Сокровище для непримиримых принцев. Возвращение

Глава 7. Призрак прошлого на балу

С Нидерланд до Британии пришлось все-таки добираться на пароме. Не плыть же мне пятьдесят километров самостоятельно? Супергеройскими способностями обладают мои ноги, а не руки.

До самого Лондона по суше предстояо наверстать еще сто миль, но я решила отдохнуть и воспользоваться электричкой. Моя скорость позволила не только проскользнуть мимо турникета к поезду, но и избежать контролера раза три. Иногда мне казалось, что во время передвижения меня вообще было не видно, главное не зацепить или не снести людей с их вещами.

Вот где эта способность раньше была? Я бы может в пять раз быстрее расследования закрывала!

На Лондонском вокзале Пэддингтон под звук спешащих людей, радостные всклики встречающих, объявления о прибытии и отправке, пережидала очередной дождь, наслаждаясь кофе с причудливо закрученными шведскими булочками из карданома. Языковой барьер не мешал, элементарные вещи знала сама, а для сложных случаев включался голосовой переводчик. Но таких предоставлялось мало – из-за волнительного предвкущения с людьми общалась по минимуму.

А вот с животными все обстояло ровно наоборот. Во время быстрого перемещения обстановка была спокойной, но в перерывах… На улицу выходил человек, за которым плелись три собаки, четыре кошки и белки вдогонку. Учитывая что тут бездомных животных не водится, хотелось попросить прощения у хояев. Но максимум, что я могла сделать – это покормить всех и приказать вернуться домой.

Пока допивала кофе и слушала стихию воды, продумывала дальнейший план. Впрочем, слово план вызывало у меня смех. Получалось ли ему следовать хоть раз? Поэтому решила просто пойти к моей уели – нужной улице и зданию, а там сориентироваться по обстоятельствам. Возможно, расспросить соседей, кто там проживал. Не могла же я вломиться с ходу со словами (русскими, на минуточку) – здравствуйте, извините пожалуйста, моя онлайн карта в результате то ли заклинания, то ли глюка показала ваш дом и я, преодолев тысячи километров на своих двоих, стою тут и пытаюсь понять, что мне от вас нужно. Не поможете?

М-дя.

Встала из-за столика, приметив, что без собачек чувствовала себя уже не привычно, но на вокзал их не пускали. Погода улучшилась, показывая светлое небо городу, поэтому решила прогуляться до “места икс” не спеша, рассматривая столицу.

Шла по узким уютным улочкам, ступая по уже современному, но старому камню под ногами, стараясь избегать людных мест и попутно отправляя псов, кошек, крыс и птиц обратно. Дожили, чтоб меня отследить и никакого маячка не нужно! В очередном проулке увидела скромный обменник, в котором я успешно перевела рубли в британские фунты. Выкинула ненужные вещи из рюкзак, захотев остаться почти на легке, на случай, если придется уходить, не задерживаясь в отелях.

Когда на глаза попался ресторанчик вьетнамской кухни, приняла решение нормально пообедать, учитывая, что со вчерашнего вечера внутри плескались только кофе с булкой. На десять фунтов удалось прилично накормить себя пикантным обедом. Вегетарианский суп с лапшой и рисовый омлет с фасолью оказались божественно вкусными и сытными, что можно было не есть до конца дня.

Проходя еще несколько улиц, осознала, что чем ближе к цели, тем больше волнения. Живет ли там вообще кто-то, знает ли этот человек русский, человек ли это вообще, как мне все объяснить и уговорить вернуться? Вот Лиза, заняться тебе было нечем, как помогать людям, точнее нелюдям, будучи неуверенной, что именно делаешь.

Завернула и вышла на нужную улицу на этот раз без животного сопровождения. Дорога оказалась непривычно широкой, по обе стороны усеяной сплошными магазинчиками одежды, сувениров, ткани и еды. Дошла до нужного дома на Кингслэнд стрит, ожидая увидеть двухэтажный домик с тремя – четырьмя квартирами. В итоге встала перед неординарной сувенирной лавкой. Пожалуй, сюда я бы и сама зашла, без цели.

Открытие двери сопровождалось музыкой ветра, конструкция расслабленно прозвенела, а я совсем не расслабленно посмотрела на обилие рядов до самого потолка. Пока искала продавца, изучала обычные сувениры и редкие диковинки, от магнитов с пейзажами до фигурок с красными двухэтажными автобусами, известные поэмы на родном языке и книги совсем неизвестных скандинвских авторов. Казалось, я листала их бесконечность, любуясь причудливыми буквами и даже рунами. Пропуская флаги и кепки, с любопытством рассматривала национальные норвежские костюмы, вычленяя от чего-то близкие сердцу природные элементы и узоры на всевозможных платьях. Перейдя на статуэтки и остальную мелочевку, опасалась потратить около часа, перебирая веера, кружки, сладости, приправы, скульптуры фей, красные телефонные будки. Перешла на подарочные наборы и тут…

Сердце пропустило удар.

На полке ровно в центре на пьедестале лежал голубой камень размером в кулак, с одной стороны оправленный в белый металл. В самом центре можно было заметить более светлый оттенок, мерцающий, будто изнутри сияла луна. Я заворожено смотрела на изделие и от осознания мне становилось дурно. Каждый раз, когда я находила подтверждения словам Аглара и ритуалу в книге, меня разрывало на две Лизы. Ту, которая предвкушает, и ту, которая ощущает психологический дискомфорт до головокружения, потому что еще не смирилась. Человек, родившийся и проживший двадцать семь лет в обычном городе, занимаясь вполне материальными вещами, зарабатывая на пропитание, вряд ли мог быстро принять возможность существования нечеловеческих рас и магических заклинаний.

Глубоко вдохнула, успокоив сердце.

– Что-то ищите? – раздалось сзади.

Темноволосый мужчина в самом расцвете сил в необычной красно-желтой шляпе с треугольными выступами склонил голову и приветливо улыбнулся. Так вот ты был какой, четвертый “метаморф”?

– Вы знаете русский? – задала логичный вопрос.

Наверняка, он жил в России много времени, раз Аглар искал его, рассылая нас, агентов, по московской области и уголкам России.

– Я знаю много языков по чуть-чуть, к нам заходят из разных стран. – Произнес он, изображая английский акцент.

Ну-ну.

– Сколько стоит этот камень? – решила пока перевести тему.

Мужчина заглянул за мое плечо, поднял бровь, а потом вовсе нахмурился.

– Это просто аксессуар. Это не продаваться. Просто антураж. – Ломаный русско – английский вошел в чат.

Ну, конечно. Я бы тоже не отдавала магический предмет.

– И его нельзя никак купить?

– Я не знаю, просто вещь, надо спрашивать владельцев лавки, это для украшения, просто так. – затараторил он. – Сейчас я уже закрываюсь.

– В четыре часа дня?

Рановато он решил меня спровадить, я с ним еще миграцию в Россию не обсудила!

– Даа… – опять акцент. – … Сегодня раньше, сегодня бал-маскарад, мне надо собираться..

– Такие еще бывают? А мне туда можно? Я бы хотела с вами еще кое-что обсудить. – Я же должна с ним хоть где-то фундаментально поговорить! А то еще смоется и завтра сюда не придет.

Мне ответили взглядом загнанного зверя.

– Мм…наверно можно, на Фрайт Стрит, двадцать четыре, после шести вечера, просто попросите у входа…или купите билет на месте… мм… а мне пора. – Все это под плавное выталкивание меня по направлению к выходу.

Окей-окей. Не успела оказаться на улице, как вбивала в поисковике "бал-маскарад Лондон Фрайт Стрит". Оказывается, данное развлечение, устраиваемое местными богачами, вполне популярно. Правда, как я и думала, туда пускают только по личному знакомству. Наверняка, должны были быть списки.

Судя по фото, женщины шествовали в платьях, но главное, что все были в масках. Теперь меня интересовали две вещи: где раздобыть платье с маской и сильно ли я задену привратника у двери на бал, если решусь пронестись со скоростью на каблуках?

С последним собиралась разобраться на месте. Возник соблазн просто подождать у входа, но пропустить такое мероприятие, хоть и не на родном языке… Нет уж, один раз живем! Хотя я теперь ни в чем не уверенна.

Решила далеко не ходить и искать платье прямо на той же улице, количество магазинов одежды на ней конкурировало с сувенирными лавками. Очень долго я отсеивала каждый причем с полувзгляда – не то, все не то. Может тут и не было бутика с нужными платьями? Уже отчаявшись наткнулась на симпатичный магазинчик с цветами на витрине. Внутри явно было то, что мне нужно.

Я зашла, разглядывая костюмы и платья разных веков и стилей – длинные, выше и ниже колена, пышный рукав, прозрачный рукав, на бретельке, c проволочным корсетом или тканевым. Глаза разбегались, поэтому я дала себе задание успеть за тридцать минут.

Остановилась на алом атласном платье (чтобы меня сложно было не найти) на бретельках с квадратным декольте. Совершенно прозрачная корсетная сетка с поддерживающими вертикальными красными косточками, начинающяяся сразу под грудью и клином устремляющааяся к пупку, демонстрировала светлую кожу тонкой талии, дополняя ее красными цветочными элементами. Юбка свободно струилась к полу, а изюминкой выступал боковой вырез от самого бедра, позволяющий при каждом шаге показывать ножку. Подобрала серебряные, классические туфли– лодочки на высоком каблуке, серебряную маску с неявным цветочным принтом и прямой черный чокер, акцентирующий внимание на тонкую шею.

Вышла с покупками, сразу же забежав в соседний магазин косметики, набрав самое необходимое и купив первый попавшийся стайлер. Осталось найти отель, привести себя в порядок и сделать укладку.

Через час я уже нежилась в ванне хорошего отеля, трезво решив, что пыль дорог обычным хостеловским душем не вымыть.

Закончив водные процедуры я, вся такая свежая и обновленная, принялась сушить и укладывать свои практически черные волосы. Сильно заморачиваться с прической не планировала, лишь сделала голливудскую волну, зафиксировав одну сторону за ухо, а на второй оставив локоны обрамлять лицо. Из косметики прикупила только темно-бордовую помаду, хорошо смотрящуюся на моем бледном лице, мини палетку теней и тушь. И, конечно, же никак не обойтись без нового черного кружевного белья. Гулять так гулять!

Надевая платье, получилось немного через одно место, а именно через ноги, потому что прическу я уже сделала. Обрадовалась, что была не шнуровка, а спрятанная сбоку змейка, все-таки платье достаточно современное.

Посмотрела на себя в зеркало, надела чокер и, примерив маску. Кому же такая красавица достанется, а?

Подумала о Карэле. После побега много раз представляла, как бы мы друг к другу отнеслись, если бы встретились без этого влечения на уровне ген. Мужчина был максимально в моем вкусе, а, главное, умен, справедлив, доброжелателен, вместе нам было интересно. У нас могло бы, что-то выйти, если бы была возможность нормально общаться, если бы встретилиь в другом месте и обстоятельствах. Иногда, конечно, тосковала по тем чувствам, но вовремя одергивала себя, ведь, возможно, минимум половина из них – животный инстинкт. Знать бы точнее этот процент…

К сожалению или счастью вместе с Карэлом автоматически всегда вспоминала об Агларе. Его интерес очевиден. Глупо было думать, что очень страстные сны всего лишь видения, проекция моего мозга. Но сколько бы я себе не лгала, все же с ним я могла бы чувствовать себя как за каменной стеной. К тому же у нас была дикая химия, несмотря на одновременно оттлкивающий будто на генетическом уровне фактор, который, как и собственнечиские замашки, а еще неудачные обстоятельства, являлись камнем предкновения.

Ощущения от брата Карэла были двоякими. С отдной стороны очевидно меня к нему тянуло, но несмотря на то, что я видела его лишь мельком, невероятно сильно хотелось познакомиться. С другой стороны, у нас не было никаких отношений, кроме как его добродушное предложение брату в самом начале избавиться от меня.

Неизвестно, какими способностями обладал брат, но, судя по влечению, он их имел. Трое мужчин могли в скором времени переместиться в свой мир и тогда мои страдания закончатся.

С усилием выбросив из себя ненужные сейчас мысли, поспешила на выход. С собой не брала ничего, кроме телефона и денег. На выходе поймала такси и такая красивая уселась принцессой на заднем сидении. Лондонская облачная погода удручала и я просила дождливые облака улететь подальше. Во время поездки небо оставалось ясным.

Мы въехали в роскошный двор большого особняка с фонтаном и аллеями, который уже был заполнен машинами и людьми. Надо сказать, мои опасения не оправдались. Во-первых, я не одна такая на такси, видимо в современных реалиях держать личных водителей не столь практично, а тут, наверняка, не люди королевской крови. Во-вторых, одежды у женщин, к счастью, были самыми разнообразными. От стиля золушки с юбкой в пол, до пышного платья по колено в стиле пятидесятых. Маски носили все. Впрочем, некоторые мужчины явно халявили – если одни красовались в красивых старинных сюртуках, и даже военных камзолах, то другие же в черном классическом костюме, лишь вместо пиджака фрак в цвет.

Выходить из машины было боязливо, но меня спасало две вещи, я была в маске, а значит это не я.

Твори, Лиза, и вытворяй! И в любой непонятной ситуации беги со скоростью гепарда! Только каблуки не забудь снять, ага.

Эти мысли придали мне уверенность, а когда я вышла из транспорта, бокал шампанского, так любезно предложенный официантом прямо во дворе, заставил мои плечи распрямиться еще больше. На меня все посматривали, но мне было все равно. Усердно разглядывала статуи, фонтаны изакат, пила еще шампанского, а глазами искала мужчину из сувенирного и очень надеялась, что ко мне никто не подойдет. Иначе им придется лицезреть как принцесса достает с укромного места телефон и со словами "Ай дон'т антэстэнд" включает переводчик.

Нужного мне человека среди всех этих нарядов и масок я смогла бы найти только по двум параметрам, темные волосы, утонченный подбородок и голубые глаза. Собственно двое из присутствующих попали бы под это описание, если б не слишком низкий рост у первого и не слишком юный возраст у второго.

Толпа засуетилась и я поняла, что все двинулись внутрь. У входа не было контролера, который проверял бы билеты, как в театре, но стоял человек, пожимающий каждому руку, произнеся при этом их имена и жестом приглашая войти. Я была немного под шафэ, чтоб паниковать, но что делать, еще тоже не придумала.

Встала в конец очереди, которая неумолимо уменьшалась. Допив бокал, я расслабилась окончательно и решила кое-что попробовать. Заодно проверю, действует ли это только на метаморфов или на людей тоже. Либо это просто Аглар был такой впечатлительный. И зависит ли способность убеждать от языка.

Очередь дошла до последнего на данный момент гостя, то есть меня, я поднялась по лестнице, попутно приподнимая свое алое платье и входя в свой транс. Сделала маленький поклон, улыбнулась, посмотрела томным взглядом из-под маски на человека лет тридцати пяти, на котором, кстати, маски не было, и ждала, пока он что-то скажет. В ответ он только улыбнулся, и мы просто продолжали сверлить друг друга взглядами. Я томным, а он рассеянным. Когда мне надоело, пришлось проявить инициативу:

– Я думаю, вы хотите впустить меня? – сделала невинное лицо.

Он удивился, но действий никаких не предпринимал. Решила проверить еще раз.

– Айм фром Полэнд. Лэт ми кам ин, плиз!

Мужчина расплылся в улыбке и расщедрился на ответ.

– Ес, ай ноу ит. Вэлком, плиз! – жестом пригласил внутрь.

Откуда он знает, что я якобы из Польши так и не поняла, либо перепутал, либо испугался показаться некомпетентным перед гостем. Либо все-таки гипноз сработал? Надо будет перепроверить еще на ком-нибудь.

Я вошла в маленький коридорчик в стиле барокко. На столике стояло еще шампанское, но я решила повременить. Впереди были гигантские двери, из которых раздавалась живая музыка. Я имела в виду не караоке, а настоящий оркестр с бальной музыкой, который периодически сменялся спокойными фоновыми звучаниями виолончелей.

У самих дверей стояли люди, открывающие их при приближении.

Решила зайти во время спокойной музыки. Дверь распахнули. Нет, на меня не уставился весь зал, как это бывает в книгах, но ближайшие к двери люди смотрели, женщины – оценивающе, а мужские лица отражали восхищение – это я могла распознавать даже при масках. В шикарном зале с высокими потолками и колоннами было достаточно просторно, но ввиду большого количества людей были аккуратно установлены подпотолочные кондиционеры. Обрадовалась мысленно и принялась искать нужного мне человека.

Вокруг английские речи, смех, не всегда аристократичные эмоции, громкие возгласы, кто-то тихо стоял с бокалом, кто-то танцевал в одиночке или в паре.

Сложнее было не отвлекаться, а сконцентрироваться на объекте поиска – темные волосы, голубые глаза и утонченный подбородок, вы где? Пришлось заглядывать в лицо каждому, правда, через один пытались меня пригласить потанцевать, но мое лаконичное "ноу" остужало их пыл.

Начался знакомый вальс, несколько сформированных пар вышли в центр и начали кружить. Я отошла к стенке и принялась угощаться виноградом. Профессионализма у них не занимать. Конечно, если несколько раз в год проводилась такая практика, то ничего уживительного.

– Вы уверены, что не хотите танцевать? – раздался совершенно незнакомый голос на идеально русском.

Я подняла глаза. Светловолосый мужчина смотрел на меня темными глазами и с приветливой улыбкой.

– Вы русский? – меня смутил его настоящий английский акцент.

– На половину, но часто летаю к родственникам. – Он до сих пор держал руку в приглашающем жесте.

– Почему же вы подошли именно ко мне? – все еще проверяла его на стойкость.

– Нетрудно заметить новое лицо в этом уже привычном маленьком мирке. Особенно человека, с русским акцентом.

Это он по короткому “ноу” мой акцент расслышал?

Я все-таки приняла его приглашение, а еще у меня возникло состояние дежавю.

– Хочу предупредить, что танцевать я совершенно не умею. – Зато умею наступать на ноги, но об этом решила умолчать.

– Не хочу Вас расстраивать, но я тоже. Поэтому предлагаю просто станцевать медляк. – Вот это галантность.

Меня не покидало ощущение, что он танцует как бог, но не хочет ставить девушку в неудобное положение.

– Я только за! – Улыбнулась от чистого сердца и запланировала его распросить о важном.

Мы встали где-то сбоку, чтоб нам не мешали остальные танцующие.

– Вы тут часто? – положила руки на его плечи, начав медленно двигаться.

– На протяжении семи лет точно. Не каждый раз, конечно.

– Надоедает, наверно?

– Не сказал бы. Мы тут не просто танцуем. Решается много вопросов бизнес характера. Ну и, конечно, без интриг никуда, но это больше занятие для наших скучающих дам.

– Ваша скучающая дама мне тоже устроит интригу?

Мужчина тихо засмеялся.

– Моя скучающая дама сейчас танцует с владельцем крупной сети электроники.

– Надеюсь, решает бизнес вопросы?

– Скорее, плетет интриги. – Улыбнулся он, будто такое поведение было само собой разумеющемуся.

Мы замолчали. Он вел медленно и плавно.

– Позвольте узнать, чем же занимаетесь здесь Вы? – Задал, казалось бы, каверзный вопрос, но отвечать я собиралась просто.

– Мм… Решила познакомиться с Лондоном изнутри.

– Оригинальные у Вас методы и даже, сказал бы, эффективные. От кого получили приглашение?

– От мужчины из сувенирной лавки. Особо не запомнила.

– Вот как? Он связан с этим бизнесом или просто там оказался? Если первое, то могу показать несколько людей с хорошей продукцией. Так же могу рассказать о некоторых интересных личностях в этом зале. Вы же хотели познакомиться с городом?

– Если вас не затруднит!

Мелодия сменилась на другую, тоже спокойную.

– Тогда продолжим танцевать. Вот, смотрите, мужчина за моей спиной в синей маске. Стив Филипс. У него приличный пакет акций компании Парсли Энреджи, нефть. Здесь ему ничего не нужно, кроме той женщины в желтом пышном платье, жены владельца нескольких автомобильных заводов, а также кроме Билла Джонсона, обладателя такого же пакета газовой компании в России. Что ему от него надо догадаться несложно.

Я слушала и понимала, что сложно, но не подавала виду. Не будет лишним узнать про некоторых на этом балу. Возможно, дойдет до нужного мне человека. Он может быть кем угодно. Надо лишь чтоб рост и волосы примерно совпадали.

– А там приближенный к королевской семье. Мужчина, танцующий с пышной дамой. То ли троюродный кузен правнука Королевы, то ли мастер по чистоте сапог – узнать не удалось.

Я посмеялась. Легко было вот так танцевать и слушать ненавязчивую информацию, которую все равно не запомнишь по причине ненадобности. Я даже погрузилась в своего рода медитацию. Звуки арфы порядком успокаивали.

– Почему бы просто не спросить? Или тут все скрытные? – Решила проявить активность, потому что чувствовала желание тела подстроиться этому волшебному потоку звука, словно издалека и погрузиться в транс.

– Ведь так не интересно…

Голос как будто раздвоился.

– Ведь так не интересно! – Продолжил мой партнер.

– Как еще их можно провести? – раздался мой голос будто издалека.

– Например, скоро, после вступительного слова до нас не будет никакого дела. – деловито отметил мужчина. А я заметила, что мой партнер будто стал моложе, да и двигались мы уже энергичнее.

– Не льсти себе, до нас всегда есть дело. Особенно в последние полгода.

Какие полгода? Лиза, что ты несешь?

– Если бы не твой отец и его страхи, мы бы давно уже были в браке. – На меня пристально посмотрели зелеными глазами. Что? Отец?! Брак?!

Я захотела остановиться… но не остановилась. Мы так и продолжали двигаться в такт, а я оставалась подневольной куклой в своем теле. Паника накатила моментально.

Мой танец на балу с длинноволосым шатеном в темно-зеленом легком фраке никак не вязался с реальностью. Судорожно принялась осматривать все вокруг. Все были цветочно нарядные, но в тоже время легкие. Никаких пышных платьев! Повсюду растения и арфы с флейтами. А мой мужчина… эльф?! И это явно не Лондон!

Голова пошла кругом, но мы продолжали танцевать.

– Я бы, конечно, наплевал на всех вокруг и давно бы сделал тебя своей, но ты же понимаешь, меня останавливает лишь уважение к тебе и твоей семье. – Ответил мужчина на полном серьезе. Пребывая в этом состоянии дежавю, мне он показался смутно знакомым. Гордые черты лица, уверенный взгляд, немного напыщеннее, чем у остальных вокруг, которые точно являлись эльфами.

– Знаю, Одрин. И благодарна тебе. Отец не хочет рисковать своим положением, привлекая внимание к внебрачной дочери, да еще и отдавая ее замуж за далеко не эльфа. Сейчас слишком нестабильное состояние в мире для таких браков. Тем более ты не всегда сможешь облачаться в эти милые ушки, в самый неподходящий момент правда может вскрыться. Нужно лишь время. Да и мое происхождение может всплыть на поверхность. – Непривычно слышать свой голос со стороны. Это сон? Транс? Будущее? Прошлое? Или проецирование реальности?

Он закружил меня в очередном па, потом прижал и, успев чмокнуть в лоб, закрутил опять. Очень мило со стороны, я выглядела счастливой и … влюбленной.

– Еще немного подождем, Ализа. А пока… – музыка сменилась другой, и во время минутной заминки танцоров он потянул меня к выходу на балкон. Пожалуй, подышать воздухом сейчас было самым верным решением.

Мы пробрались сквозь яркую веселую толпу и оказались одни в просторной комнате с колоннами и незастекленными широкими проемами, открывающими взору умопомрачительный вид на гигантский зеленый двор с кучей фонтанов и настоящих водопадов. Обе меня вздохнули.

Я так и замерла, упираясь руками на цветочный парапет. Одрин обнял сзади и вдыхал запах моих волос, собранных в заковыристую прическу, с вплетенными лентами и цветами, но остающихся полураспущенными. Я без капельки стеснения повернулась к нему и начала целовать.

Точнее, это она была без намека на смущение, а я в шоке наблюдала за страстными поцелуями с незнакомым мужчиной. Его симпатичность не облегчала мое смятение, а прибавляла его. С таким бы и я пофлиртовала, но тут был явно не просто флирт. Он крепко сжимал меня за талию и страстно впивался в губы. Я почувствовала возбуждение…

– … или в России сейчас тоже так ходят? – раздалось на краю сознания, и я увидела смутную картину реального бала.

– Что только не встретишь. – Ответила, что попало и ушла обратно в транс.

Мы с Одрином спускались по откуда-то взявшейся плетеной лестнице с третьего этажа вниз и побежали в стороннее здание. Он вел меня, и я была уверена, что знала этот путь. Открыв дверь погреба и блуждая по нему, мы остановились около винного стеллажа, но не для того, чтобы выпить. Я сама развернула мужчину к себе и прильнула к его губам. Попятившись, уперлась спиной на каменный выступ, на который меня тотчас же посадили. Он спустил тонкую бретельку моего платья и принялся целовать ключицу и плечи, тогда как я таяла от прикосновений губ и одновременно оголяла его мускулистый торс. Мужская рука приподняла легкую ткань платья и пробралась между моих бедер. Конечно, я уже была полностью готова, но он оттягивал момент, упиваясь моими стонами.

Развязав его брюки, я недвусмысленно намекнула на немедленное продолжение. Одрин сдался и вошел в меня с низким стоном. Его движения вызывали невероятное наслаждение, казалось, он идеально угадывал нужный мне ритм…

– Может, еще один танец? Вы так внимательно слушаете. Конечно, не вовремя, но я, кстати, Джордж. – ответили мне неожиданно.

– А? Что? Да-да, конечно. Я – Даша. – Небеса, какой еще танец, у меня тут другой… танец.

Я опять вылетела из реальности.

…Его страстные поцелуи и мои стоны переплетались, я выгибала спину как дикая кошка и требовала больше. Очевидно, я скоро должна была достичь пика наслаждения. Будто поняв это, толчки мужчины стали резче и глубже, мужчина целовал меня в шею, явно оставляя засосы. Я начинала дрожать, но упасть мне не дали сильные мужские объятия. Оргазм настиг незамедлительно, как бы я его не пыталась отодвинуть, чтобы продлить приятные мгновения. Выгнувшись, одновременно прижалась к нему со всей силой, а с губ вырвался громкий стон. Судя по ощущению, он тоже завершил и принялся нежно меня обцеловывать.

– Ты не умеешь тихо. – Горячо прошептали мне в губы с улыбкой.

– Не-а.– Улыбнулась в ответ, сияя светом.

В прямом смысле. Вокруг меня было золотое свечение. Мужчина поцеловал меня глубоко и страстно, чуть не свалив на пол. Я рассмеялась.

– Одрин, нас когда-нибудь найдут. – Произнесла смущенно раскрасневшаяся я.

– Расскажу тебе страшную тайну, об этом наверняка давно знают, иначе нас бы даже не выпустили из зала.

– Ты думаешь? Стыдно-то как! – Я покраснела еще больше.

– Глупая. – Он поцеловал меня в щечку. – Мы помолвлены, а значит почти муж и жена. Брак это лишь официальная регистрация. Показуха.

– Тогда раз мы муж и жена, то зачем прячемся? – Игриво поинтересовалась у Одрина…

– …Вы наверняка знаете организатора бала, скоро должна быть его речь. – Какого еще…ах да, другой бал.

– Немного, не расскажете о нем подробнее? – Я молила, чтобы Джордж говорил долго и не останавливался. Я еще не собиралась покидать свой сон…

– …Ты называешь это «прятаться»? Или ты хотела прямо там на балконе? Или может в зале в самом центре? – Развеселился Одрин.

Я звонко засмеялась.

– Нет, спасибо, нас неправильно поймут, либо это будет революция. И вообще, не ерничай, ты понял про что я.

– Цветочек, если бы нам приходилось по-настоящему прятаться, я бы решал вопрос о нашем с тобой браке уже с моим Императором. Благо положение позволяет. Но лучше жить тут. Потому что эльфийские земли более свободные в этом плане. Это тебе не драконы и вампиры, с их консервативными традициями.

– Заступник мой. – Я улыбнулась и прижалась к нему. – А тебе доводилось там быть? Я видела только три расы за свою жизнь. И порядком опечалена тем фактом, что могу умереть, так и не увидев всего мира.

– Ализа, обещаю тебе показать все красоты нашего мира. Мне доводилось по службе посещать многие земли. И поверь, там есть на что посмотреть.

После этих слов мне окончательно взгрустнулось. Точнее опечалилась Лиза из сна, но я тоже поддалась этой эмоции. Я бы не смогла так несвободно жить… Или я так буду жить? Или жила? Или это мои фантазии?

– Ловлю тебя на слове, и рада, что ты имеешь привычку выполнять обещания. – Посмотрела раскрытыми влюбленными глазами на своего мужчину и улыбнулась. – Кажется, пора возвращаться на бал.

Мы вышли с подвала на свежий воздух. Прохладный ветер колыхал мое местами прозрачное платье, которое приходилось придерживать, хотя уверена, что Одрину вполне нравился вид оголенных бедер. Но вокруг было людно. Уже хорошо виднеющаяся луна проливала свет на вполне оживленный двор, а вечерние прогулки под ночным светилом – самое любимое занятие парочек.

– Прогуляемся или пойдем танцевать? – Спросил с ухмылкой, уже очевидно заранее зная ответ и выбрав другое направление.

– А пошли к любимому водопаду? – Прихватила его за локоть.

Мы проходили мимо мужчин и женщин в утонченных нарядах и практически всем кивали.

– Доброго лунного вечера леди де-Голт и лорд де-Ворн. Вас уже обыскались. – С натянутой улыбкой и хитрым взглядом сообщил пухлый эльф. И такие бывали? Я думала, они питались травой. Хотя коровы тоже питались травой, но, тем не менее, они мясистые. О, небеса, о чем я думала.

– Привет, Милар. Если бы мы были так нужны, за нами бы пришли, не переживай. Всего доброго. – Почти не мило отшил его Одрин.

– Противный тип. – Сказала я и была с собой согласна.

– Всего лишь попытка плести интригу. – Сжал мою руку Одрин…

– … Всего лишь попытка плести интригу. – Зачем-то повторил. А, нет. Мой партнер по танцу, как там его, Джеймс, был увлечен нашей беседой.

– Кажется, еще один танец. Я Вас не утомил?

– Нет, что Вы. Давайте продолжим, если Вы не против. Хоть кто-то русскоговорящий, слушала бы и слушала. – Небеса, какой это уже по счету танец, не привлечем ли мы ненужного внимания? …

– … Не бойся, Цветочек. Такая мелочь ни в коем случае не должна становиться причиной твоего плохого настроения, слышишь? Никто и ничто не стоит твоих слез. Я бы был рад уравновешенной жене и здоровым детям.

– Ага. – Я засмеялась. – Про уравновешенность ты немного опоздал. – Продолжила смеяться.

Тем временем мы сели на лавку с чудесным видом на большой водопад, расположенный достаточно далеко, чтоб оглушать наш разговор. Вокруг было много фонарей, а разноцветные птицы щебетали вокруг него, и, казалось, мощная стихия воды им нипочем.

– Не чуди, ты еще неуравновешенных женщин не видела. – Сказал он, пытаясь успокоить.

– А ты больно много повидал? – Было видно, нотка ревности кольнула в самое сердце.

– С учетом разницы нашего возраста – достаточно. – Он посмотрел в мои глаза, словно убеждаясь, что не расстроил.

– Зато честно. – Пробубнила я и прижалась к нему.

Он приобнял за плечи и поцеловал в макушку.

– Ализа, никогда я еще никого не любил, так как тебя. – Серьезно сказал и заставил взглянуть на него. – Ты мое сокровище. Никогда не отпущу и никому не отдам.

– Надеюсь. – Она расплылась в улыбке.

А я смотрела на это чужими, точнее своими глазами и чуть не плакала. Как не хотелось, чтобы это оказалось прошлым, слишком все реально. Хотя какое прошлое? Эльфы? О чем ты вообще, Лиза из Москвы. Или Ализа?

Мне опять стало не по себе. Буду считать это моим больным воображением, трансом, астралом… или на крайний случай, может, открылись ясновидческие способности и это будущее?

Мы сидели с возлюбленным минут десять.

– Но все же после командировки через год я собираюсь официально отправиться к твоему отцу. – Произнес тоном не предполагающим возражений.

– Но…

– Не хочу ничего слышать. Иначе мы так и будем десятилетиями от всех скрываться, как твоя мать.

Я только вздохнула и улыбнулась шире.

– Хватит сидеть, ты уже вся в мурашках, пошли согреваться в танце. – Совсем не собираясь двусмысленно намекать, произнес он.

– Если в танце, то пошли. – Скорчила ему рожицу, сморщив носик и потянула на бал.

Еще раз, кивнув всем на пути, мы поднялись на третий этаж и вошли в зал. Урвав себе канапе, пробрались к центру. Даже здесь я их любила.

– Леди, не успокоите ли мое жаждущее сердце, и не станцуете ли со мной вальс? – заигрывающе произнес Одрин.

– Даже не знаю, я уже так натанцевалась.

– Пожалуйста, я обещаю, будет не факт, что интересно, но весело и быстро.

Мы засмеялись.

– Ну раз быстро, то пожалуй приму Ваше приглашение.

Близстоящие пары жадно глазели, но нам было все равно. Мы начали вальсировать.

– Теперь поползут слухи, что мы немного чокнутые.

– Отлично. Но почему немного? Надо исправить.

Мы опять засмеялись. Я смотрела со стороны и умилялась этой идиллии…

–…кстати, Вы хорошо танцуете. – Раздалось у уха.

Ну, да. Что? О чем вообще была речь? Все еще звучала предыдущая композиция, вокруг ничего не изменилось, люди в пышных платьях кружили под рассказы Джорджа.

Точно, я ж должна была внимательно слушать, мне нужна информация о мужчине из сувенирной! Стоп… а зачем? Ах да, артефакт, “метаморфы”, порталы, узнать себя. Не хотелось уходить из той счастливой реальности, но мой мозг туда уже не собирался возвращаться.

– Спасибо, но для медляка особые навыки не нужны.

– Я про те минуты, когда вы пожелали станцевать вальс.

Серьезно? Ничего не ответила.

– А про мужчину из сувенирной… – Осторожно начала я, прощупывая почву. Может он уже все рассказал, а я прослушала?

– Ах, да… – мне повезло. – Один из возможно интересующих Вас мужчин мог быть Лукас слева от нас в красном. У него будка со спортивными товарами. Сувениры там тоже есть.

– Насколько я помню, там не было спортивных вещей. – И мужчина не похож.

Музыка остановилась. Мы отошли к столику с перекусом.

– Тогда возможно вы о Мэтью Клине. Он часто посещает свои бутики, у него в основном одежда, правда, но что-то сувенирное тоже было. – Он указал на пухлого мужичка. Точно не он.

– А еще кто может быть?

– Ну, остается только один. Но, честно сказать, не думаю…

Он резко замолчал и как-то напрягся.

– Вы уверены, что натанцевались или все же удостоите и меня чести? – раздалось за спиной. Голос был похож. Сам нашел, значит? Вот и поговорим.