Стальной Апостол (СИ)

Тогда наконец горячие головы немного сбросили свой пыл, и Топор передал инструкции от товарища Синичкина, плюс специальный конверт для Лора. Гнамас спрятал его в нагрудный карман на желтой своей жилетке и внимательно выслушал план действий. Новости для меня были не радостные, мне действительно придётся провести сегодня бой и не только сегодня. Ещё впереди будет три боя, обязанность за моё боевое обучение Лор должен взять на себя, чтобы Топор особо не светился. Мне стоит провести пять боёв, как того требует регламент и тогда вопросов о моём освобождении не возникнет ни у кого. Придраться и зацепиться за что-то будет невозможно. Синичкин пожелал избежать ненужных подозрений, если меня сейчас исключить из заключённых и даровать освобождение, это будет весьма заметно и подозрительно. А как известно - то глаза и уши есть даже у стен. Что касается присмотра за мной, то эту обязанность возложили на мою соседку по камере. Теперь Варвара будет всегда за мной присматривать куда бы я не пошёл, куда бы я не делся, начиная с завтрашнего дня. Распоряжения по этому поводу были чёткие и понятные. Единственное, что мне было не понятно, разве не будет странным со стороны, если эта баба будет таскаться везде со мной? Где логика? Девушка она видная и многим мгновенно бросается в глаза. Так что, о какой тут конспирации идёт речь? Тупо! Если бы он ко мне приставил слона, это было бы и то незаметнее, нежели эту красотку. Уверен, на острове полно 'голодных' мужиков, которые увидев столь аппетитные формы Варвары не оставят это без внимания.

Экспедицию соберут через три недели, ни днём раньше, ни днём позже. Это уже утверждено и запланировано. Я тогда ещё поразился такой беспечности и такому промедлению. На мой взгляд действовать надо было быстро и немедленно, но у товарища Синичкина были иные соображения по этому поводу. Чем руководствовался этот товарищ Синичкин, какой обладал информацией, мне было не ведомо, но после, мне Лор сказал, раз эта 'лиса' так решила, значить на то есть веские причины. Помимо всего прочего, гнамасу было поручено отдельное задание. Лору требовалось забрать со склада утилизации два АМХ 1390, которые стали трофеем в ходе последней операции Мухина, оформить документы на машины и под его ответственность сдать танки в ремонтный цех. Расходы по ремонту и оснащению возьмёт на себя разведывательное управление. Действовать скрытно, не придавая огласки.

Что там за информация была в конверте от товарища Синичкина, который гнамас спрятал от всех у себя за пазухой, так и осталось тайной, но, когда с дома Лора ушли эти двое, коротышка отошёл в сторону, достал конверт, развернул лист и прочитал письмо. Его лицо расплылось в довольной улыбке, когда глаза добежали до последней строчки письма. После этого, гнамас меня стал гонять по молотам с утроенной силой до самого вечера. К концу нашей первой тренировки у меня не было ни сил, ни желания хоть раз ещё взять в руки эти проклятые молоты. Не зажившая рана горела огнём, боль была не выносимая, про что я пожаловался рыжебородому. Тот тогда на меня критично посмотрел, попросил снять тюремный пиджак и снял мои бинты, чтобы самому посмотреть на рану.

- Что за рукожопые тебя так подлатали? - спросил меня гнамас, скривившись рассматривая рану.

- Это меня ещё в машине так заштопали, когда сюда везли, - ответил я кривясь от боли, когда гнамас тыкнул пальцем в рану.

Что за беспардонность с его стороны. Не дурак ведь, должен понимать, что я не мазохист и не испытываю особого желания, чтобы меня тыкали в незажившую рану.

- Это Зинка тебе швы наложила?

- Точно, она, - вспомнил я как Топор обращался к той, что меня зашивала.

- Поздравляю тебя Клоун, повезло тебе. Твои боги любят тебя. Эта дура не способна пуговицу на кителе у себя пришить, а тебя заштопала добросовестно. На века! Криво конечно и бездарно, но главное она сделала. Определённо ты везунчик Клоун, Зинка ведь у нас ни стирать, ни готовить, ни зашить, только в койке с мужиками у неё 'золотые руки' и с мечами на враждебных нам материках. Даже не знаю, к чему у неё больший талант, к убийству, или к постели.

С этими словами гнамас рассмеялся, прикручивая рукой косы бороды и пошёл к дому. Громко позвал прислугу и положил топоры в специальный карман, который был приделан к стене дома. На его голос мгновенно с первого этажа выбежал тот же черноволосый молодой пузан, который принёс нам тогда вино и фрукты на второй этаж. Рыжий сказал что-то пацану и тот пулей умчался в дом, вскоре вернулся обратно держа в руках металлическую баночку, небольшого размера. Когда рыжий подошёл ко мне и открыл крышку на банке, я чуть не задохнулся от вони, которая даже на открытом месте резала глаза от своего невыносимо едкого запаха.

- Это что такое? - начал было протестовать я, - вы меня граф Лар де Вин на тот свет прежде времени отправить хотите, удушив этой вонью?

Гнамас на мгновение замер от моей наглости.

- Ты пёс безродный, что себе позволяешь? Как только такие мысли пришли в твою поганую голову, - стал гневно размахивать руками рыжий, - ты кем себе возомнил?

- Спокойно граф, спокойно! - стал его утихомиривать я, невинно разводя в стороны руки и широко раскрыв глаза. - Не стоит так волноваться, граф! Просто объясните мне не ведающему, что вы собираетесь сделать и что это у вас в руках. Уж будьте так любезны.

Лор мгновенно сменил гнев на милость, как только услышал свой титул и как пафосно произносил я его при обращении к нему.

- Вот это уже совсем иное дело. Мне лестно, Клоун, что ты ни на минуту не забываешь с кем общаешься.

Рыжий ещё помялся для солидности пять минут и потом гордо подняв над собой железную банку произнёс,

- Ты даже пёс не знаешь, ты не способен понять по своей серости и убогости, что это такое!

Я внимательно слушал.

- Это мазь из яиц далатов.

- Кого? - не понял я.

- Далатов! Подводного народа, - как на идиота посмотрел на меня Лор.

Я же в свою очередь так же посмотрел на гнамаса. Полное непонимание в моих глазах наконец прочитал тот и хлопнул себя по лбу.

- Так ты не знаешь?

- Нет, - только помахал я отрицательно головой.

- А ты ничего странного не заметил, когда тебя сюда везли?

- Да что там я мог заметить, когда меня уткнули мордой в пол. Помню только, что два бугая мене чуть спину не переломали, своими коленями, когда меня прижимали. Ещё мне запомнились армейские сапоги и масло на рифлёном полу машины, куда меня припечатали лицом, - гневно рассказал про свои воспоминания я гнамасу.

Коротышка лишь заулыбался, когда смотрел на моё покрасневшее от гнева лицо.

- Священный молот! Да ты даже элементарных вещей не знаешь. Ты правильно подметил, тебя везли на машине, а много ли ты видел в округе машин?

Гном присел на скамью рядом со мной. Захватил двумя пальцами мазь из банки и жирно мне намазал на рану. У меня было такое ощущение, будто жидкий лёд приложили к пламени. И что самое интересное, я в буквальном смысле слова чувствовал целительное свойство это вонючей дряни. Боль утихала с каждой секундой и спустя минуту я уже не чувствовал совсем никаких симптомов боли. Бородач наблюдал за моей реакцией и улыбался. Я в свою очередь встал на ноги и начал крутить правой рукой и плечом, ничего. Никакой боли.

- Отличная штука! - не сдержался от восторга я, ошалевшими глазами глядя на Лора. - А можно мне немного этой мази на место ожога приложить? - попросил я гнамаса.

Тот недовольно посмотрел на меня, но всё же дал мне, чего я просил, со словами на устах 'наглости тебе Клоун не занимать'. Только в этот раз довольно тонко удало размазать по руке тот небольшой мазок, что предоставил мне Лор. Теперь я мог видеть воочию, как на руке затягивался ожог зелёной коркой. Красота.

- Знаешь сколько стоит эта баночка, - закупоривая крышку спросил меня Лор.

- Нет.

- При лучшем торге, их стоимость можно прировнять к стоимости двух танков Т-54, что мы продаём на рынках Паши и Алтека. И прими во внимание следующее, Т-54 одни из самых дорогих машин, которые у нас идут на продажу во внешний мир.

- Ничего себе! - искренне поразился я. Хоть я и не знал, какая стоимость танков, но прекрасно понимал, что тут их не за копейки продают.

- Именно! Помни мою щедрость, Клоун. Мало того, что эта мазь стоит баснословных денег, так её ещё достать практически невозможно. Эту штуку можно выторговать только у далатов, а на контакт эти рыбы довольно редко идут.

- Граф Лор де Вин, я вам бесконечно признателен за вашу доброту. Я обязательно вам отплачу за вашу щедрость, будьте уверенны. Я долгов своих не забываю! Но не будете ли вы столь любезны, объяснить мне, кто это такие - далаты? Что за подводный народ, чего я не знаю?

Гнамас устроился поудобнее на лавочке своего каменного сада, достал красивую резную курительную трубку из чёрного камня, набил её табаком, закурил, и стал рассказывать.

- Эта планета на большую свою часть заполнена водой. Моря и океаны, озёра и реки и всё прочее, что связанное с большим количеством воды. Так вот, на нашей планете существует несколько рас подводного народа, насколько мне известно. Подозреваю, что они начали свою историю задолго до нашей, задолго до того, как появились первородные и заполнили своими детьми сушу. Очень древние народы воды, очень. Некросы их называют - русалами, или русалками, даже не спрашивай откуда такое дурное название. Далаты - существа снизу наполовину рыбы, а на вторую наполовину выглядят как мы. Голова, руки, туловище до пояса как у нас, остальная половина как у рыбы. Ну ты понимаешь?

- Да, - кивнул я головой, представляя себе, как выглядит русалка.

- Мой народ когда-то завладел этими островами, точнее сказать, мой клан купил их у местных жителей эти куски суши. Мы даже тогда и не могли себе предположить, что, когда начнём обустраиваться тут, на нас нападут далаты. Ты ведь сам понимаешь, мы никогда не купим ничего, предварительно десять раз не проверив и не просчитав выгодность покупки. Целый год мы присматривались к этим островам и ничего плохого и отрицательного на них не нашли. Наш клан планировал на островах развернуть огромные порты с торговыми базами и перевалочными пунктами. Ремонтные доки для малых и больших судов, корабельное верфи и заводы, да много чего было в планах моего клана, но этому не суждено было статься. С самых первых дней основания нашей власти на островах появились далаты. Они стали топить наши корабли с провиантом и инструментами, с людьми и техникой, к слову сказать корабли тогда были деревянные, а не то, что сейчас. Насылали на острова своих морских чудищ, которые способны были выходить на сушу и рушить всё на своём пути, что нам удавалось построить за столь короткий час. Ни один оборонительный форт мы не сумели воздвигнуть на островах, чтобы дать хоть какой-то отпор водному народу. Солдаты и рабочие гибли каждый день и каждую ночь. На островах во царила паника. Некоторые панически бежали с островов нарушив контракт, хотя и знали, чем это для них грозит. Но людей не останавливали высокие штрафные санкции в случае расторжения с нами контракта, к ним присоединялись другие, пока на островах не осталось никого. Даже наёмники и боевые маги, которых нанял клан, не смогли прекратить нападений и дать отпор подводному народу. Их водные монстры были слишком толстошкурые, чтобы тех можно было так просто взять, голыми руками и оружием, которое имелось у нас в арсенале. Казалось это крах! Всё летело в дребезги, все планы, все надежды на эти острова. Огромные финансовые потери просто выкручивали все жилы с клана, мы были ошеломлены и разгневаны происходящим, но ничего сделать с этим не могли, как не старались.

Я заметил, что он сказал 'боевые маги', что он интересно имел ввиду под этим словом, надо будет потом выяснить, а пока я внимательно слушал и не перебивал.

- Не было этому ни конца, ни края. Мы проигрывали в этой войне подводному народу по всем направлениям. На переговоры те не шли, языка их никто из нас не знал и как прекратить агрессию с их стороны мы даже не могли предположить. Глава клана уже был готов махнуть на всё это рукой и уйти с островов, пока они окончательно не разорили наш клан, как неизвестно откуда взялась группа челаков. Их предводителем был некий Семечкин Владимир Яковлевич, никому не известный и невесть откуда взявшийся клановый лидер, какого-то неизвестного никому клана. Как мне отец рассказывал, этот Семечкин предложил Вар де Муру, нашему главе клана, сотрудничество и помощь по усмирению подводного народа на приобретенных нами островах. Но Вар де Мур отверг предложение о сотрудничестве с незнакомцами, посчитав их за обыкновенных проходимцев. На общем совете, клан совершенно не принял серьёзно предложение какого-то слабого без имени челака. Все, единогласно высказались против, кроме моего отца. Он один прислушался к голосу разума и оказался куда мудрее и дальновиднее своих собратьев. Мой отец выкупил острова у клана, потратив на это все свои сбережения, за что получил благодарность от Вар де Мура и обещание в всецелой поддержке при начинаниях. Собратья же посчитали великой глупостью поступок моего отца, но они оказались не правы, как показало время. И спустя годы принесли ему свои извинения, за свои высказанные мысли в слух. А дальше началось самое интересное. Когда острова опустели от народа на ближайший остров Семечкин, попросил моего отца, доставить его и три железных повозки на кораблях. Отец согласился, на последние деньги нанял корабли с отчаянными капитанами, которые за свои услуги затребовали не малые деньги и к утру железные повозки челаков, которые погрузили в порту Кашка уже стояли на девятом острове. Отец тогда ещё не знал, что за устройства привёз на остров челак по имени Владимир, но свято верил в успех этой операции. Вскоре он узнал их название, челаки малого клана некросов называли их - танки.

За трое суток лидер клана некросов Владимир сдержал своё слово и отбил все нападения морских монстров, которые насылал подводный народ. Отец был безумно счастлив тогда. Горстка неизвестных никому челаков сделало то, на что не способна была целая армия клана и ещё одна армия наёмников. Отец впервые увидел, на что способны эти железные, самодвижущиеся коробки. Он был в таком восторге, что даже перед самой смертью рассказывал мне о мощи и силе, что принёс с собой в этот мир клан некросов. Отец до конца был уверен в силе этого народа, в силе клана - некросов, и он не ошибался. Некросы действительно заняли лидирующие позиции в нашем мире. Они заставили уважать себя и прогибаться перед ними даже гордых и независимых, таких как гнамасы и фэльфы. Если первые были заинтересованы в взаимовыгодном сотрудничестве с некросами, то вторые были лишь одержимы идеей во что бы то не стало стереть с лица земли клан некросов и вернуть себе лидирующие позиции на мировой арене. Но это оказалось не так просто сделать, как хотелось.

Мой отец сыграл одну из главных ролей в заключении мира и взаимной помощи, обмене и торговле между кланами некросов и горганье. Горганье - это мой клан. Теперь один из самых мощных и независимых кланов гнамасов на всей планете.

- Я понял, - остановил я рыжебородого, которого стало заносить не в ту сторону. Это могло перерасти в скучную историю о величестве и могуществе клана горганье, на что рыжебородый не поскупился бы в выражениях, но это мне было не интересным, - Что было дальше с островами, граф Лор де Вин?

Гнамас уже было расправивший крылья посмотрел нехорошо на меня, затянулся и продолжил,

- Вскоре, после твёрдого отпора на атаки монстров, Семечкину и его клану удалось захватить в плен несколько далатов, но вопреки ожиданиям всех, он не перерезал им глотки и не убил, а просто стал изучать их. Даже не просто изучать, а как говорил мой отец, попытался с ними наладить связь. Он продержал в неволе несколько суток восемь далатов, а потом просто отпустил, поняв, что не получится никакого общения держа этот рыбный люд в неволе. Отец так и не узнал, как именно, но Семечкин в последствии наладил контакт с далатами. Да не просто наладил контакт, а заключил с теми какие-то договорённости. Так, тогда, много лет назад, подводный народ и построил подводные туннели, соединяющие все девять островов. Отец в свою очередь, благодаря сотрудничеству с некросами и связями с своим кланом проложил железную дорогу для более удобного пути-сообщения с островами. Туннели были большими и широкими, далаты построили их на славу, чувствовалась рука мастеров. Они были специалистами высшего класса в подводном строительстве, о чём можно было убедится только, зайдя в туннель. Теперь по тоннелям ходят машины и тепловозы, кстати говоря, тепловозы все принадлежат мне с тепловозным депо. Лор после этих слов для большей пафосности встал и выпрямился во весь рост.

- Пять тепловозов и тридцать шесть вагонов, включая два пассажирских!

Я так понял, что после этих слов я должен был восхитится величию это гнамаса и обгадить себе штаны. Что же, подыграю ему с первым, последнее я подумал не в серьёз.

- Ничего себе, вот это да! Вы просто Бог, граф Лор де Вин! - как-то слишком фальшиво получилось у меня, но Лор этого не заметил и принял всё как за чистую монету.

Да, вроде бы не глупый и хитрый это рыжий коротышка, но какой падкий на лесть. Ужас! Ему стоит на это обратить внимание, иначе это просто станет губительным для него. Про то, что я сам машинист железнодорожного транспорта я умолчу, не известно ещё, как это может воспринять этот рыжий.

- Граф, скажите, а есть ли подводный туннель, соединяющий острова с сушей?

- Правильно мыслишь, Клоун, - гнамас помахал указательным пальцем у меня перед носом, - это наша гордость! Сорока километровый туннель, соединяющий острова с городом Алтека, по которому тебя и привезли сюда. Это единственный наш туннель, соединяющий нас с полуостровом Фаэйо.

- Такой длинный? - я недоверчиво посмотрел на гнамаса.

- Вот именно! И самое интересное в этом, что за его техническим состоянием и по сей день следят русалы снаружи. Как Семечкину удалось договориться на такой срок, ума не приложу.

Я понял, что упускаю какой-то интересующий меня вопрос с виду. Надо сконцентрироваться, вспомнить. Что я хотел спросить, что вертится на языке и никак с него не соскочит?

Точно! Машина! Меня привезли сюда на машине и Лор сказал, что в этом есть что-то необычное.

- Граф Лор де Вин, вы упомянули, что есть что-то весьма необычное в том, что меня по тоннелю привезли на машине. Что именно вы имели ввиду, то что меня привезли по тоннелю, или то что привезли на машине?

- И то и другое! Какой ты глупый Клоун!

Я проглотил оскорбление в мой адрес по поводу своих умственных способностей.

- А действительно, граф, отчего машины я увидел только в туннеле?

Гнамас о чём-то задумался и потом приняв решение приказал идти за ним. Каменная крошка на полу сада больно резала голые ступни ног. Стиснув зубы я не пикнул и звука по этому поводу. Мы шли вдоль каменного сада гнамаса и наконец подошли к стене, в середине которой было отчётливо видна дверь. Гнамас отворил её и прошёл внутрь, приглашая пройти меня за собой.

Это оказался гараж, внутри которого стоял советский внедорожник эпохи второй мировой войны, незаменимый 'ГАЗ-64'. Машина была защитного цвета, без брезентового тента, в идеальном состоянии. Все детали блестели от света ламп гаража, хромированный бампер, передние фонари, решетка радиатора, какие-то узоры на кузове машины и совершенно необычный руль. Нет, он был изготовлен в тех же пропорциях, какими и должны быть, только он был отделан камнем с письменами состоящих из сплошных закорлючек.

- Это моя гордость! - сказал гнамас довольный собой, гордо положив руку на капот и похлопав машину, как живое существо.

Граф Лор не долго медлив уселся на переднее сиденье, положив руки на руль. Готов поклясться, что как только Лор опустил руки на руль, то последовало исходящее от баранки зеленоватое свечение. Это было видно и невооруженным глазом.

- Чувствует хозяина, - одобрительно произнёс гнамас покачивая головой.

Что рыжий имеет ввиду? Что означает - 'чувствует хозяина'? Машина что, живая?

- Граф, я не понял ваших слов, то есть что вы под ними подразумевали?

- Ты про что, пёс? - оторвался от рассматривая панели приборов рыжий.

- Что означают ваши слова, граф, - 'чувствует хозяина'?

- Ты меня не перестаёшь удивлять, Клоун. Разве не понятно, что это охранное заклинание, которое реагирует только на меня!

- Ах вот оно что! - я тут же вспомнил про медальон на шее Аминель, который она вставляла в танк и как тогда, в подземном ангаре была поражена, что мы с Толиком смело дотрагивались до танка. Охранное заклинание АМХ напрочь нас игнорировало. Воспоминание о Толике меня немного расстроило. Хороший был мужик, земля ему пухом!

- О чём ты задумался Клоун? - заинтересованно посмотрел на меня рыжебородый.

Я немного помедлил с ответом и потом решил пойти на эксперимент. Мне жутко было интересно, как отреагирует охранное заклинание гнамаса на меня.

- Граф, а дозволительно ли мне дотронутся до автомобиля?

- Конечно, можешь потрогать его пёс, - снисходительно согласился Лор.

- Нет, я не про то.

Рыжий на меня непонимающим взглядом смотрел. Я решил объяснить.

- Охранное заклинание действует на любого, кто прикоснётся к машине отталкивающе?

- Да! Но только когда оно активировано, - по-прежнему не понимал меня гнамас.

- Активируйте заклинание, - попросил я Лора.

- Зачем? - заупрямился тот.

- Сейчас сами всё увидите, - не стал я вдаваться в подробности.

Гнамас недовольно слез с автомобиля и руль снова засиял слабым зелёным свечением.

- И что дальше...

Не успел договорить рыжий как я положил обе руки на машину. Ничего не произошло. Я повторил, опять ничего. Лор даже попытался орать на меня предупреждая, что это опасно, но со мной ничего не случилось. Я с довольным лицом, улыбаясь во все свои зубы развернулся к графу. Гнамас стоял на месте раскрывший рот.

- Это что за фокусы, Клоун? - наконец пришёл он в себя.

- Никаких фокусов, - честно признался я.

- Но как это у тебя получилось?

- Прикоснуться к машине?

- Именно!

- Просто! Вот так взял и прикоснулся! - я повторил попытку.

По коротышке было видно, что он искал в этом всём какой-то подвох. Он, не отрывая от меня взгляда подошёл к медной трубе, вмонтированной в пол, точно такой-же, как и была у него на втором этаже и позвал слугу. Пузана ждать долго не пришлось, буквально через минуту черноволосый запыхавшись стоял у входа в гараж.

- Дотронься к машине! - приказал он слуге.

Черноволосый заупрямился и умоляюще посмотрел на хозяина.

- Дотронься я тебе сказал! - прикрикнул на слугу гнамас тоном, не терпящим возражения.

Пузан не смело подошёл к машине и посмотрев на хозяина поднёс руку к машине. Трясущейся рукой тот только пальцем прикоснулся к машине и тут же последовал разряд зелёной молнии, откинув черноволосого пузана спиной к стене. Тот больно ударившись сполз на пол и пискляво заскулил.

- Пошёл прочь, - сразу отреагировал гнамас на слугу.

Теперь рыжебородый новым взглядом смотрел на меня. В его глазах ко мне можно было прочесть неподдельный интерес и уважение.

- Вот значить зачем тебя Топор приволок, а не порешил на месте. Теперь это конечно многое объясняет. Даже стало понятно, для чего он вернулся потом за тем доходягой, которого привёз после тебя.

- Вы о ком сейчас говорите, граф? - ёкнуло у меня сердце.

Гнамас помялся совсем немного,

- Я читал твоё дело, Клоун. С твоих слов ты прибыл на полуостров не один, с тобой был ещё один пёс, когда вас подобрал Топор. Сначала он привёз тебя, а потом, видимо получил приказ от Синичкина, после устного доклада и вернулся с тем доходягой, которого сразу отправили в тюремный лазарет. Думали по началу, что сдохнет, шутка ли сказать, два проникающих ранения и множество осколочных, а он нет, не спешит на тот свет. Крепкий пёс, как кристалл первого звена, держится, как цепляется за жизнь одной святой горе лишь известно.

Я понял, что сейчас этот крепкий коротышка говорил о Толике, значить он ещё жив. Радостная весть. Хоть какая-то приятная новость за последнее время, а я его уже было похоронил. Значить выкарабкается. Я верю в него, он сможет. Может быть потом поймёт, когда полежит и подумает, какая это сучка Аминель Воркьюн. Даст бог и мы обязательно встретимся. А теперь вернёмся к делу.

- Должен признаться вам граф, что это была весьма радостная новость для меня, что тот пёс, с которым я прибыл жив. И я уверен, он обязательно встанет на ноги.

- Ну это вряд ли... - скептично скривился Лор.

- Это почему?

- Какой ты глупый, пёс! Для того, чтобы он встал на ноги нужны не малые деньги на живительные мази и кристаллы восстановления, а кто будет тратиться на безродного пса. Глупость какая.

Я уловил намёк гнамаса и поймал его заинтересованный взгляд. Этот коротышка закинул мне наживку и ожидал моей реакции, клюну я на неё, или нет. Так просто попасться на такую уловку я не собирался. Слишком часто тут говорят неправду в своих интересах, точно так же, как и в моём мире, так что не стоит предпринимать скоротечных и необдуманных поступков. Нужно время, а там разберёмся. Значить рыжего нужно огорчить. Он ведь скорее всего от меня ожидает, насколько я близким принял для себя Анатолия и на какие жертвы готов пойти ради него. Типа брошусь сейчас к его ногам и стану умолять, чтобы он помог, пообещав чуть ли не стать его рабом. А нет, граф, тут ты ошибся, я не юнец, принимающий всё как чистую правду и благие помыслы, меня жизнь и в моём мире поистрепала изрядно, так что я теперь обученный.

- Плохо конечно, если не выкарабкается, ну на то мы и 'тени', значить судьба такая. - бита ваша карта граф.

- И ты не хочешь ему помочь? - гнамас перешёл в атаку, задавая прямые вопросы.

- А чем я ему могу помочь? - стал играть бессердечного и эгоистичного выродка я, - Не продать ведь душу дьяволу, чтобы он на ноги встал. Кто он для меня такой, просто компаньон на определённое время, не больше. У нас с ним она была цель, мне чуть больше его повезло, так отчего я по этому поводу должен чувствовать за собой вину и всячески ему помогать? Глупо!

Гнамас жидко улыбнулся мне,

- Клоун, да ты лучше оказывается на самом деле, чем я себе представлял. Ты определённо должен подписать контракт со мной, и я из тебя не безродного пса сделаю, а челака с большой буквы.

Как бы не так. Так я тебе и поверил алчный коротышка. Ведь это очевидно, доверившись тебе и подписав с тобой контракт я добровольно засуну голову в петлю. Нет уж, я буду преследовать только свои интересы, которые возможно будут совпадать с твоими. И тогда мы станем партнёрами, на время. А Толика я обязательно поставлю на ноги, с твоей помощью, или без тебя.

- Охотно верю вам граф, - поклонился я на слова гнамаса.

- Я уже было подумал, что ты сентиментальная псина, которая заскулит, лишь бы я спас твоего друга, а ты молодец. Удивил меня, приятно удивил, - продолжал всё так же гадко зубоскалиста Лор.

Я улыбался в ответ гнамасу, и мы оба прекрасно понимали, что впредь больше никогда не будем доверять друг-другу. Не знаю, как рыжего, а меня вполне устраивал такой расклад вещей.

- Граф, мы с вами заговорились совершенно не о том, вам не кажется Лор де Вин, что мы ушли от темы?

- Ах да! Клоун, ты абсолютно прав! Что скажешь на это? - гнамас указал в сторону армейского внедорожника, стоящего у него в гараже.

- Впечатляет граф, но не более, уж простите моё невежество.

- Эх ты, подзаборный пёс! - раздосадовался моим ответом гнамас, - Ты даже не осознаешь грандиозности момента!

- Да что вы?

Рыжебородый снова прикоснулся к рулю автомобиля и охранное заклинание световым бликом оповестило того, что защита снята. Коротышка поудобнее уселся на сиденье с довольным видом и с высока продолжил,

- Стоящий у меня в гараже автомобиль не только говорит о статусе его владельца, но и указывает на возможности оного. Запоминай это пёс, тебе это пригодится в будущем.

- Уже запомнил, - мгновенно отреагировал я на слова коротышки, - но позвольте поведать мне детали граф.

Коротышка лукаво заулыбался. Он вещал истину, в высоты пьедестала богов. Казалось, что ещё немного и у него отрастёт нимб над головой святого и он снизойдёт до меня, червя земного. Боже, какой тщеславный ублюдок. Даже гадко смотреть на такого, но что поделаешь, волей-неволей с ним нужно наладить контакт.

- Это автомобиль! А иметь автомобиль здесь непомерная роскошь. И тут дело даже не в его стоимости, пёс! Дело в его содержании. Эта машина хочет только жрать бензин, а это на минуточку не та соляра, которой мы заправляем танки.

Странно, они соляркой заправляют танки, а как сделать бензин ума не хватает? Ведь бензин - это самая жидкая фракция нефти, а дизельное топливо - это солярка, мазут. По сути дела, это всё продукты нефти. Ну да, сырьё из которого получают дизельное топливо - это отбензиненная нефть. Бред какой-то, бензин, по его словам, намного дороже дизельного топлива, ну да чёрт с ним.

- И самое главное! Это резина, используемая на этих машинах. А?!

Судя по его помпезности при произнесении, я должен отреагировать на это оханьем и аханьем, но я пока что не понимал, что он этим хочет сказать. Резина - что здесь такого? Я посмотрел на колёса, ничего особенного. Обыкновенные автомобильные шины, с камерой, чему тут восхищаться? Моя реакция на лице сама за себя говорила.

- Идиот! - гнамас гневно спрыгнул с машины и подошёл ко мне, - Колесо резиновое! Резиновое!

- И что? - я не понимал его реакции. Понятно конечно было, что он ставит акцент на 'резиновое', но что в этом такого?

По налитому кровью лицу гнома, я понял, что тот бы меня сейчас с удовольствием чем ни будь треснул, да только под руку ничего не попадалась. Только меня такой физиономией не пронять, я лишь улыбнулся его разгневанному виду.

- А то! Пёс ты тупой! Что резина в наших краях в открытом состоянии долго не живёт!

- Это почему?

- Муравьи! Эти мелкие твари сжирают резину мгновенно, как только обнаружат её. Для них это пиршество, весь муравейник в считанные минуты расправляется с любым колесом.

Вот в чём дело.

- И эти мелкие твари за версту чуют резину. Только покажи.

Гнамас в подтверждение своих слов схватил меня за руку и повел к открывающимся дверям гаража. Распахнул их и схватив со стола гаража бросил на улицу кусок резинового шланга.

- Смотри! - велел коротышка.

По началу ничего особенного не происходило. Шланг просто лежал на синей невысокой траве острова. Лежал себе, никого не беспокоил секунд десять, потом я увидел, как огромные розовые муравьи появились из-под земли и набросились на шланг. Сначала их было двое, потом трое, потом уже целая куча. Шланг не прожил и минуты, как его растерзали эти насекомые. Муравьи пропали так же внезапно, как и появились. Странные такие, раза в три, а то и в четыре больше эти твари были, какими я их привык видеть у себя на родине.

- Увидел? - злорадно улыбался гнамас.

- Да, - я был поражён увиденным.

- Эти мелкие монстры только в подводных туннелях и оставили в покое машины. Да и потом, кому нужен автомобиль, открытая слабая коробка, которая не способна защитить от любого хищника, которых предостаточно водится на этой планете?

- Постойте граф, мне довелось видеть только оленя в лесопосадке, тут неужели так много живности дикой?

- Ха! Тут картина следующая. На полуострове Фаэйо нет совсем практически хищных животных, только в дожди ночью с моря вылезают разномастные мерзкие твари. И то, на свою погибель. Охотник на охотника попадает. У форков это любимое занятие, уничтожать любую живность, что водится в округе. И чем опаснее хищник, тем больше кураж для них. Оттого они и уничтожили в округе всех хищников, на всём полуострове днём со днём не сыскать даже захудалой рептилии с танк размером. А как только форки уничтожили всех хищных зверей вот на полуострове и стали плодится олени как муравьи. И форки не в претензии, есть всегда что пожрать и олени не в обиде, плодятся как пыль под ногами.

Вот оно значить как. Теперь всё становится понятно.

- Граф, а что на материке, автомобилей тоже нет?

- Как же ты меня раздражаешь своей тупостью, Клоун, - скривил недовольную гримасу гнамас, - только дурак сунется в путь на автомобиле на материке. Места то там не обжитые, дикие, кого только на пути можешь не встретить. И ящеры с три этажа ростом и летающие опасные твари, ползающие, подземные, да кого там только нет. Без танка в тех местах как без рук. Даже крестьяне стоят у нас в очереди на закупку Т-34-85 и Т-43, 44. Кому на сколько денег и удачи хватает. Заводы на материках работают в три смены без выходных. Ведь окажись ты в диких лесах на машине, даже если муравьи тебя не найдут, так стоит любому среднему ящеру появится на твоём пути и можешь смело ложится в землю. Для даже самого среднего ящера, слабый корпус машины разломать, как для тебя раздавить яичную скорлупу. А с танком такой фокус не пройдёт, ещё и отпор можешь дать хищнику.

- Ничего себе, - был просто поражён я масштабностью, - И много заводов?

- Это не твоего ума дело, Клоун. Много будешь знать, быстро в гроб ляжешь! - не пожелал отвечать гнамас.

- А людей где вы берёте? - не стал оставлять в покое я гнамаса, - Ведь насколько я понял, тут отбор у вас жестокий, - махнул я в сторону тюрьмы.

Лор даже не понял сути вопроса и когда я ему повторил как-то подозрительно посмотрел на меня.

- Клоун, не разочаровывай меня. Ты действительно настолько туп?

- Нет, я просто не просвещённый, - возмутился я.

- Святая гора. Как где народ брать? Вы сюда прибываете пачками, вот некросы вас и выкупают на невольных рынках.

- Так как же тогда получается, вы ведь сжигаете нас 'теней'!

- Идиот! Некросы преступников сжигают и бесполезный люд, а остальные, как и положено по всем правилам, становятся перед правом выбора, либо в клан вступить по своим возможностям, либо на работы отправится, либо прямиком на небеса.

- Постой, так некросы не всех сжигают?

- Нет конечно, что за идиотизм! В тюрьму попадают только отпетые нарушители и возмутители общих порядков. Типа тебя и твоего друга. Вы ведь помогли фэльфам сбежать и товарища Мухина чуть не прирезали? Не вы ли чуть не разгромили все в порту Кашка? Да чего там говорить, достаточно только того, что вы сорвали задержание официально объявленных врагов некросов. Не одного клана в отдельности взятого, а всех! Тут только петля на шею в подарок должна считаться.

Оригинально. Оказывается, я отпетый рецидивист и на мне можно смело крест ставить. Хотя к чему отрицать? Давайте разумно подходить к делу. Да, если посмотреть со стороны, то в словах гнамаса есть доля правды. Мы действительно действовали совсем не по правилам и законам Паши, хоть я их и не знаю. Мы в самом деле натворили делов. И самая большая ошибка с нашей стороны, это было сорвать операцию товарищу Мухину. Как нас только не расстреляли за это?

Глава 11.

Меня бил самый настоящий мандраж перед боем. Это дурацкое состояние страха и неуверенности в себе, нервозность и боязнь меня не отпускали. Не знаю. Возможно всему виной эта камера была, в которую меня забрала Варвара, когда пришла к гнамасу в гараж и недвусмысленно намекнула, что мне ещё поспать перед боем не помешает. Узкая, неуютная комнатушка меня просто душила, это ограниченное расстояние, большую часть которого занимала двухъярусная кровать, решётки на окне, запертая дверь и невысокие потолки практически меня сжимали изнутри. Нет, я не страдал клаустрофобией, но я физически не переносил замкнутого пространства не по своей воли. Это было именно сейчас, когда я стал столько много нового узнавать об этом мире, меня снова засунули в эту клетку. Я чувствовал себя как маленький ребёнок, который стал открывать глаза на мир, стал задавать уйму интересных вопросов и получать на них столь же интересные ответы, а его просто отвели за руку, вопреки его воле и заперли в неуютной клетке, отложив всё на потом.

Варвара раздражала не хуже этой камеры. Она лезла ко мне со своими дурацкими вопросами: её интересовало что и как мы делали с гнамасом, о чём говорили, за что договаривались, может что мне предлагал Лор, в общем всё, что может заинтересовать товарища Синичкина, как я понял. Но мне было даже лень ей отвечать, я пытался игнорировать её присутствие в камере и думал о своём. Девушка пыталась воздействовать на меня своими женскими чарами, но мне было не до этого. Да, мне действительно нужно было поспать, но я чётко понимал, что сейчас у меня это не получится. В голове столько всего вертелось, что про спокойный сон можно было смело забыть и даже не думать об этом.

Я вспомнил как Варвара пришла за мной в дом Лора. Мы только затянули интересный разговор, как явилась она. Словно серпом по известному месту. Делать было нечего, начальник тюрьмы 'попросил', чтобы мы вернулись и не нарушали режим, и я сдался. А что делать?! Сейчас следовало вести себя как паинька, чтобы усыпить бдительность окружающих меня. Как только я стану на ноги, тогда и можно будет подумать о своих интересах и претензиях к этому миру.

Ещё что ужасно бесило, что я опять босиком шлялся по улице. Ну не привык я к босому ходу, не привык! Сильно нежные и непривычные были у меня к этому делу ступни. Да, я вырос в городе и привык на ноги одевать защиту от поверхности, по которой ходил. Да, что в этом такого?! Терпения у меня, везде разгуливать босиком не хватало. Могли бы и обувь выдать в качестве знака своей предрасположенности ко мне, ничего бы от них не отвалилось, прояви они хоть чуточку внимания к моей персоне. Конечно же, я для них безродный пёс, с чего такие барские замашки? Но могли бы и не забывать, я тот пёс, который может привести к желаемому ими сокровищу. Или зачем выдавать? Могли бы мою отдать, что мне Сивальон подарил. Удобные были ботинки, не то слово. Я даже прослезился, когда о них вспомнил. Вот козлы, отбил бы тому голову, кто забрал.

Я был очень зол, действительно очень зол на всех и на вся. Зол на столько, на сколько это позволительно человеку. Человеку, который привык, чтобы считались с его мнением и его потребностями. Ох и ответит мне кто-то за это, доберусь и разделаю как бог черепаху. Аминель с Сивальоном пускай тоже не мечтают, что я про них забыл. Им то конечно не в досуг, что я выжил и затаил на них немалую злость и обиду, но как я обещал, я с ними ещё увижусь. Обязательно найду этих скотов и что я только не сделаю с ними, даже воображения не хватает.

Назад в тюрьму я шел с неохотой, но меня постоянно пыталась утешить Варвара, что всё будет хорошо. Осталось не долго потерпеть, ещё совсем немного, и всё наладится и жизнь потечёт новым руслом. Ага, так я тебя и послушал! 'Пение' этой птички я не мог воспринимать всерьёз. Все её слова невозможно было проверить, правду она говорит, или ложь. По-моему, ей доверять совсем не стоит и воспринимать её всерьёз тоже нет никакого смысла. Она кукла: красивая, приятная на вид, умелая в постели, хорошая актриса, но совершенно бездушная. Она просто инструмент в чужих руках и насколько я могу понять, её это абсолютно устраивает. Она была из того типа людей, которым обязательно кому-то надо служить, их смысл в жизни поддерживать идеалы и направление цели своего хозяина, ничего своего и личного у неё быть не могло и не может. А если и было, она это очень тщательно и прекрасно скрывала. Да, конечно, это логично, что человек личность и личностью его делает именно право выбора. Как ему поступать и что ему делать каждый решает сам. Только если такое возможно, есть и разные породы людей. Варвара принадлежала к ведомым, ей надо было находится со всеми, кто идёт за вот тем, впереди ведущим. И тот, кто впереди, решал: что, зачем, как и для чего что-то делать. Она только усовершенствовала выполнение порученного задания раз за разом и гордилась своей компетенцией в исполнении, разрешении, выполнении поставленных задач. Но уверен на все сто процентов, что есть у неё какая-то своя сокровенная мечта, или цель, которую она хранит под семью замками ото всех, не доверяя никому и слова о своем сокровенном. И если найти ключик к её сокровенному желанию, если она тебе доверится, проникнется к тебе и откроет свою тайну, то она навек будет твоя. Чтобы не произошло, кем бы ты не был в жизни, она предаст всех, разделается со всеми, кто хоть как-то ей доверял, чтобы дотянутся до своей мечты, прикоснутся к ней хоть на миг, хоть кончиком пальца. И именно поэтому я таким людям не доверял. От них всегда можно ожидать получить нож в спину и для того, чтобы общаться с такими и держать у себя в подчинении, товарищу Синичкину пришлось отрастить глаза на затылке. Это как пить дать. Чтобы быть всегда на чеку! Не помешает в таких делах и звериное чутьё опасности, что зачастую очень развито у таких как Синичкин. Не завидую я ему. Собачья работа, а они ещё нас называют 'псами'. То ли дело рыжебородый пройдоха. Хоть он был не мил моей душе, но его поступки и действия можно было предугадать заранее, он был предельно честен и этим только вызывал уважение к себе. С ним можно было распланировать дело, так как его реакция была вполне предугадаема и интересы которые он преследовал, были тоже предельно понятны. Никаких сюрпризов и чёртиков с табакерки, все чётко понятно и ясно. Да, с ним можно иметь дело. Но это всё пока первое впечатление, надо ещё время, чтобы полностью удостоверится в книге по её обложке. Возможно всё не так просто, как показалось на первый взгляд.

Возвращаясь с Варварой по улочкам этого небольшого городка в камеру, я заметил, как узкие улочки небольшого городка на острове начали наполняться людьми. Причём на улицах, вопреки моим ожиданиям я встречал не только солдат, но и одетых в штатское мужчин и женщин. Только детей не было нигде видно, удручающее зрелище. Это сразу бросалось в глаза, просто вопиюще резало. Я сразу это заметил. Даже на душе стало совсем неуютно и грустно. Похоже, что Варвара действительно не врала и мы не способны к размножению на этой планете. Мы всего лишь тени, а тень не способна породить тень от себя. Мрак...

Я бросил матрас на пол, упал на него и стал качать пресс. Я понимал, что сейчас надо чем-то занять себя, что-то делать, иначе я просто сойду с ума от безделья. В голове созрело три вопроса, которые я обязательно должен задать графу при следующей встрече. Правда до неё ещё дожить надо, но это вполне вероятно, не случится непредвиденных обстоятельств.

Первый вопрос, на который я бы хотел получить ответ, отчего он так удивился, и почему так посмотрел на меня, когда на меня не подействовало охранное заклинание, второй - для чего ему нужен автомобиль тогда, раз на поверхности всё так плохо, не по подземным же туннелям он катается на нём. И отчего то третий вопрос, который меня интересовал, состоит ли он в браке и есть ли у него жена и дети. Даже не знаю почему, из каких побуждений возник такой вопрос, но внутренний голос мне подсказывал, что мне надо получить ответ на этот вопрос. Было в этом что-то очень главное, чего пока я ещё не видел, то есть упускал из виду.

Потом была ещё не менее важная проблема. Толик сейчас находился в лазарете, а словам гнамаса можно было верить, ему врать не резон. И если верить опять же тому же Лору, то сам по себе Толик не выкарабкается на свет божий без чьей-либо помощи. Надо обязательно ему помочь, но как это сделать, пока что ума не приложу. Тут очень аккуратно надо подходить к делу. Вполне возможно такое, что Анатолий тоже представляет из себя какую-то ценность, раз его не бросили умирать там, возле ангаров и портовых складов. Для чего-то забрал его Топор, не дал умереть. То есть товарищ Синичкин усмотрел какую-то надобность в Анатолии и приказал забрать его и доставить в лазарет. Это всё связанно с нашей реакцией на охранное заклинание, но отчего-то я уверен, что это только поверхность айсберга, причина, по которой нам сохранили жизнь намного весомей. Просто реакция наша, это прямая подсказка тем, кто знает больше нашего. Ответ кроется там, в будущем, осталось только как можно быстрее подобраться к нему. Есть вариант, что Анатолия поставят на ноги и без моего участия, это вполне возможно, раз проявил к нему интерес Синичкин. А прояви я у всех на виду крайнюю степень озабоченности за судьбу Анатолия, этим сразу же непременно попытаются воспользоваться мои новые 'друзья'. Нельзя им давать рычаги давления на меня, ни в коем случае. Никак нельзя, иначе оденут ярмо и глазом моргнуть не успеешь.

Качать пресс уже не было сил, я стал отжиматься от пола на кулаках. И вот что я заметил, мне было легче свое тело отрывать от земли. Толи я похудел и сбросил прилично в весе, толи здесь сила притяжения немного меньше, чем на родной планете.

Дверь камеры открылась, на пороге появился уже знакомая физиономия охранника с подносом в руках, на котором стояла одна тарелка с супом, одна тарелка с мясом, большая кружка компота и двухсотграммовый стеклянный стакан, наполовину заполненный прозрачной жидкостью. Странно. Как только поднос отдал мне в руки здоровяк, я тут же уловил запах со стакана. Этот запах ни с чем не перепутать. В стакане был самогон и судя по джину, который вылезал из стакана, то самогон был ещё тот, ядерный.

- Вижу нашего нового любимчика публики балуют, - подала голос Варвара с койки, которая внимательно наблюдала за всем происходящим.

- А ты глазастая! - подначил её я.

Варвара только цокнула на мою реплику языком и сделала недовольный вид. Она обиделась. Какая катастрофа для меня, прямо не знаю, что мне и делать. Наложу, наверное, руки на себя, Варвара обиделась! Всё конец света! Да плевать мне на её обиды. Тоже, переигрывает наша актриса, публика не в восторге.

Одна беда была в камере, еду хоть и приносили, но стола, на котором можно было бы сейчас спокойно поужинать не было. Пришлось ставить на умывальник, рядом с толчком, романтика.

Разделавшись сразу со стаканом самогоном я без промедления расправился с остальными блюдами, оставив после себя лишь пустую посуду. Сразу так стало спокойно и приятно, живот набит, тепло и мухи не кусают, можно и придаться сну. Хоть и говорят, что спать на набитый желудок вредно, но мне сейчас было плевать с высокой горы на эти рекомендации.

Два часа сна принесли мне бодрость и когда пришли тюремщики за мной, я без слов спрыгнул со второго этажа койки и направился за ними. Очень хотелось закурить, но я понимал, что сейчас не время и не место. Всё той же дорогой, что и вчера меня вывели в клетку. Только сегодня тут была приставлена сбоку у стены лавочка, на которой уже сидело трое заключенных.

- Тебе туда, - махнул в сторону троицы тюремщик.

Я спорить не стал и уселся на свободное место. Гнамаса пока ещё не было, казалось, что шоу только начиналось, многие занимали свои места, перед трибуной поставили ещё семь мягких стульев, очевидно ждут приезда тех самых важных гостей. Голубева и иже с ним, если я не ошибаюсь.

Уверен, что у многих такое было, когда ты словно отстраняешься от тела и смотришь на всё происходящее с высоты. Вот именно так у меня сейчас и было. Народ собрался, на скамью ещё троих заключенных привели, важные пузатые дядьки уронили свои задницы на мягкие стулья, на танках зажгли прожекторы и осветили клетку ярким светом. Коротышка, сегодня уже в красном костюме начал шоу. Я заметил за Лором его нервозность, которую он неумело прятал за маской веселья и безразличия ко всему. Он как всегда представлял участников, призывал сделать ставки и бесперебойно говорил, и говорил, только манера его поведения, дёрганные движения и неспокойные глаза выдавали нервозность. Гнамас был в своей стихии, он заводил публику, призывал их к вниманию, советовал кому и как сделать ставку и прочее, прочее. Но я был словно в оболочке, до меня этот крик, шум, свист и гам совершенно не доходил. Такое ощущение, как будто выключили звук. Нет, я слышал конечно все, но абсолютно не воспринимал. Самогон что ли так подействовал на меня, или в другом чём-то кроется причина моей абстрагированной личности от всего? Просто было наплевать на всех и на вся. Я чувствовал, как по моим венам бежит кровь, как спокойно и размеренно бьётся мое сердце, голова была ясная и чистая, ни одна мало-мальски значимая мысль не тревожила меня. Какая-то неописуемая гармония в теле, как будто добился того состояния 'дзень', про которое так модно было говорить в моём мире.

Сейчас на арене клетки бились двое, но мне даже было не интересно за ними наблюдать. Суета, да и только. Ничего интересного! Потом вторая парочка, та же реакция, даже не смотрел в их сторону. Просто заметил о том, что закончился бой, когда тюремщики одного отволокли за ноги в тюрьму мимо меня. А так бы и не обратил внимания. Потом меня кто-то схватил за руку и выволок на центр арены, толпа завелась, пузатые дядьки на стульях заёрзали задницами, Лор что-то мне говорил, но я не слышал его совершенно. Просто видел, что тот раскрывает рот в мою сторону, а слова, которые слетали с его уст просто не находили отголоска в моей голове. Мне кто-то совершенно мне не знакомый всунул в руки два молота, тех самых, на которых гнамас и обучал меня и тут же растворился с поле зрения. Напротив, меня стоял хорошо сложенный блондин, примерно одинакового со мной роста, с короткой стрижкой, серыми бесцветными глазами и грацией хищника. В руках он держал в обоих руках копьё, на конце которого было тонкое стальное лезвие. Интересно. Просто тупо интересно, как он поведёт себя с ним.

Блондин стал приближается ко мне на опасное расстояние. Я стоял на месте ни сделав и шагу назад. Я просто оценивал ситуацию. Где-то внутри меня, на затворках сознания тревожный голос страха что-то кричал, предупреждал, что с помощью копья меня противник может смело держать на расстоянии и наносить прямые выпады своим оружием и я ничего не смогу сделать, противопоставив копью молоты, но это для меня сейчас казалось абсурдом и паническим бредом. Я наблюдал за его движениями и не двигался с места, так и оставшись стоять на месте широко расставив ноги и опустив вниз молоты. Злобная улыбка проскользнула на лице блондина, и он сделал свой выпад, удар копьём, прямой, метящий мне в грудь. Возможно у него и был бы шанс на успех, если бы он не так медленно двигался. Слишком неуклюже и медленно произвёл он это движение, мне даже не составило труда просто увернуться телом и пропустить мимо себя стальной наконечник копья. Просто отставив правую ногу в сторону, я развернул корпус и немного наклонился, давая возможность копью просто рассечь воздух. Никакого страха и никакого беспокойства. Просто действия, движения и результат. Долго не раздумывая, чтобы не упустить момент, я с малого размаха ударил молотом по правой руке копейщика, по кисти, что держала древко копья и была ближе ко мне. Шип молота сделал своё дело, и копейщик с криком оторвал руку от копья. Хоть удар был и не сильный, но острый шип на ударной части молота сделал рваную рану на руке блондина. К его чести, он не выронил копьё с рук, а перехватив оружие левой рукой согнул руку в локте, прижав к корпусу копьё и отскочил от меня на добрых два метра. Ну и что дальше? Судя по его стойке он левша. Значить сильная сторона ещё при нём и полностью в строю. Беловолосый копейщик изменил тактику, теперь он не атаковал в лоб, а исправно начал левой рукой крутить копьё, используя то в роли шеста. Признать, копьё не легкое, чтобы его так выкручивать как он надо обладать не дюжей силой и иметь достаточно практики. Теперь блондин пытался с помощью, 'мельницы' которую он выкручивал копьём совершить касательный удар. И оставайся я на месте у него всё бы получилось, но на моей стороне была не просто удача, на моей стороне была скорость. Скорость, которая давала мне полное преимущество и не оставляла шансов копейщику. Ситуация на арене клетки изменилась, теперь этот здоровяк просто не подпускал меня к себе на близкое расстояние. Мне изрядна стала надоедать такая манера ведения боя и решился на непредвиденный для него шаг. То есть пойти на хитрость. Думаю, что он слышал, как я победил в прошлый раз и сейчас ожидает от меня нечто подобного. Не буду его заставлять ждать и разочаровывать. На всякий случай, чтобы ему было заметнее я поднял руку для бросок молота и запустил в него его. Он ждал этого момента и с ловкостью уклонился, но прозевал, как я без размаха снизу запустил второй молот. Второй ему пришлось просто заблокировать копьём. Но главное я сделал. Я остановил 'мельницу' в его руке и в три широких шага мгновенно оказался возле него. С правой руки, с размаха я прямым ударом угодил тому в горло. Бить в таких случаях в лицо характерно только для крутых боевиков, меня же, на тренировках учили использовать мягкие места на теле человека и более эффективные. Удар я произвёл не со всей силы, чтобы блондина не лишать жизни, это тоже вполне возможно после такого удара. Копейщик, как и ожидалось выронил копьё из рук и упал на землю, обоими руками держась за горло и пуча глаза. Воздух сейчас не поступал к его лёгким, он задыхался, но это временно. Главное, что я ему сохранил жизнь и его смерть не будет на моих руках. Вот и всё, бой окончен. Гнамас снова бегал довольный вокруг меня и задиристо кричал публике. Публика начала повторять его слова и вскоре до меня дошло что они кричат - 'Клоун! Клоун! Клоун!'. Твою мать, да что за дурацкое и идиотское прозвище! Бесит просто.

На арену выбежал к нам странный пузатый мужичок невысокого роста, с жидкими усиками и жидкой бородкой, поросячьими глазками и рыхлым телом, которое не скрывала даже форма. Ох похлопал меня своей гадкой пухлой ручонкой по спине и достал из внутреннего кармана какой-то листок и стал размахивать им перед всеми, что-то непонятное для меня крича толпе собравшихся. Его слова воспринимали на 'ура' и в таком духе. Овации, аплодисменты и прочая ерунда мне были не интересны, меня вскоре просто отвели в камеру и всё тот же охранник сунул мне в другой карман ещё одну пачку папирос. Чёрт, а я даже при своей тяге к курению, сегодня и не выкурил ни одной папиросы.

- Спички дай, - с огромным и неимоверным трудом мне удалось произнести эти слова. Словно штангу сто килограммовую пришлось поднять, что за хрень. У меня отняло речь. Да нет, просто язык как каменный, нет никакого желания его волочить.

Тюремщик понял мою просьбу и без проблем сунул в карман и коробок со спичками. Живём!

Как только захлопнулась дверь камеры, я подошёл к вытяжке, к той дыре в потолке, достал из нагрудного кармана пачку папирос и зажигая спичку прикурил довольно крепкую папиросу. С непривычки я даже закашлялся. Но мне было хорошо, сейчас это было именно то, что мне нужно. Дым заполнял мои лёгкие и голова понемногу прояснялась. Варвара было хотела протестовать против такого поведения, но мне было плевать на её слова. Докурив папиросу и затушив её о раковину умывальника, я посмотрел на бурчащую Варвару, гневно смотрящую в мою сторону. Я понял, что хочу эту женщину. Я хочу её тёплого и шёлкового тела, я хочу окунутся и растворится в ней. Без предисловий я подошёл к Варваре и стал освобождать её от одежды, она было сначала хотела протестовать, но тут же сдалась и отдалась мне. Снова до самого утра я наслаждался этой женщиной и надеюсь, что она тоже получила удовольствие от нашей близости. Под утро. Утратив все силы, я заснул прямо на полу, удачно сбросив с койки матрас.

Я понимал, что сплю и снится мне сон. Такой удивительный и реалистический. Что даже страшно становилось. Я стоял посреди мёртвого города. А может и живого, но на улицах не было никого. Куда не брось глаз, всюду двухэтажные дома с красной черепицей на крыше. Узкие улочки, за счёт того, что дома тесно жались друг к другу. Всё выложено с желтоватого камня. Абсолютно всё. Улицы, дома, фонтаны, и куда не обернись, нет ни одного дерева. Не единого в округе. Просто каменный город. Над головой малиновое небо, там вдали, за крышами домов, из-за стен города видно море, именно море, а не океан. Я в этом чётко был уверен, только не знаю отчего. Этот город стоял на холме, и я с упорностью шёл по каменной лестнице вверх. Я понимал, что мне это для чего-то нужно, но причину назвать не мог. Наконец. Вспотев от жгучего солнца, я вышел на круглую площадь. Это была центральная площадь этого мёртвого города. Окна на домах закрыты створками, витрины магазинчиков тоже закрыты деревянными жалюзьми, лотки и прилавки пусты, только ветер поднимает каменную крошку и гоняет вдоль по всей площади. По центру площади большой фонтан, выложенный кругом из того же жёлтого камня. Фонтан красивый, с множеством статуэток людей, которые из рук льют небольшие струйки воды. Мне нужно попить, это точно. Нужно удалить жажду, только я не спешу. Я подхожу к каждой статуе фонтана и рассматриваю пристально её. Из рук статуи кузнеца мне не захотелось пить, из рук прекрасной нимфы я тоже не пожелал испить, так же оставил без внимания руки воина и купца, немного больше других задержался у статуи поэта и совершенно равнодушно прошёл мимо статуи жнеца. Всё это было не то. Статуя учёного меня тоже оставила без внимания и когда я увидел статую двух детей, обнявшую девочку своего маленького брата я решил испить из их рук. Вода была чистая и прохладная, без вкуса и запаха, но такая приятная и желанная, что я пил и пил, не в силах оторваться. Наконец удовлетворив свою жажду, я довольно присел на пол, упираясь спиной о каменный фонтан. Когда я сел, я заметил чёрную фигуру, которая появилась из воздуха предо мной. Это был старец. Высокий и подтянутый, с чёрным балахоном на голове, большой и седой бородой и с пышными усами. Глаза старца горели зелёным пламенем, в руке он держал посох, закрученный в бублик на верху, с огромным зелёным камнем на окончании посоха.

Он заговорил со мной не открывая рта, но я его четко слышал.

- Ты зачем сюда явился путник, что тебя ко мне привело?

Как ответить на этот вопрос мне было не ведомо. Как и почему я тут очутился у меня не находилось ответа. Но нужно было что-то ответить ему. Он не примет молчание за ответ, это я понимал чётко.

Я встал на ноги, понимая, что невежливо сидя разговаривать со старцем.

- Меня судьба сюда привела, - твёрдо ответил я ему.

- Судьба говоришь? Странно это слышать от такого как ты.

- Какого такого? - не понял к чему клонит старец.

- Это не важно. Ты прав. Кто бы не пришёл сюда, он имеет право получить то, зачем явился. Так чего ты хочешь, странник?

Этот вопрос вообще застал меня врасплох. Действительно, чего я хочу? У меня сейчас нет сокровенного желания, нет цели, которую я преследую. Попросить у него славы, признания и независимости ни от кого, так это глупо. Богатства - это банально. Силы - это просто...

- Чего ты медлишь с ответом? - нахмурился старец. - Или нет в тебе живущей мечты, которая так греет людям душу?

- Есть! - понял я, что с задержкой ответа не стоит медлить, надо срочно что-то придумать и решить, что для меня важно. Я стал ковыряться в себе и пришёл к выводу, что много чего можно достичь и построить за счёт денег, за счёт богатства, которое можно использовать с умом и на благо многим.

- Я желаю стать богатым человеком с удачей за плечом! - просто и понятно ответил я.

- Для чего тебе богатство? - внимательно посмотрел на меня старец.

- Для того, чтобы можно было строить и осуществлять свои грандиозные задумки. А проблемы на пути, только принесут пикантный вкус победы по окончанию, да добавят ума в дальнейшем.

- Странное пожелание и виденье будущего. Ты первый кто меня порадовал своим нестандартным мышлением. Такие как ты просят славы и богатства, силы и здоровья себе и близким, но такой подход к делу ты первый высказал. Мне даже будет интересно наблюдать за тобой со стороны. Ты получишь что желаешь, я удовлетворю твою просьбу. Но! Чтобы получить желанное, ты должен приложить усилия.

- Я согласен! - честно сказал я старцу.

- Тогда вот тебе алфавит, - старец в воздухе начертал символы, - выучи его. Это твоё первое задание для достижения твоей цели. Поступи с умом и отнесись с полной ответственностью, от этого много чего зависит, помни это.

Странные символы в количестве двадцати девяти штук продолжили гореть в воздухе, а старец так же внезапно исчез, как и появился. Я уселся на пол и стал учить символы, что горели голубым светом. Каждый символ, который я изучил, пропадал. Как и что я делал, знать не знаю, но я чётко осознавал, что я учил по всем правилам данные мне символы. Это было что-то на подобие букв, только причудливой и весьма необычной формы. Таких символов я нигде не видел, или стоп! Видел! Точно такими же закорючками была написана та записка, которую оставил кентавр на корзине с едой.

- Давай просыпайся уже! - надоедливый голос бухтел над ухом. - Вставай, пёс ленивый!

- Пошёл на хрен! - отмахнулся я от зудящего над ухом, у меня ещё несколько символов впереди и нет никакого желания бросать учёбу.

- Вставай я тебе сказал! - и пинок ногой по пяткам привел меня из состояния равновесия.

- Да какого чёрта! - выругался я.

Я понял, что сон ушёл и последние символы я не до конца успел освоить. Что за свинство, кому я понадобился. Я открыл глаза и увидел перед собой стоящего гнамаса и за его спиной Варвару.

- Вставай уже Клоун, хвать харю свою мять на матрасе, у нас впереди очень насыщенная программа.

- Твою мать! - попытался я встать на ноги. Тело болело так, будто по мне поехали автобусом. Голова раскалывалась, каждая мышца была как натянутая струна, да какого лешего?! Кряхтя как старая рухлядь, я всё-таки поднялся на ноги. Весь мокрый от пота. Это ещё что такое? Откуда пот, я ведь спал и не напрягался. Что происходит с организмом?

- На вот, выпей, - Лор протянул мне флягу.

- Это что? - недоверчиво посмотрел я на него.

- Это лекарство!

- От чего?

- От того, как ты сейчас себя чувствуешь.

Я недоверчиво принял из рук рыжего металлическую флягу и поднёс её ко рту. В рот хлынула вязкая тягучая жидкость, на подобии той, которой меня угощала ОльГанаала в первый день прибытия на Фаэйо.

- Это что за хрень! - оторвал я от губ флягу, с гневным видом посмотрев на рыжего. Мне не понравился не только вкус этого напитка, но ещё и воспоминания, связанные с ним. Это тоже на хорошие мысли не наталкивало меня.

- Пей я тебе говорю, дурак! - рыжий чуть не подпрыгнул на месте от злости.

- Да не буду я это пойло вливать в себя, - категорически я отодвинул от себя флягу на вытянутой руке.

- Это мёд диких пчёл в примесь с настойкой на травах, - вмешалась Варвара.

- И что? Это много мне о чём мне должно сказать?

- Этот напиток, даже просто так полезен для организма, не говоря уже о твоём состоянии.

- Ага, всё, я уже выпил и мне действительно полегчало, - окрысился я.

Однако после моих слов я действительно почувствовал, как меня стало 'попускать'. Ломота в суставах и боль в мышцах уходили. Моя злость, что меня разбудили стала угасать и я по-новому посмотрел на флягу, которую продолжал ещё держать в руке. Теперь я сам, добровольно выпил ещё три глотка из фляги и вернул гнамасу сие лекарство.

- Подождите. А откуда вам известно про моё состояние? - я снова недоверчиво начал смотреть на этих двоих.

- Ты вчера выпил эликсир силы духа и скорости, - без препирательств ответил Лор. - Тот стакан, что тебе принесли к ужину.

- Чего?

- То, что услышал! Что сам не ощутил, что с тобой творилось что-то не так? Уши заложило, стал быстрее и сообразительней? Равновесие и спокойствие не обрёл? Нет, не было так?

Лор в точности описал моё состояние, которое я вчера испытывал. Так значить это был не самогон, а какая-то муть. Вот оно значить отчего меня так ломало и крутило, когда проснулся.

Ответ на вопрос гнамаса оба прочитали на моём лице.

- Вот видишь, - подошла ко мне Варвара и прижалась своим телом, - ты сообразительный у меня!

Я отстранил от себя девушку и растянул недобрую улыбку на своём лице, заглядывая Варваре прямо в глаза,

- Я не 'у тебя', не нужно так делать, - пригрозил я ей пальчиком.

- Подумаешь, какие мы независимые, - фыркнула девушка и отошла в сторонку, скорчив на лице очередную обиду.

- Это расплата за вчерашние силы, - теперь в разговор вступил граф. - Собирайся и пошли.

Теперь я понимал, отчего такое состояние было у меня вчера. Почему я стал таким уравновешенным, спокойным, и быстрым. Хорошая штука, должен признать, этот их эликсир, алхимики хреновы.

Мы уже были на выходе с тюрьмы, Варвара следовала за нами. Я было по началу хотел возразить против присутствия девушки, но вспомнил распоряжения на её счёт товарища Синичкина. Ничего не поделать, она с нами.

- Что сегодня делать будем? - спросил я у гнамаса.

- То, что нужно, - буркнул в ответ рыжий.

Я остановился на месте, когда увидел, что Варвара переодевается при выходе с тюрьмы. Ёпта, что за несправедливость, я как бедный родственник босиком и в этой синей робе, а она... Хрен! Не сделаю и шага без обуви.

Так как гнамас шёл первым, то он не сразу заметил моей остановки и отсутствия меня у себя сзади. Гнамас развернулся, когда уже прошёл шагов двадцать по улицы от выхода с тюрьмы. Обнаружив, что меня нет он быстро нашёл меня взглядом и непонимающе стал орать на меня,

- Клоун, в чём дело, ты почему там стал как вкопанный?

Я скрестил руки на груди и плечом упёрся в стенку демонстративно давая понять, что никуда не намерен идти. Гнамас вернулся ко мне.

- Я тебе пёс задал вопрос! - уперев обе руки в бок смотрел на меня граф Лор де Вин.

С ответом я не спешил. Посмотрел на небо, опять эти непонятные малиновые тучи, шатающиеся по небу в хаотичном состоянии, солнце вовсю светит, птицы похожие на чаек в небе парят...

- Да что ты себе позволяешь!!! - гневу гнамаса не было придела. Он вынул свой молот, который прятался в складках его широкой одежды и направился ко мне, решив проучить меня за столь строптивое поведение.

Медлить больше нельзя, пора, а то можно и перегнуть палку.

- Я без обуви никуда не пойду! - категорически заявил я и отвернулся в сторону от гнамаса.

Сейчас я ожидал он коротышки отборной ругани, проклятий и угроз, доходящих до рукоприкладства, но я ошибся. Рыжий растерянно посмотрел на мои ноги и замер на месте раскрыв рот. Я наблюдал за ним краем глаза и странные метаморфозы отразились на его лице.

- Действительно, как же я раньше об этом не подумал, - озадаченно начал гнамас крутить косу на бороде. - Ты абсолютно прав, Клоун, пойдём за мной, будет тебе и обувка, и что на тело накинуть. Негоже так расхаживать со мной.

Мы с Варварой пошли ведомые гнамасом куда-то мимо бесконечных лабиринтов улочек. Остров хоть и не был большим, но городок, который стоял на нём был достаточно большой, как оказалось. С первого раза, когда меня вёл Лор к своему дому у меня создалось впечатление, что это маленький и достаточно компактный городок, но сегодня я понял, что из-за холмистой местности я не мог увидеть большую часть города, которая находилась во впадине острова. Неожиданный сюрприз. Как я смог заметить, архитектура этого города больше напоминала привычный моему глазу городской пейзаж. Двух, иногда трёхэтажные дома, огромные и длинные, похожие на большие общежития, частные дома, и муниципальные здания. Базы, магазины, мастерские, склады и многие другие хозяйственные постройки попадались на пути. Да тут цивилизация полным ходом, по моим даже скромным подсчетам, в городе должно было быть не меньше десяти тысяч человек, а то и больше. Да, это не мегаполисы на моей старушке Земле, где десять тысяч уровень посёлка городского типа, но тут. Уверен, это не так уж и мало для этого города. Повсюду виднелись водонапорные башни, стоящие великанами среди городка, вышки, непонятного мне предназначения и что-то на подобии бомбоубежищ, только с узкими и продольными окнами. Широкими были только пара центральных улиц, где смело можно было разминуться трём танкам, все остальные улицы и проулки были предназначены в основном для пешего хода. Идти пришлось минут двадцать, а то и больше и всё это время я рассматривал по сторонам город, который открылся моему взгляду. На улицах очень мало встречалось прохожих, за всё время мне удалось увидеть, только трех женщин и одного мужчину. Когда я спросил, отчего так мало народу на улицах у гнамаса, то тот ответил, удивившись моей недогадливости. 'Они все на работе, за тунеядство здесь жестокие наказания'. Вот оно что, строго у них тут всё. Пока шли удалось выяснить, на каких таких работах местное население и оказалось, что даже на этом острове достаточно не кисло развита инфраструктура.

На северной части острова находится животноводческое хозяйство и фермы по выращиванию скота. Там же не вдалеке скотобойня и небольшой мясокомбинат. Малое тепловозное депо и путейское хозяйство, ремонтные цеха для железнодорожного транспорта. Малый хлебозавод, две фабрики по пошиву спец одежды и обуви и ещё какая-то хрень, про которую я напрочь забыл. В общем достаточно продвинутая цивилизация, ничего не скажешь. А сейчас мы шли в центр города, потому что только там сейчас открыт центральный магазин, в котором представлен нужный для нас товар. Гнамас меня уверил, что одежду я получу пристойную и обувь хорошую, он не станет скупится. Неплохой подход к делу, если он намерен меня сосватать себе в наёмные работники. После этих слов, про пристойную одежду и обувь, мне стало даже веселее босиком шагать по выложенной камнями улице. Варвара держалась позади нас, словно тень. Она отставала всего на два шага и упорно соблюдала эту дистанцию.

Как оказалось, центральный магазин располагался практически у самого моря, а если быть точным, то он стоял на каменных опорах, которые уходили в воду. Центром этого города с простым и незатейливым названием 'Шестёрка' оказался маленький порт, который находился в естественной бухте острова. Очень красивая мощённая камнем набережная, весьма геометрично точно и аккуратно выполненная людьми со знанием своего дела, только радовала глаз. Оригинально сделанные ступеньки с поручнями, ведущие на пляж моря, какие-то подъёмные сооружения и непонятные, пристроенные рядом здания. Чуть дальше, лениво покачивались на волнах несколько пришвартованных рыбацких посудин, которые по каким-то своим причинам сейчас не находились в море. Здесь уже было народа побелее, в разы больше, нежели на улицах, минуя которые мы шли сюда. Многие косились на меня, от чего мне становилось как-то неуютно и не по себе. Они видели на мне тюремную робу, понимали кто я и брезгливо морщились, встречаясь со мной взглядом. Вроде и плевать мне было на мнение окружающих, но выглядеть изгоем в глазах встречающихся, абсолютно чужих и незнакомых на пути людей было по крайней мере неудобно. Тут вопрос касался гордости и собственного достоинства, а не стыда. Кто они такие, чтобы так кривить рожи, увидев меня на своём пути! Ненавижу...

Центральный магазин оказался небольшим одноэтажным зданием с цветными витринами и большими стёклами. У магазина стояло припарковано три танка. Два Т-54 и один Т-55. Надписей на башнях всех трёх танков не было, и это было странным. Насколько я понимаю, экипаж танка должен дать имя своей машине, это своего рода как дань традициям и выражаемое уважение к боевой машине, как обособленность и выделение от остальных стальных монстров, сошедших с конвейера. Быть такого не может, что тут кто-то считает иначе. Ведь тут люди с той же старушки Земли, откуда и я, а значить принципы и догмат устоев тот же.

Поднявшись по ступенькам к центральному входу в магазин, гнамас резко распахнул настежь стеклянные двери и смело вошёл внутрь. Мы с Варварой не мешкая последовали за ним. Внутри оказалось довольно прохладно и приятно. Пахло запахами свежести, сладкими и резкими ароматами цветов неведомых мне. По средине входного зала стояла стойка, выложенная с красного камня, за которой сидела уже пожилая женщина.

- Божечьки мои! Сам тофагищь Лорь, собгсфеной пегьсонай! Какь же приятна фас фидеть, мой дагагой! Сколько лет и сколько зим я фас не фидела у нас ф гостях, стыдно кому сказать! Пгоходите, не стойте ф дфегях, што фы как не рьодные! - с порога начала старушка, мгновенна соскочив со своего табурета и выбежав к нам на встречу.

Гнамас только улыбнулся бабке, достал из-за пояса увесистый кожаный мешочек, завязанный сверху и потрусил им перед бабулькой.

- Сонечка, милая, посмотри вот на этого голодранца, - граф указал пальцем в мою сторону, - Мне нужно одеть его и обуть, как своего человека. Ты понимаешь меня.

- Канешна я фижу этафа крьасафчега, тофагищь Лорь, - сказала старушка лишь взглядом коснувшись меня, и снова перевела свои глаза на чёрный мешочек гнамаса, - Как скашите мой любимый, но в кофо прикашите его прьиодеть? Кем он долшен яфится на свет глаз людских?

- Подбери ему форму наёмника, Соня.

- Механика?

- Да.

- Хагашё, тохда чефо же мы медлим, мой дагахой, идёмте скорее, пока меня тофагищь Лорь не стал спгашифать о цене, - схватила меня бабка под руки и повела за собой, хитро улыбаясь гнамасу.

Через пол часа я был одет с головы до ног, и моя тюремная роба аккуратно была уложена в бумажный пакет и всунута мне под руку. Старушенция меня вывела на показ в холл, где ждали гнамас с Варварой.

- Очень хорошо! - сделал вывод вслух Лор и высыпал содержимое кошеля на руку.

- Сонечка, возьми дорогая, сколько с меня причитается.

Бабулька с не мысленной прытью для её лет оказалась рядом с гнамасом и взяла из ладони рыжего пять красных камней.

- Это не дорого? - укоризненно посмотрел на старушку гнамас, пересыпая оставшееся в руке в кошель.

- Ну што-фы, што-фы! Мы сфаихъ не обманыфаем, - слукавила бабулька.

По глазам Лора я понял, что это был грабёж средь белого дня, но спорить с бабкой он не стал, а лишь поблагодарил ту за помощь и направился к выходу.

Варвара сделала мне комплимент по поводу моего нового вида, а я сам всё никак не мог понять, отчего здесь такая мода. На ногах у меня были кожаные мягкие сапоги ручной работы, со множеством металлических вставок и с тремя железными застёжками, которые помогали плотнее усадить ногу. Сапоги бабка подобрала по размеру с первого раза. Удобная колодка просто-таки радовала, они были ещё более удобными, нежили те красные ботинки, которые были у меня. Карманчик под нож, на правом сапогу и три малых, застёгивающихся на пуговицу кармашка на левом. Острые носки сапог были обиты металлом, каблуки на обоих сапогах тоже были металлическими, что только отягощало их вес. Кожаные тонкие штаны, опять же все в заклёпках, тельняшка на тело, и кожаный жилет безрукавка с гербом СССР на спине. Красная бандана на голову, широкий толстый ремень на штаны, и заплечный ремень для оружия. Это конечно уже было лишним, так как оружие мне никто выдавать не собирался, но всё же выглядело стильно. Плюс последней деталью стали защитные очки из пластика, широкие и закрывающие со всех сторон глаза, с кожаной обивкой по краям. Добротные такие очки, на зависть любому байкеру. В общем полный комплект был бы, если бы дали на руки те кожаные штуковины, что я видел у всех членов экипажа танков некросов, когда была та заварушка у гостиницы в Паши.

Когда я шёл по улице я прислушивался к своим ощущениям по поводу обновок. Как ни странно, ничего не давило и не жало, такое впечатление, что вся одежда была сшита как по мне. А пропорции мои не стандартны. Я не был средним человеком и одежду подобрать под меня было сложно и на Земле, посетив уйму магазинов, а тут всё произошло за считанные минуты. Каких-то несчастных половина часа. Шутка ли сказать. Видно эта старушка была мастером своего дела и рыжий это чётко знал, поэтому и не стал возражать, за переплату, которую с него сняла эта хитрая бабухенция. Я был с ним полностью солидарен в его поступке. Уверен, что где бы ты ни был, где бы ты не находился, а найти людей компетентных и талантливых в своей профессии весьма большая редкость. Человеческий фактор, ничего более.

Я мысленно поблагодарил про себя гнамаса, за умелый подход к кадрам и профессионализм старушки. Надо будет при случае обязательно отблагодарить Лора за это, как только представится момент. Долги свои надо отдавать, какими бы они мизерными на первый взгляд не казались. Ведь по сути дела это кто-то может посчитать и мелочью, но я резонно буду возражать против такого мнения, - из мелочей вся наша жизнь и состоит.

Варвара уже шла рядом со мной, я даже и не заметил, как она взяла меня под руку и без тени смущения уже вышагивала со мной в такт. Не пропадёт эта девушка нигде, это уж точно. Плюс, так было даже удобнее, если посмотреть на нас со стороны. Ничего подозрительного и непонятного не вызовет в глазах прохожих мирно разгуливающая парочка с рыжим серьёзным коротышкой впереди себя.

Лор шагал всё так же твёрдой и уверенной походкой указывая нам путь. Хоть он шагал и быстро, но ширина его шага в соответствии с нашим позволяла нам идти прогулочным темпом за ним, не особо напрягаясь. Я продолжал глазеть по сторонам и задаваться немыми вопросами по поводу странных мне сооружений, которые с постоянной периодичностью попадались на глаза. Моё поведение привлекло внимание моей спутницы и Варвара поинтересовалась напрямую.

- Ты на что так засмотрелся, любопытный ты наш? - спросила меня Варвара, когда я замедлил шаг на очередном перекрёстке.

- Что это такое? - спросил я у девушки указывая в сторону очередного бомбоубежища, которое попалось мне на глаза. Ведь как-то странно получалось, ещё от Сивальона я слышал, что самолёты здесь не могут летать, по какой именно причине он не объяснил, но слова его оказались правдой. За всё свое пребывание, на полуострове и на этих островах я не видел в небе ни одного самолёта, даже звука не слышал. Зачем тогда здесь это?

Шатенка проследила за моим взглядом и сразу не поняла о чём я спрашиваю. Потом указав ей пальцем на вкопанное в землю сооружение, шатенка сообразила.

- Ах это! - поняла она.

- Да.

- Это железнодорожная подземная станция.

- То есть, та самая железная дорога, что объединяет все девять островов?

- Ага, она самая.

- И это правда, что там внизу ходят поезда?

- Правда. Только они редко запускают тепловозы, в основном когда грузы перевозят, а так в основном на машинах люди перебираются с острова на остров.

- Что у многих есть авто?

- Нет, ты неправильно понял, глупенький. На грузовых машинах перебираются. У нас нет автобусов и прочего муниципального транспорта. Это слишком уже. На грузовых тентовых машинах в основном, их ведь не так уж много, да и потом в закрытых туннелях трудно избежать загазованности, сам понимаешь, не маленький ведь. Поэтому у нас от силы в туннелях машин двадцать, не больше.

- Но этого мало для девяти островов! - приблизительно сделал не хитрые подсчёты я.

- Нет, если конечно передвигаться только на машинах, то это да, мало. А большая часть народа пользуется ручными дрезинами, которых у нас предостаточно.

Ах вот оно как! - понял я. И действительно, сели на дрезину, ручная двигающая сила, никаких выхлопов и загазованности, разве что, только природные выхлопы и дырки ниже спины, если кто сильно перенапрягаться будет.

- Понятно, - махнул я головой, ответ который дала Варвара был устроил меня полностью. По моему он был весьма исчерпывающим, и я не стал зацикливаться на нём и перешёл на следующий вопрос. - А вот что это за вышки? - я указал рукой на очередную встретившуюся на пути каменную башню.

- Это башни смотровых. Обыкновенные вышки, которых в каждом городе полно. И не только у нас на островах.

- Для чего они?

- Ну как для чего... - замялась с ответом Варвара, - там сидят смотрящие и наблюдают за обстановкой в городе. Ведь сейчас все на работе в основном, город как сам видишь пуст, а присматривать за нажитым добром хозяев домов кому-то нужно. Да и не только, много каких обязанностей лежит на смотрящих.

- Вот как. Отличная у кого-то работа, сиди целый день задницей на стуле и смотри по сторонам, можно и вздремнуть и вообще, чем хочешь заняться, - решил, как бы пошутить я, но таким способом заодно и более детальную информации получить.

- Так оно и есть. Бабушки там целый день вяжут, - весело заулыбалась Варвара.

- Постой, какие бабушки? У вас что, на смотровых вышках одни бабульки сидят?

- Нет, ну почему одни бабульки. Там и деды тоже свой пост несут. В общем пенсионеры, чтобы тебе понятнее было. Видишь ли, когда у нас люди достигают пенсионного возраста и уже не в состоянии выполнять определённые работы им находят место на смотровых башнях. Порой по пять человек в одной башне сидит, во все глаза глядят, обсуждают всех, кто на глаза попадается, соседям подсказывают если что случилось, и тому подобное. Могут предупредить и о пожаре, и о бесчинствах распоясавшихся солдат, об аварии, да уйма какой информации протекает через них. И хлеб свой отрабатывают и городу польза не малая от присматривающих.

Точно, вот для чего тут столько вышек. И город под надзором и пенсионерам есть чем заняться. Ведь внуков им не нянчить, да и детей у них своих нет и не будет ни у кого, вот они от безделья чтобы не маялись и несут пост дозора. Грамотно кто-то придумал. Не нужны никакие патрульные, местные жители сами всё увидят и узнают если нужно, да потом доложат куда следует. Система работает как часики, никаких лишних деталей.

- А башни ведь высокие, как они туда поднимаются? - заметил я.

- Как и все, кто хочет по ступенькам, а кто на лифте. У нас на всех башнях лифты стоят.

- Как? Я нигде не вижу электрических столбов, несущих провода. У вас же как у дикарей, никакого электричества. Как лифты работают то?

- Для наших лифтов не нужно никакого электричества. Всё вручную, по принципу подъемной лебёдки. Стал в лифт и крутишь ручку, да медленно поднимаешься. А насчёт электричества, так ты тут не прав. У нас на первом, втором и третьем острове в зданиях номер один есть электричество, так что вот так мистер-твистор, ошибаетесь!

Она красиво умела смеяться и это только лишний раз придавало ей какой-то причудливой и неуловимой привлекательности. Может быть действительно зря я так на неё ополчился и так неподобающе веду себя с ней? Ей ведь тоже надо было как-то приспособится к жизни тут, и она нашла своё призвание в том, к чему лежала душа. Или в том, что больше всего у неё получалось. Кто я такой, что в праве судить её? Правильно говорится - 'не суди и не судим будешь', возможно, это весьма актуально в этом случае. Точнее сказать - как раз для этого случая. Интересно, кем она была на Земле. То есть кто её хозяйка была... опять неправильно говорю, как это сказать. Чья она тень? Да бред какой-то! Нахрен, можно запутаться в этих размышлизмах, только в тупик сам себя завожу.

- Слушай Варвара, раз ты такая грамотная, а скажи мне такую вещь, отчего на мне такая одежда. Почему в моде такой наряд, словно я рокер, или металлист выряжен.

Шатенка скептически посмотрела на меня и улыбнувшись решила объяснить, но Лор помешал ей.

- Клоун, я услышал твой вопрос и диву даюсь. Ты хочешь получить умный ответ от дуры, в своём ли ты уме?

Варвара буквально зашипела от злости. Прикусив нижнюю губу, девушка хотела было двинуть гнамаса за его грубость, но Лор развернулся вовремя и показал ей кулак, просекая её намеренья.

Детский сад, честное слово подумал про себя я, но в слух сказал другое,

- Граф Лор де Вин, я с вами не соглашусь в вашем мнении по поводу умственных способностей Варвары. Признаюсь, вам как на духу, я весьма далёк от той мысли, что эта привлекательная девушка дура, - стал я на защиту Варвары, даже сам не понимая почему. Она мне симпатизировала, не более, но это уже было чересчур гнобить почём зря девушку.

- Однако, весьма интересно! Клоун, мне нравится твоя манера общения, но мне совершенно не по нраву, что ты хочешь оспорить мои слова!

- Бросьте вы граф. Лучше давайте перейдём к сути вопроса и избежим этой нелепой ссоры из-за пустяка.

Гнамас хитро сощурил глазки. Он понимал, что согласись он со мной, таким образом даст понять мне и Варваре, что не прав оказался в этой ситуации, а гордыня коротышки этого никак не может допустить. Надо было замять конфликт срочно,

- Граф, простите меня дурака, просто давайте это оставим, будьте так добры и расскажите, что хотели сказать. Ваша компетенция в этих вопросах вне всяких сомнений. Снизойдите!

Похоже было на то, что эго рыжего было полностью удовлетворенно моими словами и он, как и подобает уважающему себя гнамасу перешёл к сути дела.

- Дело в том, Клоун, что на тебе сейчас действительно форма наёмника некросов. Форма механика кадета, без воинского звания. Новичка, но посвящённого. Красный платок на голове ассоциируется к твоей принадлежности к рядам некросов. Это не малого стоит, поверь мне! Я знаю о чём говорю! И так уж стало тут заведено, что если кто просто так, не будучи некросом оденет на голову красный платок, и про это прознают недоброжелатели, дело кончится летально для нарушителя написанных законов кровью. С этим очень строго на всей Дарье, не только на островах .

Я вспомнил как Сивальон посоветовал нам нацепить на голову красные платки. Он знал, что с нами может случится, если нас раскроют. И дело было не в том, что мы говорили бы на языке некросов, дело было в нашем рисковой для жизни затеи. Вот ублюдок мелкий, всё знал и так тупо нас с Толиком под монастырь чуть не подвёл. Лишний раз только убеждаюсь в том, что верить тут никому нельзя. Даже нутро не уловило подвоха, тогда в его словах, а я думал, что моё шестое чувство сбоев не даёт. Урок на будущее - нельзя быть настолько уверенным в своих чувствах.

Я отвлёкся и прослушал некоторые моменты, но гнамас этого не заметил и продолжал.

- Вот те все заклёпки, металлические пластинки, железные каблуки и носки на сапогах не просто так, находятся на положенном им месте на твоей одежде. Это всё делается для индивидуальной защиты каждого солдата армии некросов. Всё продуманно и проверено путём долгих проб и ошибок, возведённых в Абсолют. Каленное железо, начищенное до блеска способно отражать магические разряды, которые передаются после первичного проникновения и сохранить тебе жизнь. Снаряды вылетающие из пушек с такой начинкой очень любят использовать пираты всех мастей, разбойный люд, горлины, фэльфы и даже не брезгуют ими воспользоваться челаки. Только гнамасы, форки и некросы не используют подобный тип снарядов, но это не обозначает, что в чью-либо шальную голову не может прийти такая шальная мысль. История помнит такие случаи. Поэтому, чтобы не получить смертельного ранения при простом использовании боевой магии горлинов, нам просто необходимы методы защиты, которые к слову сказать, очень хорошо себя зарекомендовали на практике и прошли дополнительные испытания.

Рыжий хотел ещё что-то добавить, но продолжить ему помешали люди, которых мы встретили на пути. Обыкновенные штатские, в рабочих серых комбинезонах с ящиками для инструмента. Они как увидели гнамаса, сразу бросились к тому с какими-то расспросами и предложениями. Насколько я понял, это были какие-то работяги со станции железной дороги и разговор они затянули с Лором про вагоны, или ещё про какую-то ерунду, ведомую только этим трём. Я не стал вдаваться в подробности и подслушивать их, в голове мысли были совсем другие.

Теперь, если проанализировать всё, что сказал гнамас, то становится понятно на счёт некоторых вопросов, которые я отложил на потом. Значить всё-таки я тогда не ослышался про боевых магов, за которых мне рассказывал Лор, когда его клан нанимал защитников для своих островов. Значить в этом мире действительно существует магия и не на начальном уровне, используемая только в быту, в качестве охранного заклинания, а и боевом масштабе. Магия именно такая, как я её себе представляю. Не ошибка, не порождение слухов, когда простые природные действия принимают за сверхъестественное, не фокусы разных шарлатанов, а вполне обыденная и изученная наука. Именно так я классифицирую для себя магию - как наука. И судя из сказанного рыжим, есть некие горлины, которые и заправляют этим делом на этой планете. То есть боевой магией. А возможно не только они, есть и другие. Это уже становится интересным.

Работяги оставили Лора в покое и убрались восвояси, оставив того задумчиво поглаживать бороду смотря им в след.

- Граф Лор де Вин, а только горлины владеют боевой магией? - задал я пришедший мне на ум вопрос, как только поймал его внимание на себе.

- Нет конечно, - поразился моему вопросу коротышка, - боевыми заклинаниями ещё управно владеют фэльфы, челаки, подводные народы и даже гнамасы...

- Но не некросы, - перебил его я, останавливая на самом главном, что хотел уяснить.

- Да, ты правильно сказал, из всех существующих на Дарье разумных существ некросы и бриты единственные, кому не подвластна наука покорения магии. Даже среди форков порой рождаются талантливые и сильные маги и волшебники. Хотя неправильно их так называть, у них существуют чёткие границы, классификации между: ведьмами, колдунами, магами, чародеями, волшебниками и прочими.

Слова гнамаса меня зацепили. Дальше я уже не слышал его слов. Так я и предполагал. Мы чужие здесь и поэтому весьма ограничены в своих возможностях, что делает нас только злее других, рождает в нас жестокость и непримиримость с другими расами. Мы, пришельцы, чужеродный организм на этой планете, и она всячески пытается избавится от нас, всеми доступными ей методами. Но мы не простые паразиты, мы ещё и разумны, от нас так просто не отделаться, мы живём и процветаем только благодаря новоприбывшим, которые с регулярной постоянностью прибывают на эту планету и приносят с собой новые знания и технологии. Даже если взять за основное среднее число населения острова, то помножить его на девять, получится девяносто тысяч человек. А это не так уж и мало! Нам не подвластна магия, плевать! Мы идём другим путем, путём прогресса, науки и развития, мы сами создаём свою магию. Пусть она не такая как у других, но наши танки достойные противники магическим заклинаниям и лютым зверям на Дарье. Наши ожившие с бумаг чертежей в реальность технологии - это не только танки, но и корабли, самолёты и ещё уйма боевых машин. И это не только боевые машины, у нас ещё есть в запасе уйма прекрасного и нужного в обыденном быту. С помощью технического прогресса некросы без спроса и разрешения сами взяли, отвоевали и заняли достойное место на этой планете. Они заставили остальные расы считаться с собой. Так чего нам переживать? О чём беспокоится? Только о пространственном туннеле, что связывает Дарью с Землёй. Это единственная ахиллесова пята некросов, про которую многие уже догадались, но пока ещё побаиваются открыто выступить против. Они всё понимают и наращивают силы, оттого и очевидно, что командование некросов держит руку на пульсе своей безопасности от вторжения мира извне. Мы здесь уже начали мозолить глаза многим, рано, или поздно нас попытаются стереть с страниц истории Дарьи, только вопрос в том, как это у них получится и будет ли эта попытка успешной, или окончится провалом.

В это момент я понял, что себя, без тени сомнения причислил к некросам и принял эти острова за свою новую Родину. Как не крути, а это так и есть, к чему отрицать очевидное. Ведь больше меня нигде ни рады видеть на этой планете, хотя если честно, тут тоже не особы рады меня видеть, но всё же. Одно дело любить Родину, другое - ненавидеть её правительство и жирных политиканов, которые задают темп движению.

Господи, как всё сложно. Эх...

Глава 12.

Я даже предположить не мог, что будет такой длинный спуск в подземную станцию. И всё это было пешком, на своих двух. По началу, как вошли, была широкая, но не длинная лестница, выложенная белым мрамором, уходящая вниз, за которой виднелся большой колонный зал. Опустившись по лестнице, я стал взглядом искать железнодорожный путь, но тут ничего похожего и в помине не было. Огромный, прямоугольный зал, которому не было видно ни конца, ни края. В ширину метров двадцать, не больше, по бокам стен очень красиво сделанные арки, которые вели неизвестно куда. Высота потолка достигала пяти метров, колоны и стены облицованы белым мрамором, пол - полированным красным гранитом. Зал освещали большие блюдцевидной формы люстры, которых было предостаточно на потолке. Из людей - ни души, если не считать того грозного вида старика, который нас встретил у входа в станцию изнутри. По началу дед выскочил на нас из своей вахтёрской комнаты и хотел задержать, но увидев графа Лора, который отчего-то замешкался у входа, мгновенно сменил гнев на милость и добродушно поприветствовав, пожелал нам приятного пути.

Когда я растерянно посмотрел на своих спутников, и спросил у них, где же дорога для машин и железнодорожное полотно, они меня весьма занятно удивили. Оказалось, что подземная станция двухуровневая, как мне объяснили. Сейчас мы спустились лишь на пару метров от поверхности в 'приёмный зал', как тут принято называть это помещение. Он предназначен для эвакуации жителей острова при нападении из вне, а всё что меня интересовало находится на нижнем уровне. Мы прошли к одной из арок, находящихся в стене и Лор шустро нырнул внутрь неё. За аркой была не слишком широкая винтовая лестница, которая под прямым углом уходила вниз. И как я уже сказал, опускаться пришлось довольно долго, порядком пятнадцати минут. Ноги от непривычки болели и это, несмотря на то, что мы спускались вниз, а не поднимались. С каких это пор для меня спуск по лестнице стал такой нагрузкой не понимаю. Раньше никогда за собой такого не замечал. Странно всё это было. Спускались молча, не торопливо и без лишних разговоров. Может так и было задумано? Глаза не отрывались от каменных ступенек, было даже страшно. Один не верный шаг, оступился и кубарем покатился вниз, а пока докатишься до низу, даже костей не соберёшь. Скорее всего усталость не физическая была, а из-за опасений оступится. В общем не понравилась мне эта лестница, ох как не понравилась. Наконец, когда мы спустились я смог лицезреть этот легендарный туннель, который соединял транспортной развязкой острова. Тут не было никаких излишеств, всё было просто и лаконично. Никаких фигурных лепок, статуй, или ещё чего-то, что имело бы непосредственное отношение к декоративному искусству и украшениям. Переведя дух, от пешего затяжного спуска, я стал более внимательно осматриваться по сторонам.

Туннель был куполообразной формы, самая высшая точка находилась на высоте метров шести с половиной, не меньше, глазомер у меня работал неплохо. По центру небольшая, высокая платформа, которая одновременно служила дорогой для автотранспорта и тротуаром для пешеходов. Это было чётко понятно по дорожным разметкам и обособлению от дороги пешеходного тротуара. Для автотранспорта дорогу не из асфальта проложили, как я привык видеть, а просто были уложены бетонные длинные плиты с мелкой крошкой ракушника залитого смолой. Ширина платформы была максимум двенадцати метров, две полосы дороги, в разные стороны, каждая из которых по три с половиной метра, обочина на два метра с одной и другой стороны, и пешеходный тротуар с деревянными поручнями на пол метра поднятый от дороги. По обоим сторонам туннеля железнодорожный путь, очевидно тоже в разные направления. Я присмотрелся и понял, что эта было то же железнодорожное полотно, которое я видел на полуострове Фаэйо в том естественном зелёном туннеле, который мне удалось обнаружить после встречи с кентавром. Точно так же аккуратно выполнена кладка, такой же размер и расстояние, сомнений быть не может, одни и те же мастера занимались делом. Но на это я смотрел без какого-либо удивления, а просто с практической точки зрения. Только вот самое поражающее для меня было в этом подводном туннеле, так это прозрачный потолок. Именно прозрачный. Из какого именно материала его сотворили эти подводные строители, не понятно и не ведомо мне, но точно не из стекла. Свет проникал сверху в туннель, сквозь толщу воды и через прозрачную крышу и заполнял голубым освещением всё в округе. Освещения хватало, чтобы глаза могли видеть всё в округе, не особо напрягаясь. Я и не знал, что на такую глубину проникают солнечные лучи, никогда бы и не подумал, но факт оставался фактом. По моим приблизительным подсчётам, мы находились на глубине тридцати метров от уровня моря, а тут такие чудеса. И тут до меня дошло, то о чём я не подумал. Как надо мной может быть толщь воды, когда я спустился на глубину чуть ли не с середины острова. Это же не плавучие острова! Да и хоть бы так, даже если сделать такое нелепое предположение, то площадь острова, которая сейчас должна находится у нас над головой, точно бы закрывала солнечный свет. Эк, не всё тут так просто, как может показаться на первый взгляд. В чём же секрет этого освещения?

Варвара, которая не отходила от меня ни на шаг увидела моё удивлённое выражение лица, когда я смотрел на потолок.

- Красиво, не правда ли? - усмехнулась шатенка и крепче за руку сжала меня не верно для себя истолковав моё удивление.

- Как это вообще возможно? - проигнорировал я вопрос девушки, не отрывая взгляда от самого потолка. - Как такое может быть, что солнечный свет проникает на такую глубину и под остров?

Варвара было открыла рот, но не успела и слова произнести, как в очередной раз в разговор вмешался гнамас. Удовольствие ему что ли приносило перебивать девушку, или были на то иные не ведомые мне причины?

- Удивлён, Клоун? - радостно заулыбался Лор де Вин, - то, что ты сейчас видишь над головой своей пустой, это что-то вроде большого аквариума с мирзотерами.

- С чем? - решил уточнить я, услышав непонятное слово для себя.

- Медузы, если говорить, по-вашему. Очень редкий вид медуз, если быть точнее. Их выращивает подводный народ на специальных своих фермах, разводят подводный люд этих тварей как мы баранов и коров.

- Да ладно... - не поверил я словам рыжебородого коротышки.

- Ха! Разве я тебе врал, челак? - начал хмурить брови гнамас, гневно смотря в мою сторону.

- Не припомню за вами граф такого, вы правы! Простите меня за мои сомнения в ваших словах, и за мою бестактность, что позволил себе перебить вас, - согласился я с гнамасом, идя на попетую, а для себя добавил не в слух - 'Я не поймал тебя на лжи, граф рыжая морда, но не сомневаюсь ни на минуту, что ты не до конца со мной честен и в будущем от тебя можно ожидать много неприятных сюрпризов', а на деле, я лишь склонил голову, прижав правую руку к сердцу, всем своим видом выражая покорность и смирение.

- Твоя речь не перестаёт радовать мой слух, Клоун. И выражая мою предрасположенность к тебе, я так уж и быть, тебе поведаю про сей дивный феномен. Дело в том, что подводный народ строил туннели и под самими островами, а не только под водой. На диво, они очень умелые и мудрые мастера своего дела. То, что ты сейчас видишь у себя над головой - это полностью их технологии, не ведомые нам. Мы лишь знаем об этом в общих чертах. Они разводят специальных медуз подражателей. Этих скользких тварей, после того, как они вдоволь наплещутся на поверхности собирают подводники в сети и запускают в этот аквариум. Даже не спрашивай, не знаю, как именно, но знаю, что медузы каким-то образом издают свечение от своего тела и наполняют туннели светом. Свечение их тела приравнивают к две тысячи восемьсот кельвинов, это единицы измерения термодинамической температуры света, то есть идентична солнечному свету. Гениальное изобретение должен признать. А самое главное, что абсолютно бесплатное для нас. Подводный народ не требует платы за их обслуживание этих аквариумов и думаю, что они тоже имеют с этого свой интерес. Но как бы там не было, а по факту, мы совершенно не плотим ни камушка за их услуги и при этом вольно наслаждаемся их работой. Лучше и не придумать.

- Подождите граф, вы хотите сказать, что это медузы излучают этот свет, который сейчас освещает весь туннель?

- Именно! Не великолепно ли это? А!

- Но такое впечатление, что я просто смотрю сквозь стекло на поверхность моря с глубины.

- Да, точно такие мысли у каждого, кто первый раз сталкивается с этим. Иллюзорный обман и впрямь такой, что не отличить его от реального солнечного света.

- Неимоверно, - поразился я.

- Это точно, - задрал голову вверх гнамас и вместе со мной посмотрел на потолок.

- А наши подводники могут выращивать и собирать этих медуз?

- Какие наши? Ты о чём, Клоун?

- Я тут подумал, что люди, в аквалангах тоже могли бы обзавестись такими фермами этих медуз. Они могли бы принести пользу не только в этих туннелях.

Гнамас непонимающе уставился на меня. Он не понял того, что я ему сказал и на помощь с довольной улыбкой пришла Варвара.

- Клоун, наш низкорослый бородатый друг и знать не знает, что такое акваланги и даже допустить не может такого, чтобы люди окунались под воду на долгое время. Тут только я тебе смогу помочь с ответом, - слова её буквально сквозили ядом в сторону гнамаса. Я так понял, это была её маленькая месть, за то, что тот её недавно обозвал дурой. Злопамятная Варвара, уверен, теперь она не упустит случая, чтобы лишний раз не вставить едкое и колючее словцо в сторону гнамаса.

- Подводный народ никого не хочет видеть из людей в своих владениях. Это табу, мы не имеем права спускаться под воду на глубину ниже двух метров. Каждый кто нарушит правила, может больше никогда не увидеть белого света. И мы уважаем их правила, они наши. Они помогают нам, мы им. Кое как сотрудничаем в общем. Они не лезут в наши дела, мы в их. Больше тут говорить не о чём, - как-то странно было закончила девушка, но потом добавила, - Даже не стоит и пытаться задумываться над твоей идеей. Подводный народ славится своим дурным характером и малейшие подозрения с их стороны, что мы не выполняем условные договорённости могут привести к расторжению мирных соглашений с ними. Это нам совершенно ни к чему. Поэтому возьми себе за правило, - 'всё, что находится под водой это уже не наше'. И чётко следуй ему, без каких-либо вопросов.

Странное предупреждение из уст шатенки. Ну да бог с ней, просто принять это как должное и забыть. А вот что мне совершенно не нравилось - это дурное прозвище - 'Клоун'. Больше всего бесило, что теперь оно никогда от меня не отвяжется само по себе. Вон, даже Варвара стала так ко мне обращаться и если дальше всё пойдет такими темпами, то я вскоре и забуду своё имя. Из такой ситуации только два выхода. Первый: стоит принять всё как есть, смирится с этим и высмотреть в этом всё положительные стороны. Плюсы обязательно есть свои всегда и везде. Только нужно их найти и ими правильно воспользоваться. Не только правильно, но и во благо себе применять как в теории и практике. Ведь весь негатив в этом случае, по поводу этого гадостного прозвища, которое ярлыком приклеили ко мне, только происходит у меня в голове. Реально, если здраво рассудить, то мне не холодно и не жарко от того, как меня называют. Это просто прозвище, мой торговый знак, не больше. Зато индивидуальный и неповторимый. Его просто стоит принять и пользоваться им. Ведь не суть в том, как именно тебя называют, каким словом, а намного важнее что ты сам из себя представляешь! Как к тебе будут относится и чего ты сам сможешь добиться. Кем ты себя сделаешь! Всё в твоих руках и в дальнейшем разница будет только в интонации, с какой будут произносить твоё прозвище. Будут ли обращаться к тебе с трепетом и уважение в голосе, либо просто плевком сбрасывать со своих губ. Вот в чём дело, а не в нелепых буквах, с которых состоит твое прозвище.

Ну а вариант номер два, это путь неудачников. Постоянно сопротивляться, биться как рыба об лёд, бросаться на каждого и пытаться всех заставить это прозвище забыть и больше не упоминать вслух при тебе, но это лишь приведёт к обратному результату. Чем больше доказывать, что ты не верблюд, тем больше сомнений возникнет у прохожих людей в твоей жизни, в обратном. Бесперспективная затея.

Я выбираю первый вариант, для меня он более практичен и понятен.

Тем временем, мы продолжали стоять втроём на тротуаре. Я ошибся, тут не было станции. По словам Лора, к станции стоит пройтись ещё. Людей в поле зрения не было видно совсем, такая же ситуация, как и на верхнем ярусе. Не было слышно ни звуков приближающихся поездов, ни звуков автомобилей, ничего. Тишина.

Я решил немного разнообразить ситуацию и нарушить снова тишину.

- Граф Лор де Вин, может теперь вы нам поведаете, какие планы у вас, куда движемся, что будем делать?

- Ты прямо у меня с языка снял, - поддержала меня Варвара, прижимаясь своим телом ко мне, схватив меня за руку.

Её манера поведения рыбы-прилипалы не могу сказать, что уж очень раздражала меня, но была мне абсолютно не понятна. Да, я понимал, что ей было поручено следовать везде со мной, но не до такой же степени она воспринимала приказ. Сказать, что ей руководили чувства ко мне, так уверен, что это было бы полной чушью. Она больше меня воспринимала как свою собственную игрушку, живую и капризную, но свою. Как это объяснить более подробно, даже ума не приложу, но тяга к близости и желание ощущать меня рядом с собой явно переигрывали её. Было ли ещё что-то, чего я не знал, возможно. Только мне видно никогда не дано понять женщин, как и любому из рода мужского. Что ими движет, какими понятиями они руководствуются в принятии своих решений и поступках? Непонятно. Да и стоит ли оно того, чтобы понять и постичь недоступное и непостижимое. Только голову ломать себе почём зря. Как я уже говорил, надо воспринимать всё таким как оно есть. На этом и закончу.

Гнамас посмотрел на меня совершенно серьёзно, на его лице ни осталось и тени улыбки и бравурного веселья, которое он нацепил на себя, как только мы опустились.

- Давай, Клоун, отойдём в сторонку, мне надо с тобой обговорить кое-что, без лишних ушей! - кивком головы он указал на Варвару.

Девушка насупилась и посмотрела на меня.

- Не сердись, но так надо, - высвободил я свою руку из её объятий и пошёл вслед за отошедшим гнамасом на пару шагов от нас.

Я понимал, что в такой тишине, Варвара без особого труда сможет подслушать нас, но дело было лишь в формальности. Уверен, что Лор тоже это прекрасно понимал, но создать вид конфиденциального разговора очевидно было необходимо.

Варвара демонстративно опёрлась на перила и отвернула от нас голову в другом направлении, но мы с гнамасом прекрасно понимали, что глаза ей в этом деле абсолютно не нужны.

- Клоун, ты помнишь того человека, что вчера вышел на арену клетки и тряс в руке какой-то бумагой? - говорил гнамас весьма твёрдо и разборчиво. Его не смущал тот факт, что он будет полностью услышан, значить никакой тайны в этом разговоре не было.

- Да, припоминаю что-то такое, - не стал лукавить я пытаясь восстановить память вчерашних событий.

- И ты понял, что за бумагу он держал в своей руке?

- Нет, - честно признался я.

Лор улыбнулся и заложил руки за свой широкий пояс. Он пожевал губами и отвернувшись на минутку в сторону продолжил.

- Вчера к тебе на арену вышел сам товарищ Голубев и в своих руках он держал твою 'вольную отпускную'. Ты его вчера весьма приятно обрадовал. Ты пополнил его кошелёк на немалую сумму, - с этими словами Лор неприятно скривился, сплюнул на пол и продолжил, - так что, с сегодняшнего дня, с десяти часов, ты официально состоишь в одном из кланов некросов.

- Как? - только и сумел выдавить из себя я, ошарашенный таким заявлением.

Я даже по началу не поверил рыжему пройдохе и воспринял это как розыгрыш, но гнамас был абсолютно серьёзен, что ещё больше озадачило меня. Он повернулся ко мне, и мы встретились взглядом. В глазах его не было и намёка на шутку, или розыгрыш. Гнамас стоял пред мной с абсолютно серьёзным видом, глаза его не моргали и не бегали по сторонам, он пытался заглянуть в меня, поймать отголоски сказанного им у меня в голове и увидеть мою реакцию. В этот момент он напоминал матёрого хищника, который присматривался к своей жертве: аккуратно так, не спеша, выискивая её слабые стороны, чтобы в один момент резким и точным броском разделаться с добычей.

- Не правильный вопрос ты Клоун задал. На твоём месте я бы не стал переживать по таким пустякам - 'как так произошло?', это уже реальность, тебе только стоит принять это как должное. Прими это просто как дань повседневности, не заморачивайся по этому поводу. Больше всего тебя должен интересовать вопрос в данный момент, - в каком клане ты оказался и почему? Вот это - серьёзно, а всё остальное мелочи жизни, которые как пыль дорог, ни стоит и малейшего внимания.

- Даже так? Тогда, любезный граф, потрудитесь объяснить, что сие значить? - напрягся я в ожидании разъяснения. Гнамас не с проста мне доходчиво это стал объяснять, здесь был скрыт и его интерес, это было очевидно. Какой именно, сейчас он мне это возможно и расскажет, а может и утаит, тут уже как карта ляжет. Искренности от этого рыжебородого коротышки ждать не приходится, это я уже себе взял как за правило. Вопрос в ином, смогу ли я понять его скрытые мотивы, его...

- Мальчики, мы тут так и будем стоять? - вмешалась Варвара в наш разговор. Она как смогла изобразила скуку у себя на лице. - У меня ужасно болят ноги после этой крутой лестнице, не могли бы мы пройти до станции, там присесть и поговорить. Что толку стоять, разве в ногах правда есть?

Лор посмотрел на девушку с немым упрёком, та в свою очередь сделала вид, что не заметила это и напрочь проигнорировав рыжего прижалась ко мне,

- Милый, ну не будь букой, пойдём где ни будь присядем, тут идти совсем ничего, пару минут, - и она указала рукой вдоль туннеля.

Я вопросительно посмотрел на Лора и тот махнув головой согласился со словами Варвары.

- И вправду, Клоун, твоя 'прилипала' дело говорит. Разговор у нас с тобой предстоит долгий, к чему на ногах стоять, пойдём посидим в одном приличном заведении, тут недалеко. На станции есть моя кафетерия, вот туда мы сейчас с вами и направимся, те более, что как раз нам по пути. Зайдём и обсудим наши дела с тобой, выпьем кофе, посидим как уважающие себя люди, отдохнём перед долгим днём, поговорим о том о сём, в общем всё по полной программе.

С этими словами гнамас без промедлений зашагал вперёд, насвистывая себе что-то под нос.