Спасительница мира (СИ)

Глава 13

— Как долго я ждал этой встречи! Ты чувствуешь? — он сплел пальцы с моими и по рукам побежало тепло. — Вместе мы спасем королевство! Моя половинка нашлась! — радостно возвестил принц, указывая на меня подданным. Зал гостиницы взорвался овациями, поздравлениями, а я не понимала — что происходит и почему прекрасный принц так рад меня видеть.

— Скорее во дворец! Обрадуем родителей! Поистине знаменательный день для всех нас, — воскликнул принц и поцеловал меня в щеку.

Матушки родные! Да я сейчас по-настоящему упаду в обморок! Поцелуй от лучезарного принца!

— Миранда… — раздался тихий голос, и я вывернулась из крепких объятий принца, чтобы оглянуться. На ступенях стоял растерянный Лерой, так же как и я не понимая, что происходит. Я легкомысленно пожала плечами и позволила принцу увести меня. Не каждый день удается познакомиться с титулованной особой. А тут — настоящий принц! Будущий правитель этих земель.

— Постойте, ваше высочество, — я лишь на секунду притормозила на выходе. — Здесь остались мои вещи.

— Найди, — коротко приказал принц ближайшему здоровяку в латах и тот кинулся исполнять.

— Ни о чем не беспокойся, моя половинка! Отныне — любая твоя просьба — для меня закон.

Я будто очутилась в сказке наяву. Принц смотрит на меня влюбленным взглядом, ради меня суетятся королевские стражники. И жизнь внезапно расцвела яркими красками.

К дворцу за несколько минут нас довозит королевская карета. До чего же шикарное убранство внутри! Бархатные алые сидения, кожаные спинки, набитые чем-то мягким, шелковые занавески на окнах, перехваченные витым шнурком с кисточками.

Принц улыбается мне, одаривая из-под пушистых ресниц ласковым взглядом. Я настолько растерянна и ошарашена, что даже не пытаюсь заговорить с ним. Все происходящее — слишком нереально для меня.

Но вот мы и на месте. Слуги распахивают передо мной дверцу кареты и помогают сойти на землю. Чувствую себя лишней в скромной кухарской форме. Принц же обращается со мной, как с особой королевской крови.

— Прошу, сердце мое, — он предлагает руку и я не в состоянии отказаться. Его ладонь затянута в белоснежную перчатку с золотым гербом на тыльной стороне. Моя ладошка смотрится чужеродно в его руке. И мне становится стыдно за грязь, что въелась под ногтями и на подушечках пальцев. Чистка овощей не лучшим образом сказалась на моих руках.

Принц ведет себя так, будто и не замечает всего этого. Всматриваюсь в лица прислуги, ожидая увидеть пренебрежение, раздражение, насмешку. Но их нет. Вокруг меня исключительно доброжелательные лица. Все мои желания пытаются предугадать наперед, и я теряюсь в догадках: к чему бы это?

— Сейчас я представлю тебя родителям! — принц быстро идет по коридорам дворца и перед нами распахивают двери, одну за другой. Я только успеваю вертеть головой по сторонам: здесь все так красиво, ярко, необычно, что аж дух захватывает. Возле каждого произведения искусства можно часами стоять, но мы идем дальше. Это и не дворец вовсе, а музей искусств! Никогда не видела в одном месте столько примечательных вещиц.

Перед очередной дверью принц останавливается. Осматривает меня с головы до ноги и выдает неожиданное резюме:

— Очаровательна! Как есть, очаровательна! — и тут же переключается на слуг. — Доложите о нас.

Особо нарядный слуга распахивает двери и звучным поставленным голосом возвещает:

— Его высочество наследный принц Кареон в сопровождении юной девицы.

Принц уверенно шагает вперед, и мне приходится бежать следом. За столом у окна сидит король. Я его никогда не видела, но с первого взгляда становится понятно — это он. Высокий лоб украшает золотой венец, на груди у него — отличительный знак: медаль на толстой цепи. Сам король делает пометки в бумагах перед собой, и только когда мы оказываемся близко, отрывается от дел.

— Кареон, — кивает он ему коротко и сосредотачивает взгляд на мне. Ужасно неуютно под строгими королевскими глазами цвета неба. Такие же у принца, но теплее и улыбчивее. Смущенно киваю, пытаясь изобразить подобие реверанса. Такому меня матушка не учила, так что выходит из рук вон плохо. Замираю, уставившись в пол и спрятав руки за спиной.

— Взгляни на меня, дитя, и назови свое имя, — раздается тихий, но при этом слышимый в каждом уголке объемного зала голос.

— Миранда, ваше величество, — с дрожью в голосе отвечаю королю и осмеливаюсь поднять глаза.

Король смотрит не мигая, и мне трудно понять — что же он думает обо мне. Сбоку раздается нежный мелодичный голос:

— Кареон, сынок, — шурша платьем, к нам подходит очень красивая женщина.

— Матушка! — восклицает принц и наклоняет голову, чтобы мать могла поцеловать его в лоб.

— Мне уже доложили, что ты не один, а с гостьей. Кто эта милая девочка? — королева разворачивается ко мне, и я заливаюсь краской смущения. Рядом с ней чувствую себя гадким утенком. Невозможно быть такой красивой!

— Это она! Отец, матушка! — принц торжественно обращается к родителям, а мое сердце падает куда-то в пятки. — Эта девушка — та самая, обещанная из легенд. Она — моя половина и поможет спасти мир от нечести!

Голос принца звенит под сводами потолка, а мне разом становится дурно. Здесь явно какая-то ошибка, и боюсь, что помочь никому не смогу. Как бы мне помощь не понадобилась. Снова тошнотворное ощущение, как перед прошлым выбросом магии.

Сжимаю кулаки, чтобы сдержать волну. Король приподнимается со своего места и смотрит особенно пристально. Кажется, что его взгляд способен проникнуть мне в голову и сейчас он выдаст: «Выбросите вон эту самозванку!» Ничего такого не происходит, и король обменивается с супругой многозначительными взглядами. А я понимаю, что больше сдержаться не могу, и шепчу принцу:

— Ваше высочество! Мне срочно нужно выйти! — перед глазами все плывет, но я сдерживаю жар, который рвется от груди к рукам и голове. Запрещаю своей силе, но она плохо слушается.

— Мы только пришли, радость моя. Придется немного потерпеть, — непонимающе улыбается принц, и внутри меня обрывается невидимая струна.

Жар магии опаляет легкие, ладони, ступни и я кричу. Точнее, шиплю, так как вместо крика получается шепот. Красивая плитка под моими ногами трескается и сквозь толщу земли к рукам тянется росток. За долю секунды он формируется в небольшой симпатичный кустик, отцветает, покрывается мелкими плодами и тут же чахнет, скукоживается под силой моей магии. Как только опадает последний лист, я падаю на пол, проваливаясь в спасительное забытье.

*****

Лерой

Демоны! Бездна!

Я мысленно ругаюсь и проклинаю все вокруг, да и как не ругаться, когда из-под носа уводят Миранду. И не абы кто, а наследный принц. И тут я абсолютно бессилен. Иногда мне кажется, что боги за что-то прогневались на меня, вот и наказывают таким образом. Стоит мне приблизиться к девчонке, как она тут же пропадает, исчезает, убегает. Похоже, что до конца дней мне ходить в облике коня.

Я зол и в растерянности. Как убедить ее помочь мне, если она надежно скрыта в королевском дворце?

Со злости бью кулаком по перилам. Я истратил все деньги, что одолжил мне Тео, рассчитывая найти Миранду и склонить на свою сторону. И что за бред нес принц?? Какая половина? Что за чушь?

Эта девчонка только моя и точка! Я так сильно разозлился, что на секунду почувствовал свою магию. Вышел на улицу, надеясь остудить голову и пройтись по городу. Вдруг появится идея, как действовать дальше. Но стоило мне выйти и увидеть, с какими почестями усаживают Миранду в карету, как новая волна негодования поднялась в груди.

Магия плеснула через край, нейтрализуя действие зелья. И вот я — опять лошадь. Дурацкая черная лошадь в порванной одежде! Точнее, конь. Но это не меняет сути.

Единственный плюс в спонтанном превращении, я увязываюсь следом за каретой, не вызывая подозрений. Меня даже пропускают сквозь королевские ворота. А тут уже ловят и отводят в конюшню вместе со всеми. Издалека наблюдаю, как карета останавливается у парадного входа и Миранда заходит с принцем во дворец. Уж в этот раз я ее не упущу!

Целый день топчусь на месте в стойле. Слушаю чужие разговоры и зеваю от скуки. С наступлением ночи проклятие ослабевает и ко мне возвращается человеческий облик. Магия тоже при мне и это радует. Призываю заклятие очищения — уже привычным жестом. Ныряю в свою гардеробную, что располагается за тысячу километров и выбираю неброский темный костюм. Задерживаюсь взглядом на шкатулке с семейными драгоценностями и выуживаю оттуда гранатовый браслет. Отличный подарок, чтобы наладить разговор с упрямой девчонкой. Тут же возвращаюсь обратно, но не в конюшню, а на кухню, во дворец. Все кухни одинаковы, по сути и мне не составляет труда представить это место. Остальное делает моя магия.

На кухне тихо и темно. Я крадусь мимо полок и горшков, стараясь не задеть руками кухонную утварь. И тут замечаю, что в углу что-то шевелится. Волосы встают дыбом от ужаса, и я активирую заклинание. Бросаю магическую сеть в силуэт, раздается грохот падающей посуды. Вызываю магического светлячка и направляю в спеленатую фигуру в углу.

— Миранда?? — не верю собственным глазам и удаче. Она мычит, так как магические веревки крепко смотали не только конечности, но и рот заткнули.

— Сейчас, сейчас! — распутываю ее, и она бросается с кулаками на меня.

— Дубина невоспитанная! Чуть не умерла со страху, когда увидела кого-то в темноте, так ты еще и напал на меня! Ты что здесь делаешь?

— Могу спросить тоже самое, — язвительно хмыкаю, рассматривая ее в свете магического светляка. Миранда в ночной сорочке до пят, очень закрытой, так что глазу задержаться не на чем. Но волосы ее спадают мягким облаком до самой талии, а испуганные глаза горят почище самых прекрасных камней. Ее грудь быстро вздымается: она не на шутку испугалась. В голову ударяет адреналин и мне хочется поцеловать ее прямо здесь и сейчас.

— Пришел за тобой, несносная, — шепчу почти в самое ухо и касаюсь губами мягкой девичьей щеки. Она отстраняется и смотрит круглыми глазами.

— Мы уже все обсудили, Лерой! — она трет ладонью место поцелуя и сердито хмурится. — Уходи. Сюда могут прийти в любой момент слуги.

— И что с того? Я исчезну, магия сейчас при мне. А вот что скажешь ты, когда тебя здесь найдут.

— Скажу, что хотела есть. Вот! — она показывает надкушенный пирожок, что прятала в ладонях все это время.

— Тебя что — не кормят? И это называется королевский дворец! — громко возмущаюсь, отчего она тут же бросается ко мне и зажимает рот маленькой ладошкой.

— Тшшш! Перебудишь всех! У меня снова выброс был. Только пришла в себя, и захотелось есть. Не думаю, что меня упрекнуть за парочку съеденных пирожков.

Перехватываю ее ручку и целую запястье с внутренней стороны, сопровождая пылкой речью.

— Пошла бы со мной — ни в чем не нуждалась. И накормил бы вкусно, и одел, и магии обучил. Что думаешь, а? У меня тебе явно лучше будет и вольготнее. Никакого дурацкого этикета.

Достаю из кармашка браслет и наощупь защелкиваю его вокруг тонкой ручки.

— Это еще что такое? — она трясет рукой, пытаясь рассмотреть браслет. В темноте гранатовые камни кажутся черными.

— Подарок, — улыбаюсь ей. Забавная она все-таки.

— Мне ничего не нужно от тебя, — она даже топает ножкой от возмущения.

— Нужно, не нужно… пусть будет! И вот еще что: я по ночам буду приходить к тебе, только мне нужно знать — где твоя комната.

— Это еще зачем? — она запихивает остаток пирожка в рот и упирает руки в бока.

— Буду тебя приручать, — щелкаю легонько ей по носу. Такая смешная, когда сердится! И милая, чего уж врать.

— Я тебе не лошадь! — назидательно говорит, задрав пальчик вверх, и тут же начинает хохотать.

— Очень смешно, — приходит мой черед сердится. Но не выходит: смех у нее заразительный, еще и руками прикрывается, чтобы не громко было. Решаюсь на следующий шаг и притягиваю ее к себе. Она умолкает, но не отстраняется. Провожу ладонью по волосам: от макушки до талии, и рука сама соскальзывает ниже. Она шипит сердито, и бьет меня по пальцам. Что ж, заслужил.

— Не убегай от меня, Миранда, пожалуйста! Я сейчас уйду, не бойся, — мы просто стоим рядом, и я обнимаю ее за плечи. Маленькая, хрупкая, но очень важная для меня. Конечно, в плане снятия проклятия. Но почему-то мне очень уютно рядом с ней. И уходить не хочется. Но она первой выскальзывает из объятий и уходит.

На пороге говорит, не поворачивая лица:

— Второй этаж, крайняя левая комната.