Снова двадцать

Глава 11. Кража

«Слышала, что паб сгорел?», – прочитала Терра на экране своего телефона. Мир только сейчас узнал новость. «Не только слышала, но и видела», – написала девушка, бросила телефон и откинулась на мягкое одеяло. Время перевалило за полночь, но сна ни в одном глазу. Терра рассматривала узоры, выведенные Кристофом, на колбе из-под конфет. Некоторые элементы уже были знакомы по учебникам, но попробовать их на деле пока не удалось. Девушка устало прикрыла глаза, вспоминая момент, когда лицо Кристофа оказалось так близко. Он так уверен в себе, буквально давит своим авторитетом. Промелькнула шальная мысль: его губы были так близко, что Терра могла с легкостью их поцеловать. Девушка глупо улыбнулась и закусила губу, чтобы не расхохотаться, представляя озадаченное лицо Кристофа. Интересно, кто-нибудь из студенток хоть раз позволял себе такую дерзость? Поток мыслей прервал внезапный стук в дверь. Он случился так внезапно, что Терра подпрыгнула на месте, всерьез полагая, что глупыми фантазиями накликала беду.

На пороге стоял Мир. Его и без того буйные кудри казались еще пышнее.

– Я что-то не понял, – начал он, проходя в комнату. – Что ты там делала?

Терра широко улыбнулась, радуясь таким милым проявлениям любопытства. Дружба – давно забытое чувство, которое хотелось испытать вновь после долгого одиночества. В глубине души продолжал сидеть червячок, нашептывающий, что это все временно, что скоро ее разоблачат, и все отвернутся.

– Ходила на праздник, – пожала плечами девушка и закрыла дверь.

– Почему ты не пришла сразу?! – воскликнул Мир. – Надеюсь, ты в порядке?

Терра кратко рассказала другу о происшествии в пабе, умолчав о некоторых деталях. Обещание, данное Литрис, она намеревалась сдержать. Вокруг стало много секретов и недомолвок, нетрудно и запутаться!

– Я так перепугалась, и у меня получилось создать растения! – поделилась Терра. – Они, конечно, были жухлые, но я сделала это сама!

– Я тобой горжусь! – внезапно обнял ее Мир, отчего обоим стало неловко. – Я же говорил, что все получится! И очень рад, что ты не пострадала… точнее, что никто не пострадал, кроме самого здания.

– Да… – Терра вспомнила Литрис и ее дар. – Огонь – мощна и страшная стихия. Неуправляемая. Очень жутко остаться с ней один на один. Хорошо, что мой дар созидательный.

Мир сочувственно погладил девушку по плечу. Терра, желая сменить тягостную тему, скользнула взглядом по оставленной на кровати колбе и внезапно воскликнула:

– Мне нужно торопиться!

– Что? Куда?

– В оранжерею!

– Тебя книгой придавило? Ты время видела? Занятия давно закончились.

Мир – единственный человек в университете, с которым Терра могла бы поделиться своей идеей без опасений. Она была уверена, что отзывчивый и заботливый друг поймет ее и не осудит. Согласно хитрому плану, необходимо было пробраться в оранжерею ночью, когда никого из учащихся там нет, и выкрасть пару листьев силентиума.

– Тебе так нужна эта трава, что ты готова пойти на кражу? – уточнил Мир, не знавший истинного свойства растения со второй параллели.

– Да! Возможно, это мой шанс сделать нечто выдающееся! Я не уверена в успехе, но, если не попробую, буду жалеть. От того, что пропадет пару листиков, никому ведь хуже не будет? Вырастут новые.

– А почему ты просто не попросишь у… – Мир щелкнул пальцами, пытаясь припомнить имя преподавателя.

– Астры? – подсказала девушка. – Уверена, что она откажет. Это очень редкое и сильное растение.

– А зачем оно тебе? Хочешь прорастить такое же?

Терра задумалась. Отчего-то такая блестящая мысль ее не посещала.

– Не совсем. Смотри, – девушка продемонстрировала другу опутанную энернитями колбу. – Я подумала, что нити, нанесенные на заполненный сосуд, могли бы удержать внутри него энергию. Что будет, если мы поместим внутрь колбы лист силентиума, обладающего успокаивающим свойством, а затем попытаемся применить свою силу на этом листе, и в это время закупорим колбу? Люди не могут делиться своей жизненной силой, как опустошители, но здесь мы поймаем энергию хитростью. Если все получится, то мы создадим мощное успокоительное!

– Давай проясним, – притормозил ее Мир. – Трава и так является успокоительным. Зачем тогда такие сложности?

– Это лишь начало! – развела руками Терра, воодушевившись собственной идеей. – Наш первый опытный образец! Если все сработает, можно попробовать что-то иное. К тому же силентиум работает лишь при личном контакте, а колбу можно будет бросить под ноги, чтобы добиться нужного эффекта. Не приближаясь. Сила, смешанная с силентиумом, вырвется наружу и окажет нужный эффект! Если бы энергию можно было хранить в емкости, представь, сколько всего полезного можно было бы сделать!

Мир задумчиво поерошил волосы:

– Как ты до этого додумалась? И кто рисовал узоры? Ты?

Терра замялась. Она не хотела признаваться, что подсмотрела идею на теле полуобнаженного опустошителя. Кристоф не запрещал ей болтать об этом, но девушка чувствовала, что разговоры излишни. Это только их секрет.

– Мне… помогли, – увильнула от прямого ответа девушка и в отчаянии схватила Мира за плечи. – Прошу, не задавай лишних вопросов! Я не могу ответить честно, а врать тебе не хочу. Я не уверена в успехе. Нити абсолютно точно нанесены верно, беды, за исключением лопнувшей колбы, не случится.

Мир несколько долгих секунд внимательно изучал лицо подруги и выдохнул, сдаваясь.

– Пойдем вместе.

– Я не могу рисковать тобой!

– Эй, ты же только что сказала, что нет никакой опасности!

Терра устало потерла лоб. Отправиться ночью за растением со второй параллели все же было рисковой затеей, ведь их могли заметить.

– Если нас застукают, то я не знаю, чем это может обернуться. Я не хочу втягивать тебя в эту авантюру с неизвестным результатом. Это моя идея, поэтому я пойду одна.

Мир поймал Терру за руку своей теплой и мягкой ладонью.

– Зачем еще нужны друзья? Я тебя одну не отпущу. Мы с братом часто попадали в передряги. К тому же, если меня отчислят, будет оправдание перед родителями, почему я не смогу доучиться, – пошутил парень.

Когда ребята вошли в ночной лес, Терра мысленно поблагодарила Мира, что он не отпустил ее одну. Возле ног стелился густой туман. Деревья обступали так плотно, и на секунду показалось, что выбраться из этой чащобы не получится. Это было похоже на сказку, но очень мрачную.

Добраться до оранжереи оказалось самым простым из всего плана. Терра верно рассчитала, что в такой поздний час никого из персонала внутри уже не будет.

Дверь оранжереи оказалась не заперта. Вряд ли кому-нибудь, кроме отчаявшихся вроде Терры, придет в голову красть растения, когда рядом такой роскошный сосновый лес. Девушка отправилась в уже знакомую часть, где в прошлый раз ей встретилось таинственное растение. Ряды фиалок хвастливо распушили свои зеленые листья в знак приветствия. Девушка остановилась у того самого места, где рос силентиум. Растения не было, на пустом месте зияла лишь темная лунка.

– Только не это! – в отчаянии зашипела Терра.

– Что? – спросил подошедший Мир. Он выглядел расслабленно, засунув руки в карманы куртки – Нашла?

– Нет! Растение исчезло! Оно росло прямо здесь!

Девушка указала пальцем на пустую грядку. Она обхватила руками голову, пытаясь собраться с мыслями. Нужно было срочно что-то придумать.

– Получается, зря пришли?

– Я не уйду без него! Не могу бросить на полпути.

В голове Терры прозвучала фраза Астры в тот день, когда студентка впервые увидела это растение: «Я временно его сюда поместила, пока обрабатывала почву в закрытой части оранжереи».

Девушка хлопнула себя по лбу, чувствуя облегчение.

– Надо посмотреть в закрытой части!

Терра подергала круглую облезлую ручку от двери в самом конце оранжереи, но та не поддалась. Очевидно, что закрытая часть оказалась заперта. Ключа рядом не нашлось, и Терра начинала отчаиваться.

На помощь пришел Мир: он деловито опустился на корточки рядом с замком и приложил руку, посылая в электронный замок слабый разряд электричества.

– Только не говори, что у тебя криминальное прошлое, – с иронией попросила девушка, наблюдая как перед ней открывается вход в запретное помещение, которое оказалось совсем небольшим.

– Именно, – подыграл ей парень и озорно подмигнул. – Я здесь под прикрытием.

Терра затаила дыхание от вида разных редких растений, названий которых она не знала. На секунду ее обуяла жадность, захотелось захватить с собой кусочек каждого зеленого кустика и изучить подробнее, но девушка понимала, что это против правил. Такое бесстыдное прореживание точно заметит Астра поутру. Они пришли сюда лишь за одним.

Силентиум скромно ждал ее на одной из грядок. Выглядел он точно также, как и в прошлый раз за исключением распустившихся желтых цветов. Терра выудила из сумки колбу и аккуратно отщипнула самый крошечный лист от растения. Такую незначительную пропажу преподаватель не должна обнаружить. Девушка, не дыша, аккуратно поместила лист в колбу, стараясь не касаться сока растения.

– Что дальше?

– Теперь держи, – Терра отдала другу колбу и попыталась сосредоточиться. – Сейчас я направлю туда энергию, а ты закроешь пробкой, когда я скажу.

– Думаешь, сработает?

– Не уверена.

– Может тогда я попробую?

– Нет, ты сожжешь лист.

Терра потерла ладони, пытаясь настроиться на нужный лад. Взгляд скользнул по ряду фиалок вдалеке. Как жаль, что ни одна не цветет! Интересно, они все фиолетовые? Фиалки внезапно напомнили о Кристофе. Девушка уставилась на оторванный листик силентиума и вытянула руку. Она силилась вложить всю свою силу. Слабость тут же подкосила ее ноги, и Терра пошатнулась.

– Закрывай!

Мир ловко закупорил сосуд и в ожидании уставился на подругу. Нити на секунду озарились светом, а затем потухли: узор сработал, но вот запер ли он хоть что-то внутри оставалось загадкой.

– Теперь открывать? – спросил парень.

– Нет! – поспешила остановить его Терра и перехватила драгоценную колбу. – Не здесь, иначе, если сработает, найдут нас поутру прямо в этой грядке.

– Ты как?

– Глаза слипаются, – Терра опиралась о плечо Мира, чтобы не запнуться.

Значительно повеселевшая от успешной проделки парочка почти выбралась из леса, как вдруг послышался знакомый голос неподалеку.

– Я понимаю, но они мне нужны уже сейчас!

Мир потянул Терру за рукав, утягивая в сторону. Его куртка цвета хаки могла скрыть их лучше, чем светлая куртка Терры, сияющая в ночном лесу как луна. Парень прижал девушку к могучему створу сосны и навис над ней, скрывая от посторонних глаз.

Терра замерла, ощущая дыхание друга на собственной щеке. Мира всегда окутывал какой-то легкий сладкий аромат, так напоминавший запах мыльных пузырей.

– Почему здесь кто-то так поздно? Что будем делать, если нас застукают? – одними губами спросила Терра.

– Притворимся целующейся парочкой.

Губы девушки смущенно расплылись в улыбке. Мир казался ей надежным и уютным парнем, но в глубине души Терра понимала, что слишком взрослая для него. Было бы нечестно скрывать от Мира свой секрет. От мысли, что придется поцеловать друга, чтобы отвести подозрения, становилось как-то неловко. Девушка молчаливо наблюдала за взглядом голубых, точно море, глаз, остановившихся на ее губах. «Повезет же какой-то девушке…». Как жаль, что она не встретила его раньше! Быть может вся ее жизнь сложилась бы иначе.

– Терра, я хотел сказать…

Девушка тут же мягко опустила пальцы на губы Мира, прерывая его. Шаги послышались совсем рядом.

– Это книги моего отца, а значит и мои!

Терра с удивлением поняла, что слышит Филию. Что она забыла ночью в лесу?

Ребята замерли, вынужденно подслушивая разговор. Женщина явно была чем-то раздосадована.

– Он не оставил их лично не потому что не доверял, а потому что я долгое время обучалась и работала за границей! – на несколько минут повисла тишина, Филия слушала ответ. – Он не говорил, что болел! Я только в этом году прибыла в город, и мне нужны его книги! Там ценные схемы, придуманные отцом. Вы не имеете права не отдать их мне – его единственной наследнице! Я приеду за ними в город лично!

Филия сдавленно выругалась. Сейчас она вовсе не была похоже на ту доброжелательную женщину, которая вела уроки. Судя по тону разговора и по размашистым шагам, Филия злилась. От агрессивных ноток у Терры пробежали мурашки по спине, и она в очередной раз порадовалась, что ей не приходится прятаться в одиночестве. Шаги удалялись, и ребята расслабленно выдохнули.

– С тобой интересно, но опасно, – нервно хохотнул Мир, отступая. – Еще немного и нам пришлось бы пробовать твое изобретение на Филии.

– Боюсь даже представить ее лицо, – смеялась Терра, чувствуя, как напряжение уходит. – Интересно, зачем уходить в лес, чтобы поговорить?

Мир пожал плечами:

– Возможно, она приходила за чем-то еще.

– В лес? Ночью?

– Ну может быть она танцевала у костра под луной, – отшучивался парень. – В тихом омуте, как говорится. Хочешь, пойдем посмотрим? Вдруг найдем улики?

– Нет. Мы и так рисковали, пробираясь сюда ночью. Давай быстрее вернемся?

Терра зацепилась заплетающимися ногами за какой-то выступающий корень, но Мир не дал ей упасть. Он крепко сжал ладонь девушки.

– Пойдем теперь только так. За тобой глаз да глаз.

– Спасибо тебе, – шепнула Терра, поспешив за другом.

От взыгравшего адреналина сон как рукой сняло, расставаться совсем не хотелось. Еще несколько часов ребята просидели на полу в комнате Терры, подмяв под себя подушки, пили кофе из баночек и обсуждали все на свете. Запечатанная колба была заботливо уложена в ящик стола, где и дожидалась своего часа.