Снова двадцать

Глава 15. Ловушка

С той страшной ночи прошла уже неделя, но Терра почти не разговаривала с Кристофом: тот либо нарочно избегал ее, либо отвечал совсем скупо и сухо. Когда он очнулся ото сна в то раннее утро, то выглядел ровно таких же, как и прежде. Терра ощутила его ладонь на своих волосах и тут же встрепенулась. Она несколько долгих секунд не решалась посмотреть ему в глаза, страшась того, что может там разглядеть.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она, настороженно вглядываясь в его очистившееся от тьмы лицо.

– Бывало и лучше, – ответил преподаватель пересохшими губами. – Можно попросить воды?

Терра тут же отыскала начатую бутылку и с жадностью наблюдала как Кристоф пьет большими глотками.

– Кристоф, я…

– Терра, как вы могли допустить такое? – строго спросил мужчина, и от его тона у девушки душа ушла в пятки. – Разве вы не знаете, что нельзя рисовать нити у себя в комнате? Вы хоть поинтересовались их истинным назначением перед тем как приступить к делу?

– Я пыталась найти вас, но… На листке было послание от вас!

– Неужели вы так слепо мне доверяете? Я ничего вам не отправлял.

Терра прикрыла глаза и приложила руку к груди в надежде усмирить разбушевавшееся сердце. Она действительно доверяла Кристофу настолько сильно.

– Простите меня…

– Мне не нужны извинения, – мужчина тяжело поднялся на ноги, проигнорировав протянутую руку Терры. – Вы понимаете, что могли погибнуть и утащить за собой остальных студентов?

Кристоф схватил со стола злополучную страницу со схемой энергетических нитей.

– Кажется, кто-то хотел меня подставить, повесив вашу гибель на меня. А вы и рады им в этом помочь, – мужчина окинул взглядом комнату, которая сейчас больше походила на поле боя из-за многочисленных осколков. – Я почти ничего не помню. Я сделал вам больно?

– Со мной все в порядке. Вы отлично держались.

Кристоф лишь рассеянно кивнул.

– Вызов теней с третьей параллели незаконен. Если кто-то узнает, то отчисление – это меньшее из бед, которые свалятся на вас. Советую держать в секрете все произошедшее.

– Так вы никому не скажете?

Кристоф окинул Терру таким ледяным взглядом, что ей хотелось провалиться сквозь землю.

– Не скажу, но не приходите больше ко мне на дополнительные занятия.

– Кристоф! Я… – шагнула к нему Терры, но мужчина жестом остановил ее.

Он убрал страницу со схемой в карман и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Терра кинулась за ним вслед и почти было догнала, но на ее пути так не вовремя появилась Филия.

– Терра? – вскинула брови женщина. Казалось, она была удивлена их ранней встрече.

– А? Здравствуйте, – рассеянно бросила девушка, провожая взглядом спину Кристофа.

– С вами все в порядке? Выглядите уставшей.

Терра незаметно спрятала за спину израненные осколком пальцы и лишь кивнула:

– Да. Все отлично.

– Куда это вы так торопитесь? Занятия начнутся только через час, – не унималась Филия.

Женщина обернулась, пытаясь проследить взгляд Терры, но Кристофа и след простыл.

– Я подумала, что проспала начало, – соврала девушка. – Поэтому так спешно выскочила.

Снова ложь. Омут обмана с каждым днем только рос, грозя утопить главного зачинщика. Терре совсем не нравился тот человек, в которого она превращалась.

– Нужно больше отдыхать, милая. Сегодня отменю проверочную работу, будет удивительный урок, я привезла интересный учебник!

Терра лишь кивнула, не в силах думать об учебе. На душе скребли кошки.

Терра остро ощущала собственное одиночество. Сейчас она была бы рада даже кошмарам с Кристофом в главной роли, но их больше не было. В груди выросла черная дыра, в которой бесследно пропадали все радости жизни. Последний раз такую черную тоску девушка ощущала, когда провалила экзамен в своей прошлой жизни. Может и не стоило начинать весь этот путь? Не следует начинать игру, если боишься проигрыша.

В один из таких дней Терра сидела в кафетерии над уже остывшей чашкой супа и лениво перебирала ложкой. Она не чувствовала вкуса еды и не замечала, как почти все ученики уже доели свои обеды и разошлись. После урока у Кристофа на душе скребли кошки. Преподаватель как-то грубо оборвал ее, когда она попыталась задать вопрос. Сердце Терры сжимало всепоглощающее чувство вины, но в то же время девушка злилась. Она ощущала себя в изгнании и жаждала это исправить.

– Привет, малоежка!

Терра подняла удивленный взгляд на подошедшего к столу Мира.

– Привет, – губы Терры невольно расплылись от вида его дружелюбного лица.

– Ты уже несколько дней киснешь. Признавайся, что случилось? – парень ловко подцепил ногой стул и сел на него сверху, положив руки и подбородок на спинку.

Наверное, Мир уловил нечто темное во взгляде Терры, потому что он нахмурился и попросил уже серьезнее:

– Рассказывай.

«Я завралась, преступила закон и едва не убила человека, которого…»

– Я ужасный человек, – произнесла Терра, чувствуя подступающие слезы.

– Эй, что за глупости? Почему ты так решила?

– Я совершила непростительную глупость. Не знаю, где была моя голова? Теперь я ужасно виновата перед одним человеком, но он не хочет меня ни видеть, ни слышать.

Мир задумчиво пожевал губу. Терра поняла, что ему не очень нравились такие недомолвки, но расспрашивать подробности он не стал.

– Я думаю, если ты осознаешь свою вину, то это уже половина дела.

– Этого мало. Не могу места себе найти от разъедающего чувства в груди. Теперь я буквально понимаю, что такое камень на сердце.

– Может быть можно исправить ошибку? Ведь не бывает безвыходных ситуаций?

– Не в этот раз…

– Тебе нужно поговорить с этим человеком, которого ты обидела.

– Но он не хочет! – выпалила Терра и тут же осеклась.

– Знаешь, мы с братом часто ссорились в детстве, даже дрались, но это не значит, что мы ненавидим друг друга. Может быть дать время остыть и попробовать еще раз?

– Уже прошло несколько дней, но улучшений нет. Совсем.

– Тогда заставь выслушать себя, а потом уже делать выводы. Может быть дело не так уж непоправимо.

–Заставить?..

Терра задумчиво потерло лоб. Ей в голову пришла смелая идея. Они либо помирятся, либо окончательно испортят отношения.

Самое сложное для Терры – ожидание. Волнение, неусидчивость, тревога. Ощущение растянувшегося времени сводило с ума, но девушка понимала, ради чего ей следует проявить терпение. Она ждала идеального дня в расписании Кристофа, чтобы осуществить свой коварный план. Преподаватель порой задерживался в кабинете, чтобы привести его в порядок после очередного разгромного урока или чтобы заполнить учебный табель.

Терра тихо, словно тень, скользнула в кабинет и заблокировала замок с помощью электронного ключа, висевшего рядом в выемке на стене. Подумав, она опустила ключ в задний карман джинс. Терра набралась смелости и, наконец, подняла глаза на преподавателя, сидевшего за столом и склонившегося над небольшим планшетом. Она невольно засмотрелась на оголенные запястья мужчины, затем перевела взгляд на его серьезное красивое лицо и ощутила, как в груди томно заныло. Терра наблюдала как его длинные пальцы что-то печатают на экране и это зрелище гипнотизировало.

– Что это значит? – спросил мужчина настолько строго, что, если бы у него были очки, он бы непременно их поправил.

– Я бы хотела с вами поговорить.

– Запирать дверь зачем?

– Хотела убедиться, что разговор состоится, – произнесла студентка и, нервно сцепив руки, прошла в центр класса.

Из окна аудитории виднелся старый дуб. От былой пышной зелени почти не осталось и следа. Осень взяла свое. Дрожащие на промозглом ветру листья желтели и облетали один за другим. Именно так себя и ощущала сейчас Терра.

– Откройте дверь.

– Нет, – твердо произнесла Терра, внутренне умирая от страха за свое упрямство.

– Это не просьба.

– Все равно нет. Я не уйду, пока мы не поговорим.

– Что вас интересует? – равнодушным тоном спросил Кристоф, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.

Сейчас он был похож на чужака. Словно та первая версия Кристофа, желающего вогнать ее в неистовый гнев, снова вернулась. Даже хуже. Это была версия, источающая безразличие и холодность, что намного болезненней горячей ярости. Терра закусила губу. Последние дни ее постоянно терзало чувство вины, стыда и беспокойства.

– Вы на меня сердитесь? – спросила она напрямую. Ожидание ответа пугало больше всего.

– Я думаю, вы и сами знаете ответ на этот вопрос.

Терра хлопнула по ближайшей парте ладонью так сильно, что обожгло кожу:

– Хватит загадок! Я пришла сказать, что мне очень жаль, что я подвергла опасности себя и окружающих. Особенно вас. Это мучает меня! Неужели вы никогда не делали того, о чем потом жалели?

– Делал, – надтреснутым голосом произнес Кристоф после непродолжительного молчания. – И мне приходится жить с этим каждый день. Я надеялся, что вы здравомыслящий человек, и не будете совершать таких глупых ошибок! За каждый выбор приходится нести ответственность.

– Почему вы сказали не приходить больше на дополнительные занятия? У меня больше нет шансов?

– Судя по тому, как ловко вы воспроизвели сложную схему энернитей, шансов у вас достаточно. Но я не смогу больше с вами заниматься.

– Но почему?!

– Это для вашей же безопасности.

Терра в отчаянии зарычала и нервно взлохматила волосы пятерней. Ее распаляла непробиваемая холодность Кристофа. Она жаждала сломать толстый лед между ними, пускай даже придется провалиться в ледяную воду.

– Вы сейчас же скажете мне все прямо, иначе я… вновь натравлю на вас ядовитый плющ!

Мужчина неспешно поднялся со своего места, с противным скрежещущим звуком отодвинув стул. Он двинулся навстречу наглой студентке, но та, ни жива, ни мертва, стояла на своем. Лицо его сохраняло строгость, но в глазах плясал огонь.

– Думаете, можете мне угрожать?

– Да, – вздернула подбородок Терра, стараясь унять трясущиеся коленки. – Думаю, могу.

– Если бросаете вызов, будьте готовы получить ответную реакцию.

– Вы не сможете причинить мне вред, – произнесла девушка, пытаясь придать дрогнувшему голосу уверенности.

– Потому что вы студентка и это непедагогично? – Кристоф остановился напротив Терры, сложив руки на груди. От этого жеста тонкая черная ткань рубашки натянулась.

– Нет, потому что вы самый человечный из всех, кого я знаю, – вырвалось у Терры.

Она поразила Кристофа тем оружием, от которого у него не было защиты. Девушка положила прохладные ладони на лицо мужчины и, встав на носочки, почти неслышно выдохнула в уголок его губ:

– Прошу, не отталкивайте меня.

Кристоф прикрыл глаза, но не отстранился. Ресницы его едва заметно подрагивали. Терра оставила почти невесомый поцелуй у его подбородка, затем еще один. Мужчина, словно сдавшись на милость победителя, склонился к девушке и трепетно коснулся своими сухими и теплыми губами ее губ.Огонь вновь окатил Терру изнутри, заставляя судорожно вдохнуть. Девушка смяла ткань на спине преподавателя, она через одежду ощущала жар его тела. Терре хотелось до боли сжать Кристофа, впиться зубами – хоть как-то дать выход своему чувству, которое нахлынуло так сильно, что трудно было дышать. Поцелуй становился глубже. Сердце девушки трепетало и готово было выпрыгнуть из груди. Терпкий запах Кристофа сейчас оказался для нее самым родным и желанным. Она не удержалась и все же хищно прикусила его губу. Мужчина крепко сжал талию Терры и в одно стремительное движение усадил ее на край ближайшей парты. Девушка тут же обхватила ногами бедра опустошителя, сцепляя лодыжки в замок и тем самым запирая Кристофа в ловушку. Рука девушки расстегнула центральную пуговицу на его рубашке и плавно скользнула внутрь. Кончики пальцев жадно и нежно погладили гладкую упругую кожу на животе. Кристоф запустил руку в распущенные волосы Терры, отчего та, шумно выдохнув, запрокинула голову. Пальцы мужчины требовательно дернули верх ее блузки, отчего пуговица у ворота с легким щелчком отлетела в сторону. Терра ощутила обжигающее дыхание на подбородке. Кончики волос Кристофа едва ощутимо щекотали. Настойчивые губы преподавателя скользнули по ее шее, а затем перешли ниже – к ключицам. Горячий язык оставлял влажный след на коже. Терра не удержалась от тихого стона удовольствия. Она, не глядя, наощупь продолжала расстегивать пуговицы и, наконец, распахнула мужскую рубашку.

– Терра, – Кристоф положил большой палец на припухшие губы девушки, – Я не уверен, что найду в себе силы остановиться. Здесь не время и не место.

Девушка заглянула в его одурманенные фиолетовые глаза и перевела взгляд на оголенный торс. Кончиком указательного пальца проследила тонкую полосу от линии брюк до центра груди.

– Мне нравятся твои нити, – прошептала она, завороженная красотой узора. – Я готова принять и то, что они скрывают.

Кристоф мягко перехватил девичье запястье и оставил легкий поцелуй на синей вене.

– То, что они скрывают, не готов принять я.

– Со мной такое впервые, – призналась Терра, тактично умолчав, что опыта общения с противоположным полом у нее немного больше, чем у обычной двадцатилетней девушки.

Краем глаза она заметила нечто инородное – в углу аудитории пышно разросся аихризон, дерево любви. Корни растения буквально вросли в деревянный стул. Плюшевые листья, украшенные мелкими желтыми цветами, выглядели слишком жизнерадостно в этом классе.

– Это каждый раз будет повторяться? – вопросительно посмотрела девушка на преподавателя и хохотнула. – Ты же сможешь поцеловать меня на итоговом экзамене?

Уголок губы Кристофа соблазнительно отъехал в сторону. Терра нежно заправила выбившуюся прядь его черных волос за ухо.

– Ты снова меня спровоцировала. Кажется, я просил тебя не делать так больше.

– Я плохая ученица, – пошутила Терра, а затем улыбка ее померкла. Она вспомнила цель своего визита. – Прости меня. Я виновата. Можешь накричать, только не отталкивай. Я этого не выдержу.

– Ты не понимаешь. Все серьезнее, чем кажется. Мне трудно это объяснить. Я надеялся присматривать за тобой издалека, но у тебя свои планы на этот счет.

– Я готова выслушать, – пальцы Терры мягко нажали на подбородок Кристофа, и девушка заглянула ему в глаза. – Я тебе не враг. Расскажи. Неведение в сто раз хуже правды. Как ты узнал, что со мной случилась беда?

– Я увидел во сне, точнее, это был не совсем сон…

– Как? Ты тоже видишь обо мне сны?! Я думала, у меня дар!

– Что? Нет, ты ошибаешься, – Кристоф покачал головой. – Это действие энергетических нитей. Комбинация называется «Любовный узел».

– Хочешь, сказать, что меня приворожили? – на секунду Терра испугалась, что не может доверять своим чувствам по отношению к мужчине. Ее окутал страх, что она может навсегда потерять это ощущение истомы. Терра предпочла бы навсегда оставаться под действием любовных чар, чем лишиться бури эмоций.

– Не совсем так. Любовным узлом называют незримую связь между двумя людьми. Все индивидуально: кто-то видит прошлое, кто-то настоящее, кто-то вообще, то чего нет. Но все, что происходит с парой во сне, может отразиться в реальности. Можно даже погибнуть. Очень опасная игра.

– Кто мог такое сотворить? И почему мы?

– Это правильный вопрос, на который у меня нет ответа. Узел я разорвал, теперь нечего опасаться.

Терра опустила плечи. Ночные кошмары были ужасны, но сны о прошлом оказались для нее очень ценны. С их помощью она могла заглянуть туда, куда Кристоф вряд ли бы кого-то пустил.

– Однако, расслабляться рано, – продолжил Кристоф. – Та записка... Я все еще не знаю, кто ее написал. Прошу, будь осторожнее в этих стенах. Кто-то играет против меня, а ты стала пешкой.

«Проше назвать тех, кто играет за тебя», – пронеслось в голове девушки, но она тактично промолчала.

– Я хочу спросить, – нерешительно произнесла Терра. – Твое настоящее имя ведь не Кристоф, да?

Мужчина болезненно поморщился, словно от пощечины.

– Ответь мне, – Терра взяла его лицо в свои ладони.

– Уже несколько лет меня никто не называл тем именем, – Кристоф помедлил, будто бы собираясь с силами перед тем как произнести вслух. – Тенебрис Ви Морталес, имя, доставшееся мне от отца.

Терра несколько раз беззвучно прошептала имя, словно пробуя его на вкус. Она кивнула сама себе.

– Ты так старательно бежишь от прошлого, от себя. У каждого из нас есть темная сторона. Инь и янь. Может быть стоит принять то, кем ты являешься? Стать цельным?

– Ты не знаешь, о чем говоришь…

– В тот вечер на секунду мне показалось, что меня услышал тот, кого ты прячешь за этими нитями, и затормозил тень, давая мне передышку.

– Я этого не помню, но не думай, что он тебя не тронет.

– Не тронет, потому что он – это и есть ты. Он – твоя слабость и твоя сила.

Словно в ответ на эти слова узор на груди преподавателя сверкнул.

– Почему я больше не могу с тобой заниматься? Боишься, что я вновь наделаю глупостей? Мы можем практиковаться тайно, нас никто вместе не увидит.

– Дело не в этом, – Кристоф попытался шагнуть назад, но сцепленные ноги Терры не пустили его.

– Не так быстро, молодой человек. Ты что-то скрываешь, и я узнаю, что именно.

Кристоф закрыл глаза, собираясь с мыслями. Он приоткрыл раскрасневшиеся от поцелуев губы, но слова застревали внутри. Терра не на шутку взволновалась от такой реакции. Руки девушки нетерпеливо комкали ткань мужской рубашки. Она ждала, не думая отступать.

– Я хочу, чтобы ты впредь была осторожна и каждое слово, каждое действие по отношению к тебе подвергала критике. Не доверяла на слово никому, даже мне. Потому что теперь я – это последний человек, которому можно довериться.

– Что ты такое говоришь?

– Это существо. Тень. Она еще во мне.

Терра застыла, словно пораженная молнией. В голове зазвенело, ладони моментально покрылись влагой. Чувство страха и вины сжали горло.

– Как от нее избавиться?

– Боюсь, что никак.

Терра тут же отпустила Кристофа и спрыгнула на пол. Она принялась нервно расхаживать по классу, пытаясь подавить приступ паники.

– Всегда должен быть выход! Может почитать в учебниках? На сайте библиотеки? Спросить кого-то из знающих? Надо же хоть что-то сделать! Я сейчас же пойду к директору университета!

– Терра! – Кристоф схватил взволнованную студентку за плечи и остановил. – Прошу тебя, успокойся! Сейчас не время для поспешных решений. Если хоть одна живая душа узнает, что скрывает мое тело, меня тут же отправят обратно: на вторую или, вероятно, третью параллель. Никто тебе не даст ответов, потому что их нет. Тени слишком разрушительны и неизучены. Я могу быть опасен. Мне нужно время, чтобы разобраться в ситуации, а затем мне придется уволиться.

– Нет! Ты не можешь! Ты нужен здесь! – Терра вцепилась пальцами в руки Кристофа и до боли сжала. – Сейчас же все в порядке? Были же случаи успешного слияния, я читала!

– Такие случаи были, но я не знаю ни одного живого примера. Я не хотел вываливать все это на тебя, но ты, упрямая девчонка, наделаешь бед! Я… – губы мужчины вновь в нерешительности замерли, не договорив.

– Что? Не молчи!

– … обречен сойти с ума. Это лишь вопрос времени.

Терра закрыла глаза, отчего слезы горячим ручьем потекли по ее щекам. Она замотала головой, не в силах принять ответ.

– Это же фигура речи? Ты шутишь?

– Ты разве сама не почувствовала тогда эту пожирающую пустоту? Тень приводит своего хозяина к безумию. Это неизбежный исход. Думаю, во всех успешных случаях слияния смерть просто наступала раньше, чем тень успевала пожрать разум.

– Нет! Я не верю! – воскликнула Терра. – Ты так говоришь, будто уже все решено! Прошу, не сдавайся! Борись!

Девушка закрыла лицо руками и дала волю эмоциям. Кристоф не стал ее прерывать, а лишь обнял за подрагивающие плечи, прижал к себе и терпеливо ждал. Когда рыдания стихли, Терра прикрыла мокрые покрасневшие глаза и прижалась щекой к горячей коже опустошителя. Она думала о том, что Кристоф – самый крепкий духом человек, которого она когда-либо встречала. Но чем сильнее человек, тем больше он нуждается в защите и заботе. Он будет держать удары судьбы, не сгибаясь под своей тяжелой ношей. Там, где другие, уколовшись, отступают, такие как он аккумулируют всю свою силу и продолжают идти вперед и помогать тем, кто встречается на пути. Но без помощи и поддержки однажды и он сломается, полностью и безвозвратно. Если бы не Кристоф, она поплатилась бы жизнью за свою глупость. Если бы не он, Терра так и не узнала бы, на что способна.

– Кристоф, – губы девушки оставили поцелуй в самом центре энергетического узора на груди. – Я не буду говорить пафосных фраз о том, что жить без тебя не могу. Я могу, но без тебя не хочу. Ты сам сказал, что тени не изучены. Твои выводы основаны лишь на догадках. Оставь нам хотя бы надежду. Я готова помочь. Это все моя вина. Никогда себе не прощу.

– Ты не представляешь, что я почувствовал, когда увидел тебя там. Даже зная все последствия, я бы без раздумий сделал это снова.

Терра поймала серьезный взгляд преподавателя и поняла, что он не шутит. Кристоф склонился и вновь нашел ее губы. «Кажется, я полностью и безвозвратно пропала», – пронеслось в голове девушки прежде, чем плотный туман вновь окутал ее разум. Она растворялась в этом всепожирающем чувстве любви. Губы девушки целовали так жадно, словно могли вобрать в себя все несчастья, выпавшие на долю Кристофа. В какое-то мгновение она ощутила, как пальцы мужчины скользнули в ее карман, где лежал электронный ключ от аудитории. Терра задохнулась от возмущения. Он вытащил его!

– Негодяй! Верни!

Кристоф поднял руку с ключом повыше и, пожалуй, впервые захохотал, наблюдая за рассерженной девушкой, которая пыталась допрыгнуть.

Терра улыбнулась, глядя на посветлевшее лицо преподавателя. В ее голове уже родился план. Призрачный шанс хоть немного помочь своему спасителю.