Снова двадцать

Глава 21. Решение

Когда Терра вернулась в комнату, поняла, что будет трудно здесь заснуть, несмотря на усталость. Она вернула на место горшок с пальмой и с сожалением посмотрела на порванные листья. Печальное зрелище. Пальцы легко погладили молчаливого друга. Когда будет больше сил, Терра обязательно восстановит его. Острое чувство одиночества накрыло с головой. Складывалось ощущение, что кто-то хочет отнять все, что ей дорого.

Терра вдруг подумала, что жизнь не ограничивается стенами этого здания. За пределами университета живет ее семья, с которой она не общалась уже довольно давно. Мир пытался мягко подвести к разговору с родными, но Терра не послушала его. Укол совести заставил девушку открыть компьютер. Сейчас Терра жаждала услышать хотя бы один родной голос. Как объяснить перемену во внешности? Терра погасила свет и нажала кнопку видеозвонка. Спустя непродолжительное время на экране появилась картинка. Ответила мама, укутанная в теплый банный халат. Губы женщины тут же расплылись в теплой улыбке, а возле глаз залегла россыпь таких родных морщинок.

– Милая! Я так рада тебя слышать, – сказала она. – Только очень темно, почти не вижу тебя.

– Ничего, я буквально на минутку. Хотела услышать твой голос.

– Что-то случилась, дорогая? Что-то на работе?

– Нет, – грустно улыбнулась Терра. – Просто стало тяжело на душе.

– Милая моя, помни, что все временно. Когда меня одолевают дурные мысли, я твержу себе, что все рано или поздно пройдет.

– Прости, что так редко звоню.

– Я все понимаю: у тебя своя жизнь, дела, заботы. Приезжай в гости, мы с папой будем очень рады.

– Я вас люблю.

– И мы тебя, милая. Я так рада, что ты позвонила.

– Я хотела спросить. Скажи, ты во мне разочарована? Я не оправдала ожиданий?

– Терра, – женщина тепло и в то же время грустно улыбнулась. – Ты моя дочь. Мы, в любом случае, всегда тебя ждем и любим.

– Даже если я самая обычная, без дара?

– Даже в этом случае. Ты сильна в другом, дар тут совершенно ни при чем. Нужно лишь чуточку больше веры в себя. Я хочу только одного: чтобы ты была счастлива.

– Спасибо, мам. Мне было важно это услышать. Мне пора.

– Целую, дорогая. И жду в гости.

Терра закрыла крышку ноутбука и подтянула колени к подбородку. Она глубоко вздохнула, будто бы только сейчас смогла выйти из очень душного помещения. Этот разговор должен был состояться много лет назад, но была ли в состоянии Терра принять его раньше? Могла ли полюбить себя без дара? Она была настолько слепа, что не сумела разглядеть простых истин прямо у себя под носом. С души свалился тяжелый камень. В эту секунду Терра наконец ощутила себя по-настоящему взрослой. Хотя теперь сменились приоритеты, она вовсе не собиралась сдаваться и опускать руки. В конце концов, не даром говорят, что трещины – это те места, где пробивается свет.

Весь следующий день Терра бродила по зданию университета и расспрашивала студентов. Она надеялась, что кто-нибудь сможет пролить свет на происходящее, но все как один качали головой. Надежда таяла, а Терра не сдавалась. Девушка вновь наведалась в библиотеку, но о том, кто оставил флакон с ядом узнать не удалось. Этот некто, будто тень, скользил по коридорам университета, никем не замеченный. Терра крепко задумалась. Должно быть это тот, кто хорошо знаком и не вызывает подозрений.

Ближе к ночи Терра открыла дверь квартиры Кристофа и шагнула внутрь. Очень одиноко возвращаться сюда в отсутствие хозяина. Все выглядело так, будто мужчина вышел на минуту. На кухонном столе остался прозрачный чайник с недопитым калором. Аромат силентиума и корицы разносился по кухне.

Девушка прошла в спальню и, не раздеваясь, упала в мягкие объятия одеяла. Она уткнулась носом в подушку и с наслаждением втянула воздух, пропитанный запахом Кристофа. В его кровати было не так тоскливо, словно Кристоф вот-вот вернется, войдет в эту дверь и скажет, что все уладил, Мир поправится, и все будет хорошо. Терра до боли сцепила зубы. Сон быстро сморил ее уставший разум.

Проснулась Терра поздним утром. Первые занятия она уже пропустила, а на следующие не собиралась идти. Телефон девушки подал тихий сигнал. Терра поняла, как сглупила. За все время она так и не удосужилась узнать номер Кристофа, а теперь горько об этом жалела. Придется мучиться в неведении, но, наверняка, мужчина и не смог бы ей позвонить. Девушка посмотрела на экран. Сообщение с незнакомого номера. Терра тут же поспешила открыть и прочитать содержимое: «Это Литрис. Подсмотрела твой номер в телефоне Мира. Мне удалось попасть к нему в палату, но пришлось назваться его невестой. Дела плохи. Пока это все, что мне известно». Терра до боли закусила губу, глаза вновь защипало. Она быстро ответила, чтобы Литрис держала ее в курсе, и принялась нервно расхаживать по комнате.

– Как глупо! Есть способ спасти Мира, но нет возможности к нему прибегнуть! – сокрушалась она вслух.

Не давало покоя, что опустошитель мог бы помочь вернуть хотя бы часть жизненной силы, чтобы Мир смог восстановиться. Ни один житель второй параллели не будет добровольно помогать им. А если вызвать и заключить сделку? Нет. Во-первых, Терра знала лишь комбинацию для зова и не имела представления, как построить портал для межпараллельного перемещения, а во-вторых, опустошителям нельзя доверять. Как пить дать обманут! Терра размышляла, почему демон оставил Мира в живых? Это случилось нарочно или он просто не успел закончить начатое?

Терра прошла на кухню и села на стул. От стресса она давно ничего не ела, живот сводило от голода. Взгляд упал на пузатый чайничек с калором. «Напиток, разжигающий внутренний огонь», – вспомнила она слова Кристофа. Ее поразила внезапная идея. В прошлый раз удалось создать колбу, опутанную нитями, значит, можно повторить удачный эксперимент, но вместо силентиума положить нечто иное. Терра покрутила в руках посудину с калором. Призрачный шанс на успех лучше никакого.

Девушка отыскала на одной из полок небольшую термокружку, куда перелила уже настоявшийся пряный напиток. Она так долго рассматривала нити на колбе, которые наносил Кристоф, что в точности помнила их, нужно лишь попробовать воспроизвести. Терра размяла руки. Это большая ответственность. Она неспешно вывела нужную комбинацию и тут же почувствовала упадок сил. Терра поискала на полках хоть что-то растительное, подошла бы любая приправа. Пальцы наткнулись на ароматные палочки корицы.

– Сойдет. Наверное… – девушка бросила пряность в кружку.

Терра уставилась на темную жидкость и попыталась вложить туда всю свою силу, прорастить всплывшую палочку корицы. Она готова была отдать весь дар до капли, лишь бы это помогло другу. Терра быстро захлопнула крышку, и узор на мгновение озарился светом. Она с надеждой повертела этот странный сосуд в руках.

От отчаяния Терра принялась обыскивать квартиру Кристофа. Было неприятно делать это в отсутствие мужчины, но выбора не оставалось. Она надеялась найти какую-нибудь зацепку, хоть что-нибудь, что поможет выйти на след недруга. Не отыскав ничего хоть сколько-нибудь полезного, Терра устало села на стул и взъерошила волосы.

Мысли вяло текли в голове. Сегодня второй день из трех отведенных. Скорее всего, недоброжелатель раскроет ее тайну, и Терру выгонят из университета. Это значит, что возможность помочь и выяснить, что происходит, будет стремиться к нулю.

Терра раскрыла ноутбук. Она полистала список писем, но не нашла ничего интересного. Как найти иголку в стогу сена? С чего начать? Девушка, ни на что не надеясь, открыла сайт университета. На главной странице появилось название, такое благородное и внушающее уважение. Раньше Терра готова была на все, чтобы оказаться здесь, но сейчас… Девушка щелкнула на раздел с информацией об университете и принялась листать список знаменитых выходцев. Ее встретила большая галерея фотографий. Терра больше по инерции нажимала на клавишу и невидящим взором просматривала картинки. Что-то кольнуло, и девушка щелкнула, чтобы вернуться назад. Перед ней была фотография с какой-то научной конференции: в центре снимка улыбался Патер, а рядом полукругом стояли его ученики и участники конференции. Терра с удивлением обнаружила на снимке себя. Она с трудом вспомнила, что однажды ей действительно посчастливилось попасть на такое мероприятие в качестве слушателя. Как давно это было…

Патер и она на одном снимке. Кто-то нашел фото? Вряд ли студенты часто посещают данный раздел. Терра вновь вспомнила ту записку, которую Кристоф получил в первый день их знакомства. Как она сразу не поняла? На момент написания записки у Литрис не было тетради, потому она потеряла ее в библиотеке. И вернула тетрадь…

– Филия, – произнесла вслух Терра, шокированная своей догадкой. – Нет, этого не может быть. Скорее всего кто-то вырвал лист до того, как она ее нашла.

В ту ночь, когда Терра и Мир пробрались за силентиумом, Филия тоже находилась в лесу, это показалось подозрительным, но это ничего не доказывало. Нужны были неопровержимые факты, которых, увы, не было.

Терре уже почти нечего терять. Необходимо проникнуть к Филии в комнату и обыскать там каждый уголок.

– Повтори, что ты хочешь? – переспросила Литрис, округлив глаза. – Я тебе не помощник!

– Прошу тебя, – Терра схватила ее за руку и с надеждой заглянула в глаза. – Я до сих пор могу лишь проращивать растения. У меня нет активных сил! Без тебя мне не справиться!

– Я никогда не ломала замки, к тому же не проникала в квартиры преподавателей!

– Тебе и не нужно. Я зайду туда одна. Пойми, у меня есть серьезные основания подозревать Филию. Я хочу помочь. О тебе никто не узнает.

Литрис тяжело вздохнула и возвела глаза к потолку.

– Как там Мир?

– Стабильно плохо, – глухо отозвалась Литрис. – Врачи напичкали его трубками и лекарствами, но это мало помогает.

Терра поискала в сумке запечатанную нитями термокружку и протянула Литрис.

– Дай это ему как можно скорее. Влей хотя бы немного в рот.

– Что это? – Литрис с сомнением покрутила в руках кружку.

– Лекарство. Хуже от него точно не будет. Только открывай сразу перед тем, как поднести к его губам. Это важно.

Литрис пожала плечами, но напиток взяла. Сейчас любое средство походило на спасительную соломинку.

– Ладно уж, помогу, но потом не сваливай на меня вину за произошедшее.

Терра в порыве благодарности крепко обняла девушку, и они тут же направились в коридор преподавателей, пока у Филии не закончились занятия.

Литрис заметно нервничала перед тем, как занести ладони над электронным замком. От нее веяло жаром. Терра готова была поклясться, что услышала тонкий треск костра. Электронная пластина нагрелась и тихо щелкнула. Терра потянула за ручку и дверь легко поддалась.

– Поторопись к Миру и дай ему напиток, – попросила Терра. – Спасибо за помощь. Я благодарна за все.

Литрис лишь сухо кивнула и поплелась к выходу. В конце коридора она обернулась и кинула обеспокоенный взгляд на Терру, но та лишь ободряюще улыбнулась ей.

Терра вошла в квартиру Филии. Шторы не были задернуты. Мягкий свет позволил рассмотреть все подробно. Планировка и мебель такая же, как в квартире Кристофа, только атмосфера совершенно иная. Терра выдохнула в попытке успокоиться и тревожно потерла взмокшие ладони. Времени мало.

Девушка бегло осмотрела спальню, центральное место в которой занимала кровать с нежно-розовым пледом. Терра и сама не понимала, что искала. Хоть что-нибудь, что развеет или подтвердит подозрения. Идеальным вариантом было найти фотографию Кристофа с закрашенными или проколотыми глазами, но Терра понимала, что так делают лишь в фильмах.

На комоде стояла высокая стопка книг по начертанию энергетических нитей, большинство на иностранном языке, которым Терра не владела. Ноутбук оказался под паролем, поэтому проверить его не удалось. В верхнем выдвижном ящике Терра нашла толстый и потрепанный семейный альбом, обтянутый коричневой кожей. Такие вещи редко хранили дома, ведь большинство предпочитало электронные фотографии. Наверное, этот альбом собирал еще Патер. Девушка с любопытством полистала снимки и наткнулась на тот самый, что был размещен на сайте университета. Терра поднесла фотографию к глазам и всмотрелась в собственное изображение. Сомнений не оставалось: Филия знала, что Терра здесь не впервые.

– Так-так, – раздался голос у самой двери. – Что ты здесь забыла?

Неожиданно пожаловала хозяйка квартиры. Она вошла так тихо, что Терра ничего не заподозрила и не успела сбежать или спрятаться. Глаза Филии сверкали словно лед под ярким солнцем, Терра не видела ее раньше такой … иной.

– Я все знаю, – блефовала Терра, пытаясь придать голосу силы. В глубине души еще скреб червячок сомнений. – Это вы мне прислали записку. Отпираться бесполезно.

Филия устало вздохнула, неспешно сняла очки и потерла переносицу, на которой остался красный след.

– Раз уж все так получилось, то я и не собираюсь отпираться, – внезапно призналась она. – Как же я устала. От тебя больше проблем, чем пользы.

Кровь отхлынула от лица Терры. Она совсем не продумала план действий на такой случай. Нужно действовать по обстоятельствам. Девушка хотела выйти, но Филия преградила собой проход. Терра попыталась протиснуться силой, но Филия ее грубо оттолкнула.

– Ты же не думаешь, что я дам тебе сбежать?

Филия уставилась на Терру, и девушка через ткань джинс ощутила, как нечто обжигающе ледяное оплетает ее ноги до самых коленей. Удавка затянулась сильнее, прижимая колени друг к другу. Терра упала на пол и уставилась на собственные ноги: их крепко опутала толстая шероховатая ледяная нить.

– Что вы делаете?!

– Не даю тебе уйти, конечно же.

Терра в панике забилась, пытаясь разорвать ледяные путы, но усилия оказались тщетными. Она устало привалилась спиной к ножке кровати и гневно посмотрела на Филию.

Та взяла одну из книг на комоде и принялась листать, держа на весу.

– Отпустите! Я буду кричать!

– Бесполезно. Дверь закрыта. В это время коридор пуст. Тебя никто не услышит. Никто не придет на помощь.

– Я думала, вы хороший человек! Вы же мне помогали!

– О, милая, не кидай на меня такие свирепые взгляды. Я не монстр, просто хочу восстановить справедливость. Ради этого я готова пожертвовать чем-то… или кем-то.

Терра вновь задергалась, но быстро выдохлась. Она едва не скрежетала зубами, понимая в какую ловушку попалась.

– Я только не могу понять… За что? Почему я? Чем насолил Кристоф?

Кулак Филии сжался так сильно, что хрустнули суставы в пальцах.

– Что мне сделал Кристоф?! – глаза женщины моментально полыхнули яростью, а по лицу заходили желваки. – Я расскажу тебе...

Женщина неторопливо положила книгу на место, села на корточки рядом с Террой и заглянула в ее напуганные глаза.

– Кристоф убил моего отца!