Спасительница Зейна

Глава 18

На улице было еще темно, когда Оливер пришел сменить Зейна. Он выглядел уставшим, и Зейн был вынужден успокоить его разум.

— Она не доставит тебе сегодня никаких проблем.

Сомневаясь, Оливер выгнул бровь.

— Да? — Сняв пиджак, Оливер прошел в гостиную. — Клянусь, эту девушку охранять сложнее, чем закоренелого преступника.

Зейн почти хотел улыбнуться… почти, но, конечно, не улыбнулся. Он никогда не улыбался.

— Я понимаю, о чем ты говоришь. — Как никогда! — Я говорил с ней о трюке, который она вчера учудила. Поверь, она больше так не сделает.

— И откуда ты это знаешь? Как только ты уйдешь, она снова возьмет под контроль мой разум и сбежит.

— Не сбежит. Она знает, какие за этим будут последствия.

— Чем ты ей угрожал? Пытками?

— Что-то в этом роде.

К сожалению, если она будет продолжать доставлять проблемы, то Зейну придется уйти с этого задания, а это станет большей пыткой для него самого, чем для Портии.

— Говорю тебе, это отстой, что она частично вампир, а я нет. Я в невыгодном положении.

Не в первый раз Оливер ценил преимущества вампиров над людьми. Зейну всегда было интересно, попросит парнишка когда-нибудь Самсона разрешение его обратить. Но понимал ли Оливер до конца, о чем просит?

— Быть вампиром не так уж и круто.

— В каком смысле? — спросил Оливер.

— Для начала больше никаких дней на пляже, — беззаботно ответил Зейн. На мгновение он задумался, действительно ли скучал по солнцу. Он так долго жил в темноте, что едва мог вспомнить, как это — наслаждаться солнечными лучами. Кроме того, темнота подходила под его настроение. Особенно сейчас.

— Ну, погоду в Сан-Франциско нельзя назвать пляжной. Все лето туман, и когда на три дня становится жарко и солнечно, то это всегда случается в среду, когда все обязаны работать.

В заявлении Оливера была доля правды.

— Да, погода здесь слегка темпераментная. Конечно, ты всегда можешь сказать, что заболел.

Оливер нахмурился. Нет, парень не стал бы пренебрегать своими обязанностями. Его недостаток.

— Так что, если это единственное, от чего я отказываюсь, став вампиром, то это легкий выбор.

Зейн покачал головой.

— Обращение болезненно.

— Я не слабак.

— Никто и не говорил.

— Для того чтобы обрести бессмертие и все эти удивительные силы, то я не против пройти через боль.

— Со всеми этими силами приходит уязвимость. Кроме того, долгая жизнь может быть очень одинокой. — Как у Зейна. Одинокой и съедаемой жаждой мести.

— Я бы не беспокоился об этом. — Оливер одарил Зейна очаровательной улыбкой. — Представь себе, я могу иметь всех девушек, которых только захочу.

— Точно.

Как будто это как-то связано с тем, чтобы быть вампиром.

Зейн посмотрел на часы.

— Мне уже пора.

— До вечера.

Зейн залез в хаммер и отправился к дому Самсона на Ноб Хилл. Так как это до восхода солнца еще далеко, улицы были практически пустынны. Зейну это нравилось.

Он остановился перед гаражом Самсона и припарковал машину. В викторианском особняке горел свет. Он знал, что Далила скорректировала свои привычки, стараясь бодрствовать ночью и спать днем, чтобы они с Самсоном могли жить почти нормальной жизнью. Ну, настолько нормальной, насколько может быть жизнь с вампиром.

Самсон сам открыл дверь и впустил внутрь.

— Ты хотел меня видеть?

Зейн кивнул.

— Пошли в кабинет.

Зейн последовал за Самсоном и в голове мысленно прогонял разговор. К сожалению, он не был дипломатичен и не мог легко говорить о том, о чем Зейн хотел. Когда он закрыл за собой дверь, Самсон, прислонившись задницей к массивному столу из красного дерева, смотрел на Зейна.

— Так в чем дело?

Зейн переступил с ноги на ногу, пытаясь занять непринужденную позицию, но потерпел неудачу.

— Речь пойдет о моем задании.

Самсон поднял руку.

— Дальше не продолжай. Мы уже проходили это. И решили, что тебе на некоторое время требуется работа с минимальным стрессом и риском, пока все не закончится, и пока мы не будем уверены, что…

— Не об этом речь. Мы не должны были брать это задание.

Самсон ошеломленно на него посмотрел.

— Что? Слушай, Зейн, только потому, что ты не в восторге от этого задания, не…

Зейн снова перебил босса.

— Мы не должны были брать его, потому что поступаем с этой девушкой неправильно.

Самсон сузил глаза.

— Ты подвергаешь сомнению мое решение и решение Габриэля?

Зейн шире расставил ноги.

— Да.

— Объяснись.

— Ты хоть представляешь, что попросил ее отец нас сделать?

Самсон стиснул челюсть.

— Если тебе нужны разъяснения помимо тех, что в твоем вводном файле, я более чем счастлив, объяснить тебе это снова: она неустойчивая девушка, которая скорбит о своей матери и закатывает истерики. А мы следим, чтобы она не навредила себе.

— Чушь собачья! — выпалил Зейн. — В это ее отец пытается заставить нас поверить. Это все ложь.

Самсон оттолкнулся от стола и выпрямился.

— Надеюсь, у тебя есть доказательства.

— Отец Портии пытается держать ее подальше от мужчин, чтобы у нее не было шансов потерять девственность до ее двадцать первого дня рождения.

— Не может этого быть.

Зейн практически видел, что происходит в голове Самсона. Как отец гибридной дочери, он сам знал, что это значит. И, нахмурив брови, Зейн понял, что Самсон никогда не будет навязывать такую судьбу своей дочери. Он удостоверится, что она потеряет девственность задолго до того, как ее тело пройдет окончательную трансформацию, даже если ему придется самому выстраивать в ряд потенциальных любовников.

— Никто бы так не поступил со своей дочерью. — Голос Самсона был тверд, когда он провел рукой по своим густым, черным волосам.

— А он поступает.

— И откуда ты это знаешь? — Нетерпение промелькнуло в карих глазах Самсона.

— Она сказала. — Обстоятельства, при которых он это узнал, не касались Самсона. Черт возьми, это никого не касалось, кроме его и Портии.

— Вот так просто?

— Она пыталась сбежать, а, когда я ее поймал, все мне рассказала.

Ну, это была практически полностью правда. То, что они целовались в первый раз той ночью, не имело никакого значения. Правда по-прежнему была правдой.

— Интересно, — размышлял Самсон. — А тебе не приходило в голову, что она пытается манипулировать тобой этой душераздирающей историей?

Конечно, Портия манипулировала им, но не так, как подозревал Самсон. Она пыталась заставить его переспать с ней. И, черт возьми, он этого хотел.

— Она не манипулирует мной.

— А я думаю, с тобой играют.

Зейн чертыхнулся.

— Никто не играет со мной! Разве ты не видишь, что он пытается с ней сделать? Ей будет двадцать один через пять недель, и она останется девственницей. Ты действительно хочешь, чтобы это было на твоей совести?

— Я знал, что у тебя много качеств Зейн, но никогда бы не подумал, что доверчивость одно из них. Ты должен знать больше о молодых девушках. Она подросток и сделает все, чтобы обойти правила отца. Будет лгать, придумывать истории, чтобы вызвать твое сочувствие. Черт, вот почему мы выбрали тебя для этой работы: потому что ты не проявляешь сочувствие, когда кто-то рассказывает слезливую историю.

— Это не слезливая история. Ее отец обрекает ее на девственную жизнь. Ты хоть представляешь, что это для нее значит?

— Избавь меня от лекции на эту тему. Я в курсе, что это значит. И знаю, что ни один здравомыслящий отец не хотел бы такого для своей дочери. Он любит ее. Все, что он пытается сделать, это защитить ее от самой себя.

— ЛОЖЬ!

Самсон начал выходить из себя.

— Отлично. Хочешь знать, откуда я знаю, что она тебе врет?

Он обогнул стол и открыл ящик. Мгновение спустя папка упала на стол.

— Открой, третья страница.

Колеблясь, Зейн сделал шаг и потянулся за папкой. Он медленно открыл ее на третьей странице. Он просмотрел заметки. На полпути его глаза остановились.

«Одна из ее любимых лживых историй — утверждать, что она девственница, и ее отец пытается помешать ей, потерять девственность», читал Зейн.

— Нет… — Зейн покачал головой. Неужели она ему солгала? Выдумала все это, чтобы завоевать его симпатию и заставить его переспать с ней? Она была какой-то нимфоманкой, которая не могла устоять перед каждым мужчиной?

Нет, он не мог в это поверить. Для начала, ее поцелуй был таким невинным. Ее реакция на него была искренней.

— Теперь ты мне веришь? — спросил Самсон.

Только потому, что это было написано черным по белому, не означало, что это должно быть правдой. Но он больше не противоречил Самсону. Самсон ошибался, они все ошибались насчет Портии. Он знал ее гораздо лучше, видел ее слезы, когда она рассказала ему о своей судьбе. Зейн заглянул глубоко в нее и увидел, что не было ни притворства, ни лжи в ее словах.

— Она не стала бы мне лгать.

Затем он повернулся и вышел из кабинета Самсона, не обращая внимания на голос босса.

Самсон бросил взгляд на часы на тумбочке. На дворе полдень.

— Я знаю, что тебя это беспокоит, — тихо сказала Далила и села.

Один из недостатков кровной связи: твоя пара знает, когда что-то не так, и когда он не мог спать, Далила тоже не могла.

— Прости, милая, — сказал он и повернулся к ней, обнимая ее. — Но что-то тут не так.

— Думаешь, у Зейна есть основания так говорить?

— Нет. Ты не хуже меня знаешь, что ни один отец не поступил бы так со своей дочерью. Ты знаешь, что я бы не стал.

Она улыбнулась ему, и Самсон почувствовал любовь.

— Я подозреваю, что ты проверишь любого парня, который приблизится к Изабель?

Самсон усмехнулся.

— Уж не сомневайся. Но как только ей исполниться восемнадцать, ее ждут очень интересные предложения. И ему лучше быть с ней нежным, а иначе оторву ему голову.

Далила поцеловала его в щеку.

— Что, действительно, беспокоит тебя в том, что сказал Зейн, если ты не веришь, что он прав?

— Дело не в том, что он сказал, а в том, как он это сказал. Как будто знал что-то, чего никто не знает. Далила, он поверил ей. Зейн не из доверчивых, или кого легко обмануть. Там что-то случилось. Он не был таким холодным и равнодушным, как обычно. Он был увлечен этой проблемой.

— Ты не думаешь, что здесь что-то происходит? — Она мгновенно покачала головой. — Зейн верен В. С. Л. О. и никогда не сделает того, что противоречит твоим правилам.

— Я в этом больше не уверен. Когда он был здесь последний раз, я почувствовал, что он готов взбунтоваться. Он сомневался в моих суждениях, не имея возможности подкрепить их фактами. На него не похоже. Он действует на эмоциях.

— Разве это не хорошо? Разве не ты беспокоился, что Зейн всегда слишком холодный, слишком безэмоциональный? Может, Дрейк достучался до него.

— После одного сеанса? Я очень в этом сомневаюсь. Нет, должно было случиться что-то еще.

— С той девушкой?

Самсон надеялся, что ошибается, но каким-то образом его интуиция подсказала ему проверить это. Он никогда не простит себя, если что-то случится, потому что он не проявил должной осмотрительности.

— Что ты собираешься делать?

Он сел и потянулся к телефону.

— Свяжусь с Оливером. Посмотрим, рассказала ли она ему ту же историю.

Далила уже знала, о чем он думает, с помощью их телепатической связи она уловила следующие мысли.

«Если и Оливеру рассказала, значит, она играет со всеми, но если же нет, значит, это как-то связанно только с Зейном».

Раздался лишь один гудок, когда Оливер ответил на звонок.

— Самсон?

На заднем фоне слышалась болтовня. Самсон понял, что они еще в университете.

— Можешь говорить?

— Конечно. Портия только что попрощалась с друзьями. Через десять минут мы возвращаемся домой.

— Слушай, это может показаться странным вопросом, но Портия не скормила тебе слезливую историю о том, что ее отец пытается с ней сделать, чтобы ты за ней не так внимательно наблюдал?

Самсон сознательно ничего не сказал об утверждении, что ей нужно потерять девственность. Он не хотел задавать наводящий вопрос.

Оливер немного заколебался, прежде чем ответить.　

— Нет, с ней все в порядке. В основном тусуется с Лорен. Она ходит на все свои занятия, как образцовая студентка, и ведет себя довольно мило.

— Значит, она не пыталась убежать от тебя или вызывать у тебя сочувствие?

— Нет. Ничего такого.

Странно. Самсон обменялся взглядом с Далилой, которая пожала плечами.

— Спасибо, Оливер, хорошая работа.

Он отключился и набрал другой номер. Он не был удовлетворен ответами Оливера. Образцовая студентка? Не похоже на девушку, которую описал ее отец Габриэлю.

— Эй, Самсон, — ответил Томас на звонок, его голос был немного уставшим. — Пожалуйста, скажи мне, что есть веская причина, по которой ты прерываешь мой сон.

— Извини, Томас, но я беспокоюсь о Зейне.

— Что теперь он натворил?

— Ничего, это больше из-за того, что он сказал… или не сказал. Мне нужно твое мнение.

— Конечно.

— Ты подменил его, когда Зейну нужно было к Дрейку. Какое впечатление у тебя сложилось о Портии?

— Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Она казалась милой, даже вежливой.

— Она пыталась вызвать сочувствие, рассказывая тебе небылицы о том, почему ее отец поручил охранять ее?

— Нет. А что она должна была мне рассказать?

— Зейн приходил ко мне сегодня вечером. Он утверждал, что Портия сказала ему, что ее отец пытается держать ее под замком, чтобы сохранить ее девственность до двадцать первого дня рождения, который, между прочим, через пять недель.

В телефоне повисла тишина. А затем:

— Вот, черт.

От того, что Томас чертыхнулся, Самсон напрягся.

— Значит, она тебе тоже рассказала?

— Нет. Но, Самсон, это не хорошо.

Томас прочистил горло. Мгновенно насторожившись, Самсон прижал телефон ближе к уху.　

— Что тебе известно? Выкладывай.

— Послушай, Самсон, я не из тех, кто стучит на друзей, но, когда я пришел к Портии той ночью… я почувствовал ее запах на Зейне. Как будто они целовались.

— Твою мать!

— Точно не уверен, — тут же добавил Томас.

— Черт бы тебя побрал, Томас, ты должен был сразу же доложить!

— Проклятье, Самсон, я не смог. Я предупредил Зейна. Он знал, что его предупредили. Но то, что она хочет потерять девственность, меняет многое.

— Все это ложь, Томас. Не может быть, что она все еще девственница. Ни один отец не допустит, чтобы такое случилось с его гибридной дочерью. Она травит эту историю, чтобы манипулировать им, чтобы получить то, что хочет. А Зейн оказался достаточно глупым и купился на это.

— Ты должен снять его с задания.

— Не стоило его ставить на такое задание. Это оказалась огромной ошибкой. Ему больше нельзя к ней прикасаться.

— Надеюсь, еще не слишком поздно, — задумчиво произнес Томас.

Самсон покачал головой. Он не почувствовал ничего подозрительного на Зейне и был уверен, что тот не трогал Портию прошлой ночью. Но не мог больше рисковать тем, что Зейн будет рядом с девушкой. Это нарушит доверие клиентов к В. С. Л. О: ради спасения дочери клиента. Если вампир из Службы Личной Охраны пойдёт против строгих правил клиента-отца и окажется в постели с дочерью этого клиента, то это подорвет доверие и разрушит честное имя компании.

— Мне нужно, чтобы ты заменил Оливера на закате. — По крайней мере, с Томасом он знал, что проблем не будет: он не был восприимчив к женским чарам, какими бы заманчивыми они ни были. Это было одно из преимуществ иметь вампира-гея в штате.

— Понял.

— Спасибо.

Самсон нажал отбой.

— И что теперь? — спросила Далила.

— Зейна ждет взбучка.

Просто охренительный разнос.