Сокровище для непримиримых принцев. Возвращение

Глава 13. Группа антиподдержки

Передо мной стоял полудракон с мощными крыльями и растущей гладкой зеленой чешуей на шее и плечах. Бешеная ухмылка на человеческом лице и горящие глаза говорили о том, что Изиру вернули зверя, и о том, что у меня большие проблемы. Впрочем, в остальном мужчина выглядел как человек– руки, талия, ноги были привычными, а вот что совсем не вписывалось в рамки привычности, так это содержимое стульев на заднем фоне!

Привязанные мерцающими веревками Карэл, Аглар и, видимо, Аркольн вальяжно сидели словно на троне, все шесть глаз безотрывно смотрели на меня.

Обалдеть, Изир все-таки их связал!

Вот они, мои четыре красавца из другого мира. Саркастически заметила, что только с одним из них я не спала. Зато я спала с тем, кого даже не видела воочию. Мда. И как мне прикажете себя с ними вести? Насколько мужчины знали, что я принадлежала не только каждому? Наступило облегчение от того, что никто никого не поубивал.

Но в следующую секунду меня начал волновать мой выбор одежды. Потому что под гулкое молчание все 4 пары глаз принялись буравить мой полуоткрытый топом живот, не сокрытые короткими шортами ляжки, следом одновременно подняли взор на шею, на которой, как я вспомнила, были утренние засосы, потом с разной степенью претензии и ярости уставились мне в глаза.

Какая синхронность!

Я бы могла с вскриком “Ой, мамочки” убежать от этих, явно начавших чувствовать неконтролируемую страсть, мужчин, и от возможных трагических последствий в четырехкратном объеме. Но во мне бушевала дикая смесь адреналина со злостью от их детсадовского поведения и от их собственнической ревности, на которую никто не имел право, потому что каждый отличился не в положительную сторону. Вкупе с этим я еще не отошла от своего забега, от страха перед вхождением сюда, от больших крыльев перед глазами, но и так же была наполнена предвкушением изменения жизни. Поэтому сейчас меня не пугало совершенно ничего.

Улыбнулась самой широкой и едкой улыбкой.

– Как жизнь, мальчики? Уже чувствуем влечение? Я, если, что пока нет, поэтому работаем быстро.

Ощущать свое преимущество было приятно. У меня в запасе имелись минимум полчаса, пока я сама не должна была стать подверженной этой тяге. Поэтому, не боясь, подошла к очевидно свирепому Изиру, который не переставал надменно сверлить засосы и мою мужскую футболку.

– Я сдержал обещание и связал твоих "мальчиков"! А ты пришла ко мне в таком состоянии! – претензия в голосе вкупе с отвращением и сумасшедшим взглядом впечатляли.

Как и впечатлял весь его образ. Мужчина мог бы быть моделью, особенно с этими свободными мягкими штанами-клеш на высокой талии, что так подчеркивали его и без того длинные ноги. Заправленная рубашка не скрывала тонкую талию и рельефн живота. Пришлось усилием воли вспомнить суть разговора.

– Не злись. Не поддавайся этим искусственным чувствам. У тебя же принципы. – Произнесла с толикой издевки.

И не только потому что эгоистично где-то на уровне подсознания хотела бы и его в мою “коллекцию”. Но и просто потому что за всей бравадой и показушностью мужчины скрывалось влечение, которое было продиктовано лишь генетическим инстинктом, искренности ожидать не стоило, как и настоящего отношения. Это жутко бесило, в основном из-за создающегося ощущения обмана.

Я не обвиняла мужчин, ведь скорее всего сейчас происходил ключевой момент нашей истории, который не только менял их, но и ощущался в воздухе. Сложно было не заметить трансформаций даже в самой себе. Внутри будто открывалась новая энергия, словно я находилась на своем месте, словно во мне просыпалась новая грань личности и рождалось чувство всемогущества. Я даже интуитивно поняла, что мой гипноз сейчас сработал бы не через релакс, а через гнев и эмоции.

Когда я попыталась отойти от Изира, чтобы рассмотреть остальных, а потом заняться порталом, дракон вцепился мне в локоть.

На заднем фоне все скопом явно захотели вырваться мне на помощь, синхронно дергаясь. Было бы приятно, если бы не было так смешно. Как бы мужчины вели себя без включившегося гипертрофированного инстинкта? Возможно, даже не обратили бы на меня свой взор.

Эта мысль уколола, но я обещала себе верить в лучшее и вообще учиться доверять. Ведь Изир меня в итоге не подвел. Да, с уговорами у него не получилось, поэтому дракон преподнес все достаточно гротескно, и теперь я наблюдала четырех злых связанных мужчин, наполовину проснувшегося дракона и грозовое небо над головой.

– Ты решила играть против меня? – мужчина вырвал из размышлений, сжимая локоть до боли и сверля бешеным взглядом.

Я мягко улыбнулась его звериному оскалу, посмотрела на его кисть, сжимающую мою руку. Подняв вновь взгляд, приблизилась к его уху, отчего дракон ослабил хватку, а зрители на стульях явно напряглись.

– На данный момент в игре только я. Не двигайся с места, Изир. – Последнее произнесла нарочито едко, в эмоциональном трансе.

В ту же секунду обрадовалась, заметив мерцающие золотые оковы, металлической спиралью закручивающиеся вокруг его темных брюк и крыльев. Спокойно и беспроблемно отняла руку. Мужчина не мог шагнуть, но корпусом двигал. И языком тоже:

– Сними сейчас же! – прорычал дракон нечеловеческим грудным звуком, пытаясь руками разорвать оковы, а небо под потолком разразилось громом, вторя ему.

Но я не растерялась.

– Прости, но пока ты не в адеквате, можешь помешать. – Доверительно посмотрела в глаза, в надежде на то, что Изир правильно воспримет мои слова и наблюдала, как он остановил свои попытки вырваться, страдальчески на меня уставившись.

Мне захотелось поскорее со всем этим покончить, чтобы не заставлять его долго мучиться. Поэтому в следующую же секунду отошла от дракона, скрестила руки на груди и посмотрела на свою связанную тройку, прилипшую ко мне взглядом. Каждый из них был словно провод под напряжением, один неверный шаг мог выпустить их бушующую силу.

К счастью или сожалению, я была не в том настроении, чтобы соблюдать аккуратность, поэтому решила уяснить важные моменты перед тем как мы не оказались в другом мире и в других статусах.

Карэл не отводил от меня сконцентрированного взгляда мерцающих фиолетовым глаз и едва заметно шевелил ноздрями, принюхиваясь. В общем вел себя словно зверь, унюхавший вкусное и внимательно следящий за принадлежащим ему. С поджатыми губами, вампир напряженно ожидал слов, выискивая что-то на моем лице. На его белой рубашке красовались пятна крови и грязи, намекая о том, что они здесь не чай пили. Насколько мужчине было непривычно видеть меня зрячей, мой прямой взгляд в его манящие глаза? Наши отношения с Карэлом казались самыми эмоционально близкими и спокойными из всех. А главное, мне было с ним интересно общаться, мы проговорили полночи, находили общие темы, понимали юмор друг друга, не забывая кидаться сарказмом. Что уж говорить о его голосе и бархатном исполнении песни перед сном… Несмотря на то, что наше прощание было некрасивое, а, точнее, его вообще не было, ведь я убежала в приступе паники, а он в приступе ревности, но в Европе, особенно в ленивые дни, когда не надо было думать о своей цели и вечно липнущих животных, я скучала по разговорам и тому обволакивающему комфорту рядом с мужчиной. Я вполне отдавала себе отчет в том, что под воздействием обострившегося инстинкта размножения популяции наше сексуальное влечение было гипертрофированным. Но зависело ли от него наше душевное единение? Или это все самообман? Очень хотелось оказаться в другом мире, чтобы проверить свои чувства к каждому.

Злиться на Карэла, казалось, было не за что, разве что предъявить претензию за то, что он не успел довериться настолько, чтобы рассказать, кому на самом деле принадлежали лаборатории, которые я подрывала. Стоило догадаться, почему мы там встретились. Но сейчас меня интересовало другое.

– Карэл…твоя метка временная?

Мужчина, явно не ожидавший такого вопроса, помедлил, хмуря брови.

– Да, – с сожалением процедил вампир, не отводя выискивающего взгляда. – И уже должна была исчезнуть. – Произнес не без самодовольства. – Есть предположение, что это не полноценный вид метки, возможно для постоянной нужен обоюдный укус. Этого я уже не проверял. Рад, что ты теперь видишь…

Тихий смех Аглара перебил вампира. Внимание всех устремилось на демона.

– Ты хочешь сказать что-то дельное? – обратилась к нему, добавляя нотки злости. Мне было за что.

– Цыпа, не дразни своим поведением. Скоро я расщеплю эти чертовы цепи, и что ты будешь делать? Помни, на тебя у меня прав больше, чем у остальных.

Тьфу ты, опять они за свое! Нет бы думать о глобальном, у нас вообще-то портальная магия намечается!

– Прав, которые позволяют твоей охране в меня стрелять?

На демона устремилось три негодующие пары глаз.

– Это были холостые, Цыпа. Неужели ты думала, что я не ожидал твоего прибытия? Ты у меня не из кротких, не так ли?

На это я только фыркнула. Кто-то из мужчин заматерился на последнее собственническое местоимение.

– Что ты там сказал на счет прав? – вклинился Карэл, не забыв пренебрежительно выгнуть бровь.

– Дружок, твоя метка собственности особой роли не играет в этом мире. Ты же это успел понять, я надеюсь? – тонкий намек на наши общие любовные связи, несмотря на метку, заставил всех напрячься, а меня закатить глаза. – Разве что у драконов свои загоны. И вообще. Вы еще не видели ее спину. – Демон с превосходством усмехнулся.

Я отошла к напольному зеркалу в углу, которое выделялось своим стоячим положением среди опрокинутой мебели, видимо предназначенное для их ритуалов, но мне было все равно. Поэтому повернулась спиной, подняв сзади майку. Краем глаза увидела незнакомые голубые символы искрящиеся как лед на солнце, а всеми ушами услышала отборный мат. Так вот что за узоры демон вырисовывал мне в отеле во время секса?

– Что за дрянь? – нетерпеливо бросил Карэл.

– Блять. – Выдохнул Аркольн, откинувшись на стуле.

Лишь дракон молчал, но презрительно скривил губы, дернувшись в попытке вырваться.

– А это уже моя собственная метка. – Демон с наслаждением растягивал каждый звук. – В отличие от вас, сосунки, я помню кое-какие вещи и отдаю отчет в своих действиях. Символы делают ее неприкосновенной по законам нашего мира, не только для мужчин, но и для государства. Не очень хочу, чтобы Цыпу убили в первые же дни.

– Почему ее должны убить? Моя метка была закреплена первой, не лишает это твою полных прав? – процедил Карэл.

– Мне похрен, что там с твоей меткой, демонов ваши вампирские следы и в родном мире особо не останавливали. – Аглар ухмыльнулся, что-то вспоминая. – Почему ее может поджидать опасность не скажу, предчувствие. И тем не менее я предусмотрительнее вас. – Вынес мужчина свой самодовольный вердикт.

– Допустим. – После всеобщей паузы процедил Аркольн. – Но защиту явно можно было сделать другим ритуалом. Без метки собственности. – Убийственный ледяной взгляд оборотня схлестнулся с ехидной улыбкой демона.

– Может и можно, но я забыл этот метод. – Оскалился мужчина. – Кстати, Цыпа, отличный выбор одежды, у меня там для тебя были еще женские футболки, но мне льстит, что ты предпочла оставить мою.

Зафиналили этот спича шумный выдох сквозь стиснутые зубы, мат и чей-то рык.

В прочем ничего нового. Мужчины!

Но я уже плохо слушала, уделив все свое внимание образу Аркольна. Подойдя к этому третьему участнику кружка связанных, посмотрела с ничуть не намекающим на претензию прищуром. Передо мной сидел поджарый мускулистый мужчина, чей образ вовсю кричал о частой физической активности. Светлая футболка прекрасно подчеркивала бицепсы, частично впиваясь в них рукавами. Но черные местами рваные джинсы мне понравились больше, не только по свободному дерзкому стилю, но и по тому, как сложно им было спрятать рельефы мышц. Мужчина смотрел на меня светло карими цепкими интеллектуальными глазами. Блондинисто серые волосы в маленьком хвосте чуть взъерошились, напоминая лохматую шерсть волка, которую я трогала. Чуть отросшая бородка, подчеркивающая четкую челюсть, явно отсутствовала еще недели назад, иначе я бы почувствовала губами. В напряженном взгляде оборотня отчетливо читалось раскаяние и рассеянность. Он с самого начала смотрел на меня так, будто что-то знал обо мне или о нас.

– Менять голоса тоже твоя способность? – аккуратно спросила мужчину.

– Это зверь. Я держал контроль до последнего. Извини. – По глазам мужчины ничего нельзя было понять, а вот этому низкому чуть хриплому голосу я была рада.

– Я тебя не виню. – Честно признала свою ощущения, плечи мужчины немного расслабились.

Невозможно было узнать, останется ли у нас хоть толика влечения в родном мире, желал бы он этого, но прямо сейчас, с ясной головой под действием адреналина я ощущала, что очень хотела бы узнать мужчину поближе. Я ощущала связь.

– Извини?! Да она мне всю подушку слезами облила! – раздалось сзади. Изир негодовал.

Я начала смеяться, теряя самообладание. Этот цирк пора прекращать!

– О, небеса! Так, заткнитесь все, прошу! Без вас быстрее пойдет. – Позволила себе поистерить.

С этими словами подошла к книге, лежащей на столе в углу прямо вместе с артефактом и безобразно оттяпаной конечностью неопознанного животного. Видимо Аглар очень быстро преуспел и на базе и здесь, пока не наткнулся на Изира. А судя по творившемуся вокруг хаосу, тут явно свершился ритуал, в котором мужчине успели вернуть дракона до прихода демона.

Взяв книгу и камень села на пол в центр между представителями других. Вокруг воцарилось напряженное молчание. Я лишь надеялась, что мои слова не ранили до глубины души таких остро реагирующих на данный момент мужчин.

– Наше нелицеприятное поведение отчасти обусловлено генетической программой, и ты это знаешь. Поэтому возвращай нас в родной мир и избавимся от этой невыносимой тяги, пока мы еще в адеквате. – Карэл решил оправдаться за всех.

Вот это перемены! Я обрадовалась, что ритуала над Изиром и молний над головой хватило мужчине, чтобы поверить в магию и порталы. Хотя судя по измученному выражения лица Карэлу сейчас было хуже всех.

С двойным энтузиазмом принялась листать книгу, приятно осознавая, что у мужчин осталось еще немного разумных мыслей.

– Не будь так категорична, Цыпа. А вот если б ты не скрывала фишку с кое-какими уколами, мы бы использовали это на благо всех. Вскрылось бы настоящее отношение. И тогда никто бы ни к кому так не лип. – Аглар ответил не мое оскорбление, выплюнув последнюю фразу.

Мужчины вокруг тяжело вздохнули, кто-то опять матюкнулся. Нет, это не демон, это ходячий провокатор! Точнее сидячий!

Вокруг явно не понимали, о чем мы говорили, но прерывать не спешили.

– Тогда бы мне не удалось так мирно собрать вас в одном месте, не так ли?

Повисло молчание.

– О чем ты? – Не выдержал Карэл, интересуясь про уколы.

Мне было бы очень неловко сейчас ему признавать, что я этот момент скрывала. По нашей договоренности Изир должен был рассказать про меня, мое происхождение и цели, но об эпинефрине он не знал.

Я вообще надеялась после перемещения найти с каждым время остаться один на один, чтобы поговорить по-настоящему, объяснить недомолвки, и выяснить дальнейшие планы.

– Не твое дело! – Объяснил Аглар подробно.

В ответ послышалось громкое сопение.

Несмотря на царящий вокруг сюр под редкие вспышки молний, я продолжала заниматься более важным делом, добравшись до ангельского раздела.

– Цыпа, не делай этого, не все будут рады.

Я задрала голову, ожидая увидеть издевку, но ее не было.

– Почему мне кажется, что ты знаешь больше меня?

– Я всегда знаю больше тебя. – С пугающе серьезным лицом произнес мужчина.

Вот и поговорили.

– Аглар, блять, объясни. – Аркольну требовалось больше информации.

Но меня бы не прервало никакое запугивание. Долистав до крайних страниц, посмотрела на нужный мне ритуал с порталом.

– Сами увидите. Ее уже не остановить. Если что, знайте, я делал, что мог. Вон даже только с ней перейти портал хотел. Но благодаря этому упрямому сокровищу все оказалось намного проще, не так ли? И сейчас это сокровище изменит нашу жизнь. – Аглар стер свою язвительную, маску, пребывая в максимальном сосредоточении.

Раздалось неопределенное хмыканье, но я пропускала все мимо ушей, так как привыкла разбираться с проблемами по мере их поступления. Установила артефакт в самый центр, придерживая его от падения, но к моему удивлению он встал прямо в воздухе, удерживая баланс.

– Лиза, у тебя на данный момент не получится. – Аркольн был явно чем-то обеспокоен.

– У меня есть кристалл, книга, пять разных рас, сила, что может пойти не так?

На всякий случай просмотрела ритуал еще раз.

– У тебя есть четыре с половиной метаморфа. Если ты не заметила, дракон не закончен.

Взглянула сверху вниз на уставшего выдергиваться изумленного Изира. Как я должна была заметить незаконченность?

– По мне так вполне сойдет. – Даже сам Изир обалдел от такого заявления оборотня.

– Мы лишь активировали его дракона. Теперь нужна подпитка. – Последние слова дались Аркольну очень тяжело.

Я глубоко и раздраженно вздохнула. Не могла в последний момент такая деталь разрушить все планы!

– Что нужно сделать? – спросила полная решимости и готовая на любое заклинание, ритуал, или укол..

– Аркольн, молчи! – Карэл поджал губы, уставившись в точку на полу, словно не собирался произносить этого.

Аглар не смотрел на них, зато сверлил меня убийственным взглядом. И только мы с драконом ничего не понимали.

По моим наблюдениям самым адекватным по сговорчивости и владеющим хорошей выдержкой оказался Аркольн. К нему-то я и направилась.

– Расскажи! Ведь на этот раз между нами может быть честность? – посмотрела на оборотня кристально чистым открытым взглядом, не забыв похлопать ресницами. Да, манипулятивно надавила на больное. Но мне необходим был результат.

– Лиза, это будет… сложно для нас троих. Наше звериное нутро может свести нас с ума, либо мы можем разорвать цепи.

– Расскажи! – повторила понизившимся тоном, не отводя взгляд. – Не заставляй меня использовать приказ.

Все напряженно молчали.

– Зарядиться он может либо убив, либо выпив крови, либо через любой обмен жидкостями. – Процедил мужчина, остальные заерзали на стуле.

– Цыпа, не смей, давай перенесемся вдвоем, у меня для этого будет все к вечеру!

Фыркнув, не стала слушать демона. Они ж не думали что мы тут будем кого-то убивать или я начну резать руки, чтоб дракон выпил крови? Поэтому я решительно развернулась, вспоминая, что мое личное адреналиновое время поджимает, и уверенной походкой, стараясь не думать об остальных, направилась к Изиру.

– Закройте глаза, чтоб не сойти с ума. – Произнесла на ходу, обхватила лицо Изира и впилась в его губы.

Несмотря на неприятие моей метки, или как оказалось меток, мужчина проявил активность, и я сразу же почувствовала, как энергия уже знакомо переходит от меня к нему. Изир высасывал меня в прямом и переносном смысле так жадно, что мысли о том, как это выглядит и какая атмосфера царит вокруг, моментально вылетели из головы. Отлепляться не хотелось, хоть мне постепенно становилось дурно как и тогда, при поцелуе после бала. Но в прошлый раз Изир сумел остановиться, а сейчас его большая ладонь ухватила меня за челюсть, тем временем вторая рука сжала мою оголенную талию так сильно, что я впечаталась в мужчину полностью.

Звуки вокруг стали настолько громкими, что даже я смогла различить отдельные фразы сквозь стучащее сердце. Группа антиподдержки огрызалась трехэтажным матом, посылая Изиру все проклятия, кто-то угрожал практически разорванными оковами.

Это они так закрыли глаза? Стоило и не надеятся, что эти мужчины послушаются и как пасочки будут тихо пережидать наше слияние. По-другому это нельзя было назвать, потому что я была вжата в дракона настолько, что , казалось, даже не стояла на полу, а наша страсть порождала энергию, струящуюся вокруг Изира. Его горячий рот казался невероятно вкусным, как будто я сама могла испить эту энергию, пыталась за нее ухватиться, проникнуть глубже.

Краем уха уловила изменившуюся атмосферу, а краем глаза заметила золотой кокон вокруг нас с Изиром. Мужчины теперь не только кричали и матерились, но и рождали полноценные предложения с адекватной просьбой остановиться. Меня тем временем засасывало воронкой, руки предательски начали слабеть и перестали держаться за лицо мужчины, падая вдоль тела. Почувствовав это, в ту же секунду Изир с силой оттолкнул меня, расправил крылья, и под дикий заглушающий остальных мужчин, рев, прогнув спину, начал превращаться до конца.

Я несказанно обрадовалась высоченным потолкам, позволившим не случиться погрому, потому что перед нами, полностью освободившийся от моих оков, стоял большой черно-изумрудный дракон! Звание “Крылатища” официально переходит ему! Пышущий красотой, он горделиво выпячивал массивную вороную грудь, показывая зеленую чешую под расправленными гигантскими крыльями, настолько гладкую, что от нее отражался свет свечей.

Дракон все еще был окутан нитью золотого света, исходившей от меня, но в один момент всосал ее полностью. Спина предательски зачесалась. Что это было?

Мужчины, как и я, немигающе уставились на зверя, боясь лишних движений, ведь пока не было понятно, каков у дракона настрой. Изир осмотрел мужчин зеленым прищуром, раздувая ноздри, недовольно выпустив из них облачко пара. Потом переместил взгляд на полулежачую на полу меня, полностью поменявшись в морде, и расширив вертикальные черные зрачки до предела.

Ну все. Доигралась.

Я в ужасающих подробностях представила, как дракон хватает меня одной лапой и улетает в пещеру делать потомство. Но все оказалось не так.

Животина проявила неслыханную среди всех нас мудрость, сложила свои крылья, и, упершись ими о пол, склонила передо мной голову до самого низа будто в поклоне.

Была ли радость от приобретения полноценной формы достаточной причиной, чтобы это, еще недавно полусумасшедшее существо, дракон, который расово слыл гордецом, кланилось мне? Или может ощущение приближения родного мира его успокаивало? Или все-таки я была причастна к его покладистому поведению? Например, он таким образом выражал мне благодарность! Я явно что-то упускала…

Все эти вопросы задавала себе пока вставала с пола, восторженно подходя к большой склоненной морде, и чувствуя себя матерью драконов, не меньше. Несите мой трон!

– Какой красавчик! – еле сдерживаемое восхищение вырвалось опрометчиво.

– Махина, потолок не жмет? – уже полностью расслабившись, но зло выплюнул Аглар.

– Слишком неповоротливый. Волки проворнее. И на ощупь… приятнее. – Недовольно заключил Аркольн, принявшись вновь расшатывать оковы, а я заметила у него… ушки! Пушистые волчьи локаторы стояли торчком, призывая срочно погладить! Я расплылась в блаженной улыбке, практически сделав шаг, но вампир меня остепенил.

– Будь осторожна! Не обольщайся на красивую обертку. – Процедил Карэл, предупреждая то ли на счет дракона, то ли ушек!

Я хихикнула от их попыток подняться в моих глазах до уровня драконьего величия. Нет, безусловно я никого не принижала, но он всем своим образом намекал на как минимум царское, как максимум божественное происхождение!

Улыбнувшись своим абсурдным мыслям, решила прощупать почву.

– Я же могу продолжить построение портала? – спросила аккуратно дракона, осознавая, что если эта махина будет в чем-то против, то никто никуда не двинется.

Не хотелось бы такого поворота событий, с учетом того, что в уме я отсчитывала время до моей возможной слепоты и всплеска чувств. Оставалось примерно минут десять до этого фиаско и я очень надеялась, что нынешние эмоции могли увеличить период.

Тем временем Дракон не сдвинулся со своей позы-полкона, лишь посмотрел на книгу. Я не сдержалась и, переборов страх, погладила его по твердой горячей чешуе между глаз, которые были размером в мои две ладони. Это действие вызвало умилительное рокотание басом с одной чешуйчатой стороны и недовольное сопение с трех других.

– Вот и славненько, что мы за одно. – Кинула с улыбкой, перед тем как отойти. Но между нами опять прошла золотая рябь энергии.

Отшатнулась, чтобы понять, откуда возникло это свечение. Но не заметила ничего, кроме напряженного взгляда трех пар глаз со стороны и слепого обожания четвертой пары.

– Что это было? – спросила у тех, кто явно что-то знали.

Даже не нужно было смотреть на налившиеся разными цветами глаза мужчин, чтоб понимать, что они пребывали в гневе.

– Твоя метка… – Аркольн плевком бросил фразу и отвернулся. Ушки раздраженно дергались.

– В смысле метка на моей спине продуцирует это свечение?

– Нет. Это твоя метка. Собственная. Уж не мне ли ее чувствовать… – Процедил Аркольн, все еще не поворачиваясь. А мужчины уставились на него с новым подозрением.

Я вообще ничего не понимала. Но опять взглянув в поплывшие глаза дракона ужаснулась.

– ЧЕГО? Хотите сказать я установила на нем свою метку?

Воцарилось молчание. Дракон заурчал. Я охренела. Вот и приплыли.

– Да вы блять издеваетесь! – с чувством прорычал Аглар.

– Это должно было быть моей фразой! – ошарашено прошептала я. – Я мало что смыслю в метках, но давайте потом с этим разберемся, да? – мои эмоции были не согласны, но время не ждало. – Поэтому мы просто продолжим.

Я посмотрела на мужчин, полностью ушедших в свои мысли. Никто из них не смотрел на меня – то злобно в пол, будто он в чем-то виноват, то презрительно на изира, Аркольн же просто закрыл глаза, глубоко вдыхая и выдыхая воздух. Ну и ладно. Очень не хотелось отрываться от самого настоящего дракона, причем мною помеченного! Но теперь я с тройным рвением собиралась попасть в другой мир, во что бы то ни стало!

Подойдя к книге и подняв ее с пола, просмотрела ритуал еще раз. Судя по движениям потоков, мне нужно было от мужчин то, что сделает им жизнь еще сложнее. Повернулась, чтобы высказать им свое предложение, но посмотрев на эту бешеную тройку с уже огненными взглядами, прикусила язык. Я совсем не была виновата в том, что они не закрыли глаза на поцелуй, в котором лицезрели мою постановку метки, и сидели теперь, воплощая собой исчадия ада. У каждого светились глаза, из которых можно было складывать магический светофор – голубой, фиолетовый, голубой, а гнетущая аура вокруг как бы намекала мне сдержаться.

Несмотря на то, что каждая секунда была на счету, я искренне старалась. Постояла минутку, дав им чуть побольше остыть после моего контакта с драконом, даже улыбнувшись мужчинам понимающе, и решила уже приступить к опасной просьбе.

– Мальчики, скажите, если я вам развяжу руки, но оставлю завязанными ноги, вы обещаете не распутываться до конца и не приближаться ко мне? – спросила заискивающе. – У меня тут личная крылатая охрана, если что. – Посмотрела на зверя, тот лишь моргнул, не отводя взгляда, а во мне тут же разлилось тепло. – Дело в том, что в ритуале нужно, чтоб вы со своих ладоней направляли энергию в центр круга.

Ответом мне была великая борьба. Сражение велось на лицах каждого – с поочередной успешностью сила воли побеждала страсть и наоборот. Я терпеливо подождала итогов.

– Я думаю, сдержусь. – Первым определился Аркольн. – У меня с тобой несколько раз все-таки получалось.

– Рада сотрудничать. – Ответила ему с искренней улыбкой, потому что и правда считала мужчину самым спокойным и мудрым из всех здесь сидящих и стоящих.

Переключилась на Карэла, ожидая ответа.

– Я постараюсь. – Процедил он с трудом, сверля меня взглядом.

Ну, допустим. Посмотрела с сомнением, закусив губу. Если бы кто-то вырвался, все пошло бы не по плану.

Перевела взгляд на Аглара.

– Не бойся, Цыпа, я тебя от них всех, если что, спасу. – Легко произнес демон, указав головой на дракона. – А с самоконтролем у меня, как ты знаешь, все хорошо. – Расплылся в улыбке этот чертяга.

– Я в тебе не сомневалась. – Повторила его же слова из смс и, вспомнив, что мужчина и правда героически держался все два дня нашего общения.

Аглар хмыкнул, а все как один повернули на него головы, почуяв скрываемую историю. Даже дракон сощурился, угрожающе рассматривая демона.

Тем временем, мне осталось выяснить очень важную деталь, желательно до того, как снять путы с рук. Сердце заколотило в груди.

– Перед тем как начну… – прервала их молчаливые переговоры и задала, возможно, ошеломляющий, но волнующий меня вопрос. -… Сколько детей вы оставляете на Земле?

Ответом стало гробовое молчание. Все четыре головы уставились на меня негодующе. Дракон даже приоткрыл пасть. Я тут же смутилась.

– Ну, я имела ввиду, вы столько лет живете, и неужели …? Или у вас особые методы защиты… Просто, если оставляете, то, возможно, их тоже надо найти и…

– Ноль. – Синхронное трио прервало мои рассуждения, сверля меня взглядом, а четвертый участник метнул пар из ноздрей.

– Х-хорошая у вас выдержка. – Обалдела я, не веря своим покрасневшим ушам.

– Это не выдержка, Цыпа. Насколько я помню, в плане зачатия у каждой расы свои загоны и правила. На земле не получилось бы, я проверял. – Горько усмехнулся мужчина.

Один уставился на Аглара, второй закатил глаза, третий драконисто вздохнул.

– Тогда понятна ваша уверенность во время… – запнулась, не зная, нужно ли договаривать про их отсутствие контрацепции, но посмотрев на сузившиеся, начинающиеся наливаться разными цветами 3 пары глаз. Сделала шаг назад.

Дракон грустно пророкотал.

– И не смотрите так на меня! – смущенно произнесла. – Во всем случившемся и ваша ответственность! – направила угрожающе пальчик на каждого из них, решив не уточнять детали. – И вообще, давайте к делу. Кто-нибудь подскажет, как снять эти цепи? – Протянула невинно, похлопав ресницами.

Я просто надеялась, что сейчас не прозвучит что-то типа "поцелуем". Это был бы провал, превращающийся в гневную оргию, опасную для здоровья. Но остановило бы меня это? Нет. Цель наконец-то обрести дом была жизненоважной на данной момент. Как я уже сейчас понимала, все это время я не чувствовала себя на своем месте, пытаясь заглушить тоску по родному месту, постоянными поисками и авантюрами.

– Это моя цепь. – Поделился Аркольн. – Изир отвязался и перенаправил ее, когда мы разбудили его дракона. Я без своих рук не сниму ее. Но могу сказать тебе слова отмены. Они из моей памяти, возможно принадлежат моей расе, поэтому я бы предпочел поделиться на ухо, если ты не против и хорошо себя сдерживаешь.

– Мне даже стараться не надо, у меня были свои методы, поэтому я сейчас трезва как никогда. Давай.

С этими словами начала аккуратно приближаться к Аркольну под привычное недовольное фырканье, не говоря уже о прожигающем взгляде дракона, который я чуяла спиной и явно сгустившийся воздух вокруг. Даже молния успела испугать меня, но я все же продолжила свой путь.

Подошла к оборотню, во все глаза рассматривая его серьезный образ вблизи, живость карих глаз и проглядывающуюся редкую седину. Захотелось немного пригладить растрепанные серо-русые волосы, выбившиеся из хвостика, не забыв почесать за ушками. Вкупе со взъерошенной бородкой сложно было ошибиться в том, что мужчина принадлежал к шерстяной расе. В эмоциональные моменты его взгляд наполнялся льдом, это подтолкнуло меня на мысль, что Аркольн мог быть более “холодным” видом оборотня, как ледяной демон.

С учащенным сердцебиением, понадеявшись на благоразумие всех четверых наклонилась к его лицу, поднеся ухо к его губам. Спину уже практически прожгло взглядом, Карэл сматерился, а Аглар громко дышал. Я ощущала себя на минном поле.

В свою очередь Аркольн прошептал:

– Лиза, не волнуйся, я держу поле, они меня не слышат даже своим звериным слухом. – Мое ухо опалили теплом. – И прости меня. Да, ты сказала, что не винишь меня, но я должен извиниться. Я думал, что смогу сдержаться. Поверь, я бы все отдал, чтоб не причинять тебе боли. Но хочу, чтоб ты знала, даже после ослабления связи, когда я тебя отпустил, я все равно вспоминал. Не хочу, чтоб ты думала, что моя животная натура воспользовалась тобой. Ты запала мне в сердце с первого взгляда, как бы это сопливо не звучало. Мысль о тебе я с необъяснимым трепетом лелеял даже когда связь порвалась, без этой чертовой программы. Я думал, я защищу тебя и твои чувства, отпустив, но, возможно это был неправильный выбор.

Я чувствовала, как мужчине было сложно говорить, осознавая, что на данный момент гормоны требовали совсем не разговоров. И что уж сказать, была растрогана.

– Аркольн, охренел? Ты там что, заклинание на три листа читаешь? – наехал Аглара, на что Аркольн лишь вздохнул.

– Крип Ваз Теньз Канродиз Уртэл. Просто произнеси и коснись начала и конца того места цепи, которое хочешь убрать. Удачи, Лиза.

Мужчина с трудом отслоился и отвернул голову в попытке минимизировать животное притяжение. Ничего, дорогие, скоро я избавлю нас от этой муки.

Отошла в центр под пристальным четверным взглядом. Аркольну явно нужно было дать время успокоиться, поэтому решила начать освобождение рук с Аглара, его выдержке завидовала даже я. Подошла как обычно под привычное звуковое сопровождение мужчин, коснулась плеча Аглара, где начинался светящийся жгут, приметила конец цепи на левом локте и так же дотронулась. Попятилась назад и, чтоб никто не слышал, прошептала слова, сказанные Аркольном. Цепи на руках померкли и исчезли.

Страх за то, что мужчина не продержится своих слов, страх потерять доверие начал душить. Обеспокоенно посмотрела на Аглара, боясь, что сейчас он разорвет цепи на ногах, но мужчина лишь протер явно затекшие плечи.

– Не бойся, Цыпа, я же обещал. – Сказал мужчина совершенно серьезно.

Подошла к Аркольну и постаралась закончить с ним быстро. Коснулась двух мест, отошла и прошептала заклинание. Оборотень освободился и не спешил двигаться, преодолевал себя.

Я поспешила к менее стабильному Карэлу.

– Держись. – Пожелала ему сочувственно и мысленно понадеялась на страховку Аглара или Изира.

– Слишком долго тебе шептали на ухо, явно не соответствует длине заклинания.

– Карэл, еще раз говорю, держись. Готов? – Пропустила его слова, явно надиктованные гормонами.

– Да. – Помрачнел он.

Я так же быстро касалась рук, от чего он отчетливо дергался. Отошла на безопасное расстояние, но не сильно близко к Изиру, чтоб никому не давать поводов для ревности. Прошептала слова, и еле поборола желание зажмуриться.

Карэл тоже сидел спокойно, боясь пошевелиться и уставившись в пол. Вот и отлично. В голове пронеслась мысль, что если б Аглар захотел, то одним бы дразнящим словом заставил всех вокруг выходить из себя и пытаться рвать цепи. Но он молчал. Сердце грел тот факт, что он старался ради меня, что я для него чего-то стоила. Иначе он предпринял бы попытки меня уволочь. Конечно, теперь у него было серьезное препятствие в виде дракона.

Посмотрела на Изира, благородно пребывающего все в той же коленопреклоненной, но оттого не менее властной позе, еле сдержав улыбку. Страх перед его величием пронизывал каждого, я была уверена.

Аккуратно взяла многострадальную книгу и отошла в бок пятой, завершая круг. Кристалл все еще парил в центре над полом. Тут же ощутила сильный поток, словно водный столб, который заставлял чаще дышать, поэтому, обрадовавшись, что все еще зрячая, незамедлительно начала читать заклинание, интуитивно ставя ударения в словах.

– Аямах Атнэ Макит.

Аэсто Яфех Крофалокт.

Ифтолах Эпаросэ Штаксоп… – в какой-то момент до меня стал доходить смысл.

– Разделись воздух мечом.

Проделай брешь в мирах.

Перемести детей своих.

Поддержи детей своих.

Оставь их души в свете…

Пока я старательно произносила слова, тщетно стирая пот с лица, вокруг творилось волшебство. Из рук мужчин струилась помогающая мне энергия, обволакивающая всех нас в золотое свечение. Мельком заметила, как Изир стоял в своем человеческом обличии. Молнии сверкали чаще, ударяя по углам комнаты, кристалл быстро вращался ускоряясь и ослеплял голубым блеском, пока на его месте под электрический треск не возник переливающийся водный круг прямо на полу.

Я закончила говорить и поняла, что практически лишилась сил. Еле дыша, абсолютно не ожидала, что построение будет таким энергозатратным. Тем временемм вокруг царила тишина, даже небо испарилось. Можно было идти.

Мы все посмотрели друг на друга. Мужчины, все еще восседавшие связанными, выглядели уверенно, либо в себе, либо в моих способностях, Изир вел себя неестественно, не сводя своего завороженного взгляда, а я почувствовала, как спирает горло от внезапного страха. Вдруг я что-то произнесла не так и был шанс неправильного построения портала, из-за которого мы все умрем при переходе? Как и шанс того, что впереди меня ждал все же не мой мир. Было безумно страшно входить в дверь, которая поменяет всю мою жизнь и, очевидно, это считывалось по моим округлившимся глазам. Я только и могла, как стоять, пошатываясь, и успокаивать себя тем, что надо доверять своей интуиции, что если я этого не сделаю, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь, что хочу увидеть другой мир. Что не хочу расставаться с этими мужчинами.

Я подняла растерянный усталый взгляд и моментально смутилась от того, что все четверо уловили мое состояние.

– Ты умничка. Не переживай, ты все правильно сделала. – Осторожно поддержал Аркольн, выглядя все еще немного ошарашенным.

Я что-то промычала в ответ, переключившись на то, что выдержка мужчин трещала по швам, судя по их вспотевшим лбам, учащенному дыханию и большим зрачкам. Атмосфера была максимально неловкой. И не только потому что многолетняя цель осуществилась и была у нас буквально под ногами, и не из-за того, что можно было теперь не сдерживаться, а брать меня в охапку, сбегая первым в другой мир, но и потому, что я совсем неуместно начала ощущать пробуждающийся животный инстинкт и теперь стояла тут, среди держащихся на честном слове мужчин, и глубоко дышала.

– Вам пора. Человек с книгой, то есть я, шагаю последней. – Напомнила я осторожно, стараясь никого не провоцировать. – Увидимся.

– Я пойду первым. – Изир, все еще завороженно смотрящий на меня, очевидно, расценил свой уровень выдержки практически исчерпанным.

Мне было приятно его доверие и смелость соваться в созданный мною портал. Даже я не была в себе так уверенна. Мужчина пошел в угол комнаты и взял… свой багаж. Серьезно? Я улыбнулась. Две сумяры дракона первыми утонули в портале, затем он с подозрением посмотрел на связанных мужчин.

– Без глупостей. Не спугните ее. – На этих словах развернулся ко мне, вмиг поменявшись лицом, источая до этого не виданное мной обожание. Все-таки я сломала его дракона. – Что бы не произошло, ты всегда сможешь со мной улететь. Не переживай. Так же помни, что во дворце империи драконов для тебя будет безопасно. Я устрою.

Мужчина бросил прощальный взгляд полный тоски и сжав губы шагнул в воронку, растворившись полностью. А я ошарашено и смотрела вслед, пытаясь расшифровать все сказанное, но мысли не хотели оформляться во что-то осознанное. Зато сила влечения ослабла на одну долю и я смогла вздохнуть свободнее. Захотелось побыстрее с этим покончить, чтобы оценить обстановку по ту сторону и понять, что делать дальше.

– Кто второй? – аккуратно спросила второй раз, устало моргая.

– Карэл, иди пока держишься. – Позаботился Аглар с флером ехидства в голосе.

Я подошла к измученному вампиру и быстрыми движениями развязала ноги, наблюдая как ему трудно оставлять меня. Мужчина смотрел на меня открытым печальным взглядом. Боялся ли он, что я не пойду за ними или не хотел оставлять меня?

– Карэл, не мучай себя, шагай. Там нам с тобой станет легче, давай же. Я уже сама еле сдерживаюсь. Там поговорим.

Вампир кивнул в согласии и, не сказав ни слова, быстро шагнул в переливающийся круг, который тут же пошел рябью. Мне стало заметно легче. При перемещении мужчин тянущиеся нити будто бы обрывались.

Аглар незамедлительно продолжил, будто ждал, пока мы останемся втроем:

– Аркольн. Ты уверен, что хочешь идти? – спросил демон, не сводя тяжелого взгляда.

Я опешила. Этого еще не хватало. Он что, отговаривать его решил?

– Ты можешь остаться. – Продолжил Аглар.

– С хрена ли? – последовал логичный ответ Аркольна.

Несмотря на всю холодность Аглар выглядел обеспокоенным.

– Тебе будет там сложно. – Осторожно процедил мужчина.

– Посмотрим. Сориентируюсь, когда память вернется.

– На это понадобится несколько минут! – вспылил демон. – Упрямец! Как и всегда!

– Мальчики? Что происходит? – я поняла, что они знакомы в том мире.

– Снимай с меня цепь. – Попросил оборотень.

– Ты можешь и сам. – С укором сказал Аглар.

– Не будь так жесток. Хотя бы на прощание дай насладиться.

– Да что происходит? – я чувствовала поступающую панику.

– Снимай! – приказали мне чуть ли не хором.

Вздрогнув, в ту же секунду подошла к Аркольну, коснулась светящихся жгутов, успела услышать "Я отыщу тебя. Только переместись.", отошла и произнесла слова. Мужчина встал и, позволив себе прощальный взгляд, исчез.

Меня беспокоило, что они со мной словно прощались, но долго ощущать эти эмоции мне не пришлось, потому что прямо сейчас я наблюдала, как Аглар беспалевно освобождался от цепи сам. Мне оставалось только вздохнуть и в очередной раз восхититься выдержкой. А потом я не успела вставить даже и слова:

– Ты меня найдешь, не сомневайся, Цыпа. Я помогу. Сейчас ты обессилена, потому что портал самый сложный из всех, его вообще смогут открыть только пятеро сильнейших с того мира. Ты молодец. Не оставь тут книгу. Следы я подчистил. Документы тоже. А что не успел на их базе перенаправил доверенному лицу. В нашем мире сначала ищи земли своей расы, с ними тебе будет безопаснее. – Демон протянул мне сверток, который я не спешила принимать, пребывая в смеси усталости, шока и влечения. – Твои образцы адреналина на всякий случай. Тоже не забудь. Если что, воссоздадим. – Положил сверток в мою руку, накрыв своей и сжал ее, мы оба хотели большего, тем более наши лица были так близко, но я уже знала его выдержку в серьезных ситуациях. – Я надеюсь, в том мире, несмотря на ограничения, наши отношения… не изменятся, Ализа де-Голт. – Мужчина поднес мою кисть к губам, наблюдая за моими расширяющимися глазами. – Главное, не забывай про защиту на спине. И не делай глупостей, цыпа. Если тебя не окажется в нашем мире, я достану тебя отсюда и верну насильно. – И с непроницаемым холодным лицом, моментально отрастив искривленные черно-снежные рога, распустив большие ледяные крылья из темных перьев, мужчина уверенно шагнул в портал.

А я осталась стоять одна в пустой комнате полностью ошарашенной. Его речь породила кучу вопросов, из которых единственное, что стало понятно, так это то, как демон так быстро оказался в этом особняке. Но почему я должна его искать? Разве мы не все вместе выйдем?

Страх неизвестности снова подбирался, но я не давала ему захватить меня. Теперь те, кому я могла довериться были по ту сторону и мое место вместе с ними. По крайне мере именно сейчас я так считала. Внутренне поблагодарила демона за его продуманность, за то, что все-таки изъял у меня эпинефрин, чтобы я его не потратила во время пробежки сюда. Только вот понадобится ли адреналин в другом мире – не известно, но то, что мужчина ради этой заботы на перспективу позволил мне сегодня рисковать, добираясь сюда слепой – факт. Меня как минимум могли сбить машины!

Мужиков не поймешь! Каждый из них был той еще загадкой. Но если в родном мире у нас все-таки получится общаться, держаться друг друга, узнавать больше, если я им действительно нужна, кого бы из них я выбрала?

С этими предвкушающими настроениями, взяла книгу, по привычке схватила свой маленький рюкзак и мысленно усмехнулась, сравнив его с сумарями Изира. Попрощалась с землей, моими почти друзьями и с полным доверием к себе шагнула в портал.

Эпилог. Перемен требует этот мир.

В коридоре раздавались уверенные шаги. Даже сотню лет назад эта половина дворца была безлюдной. Особенно раз в шесть Лун, когда собирались главы или представители империй. Сейчас, к счастью, проходило всего лишь внутреннее совещание, в котором участвовал император, советник и, возможно, еще пару десятков подлиз.

Воспоминания о моем мире влились не безболезненно, а ворвались словно цунами. Резко и больно. Мне повезло, что я материализовался на других территориях. Дварфы изредка выходят из-за дворов, а половина из них вообще обитает в своих подземных городах и местах добычи. Им нет никакого дела до политических историй, их глава не являлся на съезды императоров и у себя таковые тоже не организовывал. Им нечего обсуждать или менять, на них не совершаются набеги, они обладают ресурсами. Зато представители этой расы отличные добытчики и продажники. По крайней мере, так было раньше. Судя по полностью пустой местности, за десятки лет все стало еще хуже. Численность населения и раньше чудовищно уменьшалась. Поэтому мы все и затеяли.

Сейчас совершенно некому было обращать внимание на упавшего из-за внезапных воспоминаний с высоты полета демона, скрюченного от физической и ментальной боли. Пришлось копаться в целом пласте старой памяти и доставать базовые заклинания. Исцеление тела заняло пару дней. Адаптация сознания к этим реалиям прошла быстрее. Поэтому долететь до своей империи не составило труда. Крылья вернулись в свой прежний размер сразу после перехода, что положительно повлияло на скорость. Одежда была земная, и я уже предчувствовал реакцию совета. Но не собирался прятаться в глуши, ожидая подходящего момента, чтобы заявить о себе. Это не в крови нашей расы. Впрочем, тем неожиданнее будет мое появление.

Так как ясное воспоминание о том, что один хорошо известный мне знакомый виновен в нашем столетнем отсутствии, и предположение о том, что сейчас на престоле восседал мой брат, очень досаждало, то дверь в зал захотелось открыть чуть ли не с ноги. Этот знакомый, впрочем, уже искупил свою вину на Земле. Пожалуй, наказание было под стать совершенному преступлению, поэтому злиться на него смысла уже не было. А вот на Рагдара, воспользовавшегося ситуацией и протирающего без толку трон… Оставалось надеяться, что племянник не был причастен к моему исчезновению и что наш отец умер сам, а не от руки сына в борьбе за власть.

По мере приближения к широкой ледяной двустворчатой двери все более отчетливо слышался смех и перепалки. Ну, конечно, что им еще делать? Не указы же раздавать. Даже стражи у входа не наблюдалось. От мысли, что Рагдар не занимался государством стало тошно. И я исполнил свое первое желание.

Дверь отлетела с диким грохотом, что заставило всех моментально замолчать. Я хоть и ледяной, но демон. И в этом мире эмоции чувствовал особо остро, как и присуще нашей расе.

– Здравствуй, Брат. Первый наследник прибыл.

Я увидел его подкосившееся лицо, небрежную позу и такую знакомую с детства черноту волос с синими рогами. Они сидели за овальным столом полным еды и выпивки около самого трона, на котором вальяжно расположился император. Вокруг начали шептаться. Узнали? Вот и славно. Я огибал стол, приближаясь к родственничку.

– Прошу прощения у моих приближенных и всего народа за опоздание в десятки лет. Сбой в портальной системе. А теперь прошу освободить трон. – Я не стал подробно раскрывать причины отсутствия.

– Но ты же умер… – опомнился Рагдар.

Даже так? Ничего оригинальнее не мог придумать?

– Значит я восставший мертвец. И, тем не менее, это не меняет ситуации, освобождай трон.

– Но ты изменник! – собрал последние капли интеллекта этот недоимператор. Вот как заговорил?

– Назовите мне факты, что я сделал незаконно? – обратился к ошеломленной публике, чтобы это не было похоже на дешевые семейные разборки. Я все-таки не игрушку отнимать у брата пришел. Хотя, он видимо, так и воспринимал свой долг.

Что они могли мне противопоставить? Я даже не успел совершить революцию, хотя мы двумя империями и готовили почву, о которой знали совершенно немногие.

В ответ была тишина, что и можно было ожидать. Решил ускорить процесс, мне изрядно надоела эта суета.

– Несите Определитель Власти.

Все синхронно ахнули, не ожидая такого серьезного настроя. Рагдар нехотя послал за артефактом.

Магия здесь решала все, она мудра, так как лишена эмоций и видела суть. В этом мире артефакт всего лишь один, но по иронии судьбы, в последние тысячелетия использовался лишь демонами. Слишком велика в нашей крови борьба за власть. Настолько, что боязнь боли уходила на второй план. А боль наносилась приличная, иногда до летального исхода. Но мне было не привыкать. Слишком многое на кону, чтобы отступать.

В зал занесли большой алмазный диск с выцарапанными древними символами и прозрачным шаром в центре. Вместе с ним появилось три разнопрофильных лекаря. Интересно, если упаду я, ко мне хоть кто-то пойдет?

Не тратя времени, встал у артефакта и положил на него свою ладонь, приглашая брата сделать то же самое. Вокруг все затихли. Рагдар же подходил неохотно, но делал это с прямой спиной. Хоть за это было не стыдно.

По идее, тот кто не имел права восседать на троне, должен был испытать великую муку, но я не думал, что это произойдет так стремительно. Только брат коснулся диска, как под общие вскрики его откинуло на противоположную стену мощным световым разрядом.

На полу стонало дрожащее сломленное тело, а лекари смотрели на меня, ожидая указа. Советник с остальными министрами начали падать на колено. Неужели. Я повернулся к лекарям, лишь на секунду засомневавшись, стоит ли ему вообще помогать, но если раньше спокойно бы убил, то после десятков лет на Земле научился определенной гуманности. Цыпе бы понравилось.

– Помогите ему. Как придет в норму – в цепи.

Пусть подумает о своем поведении, пока я восстанавливаю государство.

Мне предстояло изменить многое в этом мире. Переубедить всех. И я надеялся на помощь некоторых недодрузей по несчастью.

К Лизе же я не ощущал в этом мире той безумной тяги, но к моему сожалению или радости, имелось нечто большее. Ввиду наших рас нам было бы сложно. Очень. Но так или иначе государственным деятелям отношения и чувства во вред.

– Ваше Благородие, приказать коронацию на этот месяц?

Благородие? Я уже и забыл, что обращения к императору здесь не как на Земле, прикрепленные к чинам, а по черте, которую хотелось подчеркнуть. Что ж, скоро они охренеют, узнав, насколько я собираюсь не соответствовать этому благородству.

– Прикажи на завтра.

***

Меня встретили просторы родного края. Горы, покрытые хвойными лесами, и чистый запах свободы. Смутно вспомнил, что наши земли состояли из четырех областей. Я так и рисовал на стене в особняке на Земле. Даже лавовые вулканы передал верно. Несмотря на разные условия обитания моей расы и несущественные отличия в окрасе и характере, мы были сплоченной империей. Это единство тысячу лет достигалось большими жертвами и революциями.

Мне стало интересно, как обстояли внутренние взаимоотношения сейчас, какую позицию мы занимали среди других империй, и почему меня в данный момент интересовала политика? Возможно, память возвращалась, открывая мою принадлежность и интересы, но одно я знал точно, я дома.

Это можно было понять по успокоившемуся зверю. Но был он таким недолго, до момента, пока на меня не набросились. Больше дюжины подготовленных солдат и столько же драконов на небе. Хотел было улететь, но побоялся оставлять им мои сумки. Вперед вышел маг и начал ставить на мне печати. Слишком быстро все происходило, ко мне еще не вернулась память, чтобы можно было сориентироваться.

Вспомнил, что это был блокаторщик, потому что в дракона превратиться, чтоб его оттолкнуть, я не смог. Это меня изрядно разозлило, но потом я увидел и вспомнил его. Эту тварь, толкнувшую меня заклинанием в портал.

Воспоминания болючей вспышкой ворвались в мое сознание. Мне захотелось разорвать гниду прямо сейчас, вещи тут же отлетели в сторону, глаза налились кровью, а потом я вспомнил, кто я.

Слишком неподобающее поведение – крутилось у меня в голове. Будь мудрым и гордым – всплыли с детства отпечатавшиеся в сознании слова. Предатель, виновник и трус – уже мои мысли критиковали мои же поступки. Я упал на колени и пытался отдышаться. Слишком тяжело вспоминать, особенно когда на тебя нападают, причем свои же.

Вперед вышел человек, который отрезвил меня лишь одной добродушной– издевательской улыбкой.

Зантар?

– Изир, я вижу, ты не с пустыми руками? Привез мне сувениров с отпуска? – его юмор напомнил о нашей крепкой дружбе, но каким было его отношение сейчас?.

– За такой теплый прием готов выделить тебе целую сумку. – Нашел в себе силы ответить.

Среди драконов повисло молчание. И последовавший за ним смех Зантара. Он похлопал меня по плечу. Я лишь приятельски улыбнулся.

– Решил перехватить тебя, пока ты не наделал дров. Нам надо поспешить до прихода Высшего Совета.

– С блокатором особых делов не наделаешь.

– Извини, надо было убедиться в твоей адекватности.

– Убедился? И как?

– К счастью, лучше, чем предполагал. – Он покосился на мои сумки. – Сними с него печати. – Обратился к блокаторщику.

– А они разве законны?

– Когда незаконно перехватываешь у Высшего Совета дракона с незаконными действиями в прошлом, пришедшего из незаконного портала, то концентрация незаконности настолько велика, что какой-то блокаторщик даже не ощутим.

– Ты всегда умел выкручиваться.

Мы взлетели в форме зверей, отдав сумки в когти более опытных летунов. Мой зверь позабыл это ощущение и наверстывал навыки, поэтому чуть ли не урчал от родного ветра.

– Именно поэтому ты сейчас не потерял трон. Осталось только подготовить народ. Драконы нынче не любят перемены настолько, насколько не любят другие расы.

– Дай угадаю, ты благородно подержал место для меня?

Обиды не чувствовал, потому что был благодарен, что эту ношу на себя взял именно он. Лишь надеялся, что друг успел насладиться.

– Естественно. Было достаточно приятно. Не без проблем, конечно. Но мне поднадоело. Боялся, что придется до конца жизни сидеть на троне.

– Почему бы не передать детям?

– У меня их нет.

– Так и не смог забыть? – я вспомнил трагическую потерю его невесты.

Ответа не было. Таково наше наказание. Женщин мы любили щедро, но настоящая любовь забывалась с трудом.

Я посмотрел на портальщика, летевшего рядом.

– Этот еще один представитель не закона, каким образом оказался здесь?

– Без меня, никто бы не знал, где тебя ловить. – Вмешался в разговор Эмир.

– Ну, еще бы, сам проводил, сам встретил. – Процедил, вспоминая его толчок в портал.

– Извини. Слишком велика была жажда власти, но сейчас у меня другие цели.

Попросить прощения для гордых драконов являлось очень сложным мероприятием. Очевидно, Эмир был готов на многое.

– Не ссорьтесь, у меня все под контролем.

Пролетев высокие пики, мы оказались на зеленом плато, где начиналась территория замка. Сердце замирало от этих красот и раскидистых елей. Я совершил парочку переворотов под насмешливым взглядом друга и понял, что надо бы потом потренироваться.

За сотню лет местность практически не изменилась. Те же голубые водоемы и светлые стены большого замка с плоской крышей для приземлений. Так же еще существовали отдельные открытые балконы. Я приметил своих сородичей, которые, не стесняясь, косились на нашу делегацию.

Невольно вспомнились мои похождения и оставленные на сто лет девушки. Наверно, все уже имели семьи. Это было к лучшему. Мне казалось, я не мог сейчас думать ни о ком, кроме как об обладательнице гребаных нескольких меток.

– Хочу приучить народ к более лояльному отношению к другим расам.

– Будет сложно, сейчас все как никогда закрыты. Это тебе так в не магическом мире мозги промыли? Ты же своими руками отослал туда готовивших объединение империй.

– Это не промывка, это свобода.

За сто лет мои установки совершенно изменились.

– Помогу, чем смогу, но нужны будут масштабные мероприятия. – Опять вмешался портальщик.

– У тебя есть идеи?

Мы приземлились на крышу правого крыла. Если Эмир будет делать все, чтобы угодить, то, пожалуй, пока он мог быть полезным.

– Как мирного характера, так и военного. Второе на случай провала первого. Например, никто не захочет упустить шанс стать выше по статусу.

– Что ты имеешь ввиду?

– После коронации, можно устроить отбор невест императору, но пригласить их со всех империй. Девушек с разных сословий и рас.

– Неплохая идея, если отцы не побоятся отпускать своих детей в логово похотливых драконов. – Поддержал Зантар.

– Те, кому нужны почести и деньги – не побоятся. Нам нужен лишь итог.

Я пребывал в смятенных чувствах.

– Меня спросить не забыли? А как же Истинная пара?

– Уже не так модно, Изир. Они все реже встречаются, поэтому нам давно разрешено жениться на любых. Тем более никто и не говорит, что ты обязательно должен выбрать кого-нибудь. Таких отборов можешь делать хоть до конца жизни. Надо хотя бы попробовать. В последние десятилетия это модная тенденция, правда, среди своих. – Друг, как всегда, был сама прагматичность.

– Тогда надо подготовить безопасную почву, чтобы к нам отпустили девушек. Разрешить личное военное сопровождение каждой расе. Это если они так боятся, что по пути их представительницы будут украдены и осквернены нашими драконами. – Съязвил я, в ужасе понимая, что не далек от правды.

Звучало действительно бредово. Нужно было менять сознание людей.

– Почему Высший Совет был обязан появиться? – поменял я тему.

– Порталы давно запрещены. Расценивается как угроза.

– И где же тогда сейчас был Совет?

– Видимо, у кого-то из оставшихся четверых.

***

Секунда и снова мощный разряд боли.

Они собирались останавливаться? И это назывался Высший Совет?

Опять электрический разряд, сковавший легкие и заставивший закашляться. Насколько я помнил, эти посохи не бесконечны, а терпеть я умел.

– Повторяю вопрос, были ли правители в остальных порталах?

– Что с вашими законами, Совет? А как же ангельская мораль? Судя по методам, вы от нее далеко ушли. – Отвлек разговором, чтоб удары наносили немного реже.

Но последовал еще один.

– Мир изменился. Но Вы этого не увидите, если не будете отвечать. Почему порталов пять?

– Что вы будете делать с моими ответами? Кому надо, уже знает, поверьте. И скоро узнают все. А от вашей деятельности нет никакого толка. Ваш Совет ведь давно потеряли власть, верно? – догадаться было не сложно. – Пытаетесь восстановить, прибегая к таким методам? Так почему бы не принять ситуацию, подстроиться под ее течение и довериться тому, кто пришел, чтобы поменять этот мир.

– Что Вы можете нам предложить, главнокомандующий вампирской армии, потерявший положение, уважение и жену?

Осознание ударило больнее посоха. В этом мире у меня была отличная военная карьера, не глупый, хоть и безумный император, у которого я был на хорошем счету и… Кэтрин.

– Что с Кэт? – меня наполнило легкое ощущение тоски.

Жена, с которой жил несколько лет вполне счастливо. Но это было так давно. Сейчас я не чувствовал к ней ничего, кроме ответственности за то, что кинул ее и за ее будущее. Точнее не кинул, а меня кинули. В прямом смысле, прямо в портал. Вспоминая нашу проделку и этот безумный план, можно сказать, что сами за него и поплатились.

Отодвинул воспоминания, как и чувство вины перед двумя на тот момент императорами и одним советником в сторону. Ирония жизни – я поймал Аркольна тут, чтобы устранить, а на Земле стал его другом.

– Она жива? – переключил мысли на жену.

Последовал еще один удар.

– Тут мы задаем вопросы. – Заткнул мужчина, продолжив с вымученной улыбкой. – Она вышла замуж через год после Вашего исчезновения.

Всего год? Таковы были ее чувства? Мне захотелось посмотреть ей в глаза. Вампиры сильно привязываются к своим избранникам, поэтому я, конечно, не желал бы, чтобы она ждала десятки лет, страдая. Но не год же? Неужели она меня совсем не любила или возникли другие обстоятельства?

– За императора.

– Что?

Я завис на пару секунд, и рассмеялся себе под нос. Что ж. Ее выбор не удивителен, она любила власть.

– Отвечая на ваш вопрос. Мы друг другу хорошо поможем. Отпусти меня и через время ваша раса не пожалеет. Я навещу жену и императора. Восстановлюсь в должности. Использую старые и новые связи. А потом с кое какими высоко стоящими личностями по, надеюсь общему плану, начнем менять наш мир, структуру государств и менталитет рас. Восстановим ваши ангельские полномочия и добавим новые.

– Слишком красиво говорите.

– Прожив век в технологичном прогрессивном мире, грех не использовать их опыт для улучшения нашей жизни. И что самое главное, эти революционные идеи, наверняка, теперь не только у меня. Грядет новая жизнь. И наша задача, сделать это по возможности без лишних потерь.

– То есть Вы признаете, что двое бывших правителей и один бывший советник так же прибыли?

– Скрывать смысла нет, это скоро станет известно всем.

– А кто в пятом портале?

– Мне бы тоже хотелось узнать.

– Вы его не знаете?

– Ее. И странно, что не знаешь ты, ангел.

– Женщина? Она ангел?

– Судя по тому, что она открыла портал, да. – Умолчал о возможной догадке про эльфийскую кровь.

– Портальщиками могут быть не только ангелы.

– Даже так? В любом случае, выяснить это так же одна из моих задач. Может, уже развяжешь меня?

Представитель Совета, помедлив, снял путы и открыл широкое окно, с намеком, что я могу сматываться. Судя по его задумчивости, у мужчины были и свои интересы.

– Советую поспешить, не все в Совете поймут мой поступок. Но от Вас я жду результатов.

– Не сомневайся.

Я взмыл в небо, раскрыв крылья, ставшие мощнее, чем на Земле. Солнце беспрепятственно освещало парящие возвышающиеся городки, все пространство и отражалось от облаков внизу. Слишком высоко и светло для моей расы. Я с явным удовольствием пикировал вниз и остановился у самой земли в тени.

Вампирская раса здесь совсем не была похожа на выдуманную в земном кинематографе. Солнце нас не сжигало, а лишь на время медленно растворяло тело, уводя дух в некое подобие комы или анабиоза, пока не уменьшится доза ультрафиолета. Поэтому в нашей империи всегда пасмурно. Хоть и существовали различные магические защиты, все же тень мы предпочитали больше. По крайней мере так было раньше. Сейчас мне было неловко за мое неверие в свое происхождение, зато оно позволило развить себя на Земле в научном, химическом и биологическом направлении. Что я с удовольствием применил бы и здесь. Планов было много.

Но самое главное на данный момент – восстановить должность главнокомандующего императорской армии, если таковая еще существовала. Мои навыки были слишком уникальны, чтобы глава государства разбрасывался ими. Тем более теперь, после земного опыта. Возможно, если Кэт не зла на меня, она бы поспособствовала. Армия нам понадобилась бы не только для усиления внутренних позиций и зачистки границ от гролов и прочих тварей, но и для обеспечения защиты и комфорта всех рас, особенно если план с объединением удастся. И из нас четверых именно я мог бы заняться этим.

В тот раз Аглар с Аркольном работали тайно. Хотели внести смуту, готовили почву для революции, чтобы объединить два их государства – Демоническую Империю Хадлар и Лиммейскую Империю Оборотных. Когда мой шпион донес нам об этом, вампиры не могли бездействовать. Наша раса была слишком помешана на чистоте крови, как и драконы. Поэтому меня послали к Изиру, императору огнедышащих с просьбой поспособствовать, “избавиться» от изменников”. Но Изир настоял просто на перемещении. Никто не знал, что в портал попадем и мы.

Сейчас я понимал, как искупить вину перед Агларом, чей народ мы с Изиром оставили без его правления и защиты. Слишком мелкими казались делишки чинов всех семи империй, каждый думал лишь о себе. Поэтому сейчас в моих силах было создать армию нового поколения, обеспечить новыми военными силами другие империи, стереть межрасовые границы, хотя бы в военном деле. Но многое зависело от благосклонности главы Сумрачной Империи.

Аркольну не повезло больше. В тот раз его планы раскрыли свои же, и императору Оборотных пришлось защитить свою задницу и признать Советника Императора изменником. Но зная Аркольна, его целью сейчас будет добраться до Аглара.

Но самое главное, то, куда тянулось мое сердце – это, конечно, Лиза. Нужно было разузнать, где она. Я хотел бы ее поддержать, убедиться, что с ней все в порядке. Убедиться и… не отпускать ее никогда. Я должен был сделать все для этого. Пока сложно было разобрать все мои ощущения, но одно я знал точно, исчезновение связи и прибытие в родной мир, населенный нашими расам, не избавили меня от желания быть с ней рядом. Если она попросит снять мою метку, я сделаю это из уважения к ней. Но это не поможет избавить мое сердце от чувств.

***

– За попытку государственных переворотов вы приговариваетесь к пожизненному заключению! Ваше сопротивление может повлиять на изменение приговора в сторону смертной казни!

Не прошло и минуты, как здесь, среди каменных глыб, появились эти драконистые представители закона. Я не успел еще толком ничего вспомнить, но что-то такое ожидал. Аглар не просто так предупреждал, он помнил больше. Память еще не вернулась, но, судя по всему, мы с ним друг друга давно знали.

В любом случае повиноваться крылатым в данную минуту я не собирался, поэтому обратился в волка, отмечая его крупные габариты.

Они направляли на меня магические посохи, лассо, пытались добраться клинками, но мой зверь был слишком яростен и голоден, чтоб останавливаться. Раскидал императорскую стражу и сбежал вглубь ущелья, надеясь успеть за границы государства.

Я начинал узнавать местности и знакомые тропы. Жизнь преступника, значит? Разберемся. Для начала нужно было найти Аглара, чтобы понимать вектор действий, в силах ли еще наш план. Но больше всего меня волновало тепло и тоска по одной девушке, поселившееся внутри. С трудом удавалось заставить волка перестать отвлекаться на поиски ее следа повсюду. Напомнив зверю, что Лизы не было на этой земле десятилетия, поэтому шанс напасть на след был минимальный, стремительно направил себя в государство, где ее нахождение более вероятно. Сариэльскую Империю Зеленого Леса.

***

Сначала меня окутало золотое поле света, обогрев теплом и позволив зависнут в невесомости во время всеобщего нескончаемого падения. А потом меня начало ломить. Кости крутило, заставив свернуться в позу эмбриона, слезы лились из глаз. Силы уже были вообще на исходе, все это длилось много минут или дней. Если бы мне сказали, что будет так больно, я б сто раз подумала прежде чем шагать в портал.

Что-то мне подсказывало, что мы с мальчиками не окажемся в одной точке. Неужели нас расшвыряет по миру?

Мне оставалось лишь надеяться, что это когда-нибудь кончится, и я хоть где-то, но окажусь!

Потихоньку появилась обратная гравитация и меня начало прижимать вниз кокона, практически плющить. Я лежала так до тех пор, пока золотой шар вокруг рассеялся, и я осталась валяться на ярком зеленом поле. Самочувствие было таким же приплюснутым, но организм начал привыкать, а силы будто возвращаться.

Потихоньку согнув ноги в колене, не без труда поднялась на локти. Что ж. Я не умерла и это плюс. Вокруг так же стояло лето, солнце светило прямо в глаза, и ничего бы не отличило эту картину от предыдущего мира, если бы не десять стражников в спартанских доспехах, окруживших меня. На их плечах были водружены массивные черные наплечники, а сзади с этих самых плеч до колен развевалась на ветру бело – золотая ткань. На груди висели большие кулоны в форме Солнца. И лишь маленькая деталь намекала о реально магическом происхождении мира, а не его косплее – за спинами мужчин шевелились гигантские белые крылья!

Зрелище завораживало настолько, что я не сразу начала соображать, что мне предпринять. Мне было дурно, поэтому убежать со скоростью гепарда точно не получилось бы. Да этим крылатым даже стараться не пришлось бы, чтобы догнать меня!

Пока я размышляла, выпятив на них глаза, один из стражников вышел вперед.

– Вы обвиняетесь в проведении незаконного ритуала. Мы доставим вас в Высший Суд. Прошу следовать за нами и беспрепятственно отдать улику. – Отчеканил блондин в голубых доспехах. Ну, точно с неба.

Языкового барьера не было, как будто слышала русский. Намек мужчины на книгу, лежащую рядом на земле разозлил. Нашла плюс в том, что хотя бы ампулы с адреналином мирно покоились в кармане. Рюкзак валялся рядом.

Я точно не собиралась ни на какой крылатый суд, поэтому вовремя вспомнила о "подарке" Аглара. Резко встала, не упав только чудов, повернулась к ним спиной и под общий вздох начинала задирать немного прилипшую от пота футболку.

– У меня метка неприкосновенности! – произнесла громко и отчетливо, понадеявшись на то, что она действительна.

Стражники начали совещаться. Да-да, выкусите! Только и было слышно «но ведь метка…», «она распространяется и на нас…», «ее давно не использовали…», «так или иначе мы ничего не можем сделать…». Наконец-то они приняли решение:

– В таком случае мы обязаны передать вас эльфийскому органу правопорядка. Ожидайте.

Не успела я спросить, почему туда, если стражники явные представители “пернатых”, как мужчины начали красиво взмывать вверх.

Они действительно думали, что я буду стоять и ждать?

Попыталась спустить наконец-то мужскую футболку, но она застряла. Удивившись количеству пота, повернул голову к плечу, пытаясь заглянуть за спину, и с визгом отскочила от себя, заметив боковым зрением светящиеся переливы. Вскоре поняла, что сколько не отскакивай, они не отступят, потому что они на мне.

До меня начало доходить. Занеся руки назад я нащупала… крылья! Всплеск эмоций закружил голову настолько, что я присела обратно на траву. Судя по тому, что могла видеть – мои крылья не были как у вампира или у дракона. Либо я вампир анти-гот с прозрачными крыльями с золотым свечением.

Этих крыльев явно не было, когда я показывала стражникам спину. Да и у эльфы не летают! Тогда почему стража вознамерилась передать меня эльфам, как она поняли мое происхождение?

Догадка сплелась с непривычным ощущением от волос. Осторожно погладив их, залилась смехом. Острые ушки! У меня эльфийские острые ушки! Я знала, что любовь к лесу была не просто так!

Одновременно вспомнила эпизод на балу у Изира, когда мне показали мое прошлое или будущее, моего возлюбленного Одрина.

Меня охватило волнение. Встречусь ли я с ним сейчас или это все-таки про грядущие события? Если это было будущее, то выглядела там очень счастливой, что не могло не радовать, несмотря на какие-то проблемы с браком.

У меня было столько мужчин на Земле, четверо из них со мной в этом мире. Неужели я так легко их забуду, предам наше прошлое и отдамся новому чувству?

Под эти удручающие мысли вспомнила о наличие родителей, которых мы обсуждали с Одрином. Они все-таки есть! Но почему они скрываются или будут скрываться или… скрывались? Сколько всего мне нужно было выяснить!

Засунув всю эту кучу эмоций куда подальше направила себя на главную цель– валить как можно быстрее. Сняла футболку, порвала ее со стороны спины снизу вверх почти до конца, чтобы выпустить крылья. Надела и завязал сзади узел под новой частью тела.

Немного подумав, захотела их спрятать, что-то мне подсказывало, что лучше было себя не выдавать, а вырез футболки оставить красивым дополнением и на случай, если крылья опять сами по себе вылезут. Поэтому прислушалась к себе и пожелала втянуть крылья. Ощутив сзади вакуум, убедилась рукой, что спина полностью гладкая и поняла, что в этом мире учиться получалось быстрее.

Схватила книгу с рюкзаком и поспешила, куда глаза глядят. Через несколько шагов ударилась лбом об невидимый барьер и больно выругалась. Успела увидеть лишь пару ушастых созданий перед тем, как перестала видеть все. Но не потому что ослепла, а потому что мне накинули мешок на голову, начав куда-то волочь. Ну и гостеприимство к сородичу!

– Эй! У меня метка неприкосновенности!

Реакции не последовало, словно их это не волновало. Зато я в порыве гнева вспомнила одну вещь. Такую маленькую, но очень значимую. С учетом того, что после портала прошло приличное количество времени…

Какого черта вся моя память до сих пор не вернулась?

Впрочем, ответ я знала. Черт у меня был только один.

Аглар!!!

Конец первой книги.