Спокойный Ваня – 4

Глава 20

— Ешьте, не стесняйтесь. У нас всё по-простому, но про субординацию забывать не стоит. — Мои слова заставили замереть руку Чука, потянувшуюся за булочкой. — Это я к тому, что где-то здесь ещё ваш цесаревич ходит со своей невестой. Ешьте, ешьте.

Парни украдкой заозирались.

— Ваше Величество, зачем вы нас позвали? — Набравшись смелости, задал вопрос Чик.

— Я готов выкупить права на эксклюзивное использование вашего лака.

— Эксклюзивное? — Не понял парень.

— По-русски это значит исключительное. — Перевёл я. Похоже, здесь это слово не так широко распространено. — То есть, только я буду иметь право использовать ваш лак. Больше никто.

— А он больше никому и не нужен. — Буркнул Чук. За что тут же получил локтем вбок от товарища.

— Исключительное право на владение технологией должно быть подтверждено через Канцелярию Его Императорского Величества. — Чик соображал явно быстрее своего товарища. — Империя может оставить исключительное право за собой.

— Во-первых, вы находитесь на территории другого государства. Во-вторых, правовые вопросы вы будете решать непосредственно с цесаревичем Константином. — Воспрявший было Чик, снова оробел при упоминании наследника престола. — Как видите, сильно набить себе цену у вас не получится. Кстати, учитывая ваше стремление отравить себя какой-нибудь гадостью, я буду настаивать на полной передаче информации о способе создания лака.

— Вы выкручиваете нам руки. — Недовольно заметил Чук, понявший, что золотые горы отменяются.

— Я вам, дуракам, сегодня жизнь спас, если вы не забыли. — Не стал стесняться я и напомнил парням о недавнем происшествии. — И не надо мне рассказывать про ваши чудодейственные артефакты. Против отравляющего газа они сработали очень плохо.

— Они нас уже не раз выручали. — Возразил Чик.

— Не бывает универсальных артефактов, защищающих от всего на свете. Всегда есть угроза, против которой артефакт будет бесполезен. Закрыли тему. — Осадил я, хотевшего снова возразить парня. — За лак вы деньги получите, и намного больше, чем могли бы на нём зарабатывать в ближайшие десять лет. Меня интересует другие ваши изобретения и открытия. Особенно те, которые вы ещё не сделали.

Оба алхимика удивлённо уставились на меня.

— Вы уверены, что мы их сделаем? Вы видите будущее?

— Я вижу перед собой двух молодых людей, которым алхимия интересна не только ради денег, но и ради знаний. Хотите узнать, как на самом деле работает химия? Без всякой мистики и магии? Всех тайн мира я вам не открою, но то, что знаю, расскажу.

— Зачем это вам нужно, Ваше Величество? — Вернулся к первоначальному вопросу Чик.

— Ты предлагаешь мне полжизни простоять у лабораторного стола? По-твоему, мне больше заняться нечем? — Усмехнулся я. — К тому же мои знания не всеобъемлющие. Многое вам придётся выяснять самим, а что касается магии, то и добавлять. Я вам расскажу основы, зная которые, вы перестанете тыкаться со своими экспериментами, как слепые котята. Вы согласны, или мне приступить к поиску других желающих?

— Мы можем подумать? — Спросил Чик. Чук согласно кивнул.

— Можете, пока оформляете передачу лака. А вот и цесаревич пожаловал.

В палатку зашёл Костя в сопровождении Кати. Парни вскочили на ноги, словно сидели на пружинах.

— Я тебе нужен? — Спросил Костя, с интересом разглядывая парней. — Майор к тебе отправил.

Вовремя. В нескольких словах я описал ему нарисовавшуюся проблему. Катя, видя, что мы заняты, подошла к увлечённым обсуждением строителям. Бруно сразу вывалил на неё поток чисел. Она только успевала отвечать, под торжествующие восклицания архитектора или деда Степана. Смотря чьи выводы оказались ближе к вычисленным значениям.

— Вы подавали прошение в Канцелярию, для оформления охранной грамоты на лак? — Костя махнул рукой алхимикам, показывая, что они могут садиться.

— Подавали. — Кивнул Чук. — Охранная грамота у нас есть.

— Тогда что вы людям голову морочите? Если империя сразу не выкупила ваше открытие, значит, оно ей не нужно. Заключайте прямой или магический договор и считайте деньги. — Костя повернулся ко мне. — За сколько ты хочешь его купить?

— Понятия не имею. — Честно признался я.

— Более пяти тысяч не давай! — Со своего места крикнул дед Степан. — Не стоит он больше. Я тебе другой лак найду, если дороже попросят.

— Но производить его мы будем за отдельную плату. — Не нашёл прямых возражений Чик. — Там одной энергии три малых накопителя на ведро лака уходит.

— С производством вопрос обсудим отдельно. Никто вас за крепостных держать не собирается. — Успокоил я алхимиков.

— Костя, обсуди с парнями формулировку клятвы. Их, кстати, будет две. Одна на покупку лака, а вторая — на сохранение втайне той информации, что они узнают от меня или увидят вокруг. — Попросил я.

— Хочешь этих оболтусов придворными алхимиками взять? Не боишься, что они нас всех потравят при очередном своём эксперименте?

— Я им не разрешу алхимией заниматься, пока они не поймут до конца те знания, что я им передам. За исключением производства лака. — Уточнил я. — Ну как вам предложение? — Лица парней выражали глубокое сомнение. — Занимайтесь составлением клятвы, а я пойду своими делами займусь. Костя, объясни им все плюсы и минусы работы на меня. Пусть сразу знают, что их ждёт.

— А у тебя ещё и минусы есть? — Изобразил удивление Костя. — Если только жизнь в палатке, но это временно, как я понимаю.

— Константин, помнишь, я тебя спрашивал про зелье, освежающее память? Не узнавал? — Сейчас мне такое зелье очень понадобится. Хуже того. Без него я парням смогу объяснить только основы.

— Вылетело из головы. — Признался цесаревич. — Я через Сазонова отправлю запрос. Привезут.

— Мы умеем такое зелье варить. — Подал голос Чук. — Без него в университете совсем трудно.

— Неправда. Я тоже университет заканчивал. Никакими зельями мы не пользовались. — Возразил Костя.

— Вы Ваше Императорское Высочество не на алхимика учились. Ошибки у вас на факультете смертью не заканчивались.

Шкафы, привезённые дедом Степаном, не совсем соответствовали тем чертежам, что я ему дал, но зато их было три! Опять дед на какой-то распродаже затарился. Но я был не в обиде. Для моих целей и такие годились.

Следом за шкафами занёс в палатку блестящие железяки. Следов ржавчины на них не было. Надеюсь, это и вправду нержавейка. Тросик оказался весь в масле, поэтому первым делом замочил его в бензине. Здесь он используется как обезжириватель и пятновыводитель. Я с его помощью удалял лак, поэтому заказал бензина с запасом, и дед Степан приволок мне целую ведёрную бутыль.

Начал раскладывать свои пожитки по шкафам. Неожиданно наткнулся на подарки старого Зосима. Совсем про них забыл. Обычная с виду шайба, надетая на цепочку, была артефактом невидимости. Он бы мне пригодился в последней поездке, но, к сожалению, пользоваться ими я так и не научился. Не подчиняются мне артефакты. Максимум свой могу подарить.

Серебряный перстень с обычной галькой, вставленной в него, было артефактом связи. Пробовал я как-то, в нём что-нибудь разглядеть через «Око филина», но так и не понял, каким образом другим магам удаётся улавливать взаимосвязь между хитросплетениями линий. Мало того, они ещё умудряются на этой основе собирать работоспособные конструкты. В них я тоже ничего понять не мог. Как ни пытался.

«А я и не пытался!» — Признался сам себе.

Непроизвольно напитал камень энергией и он засветился в ответ! Раньше такого не происходило. Я сделал попытку подключиться к внезапно заработавшему артефакту, но, ожидаемо, ничего не добился.

Выскочив на улицу, принялся оглядываться.

— Майор! Дарю тебе этот артефакт. Можешь пользоваться по собственному разумению! — Быстренько протараторил я простейшую формулу передачи и сунул перстень ему в руки.

Майор явно не предвидел от меня таких действий и замер с подарком в руке. Потом молча побежал в сторону нашей с Таней палатки.

— Татьяна Павловна, срочно выйдите из палатки! — Крикнул он.

— Что случилось, Демьян? — Встревоженная Таня показалась на пороге.

— Дарю вам этот артефакт! Можете пользоваться им по своему разумению. — Майор в точности повторил мои недавние действия.

Таня, взяв кольцо, замерла. Потом что-то произнесла по-турецки. Дальше она молчала, прислушиваясь к чему-то в своей голове.

— Демьян? — Я вопросительно покосился на майора.

— На том конце мужик по-турецки разговаривает, а его мысли вообще на каком-то южном диалекте. У меня с устным турецким очень плохо. Ну ты сам видел.

— Не опасно?

— Нет. Татьяну Павловну артефакт защищает от ментальных атак. И не уловил я агрессии в мыслях этого человека. — Спокойно ответил он.

Таня тем временем продолжала общаться с неведомым абонентом. Один раз даже кинула на меня удивлённый взгляд. Вроде ничего серьёзного не происходило. Поэтому я начал успокаиваться.

— Хм, многоликой меня ещё никто не называл. — Улыбнулась она, протягивая мне перстень.

— Кто это был? — Спросил я, пряча его в карман.

— Твой ученик. — Огорошила меня Таня.

— Ама, я одного не пойму. — Задумчиво проговорил Фарук на выходе из банка. — Ты работал на высоких должностях и при этом совершенно не имеешь накоплений. Даже на чёрный день.

— Меня не интересуют деньги. Чёрный день говоришь? — Ама улыбнулся. — Если такой день наступает, значит, ты к нему не готов. Если ты не готов, то никакие деньги тебе не помогут.

— Весьма странная позиция. — Фарук пошёл в сторону ближайшего магазина, где он увидел изображение мужской одежды. — Но всё же. Тебе ведь платили немаленькие деньги. Не поверю, что ты их все тратил на алкоголь.

— И правильно сделаешь. — Ама закинул свой баул за спину и пристроился рядом. — Я редко пью. Не каждый день у меня погибают ученики. Причём лучшие из лучших. Свои деньги я раздал остальным ученикам, когда закрывал школу. У меня учились дети из бедных семей. Им деньги нужнее.

— Ты их бросил? Своих учеников.

— Нет. Я закрыл школу. Учить должен мастер. Я же себя таковым не считаю. Лучше совсем не учить, чем учить плохо.

— Странная у тебя логика, Ама. По мне, правильней хоть чему-то научить, чем не учить совсем.

— Чему-то, любой кто-то научит. — Улыбнулся он. — А я хочу учить хорошо и правильно.

За разговором они дошли до магазина. Фарук смело открыл дверь. Возмущённому внешним видом посетителей продавцу, он продемонстрировал пачку денег.

— Нам нужна лучшая одежда. Лёгкая сейчас и что-нибудь тёплое с собой. — При виде денег лицо продавца приняло услужливо-вежливое выражение.

— А ещё нам не помешает баня. — Вставил Ама.

— Я вас не понимаю. — На ломаном турецком ответил продавец.

— Инглиш? Русский? — Перечислил Фарук языки, которые знал.

— Кабили? Франсуа? — Внёс свою лепту Ама.

— Русский, пожалуйста. — Расплылся в улыбке продавец. Терять покупателей, которые размахивают пачками денег, он не хотел. И неважно, как они выглядят.

— Спроси его про баню. Мы с тобой как два портовых грузчика. Бесполезно нас сейчас в чистое одевать.

— Где ближайшая баня? — Перевёл его вопрос Фарук. — Нам бы помыться сначала с дороги.

— Вас устроит душ? За счёт заведения. — Отпускать клиентов, которые вряд ли вернутся, продавец не собирался. По дороге к ближайшей общественной бане магазинов мужской одежды встречается очень много.

— Показывай. — Согласился Фарук и, повернувшись к Ама, добавил. — Здесь есть душ. Думаю, нам его хватит.

— Ты иди, я сейчас. — Не глядя ответил Ама.

Он сел возле своей сумки и усердно гремел железками, что-то выискивая внутри, но не доставая. Видимо нашёл, потому что замер, не вынимая из сумки руки.

— Ты кто? — Спросил он по-турецки. Потом прикрыл глаза и отрешился от внешнего мира.

Продавец опять занервничал. Кроме этих странных посетителей в магазине, как назло, больше никого не было. Что случись, он и на помощь позвать не успеет. Уловив беспокойство продавца, Фарук успокаивающе ему махнул и продолжил следить за Ама. Продлилось его непонятное поведение не долго. Буквально через пару минут, Ама открыл глаза и вытащил пустую руку из сумки.

— Воистину сегодня чудесный день! — Радостно заявил он.

— Что такое сейчас было? Ты с кем разговаривал?

— Ты не поверишь. — Ама весь сиял от радости. — Это была жена того человека, к которому мы едем. Я не хочу называть его фамилию, чтобы не насторожить продавца.

— Показывай, где у тебя душ. — Попросил Фарук по-русски только что упомянутого субъекта. — Не переживай за моего друга. Он просто проверял, не забыл ли чего, когда уезжал из дома.

— А у меня есть ученик? Это кто? — Не понял я.

— Вообще-то, у тебя много учеников. И учениц. — Не преминула уточнить Таня. Хотя я точно уверен, сделала она это не из ревности, а из обычного озорства. — Ты знаешь, кому принадлежало это кольцо?

— Это так важно?

— Пошли в палатку. Это разговор не для посторонних ушей.

— Татьяна Павловна, вы уверены, что мне не стоит знать об этом? — Спросил майор.

— Демьян. Давай, мы поговорим с мужем, а потом он сам решит, стоит тебе знать об этом или нет.

— Как пожелаете, Ваше Величество. — Официально ответил майор и, развернувшись, пошёл в сторону кухни.

— Уверена? Может, зря обидели мужика недоверием? — Спросил я.

— Переживёт. Пошли.

— Имена Кушткар Иблис, Ду-ру или Двуликий, тебе ничего не говорят? — Как только мы зашли в палатку, поинтересовалась Таня. — Где вообще ты взял этот перстень?

— Нашёл. — Отмахнулся я. — Таня, не говори загадками. Ты же знаешь, что местные слухи мне неизвестны.

— Два века назад на Ближнем Востоке начала совершать заказные убийства пятёрка неуловимых убийц. Брались они за самые невозможные задания и всегда их выполняли. Потом их стало четверо. Один ушёл из пятерки, и больше его никто не видел. На одном из заданий погиб сначала один из оставшейся четвёрки. Потом были убиты второй и третий. Последний убийца долго выполнял заказы в одиночку. Его имена я тебе только что назвала. — Таня с интересом посмотрела на меня. — Это он тебя научил так сражаться?

— Как, так? — Не понял я. — С чего ты вообще решила, что я с ним знаком?

— Артефакт связи принадлежал ему. Но теперь он слушается тебя.

— Если бы он меня слушался…

В моей голове не укладывалось, что Зосим мог когда-то быть убийцей. Неожиданно картинка в моей голове сложилась, и некоторые таинственные события выстроились в один ряд.

— Ты понял, о чём я говорю. — Наседала Таня.

— Это он помог спасти Катю. Нашёл основное логово бандитов и допросил их.

— Он сам тебе об этом сказал?

— Нет. До сего момента я не подозревал, с кем имею дело. Ты сама сказала, что тот убийца жил на востоке. Значит, он знает арабский язык и умеет на нём читать. Вспомни тетрадку, которую нам подкинули.

— Выходит он не твой учитель, и он жив. Но ты не знал, что он убийца. — Сделала Таня логичный вывод. — Надо сообщить дяде. Это очень опасный человек.

— Не надо никому ничего сообщать. Когда последний раз он совершал убийства?

— Давно. Он стал своего рода легендой. Прозвище Двуликий убийца Ирбиса просто так не даётся. Но это касается лишь тех убийств, про которые он сам громогласно заявлял. Катиных похитителей он вряд ли отпустил живыми. Он опасен.

— Закажи клетки для нас обоих. — Хмыкнул я. — У меня тоже руки, не то что по локоть в крови, я, можно сказать, в ней купаюсь.

— Ты себя не сравнивай с…

— Таня, а в чём разница? — Я внимательно на неё посмотрел. — Лучше расскажи, с кем ты разговаривала. Увела разговор в сторону и ни слова не говоришь про мужика, который тебе комплименты отсыпал.

— Я разговаривала с учеником первого убийцы, ушедшего из пятёрки. Он меня сначала принял за дочку Двуликого. Потому что у меня в голове мысли проскакивают на разных языках.

— С этим разобрались, но почему он вдруг стал моим учеником? Я его даже не знаю.

— Его ученики не смогли тебе ничего противопоставить, хотя были вооружены туманными клинками. Ты с ними встретился во дворце султана. Он их сам готовил и считал, что научил всему. Но выясняется, что есть мастер лучше него. И теперь он хочет у тебя учиться.

— Звучит достаточно бредово. Он не мог тебя обмануть?

— Общаясь через этот перстень, обмануть нельзя. Я-то понимаю его язык. Тот, на котором он думает. — Уточнила Таня довольно улыбаясь. Знание многих, иногда несуществующих на Земле языков, — ещё одна плюшка от червя, который чуть её не убил. — И вот ещё что. Они едут в Россию вместе с Фаруком. Отцом Билги.