Сокровище для непримиримых принцев. Возвращение

Глава 8. Откровения блудного метаморфа

Джордж в спешке откланялся и скрылся из виду.

– Учтите, танец – это не мой конек. – Предупредила в очередной раз, ставя на столик почти пустой бокал сока.

– Это не столь принципиально, если выглядеть так обворожительно. – Что ж, комплименты я привыкла получать от мужчин любого возраста.

Повернулась, чтобы подать руку и на секунду застыла. Мужчина выглядел порядком увереннее, чем в своем амплуа продавца. Вороные волосы были зачесаны назад, черная маска и черно-золотистая одежда контрастно сочетались с моим красно – серебряным цветовым решением. На удивление образ мужчины оказался современным, если не сказать модным. Черные брендовые брюки подчеркивали длину ног, а белая словно небрежно заправленная шелковая майка стоила на вскидку сотни тысяч. Легкий гладкий пиджак в цвет брюк с лежащим воротом больше походил на кофту, золотистые вертикальные вставки дорого поблескивали пайетками. Всю эту богатую картину завершали две длинные золотисто – черные “шанелевские” цепочки из золота с вставками в форме раскрытых крыльев неопознанного происхождения. Впрочем, этот металл привлекал внимание и на руках мужчины, в виде ролексов и перстня на большом пальце.

Пока я была ослеплена звездным образом мужчины рядом со мной, нам уже расступались, мы по какой-то причине шли к самому центру зала. Я усердно составляла в голове список вопросов, держа мужчину за руку, а также фраз для внушения, на случай, если это метаморф и моя способность все же работает.

Когда мы встали в позу, я положила одну руку на его плечо, а другую в ладонь. Начался, к счастью, медленный вальс, а не старинная аллеманда, где можно сломать руки, либо куранта, в которой больше времени проводишь сама с собой, а не партнером.

Я решила начать допрос, но взглянув в глаза, почувствовала ком в горле. Слишком уверенный взгляд, которого здесь не должно было быть. Ноги начали движение автоматически. Мы медленно кружились и молчали.

Это точно он?

– Хотели о чем-то спросить? – произнес мужчина, а я совершенно забыла обо всем, в голове царила пустота.

– Что Вы делаете? – заподозрила гипноз.

– Ничего особенного.

– Почему я так хорошо танцую?

– Это я у Вас должен спросить. – Ухмыльнулся мужчина, явно зная больше.

Окружающие смотрели на нас, а глаза мужчины рассматривали лишь мое лицо, пытаясь разгадать, какое оно без маски. Я непроизвольно прикусила губу, куда и устремился его взгляд.

– Вы необычайно красивы.

– А Вы слишком хорошо владеете русским. – Решила начать хоть с чего-то. В сувенирной был явный акцент. Играл?

– Еще бы мне им не владеть. – сказал мастер расплывчатых ответов.

Днем в магазине он утверждал обратное. Интересно, какие у этого метаморфа способности кроме явного умения преображаться, и смотреть вот так гипнотически.

Мы кружили в центре остальных пар.

– В сувенирной у Вас был хороший английский акцент. Куда делся?

– Меня там не было. Но мне о вас передали. – Он улыбнулся.

Это не тот человек с сувенирной, к которому привела карта?

Рассмотрела мужчину и поняла, что не могу– голова кружилась, и взгляд не фокусировался. Все-таки темп танца был высоковат для выпитого шампанского.

Получалось, что заклинание привело меня именно к артефакту.

Пока я судорожно размышляла, что предпринять, мы продолжали танцевать, но музыка подходила к концу.

– Отдай мне тот камень с магазина. – От безысходности приказала напрямую, войдя в свой личный транс. Ну, а что? Гипноз за гипноз!

Но в ответ мужчина рассмеялся. Очередной поворот и он резко прижал меня, прошептав в ухо достаточно членораздельно:

– С чего это я должен отдавать тебе МОЙ артефакт?

Музыка закончилась, он поклонился и оставил меня стоять ошарашенную. Мой мозг не мог выбрать, от чего больше удивляться, от того, что гипноз не подействовал или от того, что мужчина считает артефакт своим?

Приплыли. Владелец лавки считает предмет своим, только вот меня это не устраивало. Артефакт был целью моего заклинания, поэтому теперь надо было продумывать план кражи.

Внезапно раздался голос на весь бальный зал, вещающий на английском:

– А теперь леди и джентльмены, с приветственной речью встречайте нашего любимого лорда Рэйна Рэндона.

И мой напарник по танцу уверенным шагом вышел на сцену, окруженную сплошными ступенями. Сняв маску, позволил мне убедиться, что это был не человек из сувенирной. Мужчина рассматривал зал своими зелеными глазами, черные короткие волосы подчеркивали скулы, а серьга в ухе завершала образ.

Вот вам и чудной продавец. Еще и гипнозу не поддавался. Гад.

Вышеупомянутый делился с залом своим приветственным словом на чистом английском, не забыв мне подмигнуть. Я успешно делала вид, что мне абсолютно все равно и, вильнув бедром, прошествовала к стене, мелькая ножкой. Фрукты заняли мой мозг, руки и рот настолько, что не заметила, когда опять заиграл оркестр.

Все еще приходя в себя, надеялась на то, что меня оставят в покое, но этому свершиться не было суждено.

“Во дворе через пятнадцать минут" – с какой стороны это прозвучало, я так и не нашла, но музыка так заглушала, что показалось, будто слова просто возникли в голове. Спокойно доела кусочек банана, чисто из принципа растянула поедание сыра, допила шампанское – да, я все-таки взяла его, и гордой медленной походкой через полчаса поцокала к выходу.

Под Луну, освещающую путь не хуже фонарей спустилась к главной аллее, медленно обогнула причудливые кустарники, дошла до фонтана, где увидела нужный силуэт.

Приблизилась к всеобщему любимчику и организатору балов. Успела лишь заметить, что мужчина был все еще без маски, когда начался быстрый нестандартный диалог:

– Цвет луны идет твоей коже.

– Необычный комплимент.

– Какой прок от стандартных фраз?

– Это твоя способность, путать и гипнотизировать?

– Нет у меня способностей.

– Но ты не отрицаешь само их существование.

– Не отрицаю.

– Ты либо псих, либо прикидываешься.

– Ты тоже мне сразу понравилась.

– Ты не хочешь мне помочь?

– Смотря в чем.

– Как минимум ответить на несколько вопросов.

– А что мне за это будет?

Я немного запнулась на этой части диалога, потому что надеялась, что все пройдет благосклоннее.

– Тебе помочь с ценой? – приблизился ко мне поближе.

– Планировалось, что за твою помощь я оставлю тебя в покое. Это дорогого стоит.

– Надеюсь, планы поменялись, ведь, возможно, я не хочу “в покое”? – ответил с довольным лицом.

– Это значит, что ты будешь мучиться.

– У меня другое предложение, проведи со мной ночь и спрашивай о чем угодно. – В качестве намека о характере ночи я ощутила палец на губе.

– Да ты точно чокнутый, я счастлива в одиночестве. – Убрала его палец.

– Нет, не счастлива. – Произнес слишком уверенно, чтоб не удивиться. – Я бы учуял.

– А говоришь, нет способностей.

– Нет. Лишь остаточные бонусы.

– Ничего себе, управлять моим телом в танце это остаточные?

– Даже очень.

Я замолчала. Теперь он решительнее приподнял мою голову за подбородок и опять погладил пальцем губу в слишком интимном жесте. Оставалось надеяться на стойкость алой помады.

– Как тебя зовут? – этот стандартный вопрос, который вечно вызывает ступор. Чаще я Даша, или Нина, но есть ли теперь смысл скрывать?

– Тебе важно мое имя?

– Очень.

– Я скажу, если прежде ответишь на мой вопрос.

– Игры? – ухмыльнулся. – Я люблю честные игры. Пожалуй, первый шаг уступлю Леди. – Мужчина очень медленно приблизил лицо и влажно поцеловал в нижнюю губу, а выпитое шампанское затормозило мои протестующие или утвердительные (пока не поняла) реакции. – Дерзай.

Я стояла как завороженная, поэтому отвернулась с большим опозданием.

Судорожно соображала, как бы верно задать вопрос в этой игре, ведь шанс мог быть только один. Собрала всю имеющуюся в памяти информацию, даже ту, которая возможно не имела отношения, в надежде зацепить.

– Ты ли тот демон, на которого воздействовали блокатором, убрав зверя, истощив, и сделав тем самым немного не в себе? – выпалила и подавила желание зажмуриться.

За секунду его лицо окаменело, глаза сузились, а я поняла, что попала. Мужчина схватил меня за руку.

– Так вот как тебе это преподнесли?! Кто это был?!

– Так нечестно, ты должен ответить на вопрос. – Пока говорила, увидела явное недовольство в виде проявляющихся желваков на его челюсти, которые рекомендовали заткнуться.

Несмотря на мои опасения, вместо раздражения и гнева я получила… Резкий кусачий поцелуй.

Он длился не долго, но я успела возмутиться, промычав. Мужчина смачно оторвался от меня, отдышался и выдал со вселенской болью:

– Наша…Ты наша.

Я же не успела ни отдышаться, ни понять, ни спросить, как опять почувствовала вкус его губ. На этот раз мужчина сразу углубил поцелуй, и был более бережен. Мне показалось это приятным, но совсем скоро силы стали стремительно уходить. И только через время, после того как я начала отнекиваться, мычать и толкать мужчину в грудь, он резко оторвался, отвернулся и, согнувшись, уперся руками о свои колени, переводя дух.

– Черт, я не хотел. Мне надо было проверить. Не сдержался. – Тяжело дыша, выдавил он.

Мы выровняли дыхание, но мне было все еще дурно. Мужчина подошел к фонтану лицом, уперся за чашу руками и гневно задышал.

– Не думал, что снова столкнусь с прошлым.

Я молчала, боясь спугнуть или спровоцировать. Мне были нужны ответы.

– Что им от меня надо? Как они меня нашли? – спросил, разглядывая блики на воде.

– Мм. Они тебя не нашли.

– Что? – мужчина выпрямился, посмотрев на меня более сосредоточенным взглядом. – Ты хочешь сказать, что меня нашла ты? – с каждым словом делая шаг ко мне.

– Могу не говорить. Но ты мне нужен. – Ответила радикально.

Мужчина резко остановился, посмотрев ехидно.

– Что-то мне подсказывает, что не ради развлечений. – Озадаченно оглядел меня, но наткнулся взглядом на место многострадального укуса, который должен был скрывать чокер. Лицо его резко приняло маску безразличия. – Лгунья.

– Что? Не говори, о чем не знаешь!

– Мне не надо знать, я вижу своими глазами. – Пренебрежительно бросил он, будто потеряв ко мне интерес.

– И что же ты видишь?! – я начинала выходить из себя.

Мужчина резко схватил меня за челюсть и наклонился к моему лицу.

– Зачем ты пришла ко мне, если тебя не присылали, зачем ты врешь об одиночестве, если принадлежишь мужчине? – процедил раздраженно в губы.

Могла поклясться, его глаза сверкнули.

– Что. Ты. Несешь. – Я была на грани, отчего резко откинула его руку.

Мне надоело ходить вокруг да около, я устала играть в игры и держать все в себе.

– Сейчас ты молчишь и слушаешь меня внимательно! – прошипела настолько натурально, что мужчина передо мной оторопел.

– Выкладываю, что знаю. А знания мои построены ровным счетом на догадках. Три метаморфа пытаются уже многие десятилетия создать способ открыть портал в их мир, конкурируя друг с другом. Я – человек, у которого открываются способности, но природа их неизвестна. Так же я украла книгу, в которой каким-то образом смогла прочесть целый блок заклинаний, одно из которых на открытие портала. Там нужно пять метаморфов, эта самая книга и артефакт. Я не знаю в курсе ли остальные, но демон Аглар тебя искал несколько лет. Я же несколько недель искала тебя на своих двоих. Как я понимаю, ты уже не совсем метаморф. Поэтому я абсолютно не знаю, какого черта тут происходит и как это исправить, но верю, что могу помочь! – тут я сорвалась на крик, сама того не ожидая, а из глаз покатились слезы.

Стояла, пытаясь взять себя в руки и подавляя истерику.

– Я Лиза де-Голт. – Умолчав о призрачной возможности зваться “Ализой”, посмотрела на мужчину прямо и замерла, увидев сосредоточенность сквозь пульсирующее золотистое мерцание зеленых глаз.

Он пару минут смотрел вглубь меня, что-то выискивая и не находя, пока я тонула в этом свечении, аккуратно вытирая последние слезы на щеках, и как только захотела прервать молчание, мужчина меня опередил:

– Я ценю правду. – С этими словами он прижал меня к себе, уткнув в плечо.

Фыркнула про себя и тем не менее с благодарностью приняла объятия.

Имел ли он способность чувствовать ложь?

Я поблагодарила себя за порыв откровенности и продолжала вдыхать вкусный запах парфюма будучи польщенной таким дружеским жестом. Но долго наслаждаться мужчина не дал, отстранившись почти сразу.

– Ты где остановилась? Поехали за твоими вещами. Кое-чем помочь тебе могу. – Не дав ответить, взял за руку и вывел за двор.

Спустившись вниз и обойдя периметр, мы приблизились к черному Мерседесу. Когда мужчина открыл мне заднюю дверь, я, подобрав платье, указала на пассажирское сидение. Удивившись, мне открыли с непривычной левой стороны. Сев на переднее сидение, отметила кожаный салон элитной комплектации. Мужчина наклонился, чтобы застегнуть мне ремень и мягко вырулил на улицу. Это вернуло меня в реальность, напомнив, что мы в Англии и, организатор только что сбежал с собственного бала.

– Ничего страшного. – Как будто понял, о чем я думаю. – Никто особо и не заметит. – Мужчина вел с задумчивым лицом, не отвлекаясь от дороги.

Спрашивать о его планах и нашем конечном пункте было не к месту, поэтому просто уставилась в окно. Поездка по ночному Лондону получилась завораживающая. После дождя, который лил во время моего пребывания в зале, ощущался свежий запах озона, всегда создающий уверенность в очищении земли, невинности природы и полной зависимости человека от нее. Люди, ступая по уже сухим клочкам тротуара, спешили домой, не смотря на то, что огни фонарей настойчиво приглашали прогуляться. Луна притягательно отражающаяся в лужах, так и требовала посмотреть наверх, что я и сделала. Ночное небо невероятно ясное и звездное вызвало неконтролируемую улыбку, пока я тонула в ощущениях от единения с природой. Вынырнула, почувствовав, молчаливый взгляд. Судя по позе, смотрели на меня давно, ожидая, когда я закончу свою медитацию.

– Извини. – Стыдливо спохватилась я, заметив сияние на дне радужки.

– Мы приехали. – Доложил он сухо, вопреки взгляду, и будто нехотя вышел из авто.

Обойдя, открыл мою дверь и галантно подал мне руку, выглядев при этом нарочито отстраненным.

Мы поднялись в номер моего отеля, где я начала бегло собирать немногочисленные вещи – складывать раскиданные шмотки, класть в рюкзак расческу, косметику со стайлером, потянулась за книгой под матрасом…

– Изир ан Реггот. – Мужчина отвлек меня от сборов, все еще стоя у двери, и наблюдая за моей суетой.

Что? Настоящее имя, да еще и с фамилией? Он все это время решал, насколько мне можно доверять?

Видимо, все мысли отразились на моем лице.

– Мое истинное имя. Можно просто, Изир. И не спеши пока. Давай поговорим тут.

Посмотрела на время и осознав, что еще нет даже полуночи, а выселение только завтра, расслабилась. И правда, куда спешить?

– Дай тогда минутку, я переоденусь. – Указала на свое платье.

– Мне и так нравится. – Начал было игриво, а потом взял себя в руки. – Но ты права. Жду.

Отношения с этим метаморфом были неправильными, или даже сказать непривычными – нас не отвлекала сильная тяга, голова казалось трезвой, симпатия была настоящей, не опьяняющей.

Расстегнула корсет на пути в ванную, прикрыла дверь, стянула все платье и подошла к раковине, чтобы снять косметику и немного размазанную от поцелуя красную помаду.

Даже не сказал!

Недолго подумав, психанула и забралась в ванну. Честно пообещала провести там не более пяти минут, за которые даже успела отмыть голову от фиксатора.

Вылезла, натянув все еще лежащие здесь джинсы и майку, быстро просушила полотенцем волосы и вышла в комнату. Забравшись с ногами на кровать, ни капли не думая о том, как это выглядит, уставилась на так и стоящего до сих пор у входной двери Изира.

Все так же невинно предложила:

– Садись и рассказывай!

Подождав несколько секунд, и так и не получив ответа, осознала, что мужчина стоял и смотрел со сложным лицом, будто пытался структурировать эмоции с мыслями. Я просто понадеялась, что эта реакция не на меня, такую ненакрашенную, не при параде.

Когда он все же решил пошевелиться, то взял ближайший стул, не пододвигаясь к кровати, лишь развернул ко мне. И на том спасибо. Сел, наклонившись вперед, и, упираясь локтями о широко расставленные колени, соединил пальцы. Будто собрался либо молиться, либо страдать, либо долго думать. Но я не угадала.

– Готова слушать? – Изир уставился опять своим мерцающим золотом взглядом.

– У нас вся ночь впереди. – Произнесла двусмысленно.

Это было зря, потому что мужчина опять замолчал. Лишь через минуту терпеливого ожидания с моей стороны, он вздохнул и продолжил.

– Лиза де-Голт, я готов поделиться своей правдой, принимаешь ли ты ее и даешь ли согласие на сохранение и не осквернение?

Что? Ощутила, как мои глаза полезли наверх.

– Да. – Растерянно ответила на клятву.

Пора было уже перестать удивляться причудам метаморфов.

– От привычки никуда не деться, извини. Я нечасто искренен в этом мире, поэтому цени. – Не мог не усмехнуться этот тип.

– Почту за честь. – Произнесла полушуточно.

– Ты, наверно, знаешь, что со временем память нас, прибывших, подводит. Но я самый молодой из четырех. Есть шанс, что мои воспоминания самые точные. – Мужчина самодовольно улыбнулся и подмигнул мне, подбадривая перед сложным разговором то ли себя, то ли меня. – Наверно, тебе интересно как выглядит наш с тобой мир?

– Наш?! – его мнение, прозвучавшее как само с собой разумеющееся, выбило воздух из груди. – С чего ты…

– Да перестань. Ты и сама это знаешь. Просто тебе страшно.

– Дело не в этом. Скорее… В общем, мы разные. Я родилась в Москве. А о вашем мире уж точно ничего не знаю и не помню. Мои способности будто приобретенные и…

– Родителей помнишь? Их привычки, тембр речи, что тебе готовили на завтрак?

Я задумалась. С двенадцати лет после смерти родителей выживала сама, позабыв о том, что такое тепло семьи.

– Прямо таких подробностей не припомню.

– Это не подробности, Лиза. Это то, что четко помнит каждый повзрослевший ребенок. Такое не спрятать в подсознании.

Я упала духом. Было очень больно от мысли, что все имеющиеся воспоминания могут быть ложью, что я, возможно, жила в иллюзии, на фальшивом фундаменте. Переживала не свою боли, да и настоящее ли это переживание или тоже придумано? Кто тогда на самом деле мои родители?

– В общем, так, ты нос не вешай, слышишь? Послушай пока меня. На сколько я помню, наш мир многорасовый. Не скажу про государственное устройство, но расы живут раздельно. Много лет назад, пока помнил, я записал, что в том мире была политическая обособленность каждой расы, соответственно, попытки переворотов, господствования одной из рас, войны на этой почве и акты хищения. Страны или империи были закрыты, это создавало свои конфликты, отсутствие свободы, слабая внешняя политика, торговля, упадок рождаемости, здоровья населения, набеги низших существ.

– Звучит, будто ты был приближен к политике.

– Мне кажется да. По крайней мере благодаря тому, что я записал несколко абзацев, я тебе их сейчас пересказываю. В голове уже не могу найти эти воспоминания. Так или иначе, моя раса, была не особо причастна к межрасовым конфликтам, но меня как и одного из других рас похитили и перенесли сюда. Точнее в этот мир, в Москву. Причину сказать не могу, но вряд ли мы были простыми никому не нужными рабочими. После переноса мы сильно поссорились друг с другом. – Он сделал паузу, нахмурившись, вспоминая явно неприятное. – Скорее всего сразу при переходе в качестве защитной реакции память начала подводить и затухать в прогрессии. У кого-то подкосила сразу в этот же день. Я уже даже первого дня не помню, если честно. Если представить, то совершенно резонно, что несколько незнакомых или не сильно знакомых людей в чужом мире оказались в полной растерянности. Кто-то из нас утверждал, что нас так ликвидировали, мол, мы были приближенными или важными шишками в государстве. Кто-то говорил, что нас создали и бросили наблюдать, как новые виды будут развиваться. Кто-то предположил, что мы попали в пространственную воронку. В общем, я был молод, и из-за специфики моей расы, расставание с родиной перенес очень сложно. Сорвался с катушек, стал буянить, похищать людей…

– Стой. Пожалуйста. – Мне было сложно слышать так много информации сразу, но очень необходимо уяснить для себя важный момент. – Кто ты, Изир? Ну, по расе…

– Ты не догадалась? – на лице мужчины расцвела ухмылка. – По глазам, по повадкам, по любви к девушкам, к хищению и сбору людей? – его взгляд с удовольствием прошелся по моему телу снизу вверх и потух, остановившись на месте укуса в шее. – Дракон. – Выдохнул мужчина. – По крайне мере был.

– Кто?! – я сжала покрывало, чтобы не упасть сидя.

Неужели передо мной самый настоящий летающий ящер?

– Что ты знаешь о драконах, Лиза?

– Большие. С крыльями. Любят сокровища и прячут женщин?! – ответила первое вспомнившееся, пребывая все еще в шоке.

– Возможно, отчасти. В этом мире представление не совсем верное. Но и я не помню все о драконах. Я могу только довериться интуиции. В момент, когда я слетел с катушек, я умел превращаться в настоящего зверя. У него были неплохие адаптивные способности в виде обострения зрения ночью, умения отводить взгляды людей от себя или своей летающей точки в небе. Я делал плохие вещи, Лиза. – Мужчина потер свои ладони и цепко посмотрел на меня, улавливая реакции. – Я создал свой импровизированный дом в холме и нес туда, что попало. Наверно, закрывал так дыру в сердце. Мне кажется, потеря связи с родным домом для дракона смерти подобно. Поэтому я придерживаюсь версии, что мы с другого мира. Я убивал. Похищал женщин.

Вампир и оборотень, создав блокатор, сделали правильно. Он явно не был полностью продуктом технологического прогресса, возможно у кого-то из них тогда осталась еще память о магии…

Остальное я уже не понимала. Шум в ушах начал заглушать слова мужчины, а сердце разогналось до немыслимых скоростей.

– Что ты сказал? – я не верила услышанному. – “И оборотень?”

Только не говорите, что… Запах собаки на Карэле это… Его брат! Точнее, получается они не братья? То есть, каждый раз, когда я чуяла запах около себя, это был оборотень?!

Ощутила, как начали неметь конечности в преддверии истерики, потому что мой мозг услужливо подкидывал одну маленькую деталь. Тогда в ванной, когда мы с Карэлом занимались любовью от него явно пахло псиной.

Это был не он!

И не только тогда. В кабинете требовал мое имя именно оборотень, в спальне до завтрака представился Лабрадором-Ретривером именно оборотень! Юморист! А потом в ванной…

По щеке покатилась слеза. Подтянув колени к груди, обхватила их руками в защитном жесте. Как я могла не различить?

Судя по вырвавшемуся кашлю, последнюю фразу я пробормотала вслух голосом, сдавленным от слез. Изир тактично молчал, дав мне время.

Так вот почему Карэл сорвался в гневе и ушел – он почувствовал запах своего «братишки» на мне. Факт того, что они не договаривались за моей спиной на такое и не использовали меня, успокаивал, если мое состояние сейчас вообще имело что-то общее со спокойствием. Была ли это подлость со стороны Аркольна или страсть, которую он не смог преодолеть? Я помнила, как он сдерживался, но я сама дразнила его и просила продолжать.

Пребывая в собственных рассуждениях, взяла подушку, чтобы в нее уткнуться, но ко мне тут же подсели и взяли за ладонь. Я машинально попыталась избавиться от этого жеста, чтобы исключить любые прикосновения, особенно от мужчин, но хватка стала еще крепче. В итоге высвободила голову из подушечного плена, чтобы увидеть взгляд полный спокойствия и утешения.

– Лиза, ничто и никто не стоит твоих слез.

От этих слов мое тело содрогнулось. Я определенно недавно их уже слышала, только не удавалось вспомнить источник. Голос Изира будто вернул меня в реальность, ведь он был абсолютно прав. Нет смысла страдать, когда мы все пленники этих чувств. Единственное, что могло задевать, так это осадок, ощущение, будто Аркольн использовал меня, скрыв себя. Так выглядело со стороны. Он же мне не доверял, а потом лишь поддался искусственным чувствам! Хотел ли он открыться в итоге? Было ли ему тошно от себя? Я не знала этого человека, но, возможно, если бы я не сбежала так стремительно, все бы развернулось в другую сторону.

Зато я знала, что он не причинил бы вреда, потому что там, в лесу, именно он мне помог. И я была в этом уверена. По ощущению рядом с пушистым зверем, по чувству комфорта, которое было такое же как и с Аркольном, и по тоске, которую я ощутила, когда ушла от зверя. Это был не волк и не собака, а самый настоящий оборотень. Аркольн меня обнимал в форме животного, а потом отпустил, указав мордой, куда бежать. Наверняка, это было еще труднее, чувствовать влечение, особенно, когда ты в ипостаси зверя. Но я надеялась, что когда я достаточно отдалилась, он перестал мучиться.

Незаметно для себя осознала, что за время анализа успокоилась. Это не значило, что мне не было чего сказать этому “малышу”. Как минимум я надеялась при встрече красноречиво уставиться ему в глаза, чтобы разглядеть хоть каплю стыда или подобие извинений. И чтобы вообще его увидеть. Небеса, я даже не знала как он выглядит! Не считая той картины.

Убрала подушку полностью и посмотрела на последнего представителя другой расы на этой земле, с которым я еще не спала – усмехнулась этому факту, все больше убеждаясь, что Изир отличается. Была ли причиной отсутствия неуемной похоти – блокировка его зверя?

– Почему мы с тобой не спим? – спросила вслух, прежде, чем осознала.

– Что? Я предлагал, вообще-то! – издевательски начал он.

– Ага, ты даже предлагал. Но мы в итоге не спим. Со всеми спала, а с тобой нет. – Не видела причин скрывать этот факт. Хуже уже не будет, а вот новую информацию получить можно.

– Со всеми?! – ехидная улыбка спала, а глаза мужчины полезли на лоб.

Я обреченно улыбнулась рухнув плашмя спиной на кровать и закрыв лоб рукой.

– Лиза, – мягкость голоса, плохо скрывающая беспричинную на мой взгляд озлобленность, вырвала из состояния безмыслия. – Все закончилось, Лиза. Мне тоже делали больно…

Я посмотрела на него из-под ресниц, прерывая успокоительную речь.

– Нет, мне не больно, было как раз таки очень даже хорошо. – Съязвила, пресекая чужую жалость к себе.

На лице мужчины отражались все стадии принятия. Он провел рукой по своим волосам, поджал надкусанные губы и, склонив набок голову, уставился на мою шею.

– Черт, Изир, да скажи уже, что значит этот укус?

– Тебе не сообщили? – желваки на его лице заходили ходуном. – Я могу лишь описать, что чувствует мое лишенное дракона нутро. – Мужчина скривился и, собравшись духом, продолжил. – Это как метка собственности, очевидно, от вампира. Для драконов важная вещь. Моя раса, как я по себе понимаю, очень любит женщин, но если девушка кому-то принадлежит, она становится неприкосновенной. У нас тоже есть знак или метод, по которому мы определяем истинных, но я его не помню. В общем, из-за метки собственности женщина никак не может быть с другим.

– Пф. Аркольну с Агларом не помешало. – Заметила меланхолично.

Примерно так я и предполагала, поэтому особо не удивилась объяснению. А вот реакция именно Изира волновала меня больше.

– К сожалению. – Выразил свое отношение мужчина. – Я говорю, что чувствую сам. Драконы большие собственники. Даже если этой сути во мне уже нет. После увиденного укуса к тебе подойти нормально не могу, словно на подсознательном уровне включилась программа, а не действие магии. Просто сильнейшее неприятие, что у женщины я не один. Хотя не скрою, знание, что ты с наличием этой метки на своем теле не полностью согласна, успокаивают. – С этими словами дракон попытался встать с кровати, чтобы сесть на свой любимый стул.

Так вот откуда эти его колебания "холодно – горячо". Я схватила его за руку, не дав уйти.

– Точно совсем не можешь? – спросила я с исследовательским интересом. – Слушай, а тебя ко мне вообще не тянет? Давай проверим? – я потянула его за руку, чтобы придвинуть корпус и сама села ближе, уткнувшись в шею мужчины.

Пока пыталась распознать свои чувства, мужчина обнял меня за спину двумя руками, уткнувшись в волосы в ответ. Мне было максимально комфортно. Наконец-то не просыпалась дикая похоть, но одновременно хотелось оставаться рядом с мужчиной, не размыкать объятий, может даже поцеловать…

– Сложно, – перебил он мои желания. – Как будто, я хочу быть с тобой, как будто ты в моих руках – это самое правильное, что только может быть, но метка все переворачивает внутри.

Я взглянула на мужчину и поняла, что “сложно” это мягко сказано. Его лицо отражало борьбу. Изир смотрел на меня как на подарок, открыть который было нельзя или даже больно.

– То есть все же тебя влечет ко мне, как и других? Но из-за того, что твоего дракона нет, эффект минимальный? – практически прошептала я.

– Как и других? – пренебрежительно бросил мужчина и снова посмотрел больным взглядом на шею. – Не думаю, что дело только в таком виде влечения. – Пробормотал себе под нос. – Не важно. Я отсяду? – сказал он и, сжав руку напоследок, вернулся на стул. – Могу продолжить рассказ, если готова.

– Да, конечно. Я раньше думала, что решаю интересную проблему, помогая другим. Но теперь я хочу помочь еще и себе.

– Неплохая позиция. Я, знаешь ли, не собираюсь вообще никому помогать. – Мужчина вдохнул воздух, улыбнувшись на одну сторону. – Ты ж не думаешь, что я вернусь, и мы дружно откроем портал? Я рассказываю сейчас все, только ради тебя. Ради твоей честности. С ними иметь дело смысла не вижу, да и не сильно то и хочется. Тогда, после блокатора, было больно, я даже думал, что умер. Суть истощилась, я сам на себя не походил. Сначала бежал, потом месяцами лежал под горами, камнями, где-то на Урале. Питался, чем под руку занесет в прямом смысле – растения, черви. Десятилетиями сил не хватало ни на что, потому что сложно восстановиться в мире, где нет магии.

– Изир, мне жаль… – картина не укладывалась а голове.

– Не переживай, с годами боль забывается. Убить себя не давала надежда на то, что нас заберут или помогут. И в один день помощь пришла. Это был настоящий портал, я точно знаю. Он открылся прямо возле моего убежища. Тогда я был уже в одном из лесов московской области. Сам портал выглядел не как ворота, а как переливающийся маленький круг на земле, со светящейся стеной высотой сантиметров двадцать, поэтому не похоже было, что он может тебя куда-то перенести, но он явно что-то принес. Воронка была открыта целый день, а я все не находил моральных сил к ней подойти. Это как когда ты чего-то долго ждешь, а в момент получения страшно разочароваться. Но потом я почувствовал чье-то приближение, поэтому, подорвавшись, взял все, что внутри. Там был камень и книга. В первую очередь коснулся камня и прилипл к нему двумя руками. Помню, как по телу ходили разряды тока. Я сразу понял, что немного подзаряжался магией того мира. Внизу лежала еще книга, но я не смог бы ее взять, потому что руки были неспособны оторваться от камня. Почувствовав кого-то очень близко, я убежал. Отдалялся пока были силы, около часа. Без артефакта меня хватило бы на минуту. Потом я лежал сутки с руками на камне, и ,несмотря на опасения, никто меня так и не нашел. Возможно, камень меня скрывал. Потом он отлип. Я явно чувствовал себя лучше, чем буквально два дня назад. Нет, он не вернул мне дракона, но у меня появились внутренние силы и отголоски зверя можно заметить и сейчас. В итоге я переехал в другую страну, менял их очень часто, минуя революции и войны. И вот теперь здесь, наслаждаюсь жизнью. Книгу наверняка тогда взяли… Стоп. Ты сказала, что ты выкрала книгу заклинаний, имея ввиду ее?!

– Угу. Ее взял Аглар. Он тебя искал все эти годы. – И чтобы не быть голословной, наконец-то вытащила книгу из-под матраса.

Молчание заполнило комнату. Лицо мужчины ничего не выражало, а взгляд казался пустым.

– Не бойся, посмотри ее, может там будет раздел и на вашем языке?

– Зачем мне это делать? Я же сказал, что не собираюсь помогать. Достаточно того, что я тебе рассказал. – Такой реакции я не ожидала.

По какой причине мужчина даже не заинтересовался вещью из его мира? Он не хотел возвращать болезненное прошлое? Был обижен за причиненную боль? Возможно, это имело место быть, но как будто являлось не самым главным.

– Изир, спасибо за рассказ. – Он кивнул, мол "моя часть сделки выполнена". – Слушай, я и сама давно не понимаю, где зло, а где добро. Но я точно знаю, что не мне судить. И что я хочу помочь себе найти прежде всего себя. И если это окажется правдой, то вернуться в… мой мир. Мой. – Это слово далось с трудом. – Скажи мне, неужели ты не хочешь этого, не надоели ли тебе вечные балы, люди и отсутствие магии? Неужели ты не хочешь вернуть своего дракона?…

– Вернуть?! – прервали меня. – Его убили, Лиза. Я теперь человек. В том мире мне не место. – Он откинулся на спинку стула, скрестив руки н груди.

Ах вот оно что. Отчаяние. Беспомощность. Неуверенность в своих силах. Мужчина не хотел показаться уязвимым, хватило и того, что он мне раскрыл такие больные подробности прошлого.

– Изир, ты мне доверяешь? – на этом вопросе бровь мужчины поползла наверх. – Не знаю, к какой я расе отношусь, если я, как ты говоришь, “ваша”, но в плане животных у меня отличная чуйка, а сами звери хорошо ко мне относятся, пол Европы за мной по пятам ходили. Так вот. Твоего дракона не убили. Я его чувствую в тебе. – Произнесла медленно, то, что ощущала, отслеживая реакции мужчины.

– Невозможно. – Вставил упрямец, прищурив глаза.

– Возможно. – Парировала я.

– Я не превращаюсь, не летаю, не чувствую связь с домом. На этом закончим, Лиза.

– Не закончим.

Я встала с кровати, подошла к нему, пока он не ушел, приподняла его лицо ладонями, погладив скулы и посмотрела прямо, надеясь, что ему мое приближение не отдавалось сильным дискомфортом на данный момент.

– “Да перестань. Ты и сам это знаешь. Просто тебе страшно.” – Повторила ему его же слова.

Мужчина нахмурился, а я, говоря следующие слова, почувствовала себя долгосоображающей героиней одного известного фильма про вампиров и оборотней:

– Я вижу твои мерцающие глаза, твой гипноз на меня действует, как и отвод взгляда, зато мой гипноз на тебя нет. Ты любишь словесные игры, чувствуешь знак собственности, создаешь клятвы, любишь женщин и пышные мероприятия. В общем все то же, что и умеют делать ввиду своих расовых особенностей остальные метаморфы. Ты дракон. – Произнесла уверенно и четко. – Если бы в тебе не было этой сути, ничего из вышеперечисленного не работало. Это не остаточные рефлексы, Изир, это то, что просто надо пробудить до конца, достроить. И единственные, кто помогут начать тебе восстанавливаться, так это те, кто блокировал тебя. А магия твоего мира тебя исцелит полностью. И ты это знаешь. – На протяжении моего монолога лицо Изира разглаживалось, он демонстративно поднял брови, а легкая застывшая полуулыбка с блеском в глазах подчеркивали, что владелец что-то замыслил. – Как по мне, если есть хотя бы маленький шанс на счастье, то стоит один раз попытаться, не так ли? Мы оба в страхе и в трудном положении, так может попытаемся вместе? – закончила я свою мотивационно– психологическую речь.

Мужчина тотчас же возвысился надо мной, снял мои ладони со своего лица и сжал их, улыбаясь более хищно.

– Я сделаю это только ради шанса на одно будущее – того, где ты моя. – С этими словами он легко поцеловал меня, будто побоявшись переусердствовать, как тогда у фонтана, и сразу же отстранился, посмотрев ненавистно на метку.

Я, не успевшая закатить глаза, сделала это сейчас с особой тщательностью, порицая чужое самодовольство.

– Серьезно? Тебе для принятия хватило одной речи? А как же оставшиеся стадии торга и депрессии? – сказала тихо, посмотрев на него снизу вверх.

– Они сегодня уже были, разве нет? – мужчина засунул руки в карманы брюк, продолжая спокойно наблюдать за мной. – Мне нравится твоя смелость и искренность. Такого человека я не могу потерять.

– Я… я не всегда такая, и моя профессия предполагает отсутствие доверия, и вообще… – попыталась скрыть свое смущение, но меня вовремя прервали.

– Значит ты ответила своей искренностью на мою, клятву ты сдержала. Так что нам нужно сделать? – Удовлетворительно хмыкнул этот недодракон и, переведя тему, отошел.

Я обрадовалась его согласию, но от предстоящих перспектив, которые мне сейчас нужно было раскрыть, чуть не закашлялась на ровном месте.

– Собственно, остается пару пустяков. – Покривила я душой. – Преодолеть себя, помирить метаморфов, или хотя бы сделать видимость, собрать вас вместе, убедиться, что способ вернуться верный…

– И правда, пустяки с учетом того, что ты уже прошла, Лиза. – Мужчина смотрел на меня, не отрываясь. – Собирайся. Сначала заедем ко мне в особняк, нужно собрать вещи. И я все-таки я изначально хотел тебе кое-что показать. Дома продумаем детальнее.

На этом и остановились. Упаковала книгу, захватили артефакт из сувенирной, попутно бронируя билеты на самолет, потому что скрываться уже не имело смысла, и отправились в дом дракона.