Смерти вопреки

Глава 7 Потерянный в космосе

Очнувшись в каком-то помещении, Макаавиш с плотной повязкой на глазах лежал на холодном металлическом полу в одних только штанах. Ноги и руки были скреплены между собой железными механизмами. Голова жутко гудела, все тело двухметрового офицера ломило от боли, он несколько раз тщетно попытался сесть, но не смог оторвать от поверхности ни одну из своих конечностей. Металлические кандалы притягивало сильным магнитом к полу, лишая полковника возможности передвигаться.

Перевернувшись на правый бок, Даймон начал вспоминать все, что происходило до того, как он потерял сознание. Провальная секретная операция, убийство множества мирных жителей, захват деревни и эта девушка, обладающая поистине божественной силой, которая смогла в одиночку уничтожить целую роту хорошо подготовленных солдат. Он до сих пор не мог до конца поверить в то, что увидел своими глазами, но реальность была жестока и не поощряла недооценку противника. Даймон попробовал разглядеть хоть что-нибудь сквозь завязанные глаза, но это было бесполезно.

Спустя несколько минут послышался звук открывающейся механической двери и последующие за этим приближающиеся шаги нескольких существ. Макаавиш попытался вскочить на ноги, но не смог даже оторвать руки. Шаги остановились с двух сторон от полковника, и он почувствовал, как четыре руки схватили его под руки. Магнитное притяжение ослабло, Даймона резко подняли на ноги, но сопротивляться он не мог - сзади железным хватом его держали за руки и спину, после чего существа потащили офицера Альянса из этого помещения. Они шли минут пятнадцать в полной тишине. Полковник не чувствовала страха, скорее отчаянное непонимание происходящего. Он не мог увидеть, куда его ведут, но четко понимал, что на этот раз попал в жесткие неприятности.

Механические руки не останавливаясь тащили Макаавиша по коридорам. Перед ними открылась дверь, полковника провели внутрь какого-то помещения и усадили на железную табуретку. Послышались звуки отдаляющихся шагов и закрытия механической двери, после чего с головы полковника резким движением сорвали черную повязку. Ослепительный белый свет ударил по отвыкшим глазам Даймона, он невольно зажмурился.

– Полковник галактической империи Альянса, Даймон Макаавиш. Что вы забыли так далеко от дома? – спросил мужской голос.

– Откуда вы меня знаете? – отворачиваясь с источника света, вопросом на вопрос спросил офицер.

Даймон не успел заметить движения, но левый висок взорвался болью от неожиданного удара. Полковник грохнулся на пол, но его быстро подняли и усадили на место. Свет Даймона уже не беспокоил так, от удара в голове стоял туман, ему казалось, что он находиться не в настоящей реальности.

– С какой целью сюда явился ваш фрегат? – продолжал мужчина.

– Я не знаю, о чем вы говорите, – медленно качая головой из стороны в сторону, ответил Макаавишь.

Через несколько мгновений последовало еще несколько ударов в живот, полковника согнуло так, будто его переломили пополам. Даймон потерял возможность дышать, внутри все скрутило, словно сейчас все внутренности полезут наружу. Но его тут же схватили за волосы на макушке и подняли голову прямо к слепящему свету.

– Какую цель вы преследовали? – продолжал спрашивать мужской голос.

Даймон попытался разглядеть настырное существо, которое его допрашивало, но ослепительный белый свет не позволял рассмотреть даже комнату, где они находились. Полковник повернулся в том направлении, откуда доносился голос и зычным тоном ответил:

– Иди на хрен, чудик! Кем бы ты ни был.

Макаавиш зажмурил глаза в ожидании очередного удара, но его не последовало. Вместе этого сидящий напротив мужчина встал со своего места и обратился в темноту за спиной полковника:

– Marien shin of sorgat.

– Berim las, – ответили из угла комнаты.

«Твою мать! Ифариты! Как команда могла меня бросить? Предатели! Трусы! Ну, подождите у меня, до всех доберусь!» успел подумать Макаавиш, перед тем как его вырубили сильным ударом чего-то твердого по затылку. За пару секунд сознание провалилось в темноту, тело обмякло и полковник упал лицом вниз на железный холодный пол.

***

Пришел в себя Даймон от того, что его приковывали спиной к какому-то устройству. Глаза больше не были завязаны, но яркий свет в помещении не давал возможности непривыкшему взгляду понять, где он находится. Он ппопробовал вырваться, однако все попытки заканчивались жесткими ударами металлических кулаков в грудь и живот полковника, после чего тело по инерции стремилось упасть на пол, но крепкие железные хваты экзоскелетов моментально ловили его и прикладывали обратно к аппарату.

Сил на сопротивления с каждой попыткой становилось все меньше. Макаавиш старался держаться достойно храброго офицера великого Альянса, хоть страх и отчаяние все больше одолевали его.

Когда Даймона закончили пристегивать, платформа перевернулась в горизонтальное положение. Глаза начинали привыкать к яркому свету - картинка белого потолка становилась более четкой. Его голову тоже крепко пристегнули, но он смог немного разглядеть помещение и присутствующих в нем.

Даймон находился в комнате среднего размера с белыми стенами, похожей на больничную палату. Рядом стояло неизвестное ему оборудование и несколько дисплеев, на которых показывалось разные изображения Макаавиша: вид сверху, его скелет, кровеносные сосуды и мышечный каркас. Помимо полковника в комнате было стояло трое солдат империи Ифаритов в черной форме и экзоскелетах, и один солдат в наглаженной одежде, походившей на черный офицерский костюм. На голове офицера вражеской фракции было множество маленьких серых рожек, которые, как острые пеньки, торчали в разные стороны. Взгляд его желтых глаз был устремлен на полковника. Он внимательно наблюдал за процессом закрепления пленника на механизм черного цвета.

Солдаты закончили, они встали вокруг аппарата, как статуи, и сделали шаг назад, уступив дорогу мужчине в костюме. Через несколько секунд офицер подошел и наклонился поближе к Даймону.

– Я очень рад, что вы не согласились сотрудничать, – он оскалил свои клыки и продолжил. – Наслаждайтесь.

После чего повернулся к солдату и приказал:

– Fernarl!

Двое солдат вышли вперед: один направился к компьютерам, а второй подошел к полковнику и одел ему на голову черный шлем, закрывающий всю голову до верхней челюсти.

– Отпустите меня, мать вашу! Я вас всех переломаю! Я полковник великой Им... Аааа!.. твою... Аааа!, – закричал Даймон от ужасающей боли.

Солдат одним нажатием на дисплее управления какой-то механизм. С двух сторон шлема в районе ушей засветились маленькие точки, через секунду из них вырвались тонкие лучи сжатой энергии прямо в голову полковника. Сильные быстрые пульсации передавались от головы до кончиков пальцев ног. Страшная, дикая боль разрывала сознание Даймона на тысячи осколков. В этот момент он не смог сдержать крик, он вообще больше ничего не мог.

Громкий крик полковника перешел в хрип, после чего организм, не выдержав напряжения, просто выключил сознание Даймона. Однако почти сразу другой механизм вколол шприц с адреналином в его вену. Из-за резкого стимулирующего действия на центральную нервную систему Макаавиш с новой силой почувствовал ужасную пульсирующую боль по всему телу, будто все его кости тысячу раз переламывали в одни и тех же местах и рвали на куски внутренние органы, превращая их в труху. Изо рта пошла пена, глаза закатились вверх. Ифарит в офицерском костюме, стоящий в это время в нескольких метрах, довольно оскалил острые, как бритва, клыки.

Сколько времени его пытали он не знал. Чудом было уже то, что Даймон просто выжил, но его страдания на этом не закончились. Как только излучающие электрические лучи точки потухли, к полковнику подошел вражеский офицер. С Макаавиша сняли черный шлем, открыв вид на его обезображенное ужасной болью лицо. Мышцы быстро сокращались, из-за чего лицо и тело постоянно поддергивалось. Это все явно забавляло ифарита, улыбаясь, он посмотрел на него, после чего спросил:

– Как вам наша сыворотка правды? Что? – офицер повернул голову ухом к лежащему пленнику, после чего вернулся в изначальное положение и продолжил. – Можете не отвечать, видно, что оценили. С какой целью вы прибыли в систему Гринмерс?

– Архр.. мхр..жж... – пробурчал Даймон, еле ворочая языком.

– Что? Повторите.

– Ид... иид... – полковник проглотил комок вязкой слюны. – Иди нахрен, чертов ублюдок.

– Вы уже мне нравитесь, – улыбнулся ифарит в костюме, после чего повернулся к солдату за компьютером и приказал. – Fernarl!

На Даймона тут же начал обратно надевать шлем подошедший сзади солдат в железном боевом корсете.

– Нет! Нет! Нееет! ААА... – закричал от боли полковник.

Электрические лучи с новой силой ударили в голову Макаавиша, разрывая его сознание и подавляя его стойкую волю. Аппаратура исправно гудела, но звуков работы машины не было слышно из-за яростных истошных криков полковника. Ифарит отошел на полтора метра и с явным удовольствием продолжил наблюдать за происходящим.

***

Открыв дверь, двое солдат закинули обмякшее тело еще живого полковника в камеру. Даймон, находясь не без сознания, упал всем весом на бок, после чего чуть слышно застонал. Холодный пол из металлических плит немного обезболивал места, куда ранее прилетали удары железных кулаков. Ифариты оставили полковника одного, закрыв за собой толстую входную дверь. В помещении стояла кромешная темнота, Даймон не видел даже своих пальцев. Спустя несколько минут магнитные браслеты на руках и ногах притянулись к полу, растянув громадную фигуру полковника по поверхности. От резких движений тело снова заломило, но через какое-то время основная боль ушла, оставив после себя неприятный привкус пережитого за столь короткий период времени.

В данный момент шансов на побег было ровно ноль, единственное, что сейчас мог сделать Даймон, это просто попытаться уснуть. Голова ужасно гудела, он не мог удержать в голове ни одну мысль. Самочувствие было отвратительным, его сильно тошнило, глаза болели так, словно вот-вот и вылетят из орбит. Но полковник не отчаивался, он не прекращал верить в себя и в величие Альянса, надо только сообщить штабу о своем местоположении. Через пару часов, когда головная боль немного утихла, Макаавишу удалось сомкнуть глаза и погрузиться в состояние сна. Простому человеку или другому живому развитому организму после такого стресса было бы намного сложнее уснуть, чем физически и морально подготовленному офицеру.

Спустя несколько часов прозвучал громкий взрыв, помещение затряслось, пробуждая полковника от сна. Немного придя в себя, Даймон вскочил с пола, магнитные браслеты уже не держали его. Все вокруг содрогалось от череды взрывов где-то наверху.

«Неужели! - радостно подумал Даймон. - Неужели это наши!»,

Он подбежал к двери и хотел прислушаться, но от его прикосновения толстая металлическая дверь легко открылась. Полковника замер. Кто мог открыть ему выход? Но сейчас он решил не тратить время на выяснение, а выбраться отсюда побыстрее.

Макаавиш выглянул из-за двери, но никого не обнаружил, коридоры по которым его вели несколько часов назад были абсолютно пусты. Не было ни намека на присутствие солдат вражеской фракции, лишь тусклый свет освещал все пространство. Выйдя в бетонный серый проход, полковник медленно побежал в единственном направлении. Тело все еще сильно болело, в голове в районе затылка немного пульсировало, но мысль о возможном спасении придавала ему сил. В пустом коридоре полковнику встречались открытые комнаты, в которых тоже было пусто. Даймон даже на секунду подумал, не привиделось ли ему то, что произошло совсем недавно, но боль в мышцах быстро напомнила о реальности происходящего.

Даймон несколько раз петлял по проходам и заглядывал в разные комнаты. В одной из них он, к своему счастью, обнаружил стол, на котором лежал его черный грязный берет. Полковник схватил дорогой для него головной убор, после чего продолжил путь пока впереди не появилась лестница наверх, в конце которой была открыта бронированная металлическая дверь. Он быстро преодолел крутой подъем и выбежал наружу.

Оказавшись на мягкой земле в одних только военных потрепанных штанах, Макаавиш, до сих пор не веря своему везению, глубоко набрал в легкие свежего воздуха. Как ни странно, на этой планете можно было дышать. Полковник оглянулся по сторонам. Он находился на какой-то заброшенной военной базе. Судя по постройкам и разрушенным монументам – это, территория не принадлежала ни Альянсу, ни Ифаритам. Даймон оказался возле одноэтажной постройки с уходящим под землю бункером. Вокруг на несколько сотен метров были разбросаны тела убитых солдат империи Ифаритов, растерзанные трупы валялись на дорогах и в траве. Некоторые полуразрушенные здания были охвачены огнем, всюду было множество кратеров от попадания крупных снарядов и бомб. Но когда полковник поднялся наверх, противостояние уже закончилось, все враги были успешно уничтожены, хоть их и было, если считать по телам, не больше одного батальона.

Над головой Макаавиша громко завибрировало пространство, он поднял взгляд и увидел до боли знакомую металлическую конструкцию десантного фрегата Альянса. Звездолет пролетел в воздушном пространстве над разрушенной военной базой, поднимая столбы пыли и грязи, после чего завис в несколько десятков метров от полковника. Под кораблем открылось несколько круглых люков, откуда по тросам спустились около двадцати хорошо вооруженных солдат армии Альянса.

Отряд быстро высадился на поверхность, поднял оружие и всей группой бегом направились в сторону Даймона. Полковник так рад был их видеть, что ненадолго потерял дар речи. Он медленно пошел к ним навстречу. Когда солдаты приблизились на расстояние в несколько метров, командир отряда сквозь вибрирующий шум огромного звездолета прокричал:

– Руки вверх! И чтобы я их видел!

– Я полковник Макаавиш, доставьте меня в штаб, – уверенным, спокойным тоном сказал Даймон.

– Руки вверх, я сказал!

Солдаты медленно приближались и окружали полковника в кольцо, не сводя прицелы.

– Свои! – крикнул Даймон.

– Свои все дома! – ухмыльнулся командир десантного отряда, приблизившись вплотную к полковнику. Он подсечкой сбил его с ног, после чего еще трое солдат подбежало ближе и через несколько секунд они плотно прижали Макаавиша к асфальтовой дороге.

– Ты что творишь, твою мать?! – зло воскликнул полковник.

Ему никто не ответил. Руки оказались скованными еще одним металлическим браслетом, после чего его быстрым шагом повели к тросам. Земля под ногами вибрировала так, будто начиналось землетрясение. Гудящий звук сильно давил на перепонки Даймону, в отличие от солдат на которых были специальные защитные устройства, встроенные в их шлем.

– Я полковник Даймон Макаавиш! Доставьте меня немедленно в штаб!

– Разберемся! – солдат с сержантскими погонами мельком посмотрел на полковника, после чего начал привязывать его к тросу. – А теперь закрой рот! Пока из тебя решето не сделали!

Даймон понимал, что осторожность – это один из основных навыков хорошего солдата, но в тоже время был дико зол на то, что это происходит именно с ним. Спорить в данных условиях было равносильно смерти, поэтому полковник молча позволил себя привязать, а затем вся группа стала быстро подниматься на борт космического корабля.

Оказавшись в просторном помещении нижнего ангара, солдаты снова окружили Даймона, наводя в его сторону дуло бластеров. В большом светло-сером помещении было множество других людей военного контингента, но в большая часть из них занимались своими делами, не обращая на новоприбывшего никакого внимания. Вокруг стояли десятки боевых истребителей и бомбардировщиков, возле которых копошились инженеры и пилоты. Под высоким потолком на железных тросах висели в воздухе несколько маленьких разведывательных дронов.

– За мной, – приказал командир отряда, после чего направился через всё помещение к двери.

Члены отряда пошли следом, полковник не стал ждать, когда его стукнут в спину бластером, и тоже зашагал к выходу. В помещение стоял гул от проводимых ремонтных работ, раздавались выкрики и приказы. Создавалось стойкое ощущение, что экипаж корабля готовится к какой-то операции. Выйдя из ангара, солдаты повели Макаавиша серыми освещенными коридорами в неизвестном направлении. В воздухе царила атмосфера тревоги. Через несколько минут хождения по переходам командир десанта остановил группу возле входной двери уходящего влево помещения.

– Цель доставлена, – доложил сержант в прибор связи справа от двери.

– Заводите, – ответил ему грубый мужской голос.

Сержант открыл дверь и жестом приказал доставить полковника внутрь, но Даймон не стал дожидаться, когда его потащат как животное, и сам зашел в открывшийся проход. За Макаавишом зашли еще двое солдат из десантного отряда, остальные скрылись за закрытой металлической дверью. Комната оказалась небольшого размера, примерно пять на пять квадратных метров, с такими же серыми стенами. Посреди нее стоял черный стол и два деревянных стула, друг напротив друга. На одном из них сидела молодая девушка в военной офисной форме и внимательно смотрела на вошедших через квадратные прозрачные очки. Позади нее возле стены стояли еще двое крупных солдат с бластерами наизготовку. Над столом в потолке была встроена одна единственная яркая лампа в форме квадрата. Как только дверь за полковником закрылась, девушка с бурым цветом волос сказала:

– Садитесь, – она указала рукой на противоположный стул.

– Что здесь происходит? – Даймон чувствовал себя неуютно находясь здесь только в рваных штанах, но послушно сел на предложенное место.

– Война происходит, – девушка выложила тонкую красную папку на стол, после чего развернула ее и спросила. – Кто вы?

– Полковник армии Альянса Даймон Макаавиш, – он с легким ударом положил жилистые руки на железный стол и продолжил. – По какой причине высокопоставленного офицера при исполнении задания берут в плен, как врага государства?

– Как вы оказались на этой планете? – проигнорировав вопрос полковника, продолжила допрос девушка.

– Меня взяли в плен.

– Где находиться ударный флот Ифаритов?

– А я почем знаю?! Вашу мать, доставьте меня в штаб! – зло выкрикнул полковник.

– Как вы попали в плен? – не меняясь в лице, продолжала девушка.

– При выполнении секретного задания.

– Какого задания?

– Информация засекречена, вы получите нужные вам данные, когда доставите меня на Астралис, – твердо заявил Макаавиш.

– Непременно, – подняв взгляд на крупного мужчину, спокойным тоном ответила девушка, после чего обернулась к солдатам, что стояли позади нее, и бросила. – В отдел дознания его.

– Да вы тут все охренели что ли? – вспылил полковник, яростно вскакивая со стула.

Двое солдат тут же подошли и ухватили Даймона за руки, после чего открыли дверь в коридор. Макаавиш выкрикнул напоследок еще несколько неприличных высказываний, но реакции не последовало.

Военные были меньше ростом и в габаритах, полковник мог бы легко раскидать их в стороны, но сейчас это было бы самоубийством. Поэтому он просто пошел туда, куда его направляли солдаты. Передвигаясь по твердой железной поверхности звездолета голыми ногами, Даймон чувствовал, как немеют его ступни и в тело пробирается холод. Пройдя еще несколько сотен метров по лестницам и переходам, его завели через другую дверь в следующее помещение.

Это был блок похожий на медицинский центр, только помимо людей в белых халатах здесь находилось много людей и в военной форме. Полковник зажмурился. После полумрака в комнате допроса белизна помещения и света на мгновение ослепила его. Из одной комнаты уходило два перехода без дверей в другие такие же помещения, в каждом из которых стояло оборудование разного назначения: от лечения всевозможных заболеваний и ранений до устройств полного сканирования любого живого существа путем прямого просвечивания тысячами микроскопических лазеров, которые яркой сеткой тонких линий проходят от головы до кончиков пальцев ног. При малой мощности они не причиняли никакого вреда организму, но легко могли обнаружить все неорганическое или органическое, но не принадлежащее этому телу.

Оборудование было похоже на перевернутый стакан белого цвета, в который въезжала платформа с лежащим на ней человеком или другим существом. Только намного технологичнее и объемнее. Полковника подвели к одному из таких устройств, и он сразу понял, чего от него хотят. Даймон лег на мягкую белую платформу, обитую дешевой серой кожей, после чего солдаты пристегнули его к платформе по рукам и ногам с помощью магнитных кандалов. Макаавиш знал это оборудование и поэтому не сопротивлялся. Как только его закончили пристегивать, солдаты спешно покинули помещение, закрыв за собой дверь. Даймон на несколько минут остался лежать один.

«Скорее всего, это комната дознания, а дальше уже идет медицинский корпус. Что происходит? Почему меня приняли за какого-то шпиона! Ха! Я всю жизнь посвятил служению Альянсу, а меня в один день посчитали разведчиком противника! Ну, ничего, я все равно выберусь отсюда!» – подумал полковник, прикусив нижнюю губу.

Спустя короткое время к Даймону подошел высокий мужчина средних лет в белом халате. Он придвинул стул и сел возле левого бока Макаавиша. На подвижном механизме из корпуса выдвинулся небольшой экран, и «врач», как мысленно окрестил его Даймон, двумя руками пододвинул его к себе поближе.

– Как вы себя чувствуете?

– Нормально. Док, что происходит? Почему я в кандалах! Я заслуженный имперский офицер, – в сердцах спросил полковник.

– Поступили указание с координатами вашего местоположения, – мужчина отвлекся от дисплея и серьезно посмотрел на Даймона. – Вы их отправили?

– Нет, я был в плену.

– Вот вы и ответили на свой вопрос, – снисходительно ответил доктор, после чего нажал палец по экрану. – Вам нечего боятся, если нечего скрывать.

Через несколько мгновений аппаратура запустилась, лампочки на приборной панели замигали, несколько черных кругов на оборудовании стали вращаться в одну строну, а другие в противоположную. Платформа с прикованным полковником медленно въезжала в эту центрифугу головой вперед. Короткие волосы на голове Даймона начали электризоваться и вставать дыбом, перед его глазами мерцали тысячи разноцветных, проносящихся мимо него тонких линий. Когда полковник всем телом заехал в оборудование, доктор нажал на клавишу запуска сканирования.

Сверху, прямо над грудью Даймона, вылезло небольшое устройство похожее на круглый глазок, оно раздвинуло защитные створки, открывая линзу, через которую тут же вылетел треугольником сканирующий лазер.

«Еще немного, еще чуть-чуть и я продолжу свое задание. Надо лишь немного потерпеть», - подумал полковник, предвкушая, как будет отчитывать всех, кто осмелился усомниться в его чести. Макаавиш закрыл глаза, чтобы лазерная линия случайно не повредила его зрение.

Маленькое сканирующее устройство начало обрабатывать информацию с макушки головы. Ощущение было такое, как будто солнечные лучи, согревая, нежно касались его кожи. Однако, через несколько секунд, когда лазерная линия находилась в районе переносицы, доктор громко закричал:

– Стража! Схватить предателя!

«Чего?» – подумал полковник.

Через пару мгновений прозвучал чудовищно мощный взрыв, у Даймона сильно заложило уши. Весь корпус фрегата сильно сотрясло, в медицинском блоке тяжелое оборудование с оглушительным треском отрывалось от своих креплений и с грохотом падало на металлический пол. Массивный сканер, в котором находился полковник, не стал исключением. От жесткого удара Даймон неплохо приложился головой об один из вращающихся кругов и на несколько минут потерял сознание.

Полковник открыл глаза, в помещении мигал тусклый красный свет, сигнализирующий о наступившей тревоге для экипажа. Даймон вылез из разрушенного устройства сканирования, поправил черный берет и осмотрел комнату. В воздухе отчетливо пахло гарью, на весь корабль ревела сирена. На полу валялись несколько трупов медицинского персонала и солдат. Среди них Даймон опознал и того мужчину в белом халате, и двух охранявших его бойцов, придавленных криогенной капсулой.

Запах горелого дыма усиливался. Полковник выглянул из-за открытой двери, в коридоре было пусто. Он подобрал бластер одного из десантников, после чего медленным шагом направился в ангарное помещение. По пути ему встречались тела солдат и других членов экипажа, придавленных упавшими с потолка железными пластинами.

Прозвучал второй мощный взрыв, Даймон, не удержавшись, упал на одно колено, но быстро поднялся и побежал дальше по переходу в направлении лифта. Стены корабля трещали по швам, металлические листы дребезжали под ногами и на потолке, каждый раз стремясь провалиться или сорваться и упасть на головы пробегающим под ними людей.

Когда Макаавиш добежал к центральной лестнице, справа за которой находилась шахта лифта, в помещении начали появляться солдаты и другие члены экипажа. К счастью для полковника, никто не обращал на него никакого внимания, чем он и воспользовался. Добежав до дверей лифта, он нажал на приборной панели кнопку вызова. Вторая удача за сегодня – подъемный механизм работал.

Бум! Прозвучал третий громкий взрыв, после которого последовали несколько других, меньших по мощности и разрушительности. Даймон забрался лифт и подумал: «Задели склад. Это плохо. Надо быстро сваливать отсюда!»

Из-за масштабных разрушений фрегата и множества погибших, из-за переполоха и общей суеты на звездолете, про полковника все просто забыли, он больше не являлся «главной проблемой». Появилась куда большая угроза извне, и, судя по периодически происходящим мощным взрывам, судьба этого космического судна будет решена в считанные минуты.

Спустившись на нижний этаж, Даймон выбежал из лифта в коридор, ведущий в просторное помещение ангара, через который его сюда и доставили. Этот этаж был еще более в плачевном состоянии, чем предыдущие. Множество дыр в полу, на стенах и потолке, гнутое и рваное железо торчало повсюду, как длинные холодные руки.

Через выбитую дверь в ангар полковнику открылся вид на почти пустое обширное помещение, охваченное бурным пламенем уничтоженных истребителей и ракетоносителей. На этом этаже кроме Макаавиша больше никого не было, все кто мог вступили в космическое сражение с противником. Выпускные шлюзы были полностью открыты по обе стороны ангара – командование успело среагировать на внезапную атаку врага.

Удача продолжала сопутствовать Макаавишу. В нескольких десятках метров от Даймона, на одной из сотни платформ, стоял нетронутый боевой истребитель. Не теряя времени, полковник побежал к нему настолько быстро, насколько мог. Его тело ужасно болело, голова была словно в тумане, но сейчас он смог собрать свои силы в кулак, чтобы убраться с разрушающегося судна.

Когда Даймон был на полпути к звездолету, прозвучал еще один мощный взрыв такой силы, что его сбило с ног. Пол под ногами задрожал, красное освещение замерцало на несколько секунд и потухло. Послышалось множество других взрывов: детонировали склады боеприпасов от прямого попадания из орудий противника. Звездолет трещал по швам. От большого количества повреждений металлический корпус разрывался на части.

Лазерные щиты в выпускных шлюзах ангарного помещения, защищающие внутреннюю среду корабля от холодного и безжизненного мрака космоса, начинали быстро меркнуть. Без них вакуум моментально высосет все содержимое звездолета, включая полковника и то, что не было прикручено болтами к полу. Даймон успел добежать до космолета и запрыгнуть в кабину за несколько секунд до того, как защитные экраны полностью вышли из строя. Но спасательный корабль не был закреплен, и как только Даймон сел на место пилота и запер шлюз, звездолет словно схватила чья-то безумно сильная рука и выкинула из ангара в открытое пространство космоса.

Цельнометаллический штурмовик закрутило вокруг своей оси, звезды замелькали в бронированном окне кабины управления. Не мешкая ни секунды, полковник схватился за штурвал, подал внушительную мощность на главные ускорители, после чего выровнял космолет. Он повернул голову в направлении затухающего космического сражения и увидел несколько фрегатов Ифаритов, беспощадно терзавших зарядами фотонных пушек огромный боевой корабль Альянса.

Больше здесь оставаться было нельзя. Даймон направил космолет в сторону ближайшей планеты, после чего нажатием нескольких клавиш на приборной панели увеличил мощность двигателей и отправил корабль по выбранному маршруту, все дальше отдаляясь от поля битвы. Последние события, произошедшие с Макаавишом, никак не хотели укладываться у него в голове. Слишком многое из того что случилось не поддавалась простому объяснению. Поэтому первым делом полковник решил сменить звездолет на что-то более приспособленное к одиночным путешествиям по просторам космоса. А дальше... Дальше он отправится на планету зарождения человеческой цивилизации, чтобы из первых уст представителей Верховного Галактического Совета получить ответы на свои вопросы.