Смерти вопреки

Глава 8 Забытый враг

Тук-тук-тук.

От сильного стука в дверь Рита с Бальдером быстро открыли глаза. После прекрасно проведенного вечера оставалась легкая и приятная мышечная боль. Дункан лениво сел на край кровати, потер заспанные глаза, затем медленно встал и направился к столику с креслами.

– Кто там? – переворачиваясь в мягкой кровати, спросила девушка.

– Не знаю, нас не должны были будить, – ответил Бальдер, поднимая с одного из кожаных кресел укороченный бластер. – Надеюсь, это Мартин.

Полковник подошел к двери и неспешно надавил ручку. Он сразу навел дуло оружия в проем на уровне живота, после чего стал медленно оглядывать все помещение коридора. Никого не обнаружив, Бальдер убрал бластер за спину и посмотрел под ноги. Возле двери лежала маленькая коробочка с прикрепленной запиской. Мужчина аккуратно поднял находку и прочитал надпись на бумажке, которая гласила: «Здесь часть вашего друга». Остатки сна как ветром сдуло. Бальдер открыл черную маленькую коробочку, но там ничего не оказалась кромееще одной записки: «Ваш друг на третьем этаже, приходите без оружия, иначе он труп».

Дункан смял обе записки вместе с коробкой, где они лежали, закрыл дверь и пошел в сторону шкафа. Он выкинул мусор в небольшой выдвижной контейнер в стене, затем повернулся к Рите и сказал:

– Мики в опасности.

– Что? – девушка в недоумении поднялась на локтях. – Как? Вернее, что случилось?

– Я ж знал, что эта непростая девка! – Лицо полковника исказила злобная гримаса. – Гребаные пироги! Теперь он в опасности из-за моей оплошности!

– Да что случилось? – по-прежнему не понимала Рита.

– Мартина взяли в плен, он на третьем этаже этого здания, сказали прийти и оружие не брать, – расхаживая по номеру, задумчиво ответил Бальдер.

Девушка вскочила с кровати и тут же побежала к шкафу собирая наспех брошенные вещи. Дункан несколько секунд молча наблюдал за тем, как Рита пытается просунуть руки в штаны, вместо футболки, после чего подошел поближе и вздохнул:

– Нам нужен план.

– План? Какой?! Любое неправильно движение и они его убьют! – воскликнула девушка.

– С голыми руками точно нельзя идти, – спокойно ответил Бальдер.

– Они не знают, на что я способна. Сам подумай, у нас есть сильный козырь. Самое главное – это чем раньше мы за ним придем, тем меньше шансов, что с Микилсоном что-то сделают, – Рита повернулась лицом к супругу и посмотрела ему в глаза.

– Согласен, – ответил Дункан задумчиво хмуря брови. – Но надо еще что-то, запасной план.

– У тебя есть идеи?

Бальдер прошелся по комнате, потом снова подошел к шкафу и достал похудевший мешочек с монетами. Он заглянул в него, а затем, наклонившись, поцеловал девушку губы и сказал:

– Будь здесь. Вернусь через минут десять, пятнадцать.

– Ты же не пойдешь туда один? – вопросительно подняла бровь Рита. – Им нужна я, и ты это понимаешь.

– Нет, но я знаю, что можно придумать, – ответил полковник и, не дав Рите возможности сказать что-то в ответ, быстро оделся и вышел из номера.

Оставшись одной в удрученном состоянии, девушка не могла найти себе места от беспокойства. Ей казалось, будто эти минуты длились целую вечность. Множество ужасных мыслей проносились у нее в голове, но она не хотела в них верить. Рита сильно переживала за жизнь и здоровье своего друга, только сейчас до нее стало доходить, что ее спутники находятся в куда больше опасности, чем она сама.

Минуты тянулись медленно, девушку одолевали мысли, что и с Бальдером уже что-то случилось. Она не могла больше ждать, поэтому быстро надела обувь и направилась к выходу. Однако, стоило подойти к двери, как она распахнулась ей навстречу и в номер вошел полковник. Он вопросительно посмотрел на замершую Риту.

– Я уже начала переживать! Тебя долго не было.

– Меня не было двенадцать минут, – ответил Бальдер.

–Ну, что там? Ты куда ходил? За помощью? – заметалась по спальне девушка.

– Я договорился наемников, если что, нам помогут.

– Отлично! – просияла Рита. Ты готов?

Полковник махнул головой вперед, они вдвоем вышли из номера и направились в сторону ресторана, в дальнем углу которого находилось небольшое помещение с лифтом. Было ранее утро, в этом время залы для гостей почти полностью пустовали, лишь парочка инопланетных созданий в приличных костюмах сидели по разным углам барной стойки и выпивали. Тихо играла приятная мелодия в исполнении одного очень уставшего музыканта, бармен молчаливо стоял за своей стойкой и протирал белой салфеткой прозрачные бокалы.

Пройдя через все помещение, полковник нажал на дисплее окно вызова лифта. Рита со своим спутником зашли внутрь маленькой круглой комнаты. Здесь тоже играла музыка, только уже в записи. Нежные звуки мягко воздействовали на психику девушки, отчего ее взбудораженное состояние немного пришло в норму.

Бальдер пролистал список доступных этажей на экране управления, встроенного в боковую стену возле выхода. Не обнаружив нужного этажа, он повернулся к девушке и сказал:

– Минимальный этаж – пятидесятый.

– Почему так? – спросила Рита.

– Чтобы люди снизу не могли подняться наверх.

–Что? Почему? – Рита вытаращила глаза.

Дункан нажал что-то на дисплее, после чего вкратце попытался объяснить то, что сам недавно узнал об истории этой планеты. Какая большая, непреодолимая черта разделяет разные слои населения, как богатые отделились от бедных, как местные жители позволили системе уничтожить привычный для них мировой порядок вещей. Рассказал и про то, как опасно находится на нижних этажах и почему им не стоит там задерживаться. Смотря полковнику в глаза, Рита внимательно слушала, а когда он закончил свой небольшой рассказ о здешнем укладе порядков спросила:

– Как же так? Им настолько все равно на этих людей?

– Живое население давно потеряло свою цену на этой планете, теперь здесь балом правит конфедеративный союз торговых компаний, – спокойно ответил Бальдер.

– Как же они выживают?

– Преступность, грабежи, наемническая деятельность. Многие граждане были вынужденные менять профессии на криминальное будущее в связи с резкими изменениями в их жизни.

– Им можно как-нибудь помочь? – в глазах девушки стояли слёзы.

– Нет, мы можем только не вмешиваться. Рита, многие вещи в этом мире невозможно изменить. Можно сломать колесо, что крутит этот механизм или убить людей, что управляют этим колесом, но сути ты не изменишь. Придут другие к власти, и все будет точно так же, – поджав губы, ответил полковник.

– И это никак не изменить? Неужели у них больше нет шансов вернуться к прежней жизни? – в силу своей молодости и горячности девушка не могла смириться, что мир такой, какой есть, и одного желания недостаточно, чтобы искоренить все зло и несправедливость.

– Если сумеют покинуть эту планету. Изменить можно было на этапе, когда система только начинала укрепляться, а сейчас уже ничего не поменять.

Девушка опустила взгляд и задумалась. Через несколько секунд послышался звонкий звук колокольчика, сигнализирующий о прибытии на нужный этаж. Бальдер аккуратно поднял голову девушки за подбородок, мягко улыбнулся ей и качнул головой вперед. Двери лифта раздвинулись в разные стороны, открывая проход в технические помещения.

Они вышли в коридор и направились в другой конец, где находилась дверь, выводящая на лестничную площадку. Здесь было намного грязнее, чем в том коридоре, где был их номер. Не было ни ковров, ни красивых резных декораций на стенах. Деревянный скрипучий пол из длинных досок, без какого-либо покрытия, голые бетонные стены и слабое ламповое освещение. На этаже никого было, так как посещают его очень редко и только в случаях острой необходимости.

Пройдя через весь коридор, Рита с Бальдером остановились возле массивной железной двери на электронном замке. На маленьком экране над кнопками с цифрами светилась надпись: «Для выхода нажмите 5». Бальдер прикоснулся указательным пальцем к нужной цифре и тут же в потолке над ними раздвинулись створки, через которые опустилась боевая турель с двумя укороченными стволами. Защитный механизм тут же направил дуло в направлении двери.

– Что происходит? – испуганно спросила Рита.

– Для безопасности, чтобы другие не залезли. Выйти отсюда легко, зайти обратно трудно, – спокойно глядя на дверь, ответил полковник.

Послышался звук открывающегося засова, дверь из толстого, почти сорока сантиметрового, металла начала отворяться, выпуская их наружу. Дункан взял девушку за руку, вместе они вышли в темноту лестничного пролета, ступени которого вели только вниз.

Риту одолевал легкий страх неизвестности, но твердая уверенность Бальдера внушала спокойствие. Он шел впереди, проверяя своим телом безопасность дороги. Из-за отсутствия каких-либо систем контроля температуры, по мере спуска воздух становился холоднее. Спустя несколько минут беспрерывного движения вниз по лестнице, глаза начали привыкать к темноте, стали прорисовываться размытые черты ступеней и глубоких трещин на бетонных стенах. Еще через несколько лестничных пролетов внизу забрезжил тусклый свет. Рита было обрадовалась, но Бальдер не разделил ее ликования: ему было бы намного проще действовать в тени от посторонних глаз, но выбора особо у них не было – это был самый короткий и относительно безопасный маршрут, поскольку снаружи вероятность попасться на глаза враг многократно возрастала.

Спустившись на слабо освещенную платформу с деревянной дверью, Дункан посмотрел на грязную серую табличку, вкрученную болтами в стену, на ней была цифра 21. После чего он повернулся к Рите и серьезным тоном сказал:

– Продолжаем движение вниз.

Девушка качнула головой, и они снова стали спускаться по ступеням, погружаясь в холодную темноту лестничного пространства. Все путь до бетонной площадки с номером «3» проходил без происшествий, только на девятом этаже Риде и Бальдеру пришлось перешагнуть через спящего на ступенях мужчину. Оказавшись на нужном пролете перед деревянной дверью, полковник повернулся к девушке.

– Иди строго за моей спиной, если скажу бежать...

– Я побегу, скажешь прятаться – спрячусь, – перебила его Рита.

– Идем тихо, – закончил Бальдер.

Дункан легонько оттолкнул незапертую дверь, открыв проход внутрь заброшенного коридора. В нос ударил терпкий аромат пережаренного кофе. Помещение было в ужасном состоянии и требовало незамедлительного капитального ремонта. Облезлые стены с осыпавшейся штукатуркой и оторванными кусками бетона валялись на прогнивших и разломанных деревянных досках пола. Пространство освещала маленькая лампочка, висящая на тонком проводе.

Из коридора вели три двери. Бальдер аккуратно подергал за облезлые железные ручки первые две двери – в они были заперты, а затем подошел к крайней двери в дальней части перехода и попробовал открыть ее. Дверь легко поддалась от небольшого усилия полковника. Он осторожное заглянул внутрь светлого помещения, похожего на квартиру, с несколькими разветвлениями в разные комнаты.

Полковник медленный шагом стал заходить внутрь, махнув Рите рукой, чтобы та пока оставалась в коридоре, и в то же мгновение в груди девушки легкий импульс волной разошелся по всему телу, на что та сразу отреагировала.

– Бальдер! – успела крикнуть Рита, прежде чем почувствовала, как по затылку ударили чем-то тяжелым, от чего она потеряла сознание и упала ни пол.

Полковник молниеносно развернулся к ней и направил бластер в сторону худого мужчины в старой потрепанной одежде, держащего в руках кусок ржавой трубы. Выстрелить он не успел. Отвлекшись в сторону входной двери, Дункан пропустил момент, когда сзади оказался другой бандит и сильным ударом тонкой трубы по голове вырубил его.

***

– Эй! Вы чё?! Было оговорено, мля! Сотня золотых! – сквозь шум в голове, девушка услышала хриплый голос одного из преступников.

– Радуйся, что я тебе за дерзость башку не отрезал! – ответил ему грубый мужской голос. – А теперь валите отсюда!

– Эй, так не пойдет! – не соглашался хриплый. – Работа сделана, бабки гоните!

Прозвучал глухой удар с последующим звуком упавшего тела. Бандит рухнул рядом с Ритой. Она услышала, как тот захлебываясь совей кровью, захрипел, после чего уснул вечным сном.

– Вы что творите?! – в истерике прокричал женский голос рядом.

– Вы что, края попутали?!– прозвучал голос еще одного участника разборки. – Я вас нашинкую, мля!

– Стой! – снова закричала женщина.

По небольшой комнате грохнули очереди из бластерных пушек. Стены крошились от лазерных снарядов, осыпая голову Риты. Нецензурная брань смешивалась со стонами бандитов. Всего через несколько секунд после начавшейся перестрелки на деревянный пол замертво упали двое. В помещении на мгновение стало тихо, но отзвуки лазерных выстрелов еще отдавались в голове девушки. Увидеть, что происходит сейчас она не могла, глаза закрывала плотная повязка из какой-то ткани.

– Вот уроды! – воскликнул грубый мужской голос. – Он мне броню испортил!

– Усадите этих на диван, – приказал другой бандит.

Сильные руки схватили девушку за плечи и подняли на ноги, после чего провели пару метров и толкнули на старый рваный диван. Риту одолевал легкий страх, артефакт внутри нее быстрыми импульсами бил тревогу. Она почувствовала, что по обе стороны от нее сидели еще два человека.

– Все будет хорошо, – прошептал Бальдер.

– Прости меня, – раздался с другой стороны грустный голос Микилсона.

– А ну рот закрыли! – грозно пробасил один из бандитов.

Через несколько секунд послышался звук быстро приближающихся шагов, открылась входная дверь, в помещение вбежал еще один головорез.

– Франц, он идет!

– Так! Все по местам, – приказал басистый мужской голос.

Бандиты молниеносно рассредоточились по разным углам комнаты и молчаливо встали в ожидании своего начальника. Громко заскрипели деревянные половицы в коридоре, несколько человек быстрым шагом приближались к комнате.

Рита чувствовала, как по ее телу растекается энергия неимоверной силы, исходящая от артефакта в груди. Она могла бы в секунду расплавить целый этаж, но что-то сдерживало яростный порыв. В помещение вошли несколько человек.

– Снимите повязки, – прозвучал голос молодого парня.

Через пару мгновений с Риты и ее спутников резким движением сорвали плотные повязки. Первым, что увидела девушка, это лежащие на полу бездыханные тела поймавших их бандитов. Среди разбросанных трупов лежала и миловидная девушка, которую Рита сразу признала - стройная женственная фигура недавней девушки Мартина по имени Мульва, если это действительно было ее имя. Сейчас все это было уже не важно, бывшая подруга сержанта без признаков жизни лежала на холодном, раздробленном, деревянном полу в луже собственной крови.

Рита с товарищами сидели на красном диване с облезлой потрепанной кожей в маленьком квадратном помещении. Кроме них здесь находилось человек двенадцать. Эта комната была похожа на когда-то жилую гостиную, на стенах кусками виднелись грязные обои, даже была стеклянная люстра из которой сочился теплый свет. Окружившие пленников люди судя по всему были пиратами, об этом говорили железные пластины на одежде и специальные приборы на голове в виде устройств ночного видения с тремя круглыми зеленым линзами. У всех в руках было оружие, опущенное дулами в пол, из чего Рита сделала вывод, что это не простой заказ на убийство. Посреди комнаты перед диваном стоял их предводитель, молодой парень с короткой прической и грубыми чертами лица злобно посмотрел в глаза Рите, отчего той стало крайне не по себе. Одет он был в синие широкие штаны и кожаную черную куртку. В стремлении избежать его неприятного взгляда девушка посмотрела на своих спутников: если Бальдер выглядел неплохо, то на лице сержанта было несколько синяков и заплывший глаз.

– Ты знаешь кто я? – обратился молодой парень к Рите.

– Вы главарь пиратской шайки, – съязвила девушка.

– Ты понятия не имеешь с кем разговариваешь, тварь! – он злобно прищурился и со всего размаху влепил Рите сильную пощечину.

– Не трогай ее, сволочь! – вскрикнул полковник.

– Рот закрой! Или прямо сейчас сдохнешь! – грозно ответил ему один из личных охранников.

От тяжелого удара ладонью девушку пошатнуло в сторону, но ощутив прилив разжигаемой ярости, она быстро вернулась в исходное положение. По ее телу побежали маленькие молнии, исходящие от груди до кончиков пальцев, глаза налились ярко-синим цветом. Она посмотрела ударившему ее пирату прямо в глаза.

– О-о, я знаю, на что ты способна, – отойдя на шаг, с улыбкой воскликнул главарь.

Он расстегнул куртку, под ней оказалось несколько гранат привязанных к его телу.

– Видишь ли, над нами проживают более тысячи ни в чем неповинных существ. Ты ж не станешь убивать их всех?

– Кто ты и что тебе нужно? – в отчаянии крикнула Рита.

– Я Брендон Гатлинг! Теперь ты понимаешь, в какой ты заднице, паскуда? – парень снова приблизился к ней, после чего в сильной ярости прокричал ей в лицо. – Ты убила моего отца!

– Это была его вина, – железным тоном ответила девушка.

– Закрой рот, тварь!

Брендон тяжело дыща отошел на пару метров к противоположной стене и снова обернулся в сторону пленников.

– Ты заплатишь мне кровавую цену! Нет, нет, ты не умрешь. Ты будешь смотреть, как твои друзья помирают в мучениях!

–Только попробуй и к мамочке ты больше не вернешься! – из глаз девушки забили молнии, по всему телу стали выступать яркие синие линии, похожие на вены.

– Дерзкая! – Гатлинг младший снова приблизился к девушке лицом к лицу, после чего мерзко улыбаясь, добавил. – А знаешь, что? Мы начнем прямо сейчас!

Он отошелот Риты и обратился к справа стоящему пирату.

– Нимер! У паренька на руках пальцы лишние, исправь.

– Понял босс, – смиренно ответил громила и, достав острый блестящий нож, направился к Мартину.

– Только тронь его! – закричала Рита.

– Вы поплатитесь за это! – прошипел Бальдер и ему тут же прилетел сильный удар прикладом автомата в голову. Он отшатнулся, упал на колени к девушке, но сознание не потерял.

А побитый Мартин, медленно подняв взгляд, молча наблюдал, как здоровенный амбал с ножом в руке приближался к нему. Через секунду пират подошел к сержанту, схватил своей жилистой рукой его руку, придавил к краю дивана, и размахнувшись кулаком с ножом в руке, хотел было отсечь один из пальцев.

– Уйди от него, урод! – крикнула Рита.

Она чувствовала, что не может в полной мере сдерживать силу артефакта, мощь исходящих из нее молний быстро росла, прожигая поверхность дивана.

Бум! От взрыва часть стены слева от дивана разлетелась на куски разбитого бетона. Ударной волной всех, включая пленников вместе с диваном, откинуло на другой конец комнаты. В ушах на несколько секунд зазвенел пронзительный писк, от которого Рита потерялась в пространстве. В воздухе поднялась строительная пыль, из-за которой сложно было разглядеть что происходит.

– Давай, братва! Кромсай утырков! – прокричали снаружи.

Возле зияющей дыры появилось старенькое летающее средство передвижения, похожее микроавтобус, из которого тут же выскочили в комнату несколько вооруженных топорами и ножами местных бандитов. Тех самых, которых в свое кратковременное отсутствие подкупил полковник на крайний случай. В помещение началась дикая суета, наемники сцепились в ближнем бою с пиратами.

Воспользовавшись потерей концентрации главаря пиратского синдиката, Рита расплавила веревку, связывающую руки, после чего быстро вскочила на ноги. По ее телу забили множество ярких молний, глаза засияли еще ярче. Как только Гатлинг, пошатываясь, встал на ноги, девушка с диким яростным криком бросилась к нему, схватила за плечи, и с мощным электрическим импульсом, как лазерный выстрел, вылетела из здания, пробив телом парня еще одну дырку в стене.

Защитная броня его одежды выдержала удар, но сам Гатлинг на несколько секунд потерял возможность дышать, легкие перехватило, он жадно пытался схватить ртом воздух. Вылетев с ним в открытое пространство нижнего города, девушка зависла в воздухе, держа главу пиратов за грудки одной правой рукой. От нее в разные стороны били тысячи ярких молний, освещая ярким светом всю улицу. Рита злыми глазами, наполненными чистой энергией, посмотрела на ничего не соображающего парня, все еще пытавшегося восстановить дыхание, а затем швырнула его в сторону земли, как топор. Гатлинг, пролетев с высоты третьего этажа, упал на правый бок и истошно закричал от боли.

На просторной улице между четырех многоэтажных строений началась паника. Существа различных форм жизни, крича от страха, разбегались в разные стороны. Некоторые граждане, отбежав на несколько метров, остались с ужасом наблюдать за происходящим. Пространство вокруг озарилось ярким светом, отчего все жители нижнего города, находящиеся непосредственно возле столь неожиданного происшествия, жмурили свои привыкшие к сумраку глаза.

Рита медленно спустилась по воздуху на полуразрушенную дорогу, проходящую через всю улицу, к Брендону. Глава пиратского синдиката, согнувшись в три погибели от невыносимой боли, катался по твердой поверхности и жалобно стонал и кряхтел. На улице было холодно, но девушка не чувствовала абсолютно ничего кроме необузданной ярости. Одежда и волосы развевалась на холодном ветру. Приблизившись к парню, Рита схватила его за грудки и с силой встряхнула. Брендон поднял свое красные от слез глаза и в ужасе отшатнулся: электрическая богиня ярости словно смотрела в его душу сквозь органическую мясную оболочку. Девушка подняла его над землей и металлическим, не похожим на свой, голосом произнесла:

– Не переживай, ты умрешь быстро!

– Нет, нет, прошу, не убивай! – Гатлинг-младший жалобно молил о пощаде со слезами на покрасневших глазах.

– Не убивать? С какой это стати? – спросила Рита, рассекая языками молний воздух вокруг.

– Я исчезну! Ты больше никогда меня не увидишь! Клянусь! Я больше никогда тебя не потревожу! Умоляю не убивай!

Девушка внимательно посмотрела в его зареванные глаза и внезапно увидела в нем обычного обиженного парнишку, который очень старался быть похожим на своего отца. Амбиции подростка и боль от потери близкого человека толкали его к свершению столь опрометчивых поступков. Рита медленно опустила его на землю.

– Еще раз тебя увижу, расплавлю! – прошипела она и оттолкнувшись от дорожного покрытия, с легким выплеском энергии взлетела на высоту в несколько метров, быстро скрывшись в здании, где уже закончилась потасовка между пиратами и наемниками, в пользу последних. Увидев девушку, они было кинулись к ней, но Бальдер тут же их окрикнул, после чего наемники снова вернулись к мародерству убитых ими пиратов. Рита аккуратно приземлилась в комнате возле полковника и бросилась его везде осматривать.

– Со мной все хорошо, – взяв девушку за руки, улыбнулся Дункан.

– Как Мики? – встревожено спросила она.

– Он потерял сознание, но с ним тоже все нормально, пара синяков и шишек на голове, до свадьбы заживет.

– Если он так будет выбирать себе женщин, то скорее мы не доживем, – нервно улыбнулась девушка.

–Ха-ха, это точно, – засмеялся полковник. – Пойдем домой.

Бальдер взял Микилсона на руки и обратился к одному из наемников, обчищающих трупы:

– Доставьте до входа в отель.

– Ты за это не заплатил! – возмутился худой, но жилистый головорез.

– А это что? – полковник махнул голову на убитых пиратов.

– А, хрен с вами! Залезайте на борт!

Забравшись в кабину, откуда выпрыгивали наемники, Бальдер уложил на мягкие кресла Мартина и сам уселся рядом, чтобы придержать в случае чего. Рита села напротив них. Сила артефакта постепенно начинала сходить на нет, глаза обретали привычный оттенок, а яркие синие вены быстро возвращались к своему источнику в груди девушки. Транспортное средство, где они расположились, немного подергиваясь в воздухе, медленным ходом поднимало их к нужному месту.