Стажер

Глава 9. Пора жениться

— У меня складывается о тебе двоякое мнение, Арем, — сказал Дрю, глядя в свой виртофон.

— Артём, — поправил я его.

— Я так и сказал, — пробурчал он. — Так вот, Актём, часть игроков в восторге от твоей открытости и общительности. Но не обольщайся, так говорят о многих неписях, которых заменили людьми, — сказал он и уставился на меня, видимо, ожидая ответа.

— Эмм, понял.

— Но ещё большая часть жалуется, что тебя постоянно нет на рабочем месте. Мы не можем заставить тебя стоять на месте, так как это будет противоречить свободе воли обновлённых неписей. Но и такое поведение не приемлемо, — он снова выжидательно замолчал.

— И что будем делать?

— А будем, Авдей, жениться! Только женщина может вернуть тебя на правильный путь! — воскликнул он восторженно.

— Чего?

— Да того. Хватит тебе, Артер в бобылях сидеть. Мы введём дополнительного НПС-а — жену конюха, она будет заменять тебя пока ты отсутствуешь.

— Да я… Мне… У меня девушка есть! — соврал я.

— Ничего. Девушка в реале, жена в виртуале, они даже не пересекутся. Да не беспокойся ты так, спать с ней не нужно. Если сам, конечно, не захочешь, — добавил он заговорческим голосом.

— Вот ещё чего, с программным кодом спать.

— Хо-хоо, парень, ты с какого века? Да в игронете целая отрасль этому посвящена. Сколько симуляторов плотских утех есть, причём каких хочешь и с кем хочешь! Ну и мы не отстали, добавили нашим неписям функцию восемнадцать плюс, так сказать, — подмигивая сказал он.

— Нет уж, простите. Меня интересует только карьера и развитие персонажа, — сказал я чистую правду.

— Похвально, похвально. Кстати, насчёт твоего персонажа, — сказал он серьезным тоном.

Я инстинктивно вжал голову в плечи. Это уже, похоже, рефлекс на начальника.

— Как тебе удалось выбрать тёмную расу играя за светлую фракцию?

— Да не знаю, он был в списке персонажей. Мне понравились бонусы и внешний вид, вот и взял, — пожал я плечами. Ещё система не дала мне выбрать моё имя…

— Странно, конечно. Впрочем, функционал неписей ещё сырой, иногда бывают сбои. Их испытали в нубятнике, но, похоже, никто кроме тебя не додумался выбрать тёмную расу играя за светлых. Ну да ладно, отбирать мы его у тебя не будем. Мы придумали предысторию, мол ты был тёмным, а потом присоединился к светлым.

— ЧТО?! — не сдержался я и даже привстал со стула.

После чего опомнился и сел обратно.

— Извините, но не надо этого делать, — более спокойно сказал я.

— Почему это? — удивился начальник.

— Как ко мне будут относиться игроки, когда узнают, что я предал свою родную фракцию? Хоть это и не так, но им то откуда знать?

— Действительно… Я об этом не подумал. А ещё эта твоя история с предупреждением о нападении, сейчас мы дойдем и до этой темы… Ну а с предысторией в любом случае уже поздно что-то менять. После твоего выхода из игры мы ввели эту историю в игровой мир. Теперь все неписи её рассказывают игрокам, если разговор касается триггерных тем, таких как «тёмные», «конюх», «горгуль» и ещё некоторые…

Я закрыл лицо руками. Это фиаско. Конец моей репутации… Теперь все бут считать меня предателем и сторонником тёмных.

— Да не переживай ты так! Зато будешь самым популярным в своей деревне, — сказал весело Дрю.

— Ага, самой популярной целью для избиения…

Дрю развёл руками, мол «ничего не могу сделать».

— Так, а теперь последний вопрос. Ты откуда узнал о нападении? — спросил он, вновь посмурнев.

— Ходил в лес квест делать, увидел отряд, идущий на деревню, побежал предупредить…

— Ну ты даёшь… Ты рожу то свою видел? Выбежал из леса чёрт и предупреждает об атаке… Это больше на угрозу похоже! Додумался же… — бубнил Дрю.

— Я же как лучше хотел…

— Как лучше он хотел… Выкручивайся теперь… И да, лошадей починить не получится. Тебе нужно их где-то найти или купить. Но как только приведёшь хоть одну лошадь в загон, её снова можно будет продавать сколько угодно раз. Вот такой затык получился. — Ладно иди домой, поспи, отдохни, а завтра чтоб как штык.

Я глянул на часы, рабочий день ещё не закончился. Он что меня пораньше отпустил? Ничего себе…

— Спасибо. До свидания! — попрощался я с боссом.

— Да котись уже к чёрту отсюда… — буркнул он.

***

Вместо дома я отправился в больницу. Хотелось проведать маму. По пути обналичил заработанную тысячу долларов, чтобы порадовать её натуральной пищей. Ей это пойдёт на пользу. А я завтра ещё заработаю. И через пол часа я был уже у её палаты.

— Привет, мам, как ты? — сказал я с улыбкой, хоть на глаза накатывались слёзы.

— Артёмка. — она расплылась в улыбке.

— Как себя чувствуешь?

— Как на курорте, сына. Молоденькие мальчики еду приносят, а девочки поболтать приходят.

— Ну и хорошо, мам, я тебе гостинцев принёс, — сказал я протягивая пакет. — Только не ругайся.

— Та не надо было, что ж ты столько денег…

— Мам. Не ругайся, у меня теперь новая работа, там хорошо платят. А когда стажировка закончится, будут ещё больше…

— Ты только не влипни в авантюру какую нить! Ты ж последний мужчина в нашей семье…

Ох… Поздно уже осторожничать. Влип я по самые помидоры… Но этого я ей, конечно, не скажу.

Мы поболтали ещё пол часа о всякой ерунде, а потом начался обход, и я поехал домой.

Меня беспокоила рука, которую в игре поразил чёрный кинжал… Нет, на ней не было ни раны, ни шрама, ни черноты. Но она немела и словно «ныла», как у некоторых людей ноют кости на погоду. Наверное, это просто «эффект Плацебо», только негатитвный. Я себе надумал, что мог действительно умереть и теперь мне кажется, что с рукой что-то не так…

Дома вдруг накатилась непреодолимая усталость, будто я с месячной командировки приехал, и я сразу вырубился, проспав до раннего утра.

Утром поспешил на работу и приехал заранее, чтобы не опоздать. Пересёкся с Мией, обменявшись не ловкими «привет» и быстро выпив крепкий кофе погрузился в игру.

***

Возле моего игрового жилища крутилась неприметная девушка в потрёпанной, как и у меня, одежде. Над головой красовалась надпись «Дина, 10-й уровень». Она подметала двор напевая под нос незамысловатую песенку.

— На-на-наа, ла-ла.

— Добрый день, — поздоровался я несмело.

Скорее, чтобы просто обозначить своё присутствие.

— Хи-хи, а ты чего такой чудной сегодня? — спросила она с улыбкой, повернувшись ко мне.

Лицо симпатичное, даже очень, будь она живой, я бы влюбился в неё с первого взгляда. Фигура немного худощавая, но не без приятных округлостей. Движения очень грациозные и естественные.

— Видимо я теперь всегда таким буду, — задумчиво ответил я.

— Чем сегодня займешься, дорогой? — с улыбкой спросила она.

Мне даже не по себе стало, что красивая девушка интересуется моими планами. Но я быстро вспомнил, что это лишь программа.

— Делами, дорогая, делами, — ответил я и вышел со двора поближе к загону.

Здесь меня будет легче обнаружить проходящим мимо игрокам. Не терпелось отправить кого-то на квест, по поиску лошади, нужно как можно скорее наладить продажу.

— О смотрите, снова объявился погань с тёмной фракции! — воскликнул проходящий мимо игрок.

— Тьфу на тебя, нечистый… — пробубнел другой.

И тут я понял, что с квестами и продажами теперь будет гораздо сложнее…

— Дина! — позвал я новую жену.

— Да, дорогой, чем-то помочь? — подбежала она.

Что-то она неестественно услужливая и милая. Не стоит к этому привыкать…

— Если кто-то предложит помощь, отправь его на поиски пропавшей лошади, ты можешь это сделать?

— Да, конечно, — ответила она после секундной паузы.

***

Я же отправился к своему другу. Но в его кузне разгорался не шуточный спор.

— Да ты совсем обарзел? Гном недоросток! — послышался противный истерический голос, который я уже где-то слышал.

— Не нравится — проваливай! И сам ты гном, а я гордый дварф! — ответил рассерженный голос Трэша.

Я заглянул в лавку, где кузнец продавал своё оружие. За прилавком стоял рассерженный дварф, а перед ним уже знакомый мне паскудный игрок Кинг, который был уже десятого уровня. Он держал в руках двуручный меч и что-то доказывал Трэшу.

— Ты слишком долго его делал, за это полагается скидка! — требовал тот.

— Не будет тебе никакой скидки. Один день — это не долго, да ещё и за такие деньги! — закипал Трэш.

Никогда его таким не видел. В реале это самый безобидный парень, а здесь наполненный яростью дварф.

— Тебя чё, укоротить ещё раза в два, непись поганая? Бери половину стоимости и разойдёмся! — прохрипел Кинг и бросил на прилавок десять золотых.

— Оставь ещё столько же или отдавай меч обратно! — пробасил Дварф.

— Я тебе его сейчас в черепе оставлю!

— А ну попробуй, подлый ублюдок! — зарычал дварф и начал выходить из-за прилавка.

Кинг сделал пару шагов назад, после чего развернулся и побежал к выходу. Тут то я и появился в проходе с мечом в руке. Игрок заметил меня в последний момент и врезавшись снёс мне две единицы здоровья. Система ещё до этого отметила его красным, видимо из-за кражи, и сейчас любой имел право его убить, ещё и награда могла перепасть.

— Ах ты сука! А ну уйди с дороги непись тупая, — прохрипел он паническим голосом.

— Сначала верни то, что украл. — спокойно сказал я.

Тот молча замахнулся на меня, но я оказался быстрей. Оглушающий удар. И противник опустил подбородок себе на нагрудник. Через секунду Трэш двинул его молотом по голове, от чего он завалился на пол.

— О, критануло! — обрадовался дварф и продолжил пинать лежащего Кинга.

Тот через секунду поднялся и ударил дварфа украденным мечом. Дварфу это не понравилось.

— Заплати сначала, а потом размахивай! — рявкнул дварф и двинул вора молотом в грудь.

Тот согнулся напополам.

— И не в моей лавке! — рявкнул он ещё раз и заехал парню по морде.

— И вообще, ты мне не нравишься! — Трэш зарядил ему по голове с широкого размаха и Кинг упал без жизни.

— Спасибо Артий, что задержал. — пробубнил он, нагибаясь за мечом.

— Да ерунда, — отмахнулся я.

— А ты по делу или как? — спросил дварф. — Слыхал я про тебя биографию добавили. Там такого наплели, что ты тёмным был и всё такое…

Тело Кинга растворилось в воздухе, а на полу остался мешочек.

— О, а вот и оплата. Как раз десять монет. Можешь забрать свой меч! — проорал Трэш в пустоту.

— Думаешь придёт?

— А хрыщ его знает. Придёт — отдам, не придёт — значит не надо.

— Ясно. А я да, я по делу. Не хочешь мобов пофармить? — спросил я.

— Хочу, конечно, я уже двадцать золотых собрал. Система сжирает девяносто процентов со всех изделий, сволочи… А вот мобов повыгодней бить… — мечтательно произнёс он.

— Ого, ты ещё и девятый уровень поднять успел? — удивился я.

— Ага, пофармил тут кабанов недалеко. Они с третьего по седьмой уровень, но, если подольше постоять, можно и девятый взять.

— А по луту как? — спросил я.

— Хаха, по луту? — рассмеялся Трэш.

— Я что-то не то сказал? — смутился я.

— Да ну какой может быть лут с кабанов. Кожа да клыки иногда выпадают, да и всё тут. Можно броннику за копейки продать, клыки алхимик может купить, но тоже за гроши. Нормальный лут в данжах падает ну или с мурлаков на озере.

— Ага, слышал я такое. А если сразу на озеро или в данж? — предложил я.

— Нее, не потянем. На озеро желательно в сете Дархалла идти, а он как раз в данже выбивается. Да и мурлаки от двенадцатого до пятнадцатого уровня, не потяну даже я.

— А в данже какого уровня? — спросил я.

— В пещере Дархалла? С восьмого по двенадцатый. Но тебя убивать будут на седьмом, нужно хоть один уровень апнуть сначала.

— Ну ладно. Пойдём?

— Погоди, я жду одного игрока, я у него сталь заказал, у него просто дешевле. Он написал в личку, что скоро заглянет. Представляешь, он даже не удивился, что непись может через личку общаться.

— Да игроки уже привыкают понемногу.

— А вот и он! — обрадовался дварф.

На входе возник ещё один знакомый мне игрок из того же похода.

— О, Артий, рад встрече! — воскликнул Барт.

— Я тоже, — ответил я.

Он достал из сумки три слитка переливающихся зеленовато-серебристым цветом.

— Ох красавцы, мирхилская сталь — сказал дварф и его глаза на мгновение словно засветились.

Барт протянул дварфу слитки и взял у него мешочек с золотом. Трэш сразу отнёс металл за прилавок и вернулся к нам.

— Так у тебя уже второй уровень оружейки вкачан? — спросил Барт.

— Почти, я заранее запасаюсь, — пояснил Трэш.

— Ну что, пойдём? — спросил я.

— Да, погнали, — ответил дварф.

— А вы куда? Простите за любопытство… — спросил Барт.

— Кабанов пофармить, пока конюх хотя бы восьмой левел не апнет, а потом пойдём сет Дархалла выбивать, заодно и десятыми станем, сразу оденемся, — ответил Трэш.

— Хмм… А вам шкуры и клыки нужны кабаньи? — спросил задумчиво Барт.

— Та не особо, кожевнику хотели продать. Там копейки, конечно, но курочка по зёрнышку… — ответил Трэш.

— Могу за вас продать, у меня дороже получится, а разницу пополам поделим. Как вам такая идея? — предложил Барт.

— Разницу на троих и по рукам! — уточнил дварф.

— Ну хорошо, хоть торговлю покачаю. Пишите, если что. Ты, Артий, тоже в друзьях, так что не стесняйся. Удачи вам, неписи! — сказал с улыбкой Барт и ушёл.

А мы отправились на поляну неподалёку, где водились кабаны.

***

По пути Трэш обучал меня искусству охоты на кабанов.

— Если он бежит на тебя спереди, бей по глазам. Когда остановится, по горлу старайся попасть. Черепа у них крепкие, так что мечом ничего не сделаешь. Это мне с ними легко, кувалдой раз дал и готово. Дал и готово. У тебя так не выйдет, стажер, но ты держись за меня, я не дам пропасть.

— Так ты тоже стажер, — заметил я.

— Аа, это лишь формальность… Вот увидишь, скоро меня повысят, а там и на капсулу глядишь накоплю, всего миллион баксов не хватает.

— А сколько она стоит? — спросил я.

— Миллион…

***

Поляна мне сразу понравилась. Напомнила пейзажи из фильмов. Настоящие большие деревья с зелёной листвой. Ну как настоящие… Виртуальные. Но про это забываешь, как только заходишь в игру. Так что впечатления от окружения восхитительные.

Пение птиц можно слушать часами, лёжа на зелёной траве и нежась на солнышке. Меня буквально очаровал вид, который нам открылся.

— В группу добавь, — сказал дварф.

У меня перед глазами появилось приглашение, которое мешало мне любоваться природой. Я машинально его принял и продолжил рассматривать природу.

— Смотри и учись стажер. Дал, и готово… — пробормотал дварф.

— Погоди, послушай это пение, — сказал я, глядя на облака.

Что-то я совсем уж с этой городской жизнью зачерствел…

— Арти-и-и-ий! — завопил удаляющийся крик.

— Трэш? — обернулся я на место, где стоял дварф, но его там уже не было.

Крупный кабан протаранил его и понёс в сторону. Я побежал за ними. Дварф лупасил его молотом, зацепившись каким-то образом поясом за кабаньи бивни.

Эта картина приковала не только мой взгляд, но и внимание нескольких зевак, которые только что добили своих кабанов.

Вопреки информации дварфа, что мобы здесь от третьего до шестого уровня, этот кабан был десятого. Но и от остальных он сильно отличался. Бивни у него были гораздо крупнее, чем положено. Гласа светятся красным, налитые злобой и яростью. А нал головой, рядом со значком звезды красуется надпись:

Матёрый кабан 10-го уровня.

Кабан обогнул поляну и завернул ко мне на встречу.

— Ос-та-но-ви его! — проревел Трэш, проезжая мимо меня на бегущем кабане.

Я сделал рывок, как только они ко мне приблизились. Кабана, естественно, сбить с ног не получилось, зато Трэш лихо свалился на землю, кряхтя что-то невнятное. Толи матерное, толи что-то на гномьем. А может и маты на гномьем. Несмотря на то, что он дварф.

Кое-как поднявшись, с наполовину опустевшей шкалой здоровья Трэш сделал прыжок метров на десять к разгоняющемуся кабану, что заставило меня открыть рот в изумлении. Похоже на прыжок блохи. Наверняка какой-то скилл, но выглядит очень забавно.

Разгон, из-за манёвра Трэша, у кабана не получился и тот стал рвать дварфа стоя на месте. Вскоре и я присоединился к их замесу. Спустя минуту жестокого побоища, нам таки удалось завалить зверюгу. Хотя у дварфа оставалось не больше пяти процентов здоровья.

Получено 100 ед. опыта.

С нескольких сторон раздались редкие аплодисменты зевак.

— Фууух… — выдохнул едва живой Трэш.

— Ну что, дал и готово?