыщ и ты победишь, - гадко сказал старец.

Ненавижу его. Одно дело азбуку изучать, буквы там разные, или символы, а другое с разного вида тварями воевать. Нет, определённо в прошлый раз этот старикан куда больше мне понравился, нежели в этот раз. Убить он меня хотел, а! А сейчас передумал? Как бы не так, эта тварь, которая впереди меня явно не в шахматы играть со мной собралась. Вон какое копьё острое и длинное, таким совсем не сподручно фигуры на шахматной доске передвигать, а вот продырявить человека - так милое дело. Сука! И что с ней делать, с этой нагой?

Зловещая улыбка наги обнажила ряд мелких и острых зубов во рту, от чего совсем не до шуток стало. Меч в руке, а чем он мне поможет. Пред мной прекрасно экипированный воин, а у меня нет ни задатков, ни основ владения мечом. Бесполезная железяка в моих руках. Я осознал это ясно и чётко. Выбросив меч с руки я стал медленно отступать назад, пытаясь сообразить, как поступить в такой ситуации. Нага приближалась и принимая во внимание копьё в её руке, она с одного удара может пронзить меня даже с такого расстояния, где я нахожусь. Чего же она тогда медлит? Ведь всё может закончится в один миг, стоит ей только сделать один выпад.

Нага как будто прочитала мои мысли и крепко схватив за древко копьё подняла его для броска. Вот он, момент истины. Она прицелилась и сделала бросок. На таком расстоянии невозможно было промахнуться и нага не промахнулась. Я не попытался даже увернуться от копья и сдаваться просто так не хотел, потому что понимал, если я сдамся - то лучше точно не будет. Копьё бы пронзило меня насквозь, если бы не остановилось в паре сантиметров от меня. Словно натолкнулось на невидимый барьер, летело прямо в меня и остановилось, громко звякнув стальным наконечником о невидимую преграду. И вопреки писанным законом физики оно не отлетело в сторону, не от рикошетило, а просто застыло на месте так и не коснувшись меня.

- Браво! - похлопал в ладоши дед, - Весьма недурно как для новичка, признаю свою ошибку.

Что этим хотел сказать дед я не понял, но кот его понял с пары слов и одобрительно похлопав лапой по плечу старца сказал,

- Нам всем свойственно ошибаться, особенно тем, кто был когда-то человеком.

- Ты бы лучше вспомнил, кем ты был, - рассмеялся в лицо коту старец и исчез. Просто растворился в воздухе, как и не было этого злобного деда. Похоже, что здесь такие фокусы весьма модны, раз все, кого я тут только не встречаю приходят и уходят таким способом.

Кот подошёл ко мне, заглянул мне в глаза и растворился тоже.

Охренеть как содержательно! И что прикажите думать по поводу этого всего, как это понимать вообще? Эти ребята точно меня сведут с ума своими выкрутасами.

- ... вставай уже Клоун, приехали, - тормошил меня кто-то за плечо, выводя из этого безумного, навязчивого сна.

Раскрыв глаза, окинув взглядом комнату, я не сразу сориентировался где нахожусь.

- Почти приехали, Мина доложил, что в двадцати минутах от станции, собирайся Клоун.

- Моя печать, как она выглядит? - стал взглядом я искать зеркало в комнате, но как назло тут его не было.

Гнамас нагнулся ко мне и стал пристально рассматривать щёку, словно изучал каждый миллиметр этого участка тела. Наконец закончив гнамас выпрямился и заложив руки в бок резюмировал,

- Отличная работа, дух знает своё дело, только сильно хорошо присмотревшись можно зацепится взглядом за твою щёку, а так - идеальная работа.

- Рад это слышать от вас, граф, - поднялся я с дивана и стал разминать затёкшие мышцы.

Варвара сидела у стенки, рядом со шкафом на высоком табурете у миниатюрного письменного стола. На коленях маленькая сумочка, косметичка, на столе разложенные инструменты для педикюра, сама же шатенка увлечённо под настолько лампой занималась своими ногтями.

Кот вытянувшись во всю длину мирно спал на столе, своими маленькими ручонками обхватив неизвестно откуда взявшийся шарик. Странный такой шар, голубой с жёлтыми искрами внутри. Где-то я такой уже видел, только вот где?

- Давай уже, приводи себя в порядок. Умывальник за той дверью, - Лор указал рукой направление.

Умывальник. Просто умыться это конечно хорошо, но вот не мешало бы зубы почистить и побриться, это было бы другое дело. Шаркая сапогами по полу я добрался до умывальника и стал умываться, а с головы не выходил сон. В прошлом сне старец со мной не разговаривал, а общался со мной телепатически. Кот появился во сне, в своём настоящем облике, или это просто форма, которая ему больше по нраву пришлась? Как сменная одежда. Ведь дух в теле не нуждается, просто принимает облик, какой ему доступен. В общем я так это понимаю, не силён я в мире духов.

- Клоун, не тяни резину, ты не один! - из комнаты раздался злой голос гнамаса.

Я действительно затянул паузу при умывании. Вытерев лицо одним из дежурных полотенец вышел и увидел, как на стол гнамас положил три корочки документов.

- Это твои, береги их. За утерю документов у нас по голове не гладят, одними штрафными взысканиями не отделаешься, если утеряешь и придётся восстанавливать. Первый отдел прогонит тебя по всем кругам ада, пока будут выяснять где и как потерял.

- Понял, - принял во внимания слова гнамаса и подобрал со стола документы.

Гнамас ушёл к умывальнику, а я стал рассматривать, что же за корочки мне выдали. Первая красная корочка с гербом когда-то могущественной и огромной страны СССР, которую моё поколение ещё помнит. Выгравировано прямо по средине было удостоверение гражданина Независимого Единого Красногвардейского Объединённого Союза.

Твою мать! Вот почему некросы их называют, вот что обозначает эта аббревиатура, а Лор мне ерунду какую-то по ушам заливал. Яшкин кот!

Открываю удостоверение, моя фотография смотрит прямо на меня. Фамилия, Имя, Отчество вписаны правильно. А вот и то, о чём говорила Варвара. Снизу, большими золотистыми буквами написано и\к Клоун. Ха! Не соврала, так и есть. Вторя корочка - удостоверение вольного наёмника. Даже открывать не стал. Третьим был военный билет, а вот тут мне стало интересно. Открыл и прям таки прослезился от красоты. Военный билет был получше любого паспорта, одно загляденье. И кто, и откуда, и где место приписки, и звание, и назначение, даже особенности клейма и время, когда поставили и с какими пометками.

- Любуешься? - незаметно очутилась Варвара рядом, заглядывая мне через плечо. Как это интересно у неё получалось, она ведь ниже меня на пол головы.

- Да так, интересуюсь, - признался я.

- Это правильно, - кивнула головой девушка и продолжила пилочкой дальше подпиливать ногти.

Поезд начал останавливаться. К сожалению, в этой крепости на колёсах окон нет, чтобы можно было рассмотреть всё происходящее снаружи.

Прибыв на станцию все завертело и закрутилось с бешенной скоростью. В диспетчерскую заскочили, бумаги на разгрузку-погрузку оформили, контейнеры запечатали, крепление груза проверили, всё как положено сделали под чётким руководством Лор де Вина. До отправления оставалось пятнадцать минут и с позволения гнамаса я решил забраться на погрузочный кран и получше рассмотреть город. Вид на высоте открывался замечательный. Сразу было видно, что город совсем новый. Он совершенно не был похожим на Каску. Тут не было высоких и толстых стен, огромных башен, домов - напоминающих больше укрепительные сооружения в виде дотов, здесь было всё по-нашему, по земному. Огромная базарная площадь, на которой выстроили вряд на продажу новенькие танки, разного вида машины на танковой платформе, пушки, зенитные установки, гусеничные бронемашины и ещё множество закрытых павильонов, в которых копошились люди. По всему городу в основном двухэтажные длинные дома, с открытыми окнами, просторными дворами, широкими улицами. Два стадиона с футбольным полем, на востоке и западе города. Небольшой порт, в бухте которого кружили в основном лодки и небольшие рыбацкие катера. На севере огромный полигон, на котором и сейчас шли испытания, или тренировки, не знаю, но бабахало здорово с той стороны. Тут я вспомнил наставление гнамаса, что бригаде надо выставиться, чтобы влиться в коллектив. Ёлки-палки, как я мог забыть. Пулей слетел вниз и подбежал к нашему пассажирскому вагону. На крыше сидел Ясли и копошился возле своей установки.

- Кучерявый! - крикнул я ему, паренёк сразу отреагировал на мой голос.

- Чего тебе, командир? - вопросительно нагнулся цыганёнок.

Парню на вид было лет двадцать с небольшим. Худощавый, невысокого роста, смуглый и невероятно шустрый.

- Слазь.

- Зачем? - скривился цыганёнок.

- Это приказ! - не стал вдаваться в полемику я.

Ясли быстро опустился и вытерев рукавом нос вопросительно смотрел на меня.

- Ты этот город знаешь?

- Шутишь, командир, да я тут вырос! - гордо заявил цыган.

- Тогда пошли.

- Но нам нельзя отлучатся от поезда, - запротестовал Ясли.

- Под мою ответственность, - отмахнулся я от его нежелания.

Видно было, что цыгану не слишком хотелось куда-то там идти с новым 'зелёным' командиром.

- Пошевеливайся, времени в обрез! - прикрикнул я на парня.

Особой скорости цыган не прибавил, а только сделал вид, что быстрее передвигает ногами.

- Где тут огненной воды взять, знаешь?

Цыган непонимающе на меня посмотрел.

- Выставляюсь я, чего глазами хлопаешь! Надо успеть 'живой водицы' взять на всю бригаду, пока у меня настроение есть - объяснил я кучерявому.

В лице цыган мгновенно поменялся и стал как юла вокруг меня виться, рассказывая о всех ближайших питейных заведениях, которые тут существуют и существовали когда-то. Наконец придя к взаимному понимаю, я дал цыгану чётко понять, что деньги есть и надо затоварится по полной. Ясли чуть не вприпрыжку зашагал, волоча меня за руку за собой в какие-то лабиринты улочек. Я даже не успевал за ним, хоть и мой шаг был намного больше его. За десять минут Ясли выполнил всё за меня, два бочонка неизвестного мне пойла на маленьком тракторе подвезли к самой платформе у которой стоял наш поезд. Сразу нашлись в бригаде люди, которые со скоростью света перенесли бочонки в хвостовой вагон. Ясли потирал руки, улыбаясь во все свои тридцать два золотых зуба.

Гнамас одобрительно кивнул мне, когда увидел всю эту суету вокруг двух бочонков и громко прикрикнул на собравшуюся бригаду по поводу того, что с ними будет, если все выжрут за раз. Только даже я, будучи 'зелёным' в этом деле, прекрасно понимал, что дорога с впереди будет не прогулочная и каждый из бригады это понимал и не мог позволить себе лишнего. Но понимать это одно, а лишний раз проконтролировать, совсем другое. Мало ли что случится может, всякое в жизни бывает.

Уже когда поезд отправился, получив разрешения дежурного по станции выезжать на перегон я поднялся на крышу вагона и там ко мне подошёл Ясли.

- Командир, не переживай, бригада не молодая, все прекрасно знают меру. Так что, пока будет спокойно в зелёном туннеле до Угла Рока парни немного примут на грудь, чтобы погасить пожар в трубах после последнего. Всё будет хорошо.

С чего бы это такая забота обо мне со стороны этого парня? Тут что-то не то, сомневаюсь я в его искренности, слишком наглые и хитрые глаза у этого парня.

Проехав километров двадцать от города впереди начался лес. Гнамас поднялся ко мне на крышу вагона и посоветовал пройтись по постам, проверить, все ли на своих местах. Это обязанность начальника поезда, быть в курсе дела, что и как. Я слабо представлял, как передвигаться по идущему поезду со скоростью пятьдесят - шестьдесят километров в час. Только это совершенно не освобождало меня от обязанностей возложенных на меня. Лимон и Ясли сидели в креслах своих установок и лениво смотрели по сторонам, втихаря попивая из фляжки. Там точно была не вода родниковая, это можно было заметить невооружённым глазом. После каждого глотка они довольно крякали и ртом заглатывали воздух, вытирая слезу с глаза. Ядерную вещь, наверное, Ясли сосватал мне купить, раз даже крепыш Лимон пускал слезу. Спустившись я заметил между вагоном и платформой импровизированный мостик с двумя стальными тросами по бокам для рук. Без труда перебравшись на платформу с контейнером я прошёлся вдоль неё и таким же образом перебрался на следующую. Ложка сидел на контейнере и жевал длинную булку, запивая её жидкостью из фляги. Увидев меня ложка спрятал флягу и сунул за пазуху булку.

- Всё в порядке, - бесцветным тоном я спросил невысокого толстуна, которому на вид было чуть больше двадцати пяти лет.

- Так точно, без происшествий, - слишком бодро отрапортовал тот.

- Не сильно налягай на флягу, накроет, - просто для профилактики предупредил Ложку и с этими словами пошёл дальше.

Отмечу, что железная дорога и то, как положен был путь вне всяких похвал. Это не у нас на земле, когда тебя болтает из стороны в сторону, потому что путейцы положили путь как бык поссал. Какие там технологии, какие госты, какое на хрен соблюдение стандартов и норм, все через задницу и на отсекись сделано. Тут же другое дело, даже не верится, что наши делали. Ведь можем же, умеем, способны, только не хотим. А если хотим, то не тогда, когда нужно.

Дальше, минуя ещё одну платформу с контейнером была платформа с основным орудием поезда. Две счетверённые зенитные установки, за которыми сидели Гусь и Лом. Эти парни вообще, как завидели меня, тут же замахали руками, чтобы быстрее подошёл к ним. Было испугавшись, что что-то непредвиденное случилось я быстро подбежал к ним. Опасения не оправдались, парни просто хотели отблагодарить за те два бочонка, которые сейчас были в сохранности и под защитой, не хуже, чем золото Флинта. Лом и Гусь оказались простыми и открытыми парнями, без каких-либо заморочек. Утя как Ложка, сидел на контейнере присосавшись к фляге, только во второй руке у него была не булка, а папироса. Обмен стандартными фразами с этим коренастым мужичком и иду дальше. Мысленно в голове вспомнил порядок построения состава. Если с заду на перёд: хвостовой пассажирский вагон, три платформы с грузом, спаренная платформа с двумя зенитными установками, потом опять три платформы с грузом, локомотив и дрезина. Значить впереди тепловоз с Миной и Крюком, и дрезина с двумя форками. Честно признаться, если форки мне были абсолютно безразличны, то с двумя старпёрами встречаться не хотелось. Но что поделать, когда есть такое слово как - 'надо'. Не успел я заскочить на площадку тепловоза, как ужасный крик дикого животного резанул по ушам. Причём звук исходил сверху. Рефлекторно подняв голову в том направлении, откуда исходил звук я ничего не увидел. Присмотрелся повнимательнее, пытаясь рассмотреть небо и снова ничего. Правда мешали ещё высокие деревья справа, которые сплошной стеной закрывали чуть ли не третью часть неба. Крик опять повторился и снова я его отчётливо услышал, несмотря на шум работающего тепловоза. Кто не знает, шумит эта штука, что будь здоров. Плюс скрежет бандажей колёс по головкам рельса, постукивание автосцепок при движении поезда, в общем шум приличный. Но не смотря на всё это, крик повторялся с периодическим постоянством с интервалом в тридцать секунд в среднем. Чтобы лучше осмотреть вокруг состав, я залез по лестнице на крышу тепловоза. И пытался более тщательно всматриваться туда, откуда доносились эти крики. Краем глаза я увидел, что Утя уже стоял на ногах и тоже смотрел в туже сторону, в которую и я. Да что там Утя, стволы всех четырёх зениток были уже развёрнуты в том направлении, откуда исходил крик.

- Утя, в расчёт! - что есть силы прокричал я. Надеюсь Ложка тоже сообразит поспешить.

Мина поднимался по лестнице ко мне на крышу. Я ошибся, когда думал, что это человек поднялся полюбопытствовать о происходящем вокруг. Мина молча пробежал мимо меня по крыше к большому красному ящику. Высвободив откидные листы от заглушки, Мина раскрыл как лепестки цветка четыре створки металлического ящика, освободив на свет сплюснутую красную сферу на медной подставке.

- Мина, что это? - спросил я, заинтересовавшись работой бойца.

- Крюк приказал активировать щиты на тепловозе.

Щиты? Что это такое? Моё растерянное лицо только позабавило самолюбие Мины, и он с ехидным удовольствием прояснил ситуацию.

- Командир, щиты активируются согласно инструкции при возникновении опасности для поезда, это основа безопасности сопровождающих колону.

Вот гавнюк старый, радуется и не скрывает этого. Довольный как слон, как же, тыкнул носом командира в его некомпетентность. Радуйся, твоё время. Тут отрицать мне нечего, Мина прав, я действительно далёкий от их работы, поэтому мне осталось только молча реагировать на его дерзость и запоминать на будущее. Ничего, ещё настанет моё время, я припомню этот случай старому пердуну.

Мина немного постояв бросился вниз по лестнице и побежал на переднюю площадку тепловоза и проделал ту же самую операцию, затем свесившись на боковых проходах, вдоль установки, слева и с права по открывал и боковые ящички. Следя за Миной, я поражался ловкости и проворности этого нескладного старика, который профессиональными движениями, без всякой суеты четко выполнил весь объём работы. Признаю, гнамас прав, на счёт Мины. Такой человек в бригаде полезный.

С пассажирского вагона заработала двуствольная зенитная установка Лимона короткими очередями. Я проследил направление обстрела. Лимон бил по деревьям. Зачем? Вроде бы его гнамас описал как опытного и хорошо зарекомендовавшего себя профи. Ещё пара выстрелов, это бил Ясли. После его выстрелов раздался крик гнева и боли раненного животного, который был слышен отличительно четко. Снова заработала установка Лимона и теперь я увидел, как веки деревьев разлетелись с треском в разные стороны и тушка животного свалилась вниз.

'Человек, тебя ждут в конце поезда, иди быстрее сюда!', - прозвучал требовательный голос кота в моей голове.

Ох уж эти телепаты с их штучками, никак не могу привыкнуть пока к коту. Вечно застаёт врасплох, даже пугаюсь иногда.

Поезд набирал скорость, я бысто пробрался назад по составу и теперь стоял на крыше пассажирского вагона в компании Лор де Вина и Варвары, котяра сидел на плече.

- Нас атакуют, - зло процедил гнамас, всматриваясь в сторону деревьев, что были по правую сторону от поезда.

- Ерунда какая-то. Живчики никогда в этих местах не нападали на поезда, с чего это они изменили свое мнение? - Варвара непонимающе обращалась ко всем. Мы стояли рядом с установкой Лимона, к которой Ложка уже притащил третий короб с боеприпасами.

- Может проголодались, - выдвинул версию Ложка, вытирая пот со лба.

- Вряд ли, - возразил Лимон, почесывая рукой щетину. - Эти твари слишком мелкие и побаиваются людей. Тут их форки так прижали, что они никогда сюда и носа своего не показывали. Тут что-то другое, что-то не то с этими птичками.

- Вы про кого говорите? - тихо на ухо я прошептал Варваре, чтобы та прояснила мне ситуацию.

- Орнитохейрусы.

- Кто? Какие ещё херусы? - не сообразил я, про кого она вообще говорит.

- Клоун, вот ты дикий и необразованный! - театрально изменила выражение лица Варвара на сурового учителя, - Группа: Птерозавры. Подотряды: Птеродактили.

Слов у меня не осталось после услышанного. Я пытался обработать у себя в голове поступившую информацию. Птерозавры, птеродактили - это летающие ящеры, которые давно вымерли. Поправка, вымерли у нас на Земле, меня же предупреждали о монстрах на этой планете. Так кого я ожидал увидеть? Вот они монстры, вот эти твари, про которых мне рассказывали и из-за которых так в этом мире стали популярны танки.

- Это мелкие птеродактили? - решил я внести точность для себя.

- Да, можно так сказать, - просто и однозначно ответила Варвара.

Лесопосадка с правой стороны заканчивалась, и мы выезжали на открытое пространство. Засеянные поля культурными растениями тянулись с левой и правой стороны поезда и тут то теперь мне стало видно пятёрку летящих на небольшой высоте крылатых ящеров. На сколько меня не обманывал дальномер, то эти ящеры в длину были не больше пяти-шести метров. Узкий череп, плавно переходящий в длинный клюв, на конце которого, сверху и снизу красовался перепончатый гребень. Когда тварь раскрывала свой клюв и издавала мерзкий крик были видны её острые и длинные зубы, впечатляющих размеров. Когда твари пошли на сближение к нам, я смог оценить размах крыльев этих ящеров. Вполне приличный оказался у них размах крыла. Приблизительно пятнадцать метров, это не шутки. И насколько я понял, этих 'птичек' тут классифицировали ещё маленьких, какие тогда большие, скажите на милость?

- Не могу понять, что им нужно? - внимательно следил за манёврами в воздухе Лор. - С чего это они стали такими агрессивными?

- Цель в зоне поражения, прикажите сбить? - Лимон вывел меня из ступора. Наёмник обращался ко мне, ожидая четких инструкций.

Я растерянно посмотрел на гнамаса, не зная, что ответить солдату моей бригады. Дело было не в том, что я боялся принять решение, или боялся ответственности, тут вопрос был в субординации и опыте. Главным на этом поезде был гнамас. Граф Лор де Вин был не новичком и это не первая была его поездка, поэтому я полностью полагался на его опыт в подобном деле. Лор не заставил себя долго ждать.

- Клоун, скомандуй огонь на поражение не открывать пока летуны не приблизятся на нулевое расстояние.

- Понял, - кивнул головой я, только бы кто мне рассказал, что это такое - 'нулевое расстояние'. И как мне передать приказ первому и второму расчёту?

Моё замешательство увидела Варвара и выручила. Она показала на меленький шкафчик, который стоял на небольшой ножке у входной двери в вагон.

- Спустишься, откроешь шкаф, там трубка с коммутатором. Уверена, ты мальчик уже взрослый, как ручку покрутить и в трубку сказать сам разберёшься.

Хоть и нотки издёвки были в её словах, но сейчас я был очень благодарен ей за подсказку. Казалось бы, нелепость, пустяк, но становится в неловкое положение и спрашивать, что и как сделать, совсем не хотелось. Слава богам, всё прошло без сучка и задоринки, стоило только покрутить ручку, как в трубке раздалось 'Алло'. Приказав расчётам бить цели при пересечении нулевого расстояния я бросил трубку и поднялся к остальным.

Увидев меня, как поднялся, гнамас указал мне пальцем на четыре торчащие трубки отверстиями вверх, высотой под восемьдесят сантиметров, установленные на небольшой платформе на крыше вагона.

- Смотри, Клоун, вот это сигнальная ракетница. Ракеты в том ящике, который справа от ракетницы. Каждая трубка имеет свою маркировку и для особо одарённых свое цветное кольцо. Зелёная ракета - отбой тревоги, желтая - бригада в боевую готовность, красный - открыть огонь, две красные - огонь по всем движущимся целям.

- Понял.

- Значить какую сейчас бы ты запустил ракету?

- Жёлтую.

- Правильно, - одобрительно хлопнул меня по плечу гнамас.

Я вспомнил действия Мины и спросил у гнамаса, что Мина делал, и за какие щиты он говорил, когда открывал те ящики.

Гнамас с этим вопросом меня отправил к Варваре, а сам продолжил наблюдать за летающими ящерами. Глаза графа следили за пятёркой летающих ящеров, которые стали приближаться к нам плотнее с каждой минутой. Эти летающие машины убийцы уже были от нас на расстоянии двухсот метров. Они стали чаще издавать угрожающие крики и вести себя довольно агрессивно, поворачивая в нашу сторону свои головы и громко хлопая клювом. Я заметил, как Лор взял в руки ракету с красным кольцом и зарядил её в трубку. Гнамас ждал действий от летающих хищьников, положив ногу на педаль запуска ракеты.

Варвара же просто смотрела в другую сторону. Казалась её совершенно не интересует угроза в качестве орнитохейрусов, как она выразилась. Подойдя вплотную к девушке, сзади, я негромко обратился к ней, насколько это позволяла ситуация,

- Варя, просвети меня тёмного, тётя учитель, что за хрень в ящиках на тепловозе. Пролей свет на истину.

- Ты о чём? - не сразу сообразила девушка, разворачиваясь лицом ко мне.

- Когда я был на тепловозе и появились эти 'птички', Крюк послал Мину активировать какой-то барьер, то есть щит. Мина раскрыл несколько ящиков, под которыми оказались красные сплюснутые сферы на медных ножках. Что это?

- Ах вот ты про что! Боже мой, командир бригады, начальник третьей колоны и не знает таких вещей, - цокнула языком шатенка.

- Брось ты уже свои издёвки. Я тебя действительно серьёзно спрашиваю, - сделал обиженный вид я.

- Так ты тогда нормально и спрашивай, раз хочешь получить нормальный ответ.

- Но я...

- Что ты, вспомни как ты спросил!

Спорить в такие моменты нет никакого смысла. Оправдываться, только себе дороже.

- Признаю, ты права! - серьёзно сказал я и попросил прощения, сам не понимая за что. Самое главное, что ей виднее.

- Ладно Клоун, прощаю, но только в этот раз, - помиловала в своих глазах меня шатенка и попыталась объяснить мне.

Оказалось, что каждый тепловоз оснащается защитными камнями, которые покупают и подводного народа, у далатов. 'Красные Щиты', как их привыкли называть в определённых кругах, самая дорогая часть локомотива. Четыре маленьких камня, размером со спичечный коробок и два больших, по пол метра в диаметре обеспечивают полную защиту локомотива на время в зависимости от их интенсивности использования и мере применения. Получается защитная оболочка, сквозь которую невозможно пробиться любому физическому предмету, больше веса ста грамм. Защита распространяется так же и на состав, не более семи единиц. Именно из-за этого фактора, количество единиц в составе ограниченно и приводит всегда к одной и той-же цифре. Немного уточнив некоторые нюансы я пришёл к выводу, что самой защищённой единицей в составе является сам локомотив, а самым слабым звеном - пассажирский вагон, вот оттого он и самый защищённый от внешних факторов агрессивного вмешательства со стороны.

- Калённое железо мне в горло! - громко прокричал гнамас, указывая рукой на приближающийся лес, куда уходили рельсы. По плану, через несколько минут, мы должны зайти в зелёный туннель и таким образом избавится от этих приставучих ящеров, что обнаглели в край. Они уже были на расстоянии ста метров от нас и теперь их небольшой манёвр крыльями может привести за считанные секунды к нам. Гнамас достал свои молоты и приказал Варваре уйти с открытого места. Я отчего-то понял, что эти твари из подотряда птеродактилей, совершенно не собираются нас по-хорошему отпустить. Но это было не всё, впереди, куда рукой указал гнамас, собралось трое динозавров, преградивших нам путь своими огромными тушами. Это были довольно здоровые твари, напоминающие мне тираннозавра, только в уменьшенной копии и с рогами на голове. Если не ошибаюсь, это были карнотавры. Мои познания в области динозавров весьма невелики, но такого вот урода часто показывали в кино и мультфильмах. Ростом под три с половиной метра, шесть метров в длину, короткая голова с большой пастью, усеянной острыми зубами. На голове два рога, короткая шея, четыре лапы, передние две короткие и слабые, а задние длинные и сильные, массивный длинный хвост, который очевидно служил противовесом такой большой головы на маленьком теле. Хоть он был и на вид такой не складный, но передвигались они довольно резво. Причём это делали так, чтобы далеко не отойти с места, где была проложена железная дорога, и как бы специально преградить нам путь.

- Клоун, прикажи первому расчёту отцепится от состава и расчистить путь, Крюк пускай останавливает поезд, пока дрезина не разберётся этими двуногими танками, - с этими словами гнамас нажал на педаль ракетницы и в воздух взмыла красная ракета, озаряя своим светом всё в округе, это не смотря на то, что солнце уже светило как положено. Утро в самом разгаре.

Казалось, что парни на зенитных установках только и ждали этого сигнала. Пять летающих монстров расстреляли за пятнадцать-двадцать секунд. Одни ошмётки от орнитохейрусов, или как их там звать, остались.

Отдав приказ я дождался остановки поезда и спрыгнул наземь с вагона. Я побежал вперед, к самой дрезине, пока та ещё не отцепилась и не ушла вперёд на расчистку.

Успел, форки только расцепили замки на автосцепке. Заскочив на дрезину я вызвал недоумения среди форков своим поступком.

- Поехали! - приказал я этим двум, отметив, что третьего среди них нет для полного расчёта.

Ох и уродливые были эти форки вблизи, жуть. В добавок этим парням такое понятие как мыло не было совершенно знакомым. Ну да хрен с ними, займусь их чистоплотностью потом, сейчас надо с этими тремя карнотаврами разобраться.

Животные топтались на месте и время от времени выясняли отношения между собой. Когда эти монстры увидели приближающуюся к ним дрезину, они сразу сконцентрировали своё внимание на нас.

- Тормози! - приказал я, когда до этой опасной троицы осталось не больше пятисот метров.

- К орудию!

Форки разговаривали на своем, и судя по их интонации, они были весьма удивлены моим присутствием на дрезине. А какие они гадости про меня говорили, тут мне уже не узнать, так как на их басурманском я ни бум-бум. Парочка засуетилась у палубной пушки и стали ловить на прицел приближающихся к нам динозаврам. Рты у них ни на секунду не закрывались, они всё бубнили и бубнили себе под нос, как старые бабки на базаре. В конце концов мне это надоело, и я приказал говорить на языке некросов. Бесконечные разговоры сразу прекратились, и парни занялись делом.

- Кэп, на мушке, разреши огонь, - басисто загомонил Алес.

- Куда целишься? - неожиданно даже для самого себя спросил я форка.

- По центру, у них грудина слабая.

- Отставить по центру! Целься в ноги, даю тебе три выстрела на троих. Пусть хромают, падают, валятся, но главное, чтобы эти твари остались живыми.

- Так точно, кэп, - непонимающе промямлил Алес, но стал поправлять прицел.

- Огонь! - скомандовал я.

Первый выстрел оказался неудачным, выстрел прошёл мимо.

- Целься лучше, твою мать! - заорал я, хотя сам и не понимал, как это целиться лучше. Как вообще этот процесс происходит, без малейшего понятия.

Форк попыхтел немного и снова выстрелил. Снаряд разорвал правую лапу первому бегущему к нам динозавру. Животное упало с жутким воплем и стало отползать с нашего пути. К сожалению, то что случилось с первым не стало наглядным примером для остальных. Расстояние между нами быстро сокращалось, и я запрыгнул на место водителя автоматической дрезины. Тут всё было просто, коробка передач, три педали, всё как в машине. Динозавры приближались, а Алес и Гуд только зарядили второй снаряд. Ещё время прицелится. Выстрел и второму карнотавру разорвало грудь, и он тушей повалился прямо на путь. Случилось то, чего я боялся.

- По ногам бей, сука! - заорал я на форка и переключив рычаг коробки передач в задний ход, выжал сцепление и немного надавил на педаль газа.

Дрезина, как и ожидалось потихоньку стала трогаться назад.

- Промажешь, заставлю вымыться с шампунью, ясно! - решил я таким способом подбодрить к нужным действиям форка.

Похоже, что моя угроза подействовала на этого здоровяка. Третий выстрел в движении попал куда следует. Последний карнотавр прихрамывая пустился наутёк. Ногу ему только задело, поэтому он в состоянии был убраться сам.

Отлично, теперь надо разобраться с той тушей на рельсах. Надо срочно освобождать проезд поезду, иначе чует моё сердце, быть беде.

'Человек, к нам ещё летят особи в количестве пятнадцати штук, надеюсь тебе эту информацию полезно будет знать' - прорезался голос кота.

- Они точно по наши души?

'Нет, им приказали забрать ваши тела, ваши души их не интересуют'.

- Далеко от нас?

'По-вашему, минутах в двадцати, с материка летят, как только звезда света взошла над горизонтом'.

Кот как обычно, воспринимал всё буквально, и так же изъяснялся, как с луны свалился. Хотя кто его знает, может он действительно с луны. Только есть одно 'НО', когда он только появился на свет, он ругался со знанием дела, а не так, как сейчас говорит.

- Кто приказал?

'Идущий за нами жнец', - дал предполагаемый мной ответ Партизан, он же Байка. Не женат, характер скверный, любит... Это меня понесло.

Я как в воду смотрел. Кот подтвердил, что это дело рук того Ырык-Ыра. Как оказалось, этот гад может монстрами управлять на расстоянии, вон те туши и кровища на земле, прямое доказательство этому. Я больше констатировал, удивляться всему уже устал. Нечто подобное я ожидал услышать.

- Есть идеи, как этот кусок говна убрать с дороги? - тыкнул я пальцем в убитого карнотавра.

Ответов не последовало.

- И чего молчим, язык в задницу залез?

Гуд посмотрел на меня ошарашенными глазами и открыл рот и показал язык.

- Нет кэп, смотри, язык на месте! - выдал он.

Алес последовал его примеру и тоже показал мне язык и для пущей достоверности оттянул его даже грязными пальцами, показывая, что его язык не в заднице. Боже, какие идиоты.

- Вы бы штаны ещё сняли и задницы свои показали! - злобно прорычал я.

Тут опять как оказалось получился перебор в словах с моей стороны. Оба форка переглянулись между собой и развернувшись ко мне спиной начали снимать штаны.

- Отставить!!! - приказал я, понимая, что эти идиоты воспринимают всё буквально.

- Кэп, чё делать, там это, ну, вот там лежит на рельсах этот, ну то что здоровый, которого мы таво, - Алес жестом показал, что динозавр мёртв.

Однако, словарный запас у этих двоих, не то чтобы скудный, а мега мизерный. Хотя, я на их языке и того не могу, чего это я тут возомнил о себе. Может они ещё поумнее меня будут, хотя на этот счёт у меня большие сомнения, особенно после того, как они собрались мне показывать свои задницы, в которых нет языка.

Так, с этими ребятами каши не сваришь, надо обратно к поезду дуть. Крюк старый пёс, должен дать дельный совет, не первый раз на маршруте.

- Держитесь покрепче, - сказал я и выжал педаль газа на полную.

Подъехав к тепловозу, я обратил на весьма необычный фартук спереди тепловоза, который раньше не попадался мне на глаза, так как был закрыт дрезиной. Хороший фартук стоял, практически как передний ковш на мощном бульдозере, только изогнутый в виде стрелы и с режущими зубьями по бокам.

Мина и Крюк уже стояли на передней площадке и ждали нас. Они прекрасно видели, что впереди произошло и теперь просто ожидали инструкций к дальнейшим действиям.

Я подошёл к тепловозу и стал критически осматривать фартук, прикидывая на взгляд его прочность.

- Командир, что делать будем? Назад в Алтек? - первым спросил Крюк меня.

- Что вы в таких ситуациях делаете? - вопросом на вопрос ответил я Крюку.

В разговор влез Мина,

- Обычно на дальних ветках есть блок посты с тремя танками, они и выполняют роль бульдозера, когда такие казусы встречаются, но на этой ветке нет блокпостов, она чистой считается.

- То есть считалась, - сделал я замечание.

- Да, считалась, пока вы, командир, тут не появились, - ехидно рассмеялся Мина, за что тут же получил подзатыльник от Крюка.

Мина меня начинал злить, этот мужик возомнил о себе бог знает, что, не люблю, когда надо мной смеются. А кто любит? То-то и оно. Ладно, запишу у себя в памяти его слова, припомню ещё этот случай.

- Значить тут помощи ждать неоткуда? - мой вопрос был больше адресован к Крюку.

Тот отрицательно помахал головой и достал из кармана папиросу и закурил.

- Мне кажется, что надо назад возвращаться, тут ловить нечего. На станции дать запрос и пускай танками отволокут эту тушу с рельс. Животное не большое, пары танков хватит, - резюмировал Крюк, поставив точку.

Только я так просто не собирался сдаваться. Назад в Алтек нам никак нельзя, проиграем время, проиграем жизнь. Сейчас основная ставка на время, это знаем мы, это знает Ырык-Ыр. Он всячески попытается задержать нас, прекрасно понимая, что это его единственный шанс.

Пока я раздумывал к нам подошёл гнамас с шатенкой.

- Отойдём в сторонку, - ухватил меня за локоть гнамас, уводя подальше в поле от лишних ушей.

- Что делать будем граф? - серьёзно посмотрел я на гнамаса.

Тот молчал, по его глазам было видно, что он не может дать мне вразумительный и нужный нам ответ.

К нам подошла Варвара и предложила спросить совета у кота, но это была глупая идея. Партизан даже не понял, какой он может дать дельный совет и на этом закончили. Я 'обрадовал' этих двоих ещё одной новостью, которую услышал от кота. Скоро у нас будут гости, опять летающие, только на этот раз группа будет больше. Мало того, этих тварей на нас насылает не безызвестный нам горлин, отчего Лор де Вин и Варвара сразу поникли духом.

Проведя за разговором еще несколько минут, мы так и не нашли выхода с сложившейся ситуации. Понятное дело, что назад нам было возвращаться никак нельзя, впереди путь преграждён и как избавиться от этой туши на рельсах без посторонней помощи ни у кого не было ни единой мысли. Гнамас с девушкой от злости чуть не вырывали волосы на голове, ругаясь и браня хитрого горлина. Варвара, как и положено девушке начала причитать о трудностях и превратности судьбы, гнамас молча курил, а у меня созревал план. Понимая, что ничего не добиться стоя тут, я вернулся к поезду.

Когда я подошёл к локомотиву, то застал форков и других членов бригады, кроме Лимона и Гуся столпившихся у тепловоза и рьяно обсуждая сложившуюся ситуацию. Все из них были крайне удивлены небывалой активности монстров в этих краях, где отродясь не помнили таких инцидентов.

- Расчётам занять свои места, приготовиться к отражению атаки с воздуха. Бить на поражение каждого, кто окажется зоне попадания.

На меня посмотрели недоверчиво и непонимающе.

- Выполнять! - добавил я стимул к расторопности.

Всё стали быстро расходится, продолжая смотреть на меня очумевшими глазами. Крюку, Мине, Алесу и Гуду я приказал остаться, для получения отдельных инструкций.

Четверо пар глаз уставились на меня, не понимая, что от них сейчас потребуется.

- 'Лягушки' на поезде есть? - спросил я.

В глазах непонимание.

- Крюк, Мина, на земле где работали? - решил я зайти издалека.

- Составителем на МПС УЖДТ, - сразу ответил Мина.

- Машинистом крана в порту, - глухо признался Крюк.

- Понятно! - подвёл для себя итог я. - Мина, тебе стыдно должно быть, что не знаешь про 'лягушки', - уел я этого выскочку.

Оба форка несмело вышли вперёд и подняли руку как школьники на уроках. Откуда у них такие жесты, непонятно, но тем не менее надо уважить членов бригады, проявить к ним внимание, хотя я сомневаюсь о их осведомлённости в этом вопросе.

- Говорите, Алес и Гуд, - разрешил я ожидая услышать очередную глупость.

- Это, ну, это такие штуки живые, которые прыгают и квакают, живут на болотах, - выдали они, чем изрядно рассмешили Мину и Крюка.

- Правильно, - кивнул в знак согласия я, чем вызвал у форков глупую улыбку на их одинаковых рожах, - только я имел ввиду немного другое.

- А... - начал было Мина, но я его оборвал, не желая слушать очередную ерунду, времени итак мало, чтобы рассусоливаться с ним.

- Скажу более понятно. Сбрасывающие башмаки есть на поезде?

Первым сообразил Мина про что речь. Он поднял вверх палец и сказал, что видел их на дрезине, но точно не знает, там ли они, или нет. В глазах Крюка я не увидел понимания, про что идёт речь.

- Слушай мою команду! Крюк - забашмачиваешь состав ручными башмаками, надеюсь они присутствуют на поезде?

- Так точно.

- И отцепляешь тепловоз от состава, потом подъедешь к нам, мы будем рядом с той тушью, что на рельсах впереди валяется.

- Есть, - недовольно произнёс Крюк. Понятное дело, это пердуну не слишком охота носится с башмаками вдоль всего состава. Пусть трудится, пора уже уму-разуму обучать. Тоже мне, специалист высшего ранга. Тьху, салага ещё!

- Мина и Алес, ищете 'лягушки' и собираете по всему поезду железнодорожные стальные подкладки, да сбрасываете их на дрезину.

- Так точно, - убежали они выполнять приказ.

Гуд стоял на месте и мялся, не зная куда деть себя. Очевидно для него было новостью, что их разлучили с земляком.

- Гуд, пулей оповести расчёты ждать нападения с воздуха примерно через десять минут, направление приблизительно со стороны материка.

- Так точно, кэп! А что такое пуля?

- Не важно, быстро беги и расскажи всем и потом возвращайся помогать мине и Алесу, - забыл с кем имею дело.

- Уже бегу, - засверкал набойками новых сапог Гуд.

Варвара и лор подошли ко мне в полном недоумении,

- Клоун, ты что делать собрался?

- Сейчас сами все увидите, - не стал вдаваться в подробности я и объяснять совершенно не понятные им вещи и очевидные для меня.

Через пять минут всё необходимое погрузили на дрезину, и я усевшись за управление приказал троим залезть на борт. Подъехав к туши карнотавра я остановился в трех метрах от неё. Выйдя с дрезины и кретично осмотрев расположение туши на рельсах я приказал Алесу отстрелить шею трупу животного. Причём сделать это надо было ювелирно, и я три минуты точно указывал форку, как и куда надо стрелять, памятуя про их сообразительность. Туша динозавра лежала вдоль рельсов, больше завалившись на правый рельс, а голова всей своей площадью легла на левый. От головы надо избавиться. Выстрелил форк точно в то место, куда я ему указал. Выстрелом перебило короткую шею динозавра и скелет. Теперь голова держалась на одних ошмётках.

- Схватили топоры и рубим всю требуху, что держит голову, - приказал я троим, сам подавая пример к действию.

Вчетвером у нас ушло на это около десяти минут, мы испачкались по уши в крови и ошмётках карнотавра, но всё же справились с поставленной задачей. Если нам с Миной это давалось не в радость и сжав зубы выполняли просто работу, то для двух форков это было сродни развлечению. Эти оба с превеликим удовольствием и отчаянным упорством выполнили часть своей работы и с сожалением оторвались от туши динозавра.

Отогнав дрезину назад на три метра я заставил солдат бригады ставить на рельсы сбрасывающие лягушки и приготовить стальной трос.

На меня смотрели как на умалишённого, до сих пор не догадываясь про мою задумку. Проехав вперёд я заставил дрезину сойти с рельс. К тому моменту, Крюк уже подогнал тепловоз к нам и ожидал указаний.

Приказав форкам снять с рельса лягушки я сам залез на тепловоз и отправил Мину к туше карнотавра. Я стал на переднюю площадку тепловоза, чтобы чётко видеть ковш и приказал Крюку по моей команде осуществлять манёвр. Задача Мины была такова, чтобы он следил за тепловозом, чтобы тот при столкновении с тушей не сошёл с рельс. В случае опасности схода тепловоза с рельс, Мина должен был посигналить нам. Я рассчитывал сначала на малом ходу убрать с рельс голову динозавра в сторону, сбросив её на землю, а затем с разгона попытаться протаранить остальную часть оставшейся туши и выбросить её с пути. Вес тепловоза прекрасно позволял выполнить такой манёвр, так что я переживал только за прочность фартука. Если он выдержит и выполнит свою функцию, успех нам в этой идее гарантирован. Всё получилось, как я и задумывал. После того как вытолкнули с пути голову в левую сторону, мы с разгону тараном избавились от остальной преграды на пути. Идеально прошло, без сучка и задоринки.

Не успели мы обрадоваться устранённому препятствию с пути, как раздались выстрелы зенитных установок на поезде.

- Командир, поезд без щитов! - заорал как ошпаренный Крюк, показывая рукой на тот беспредел, что творился в небе.

- Твою мать! - выругался я по поводу увиденного, небо было заполнено летающими ящерами красно-жёлтого окраса.

Сейчас нужно было поднять на рельсы дрезину, так как бросить её здесь было верхом расточительства и недальновидности, но времени на это не было. Немного поколебавшись я принял решение подогнать локомотив к составу и обеспечить поезду защиту, активировав на весь состав щиты. С дрезиной разберёмся после.

Так и поступили. Мы вчетвером, перепачканные с головы до ног кровью убитого животного бросили дрезину, оставив её подъём на потом, после отражения атаки летающих ящеров. Сейчас было приоритетом защитить состав во чтобы то не стало.

В этот раз прилетели огромные твари. Прошлая пятёрка монстров по сравнению с ними казались лишь жалкими птенцами. Четыре зенитных установки не умолкали ни на минуту, пытаясь отчаянно отбиться от нападения монстров. Но было отчётливо понятно, что долго составу не продержаться без защиты. Огромные ящеры остервенело бросались на вагон с платформами и нещадно их пытались кромсать, но пока что зенитным расчётам удавалось их сдерживать. Но это пока, как говорится - до поры, до времени.

Подогнав тепловоз к составу и прицепившись, Мина как ужаленный сцепил тормозные рукава и захлопнул ракушки шлангов, подавая тормозной системе воздух с локомотива и под обстрелом, нападением ящеров стал вынимать стояночные башмаки из-под колёс. Двоих форков я направил на помощь Мине, а сам бросился к пассажирскому вагону, где находились гнамас с шатенкой. Щиты активировались, я это понял, когда огромный клюв, усеянный зубами в два ряда ударился о накрывший нас купол. Злобно клацая клювом, крылатая тварь натолкнулась на невидимую преграду от меня метров в двух, безуспешно пытаясь пробиться сквозь невидимый барьер. Я чуть в штаны не наложил со страха, думал и конец мне пришёл, но обошлось. Гусь короткой очередью отбросил ящера в сторону, отстрелив тому голову от шеи.

- Командир, долго не продержимся, сейчас стволы заклинит от перегрева, - когда я подбежал к средней платформе кричал мне Гусь.

Не понимаю, он что, первый день за установкой. Сам не знает, что стоит стрелять короткими очередями с промежутками?

Я посмотрел в небо и на беглый взгляд насчитал ещё штук - десять, двенадцать летающих ящеров. Много, реально их слишком много. Так ничего не ответив я пробежал дальше, спотыкаясь и падая. Только сейчас я заметил, что кота нет со мной. Точно, даже не помню, когда он исчез. Я уже стал привыкать к его постоянному присутствию у меня на плече. Куда же он подевался. С этими мыслями я добежал до пассажирского вагона на площадке которого стоял мрачный как туча Лор де Вин. Он следил за небом, закусив от злости губу и сжав в немой ярости кулаки.

- Граф, путь свободен, только дрезину надо поднять, - запыхаясь я в спешке сообщил гнамасу.

- Это очень хорошо, Клоун, - мелькнула радость на лице рыжего коротышки, - Отдавай приказ двигаться к лесу, уходим в зелёный туннель, там им нас не достать.

- А как же дрезина, что с ней?

- Ничего не поделаешь, у вас есть хорошая пословица на этот счёт - 'из двух зол выбирают меньшее'. Вот и сейчас, главнее всего спасти груз и самим по убраться подальше, иначе останемся без ничего.

- Понял, - кивнул головой я, сглатывая подступивший ком к горлу, представляя, что если впереди появятся ходящие по земле монстры, то голова поезда у нас ничем не защищена. А в том, что они обязательно появятся, я нисколько не сомневался. Плюс, я только сейчас осознал, как важна разведывательная группа для нас на перегонах, а без дрезины, это станет невозможным.

Я отдал приказ выдвигаться в направлении леса и как заедем в туннель останавливаться, как только скроемся в зоне невидимости ящеров. Переждём пока летающие ящеры потеряют интерес просто так кружить в небе и уберутся прочь, чтобы вернуться и забрать дрезину. Я действовал исходя из своих соображений и руководствуясь следующим. Если нам предстоит ждать бронепоезд в тупике, пока он освободит перегон ведущий к городу Бараш, то ещё не известно, сколько для этого потребуется времени. Значить не стоит сбрасывать со счетов козни горлина. Где гарантии, что мы спокойно отстоимся в ожидании? Как мы можем быть уверены, что он и туда доберётся натравив на нас ещё каких-либо обитателей леса? Правильно, гарантий никаких, значить стоит перестраховаться, пускай мы и потеряем время, но всё же будем во всеоружии. Он прекрасно осведомлён где мы находимся и куда движемся. Он не дурак, способен просчитать очевидные вещи, которые могут перебить ему все карты, если мы раньше него доберёмся до города Бараш. Я верю в настырность этого горлина, сами ведь говорили, что этот тип не так прост. Значить не стоит бросать дрезину ни в коем случае. Это наша боевая единица и она сможет сослужить службу нам, если прижмёт. Однозначно, без дрезины никуда не уеду! Решение окончательное.

Да, гнамас говорил, что в округе форки вырезали всех хищников на этом полуострове, но сегодня я убедился в том, что они как ушли с этого полуострова, так и свободно могут вернуться обратно. Доказательства тому не стоит искать долго, достаточно для этого просто посмотреть по сторонам.

Как только Лор де Вин не ругался, как только меня не проклинал, но я всё равно настоял на своём. Мы вернулись и поставили дрезину на рельсы, под моим чутким руководством, хотя на это потратили два часа времени. После этого поступка, форки как привязанные щенки ходили везде за мной и благодарили за мою доброту и профессионализм. Они восхваляли меня как командира и клялись в вечной преданности и дружбе до самых скончаний веков. Хотя какая там доброта? Им то и невдомёк, что на нас объявил охоту злой засранец Ырык-Ыр, и что поступаю я так, не из-за того, что не хочу их лишать работы в бригаде, а из собственной выгоды. Но говорить я им этого не стал.

Когда поезд тронулся я наконец-таки увидел Партизана. Как оказалось, этот комок шерсти всё время спал в вагоне и не особо переживал о происходящем, будучи твёрдо уверенным, что мы справимся со всем и без его помощи. Хотел бы я так свято верить в себя, как он в меня, но увы, мне этого не дано.

Стоя на крыше вагона, грязный с головы до ног, я не решался заходить внутрь. Варвара с котом давно покинули нас, Лор ушёл проверять сохранность груза, а я всё стоял на крыше и размышлял. Мне было совершенно не понятно, как можно иметь столько власти на животными, чтобы их вот так просто натравить на нас. Действительно не малой силы был этот жнец, раз способен вытворять такие вещи. Пускай я и не разбирался совершенно в магии, но чётко осознавал, что управлять, пускай и тупыми, но группой животных задача не из лёгких. Если этот горлин дальше продолжать в таком духе будет, то нам ни за что не добраться до крепости Запаган, просто-напросто не хватит сил. Надежда была только на то, что горлин не способен постоянно управлять животными и по логике вещей ему необходима передышка после таких стараний. Но кто я такой, чтобы рассуждать о силе и способностях горлина, возможно для него это был пустяк и ни одна волосинка на заднице у него не напряглась, а я губу раскатал о передышке. В общем как я не думал не гадал, а толку от этого всё равно никакого. Надо было расслабится и отдохнуть, пока есть возможность, ведь впереди ещё неизвестно, что нас ожидает.

Ясли подошёл ко мне и заулыбавшись своей золотой улыбкой объявил,

- Командир, теперь я тебя уважаю!

Улыбнувшись на такое признание я даже не знал, что ответить. Конечно мне было приятно, но не стоило и забывать о том, что цыган мог быть вполне не искренним.

- Это всё? - даже как-то грубо у меня получилось.

- Нет, не всё, тебя Лимон просил к нему подойти.

- А ты у него посыльный?

- Да, я с радостью выполняю его поручения, он мой учитель, а я благодарный ученик, - совершенно дико и в тоже время элементарно и просто объяснил свою позицию Ясли.

- Окей, - сказал я и направился в дальнюю часть вагона, где на шарнирах была установлена зенитная установка Лимона.

- Здоров, - поприветствовал я угрюмого бойца своей бригады.

Лимон был один из самых интересных мне персонажей в бригаде. Черноволосый мужчина. С правильными чертами лица, греческим носом, густыми бровями и тяжёлым взглядом, это сорокалетний мужчина вызывал при одном только взгляде на него ассоциацию с матёрым хищником, который знает себе цену и никогда не делает лишних движений. Это было видно даже по манере его разговора. Говорил он не много, но всегда по теме и без излишеств.

- И тебе не хворать, командир. Вижу ты человек новый в нашем деле, но опыта ты на гражданке набрался достаточно. Бригада зауважала тебя, после твоего трюка с дрезиной, но я тебе не про это хочу сказать. Я по этому маршруту катаюсь с самого его открытия и ни разу не видел, чтобы тут вели себя так животные.

- Э...

- Я не спрашиваю тебя про твои дела, мне не с руки совать нос туда, куда собака свой хрен не сунет, я про другое тебя хочу тебя предупредить: ещё одна такая стычка и у нас боезапасы сведутся на ноль. Ты парень башковитый, смекни что к чему и если нас впереди ожидает нечто подобное, как сегодня, ты в Бараше не скупись и боезапас пополни по самое горло, чтобы не попасть потом впросак с голой жопой против монстров. Это всё, - с этими словами Лимон достал папиросу и закурил, продолжая изучать меня взглядом.

Сказать мне ему было нечего, я лишь помахал головой в знак согласия и пошел на прежнее своё место. Зелёный туннель не давал возможности смотреть по сторонам и наслаждаться пейзажем, здесь было всё закрыто листвой и каждый тут оказавшийся предавался наедине своим мыслям и раздумьям. Я понимал, что Лимон прав и точно такие же слова мне скажет гнамас, ведь всё очевидно на самом деле, но больше всего меня беспокоила смекалистость Лимона. Раз он это понял, то вполне очевидно, что и вся бригада начала догадываться, что наш состав в этот раз, это одна большая территория риска. Не хотелось допускать паники, но и людей в неведенье тоже держать нельзя. Как быть? Надо как-то это им преподнести аккуратно, чтобы без лишних движений и заморочек.

Рука потянулась за пачкой сигарет, и я вспомнив, что они в деревянной коробочке только обрадовался этому. Значить не намокли и не отсырели от крови динозавра, в которой меня угораздило перепачкаться с головы до ног. Одна беда, моя зажигалка сейчас где-то валяется на диване в вагоне, как же прикурить? Взяв сигарету в зубы я на всякий случай проверил карманы о наличии спичек, но таковых как не было, так и не появилось, а жаль. Растерянно посмотрев по сторонам в источнике огня я было решил вернуться к Лимону, чтобы попросить прикурить, но этого не потребовалось.

'Здесь я, не крути головой', - увидел я перед собой плывущий в небе огонёк.

Почувствовав карабканье по спине когтей, я понял, что кот забирается на своё законное место. Что же, думать вдвоем веселее, согласен.

Глава 17.

Вопреки всем моим опасениям, в тупике мы простояли совсем не долго. Бронепоезд не заставил себя долго ждать. Сорок минут полного покоя и тишины в этот утренний час нам были дарованы судьбой. Бригада отдыхала, беззаботно шатаясь вдоль всего поезда, травя анекдоты и обсуждая внезапное нападение монстров на том участке маршрута, где отродясь не было ничего подобного. Хорошо, что со мной был радар по кличке Партизан, кот исключал любую опасность нападения на нас со стороны, нигде по близости никто на нас не охотился и не жаждал нашей крови. Полезный этот Партизан, что не говори. Я конечно не мог позволить себе расслабится и по-прежнему держал ухо в остро, но коту я уже привык доверять. Дух в таких вещах ещё не ошибался, а значить не было повода усомниться в его способностях.

Всё-таки можно смело назвать это везением, что в нашей странной компании был кот. Он исполнял роль весьма полезного персонального гаджета: радар, осведомитель, зажигалка и ещё куча нераскрытых и полезных функций. Это просто фантастика. А если бы он всегда под рукой был в нужный момент, так ему бы цены не было. Но это я утрирую, конечно я духу не относился потребительски, просто всё немного упрощал не переходя на личности.

С другой стороны, разве можно было это назвать везение. Именно с появлением его в этот мир на нас ополчился горлин и устроил охоту по наши души. Стоп, тоже надо сделать поправку, под словом и понятием 'нас' надо смотреть правде в глаза, горлину нужен был кот и я, а не остальные. Варваре с Лором тоже нужен был кот и я, Топору и Синичкину нужны были Толик и я, как не крути, замкнутый круг получается. Уверен, узнай товарищ Синичкин про кота, ему бы и кот нужен был.

- Товарищ командир! - вывел меня Ясли из ступора всемирного заговора против меня, - Там не вдалеке есть маленькая речка, не желаете обмыться? Смыть с себя кровь того огромного гада, а то вы как кровавый барон на Кашалоте, - Ясли привёл совершенно незнакомое мне сравнение, надо будет при случае узнать, что это означает, - Мина уже пошёл, велел вам передать, если захотите, то подходите. Река вон в той стороне, только осторожно надо спускаться, очень крутой склон к реке и без оружия не идите, там много гадюк в зарослях.

Сразу три новости. Мина проявил ко мне заботу, с чего бы это? Уловка, или дань благодарности и намек на моё расположение? Не стоит над этим ломать голову, всё со временем прояснится. А вот возможности помыться я рад, потому что уже противен сам себе в таком виде, плюс только справил обновки и как в детстве, испачкался как свинья, не одного чистого участка на теле нет. Только соседство гадюк как третья новость меня совершенно не вдохновило ни с какой стороны.

Спустившись с вагона я подошёл к бригаде, которая собралась в кучку и под крики, шутки и громкий разговор понемногу распивала дармовую выпивку. Часовыми остались Ложка и Утя, остальные были внизу. Подойдя к собравшейся кучке людей, разговоры и крики вмиг умолкли, все посмотрели на меня в ожидании.

Два форка как увальни сидели прямо на траве у шпал и оставались всё так же испачканы в засохшей крови того злосчастного динозавра.

- Алес и Гуд, взяли оружие и за мной на речку, пора бы вас отмыть, - твёрдо приказал им я.

Радости на лицах форков я совершенно не встретил. Кислые мины у обоих. Понятно, такое понятие как помыться их совершенно не прельщало.

- Это...кэп, ну, может... - начал было отлынивать Гуд, пятясь назад и глазами бегая по собравшимся тут, в поисках спасения.

- Это приказ, никаких, но! Жопу в руки и за мной!

Теперь глаза обоих форков чуть не вылезли с орбиты и раскрытый рот с двумя клыками только больше придал комичности их выражению лиц. Все заржали. Хватаясь за животы. Я и забыл, что эта парочка воспринимает всё буквально в прямом смысле слова. Чёрт, сколько раз сам себе напоминать буду, что с ними надо попроще обращаться, без всякого креатива.

- Говорю за мной пошли, с оружием на изготовку.

- Есть кэп! - грустно промямлили оба и опустив головы и ссутулившись взяли свои топоры.

Должен сказать, удачно мне попались эти двое под руку, с ними отбиваться от гадюк куда спокойнее, нежели самому. Спустились мы по склону без пришествий и сразу к реке. Поискав глазами Мину, я так того нигде и не обнаружил, но это было не удивительно. Густые заросли у берегов реки могли скрыть и целый полк солдат, не то что одного человека. Ну и ладно, сами с усами. Я стал раздеваться и приказал этим двоим делать тоже самое. Пора было постираться и обмыться. Это конечно не ванная, и не душ, но тоже сойдёт за неимением лучшего.

- Этыр сар! - услышал я голос со спины и раздался глухой удар топора.

Я обернулся, Алес стоял у разрубленной змеи, толщиной с мою ногу. Его топор торчал в земле, а в руке форк держал отрубленную голову змеи и довольно улыбался.

Меня чуть Кондратий не хватил, а этот увалень как ребёнок улыбается.

- Молодец, Алес! - понял я, что этого парня надо похвалить и в добавок ко всему похлопал в ладоши, оценив его поступок.

Алес ещё больше заулыбался и загордился собой как наивный ребёнок, которого заметили и похвалили. Гуд же напротив, только насупился и схватившись за топор стал зыркать глазами по сторонам, выискивая что-то в высокой траве. Затем бросился в траву и пропал там. Победный рык Гуда ознаменовался ударами топора, через минуту он вышел, держа в руках голову такой же змеи, только немного больше в размерах.

Я осознал их уровень развития. Они были словно дети несмотря на их внушительные размеры. Улыбнувшись и похлопав руками так же, как и Алесу, я похвалил Гуда лесными словами. Тот загордился собой и высоко задрав нос кинул косой взгляд на своего сородича, дальше все происходило как на детской площадке, они стали толкаться сначала в шутку, но как это бывает у детей, всё начинало принимать довольно серьёзный характер, и дело чуть не дошло до драки, пока я их не остановил. Приказав им разойтись, я принял следующее решение. Пока мы вдвоём с Алесом будем мыться и стираться, гуд должен был нас охранять, потом поменяемся наоборот. И чтобы придать этому большее значение, я им как детям, детально рассказал про всю ответственность и важность часового. Это подействовало, и парни как ни в чём не бывало стали выполнять приказ, вмиг позабыв про недавние разногласия. Если я постирал вещи быстро и помылся как можно быстрее, то Алес это делал ужасно долго и медленно и то под мой нагоняй.

- Ничего себе картина! - появился Мина. - Командир, да ты молодец, заставил этих парней помыться и постирать вещи. Подвиг граничащий с героизмом.

Вот только мне комментариев со стороны не хватало.

- Мина, у тебя какой вопрос ко мне?

- Никак нет, просто услышал, как плещется вода, да интересно стало, думаю дай загляну, что там творится. А тут такая панорама, глаз не оторвать.

По взгляду Гуда я понял, что этот тип им не особо нравится и его присутствию двое форков не особо обрадовались. Сразу были видны натянутые отношение в бригаде между этими солдатами.

- Мина, я смотрю ты уже успел помыться и постираться, иди лучше обсохни на солнышке, чего парней задираешь?

- Командир, а как ты думаешь, сколько этим здоровякам лет? - и не подумал уходить Мина, а наоборот подошёл поближе, да по босяцки присел на корточки.

Хороший вопрос он задал. Только к чему мне знать, сколько им лет, я про это даже не задумывался. И даже если буду знать, то что мне это даст?

Моя минутная пауза молчания скомпрометировала Мину на продолжение его монолога.

- Командир, этим двоим по тринадцать лет, а живёт их брат до ста двадцати лет. Это средний показатель продолжительности жизни форков. Но это конечно если дать им умереть от старости. В реальности они не доживают и до шестидесяти лет. Постоянно гибнут в войнах, что дети, что женщины, молчу уже за мужские особи. Смекаешь к чему я?

- Мина, ты хочешь сказать, что если перевести на наш жизненный цикл, то им приблизительно по семь, восемь лет?

- Приблизительно так, - повторил за мной Мина. - Так что ты с ними повнимательней. И на будущее, если у них белые клыки, как у этих двух - то это ещё самцы не выросшие до полового созревания, а вот когда жёлтые увидишь, или чернеющие - то это взрослые особи.

- Я понял, - кивнул я головой и поблагодарил Мину за информацию. Тот встал и развернувшись ушёл не прощаясь.

Вот значить отчего эти двое такие наивные простые. Но что тогда они делают на поезде? Если это дети, разве тут им место? Надо поговорить про это с гнамасом, совершенно непонятная для меня ситуация.

Сам бронепоезд мне так толком и не получилось рассмотреть, он прошёл мимо нас в направлении Алтека с приличной скоростью, словно куда-то спешил. Мы с форками только поднимались с речки, как грохот колёс бронепоезда оповестил нас о его проходе. Мне удалось лишь последний вагон увидеть и то мельком, поезд скрылся за поворотом в зелёном туннеле.

Перегон освобожден, и мы не теряя времени выдвинулись к городу Бараш. Гнамас сказал, что останавливаться в Угла-Рок не будем, хоть он и в пяти минутах езды от нас, просто проследуем по объездной, минуя город. Задерживаться он нигде не хотел, Варвара его поддерживала в этом вопросе полностью. Делать было нечего, я пошёл у них на поводу, хотя хотел в Угла-Роке пополнить боезапас. Ещё меня терзали сомнения, насколько я помню, гнамас вроде бы имел кое какие дела в этом городе, с чего такая спешка? Нервы на приделе у рыжебородого, спешит, не оглядываясь назад? Потом все эти сказки про оплату за проезд по перегону и регистрацию маршрута на станции у диспетчера. Ничего не понимаю опять, возможно я кое что упустил, но гнамас тут главный, ему виднее, что делать.

Бригада в боевой готовности расселась по местам, дорога предстояла длинная, около пяти часов безостановочного движения по туннелю, можно и вздремнуть. Так и получилось, сам заснул на крыше вагона, усевшись на ящик, спиной опираясь на ракетницу, уперев ноги в поручень.

Проснулся бодрый и полон сил, хорошо поспал на свежем воздухе, душевно и очень вовремя. Спустившись вниз, узнал у графа, что туннель через час закончится, и мы выедим на открытую местность. Наша дорога лежит по косе, справа и с лева будет только вода и открытое небо над головой. Я сильно обеспокоился за этот участок, лучшего места для нападения со стороны на нас и не придумать. Участок дороги по косе протяжением в восемьдесят километров, я планировал пересечь за час. Поэтому лично сидел в кабине тепловоза, контролируя скоростной режим локомотива.

Уже почти пройдя косу, без приключений в пути, я безгранично радовался не скрывая улыбку. Мина и Крюк на меня косились, не понимая причины моей радости. Ну и хрен с ними, пусть хоть прыщами покроются, все равно что они про меня думают. Главное, что мы прошли этот участок не подвергнувшись нападению на поезд. Теперь дело за малым, добраться до города.

А в голове всё мелькала гаденькая мысль, которая никак не давала покоя. Неужели горлин забыл про нас? Неужели потерял интерес, или выдохся из сил? Трудно конечно в это верится, но факты на лицо. Ведь лучше места для нападения на поезд не сыскать, неужели он это упустил из виду?

Нет, не так прост этот горлин. Раз здесь всё прошло гладко и ладно, значить впереди нас ждёт что-то совсем не доброе, даже думать про это не хочется, на что его фантазии хватит и какую ловушку он нам уготовил.

В тоже время мы бежим и от некросов, чтобы скрыть факт рождения в этом мире духа бесконечности. Интересно, что такого ценного в нём, отчего такая суета вокруг этого духа? Мне понятны мотивы горлина, они весьма просты и прозрачны, но какую цель преследует гнамас? И отчего Варвара так быстро ввязалась в это дело, позабыв про всё? Сомневаюсь, что человек находясь в её положении и с её головой на плечах станет рисковать всем, что у него есть из-за пустяков. Это не просто ребус, а кое что больше.

- Командир, блок пост сигналит, требует остановится, - Крюк указал рукой на две зелёные световые ракеты в небе.

Мне это не понравилось.

- Крюк, так всегда происходит, когда подъезжаете к этому городу?

- Нет, - отрицательно помахал головой Крюк и добавил, - только в тех случаях, если возникают непредвиденные обстоятельства.

- Какие?

- Да какие угодно! Может что движению мешает, или ещё какая напасть, - фыркнул Крюк, сплёвывая в окно.

- Сколько хода до блокпоста?

- Ещё минут десять ехать.

- Останавливайся сейчас, тогда, - скомандовал я.

- В смысле сейчас, зачем? Говорю же, ещё десять минут до блокпоста ехать, - возразил Крюк, не отреагировал никак на мой приказ.

- Останавливайся я сказал, не ясно выражаюсь? - зло прокричал я Крюку прямо в лицо.

Тот от неожиданности и злости резко ударил по тормозам, выкрутив ручку крана машиниста и тормозного крана состава.

- Пожалуйста!

Поезд так дёрнуло, что я испугался за парней, которые сейчас находились на вагонах и платформах.

По инерции я повалился вперёд, больно ударившись ногой о стояночный кран и лобовое стекло кабины тепловоза, здорово при этом ушиб и левое плечо и упал на пол кабины. Поезд со скрежетом остановился.

Я поднялся на ноги и помассировав плечо развернулся к хмурому Крюку и со всей силы прямым ударом с правой руки зарядил тому в глаз. На одном ударе я не остановился, даже не помню, сколько ещё успел нанести ударов по этой наглой тупой роже, пока меня оттянул от него Мина. Крюк опомнившись спохватился и увидев, что меня Мина схватил за руки бросился с кулаками на меня. Но ничего у этого старого пердуна не получилось, использовав Мину как опору, я оттолкнулся от пола и двумя ногами впечатал Крюку сапогами в живот. От удара в одну сторону отлетел Крюк, в другую я с Миной. Уверен Мина пожалел, что решил спеленать меня. Я упал на него и вес у меня больше, чем у Мины, ему здорово досталось, когда я его придавил. Закряхтев от боли, Мина как побитый пёс стал отползать в угол, держась руками за рёбра. Вскочить с пола у меня получилось первым, в отличии от Крюка. Тот только на четвереньках был. Отлично, я с размаху ногой ударил его по рёбрам, после чего Крюк отлетел к двери кабины. Открыв её на полу присядках, Крюк выскочил на улицу с тепловоза.

- Стой, сука! - в бешенстве орал я, но куда там, Крюк и не слышал меня.

Этот старик выскочил на улицу и бросился уносить ноги от поезда к морю. Стоит ли говорить, что у него ничего не получилось. Я то поздоровее его буду и вмиг догнал ублюдка, сделав подсечку, повалил того на землю.

- Ты что гнида старая творишь??? На кого руку поднял, животное тупое? - в припадке ярости я колотил по нему ногами, не давая возможности встать с земли и отползти от меня.

Я бил его и бил, пока тот не потерял сознание и то, не остановился бы, если не Ясли.

Цыган вцепился мне в ноги и с криком,

- Не губи его командир, прости дурака старого, - не отпускал меня.

Ясли настоял на своём, и я начал понемногу остывать. Меня просто взбесило поведение этого старого идиота, который мог запросто людей покалечить из-за своих психов и принципов. О чём он думал вообще? Резко ударив по тормозам, он что этим хотел доказать? Каждый машинист просто обязан знать, как плавно и медленно остановить поезд, а его выходка просто выходила за все грани понимания. В армии насколько я помню главное выполнять приказ, а не обсуждать его. Что за своевольство? И потом, за такие вещи, поднять руку на командира, можно смело под трибунал пойти. Вообще потеряли нюх псы старые? Приказал остановиться, значить надо выполнять приказ, а не обсуждать его и показывать мне свои психи. Волки позорные.

К нам подбежал Лор, Варвара и Лом с Утей.

- Клоун, ты что творишь? - начал было пытаться гнамас меня отсчитывать, но встретившись со мной взглядом мгновенно умолк.

Ясли отцепился от меня и встал на ноги, когда убедился, что я взял себя в руки и полностью контролирую ситуацию. Все пятеро смотрели на меня непонимающе, с застывшим немым вопросом на лицах.

- Дисциплину в бригаде привожу в порядок, - зло сплюнул я наземь при этих словах. - Совсем распустились, пердуны старые.

- Как так? - не понял Лор.

- Вот такие у меня методы дисциплинарного наказание за неподчинение приказам старшего по званию. Ещё есть вопросы? - продолжая сжимать кулаки обвёл я взглядом собравшихся.

- Никак нет! - в один голос пролаяли Лом, Утя и Ясли.

Гнамас с Варварой лишь критично посмотрели на Крюка и потом на меня. Они ничего не сказали, а лишь негодующе покачали головой, да поцокали языками.

- Утя, Лом, отнесите этого урода на тепловоз, да приведите его в чувства.

- Есть, - в струнку вытянулись солдаты бригады отдав мне честь.

- Ясли, вернуться на своё место! Тебе кто-то разрешал покинуть пост? - отдал приказ я цыгану, поражаясь его шустрости. Он первый прибежал сюда, хотя и был в хвосте поезда.

- Так точно, - бросился назад к вагону цыган, не рискуя попасть под горячую руку.

Когда члены бригады рассосались, гнамас с девушкой подошли ко мне поближе и спросили, что это было. Я вкратце пересказал им ситуацию, на что гнамас лишь кивнул головой и молча закрутил ус на бороде, а Варвара назвала меня психом.

Возможно она была права, не стоило так реагировать на выходку Крюка, но это была лишь её правда. Я на всё произошедшее смотрел по-другому.

- Клоун, считаю, что ты правильно поступил, - после молчания поддержал меня Лор де Вин. - Этим парням давно уже надо было преподать урок дисциплины и субординации, в край уже распустились, сукины дети!

После слов гнамаса, Варвара покрутила нам пальцем у виска и удалилась к своему вагону. Её поведение меня удивляло. Она вела себя безразлично ко всему, с того момента, как села на поезд. Она никуда не лезла, ни про что не спрашивала, просто была тихой как мышка и без нужды не высовывалась с вагона. Странное поведение, что не говори. Кот на неё так подействовал, или что-то другое.

Проводив её взглядом я предложил графу немного пройтись и поделится с ним своими планами.

Я собирался выслать вперед дрезину и разузнать что произошло, не подводя вплотную поезд к блок посту. Мало ли что, как говорится - бережённого бог бережёт. Вот и сейчас мы не в том положении, чтобы поступать необдуманно. Гнамас согласился с моим решением, но потом уточнил, правда ли то, что я собираюсь только двух форков отправить в разведку. Мне стало смешно, и я рассмеявшись успокоил рыжебородого, что собираюсь вместе с ними поехать, такое доверить этим увальням никак нельзя. Лор одобрительно снова закивал головой и спросил, не собираюсь ли я брать с собой духа бесконечности, на что я ответил, что это уже только ему решать. Кот сам по себе, это только он решает, ехать ли ему со мной, или нет. Я конечно спрошу у него, но выбор останется за ним.

Подойдя к поезду я приказал Алесу и Гуду отцепить от состава дрезину и разогревать двигатель, ждать пока я подойду. Те без лишних вопросов бросились исполнять приказ. Сам же направился к пассажирскому вагону, за котом. Там, думаю этот блохастый мешок мне может пригодится, только идти долго не пришлось, кот сам меня опередил и заскочил на плечо.

- Ты со мной? - без лишних объяснений спросил я. Мне уже закрадывалась мысль в голову, что этот котяра без слов знает, что у меня в голове за мысли блуждают, да и он сам это неоднократно подтверждал. Только мне верить в это не хотелось, что я для него вот так, как открытая книга, читай - не хочу.

'Да'. 'Думаю мне стоит с тобой сейчас быть, твоя линия судьбы меня заинтересовала в данный момент'.

Партизан в своей манере, всё загадками говорит со мной. Какая линия судьбы, что он там увидел, разве про это духа так просто спросишь об этом? И если даст он мне ответ, смогу ли понять я его, что он мне сможет рассказать. Не стоит над этим заморачиваться и залазить в дебри, можно просто это всё пропускать мимо себя, чтобы не сойти сума, пытаясь разобраться во всём этом. Да и нет времени на это сейчас.

Забравшись на дрезину, я приказал остальным оставаться на месте и быть в полной боевой готовности. Старшим в отсутствии меня конечно был Лор де Вин, его то и попросил, чтобы всё держал под контролем и не давал парням расслабиться. В принципе этого мог и не говорить, гнамас и так всё прекрасно понимал.

За управлением дрезины сидел Алес, мы же с Гудом стали у палубной пушки, на всякий случай спрятавшись за самодельный защитный броневой каркас на борту. Долго до блок поста ехать не пришлось, до нужного места мы домчались за пять минут.

Это был первый блок пост на железной дороге, который я увидел. Вкопанный в землю дот из бетона и один танк. Т34-85 мне показался совершенно тут неуместным, какую роль он сможет сыграть, не понятно. Но не мне судить, чем руководствовались в Бараше, поставив такой блок пост на подъезде к городу. Возможно он тут стоял чисто для формальности. Хотя, вполне возможно, что дот тут не с проста. Ствола хоть и не видно из щели, которая слишком велика для мелкокалиберного оружия, но вполне возможно, что там сто двадцати двух миллиметровое орудие пушки, или ещё чего.

Подъезжая вплотную к блок посту я увидел вышедшего нам на встречу солдата в странной форме, желтого камуфляжа. Парню в форме было лет двадцать от силы, лицо совсем молодое, жидкая бородка только начала пушком образовываться на его подбородке и совсем нежное и пухлое лицо никак не способствовало тому, чтобы принимать его всерьёз.

- В чём проблема, солдат? Почему останавливаешь? - без приветствия сразу начал расспрашивать я у парня.

Тот на минуту растерялся от моего напора, но раскрыв рот собрался и нахмурив брови произнёс.

- Кто такие? Маршрутный лист предъявите.

Хорошо что у меня были документы при себе, я их ещё с Алтека в кармане храню, правда они пострадали немного, выпачкавшись в крови динозавра, но что поделать, так даже солиднее подавать диспетчеру.

Я достал из внутреннего кармана бумаги и протянул их солдату, спрыгнув на землю. Форкам я велел не расслабляться и оставаться на своих местах. Казалось бы, ничего опасного на горизонте не намечается, только чем больше я всматривался в глаза солдата, тем больше он мне не нравился.

'Человек, странный этот субъект, что проверят документы. Он не такой как ты, он с туманом в голове'.

Сказал мне кот загадку, понимай как хочешь. Не такой как я этот юнец. Понятное дело, что не такой, вон ещё прыщи на лице не сошли, наверняка только о девках и думает, оттого и туман в голове.

- Командир, - тихо позвал меня Гуд.

Я неторопливо оставил юнца изучать документы и подошёл к дрезине, послушать, что Гуд хотел сказать.

- Чего?

- У танка закрыты люки и ствол направлен в нашу сторону, это при такой то жаре, и солдат других, кроме этого совсем не видно. А так здесь никогда не было, - справедливо подметил Гуд и натолкнул меня на нехорошие мысли.

Кот соскочил с моего плеча на дрезину и пропал с виду, сказав на последок,

'Много тумана, человек, так не должно быть!'.

- Боевая готовность! - закричал я так, чтобы меня услышал Алес.

Солдат держащий документы отбросил их в сторону и выхватил из-за спины короткий и толстый меч, как у пехотинцев римской империи.

Если бы не Гуд, этот пацан бы рассек меня напополам. Только топор Гуда остановил стремящийся в меня меч, которым меня попытался разрубить солдат блок поста. Гуд без труда разделался с ним, но это была не самая опасная угроза для нас. Танк вопреки моим опасениям не выстрелил, а вот из земли, сбросив песок появились злобные коротышки с посохами в руках. Это не были гнамасы, слишком хлюпкими для гнамасов были они. Присмотревшись я понял, кого они мне напоминали. Та картинка, которую мне показал Партизан, когда ознакомил с горлином, который на нас открыл охоту. Эти были точно такие же как тот горлин, очевидно его сородичи. Пятеро горлинов стали полумесяцем напротив меня в десяти шагах. Они направили на меня свои посохи и злобно улыбнувшись начали нашёптывать что-то себе под нос на своём языке. Гуд отпрыгнул в сторону, спрятавшись за дрезину и вовремя. Яркая вспышка одновременно последовала из пяти посохов, соединилась в одну линию и ударила в меня. Хлопок и куча фейерверков рассыпалось вокруг меня, ослепляя мне глаза. По инерции я закрыл глаза руками. Ох и 'зайчиков' я нахватался, невозможно словами описать. Открыв глаза я был не в состоянии ничего увидеть перед собой. Но эта пятёрка решила, что с меня недостаточно фейерверков и снова повторили свою подлянку.

Твою же мать, что за гады такие. Они чего добиваются, ослепить меня пытаются, что за бред?

- Ахас пачи, ку та а ла! - услышал я злобные крики кого-то из этих пятерых и одновременно расслышал тяжёлое дыхание форков рядом со мной.

Звуки стали, ударов и суета вокруг меня схлестнувшихся в поединке противников на холодном оружии сменились хрипом раненного горлина, а затем новая вспышка и улюлюканье форков.

Что там происходит, чёрт возьми их всех! Ни хрена не вижу, одни пятна перед глазами.

- Кэп, у тебя порядок всё? - почувствовал я тяжелую пятерню у себя на плечах.

Это был Гуд, его голос я уже узнавал, он немного глотал слова в отличии от Алеса.

- Нормально всё, только не вижу ничего пока. Что с этими горлинами, где они?

- Улетели гады, мы это, ну, в общем не догнать их.

- Как улетели, крылья у них выросли что ли?

- Не, там, это, дальше, птицы на которых они летают, сидели, а потом полетели с ними.

Живой транспорт у горлинов, оригинально! Почему я раньше про это не слышал и ни Лор, ни Варвара о таком и словом не обмолвились?

Теперь точно ничего не понимаю, два форка разогнали пятерых горлинов. Как это вообще возможно, может я не правильно себе представлял горлинов и переоценивал их возможности?

- Дай мне руку, Гуд, - попросил я форка.

Нащупав огромную лапу своего солдата с бригады я опираясь на неё попросил форка проводить меня до нашей дрезины и усадить меня на неё. Гуд сделал всё со своей слоновьей грацией, чуть не забросив меня на платформу дрезины. Нащупав под собой ящик я уселся на него и сразу почувствовал взбирающегося по мне кота.

'Человек, я ощущаю страх в тебе, что это?'.

- Не вижу совсем ничего, - объяснил я блохастому мешку с шерстью. - Спасибо что помог!

Это был сарказм, но кот его не понял.

'Пожалуйста'.

Вот идиот. Ладно, это бесполезно пока что, объяснять ему элементарные вещи. Тоже мне телохранитель. Да за такое отношению к работе, давно бы уже другого попёрли с работы, если бы так охранял своего хозяина. Так разве его выгонишь, это же дух. Он действует и поступает руководствуясь своим принципами и взглядами на мир, которые очень разнятся с моими. И потом, на работу я его не нанимал, чтобы выгнать и винить за халатное отношение к защите моего тела не имею права. И тут без мыла выскочит, ничем его не упрекнуть и ничего ему не предъявить. У него в роду евреев не было случайно?

'Зря затаил обиду на меня, человек. Я понял, что с тобой ничего не случится, когда разглядел за туманом пятерых посыльных жнеца. Они очень разумно навели туман на мир'.

- Так отчего не предупредил меня про них, раз учуял их?

'Я тебя предупредил, не обманывай себя. Ты сам это прекрасно знаешь'.

Предупредил он. Нет чтобы сказать по-человечески - засада, пять горлинов!

'Разве скажи я так, что-то бы изменилось?'.

Вот засранец. Но не поспоришь с ним. Разумно подметил, ничего бы не поменялось, всё было бы точно в такой же последовательности, как и произошло.

Зрение стало возвращаться, и я уже видел и различал предметы вокруг себя, только было всё черно белым с большими пятнами по центру, куда бы я не пытался сконцентрировать взгляд.

Прямо передо мной сидело оба форка и с затаённым дыхание следили за мной.

- Вы чего на меня вытаращились, вы в округе всё осмотрели?

- Кэп, это, мы всё уже. Нет никто живой. Всё.

- Что всё?

- Осмотрели.

- И что?

- Горлины того, это, перебили всех солдат на этом самом, как он называется, блок посте.

- Ясно, - невесело покачал я головой, - Много было солдат на блок посте?

- Эта, ну, как пальцев на руке и ещё один с другой руки, - важно высказал свои знания в математике Алес.

Блин, они и считать не умеют, как же им трудно тогда приходится. Считать их надо научить, как и писать и читать, им это сто процентов в будущем пригодится. Что же бригада, совсем забила на них, только в глотку им заливают горючку, да пользуются ними, как живым мясом на передовой? Ну и люди, никакого уважения к товарищам. А я было по началу подумал, что дружный и сплочённый коллектив, а на самом деле всё оказалось совсем иначе.

Значить здесь на посту шесть погибших. И тот солдатик молодой, видно под гипнозом был, раз глаза такие пустые были, жалко паренька, совсем молодой был. Вот такая наша судьба, кто-то надеется на будущее, живёт им, ждёт его, а приходит Смерть и перечёркивает все планы. Только нельзя винить саму Смерть, виновные те, кто ей телеграммы шлёт, своими деяниями мерзкими.

Через три минуты зрение полностью восстановилось, и я спрыгнул на землю, отыскал сопроводительные бумаги которые хорошо пострадали от того светового шоу, что устроили горлины. Теперь на бумагах была не только кровь динозавра, а и изрядко большие пропаленные дырки в листах. Кстати о горлинах! Вспомнив, что слышал стон раненного горлина я спросил у форков, где они его подевали, что не видно совсем этого одного из пяти. Неужели приговорили увальни его? Уже было попрощавшись с надеждой, что он жив, Гуд меня неожиданно обрадовал.

- Так мы его, это, закопали.

- Как закопали? Живого, что ли? - моему удивлению не было придела.

- Ну так, это, да, живого, - забегали глаза у форка.

- Зачем? Когда вы это успели? - продолжали меня поражать эти парни.

- Так, а чё, это, его там закапывать, раз, два и всё, - пожал плечами Гуд, не понимая, что я от него хочу.

- Зачем вы это сделали?

- Так это, Алес, сказал, что если, это, закопать горлина, то на том месте сразу дерево вырастет, вот я и решил проверить.

Нет, это реально дети, даже хуже детей. У них на их проказы и шутки слишком много силы.

- Откопай, немедленно! И принеси мне его на дрезину, связанным!

Гуд всё так же не понимая, в чём его вина отправился откапывать своё 'посаженное дерево'.

Тоже мне, озеленитель планеты, хренов. Хотел он посмотреть, как дерево вырастет, не хватает этому парню деревьев в округах. Ну и циркачи! Додуматься до такого! Вырастет дерево, это же кто-то такому научил, надоумил итак слабый разум Алеса.

'Пусть этот большой заберёт и посох', - кот попросил меня, чтобы я приказал форку.

Уважив кота, я сказал Гуду и про посох. Когда тот вернулся с горлином на плече и посохом в руке, я приказал погрузить добычу и выдвигаться к поезду. Забросив полуживого горлина на дрезину как мешок картошки, форк аккуратно положил посох, словно боялся этой палки. Кот мгновенно прыгнул на посох, улёгся на него и посох на глазах превратился в пепел, а кот как ни в чём не бывало запрыгнул мне на плечо. Форк от удивления только раскрыл рот, и в таком положении оставался, глядя как умалишённый на кота.

'Буа не так много, но питательно', - довольно мурчал кот.

- Что такое 'буа'?

'Сгустки энергии, только в виде жидкой субстанции' - объяснил кот.

А, ну раз так, то да, сразу всё ясно и понятно. Как же я сам не догадался до этого.

Через пять минут мы уже подъехали к поезду, возле которого нас встречали Лор с Варварой. Пересказав случившееся гнамасу и шатенке я устало поплёлся в пассажирский вагон, приказав садить на основные тормоза дрезину к поезду и прямым ходом идти в Бараш. Горлина перенести к пассажирскому вагону и привести того в чувства, он может иметь ценную информацию для нас.

Умывшись и хорошо обтерев лицо полотенцем я завалился на диван, что стоял в комнате. Варвара уселась рядом, Лор напротив.

- Клоун, ты хоть понял, что произошло? - шатенка придвинулась ко мне, опираясь грудью на моё плечо.

Я устало посмотрел на каждого по очереди и ответил,

- Разве это не очевидно? На нас напали каким-то глупым способом. А чтобы узнать больше, надо 'языка' к нам притащить сюда, потому что выпытывать у него информацию при лишних ушах нам не с руки. Не хватало ещё бригаде знать о всех тех мерзостях, что нам хочет уготовить Ырык-Ыр. Да и за самого горлина я бригаде ещё не рассказывал и рассказывать нет желания. Пускай спокойно спят, меньше знаешь - лучше спишь.

- За горлина ты не переживай, его уже упаковали и скоро приведут в чувства, будь уверен, - успокоил меня гнамас, - вопрос в другом, эта девка тебя спросила, понял ли ты на самом деле, что произошло?

- Не говорите загадками, выкладывайте всё начистоту, я устал от этих ребусов, избавьте меня от этого, граф!

Гнамас встал со стула и подошёл к своему любимому шкафчику. Достал из него всё тот же бутыль и два стакана, наполнил их, один взял себе, другой протянул мне. Я поблагодарил за угощение и намекнул, что пауза затянулась, пора и честь знать.

- Если бы в меня ударили теми фейерверками, как ты выразился, то от меня бы и пыли не осталось.

- Чего?

- Вот именно. Ударили бы в меня своими лучами, или в Варвару горлины, уничтожили бы нас в миг. Да разве только нас, любого, кого ты знаешь на этой планете. Кроме твоего друга конечно, с которым ты прибыл сюда.

- Вы о Толике, граф?

- Именно о нём!

Сначала я думал, что мне показалось, но потом понял, граф действительно был довольным, когда это мне говорил. Чему он радуется, тому, что меня пытались убить? Разве это радостная новость? Или у него такое извращённое чувство юмора? Так раньше не замечал за ним такого.

- Клоун, ты в очередной раз доказал свой нулевой потенциал к магии. Разве ты не понимаешь, что это означает?

- Не совсем, - уклончиво ответил я, не понимая в самом деле, к чему он клонит.

- Да ты теперь с духом бесконечности первый Апостол на всей Добье! - торжественно произнёс Лор.

- Первый кто?

- Ты Апостол, дурачок, - коснулась пальцем кончика моего носа Варвара, всё плотнее и плотнее прижимаясь ко мне.

Ну да, теперь я первый Апостол, как много мне это о чем сказало! Зашибись! Теперь то мне всё стало ясно, всё сразу разложилось по своим полочкам и стало на свои места! Да, я первый Апостол, свершилось чудо, вашу мать! Ну конечно, это же меняет всё! Разве не очевидно, кто теперь я и как это вообще повлияет на меня и на мой мир в окружении меня.

Да как же вы меня достали своими загадками, кто бы только знал.

- Вы мне конкретно сказать можете, что это означает? - в бешенстве я подскочил с кресла, расплескав содержимое стакана по полу.

- Можем, ты только успокойся, сядь послушай Клоун, ты узнаешь много чего интересного, делай выводы.

На Добье, а для нас на Дарье, существует легенда о том, что в этот мир по воле богов, чтобы очистить его от скверны, спускается с небес апостол, раз в сто лет. Апостол сходит с одной миссией, чтобы править всеми расами и народами в мире и согласии. С приходом апостола и с восхождением его на трое Единого Правителя, знаменуется пятилетие процветания и развития, духовного обогащения и налаживание сотрудничества со всеми расами на планете. Но это только после того, как апостол пройдёт все испытания и проявит свой дух перед богами во всей красе и чистоте помыслов своих.

Последний приход апостола ознаменовался великой битвой государств, в которой была свергнута могучая империя горлинов Ганджа. Со слов гнамаса, горлины слишком много территорий, в те времена, подмяли под себя и правили ими как самые жестокие и бесславные ублюдки. Кровь в империи текла рекой, остальные расы, кто приклонил колени перед империей очень горько за это расплачивались. Каждый день горлины кровавой империи Ганджа, требовали жертвоприношений лесу и всячески способствовали лесу разрастаться, изгоняя народы с территорий прилегающих к лесам и лесопосадкам. Дикая и кровожадная живность в империи плодилась не по дням, а по часам, пока два материка не утонули полностью в зелёных лесах. Материки Гойят и Альфас перестали существовать как густозаселённые территории разными народами. Горлины перегнули палку и с помощью разведённых ими монстров собрались в поход на Алтеску, где и произошли самые кровавые и знаменитые бои в истории Добьи. Последний материк объединил на себе все расы и народы. Един Союз Островов прислал свои войска, которые пополнили войска государств своим могучим флотом. Даже фэльфы стали против своих вечных союзников горлинов. Безумству империи не было придела и их решили остановить. К сожалению, слишком поздно собрались все государства свои кланы в единый кулак. Три года длилась кровопролитная война, так и не склоняя чашу весов победы ни в одну, ни в другую сторону. Но пробил час, главную роль в ней сыграл Апостол Огня, который выжег логово империи, расправившись раз и навсегда со всей столицей империи одним огненным ударом, такой мощи, что земля выгорела в радиусе полёта самых огромных ящеров. Вместе со столицей, Апостол Огня отправил к праотцам трех самых главных и могущественных жнецов империи Ганджа, на которых держалась вся кровавая империя. После этого переломного момента в истории Добьи, когда Апостол огня посеял луч надежды Объединению Государств в успешном завершении военной компании против горлинов, война закончилась через пару месяцев. Воодушевлённые гибелью главного костяка империи, войска Объединённых Государств вмиг разбили все серьёзные военные формирования некогда могущественной империи, оттеснив в самые дальние уголки планеты оставшихся имперцев.

Затем материк Алтеска опустел, все беженцы вернулись на свои родные места, и сейчас, по сей день продолжая сражение с наследием горлинов.

Когда гнамас закончил свою пламенную речь, я вполне серьёзно поинтересовался у него, отчего они с Варварой решили, что я имею хоть какое-то отношение к тому апостолу, за которого они меня стали принимать. Как я вообще соответствую сказанию их легенды, каким образом и с какой стороны?

Варвара с Лор де Вином искренне удивились моим словам. Они очень яро мне указали на мою способность. Абсолютная невосприимчивость к любой магии. Магия фэльфов на меня не подействовала, это было проверено мной же самим в том злосчастном подземном ангаре, магия гнамасов - тоже никакого эффекта, магия горлинов - тот же пустой пшик. Осталось лишь испытать магию челаков, но они уже были на сто процентов уверенны, что и там обойдётся без каких-либо сюрпризов. Эти двое не желали ничего слушать вообще, они были свято уверенны в своей правоте. Единственный вопрос, который их вывел из стадии эйфории непонятного для меня ликования, так это вопрос о Толике. Если прислушаться к ним, то одна значительная деталь выпадала из всего их построения. Анатолий также вполне возможно, что имеет стойкий иммунитет организма к магии и нет никаких гарантий, что и он положив руку на камень контракта не призовёт в этот мир очередного духа бесконечности.

Мне надоел этот бессмысленный разговор с двумя фанатиками легенд и пророчеств. Я молча вышел с комнаты вагона и пошёл проверить личный состав на поезде. Быстро обойдя все посты, я даже не задержался на самом тепловозе, так как никакого делания смотреть на Мину и Крюка у меня не было. Сейчас совершенно не до них. В голове каша, ничего толком не могу понять, что, куда, зачем, откуда. Сам с собой не могу разобраться, а тут мне ещё и пророчество повесили как хомут на шею. Сам не заметив того я оказался на дрезине, рядом с этими детьми переростками, которые завидев меня прекратили ковыряться в носу и плевать против ветра, уклоняясь от своего же плевка. С этими двумя всё понятно, они веселятся и расслабляются как умеют, не скрывая своих мотивов и не держа ножа за пазухой.

- Привет парни, - уселся я на переднюю часть дрезины, рядом с двумя форками.

- Эта, ну да, и тебе привет кэп, - загнал я в ступор Алеса.

- Чем занимаетесь? - по-доброму спросил я у этих двоих.

- Так это, ну, мы тренируемся, - выдавил из себя Гуд.

- Это как? - удивился я.

- Так, это, в ловкости.

До меня дошло, плевки против ветра и уклоняться от них это их тренировки в ловкости. Ну циркачи, честное слово.

- И давно так тренируетесь?

- Так это, всегда, когда едем, - просто ответил Гуд.

- Давно на поезде вы?

- Эта, год.

- А как тут оказались? Вы ведь совсем молодые ещё для поезда.

Спотыкаясь на каждом слове, мне всё же удалось услышать историю этих двоих. Они родились в маленьком клане на южной стороне полуострова Фаэйо. Никакими выдающимися способностями их клан не славился, никакой мощью не обладал. Единственное, что держало их клан на плаву и сдерживало от нападения других кланов, это их два танка и территория, которую контролировал клан, была абсолютно никому не нужной. Я понял, что клан контролировал часть набережной, там, где скальные участки и не был чем-либо привлекательным для других. Всё что мог дать клан захватчикам, в случае нападения и удачного захвата этого клана другим кланом, так это парочка здоровых рабов и при большой удаче, два старых танка, из которых один был не на ходу. В общем жили себе, плодились и как-то сводили концы с концами, пока пост главы клана не занял молодой и амбициозный форк, по имени - Гур. С его приходом к правлению кланом многим в клане пришлось не легко. Гур не желал занимать последние места в списке кланов форков на Фаэйо и все больше давил на общину, чтобы те вооружались и готовились к великим битвам. Из воинов, Гур был самым сильным и здоровым в клане, оттого и презирал всех тех, кто слабее него и беспомощнее. Поэтому сразу попали в немилость старики, женщины и дети клана. Гур считал, что нет никакого смысла кормить зря стариков, переводить на них клановые ресурсы. Он пропагандировал в клане тему, что если ты не умер в бою как воин и дожил до старости, то ты трус и предатель, не заслуживающий уважение и расположения своего клана. Вскоре он склонил на свою сторону большую часть клана и избавился от стариков, выгнав их из клана. Хоть и некоторые не разделяли мнение и поведение Гура. Но высказывать в открытую ему это боялись. Установив полную диктатуру в клане, Гур стал подумывать о расширении владений клана. Ему нужна была сила стальных машин, другого пути к расширению территорий он не видел. Но денег на танки у клана не было, и это ужасно злило и раздражало главу клана, пока он не решился на отчаянный поступок. Гур спланировал нападение на блокпост некросов, стоящих на Фаэйо на подступах к городу Алтек. На блок посту было два новеньких танка Т-55а и одна самоходная зенитная установка. Солдаты некросов были перерезаны ночью и Гур угнал новенькие танки в свои владения. Глупый форк думал, что некросы никогда не узнают, кто это сделал. Но на утро пришли некросы и полностью уничтожили клан. В живых оставили только четверых молодых форков, среди которых и были Алес с Гудом. Солдаты их погрузили на танки и увезли в Алтек, где заставили работать на строительстве города в качестве подсобных рабочих лошадок. Закрепили четвёрку на строительстве железнодорожного вокзала. Так бы на стройке и пропала эта четвёрка, пока не представился случай. Однажды в Алтек зашёл красивый железный поезд весь в шрамах и царапинах от диких зверей. Форкам приказали его разгружать, и они до самой ночи трудились не покладая рук без перерыва, а когда закончили, главный некрос на поезде подозвал четвёрку грузчиков и стал интересоваться ими, кто такие и откуда. Парни рассказали всё как на духу, не скрывая и не утаивая от солдата ничего. Тот их послушал и приказал оставаться на месте и ждать его, пока он отойдёт по делам. Когда солдат пришёл, он им сказал, что забирает всех четверых с собой на острова Черепа Дракона. Солдат пообещал, что никто их преследовать не будет, он их купил у начальника станции, так что те могут без страха залазить в поезд. Тогда эта четвёрка не знала, к лучшему ли это, что солдат поезда их купил, или к худшему, но вскоре они оказавшись на островах попали в железнодорожное депо графа Лор де Вина. Там они отработали пару месяцев, пока граф не обратил на них внимание. Он то и отобрал Алеса и Гуда из четвёрки и поставил их воинами в бригаду на дрезину. Радости парней не было придела, гнамас разрешил им стать воинами и быть впереди поезда с оружием на дрезине. Вот так они и оказались тут.

За рассказом форков я скоротал время да отвлёкся от гнетущих меня мыслей. Мы подъезжали к городу, и я даже не мог предположить, что на этой планете ещё есть места, при взгляде на которые я буду удивляться.

По началу я не сразу сообразил, что уж слишком симметричная гора впереди приближалась к нам, с точки зрения географии, слишком правильная, но потом до меня дошло. Это была не гора, это была огромная пирамида, на подобии египетской, только эта была куда больше. Раз в шесть, или семь. Я даже встал на ноги, чтобы получше рассмотреть это чудо, но на этом сюрприз не закончился. Это была не просто какая-то там огромная пирамида, это и был город Бараш, как мне подсказали форки.

Твою мать! Это город! Город в огромной пирамиде. Какая жалость, что нет как запечатлеть этот момент. Это был первый раз у меня такой порыв на этой планете, что мне хотелось сфотографировать увиденное. Глаза видели, а голова верить отказывалась.

Этот город был просто грандиозный и сказочный только по своей задумке. Представьте себе пирамиду. Только не сплошную, а с этажами, которые держались на красивых, резных каменных колоннах. К городу вели мосты, Бараш был окружён огромным и глубоким рвом, залитым водой, которая поступала прямиком с моря. Ширина рва вокруг пирамиды была порядком тридцати метров, внутри которого бороздили во всех направлениях рыбацкие лодки. Это была именно та красотища, которой сейчас мне так не хватало. При взгляде на этот город я позабыл обо всём, мне хотелось быстрее попасть внутрь и рассмотреть город изнутри. Вот вам, венец строения великих архитекторов.

- Нравится? - услышал я голос гнамаса со спины.

- Не то слово! - ответил я графу, ничуть не удивившись, услышав его.

- Эту крепость возвели челаки и гнамасы. Первый город, который создали объединившись, после великой войны.

- Вот как!

- Именно! Он стал цитаделью от набега монстров с востока, где разросся лес зелёных духов. Самый опасный лес на всём материке.

Я посмотрел в направлении востока и увидел тоненькую зелёную полосу на горизонте, но сейчас было не до этого. Меня больше манил и привлекал к себе город Бараш. Пока что мне никакого дела до этого леса не было.

Поезд начал останавливаться у платформы. Скрежет тормозных колодок и колёс о рельсы заполнил вокзал звуком прибытия поезда. Нам дали разрешение на стоянку на седьмом пути, куда мы благополучно помещались по своим габаритам. Время остановки поезда я как понял нужно было согласовать с диспетчером станции, так же у него надо подписать маршрутный лист, проплатить за проезд поезда по прилегающим к станции территориям и расплатиться за проез по территории Угла-Рока. Плюс ко всему необходимо было срочно пополнить боезапас к зенитным установкам и заправиться топливом. Ну и под конец, нужно было отцепить тепловоз от состава и загнать его в ремонтное депо, чтобы слесаря привели в порядок фартук, который мы помяли о того карнотавра. Всё это было срочным и нужным делом, я уже промолчу о проверке крепления груза, только мне так и не терпелось попасть в город, поглазеть по сторонам, увидеть, чем они тут живут, как процветают, что делают. Первый раз в таком месте оказаться и нет даже телефона под рукой, беда просто. Безмерное любопытство пожирало меня изнутри, не оставляя после себя и кусочка, страсть как хотелось побыстрее попасть в город. Было даже такое предчувствие, что мне обязательно надо попасть в город, чего бы мне это не стоило.

Бригаде в город нельзя, покидать поезд вовремя даже длительных остановок по инструкции строго-настрого запрещено. Есть только поправка исключения распространяющиеся на начальника поезда, или его заместителя. Старший на поезде после меня Крюк, но он у меня точно будет сидеть на поезде и никуда и шага не ступит. Да и вообще, стоит менять своего замещающего, если придётся вести кочевую жизнь на этом поезде. Такие члены бригады, как Мина и Крюк мне совершенно ни к чему, если Лор надолго прикомандирует к поезду, поменяю их обязательно.