Спокойный Ваня – 4

Глава 19

Утром прикатил дед Степан.

— Ваня, я тебе всё привёз! — Как всегда, радостно затараторил он. — И железо, и тросик, и ролики. Даже шкаф привёз, который ты просил.

— Благодарю, Степан. Вовремя. Без металла мне совсем туго в последнее время. Отвал забирай. Вчера ещё доделал. Принцип работы тот же. Пойдём, похвастаюсь своим новым открытием. Вчера или уже сегодня. — Запутался я в определении. — Короче, полночи с ним провозился.

Дед быстро раздал команды помощникам и пошёл со мной. В палатке я положил перед ним обычный с виду каменный брусок. Таковым он показался и деду Степану, пока он не взял камень в руки.

— Ого! — Удивился дед, подкидывая брусок на ладошке. — Ты, Ваня, никак конструкт облегчения веса придумал? — Сделал он поспешный вывод. — Много магической энергии расходует?

— Нисколько. Магии в камне нет. Это вспененный камень. — С улыбкой поправил я. — Как думаешь, пойдёт такой для строительства?

— А как у него с прочностью?

— Я думаю, до трёх этажей можно спокойно дома строить. Но эти подробности лучше потом у нашего архитектора уточнить. Он мужик хоть и вредный, но в своём деле хорошо разбирается. Меня интересует коммерческая сторона. Блок из такого камня можно сделать в четыре раза больше, чем из ракушечника, при том же весе. Будут у нас его брать? Чем в отвалы камень вывозить, лучше на продажу пустить. Выработки у нас большие ожидаются.

Дед не торопился с ответом. Покрутил в руках брусок. Попытался сломать. Я, видя его потуги, подсунул ему несколько разрезанных мной для исследования образцов. На срезе была видна внутренняя микропористая структура камня.

— Чудеса! — Протянул дед Степан. После лечения старческая близорукость у него прошла. Оценить мелкую структуру пузырьков он смог по достоинству. — Ежели он плавает, то из него можно целые острова отливать.

— Ага. А увеличив пористость и используя водород, можно даже воздушные замки строить. — Иронично заметил я. — Степан, вернись на землю. Кому нужны острова? Твёрдой земли тебе мало?

— Ну это я так. Мало ли чо богачам в голову взбредёт. — Стушевался дед.

— Ты мне про камень скажи?

— Вань, я тебе хоть из чего дом построю. На востоке вон из кизяка дома лепят и живут. Никто не помер. Пусть господин Бруно свой вердикт вынесет, тогда мы точно будем знать, насколько выгодно его продавать. Магической энергии много уходит?

Я призадумался. Если ставить на поток, то часть энергии, ушедшей на разжижение, удастся вернуть при ускоренном отвердевании. С другой стороны, недостатка в магической энергии у меня не предвидится. Думать надо. Просто так камень вывозить, тоже денег стоит.

— Немного. — Не стал я вдаваться в подробности. — Как у вас успехи?

— Копаем, Ваня. Мужики начали заросли расчищать. Непривычно мне без чёткого плана работать. Получается копание от этого места и до обеда. Никакой определённости. — Попенял мне Степан.

— Ну а чего ты хочешь? Сам свидетель, у меня то одна задумка сработает, то другая. Готовить кучу проектов заранее? Вдруг получится так, или вот так? Зато технологию отработаем. Небольшие оплошности можно и переделать.

— Дело твоё. — Дед Степан не стал меня дальше шпенять отсутствием чертежей. — Молотилку для камня я заказал. Как её доработаешь, можно к отсыпке нормальной дороги приступать.

— Её не столько отсыпать надо, сколько по новой прорезать в скале. — Не согласился я. — Пусть дорога будет длиннее, но с меньшим уклоном.

— Ты меня ещё поучи дороги в горах прокладывать. — Буркнул дед Степан, а потом объяснил — Большей частью так и станем делать, но некоторые провалы проще засыпать и зацементировать жидким камнем, чем прорубать обходную дорогу.

— Дед, мне потребуется ещё лак. — Перешёл я к другому вопросу. — Тот, что быстро сохнет и после остаётся эластичным.

— Много? Я у парней последний скупил в последний раз. Они его только на заказ согласны делать. Он мало кому интересен.

— В смысле? — Удивился я. — Отличный же лак!

— Лак должен быть твёрдым после высыхания. А этот легко царапается. Куда его применять? Для пропитки одежды есть обычные составы, без всякой магии и намного дешевле.

— Этот лак создали алхимики? — Догадался я.

— Я же говорю, два молодых парня, со слабыми способностями. У них специализация в области алхимии. Экспериментируют, дурни. — С сожалением вздохнул дед. — Я у них лак почитай за бесценок выкупил. Совсем дела у них плохо идут.

— Ну ты, дед, даёшь. Видел же, что этот лак мне подошёл по своим свойствам. Не мог нормально парням денег дать и ещё заказать?

— Надо будет, закажу. А деньги лишние тратить я не приучен. — Упрямо заявил дед.

— Степан, ну ты же знаешь, что иногда лучше вложиться в какое-нибудь дело, и окупить затраты позже. На дешевизне далеко не уедешь. — Наступила моя очередь попенять деда. — Следующий раз, если самого жаба давит, у меня напрямую спрашивай, стоит переплачивать или нет. Договорились?

— Договорились. — Буркнул недовольный дед Степан.

— Ты знаешь, где они живут?

— Где живут, не знаю. Знаю, где их лаборатория стоит. Привезти парней к тебе?

— Давай лучше к ним сами съездим. Хочу глянуть, что у них за лаборатория.

Неказистое строение, стоящее на отшибе, мало походило на лабораторию, в моём понимании. Её стены выкладывали явно непрофессиональными каменщиками. Ровные плоскости на них отсутствовали. Словно дети играли и клали кирпичи как получится. Удивительно, что эта конструкция ещё не развалилась. На кривоватом крылечке сидели два парня с очумелым видом и пялились на нас слезящимися глазами.

По-моему, они вообще потерялись во времени и в пространстве. На окрик деда Степана они только синхронно дёрнули головами. Подойдя ближе, я уловил резкий запах, идущий через открытую дверь «лаборатории». Похоже на ацетон, но с каким-то сладковатым привкусом.

— Всем стоять. — Скомандовал я.

Задержав дыхание, подбежал к парням и за шкирку поволок обоих подальше от входной двери. Оставил их лежать на травке.

— Что с ними? — Подошла Татьяна.

— Надышались какой-то гадостью. Пойду посмотрю, чего они нахимичили.

— Это не опасно?

— Я задержу дыхание. — Успокоил Таню. — Ты лучше пригляди за парнями. Вдруг их тошнить начнёт. Чтоб не захлебнулись.

Никаких активированных конструктов и артефактов я в «лаборатории» не видел. Это успокаивало. По крайней мере, вонючая гадость не продолжает вырабатываться, грозя отравить всю округу. Костя сунулся было со мной, но я его жестом остановил. Ибо нечего соваться куда ни попадя.

Внутри царил бардак. Сразу видно, здесь работают настоящие исследователи! Блин. Куча колбочек и пузырьков, запечатанных крышками, стояли на полках. Куча исписанных листов бумаги валялась прямо под ногами. Не понимаю, как можно работать в таком свинарнике. Я сам не ангел, но не до такой же степени!

Запах внутри оказался намного более насыщенным и резким. Дышать я перестал, но нос его чувствовал, и начали слезиться глаза. Источник вони нашёлся быстро. Под конструкцией с перегонными кубами и охладителями на столе пузырилась постоянно увеличивающаяся лужа непонятного вещества. Понять, откуда она берёт массу для своего роста, я не успел. Глаза заслезились особенно сильно. В носу невыносимо свербело.

Выскочив на улицу, отбежал в сторону и высморкался. Слёзы и сопли бежали ручьём.

— Что там внутри? — Подбежали ко мне Костя и майор. Последний протянул бутылку с водой. Когда только успел достать из бара?

— Чёрт его знает, что они там нахимичили. — Отмахнулся я. — Таня, можешь эту постройку как-нибудь молниями сплавить?

— Всё так серьёзно? — Подошла она.

— Не знаю, но рисковать не хочется. — Я усердно промывал газа и прочищал нос. Вода хорошо смывала эту гадость. — Та штука, которой они траванулись, продолжает расти и увеличиваться в размерах, хотя магии вокруг неё нет.

— От ударов молний она разлетится по всей округе. — Забеспокоился Константин.

— Не разлетится. — Ухмыльнулась Таня совсем чужим оскалом и размяла пальцы, сцепив их в замок. Жест тоже для неё нехарактерный. — Ваня, Костя, оттащите пострадавших подальше. Майор, отгони машину. — Последовали её распоряжения.

Убедившись, что все находятся на безопасном расстоянии, Таня произвела руками довольно сложные движения. Губы её при этом беззвучно шевелились. Вокруг «лаборатории» начали плясать маленькие молнии. Плотность коротких разрядов постепенно нарастала, пока дом не превратился в сияющий шар, на который стало больно смотреть. Резко запахло озоном.

Шар начал сжиматься. Зрелище сопровождалось слабым шелестящим звуком, который доносился будто через вату. Ни дыма, ни огня из-за молний наружу не пробивалось, но шар, продолжая уменьшаться, стал намного меньше домика.

Закончилось представление, устроенное Таней, так же тихо, как и началось. Шар из молний уменьшился до размеров футбольного мяча и мгновенно погас. Словно щёлкнули выключателем. На месте дома осталась ровная земля, присыпанная толстым слоем серой пыли.

— Фух! — Таня опустилась прямо на землю. Сейчас её вид мало отличался от вида горе-алхимиков.

— Ты как? — Я присел рядом на корточки и взял её за руку.

— Тяжело с непривычки. Всё-таки это уровень опытного архимага. — Слабо улыбнулась она. — А личного опыта у меня маловато.

— Опыт — дело наживное. — Я подхватил Таню на руки и понёс в машину. — Отдыхай. Скоро поедем.

— А где наша лаба? — Послышался возмущённый возглас со стороны алхимиков. Один из парней сел и с изумлением смотрел на ровный пятачок, оставшийся на месте строения.

— Я бы тебе ответил, да материться не хочется. — С негодованием высказался дед Степан.

— Тебя как звать, горе-экспериментатор? — Усадив Таню, я подошёл к алхимикам.

— Чук. — Коротко представился он, даже не посмотрев в мою сторону. — А что с лабой?

— Пришлось уничтожить, пока вы не отравили всю округу. Ладно бы сами отравились, но окружающие в чём виноваты? — Костя тоже не остался в стороне.

— Мы бы не отравились. У нас артефакты защитные. — Вяло возразил парень. — Чик, ты там как? — Он потряс пребывающего в прострации друга. В ответ раздалось невнятное бормотание. — Опять лабу по новой строить. — Вздохнул парень, оставив напарника в покое.

Теперь понятно, кто построил это убожество. И, видимо, не в первый раз.

— Надеюсь, ваши записи не хранились в лаборатории? — Спросил я.

Парень, наконец, оторвал взгляд от пепелища и сосредоточился на мне.

— Ох! — Он сделал попытку встать, но у него не получилось. Голова всё ещё кружилась.

— Сиди, болезный. — Разрешил я. — Вижу, ты меня узнал. Где меня искать знаешь?

— На горе? Ваше Величество. — Растерянно спросил он.

— Именно. Оклемывайтесь и подходите. Охрана покажет, где меня искать.

— Чего вы от нас хотите? — Парень насторожился и не спешил радоваться оказанному вниманию.

— Заказ хочу сделать. Лак мне ваш понравился. Планы у меня большие, и его потребуется много.

— Нам нужен аванс. — Сразу взял быка за рога парень.

— Будет вам аванс. Но если сможете меня убедить, что не один только лак можете создавать, то получите щедрое финансирование на дальнейшие исследования.

Парень с озабоченным видом потянулся ко мне с явным намерением пощупать мою коленку. Пришлось поставить ему щелбан. И он убедился в моей материальности, и я не девка, чтобы меня щупать. Такое простое действие, а столько пользы приносит.

— Может вас к лекарю отвезти? — Решил уточнить я. Парни прилично надышались этой гадостью.

— Не надо, Ваше Величество. У нас артефакты. Они справятся. — Отказался парень. — Не в первый раз у нас такое.

— Дело ваше. Жду вас у себя после обеда. Поехали. — Скомандовал я своим.

— Таня, ты как себя чувствуешь? Отошла маленько? — Первым делом спросил я у жены, сев в машину.

— Со мной всё хорошо. — Уверенно улыбнулась она. — Давай на обратном пути заедем в магазин. Мне надо прикупить кое-чего по мелочи.

Пока она ходила в магазин, мы с дедом Степаном разговорились и решили ненадолго заглянуть в небольшой цех, в котором он заказывал разные металлические детали. Мне хотелось посмотреть на местные металлорежущие станки.

Увиденное меня порадовало. Станки были разнообразные и хорошего класса точности. Причём отечественного производства, и как бы не моего завода. Кажется, я встречал похожее название в документах, переданных мне Петром Николаевичем. Единственный минус местных станков — это ременный привод. От одно магического двигателя крутились все механизмы, расположенные в цеху.

С интересом осмотрел молотилку для камня, которую уже начали собирать по описанию деда. По принципу действия она напоминала шулудилку для кедровых шишек. Размер, правда, был побольше. Всё же крутить её будет не человек, и объём переработки ожидается значительный.

Дед Степан наблюдал за моим разговором с местным мастером с какой-то непонятной ревностью. Экскурсию мне провели короткую. Не хотелось заставлять Татьяну ждать, к тому же я хотел всего лишь ознакомиться со станками, а не вникать в проблемы цеха.

— Степан, ты чего дуешься на меня, как мышь на крупу? — Спросил я у него, когда мы вернулись в машину.

— Я думал ты и этот цех под себя забрать захочешь. А он один на всю округу. Другой ближайший цех в порту Ялты находится. — Честно ответил дед.

— Была, конечно, такая мысль, но нам точить очень много придётся. Проще заказ на каком-нибудь нашем заводе разместить. — Успокоил я его. — У местных будем заказывать только единичные, пробные экземпляры.

Вернулись мы к обеду. Как раз проснулся архитектор. Он сидел на кухне и уплетал свой завтрак. Я не поленился, сходил в свою палатку и водрузил образец вспененного камня перед ним на стол.

Этот педант даже не притронулся к камню, пока не закончил завтракать. Зато потом он его чуть ли на зуб не опробовал. По крайней мере, вилкой точно пытался ковырять. Но микропористый диабаз совсем не то же самое, что пенобетон. Так просто его не поковыряешь и обычной ножовкой не распилишь.

Я в него для пробы гвоздь забивал. Точнее не гвоздь, а металлический стержень. С гвоздями у меня туго. Держится прекрасно, хотя для серьёзного крепления, лучше использовать деревянные чопики.

Дед Степан, оставшийся у нас на обед, с улыбкой поглядывал на действия архитектора. Потом не выдержал и подсел к нему за стол, захватив свою кружку. Между двумя строителями сразу завязалась оживлённая беседа.

Татьяна пошла вздремнуть. Она хорошо выложилась, уничтожая «лабу» алхимиков. Костя незаметно слинял вместе с Катей. Я заканчивал чаёвничать и тоже собирался вернуться к своим делам.

— Иван Александрович. — Послышался голос барона Сазонова с улицы.

Я вышел из столовой. Барон стоял возле тамбура моей палатки и ждал моего появления. Позади него стояли горе-алхимики.

— Оклемались, господа отравители? Добрый день, барон.

— Значит, они точно к вам. — Удовлетворённо кивнул Сазонов. — Ваше Величество, вы предупреждайте в следующий раз, когда кого-то ждёте.

— Буду иметь в виду, барон. — Кивнул я Сазонову, а сам в который раз пожалел, что здесь нет даже проводного телефона.

Вести парней к себе в палатку я посчитал излишним. Пришлось возвращаться на кухню.

— Голодные? — Я заметил, как Чук сглотнул слюну, учуяв запах съестного. — Садитесь. — Показал на ближайшие стулья. Майора нигде видно не было.

— Ваше Величество, не положено сидеть в присутствии монаршей особы. — Смущённо проговорил Чик.

— А они этого не знают. — Я кивнул в сторону спорящих Бруно и деда Степана. — Садитесь. Сейчас чаю налью. Или вы мне здесь всё слюнями забрызгаете.

— Может, мы сами? — Попытался предложить Чук. Видимо, у него в сознании не укладывалось, что сам князь будет ему чай подавать.

— Сидите. Я хоть знаю, где и что лежит, а вы полчаса провозитесь. Моё время дорого.