Спасите наше королевство

Смерть, измена и наступление пиратов

База Древних

Самсон, Тристан, Тору и Вазген собрались в зале управления. Древние выглядели плохо – они кашляли, задыхались и вытирали платками испарину.

– Грузы я доставил наверх, – сказал Тристан. – Но пока мы возились, солнце уже село. Нет смысла сейчас вылетать. Придется переночевать здесь. Дядя, я полечу с двумя драконами, они помогут мне забрать больше провианта для переговоров. Как только доставим его на Надежду, я попрошу Пенелопу или Антония вернуться за тобой.

– Хорошо. Вы там особо не торопитесь. Если получится, то сначала разгромите линойцев, а уже потом заберете меня.

– Дядюшка, вы на длительный отпуск не рассчитывайте, когда вокруг враги, мне без вас не очень комфортно.

– Ладно-ладно, не подлизывайся. Тору, Вазген, а что нужно нажать, чтобы ваш автомат привез со склада тот замечательный коньяк? Можно сразу пару бутылок, чтобы два раза не вставать.

– Да, кстати, подойдите сюда. Я вас научу кое-каким фокусам, – отозвался Тору. – Это планшет. Смотрите: нажимаете сюда, выбираете пищу и пальчиком касаетесь этой зеленой иконки. Все. Еда в пути.

– И коньяк.

– Само собой. Так... Пользоваться лифтом вы уже умеете. Ага, я вам выведу на большой экран разные фильмы. Мы его, кстати, называем телевизором. Думаю, что вам будет интересно. Начнем, пожалуй, с фильмов про вашего Летающего Бога. Если устанете смотреть – нажмете на эту иконку, захотите продолжить – снова кликаете на нее. Понятно?

– Да, разберемся, – уверил Самсон. – О, доставка позвонила – ужин прибыл.

Он отправился доставать коробку со снедью из окошка. Тору и Вазген откинулись в своих креслах.

– Тристан, нам было бы очень интересно послушать рассказы о вашей жизни, – глухо отозвался Вазген. – Это фантастика, что цивилизация откатилась на столетия в своем развитии…

– Я сейчас вам все расскажу. Приезжаю я из Университета Древних, а эти норданцы развязали войну. Ну, мы с Антонием им показали…

– Прошу, остановись. Мы очень устали, – Вазген говорил с прикрытыми глазами. – Болезнь буквально отнимает последние жизненные силы. Давай мы поспим, а завтра утром вы с дядей нам расскажете несколько историй.

– Конечно! Задержусь на пару часов, чтобы вас порадовать!

Вернулся Самсон с провизией. Он плюхнулся на диван и поставил поднос на невысокий столик.

– Так, наливаем коньяк. Теперь нарежем колбасы, сыра. Вот лимончики и оливки. Какой у них вкусный хлеб! А теперь будем смотреть телевизор, прямо как Древние. Так, куда там надо нажать…

Тристан и Самсон всю ночь с открытыми ртами смотрели фильмы. Они прервались всего один раз, чтобы галопом сбегать в туалет и на максимальной скорости вернуться на диван.

– Тристан, видимо, я сделал в своей жизни что-то очень доброе. Мне никогда не было так хорошо и интересно! – говорил Самсон, смачно опрокидывая коньяк и закусывая его лимоном.

– Может быть, в прошлой жизни? В этой вроде бы ничего выдающегося вы не совершили, – Тристан вставил дружескую шпильку.

– Обидные вещи говоришь, племянничек. А помнишь, как я оберегал твою жизнь?

– А потом приказали стрелять по мне из луков и арбалетов.

– Не по тебе, а чтобы отпугнуть дракона. Это от нервов. Понимаешь, накатило что-то в порыве боя… Там, кстати, вероятность попасть в тебя была практически нулевой.

– И на этом спасибо. Кстати, мне очень понравились коктейли Молотова, которые показывали в фильме. Можно будет использовать их в войне. Необходимо только раздобыть медовуху покрепче…

– Да, полезная штука. Слушай, вот я какую вещь подумал, – Самсон остановил показ фильма. – А ведь мы с тобой – единственные люди на Земле, которые точно знают, как появился и жил Летающий Бог, а также его помощники! Это невероятно. Ты – король. Занимайся делами мирскими. А я стану верховным жрецом Неба и Летающего Бога на всей планете! Я могу стать настоящим пророком! Нужно срочно начинать писать священные книги. Эти знания, которые мы увидели по телевизору, бесценны и так невероятно правдивы!

– Пожалуй, да.

– Я буду рассказывать людям о жизни и подвигах Летающего Бога и его помощников! О том, как они спасали человечество от злобных пришельцев из космоса! Кстати, жалко, что боги защищают только от инопланетян, но не помогают победить обычных пиратов. Видимо, для них это все слишком незначительные события.

– Дядя Самсон, вы меня снова удивили своей мудростью. Расскажем Тору и Вазгену? Интересно, что они ответят.

– Не стоит. Они вроде умные ребята, но что касается божественных материй – малость туповаты. Сам подумай: Тору мне вывалил дикую чушь про богов, души умерших и какие-то ворота. Это, говорит, синтоизм. Клянусь тебе, это лютая ересь! А Вазген вообще сказал, что не особо верит в Бога. Я еще подумал, неудивительно, что вы, ребята, так сильно заболели. У нас даже истинно верующие – и то могут зачахнуть от какой-нибудь хвори. А с таким отношением к религии вообще не понимаю, на что они надеялись…

– Дядя, пора собираться в дорогу. Пойду попрощаюсь с ребятами, – Тристан встал с дивана и пошел к Древним.

Самсон сладко растянулся на освободившемся диване. Он представил, как будет ходить в сине-красных одеяниях и читать проповеди многотысячной пастве.

– Дядюшка! – раздался вдруг расстроенный голос Тристана. – Тору и Вазген… кажется, они умерли.

– Не может быть. Честно говоря, я не верил, что они умирают. Думал, скоро пойдут на поправку. Проклятье, они же Древние! Как они вообще могли умереть? Хм… Что-то я запутался в своих теориях…

Тору и Вазгена похоронили недалеко от входа на базу. Могилы отметили двумя камнями, на которых написали имена Древних. Пенелопа плакала, мужчины печально вздыхали.

– Жалко, хорошие были ребята, – утер слезу Самсон, – хоть и странные…

Потом Самсон и Тристан навьючили драконов припасами: Пенелопа была загружена полностью, а на Антонии, между мешком с сырами и ящиком алкоголя, оставили место для короля.

Дядя и племянник обнялись на прощанье. Потом герцог по очереди прижался щекой к мордам драконов. Тристан вскарабкался в седло.

– Берегите себя и возвращайтесь за мной скорее, – печально сказал Самсон.

Драконы махнули крыльями, подпрыгнули и начали набирать высоту. Герцог смотрел им вслед, пока те не исчезли в небе. Он еще раз глянул на могилы Древних и пошел к дверям базы.

Голубая гавань

Громкий стук в дверь вырвал Оливию из объятий сна. Она села в кровати и начала протирать заспанные глаза. За окном было темно.

– Мне дадут поспать в этом городе?! – недовольно прошептала Оливия.

Разбуженная служанка бросилась к дверям, всколыхнув огоньки свечей, из-за чего по стене заметались зловещие тени. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце молодой королевы.

– Кто здесь? – пискнула у двери испуганная служанка.

– Это я, матушка Гортензия. Открывай скорее!

Служанка сдвинула засов и отскочила в сторону. В комнату буквально ворвалась Гортензия, одетая в походный костюм.

– Оливия, вставай! В городе что-то происходит, – матушка подошла к окну и жестом позвала девушку к себе. Лишь сейчас Оливия услышала странные звуки с улицы. Она подбежала к окну, откуда была видна главная площадь.

На площади происходили тревожные и необъяснимые события. Шел настоящий бой при тусклом свете факелов и увядающего месяца – звенели клинки, кричали воины, падали раненые и убитые. Одна группа бойцов явно превосходила другую числом: силы, оставшихся в меньшинстве таяли, и они постепенно отходили к цитадели.

– Боже мой! Неужели линойцы взяли город? – вскрикнула Оливия. – Нужно позвать матушку и быстрее бежать из города! У меня есть ключ от подземного хода!

– Я стучалась в покои Клариссы, но там ее нет! Мне это очень не нравится, – раздраженно ответила Гортензия.

– Что же делать? Может быть, она нас ждет у подземного хода? Надо срочно бежать туда! Я только оденусь!

– Хорошо. Надеюсь, Драгомир поставил охрану с запасными лошадьми на той стороне подземного хода.

Через несколько минут Гортензия, Оливия и служанки вышли в коридор. Там их ждал десяток суденских телохранителей с факелами и фонарями под предводительством маршала Ричарда.

– Кларисса не вернулась? – Гортензия обратилась к воинам.

– Нет. Ее стража тоже исчезла, – сказал Ричард. – Зато прибежал один из наших солдат из города. Говорит, что пираты даже не начинали атаку. Бой начался между вестендскими солдатами.

– Это измена! Надо срочно уходить из города. Оливия, веди нас к подземному входу, – одной рукой Гортензия крепко взяла девушку за плечо, а другой вытащила из ножен одного из солдат длинный кинжал. – Милая, прошу тебя, без фокусов. Мне кажется, здесь не обошлось без участия твоей драгоценной мамаши…

Оливия не понимала, что вокруг происходит, и решила выполнять просьбы Гортензии, хотя теперь они больше были похожи на приказы с завуалированной угрозой.

– Конечно, идемте. Вход недалеко, он здесь, в цитадели. Нужно только спуститься вниз.

Женщины под охраной солдат стали спускаться по темным каменным лестницам, подсвечивая путь фонарями. Спустившись на первый этаж, беглецы вошли в просторный холл. Здесь они наткнулись на входящий в здание вооруженный отряд вестендцев, в центре которого стояла Кларисса, одетая в легкую кирасу. Обе группы людей остановились, воины потянулись к оружию.

– Матушка! Слава Летающему Богу! Наконец-то мы тебя нашли! – радостно крикнула Оливия и серьезно добавила. – Дорогая, нам нужно срочно уходить через подземный ход. Там на площади идет бой с линойцами или какими-то изменниками! Пойдем скорее!

Вестендцы и суденцы не сдвинулись с места. Они сверлили друг друга взглядами.

– Милая, мы никуда не пойдем, – надменно отозвалась Кларисса. – Это наш город и наше королевство. Узурпаторы будут наказаны за свои преступления.

В холл вошел еще один отряд вестендцев в заляпанных кровью доспехах. Его предводитель бросил на землю отрубленную голову.

– Матушка, сопротивление подавлено. Город наш. Вот тебе в подарок тупая башка предателя Драгомира. О, привет, сестрица! – предводитель снял шлем – и Оливия узнала брата Оливера.

– Матушка! Брат! Так это вы устроили резню? Зачем?

– Чтобы вернуть наше королевство, которое забрала эта криминальная семейка из Судении. А еще они убили твоего отца. Или ты забыла?

– Матушка, зачем вы это сделали? – в глазах Оливии заблестели слезы. – Дракон убил нашего батюшку, но он сделал это случайно! А Тристан обещал вернуть трон Оливеру!

– Я не верю обещаниям бандитов и убийц! А ты, дура малолетняя, теперь вступаешься за своего лживого Тристана? – рявкнула Кларисса. – Хватит! Забудь его! Именем Вестенда я отменяю ваш брак! Найдем тебе более достойного мужа! А Тристана прирежем, как только встретим.

– Матушка, нет! Я его люблю! Я не предам! У меня будет ребенок от него! – зарыдала Оливия!

– Хватит истерик! Женщин взять живыми, а мужчин перебейте! – Оливер отдал приказ и взмахнул мечом.

– Королева, уходите! Мы вас прикроем! – отчаянно крикнул Ричард и отбил первый удар вестендского клинка бронированной перчаткой.

Завязался жестокий бой. Взметнулись мечи и топоры, зазвенели удары лезвий о щиты, кирасы и шлемы. Вестендцев было в два раза больше, поэтому исход схватки был предрешен.

Гортензия схватила остолбеневшую Оливию и затянула ее за спины солдат.

– Девочка моя! Возьми себя в руки! Нам надо бежать, пока есть время.

– Да, матушка! Надо спасаться! И предупредить Тристана! Бежим! – теперь уже Оливия вцепилась в руку Гортензии и увлекла ее обратно вверх по лестнице. За ними устремились служанки.

Женщины поднялись на второй этаж.

– Зачем мы опять вернулись? – спросила Гортензия.

– Здесь есть еще один потайной ход на первый этаж. Мы с Оливером нашли его, когда были детьми. Он очень узкий.

Оливия отдернула гобелен и, орудуя ножом, отворила небольшую дверцу. Женщины юркнули в открывшийся проход. Оливия закрыла дверь изнутри – и беглянки бросились вниз.

– Они не будут ждать нас с той стороны? – спросила Гортензия.

– Надеюсь, что нет!

Из потайного хода женщины вышли в помещение библиотеки. Здесь никого не было. Беглянки пробежали к дальнему стеллажу, отодвинули его и увидели дверь в подземный ход. Оливия достала ключ, вставила в замочную скважину и провернула. Дверь тихо отворилась. В нос ударил затхлый воздух.

– Наш бедный Драгомир успел позаботиться о том, чтобы смазать замок и петли! Он был крепким хозяйственником, как говорили Древние. Теперь будем надеяться, что снаружи мы найдем охрану и лошадей! – прошептала Гортензия.

Стараясь не шуметь, беглянки вошли в черное жерло подземного хода. Оливия затворила дверь и огляделась. С этой стороны она оказалась оборудована прочным массивным засовом, который отрезал беглецов от преследователей. Предусмотрительный Драгомир позаботился и об этом. Его явно оборудовали совсем недавно.

– Спасибо тебе, добрый Драгомир! Теперь, чтобы попасть сюда, им нужно будет разобрать дверь на доски, – Оливия сдвинула металлический брус.

Подсвечивая путь фонарями, Гортензия и Оливия начали осторожно спускаться по лестнице. Когда ступени кончились и начался ровный и прямой коридор, женщины ускорили шаг. Далеко сзади послышались удары. Преследователи догадались, куда девались беглянки, и пытались взломать дверь. Шум подстегнул женщин двигаться быстрее. Довольно скоро удары прекратились.

– Кларисса знает, куда выходит подземный ход? – спросила Гортензия.

– Конечно!

– Надо бежать быстрее. Скорее всего нас попытаются догнать за стеной.

– Мы уже рядом!

Через пару сотен шагов женщины вновь оказались перед дверью. Оливия открыла ее тем же ключом, и беглянки выбрались наружу. Светало. Утренний воздух после подземелья показался особенно свежим и приятным. Из близлежащих кустов выбрались двое стражников, держа наготове оружие.

– Ваше Величество, по звукам из города, мы догадались, что кто-нибудь захочет воспользоваться подземным ходом. К вашим услугам шесть запряженных лошадей.

– Спасибо за верность! – сказала Оливия. – Нам со служанками нужны четыре. Мы поскачем по дороге к ближайшему укреплению. Надеюсь, там мы сможем укрыться. Вы уезжайте другой дорогой или уходите лесом.

Стражники вывели лошадей на дорогу и помогли женщинам взобраться в седла. Со стороны замка послышался звук погони.

– Уходите! Мы постараемся их задержать! – крикнул один из стражников, выхватил меч и по очереди плашмя шлепнул лошадей по крупу. Животные фыркнули и стали быстро удаляться, унося всадниц подальше от города.

Стражники остались на дороге.

– Проклятье, у нас только мечи, – сказал один из них.

Тогда, не сговариваясь, они подняли с земли пару увесистых палок и спрятались в зарослях. Через несколько минут показались преследователи: не менее десятка конных воинов. Выждав момент, стражники выскочили из зарослей и ударами палок попытались выбить всадников из седла. Но деревяшки сломались, ударившись о броню, а стражников на скаку рубанули мечами.

Погоня устремилась за Оливией и Гортензией. В голове у женщин мелькали мысли, одна хуже другой. Успеют ли они добраться до укрепления? Но и там их могли подстерегать опасности. Что, если гарнизон переметнулся на сторону Оливера или воины бросили свою заставу?