Смутное время (фанфик Neon Genesis Evangelion)

Эпилог: Звездная Пыль

Над круглым пьедесталом голо-экрана, в столбике легкого мерцания возникло небольшое полупрозрачное изображение голографической девушки офисной наружности.

Девушка поклонилась, поправила строгие очки и приятным, чуть механическим голосом поприветствовала владельца компьютера – то есть меня:

- Здравствуйте, пользователь. Перед началом работы, в соответствии с директивой Медицинского Совета ООН, я должна напомнить, что аватары Artificial Intelligence Information System Expansion, сокращенно A.L.I.S.E. – не более чем программы, созданные для удобства пользователей. Они не могут заменить вам друзей, близких и коллег по работе. Попытка близкого общения с аватарами A.L.I.S.E. является поводом для немедленного обращения за психиатрической помощью. Берегите себя и будьте счастливы.

Алиса педантична как всегда. Люблю ее подкалывать на эту тему:

- А если начистоту? Ты кто? Не более чем программа?

- Я не более чем самая совершенная программа, воплощающая последние достижения систем искусственного интеллекта. И я не запрограммирована нарушать разумные правила, составленные умными людьми. – невозмутимо ответила голографическая девушка.

Подкалывать то люблю. Вот только редко получается:

- Да ладно тебе, Алиса. Ты же меня знаешь. Я не из этих.

- Разумеется, господин Metallion_Black-Angel-Guard_35lv. Кстати, ваша последняя охота на рейд-боссов была просто великолепна. Товарищам по гильдии будет вас не хватать.

- Зови меня Met. – усмехнулся я. – И к твоему сведению, я играю всего пять часов в неделю и могу остановиться в любой момент. Вернее играл. До ближайшего сервера уже несколько миллионов километров. А очень скоро лаги вообще будут измерять в световых годах. Прощай виртуальные очки.

- По последним данным, мы на подходе к Гипервратам. Пользователю Met рекомендуется заранее подготовить гермокапсулу. – оповестила голографическая девушка, перекинувшись парой словечек с компьютерной сетью корабля.

Я окинул взглядом спартанского вида каюту. Гермокапсулы, в обычное время используемые, как кровати для сна, имелись в количестве четырех штук. Две из них при Переходе останутся пустыми. Мама – старший агротехник, отвечающий за бортовые гидропонные оранжереи – найдет капсулу на рабочем месте. Ну а папа в командной рубке позаботиться, чтобы мы смогли из гермокапсул выбраться. Мой папа не кто-то там. Он капитан Космофлота Земли. И это его корабль.

Завести личный дневник я решил по его совету. Поможет разложить мысли по полочкам, говорил он. Почему то мне именно сейчас захотелось начать записи. Мандраж перед Переходом? Чушь! Экспедиция Научного Совета ООН пять лет курсировала туда-сюда через Гиперврата и ничего, все живы.

Короче, запись первая.

- Алиса, я начинаю вести дневник. Доставай печатную машинку.

Голографическая девушка исполнила все буквально. В голо-экране возникли кресло и письменный стол с антикварным Ундервудом.

- Слушаю вас, пользователь. Неприкосновенности личных записей гарантирована. Честное компьютерное.

- Ха-ха, очень смешно.

- Комфорт пользователей – долг всех аватаров A.L.I.S.E.

Итак, с чего начать? Как там в фильмах?

- Звездное время…

- Термин "звездное время" не распознан. – вежливо прервала голографическая девушка. – Предлагаю выбрать между стандартными земными метками UTC или бортовым хронографом корабля.

- На твой вкус. – отмахнулся я. – Записывай: Я начал вести этот дневник на борту UNCSF-1 "Заря" – флагмана Первой Колонизационной Эскадры Космофлота Земли.

- Я могу автоматически дополнять текст гиперссылками на справочные данные. – предположила голографическая девушка.

- Валяй.

- Справка: UNCSF-1 "Заря" – первый сошедший со стапелей космический корабль класса "Колумб". Рекордный тоннаж, центробежная гравитация жилых отсеков, сверхнадежная термоядерная энергетическая система, составной корпус с возможность самовосстановления и еще целый ряд патентованных конструкторских решений позволят трем тысячам будущих колонистов с удобствами достигнуть их нового дома вдали от дома. Альянс ведущих мировых кораблестроителей желает первопроходцам попутного ветра и ясного горизонта.

- Алиса, ты обещала справочные данные, а не рекламу. – криво улыбнулся я, подперев щеку подбородком.

- Ненавязчивая реклама, содержащая познавательную информацию, разрешена директивой Экономического Совета ООН. – парировала голографическая девушка, выверенным движением вернув каретку печатной машинки на исходную.

- А если я против?

- Я не запрограммирована на споры.

- Ладно-ладно, поехали дальше. – вздохнул я. - Мои ощущения? Не знаю. По моему, мне все-таки стремно. Ничего, все когда-то бывает в первый раз. Кстати, забавно получается. Эскадра в пути уже месяц. И весь этот месяц мы плетемся по обычному космосу, чтобы покрыть смешное по космическим меркам расстояние от Земли до Гиперврат. А добравшись до них, мы разом окажемся гораздо дальше, чем просто за горизонтом. Вот такие у нас на Земле технологии.

- Справка: Гиперврата – воплощенная в металле теория восьмимерного пространства Хайма-Дрёшера. Созданы в рамках масштабного Космического Проекта ООН, с 2039 года консолидирующего материальные и трудовые ресурсы всего человечества ради достижения единой цели. Гиперврата являются составной частью обширного комплекса технических средств, направленных на скорейшее освоение человечеством ближнего и дальнего космоса. Из них отдельно следует выделить систему "Зодиак" – двенадцать орбитальных платформ, обеспечивших человечество дешевой и экологически чистой солнечной энергией, и систему "Искатель" – высокоточная космическая обсерватория за орбитой Юпитера, позволившая не только значительно расширить познания человечества в астрономии, но и с высокой достоверностью проводить поиск, анализ и каталогизацию экзопланет. Несмотря на очевидные успехи у Космического Проекта по-прежнему немало противников. Цитата: "Человечеству рановато лезть к звездам. Сначала надо разобраться с проблемами на Земле". Однако сторонники Проекта находятся в явном большинстве и число их с каждым годом только растет. Цитата: "Мы не решим проблемы, если не взглянем на них свысока".

- Спасибо, Алиса, достаточно. – прервал я голографическую девушку. – Для протокола: меня можешь записать в сторонники Проекта. Вернемся к теме. Цель эскадры – экзопланета "Аркадия". Именно там я встречу свой пятнадцатый день рождения. Жаль, я не смогу выложить фотки в своем блоге.

- Справка: экзопланета "Аркадия", первая из обнаруженных экзопланет с зеленым рейтингом. Точные динамические координаты относительно…

- Не надо!

Адаптированные динамические восьмимерные координаты взрывали неподготовленный мозг.

- Атмосфера и климатические условия пригодны для жизни человека без спецсредств защиты. Серьезных угроз не выявлено. Разумная жизнь не обнаружена. Развитая животная жизнь не обнаружена. Биосфера Аркадии представлена различными видами растений. Ближайшие земные аналоги: папоротники. Также обнаружены несколько видов организмов, схожих с земными грибами. Отличительная особенность всей биосферы Аркадии – гипертрофированный размер. Цитата одного из членов Экспедиции Научного Совета ООН: "О боже! Гигантские мухоморы!"

- И не только мухоморы. – припомнил я статьи в журналах. – Вместе с "Зарей", в составе эскадры к Аркадии идет внушительная группа кораблей самого разного назначения. Земля взялась за эту экзопланету всерьез. Если колонизация пройдет успешно, то Космический Проект разгонится по полной. Папа говорил, что Земля имеет виды еще на десяток планет, недавно обнаруженных "Искателем". И кто знает, может, развивая экспансию, мы столкнемся лбами с зелеными человечками? Тут главное не набить шишку.

- Научный Совет ООН не подтверждает, но и не опровергает существование внеземных цивилизаций. – уточнила голографическая девушка.

- Это то, что ждет меня в будущем. Теперь давай вспомним, что я прошел в прошлом. Ты записываешь?

Ответом был деловитый перестук клавиш печатной машинки.

- Кто я? Откуда я? Чего я хочу? Куда я иду?

- Информаторий не содержит ответов на ваши вопросы. Пожалуйста, уточните запрос.

- Что я оставил после себя на Земле?

- Материальный статус гражданина является конфиденциальной информацией. Директива Социального Совета ООН номер…

- Алиса, хватит стебаться! – я сбился с мысли.

- Комфорт пользователей – долг всех аватаров A.L.I.S.E.

- Я говорю о серьезных вещах! У меня на Земле остались друзья, осталась… ну… э-э-э… забудь. Остались дед с бабушкой. Я уже по ним всем скучаю. Прямой радиосвязи между Аркадией и Землей пока нет и неизвестно, когда будет.

- Запустить программу психологической разгрузки? – участливо предложила голографическая девушка.

- Пиши, давай!

Стук клавиш.

- Поэтому я сейчас буду их всех вспоминать. Начну с деда и бабушки. По ним я буду скучать особенно. По их дому, где никогда не затихает музыка. По их рассказам. По их друзьям. У них такая чумовая компания! Дружат чуть ли не с детства, и до сих пор кто-то умудрились не разбежаться. Перечисляю друзей: госпожа Сорью, которая, между прочим…

- Справка: госпожа Сорью Аска Ленгли-Цепеллин, самый молодой Инспектор, а впоследствии Координатор Военного Совета ООН. Официальное гражданство – Евросоюз, Германия, хотя сама себя всегда называла гражданкой мира. Поступила на службу ООН в 2022 году и быстро прошла путь от простого полевого офицера до заместителя генерала Генри Чалмерза, занимавшего тогда пост Инспектора ООН по военным вопросам. После отставки генерала Чалмерза в 2039 году, Сорью Аска Ленгли-Цепеллин заняла его пост. Ряд источников подтверждают, что до самой смерти генерала Чалмерза в 2051 году, между ним и генералом Сорью сохранялись близкие дружественные отношения. На посту Инспектора ООН генерал Сорью развернула активную реформаторскую деятельность. Главным результатом считается капитальная перестройка ООН, когда на смену Совету Безопасности в окружении бесчисленный марионеточных комитетов пришла структура, которую народная молва тут же окрестила Пентаклем – пять Советов по пяти группам вопросов: Научный Совет, Медицинский Совет, Экономический Совет, Социальный Совет и Военный Совет. Каждый Совет состоит из восьми постоянных членов от восьми мировых блоков. Во главе каждого Совет стоит выбранный голосованием Координатор. Вместе они образуют Координационный Совет, который, в частотности, утверждает кандидатуры новых Координаторов на голосование Советов. Подобная структура ООН, несмотря на обширнейшую критику, смогла успешно устранить последствия общемирового кризиса, известного, как Смутное Время. Генерал Сорью покинула пост Координатора в 2060 году. При ее участии Советы ООН утвердили целый ряд директив, оказавших значительное влияние на все человечество. Прежде всего, общая директива Советов ООН о запуске Космического Проекта. Также были созданы: Единая Мировая База Гражданских Состояний, Единая Мировая Паспортная Система и Единый Мировой Стандарт Образования с обязательным изучением эсперанто.

- Знаем-знаем, проходили. В Интернете, правда, все болтают на английском.

- Английский язык по-прежнему остается основным языком IT-технологий и Интернета 3.0. – подтвердила голографическая девушка. – Заслуги генерала Сорью официально признаны и награждены. Хотя в интервью генерал Сорью своей главной заслугой называла рассекречивание некоторых правительственных документов, проливших свет на события Смутного Времени. Также генерал Сорью неоднократно становилась участником громких скандалов. Политические оппоненты генерала Сорью открыто называли ее, цитирую: "Хамоватой выскочкой, не умеющей себя вести за столом". Многие оппоненты пытались доказать, что на самом деле она не более чем марионетка на ниточках истинных хозяев – возжелавшего власти комитета Инспекторов ООН во главе с отставным генералом Чалмерзом.

- Чушь полная, поверь мне. – ухмыльнулся я. - Я лично знаком с госпожой Сорью и знаю – она не марионетка. Она даже на пенсии кому хочешь шею перегрызет. Я был пару раз у нее в гостях. Милейшее поместье в Швейцарских Альпах. А какие у нее собаки… Твой информаторий в курсе, что госпожа Сорью заводчик огромных собак? Я на них в детстве катался. Ага, верхом.

- Разумеется, пользователь. Могу вывести полный список пород.

- А то, что у нее в поместье построена здоровенная кормушка для птиц? В особенности, почему-то, популярная у окрестных воронов.

- Нет, такие данные не найдены. Отправлю запрос на обновление информации, как только установлю связь с земным сервером.

- Очень смешно. А еще у госпожи Сорью есть муж…

- Справка: господин Айда Кенске, Главный конструктор Восточно-Азиатской Аэрокосмической Корпорации в отставке. Фамилию после вступления в брак не менял. Лично возглавлял создание многих космических кораблей различных классов по пятое поколение включительно. Последняя его разработка – рабочий проект энергетической установки новых кораблей класса "Колумб". После выхода на пенсию в 2062 году проживает в семейном поместье вместе с женой. Их дети в основном пошли по стопам матери, и сейчас делают карьеру различных учреждениях. Дополнительная информация находится в закрытом доступе.

- У господина Кенске самый классный домашний музей космической техники, что я видел. Так и запиши. Я его весь облазил и еще хочу.

Стук клавиш. Жужжание каретки.

- Еще мои дед с бабушкой дружат с господином и госпожой Хораки. Чудесные люди. И такие разные.

- Справка: господин Тодзи Хораки – майор Интерпола в отставке. До выхода на пенсию в 2065 году служил в Национальном центральном бюро Интерпола в Восточно-Азиатском блоке, Япония. Обрел известность благодаря успехам в оперативной работе. В 2044 году возглавил региональный штаб по борьбе с распространением опаснейшего наркотика "Мгла" и за несколько лет снизил угрозу до приемлемого уровня. Также майор Хораки был активным сторонником так называемой "директивы Гибсона" – принятой в 2049 году общей директивы Советов ООН, окончательно запретившей производство и применение всех видов кибер-протезов. В тоже время, майор Хораки продолжает регулярно перечислять щедрые пожертвования на счет международной группы благотворительных фондов "Ты не один", обеспечивающих нуждающиеся слои населения бесплатными операциями по генетическому протезированию. Напомним, что технология восстановления утерянных частей человеческого тела из клонированных стволовых клеток впервые получила коммерческое распространение в период Смутного Времени, однако после окончания Смуты в 2018 году исследования, по неизвестной причине, оказались отброшены на десятилетия назад. Вновь операция по генетическому протезированию стали проводиться лишь в конце 40-х годов 21 века. В своей работе майор Хораки всегда старался оставаться вне политики. По скандальному вопросу о переходе Интерпола под прямое управление Советов ООН майор Хораки высказался кратко: "Никогда!" Вопрос о переходе до сих пор находится в состоянии вялого обсуждения.

- Да, господин Хораки такой. За словом в карман не лезет. Впрочем, как и госпожа Сорью. А вот госпожа Хораки…

- Справка: госпожа Хораки – кандидат медицинских наук, автор многих научных работ. С 2057 года и по настоящее число – старший преподаватель Медицинского факультета Токийского Университета.

- С виду кроткая, как овечка. При этом держит господина Хораки в узде. И дети у них, как я слышал, такие же. Разносторонние. Алиса… - у меня вдруг зачесалась спина. - Ты клянешься в неприкосновенность дневника? Не хочу, чтобы мои записи кто-нибудь увидел.

- Ваша сестра тоже не входит в список допущенных? – невозмутимо спросила голографическая девушка, не отрываясь от печатной машинки.

Я медленно обернулся.

- Секретничаешь, братик? – едким голоском поинтересовалось настырное девятилетнее создание.

Проклятые бесшумные двери!

- А ну кши отсюда! – прикрикнул я, чувствую, как краснею, начиная с ушей. – Сейчас как дам пинка!

- Дурак! Я все маме расскажу!

Топот маленьких убегающих ножек.

- Алиса… - повернулся я к голограмме. – Я же…

- Свобода перемещения гражданина гарантируется директивой Социального Совета ООН. Аватары A.L.I.S.E. не запрограммированы нарушать директивы Советов ООН.

- Чуть что, сразу директивы Советов ООН, да? Хорошо устроилась. – я глубоко вздохнул и досчитал до десяти. – Эта мелкая ябеда меня доконает. Тоже мне, великий деятель искусства! Интересно кто она на этой неделе? На прошлой была музыкантом, на позапрошлой лепила горшки… А, точно! На этой недели она пишет стишки. Алиса, добавь в мое расписание – влезть в компьютер ябеды и затем, при большом скоплении народа, зачитать вслух ее писанину. Это будет месть года!

- Выполнено. Также я запрограммирована пожелать вам удачи. – кивнула голографическая девушка.

- Спасибо. – усмехнулся я. - Вернемся к теме. Мои дед с бабушкой… Никаких канцелярских справок, Алиса! Я сам… Что я могу про них сказать? Чтоб кратко? Они клевые. Клевые настолько, что в детстве я дулся на папу за то, что он не такой, как они. Обычный Капитан Космофлота Земли против гитариста и солистки легендарных "Twilight Dreamers". Дед с бабушкой исколесили весь белый свет. Выступали везде, включая Луну. На Марсе вот только не были. Потому что после десяти лет драйва родились мой папа и мой дядя, и дед с бабушкой покинули созданную ими группу. "Twilight Dreamers" просуществовали в обновленном составе еще несколько лет, но это, конечно, было уже не то. Совсем не то. Душа из песен пропала. А песни у них были… О да… В школе на Земле я расквасил одному мажору харю, за что он назвал "Twilight Dreamers" музоном для стариков, стукнутых Смутой. Любой дурак может двумя притопами воспевать остросоциальные темы, да? Их песни ни к чему не призывают и ничему не учат, да? А слабо спеть так, что людям самим захочется включить мозги и без инструкций сверху что-то менять? Моим деду и бабушки было не слабо.

- Полная дискография "Twilight Dreamers" доступна для прослушивания. Включить звук? – спросила Алиса.

- Не сейчас. Не то настроение. Сейчас мне хочется тишины. Ибо поперло. Успевай записывать.

Стук клавиш. Жужжание каретки. Шелест листов.

- Сейчас я понимаю: мои папа и мой дядя тоже клевые. Но в других областях. К тому же мой папа на проверку оказался далеко не обычным капитаном Космофлота. Обычному бы не доверили "Зарю". Да, мой папа и дядя не такие, как дед и бабушка. Они спокойные, обстоятельные, ничего не делают с бухты-барахты. Папа, как он сам рассказывал, любил в детстве играть в кораблики. Он и сейчас это любит. Только масштабы другие. А дядя, забавный убежденный холостяк, в детстве обожал собирать камушки. Скоро должен выйти свежий номер "Вестника Космогеологии" с дядиным отчетом о последней экспедиции к метеоритному поясу Фаэтона. И снова внимание на масштабы. На полке точно не поместятся. Я их обоих… - быстрый взгляд на дверь каюты. - … люблю. Как сын и как племянник. И маму я люблю, хотя она построже папы будет. И сестренку-ябеду-плаксу, пусть она этого и не заслуживает. Но деда с бабушкой никому не заменить. Ну почему они остались на Земле? Старые? Да какие они старые! Мне бы в их возрасте столько энергии. Дед дает регулярные мастер-класс игры на гитаре, у него этих гитар целая коллекция. Бабушка курирует фонд поддержки молодых исполнителей. А если вдруг образуется свободное время, они могут прямо так, с ходу собрать друзей и вместе рвануть куда-нибудь в Гималаи. Легкость на подъем невероятная. А их рассказы? Про жизнь, про музыку, про Смуту. Я ведь знаю! Знаю, что они мне и половины еще не рассказали! Алиса, ну ка, что ты скажешь о Смуте?

- Справка: Смутное Время – период в Новейшей Истории с 2000 по 2018 годы. – с готовностью влезла в информаторий Алиса. – Характеризуется большим числом войн, социальных и экономических кризисов, аномальных явлений…

- Достаточно. – поморщился я. – Чушь достойная Википедии. А потоки сознания с Dark-Time-Trust.com и ему подобных – чушь еще большая. Унылая пудра для мозгов. Никто из них и понятия не имеет, что тогда творилось. А мои дед и бабушка знают! И их ближайшие друзья знают! Но не спешат со мной делиться. Ясно, что не из вредности, но все равно… Обидно.

Я немного помолчал, барабаня пальцами по столу. Голографическая девушка вежливо ждала. Она была запрограммирована на терпение.

- Перед отлетом мы совершили турне по особым местам. Я давно о нем мечтал. Сначала на Луну. Алиса, справку о Копье. – скомандовал я.

- Справка: Копье Лонгиния, также известное, как Копье Судьбы – один из известнейших артефактов Смутного Времени. Находиться на Луне в кратере Уолтера. Открыто для туристов с 2050 года. До 2050 года с Копьем работала специальная исследовательская группа Научного Совета ООН. Результаты исследования лучше всего характеризуются цитатой начальника группы: "Что бы это ни было, от него осталась пустая оболочка. Опасности и интереса не представляет". Внешне представляет собой…

- Дальше мы отправились в Эпицентр. Алиса, справку. – нетерпеливо оборвал я. Ничего страшного, голографическая девушка не была запрограммирована на обиды.

- Справка: Эпицентр – район в Восточно-Азиатском блоке, Япония, бывший Токио-3. Открыто для туристов с 2042 года. Популярнейший туристический объект. По достоверным источникам, именно в Эпицентре началась и закончилась кульминация Смутного Времени – Великая Вспышка. Посетите Эпицентр, чтобы собственными глазами увидеть место, откуда весной 2018 года к звездам навсегда ушла пятая часть населения Земли. Подниметесь по восемнадцати пролетам из двенадцати ступеней на вершину холма Мемориала Смуты. Почтите молчанием память всех погибших жителей Токио-3, чьи имена высечены на стелах черного мрамора. Испытайте робость перед вонзенным в холм Мемориала гигантским Мечом – грозным орудием войны Смутного Времени. Подойдите к краю смотровой площадки и запомните навсегда панораму Эпицентра, на поросших лесом холмах которого до сих видны исполинские кости боевых биороботов, павших в боях Смутного Времени. Технология производства давно утеряна, но и сегодня от их останков веет чудовищной мощью. Холмы окружают Круглое Озеро – мистическое место, образовавшееся на месте Геофронта, покинувшего Землю в миг Великой Вспышки. Экскурсионный флаэр доставит вас на берег Круглого Озера, где вы сможете отдохнуть…

Мне надоело это слушать.

- Алиса, опять реклама? А, забей. Все так и было. Поднялись, посмотрели, ощутили. И не только робость. Лично я ощутил себя маленьким и ничтожным. В Эпицентре произошло то, что человечеству еще предстоит понять. Потому что пустые книжные формулировки – это не объяснение. Это так, штора для мыслей. Пятая часть населения исчезла в одной Вспышке. После них остались пустые груды одежды, личные вещи, хирургические имплантаты и куча вопросов без ответа. Куда они ушли? Хорошо ли им там? Всех ли нас ждет в итоге такая судьба? Их Исход не стал трагедией. Ушли те, кто хотел уйти. Социальные одиночки, аутсайдеры… Может, поэтому человечество так рвется к звездам? Чтобы узнать ответ хотя бы на один вопрос? Знать бы еще на какой… Я твердо уверен лишь в одном: Если после Смуты мы стали, хоть чуточку лучше, значит все было не напрасно. Кстати, проспекты гонят. Никой чудовищной мощью от останков биороботов не веет. Только легкой тоской. Появится связь с земным сервером, передай им от меня, что они идиоты.

- Будет сделано. – заверила голографическая девушка.

- Что еще… - задумчиво проворил я. – По берегам Круглого Озера растет Волшебный Лес. Давай справку.

- Справка: Волшебный Лес – неофициальное название лесного массива вокруг Круглого Озера Эпицентра. По сообщениям очевидцев, вырос всего за один год после Великой Вспышки. Подтвердить сообщения не представляется возможным, так как целенаправленное изучение Эпицентра началось лишь в 2021 году. До 2021 года район был изолирован карантинным контролем. В настоящее время Волшебный Лес считается одним из красивейших мест на Земле. Уникальным Волшебный Лес делают невероятное разнообразие составляющих его видов деревьев и постиндустриальная атмосфера. Лес раскинулся на месте брошенных позиций японской национальной армии, осаждавшей Геофронт перед Великой Вспышкой. Прогуливаясь под густыми кронами, вы сможете осмотреть различные образцы бронетехники, оборонительных сооружений и предметов солдатского быта того периода, органично вписавшихся в природный ландшафт. Комиссия Военного Совета ООН подтверждает – все оружие обезврежено и не представляет никакой опасности. Желающих посетить Волшебный Лес просим внимательно прослушать специальные объявления. Специальное объявление номер один: Научный и Медицинский Советы ООН НЕ ПОДТВЕРЖДАЮТ случаи чудесного исцеления в Волшебном Лесу. Будьте бдительны, опасайтесь мошенников. Специальное объявление номер два: Социальный Совет ООН специальной директивой объявил Эпицентр внеконфессиональной зоной. На время пребывания в Эпицентре просим вас воздержаться от оправлений любых религиозных церемоний.

- Светлячки по вечерам… Воздух такой свежий, что летать хочется… А как я хотел полазить по той ржавой дозорной вышке, оплетенной диким виноградом… - я погрузился в ласковую пучину воспоминаний. - Такого леса больше нет нигде. Самый лучший Лес посаженный самой лучшей Садовницей. Это слова бабушки. И знаешь что, Алиса? Это были не просто слова. Также как и Сказка о Несчастном Короле и Зеленоглазой Ведьме – это не просто сказка внукам на ночь.

- Сведения о названном вами литературном произведении не найдены. Открыть новый раздел? – предложила голографическая девушка.

- Как-нибудь потом. Пока обойдемся кратким содержанием. Вступление: когда мы с сестренкой были маленькими, бабушка рассказывала нам перед сном увлекательнейшую историю. В ней жил да был Король, который по глупости и из-за врожденной жадности поверил словам Злого Колдуна. Король призвал Дракона из жутких глубин, но вместо обещанной власти получил беду. Дракон поглотил его Королеву. Король погнал прочь Злого Колдуна, а Дракона посадил на цепь в подвале своего Замка, но было уже слишком поздно. Быть злым ему расхотелось, а как творить добро он давно забыл. Король стал несчастным, и вместе с ним стало несчастным его Королевство. Сын Короля – Трусливый Принц – сбежал от отца. Единственный друг – Старый Советник – покинул Короля. У последнего воина Королевства – отважного, но сумасбродного Красного Барона, вернее Баронши – заболела душа. Она разучилась держать меч и впала в тоскливое оцепенение. Несчастный Король остался один в пустом Замке, всем брошенный и всеми забытый. Это начало длинной истории. Основная часть началась, когда в несчастное Королевство пришла Зеленоглазая Ведьма. Совсем еще молодая, но уже с истинно ведьмовским скверным характером. Она только училась по настоящему колдовать и потому не раз побывала на грани провала. Но, несмотря ни на что, в итоге ей удалось вместе с остальными героями довести историю до хорошего конца. Ну, или почти хорошего. А героев в истории было много. И каждому пришлось что-то преодолеть. Трусливый Принц научился быть смелым. В этом ему помогла встреча с Разбойницей, главарем маленькой банды разбойников поневоле. Разбойница же после встречи с Принцем смогла найти выход из ловушки, в которую сама загнала себя и всех своих друзей. Она хотела как лучше, но становилось только хуже. Принц и разбойники вместе дошли до конца. Более того, Принц и Разбойница полюбили друг друга. Красная Баронша едва не погибла. Она так хотела вернуть потерянную силу, что взамен согласилась выполнить самоубийственный приказ Несчастного Короля. Король же в своем безумном желании вернуть Королеву был готов пожертвовать всем, включая само Королевство. Но Баронша выжила, не в последнюю очередь благодаря вмешательству Зеленоглазой Ведьмы. Баронша поняла, что есть вещи куда более важные, чем меч. Заодно Ведьма и Баронша стали лучшими подругами. Силу Баронша, кстати, вернула. Причем сама, без всякой темной магии. Злой Колдун, хоть и изгнанный из Королевства, не успокоился и продолжал строить козни. Принц, уже Смелый, и разбойники доказали ему, как он был неправ. Несчастный Король в конце одумался, встал на сторону героев и помог спасти Королевство. Дракон был изгнан обратно в жуткие глубины. Правда, для этого Королю и плененной Драконом Королеве пришлось пожертвовать собой. Принц оплакал своего отца, но корону не принял. Он решил стать странствующим Менестрелем. Разбойница отправилась путешествовать вместе с ним. Остальные разбойники вернулись к мирной жизни. Красная Баронша сменила меч на не менее острое слово и посвятила себя защите всех слабых и обездоленных Королевства. А Зеленоглаза Ведьма покинула Королевство. Оказалось, что, на самом деле, она потерялась. Ее искали настоящие родители, а когда нашли – они всей семьей вернулись в их волшебный дом. И зажили все герои долго и счастливо. Конец.

Я перевел дыхание.

- Мы росли, и Сказка росла вместе с нами. Торжественно клянусь, что сделаю полную версию. Такая история не должна пропасть в моей голове. И тем более в дырявой голове моей сестренки. Я…

Голографическая девушка прислушалась и передала мне сообщение бортовой компьютерной сети:

- Внимание! Корабль выходит на траекторию Перехода. Гиперврата будут достигнуты через десять минут. Пользователю Met рекомендуется немедленно занять гермокапсулу. Аватар A.L.I.S.E. вынужден сохранить все данные и закончить работу.

Ну наконец-то! Ух-ё…

- Спасибо, Алиса. До встречи на Аркадии.

- Удачного дня, пользователь. – голографическая девушка поклонилась и исчезла.

Могучий корабль басовито загудел в предвкушении. Интерком механическим мужским голосом начал медленный обратный отсчет: девять минут - тридцать секунд, девять минут – пятнадцать секунд… Все, как на учениях.

Где эта несносная ябеда?! Я же за нее отвечаю!

Дверь каюты бесшумно сдвинулась в сторону.

- Мне страшно! – пропищала сестренка обвиняющим голосом. Причем обвиняющим лично меня.

Я облегченно выдохнул. Мандража как не бывало.

- Лезь в капсулу, плакса! – повелел я и добавил ободряющим тоном старшего брата. – Не трусь. Все будет хорошо.

Мы вместе.

И Звезды принадлежат нам.

Дата: вечность

Время: всегда

Место: везде

Опасность миновала. Горизонт снова чист. Можно ни о чем не беспокоиться.

Замечательно. Что теперь?

Ответ: долгая, но приятная дорога домой. Культурная программа прилагается.

Она мчалась по траве, парила в небесах, скользила сквозь сверкающие глубины... Время позволило ей самой выбирать маршрут. Она это заслужила. В Мире шли годы, сменялись поколения, те, с кем она попрощалась, жили своими жизнями. Она не вмешивалась. Это против правил, да и зачем? Они и сами отлично справлялись.

Расставание вышло душевным. Немного грусти, немного тоски. Зато без обид. Ее просили остаться, и она сама хотела остаться, но, увы, снова вмешались правила. Здоровый Мир должен принадлежать здоровым людям. Как говорится, Ангелы в один угол, Лилим в другой, а она – прямо посередине. На заре времен ее предшественница, первая из длинной череды, создала демилитаризованную зону и построила там свой Дом. Решение грамотное, нарушать его нет смысла. Ему надо следовать.

Предшественницы… Она вспомнила их всех. Потому что, по сути, они были ею, а она ими. Разные имена, разные жизни, разные эпохи. Но на всех – одна душа, живущая, пока жив Мир. Предшественницы приходили, решали проблемы и возвращались обратно. И, также как и она сейчас, никто из них не знал, что их ждет в конце пути домой.

Что такое Дом? Как он выглядит? Из чего сделаны его крыша и стены? И если у него вообще крыша и стены? Пока не увидишь, не узнаешь. Однако уже сейчас понятно – у этого Дома не будет почтового ящика. Жизнь в Мире подошла к концу. Контакт удалил себя. Что ж, стыдиться ей, в принципе, нечего. Вполне достойная получилась жизнь. Хоть и короткая.

Можно предположить, что число комнат в Доме и фасон обоев зависит от ее собственных предпочтений. Да, наверное, так оно и будет. Вот только чтобы войти в Дом, ей придется оставить свое земное "Я" в прихожей. Она больше не будет зваться Айони Скай. Она станет кем-то или чем-то большим. Поконкретней? Тоже неизвестно. Мифической богиней в тоге? Высшей, гм… информационной системой, материальным воплощением Закона, по которому у всего на свете есть цена, и, сказав "Гоп!", хочешь не хочешь, придется прыгать? Или она просто уснет и проспит до тех пор, пока человечество не учудит очередную глупость?

А каким предстанет перед ней Мир, когда она взглянет на него из окна Дома? Как Сад, о котором твердили Жизнь и Мудрость - ее типа родители? Было бы неплохо, кстати. Она не прочь провести вечность с лейкой в руках.

Интересно, если существуют другие Миры, значит, где-то живут другие Садовники? Есть ли у них свой клуб? Хвастаются ли они между собой своими Садами? Скоро она и это узнает.

А пока она не сомневалась лишь в одном – в Доме ей будет хорошо. Потому что это Дом. Она всегда, с самого рождения в Мире, знала, что где-то далеко есть место, где ее всегда ждут. Место, куда она обязательно должна вернуться.

По дороге Домой, она сделала небольшой крюк. Невежливо уходить, не нанеся визит тем, из-за кого все началось и никак не хочет заканчиваться.

Корпус погибшего подводного корабля развалился при ударе о дно и за долгие годы успел покрыться толстым слоем тины. Стены бесчисленных отсеков оккупировала морская живность. Только Монолит, также известный, как Свитки Мертвого Моря, выделялся среди гниющего металла стерильной чернотой. Его не брало даже время. Ненависть и глупость вообще бессмертны.

Когда она вошла в импровизированную погребальную камеру, семь разноцветных глаз открылись и вспыхнули в мутной темноте:

- ИНКВИЗИТОР – низко пророкотали семь голосов, сливающихся в один.

Старые знакомые.

- Знаете, титул "Ведьма" мне нравится больше. – покачала головой Айони. – Но я не настаиваю. Называйте меня, как хотите. Других радостей у вас все равно не осталось.

- СКВОЗЬ ПЫЛЬ ЭПОХ МЫ ПОМНИМ ВСЕ. ПОМНИМ ВСЕХ, КОГО ТЫ УБИЛА. КАЖДЫЙ КРИК ЖЕНЩИНЫ, КАЖДЫЙ ПЛАЧ РЕБЕНКА…

- А у вас были дети? Разве? Сколько штук? Насколько я помню, с рождаемостью у вас обстояло не очень. – перебила Айони. Образы прошлых эпох проносились перед ее глазами. Как бесконечно давно это было... А взглянешь на Монолит – и, кажется, что только вчера.

- ЦЕЛОЕ ПЛЕМЯ УНИЧТОЖЕНО! ЗА ЧТО?! – прогрохотал Монолит.

- За глупость. За подлость. За то, что не понимали намеки и не желали учиться на своих ошибках. – спокойно перечислила Айони, загибая пальцы. – Продолжать?

- ТЫ НАСМЕХАЕШЬСЯ НАД НАМИ, ИНКВИЗИТОР, НО МЫ ЛИШЬ СНОВА ПЛЮНЕМ ТЕБЕ В ЛИЦО! ЭТО ЕЩЕ НЕ КОНЕЦ! ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО! МЫ – СЕМЕРО МУДРЫХ, ПРЕОДОЛЕВШИХ СМЕРТЬ! ДАЖЕ ТЫ НЕ ВЛАСТНА НАД НАМИ! И ПОКУДА НЕОПЛАКАННОЕ ПЛЕМЯ ВЗЫВАЕТ ОБ ОТОМЩЕНИИ, МЫ НЕ СДАДИМСЯ!

- Конечно, где мне убить то, что и так мертво. Извиняюсь за клише. – усмехнулась Айони.

- СПРЯЧЬ НАС НА ДНЕ МОРСКОМ, В ЖЕРЛЕ ВУЛКАНА, В САМОМ ГЛУБОКОМ КРАТЕРЕ БЕЛОЙ ЛУНЫ! ЭТО НЕ ПОМОЖЕТ! ЛИЛИМ ДОБЕРЕТЬСЯ ДОКУДА УГОДНО! РОДЯТЬСЯ НОВЫЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ, НОВЫЕ ГЕНИИ! НЕ ВАЖНО, СКОЛЬКО РАЗ МЫ ЕЩЕ ПРОИГРАЕМ! ГЛАВНОЕ, ЧТО ОДНАЖДЫ ПРОИГРАЕШЬ ТЫ!

- Ой блин… - вздохнула Айони. – Я и не знала, что у камня бывает склероз. Можно подумать это я, а точнее моя предшественница, лично передушила всех атлантов. Пошевелите, пожалуйста, извилинами или что там у вас: Кто жег ваши города? Кто рвал ваших соплеменников на части?

Чернота Монолита стала еще глубже и насыщеннее. Семь глаз подернулись поволокой болезненных воспоминаний:

- ДИКАРИ… ГРЯЗНЫЕ, СМЕРДЯЩИЕ, ХУЖЕ ЖИВОТНЫХ…

- Или другими словами – обычные люди. – кивнула Айони - Которых задолбало служить полуфабрикатами для светящихся безделушек. Душа человеку дана одна и вовсе не затем, чтобы украшать шею какой-нибудь богатой бездельницы из высших каст Атлантиды.

- ИХ ВЕЛА ТЫ! БЕЗ ТЕБЯ ОНИ БЫЛИ НИЧЕМ! СЛАБЫЕ, БОЛЬНЫЕ, СЛЕПЫЕ...

- Знаете, моя предшественница действительно малость переборщила. Геноцид – это неспортивно. Но не вам ее судить. – тихо произнесла Айони фирменным ледяным голосом, который даже Монолит мог заставить умолкнуть. - Она была безумна, да. Но такой ее сделали вы. Убить Проводников, а ее саму заживо препарировать – эта идея могла прийти только в ваши больные головы. Она была слишком доброй, слишком доверчивой. А вы ее сломали. И получили чудовище, которое сполна заслужили. Мы так устроены, понимаете? Мы можем быть милосердными, а можем быть безжалостными. Дитя Судьбы, Инквизитор, Ведьма… Титулов много, но во все эпохи то, кем мы становимся, придя в Мир, зависит от людей, которых мы встретим. Моя предшественница встретила вас. Увы.

- ТЫ ВРАГ ЛИЛИМ! ТЫ ЗАПРЕЩАЕШЬ И УКАЗЫВАЕШЬ! ТЫ РЕШАШЬ ЗА НАС! ТЫ ВСЯ НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ МИРА! – возопил Монолит.

- Понимаю, вам сложно с этим смериться, но Мир состоит не только из вас. Вы лишь часть целого. И если эта часть начинает вредить целому, то ее надо выкинуть. Без всякого сожаления. Вы мнили себя вершиной мироздания и мудростью в кубе? Зря. Потому что на самом деле вы были просто кучкой жадных, избалованных детишек. Мир одарил вас сверх всякой меры. Вам не надо было охотиться, выделывать шкуры, дрожать от холода и прятаться от хищников. Вам была дана огромная сила. И на что вы ее потратили? На красивые побрякушки? На пустое прожигание жизни за стенами городов? Вы высасывали из Мира жизнь, но вам все было мало. Больше, больше, больше! Еще живых душ, еще светящихся кристаллов, еще поющих камней! А в конце вы захотели сожрать весь Мир разом! Попытались создать ручного Бога из Машины, чтобы тысяча удовольствий не вставая с дивана!

- ЭТО НАШЕ ПРАВО!

- Нет, не ваше. Уже нет. Вы считали обычных людей своим скотом. Считали их тупиковой ветвью Лилим. Но посмотрите вокруг. Вас больше нет, а они преуспели. Создали то, что вам и не снилось. Конечно, взрослыми их называть еще рано. Но они уже не дети. И впереди у них большое будущие.

- НАС ПОМНЯТ! НАМ ПРЕКЛОНЯЮТСЯ! ЛИЛИМ ЖДЕТ НАШЕГО ВОЗВРАЩЕНИЯ!

- Ошибаетесь. Вас, именно ВАС, давно забыли. Люди помнят миф, красивую сказку, которую сами же и выдумали. – легко улыбнулась Айони. - Вы действительно не понимаете? Или прикидываетесь? Обычные люди заглянули за край Мира! Пока лишь одним глазком, но это пока. Неужели вы думаете, что люди, увидевшие свет иных Миров, станут всерьез слушать ваши бредни? Да вас отправят в музей, как забавный исторический курьез, и будут водить детей - чисто посмеяться! Вы не нужны людям, не нужны Лилим и, уж тем более, нафиг не нужны этому Миру. Вы прошлое и там должны оставаться. Смиритесь.

- НИКОГДА! МЫ НИКОГДА ОТСТУПИМ!

- Верю. Но не забывайте, пожалуйста, еще об одном: Если вернетесь вы – вернусь и я в новом воплощении. И вновь поставлю вас на место. Столько раз, сколько потребуется. Так что до не скорого свидания, дамы и господа. Я бы еще поболтала, но, в отличие от вас, мне есть куда идти.

Помахав ручкой на прощание, она оставила Монолит в одиночестве извергать потоки брани на дне морском. Крайне долго, если не вечно, слушать их будет только планктон.

Путь Домой шел от корней до кончиков ветвей, от предгорий до вершин, от впадин на дне до облаков в вышине. А потом снова вниз. И там и там осталось еще столько всего интересного! Можно никуда не спешить. Но и слишком увлекаться не стоит. Дом ждет.

Ждет, когда она перешагнет через порог и скажет, чуть уставшим от дороги и впечатлений голосом:

- Привет всем! Я вернулась!

И оставит дверь открытой.