Создатель клонов: Мир Зомби

Глава 26 Номера

– Привет..? – с явной натяжкой в голосе протянула появившаяся первой Анна.

Девушка застала его за, надо сказать, весьма и весьма нелицеприятным делом и в весьма и весьма нелицеприятной позе орла, но что уж тут поделать? Исследование и изучение своего противника было делом обязательным и жизненно необходимым. По крайней мере, в глазах Алексея.

Чего-чего, а жить ему хотелось. Причём, возможно, больше, чем кому-либо ещё на свете. Хотя уверенности в этом у него, по очевидным причинам, не было…

Всё же он не мог залезть к кому-нибудь в голову и проверить. Вернее, залезть-то он мог, примером подобного служил валяющийся рядом с мужчиной труп, но всё равно!

В любом случае парень хотел потратить как можно больше времени на мёртвое тело перед ним и не просто так. Ему было неведомо, что могло случиться бы, не убей бы он «умную падлу», как Гриднев назвал его сам.

Именно способность размышлять и рассуждать сделала и делает из обезьяны, в которую скатиться куда проще, чем многие думают, настоящего человека разумного. Оттого появление эволютов с подобным типом мутации не могло не насторожить Алексея, которому и без этого хватало головняка по поводу и без.

Конечно, какой-нибудь громила или ловкач в прямом контактном бою мог уложить десяток подобных уродцев, но что, если дело заходило о другом типе сражений?

Что, если речь шла о битвах, где решающей была не грубая сила, а хитрость? Что, если подобный тип эволютов, объединившись в стаю или сам по себе, займётся организацией засад?

Что им смогут противопоставить два других известных Алексею типа мутантов?

«Ловкость, скорость и изворотливость!» — заявит кто-то из заднего ряда, за что тут же получит сланцем по лбу. Конечно же, сланцем метафорическим, но сути дела это не меняет.

Какой толк от всего вышеперечисленного, если, например, на земле будет разлит гудрон? Или, опять же в качестве примера, будут разбросаны небольшие, но оттого не менее опасные шипы-чеснок?

Зашедший в ступню на всю свою длину кусок металла не очень-то и способствует не то что быстрому бегу, хоть какой-то ходьбе! Ровно то же касается и гигантов, на которых, имея время, силы, а главное ум, также можно и даже нужно найти свою контрмеру.

– Шипы… надо будет попробовать… – задумчиво произнёс Алексей, вытирая руки о лежащее перед ним тело.

Последствия появления нового типа мутантов, мягко говоря, были туманны и непонятны мужчине. Во-первых, у него всё ещё не было уверенности в своих догадках, так как встреченный им зомби умер уж слишком быстро.

А во-вторых, даже если бы они были действительно так умны и опасны, что аж сама система удосужилась сделать помарку об этом в своём уведомлении, то конкретно ему только и оставалось, что смириться.

Как бы Алексею не хотелось, у него не было возможности прямо тут, сразу и сходу вырезать всех «разумников»* подчистую. Так сказать, под корешок.

Всё, что у него было, так это несколько клонов, стоящих на данный момент перед ним, два товарища из числа людей, немного оружия и куча еды на складах.

(*Разумники - зомби, основной мутацией которых является интеллект)

Вроде неплохо, но только на первый взгляд. Еды было действительно много, но только для них, в контексте же какого-нибудь мало-мальского, но поселения это был в крайнем случае месячный, даже не полугодовалый запас.

Говоря простым языком, это было даже не близко то, на что Алексей мог рассчитывать. Ему нужно было продолжить улучшения себя и своих клонов, а также продолжить создание новых номеров. Ну и, конечно же, нужно было продолжить сбор еды, воды, медикаментов и вообще всего хоть сколько-нибудь полезного.

Но имея в голове всё это, начать Гриднев решил с другого:

– Здарова, мужики. – Парень в приветствии протянул руку клонам, те пожали её в ответ, не обращая внимания на грязь.

Пусть мужчина и удосужился вытереть руки о шмотьё убитого им разумника, но даже так они были лишь немногим более чище, чем до того. Но поделать с этим он ничего не мог, впрочем, клонам было плевать.

Что Четвёртый, что Пятый без лишних вопросов, а главное, молча, поприветствовали своего создателя в ответ.

– С тобой виделись. – Алексей указал пальцем на своего «названного брата» и сразу же переключился на девушек. Второй от такого обращения аж даже немного взгрустнул, что ли… Хотя, если это и случилось, никто не обратил внимания.

– Пояснишь, что тут происходит? – подала голос наблюдающая за всем действом Анна. – Знаешь их?

Услышав её вопрос, Алексей молча потупил взгляд, стараясь вспомнить придуманное им ранее оправдание на подобный случай. Спустя буквально несколько секунд он вновь вернул взгляд на уровень глаз Анны.

– Да, знаю. – Теперь настал уже её черед удивляться. – Это часть группировки, к которой я принадлежу, могу сказать название, если хочешь, но большего, уж прости, нет.

Девушка кивнула в знак согласия, мысленно готовясь к худшему. Для нее, как для бывшей полицейской, подобные вот бандформирования были той еще проблемой. Проблемой, приносящей просто неимоверное количество головной боли.

– Номера. Мы зовем себя Номерами, у каждого он есть, но никому кроме наших знать их нельзя. Иначе… – Алексей поудобней перехватил висящий на ремешке автомат, клоны же, вторя своему создателю, также решили подыграть.

Анне такого намека хватило сполна. Но все же она, видимо понимая, что просто так ей никто вредить не будет, не могла не заметить:

– Номера, да..? Никогда не слышала… – Медленно протянула она, а после, сглотнув подступивший к горлу ком и явно с опаской в голосе, спросила. – Это связано как-то с тем случаем?

Алексей сразу понял, о каком случае идёт речь. Девушка была осведомлена на счёт совершённых парнем бесчинств в отношении мэра и его приближённых, но вот мотивы и причины такого поступка ей были неизвестны.

И это не давало ей покоя. Ей, понимаете ли, хотелось разобраться во всём самолично!

– Тебя это не касается. – Как бы подчёркивая, что разговор на эту тему окончен, Гриднев положил свою руку на ее плечо.

Полисменша кивнула в знак согласия и понимания. Её пытливость могла дорого обойтись не только ей, но и ее младшей сестре Ире, которую Анна любила всем своим сердцем. Поэтому, как бы ей ни хотелось докопаться до истины, она предпочла молчаливо согласиться и отступить.

– Так, теперь моя очередь задавать вопросы? – Удивительно быстро для девушек Алексей переключился от «жесткой» версии себя на «дружелюбную». – Что тут было, пока меня не было? Куда делись зомби?

Ответом ему стала гробовая (ну почти) тишина. Девушки, равно как и сам парень, не имели ни малейшего понятия о том, что происходило в крыле Б во время его отсутствия. Они сами только-только пришли сюда, откуда им было знать об этом?

По их взгляду да и вообще по поведению Алексей, надо сказать, довольно быстро понял, что нормального или хоть какого-нибудь объяснения он вряд ли дождётся. И это не могло не печалить его, но поделать с этим он ничего не мог.

Ему оставалось только смириться… и пойти собирать оставшиеся без своей «защиты» припасы, коих вокруг было прям-таки много!

Да, зомби пропали, чем не на шутку переполошили привыкшего думать о самом плохом Гриднева, но в то же самое время они буквально-таки подарили ему все таящиеся внутри крыла Б сокровища.

Медикаменты! Еда! Вода! Одежда..? Ладно, одежда, хотя и имела свою ценность, интересовала его не столь сильно, сколько предыдущие несколько пунктов.

В любом случае, мужчина не собирался отказываться от предложенной судьбой и мертвецами возможности. Как там говорилось в той пословице? Дают — бери, бьют — беги?

Это был чуть ли не жизненный девиз Алексея что в мире до системы, что сейчас. Ну разве что за исключением того, что на удар он привык отвечать ударом.

У него на примете уже были несколько крупных и не очень магазинчиков, буквально-таки требующих его обязательного посещения. Парень и не думал отказывать им в этом, наоборот, только лишь торопился.

Да, с уходом основной части зомби опасности внутри почти не было, но кто говорил, что так будет всегда?

Видя уход мертвецов, в торговый центр в поисках добра могли и, скорее всего, наведались бы искатели лёгкой наживы. Кушать хотелось всем, кушать хотелось всегда, ну или почти всегда, сути дела это не меняет.

Делиться же припасами с кем-то Гриднев не хотел, всё, что было внутри, он уже мысленно успел отметить своим. А отдавать своё, по очевидным причинам, желанием он не горел! Самому оно было нужно!

– Надо торопиться, друзья мои! Иначе рискуем не успеть! – воодушевлённо, но коротко бросил Алексей, не оборачиваясь на товарищей. Впрочем, они не уделили этому особого значения, вместо этого ринулись вслед за ним.

И, может быть, если не это, если бы они были немного внимательнее, им удалось бы заметить необычное поведение некоторых зомби вокруг. Мертвецов, которые, в отличие от прочих своих собратьев по несчастью, даже и не думали нападать на Алексея и ко.

Нет, вместо этого они в ужасе забились по углам, пытаясь строить из себя некоторое, весьма и весьма, надо заметить, корявое подобие кактуса.

По крайней мере, такое поведение наблюдалось у некоторой части всё ещё находящихся внутри торгового центра зомби, другая же часть…

Другая часть неподвижно лежала на земле с пробитыми кто под ударом меча Анны, кто под ударом шестопёра Гриднева головами.

***

За некоторое время до этого.

Куча! Мясо… Оно внутри! Оно внизу! Достать! Разорвать! Сожрать!

– Р-р-р-г..? – чей-то внезапный крик наверху отвлёк самого обычного зомби от беспощадно неэффективных попыток добраться до мяса, сокрытого под горой тел его «товарищей».

Конечно, никакого мяса там и в помине не было, лишь несколько петард, ловко сброшенных вниз Гридневым, но откуда твари было знать об этом? Её вёл бесконечный, неутолимый голод, её вели инстинкты, её вело стадо, частью которого она была.

Но изданный мутантом крик послужил рычагом, освободившим и её, и её собратьев. Только услышав его, большая часть толпы, кто ещё был жив и мог передвигаться на своих двоих, тут же рванули наверх. И она не была исключением. Некогда раньше весьма и весьма неплохая собой девушка сейчас сломя голову неслась наверх.

Эволют звал их, уведомляя о наличии добычи, а вместе с этим и опасности, хотя она в глазах твари не имела никакого значения.

Еда – вот всё, чего ей хотелось, а возможность скорой смерти? Вряд ли бы она вообще понимала, что это такое… В смысле «возможность», понятие смерти, да и сама смерть были знакомы ей.

Первый этаж был пройден за секунды, не минуты. Не обращая внимания на препятствия на пути, изуродованная временем, зомбификацией и много чем ещё красавица всё ближе и ближе подбиралась к отмеченной мутантом цели, но…

– Р-гх? – что-то было не так… Она не знала и не могла понять, что именно не так, но… Но инстинкты отчётливо говорили ей: наверх лучше было не лезть.

Пусть её разум и был скуден, но ей хватило ума оглядеться по сторонам в поисках своего ответа, ну или хотя бы того, кто смог бы ей дать. Но ей удалось найти лишь то, что несколько других зомби из толпы также застыли на месте, непонимающе осматривая пространство вокруг.

Вот один из них, видимо, не найдя ничего интересного, переступил через «себя» и вслед за остальными понёсся наверх, но, не пройдя и нескольких шагов, замер на месте. Замерла и она, не из-за того, что повторяла за ним, нет.

Она, равно как и он, равно как и некоторые другие, почувствовавшие ЭТО, не могла больше оставаться тут.

Разом развернувшись на месте, тварь рванула вниз, не разбирая пути. Многие последовали за ней, но ей было плевать. Она просто бежала, спасая свою жизнь. Там, наверху, было то, чего она боялась всем своим естеством…

***

– Так, остался только главный продуктовый. – Алексей замер возле стеклянных дверей только-только обчищенного помещения. – Но…

Гриднев и, соответственно, его команда уже успели побывать что в аптеках, что в магазинах одежды, что в продуктовых поменьше. Теперь на повестке дня был самый важный объект из отмеченных. Это была такая себе вишенка на очень и очень прекрасном торте, коим на деле являлся отданный в распоряжении мужчине торговый центр.

Даже спустя часы, потраченные на разграбление имеющегося внутри ТЦ добра, тут всё ещё было чем поживиться, и парень не мог этому нарадоваться. Ему, очень мягко говоря, было приятно наблюдать за постепенно и неуклонно наполняющимися различными полезностями комнаты лаборатории.

Но в то же самое время его печалил факт того, что он не мог забрать с собой всё и сразу.

Две новых стандартных комнаты, построенных его руками, могли вместить в себя лишь часть всего того, казалось, бесконечного добра, что Алексею удалось найти тут. И с этим нужно было что-то делать.

Гридневу срочно и даже, можно сказать, позарез нужен был склад. Хороший, большой, вместительный и удобный склад. Ну или несколько новых «Простых комнат», на которые, к сожалению мужчины, у него не было ресурсов.

Нет, вроде бы они, конечно, были, но и не были одновременно. Стройматериалы, найденные в одном из магазинов крыла Б, сейчас находились в переработке, процесс это был, мягко говоря, долгий. И мужчина никак не мог повлиять на него. К сожалению.

На что он мог повлиять, так это на количество этих самых предметов для переработки, но даже так… Даже так найти все требующиеся для этого дела стройматериалы было не сказать чтобы просто, вернее даже наоборот.

Целенаправленно ходить и искать же он, мягко говоря, желания не имел. Еда для него сейчас была куда как важнее. Хотя бы потому, что всё съестное мародёры из числа выживших по очевидным причинам собирали куда как охотнее, нежели условные мешки с цементом.

Мало того, нести их было в разы тяжелее и неудобнее, нежели какой-нибудь пакет с тушёнкой, так и наесться цементом вряд ли бы кто-то смог. Но отчего-то Гриднев был уверен в том, что были и те, кто пытался… Голод — дело такое.

В общем, Гриднев был не уверен в том, что переключись он на поиски всего того разнообразия материалов, что было необходимо для стройки, ему удастся собрать достаточное количество еды.

И это была настоящая дилемма. Без одного не будет другого, а если заняться первым, второго можно вообще не увидеть…

– Надо будет военных на это дело запрячь. – Алексей задумчиво почесал голову, прицениваясь на счёт сроков и суммы оплаты в еде.

Голодных ртов у полковника было выше крыши, в отличие от реально полезных для общего дела людей. Потому с большой долей вероятности старый военный согласился бы выделить часть тунеядцев под столь важное в первую очередь для всего поселения дело.

Труд бесполезных в обмен на пропитание для них же самих и тех, кто приносит какую-то пользу? Разве может быть сделка ещё выгоднее?

Конечно, звучит это в духе рабства или чего-то навроде того, но… Но, будем честны, кому не похер?

Вопрос выживания всех стоял куда выше проблемы нежелания работать кого-то конкретного. Ну а самых строптивых… самых строптивых можно было отправить туда, откуда просто так не возвращаются…

– Так, ладно, это всё хорошо, но это будущее. Что сейчас-то делать? – сам себе под нос пробормотал Алексей.

Место в лаборатории кончалось уже сейчас, причём, весьма и весьма быстрыми темпами. Настолько что у него вообще не было уверенности в том, что он сможет забрать хоть сколько-нибудь значимую часть припасов из главного продуктового.

В конце концов, у него осталось другого варианта, кроме как прибегнуть к помощи системы. Вернее, если говорить чуть конкретнее, к способностям, что ему достались с её приходом. Ну а уж если говорить так, чтобы поняли вообще все, Алексей сел за древней древности компьютер, стоящий в комнате управления.

Ему уже доводилось сидеть за ним, пусть и не столь долго, как хотелось бы, но имеем что имеем. И, если в прошлый раз он просто изучал возможности электронно-вычислительной машины перед ним, то сейчас Гриднев планировал ими воспользоваться.

На ум ему сразу же всплыл склад, что он встретил одним из первых в списке чертежей. Стоил он немало, аж целых пять кристаллов, но… Но рассуждая сейчас, мужчина понимал, что данная покупка была нужна ему.

[Чертёж помещения лаборатории: Склад

Вместительное помещение размерами 30х30х5 метров. Оборудован стеллажами для хранения. Может быть разделён на зоны для заполнения предметами определённой категории.

Внимание! Данное помещение не обладает модификаторами!]

[Желаете купить?]

[Да][Нет]

– Модификаторами… Это как с комнатой тренировок что ли..? Ладно, не важно. Я согласен!

Высыпав кристаллы в появившееся перед его лицом окно приёмника, Алексей получил из окна рядом полагающийся ему чертёж. Не успел он даже долететь до рук мужчины, как тут же растворился в воздухе, а система… Система прислала весьма и весьма неожиданное сообщение.

[Замечена нехватка ресурсов для строительства. Желаете разобрать часть построек лаборатории?]