Смертельный отбор для фрейлины

Глава 5

Боль. Тупая, ноющая, вырывающая из благостного сна и в тоже время не дающая поднять голову от подушки. Она периодически простреливала голову и вызывала приступ тошноты, стоило только мне повернуться. Какое-то время наивно надеялась, что оно само пройдет, стоит только уснуть и дождаться утра. Но затекающее плечо потребовало сменить положение тела. Резкий спазм, очередная попытка отдышаться и затолкать тошноту обратно в желудок. Пара минут самоуспокоения и сознание снова вернулось на грань реальности и сна. Правда спустя какое-то время все повторилось.

В один из таких особо острых моментов, я все же нашла в себе силы разлепить глаза и сползти с кровати. Надо было хоть немного привести себя в чувства и справиться с недомоганием иначе это грозило мне бессонной ночью и невыносимым утром.

В комнате царила темнота. Я щелкнула пальцами, включая свет, и тут же его погасила. Яркая вспышка резанула не просто по непривыкшим глазам, а по самому мозгу доставив просто букет неприятных ощущений. Пришлось перемещаться наощупь вдоль стеночки. И не только из-за нехватки освещения.

Тело слушалось отвратно. От слабости дрожали колени, и, чтобы удержать себя в вертикальном положении, пришлось цепляться руками за любую попадающуюся опору. Периодически останавливаясь, чтобы накопить силы для очередного рывка, я доползла до уборной, включила воду и сунула под струю руки. Только теперь поняла, насколько замерзли конечности. По коже от соприкосновения с теплом разбегались колючки. Начала растирать кисти, стараясь избавить их от сосудистого спазма и улучшить кровоток.

Это немного даже облегчило мое состояние. Но не на долго. Любое действие, требующее усилий, вызывало очередной прилив усталости и тошноты. А поднять голову было выше моих возможностей. Я вообще старалась ей не шевелить, чтобы боль оставалась исключительно ноющей и не прошивала меня раскаленной спицей насквозь.

Что происходило я откровенно не понимала. Никогда ничего подобного со мной не случалось. У меня даже не было с собой никаких лекарств, способных с этим справиться. В моей личной аптечке максимум лежала заживляющая мазь и маленький бинтик. Чисто для экономии магического резерва. Мелкие бытовые царапины проще было заживить с помощью подручных средств.

И тут внезапный приступ мигрени, от которого хотелось просто убиться, чтобы не мучаться. Почему?

Найти ответ на этот вопрос не успела. Очередная волна подкравшейся рвоты схватил горло в тиски, и я все-таки выдала все, что не усвоилось после ужина. Полоскало меня достаточно долго, а потом мучали остаточные спазмы. В процессе этого я думала у меня голова окончательно лопнет. Но ошиблась, она осталась целой, хоть и продолжала ныть. На удивление после «изливаний» мне даже можно сказать полегчало. Теперь хотя бы не тошнило. Правда слабость никуда не делась.

Подняться с пола я так и не смогла. Отползла к душевой и прислонилась к прохладной стеклянной стенке, которая отгораживала помывочную зону от всей остальной уборной. Холод моментально пробрался сквозь тонкую ткань ночной сорочки, впитался в кожу шеи и затылка, каким-то немыслимым образом унимая пульсирующую боль. Я расслабленно выдохнула. Хорошо.

Выданной передышкой стоило воспользоваться и подумать, что же, собственно, случилось с моим здоровьем?!

Первой здравой мыслью стало предположение об отравлении. Вот только сплести примитивное заклинание проверки этого факта не получилось. В резерве оказалось неожиданно пусто. Видимо я его неосознанно растратила, пытаясь справиться с головной болью. Защитная реакция организма на любые недомогания, воспитываемая в магах с рождения. Только мне казалось я научилась ее контролировать и без «запроса» не использовать. Вот что теперь делать?

От собственного бессилия по щекам покатились слезы. Правда тут же я их стерла ладонью. Не время раскисать, сейчас надо как-то бороться со своим не самым лучшим состоянием. До утра так точно самостоятельно придется это делать. Вряд ли я смогу кого-то добудиться, а найти лекаря самостоятельно точно не получиться. Да и может рано я панику подняла. Вполне возможно, что так на мне сказалось излишнее переутомление, сама же видела свою поблекшую ауру, это не могло пройти бесследно.

Да и когда бы я могла отравиться? Испорченный чай или сладости дали бы о себе знать намного раньше. Насколько помнила полное усвоение пищи происходит через три часа, тогда же появляются и первые признаки отравления. Оставался только ужин на королевской кухне, но вряд ли Лигар позволил бы подобному произойти.

Нет, причины моего состояния явно были не связанны с ядами. Я просто устала. А значит стоило вернуться в кровать и начать отдыхать. Тем более что больше не тошнило, а моей голове требовалось только неподвижное положение и все.

Сделав несколько глубоких вдохов, я подтянула к себе колени, уперлась ладонями в стекло и с трудом поднялась. Добралась до раковины и намочила полотенце для рук холодной водой. Раз уж мне так помогла прохлада от стенки, то и от компресса поможет. И поплелась обратно в комнату. Правда в проеме пришлось задержаться и ухватиться за косяк. Пространство побежало по кругу прибавив мне «приятных» ощущений.

На вдохе сделала еще пару шагов, не выдержала и снова опустилась на пол. Прижала к лицу холодное полотенце. Ощущение пространства постепенно вернулось, как и желание позвать на помощь. Но кого?

Перед внутренним взором тут же появился образ Лигара, который не так давно успокаивал меня после происшествия с Надой, заботливо проведал после трудового дня, накормил ужином и даже до дома проводил. Но придет ли он среди ночи, чтобы подтереть мне сопли из-за простого недомогания? Решусь ли я вообще его об этом спросить?

Сама не заметила, как доползла до тумбочки, нащупала на ней литтор, попутно уронив статуэтку богини удачи. Та обиженно сверкнула своим алым камнем, отчего у меня снова резануло болью по голове. В очередной раз приложила уже не такое холодное полотенце и уставилась в список контактов. Никого более подходящего на роль помощника я не нашла и дрогнувшим пальцем нажала на имя маркиза де Ритрана.

Просто дальше переваривать боль в одиночестве я не могла. И мне физически было необходимо услышать хоть чей-то голос, получить поддержку. Либо окончательно убедиться, что кроме как на себя ни на кого полагаться не стоит и помощи ждать тоже. Даже факт, что могу помешать тайному стражу, что он вообще может быть не один, нисколько не озаботил меня. Ровно до того момента как раздался удивленный и немного хрипловатый голос Лигара:

— Дая? Что-то случилось?

В первое мгновение я стушевалась, не зная, как объяснить свой абсолютно неадекватный вызов. Сердце от волнения забилось чаше, подняв кровеносное давление отчего голову снова сжало тисками боли.

Зря я все это затеяла. Надо было просто лечь спать. А утром более отдохнувшей отправиться на поиски целителя. Теперь же стоило хоть что-то сказать в свое оправдание за то, что разбудила лорда среди ночи.

— Я… я просто хотела…

Слова никак не хотели формироваться в связную логическую цепочку. И сбросить разговор, не объяснившись хоть как-то, не могла.

— Что хотела? — озадаченно, но куда бодрее уточнил мужчина.

Мне же пришлось сделать небольшую дыхательную гимнастику, после которой я смогла залпом выдать:

— Хотела спросить, как вы себя чувствуете. Простите, это глупо. Я понимаю. Больше так не буду. Спокойной ночи. Еще раз извините, что разбудила…

Собственное тараторство вызвало очередной приступ боли. Я невольно застонала и поспешила сбросить вызов. Какая же я все-таки дура! О чем я вообще думала?! Впрочем, в моем состоянии думать было проблематично, а вот творить всякие глупости — сколько угодно.

Отбросила литтор в сторону, чтобы более не возникало желание кому-либо докучать, и постаралась закинуть свою ослабевшую тушку на кровать.

Ничего-ничего, сейчас заберусь под одеяло, закрою глаза и усну. Когда проснусь мне обязательно станет лучше и сил прибавиться, тогда решим проблему мигрени окончательно. А при встрече с Лигаром, просто сделаю вид, что ничего не было. Будет настаивать на объяснениях — еще раз извинюсь.

С такими позитивными мыслями я смогла ухватиться руками за край кровати и подтянуться, вставая на колени. Тут потребовалась передышка. И зачем спрашивается делают такие высокие спальные места?

— Ну, ничего-ничего. Я справлюсь, — тихо подбодрила сама себя и уже приготовилась опереться на руки, когда меня окликнул знакомый тревожный голос.

— Дая?

Обернуться не успела. Меня как куклу подхватили за подмышки, вздернули вверх и развернули. Притихшая было головная боль встрепенулась и буквально вгрызлась в мой мозг. Я зажмурилась и недовольно зашипела, хватаясь за виски.

Вот лучше бы не приходил. Я же уже добралась до постели и сейчас спокойно бы лежала. Без боли!

— Не тряси… те, — сквозь зубы потребовала я и в очередной раз втянула носом воздух, стараясь унять неприятные ощущения.

— Что случилось? — хмуро потребовал страж, притягивая меня к себе ближе.

От тесноты объятий стало не хватать кислорода, отчего мне стало еще хуже, чем было. Попыталась высвободиться, но бесполезно. В очередной раз пожалела, что разбудила Лигара.

— Ничего, — хватая воздух ртом, выдала в итоге я. — Голова просто разболелась. Извините… мне надо лечь…

Мужчина вместе со мной шагнул к кровати и усадил на край. Когда поддерживающие руки разжались я бессильно повалилась на подушку, даже не подумав открыть глаза и подтянуть наверх ноги. И так вполне было не плохо. Главное не шевелиться… Правда и тут мне помогли. Горячие ладони скользнули по голеням, подхватывая и поднимая. После чего их бережно положили под одеяло.

— И часто у тебя такие приступы? — усаживаясь рядом на кровать, тихо поинтересовался Лигар.

В ожидании ответа он провел кончиками пальцев по моему лбу к вискам. Вместе с тем по моей многострадальной голове прошлось тепло исцеляющего заклинания. Если до этого мен казалось, что каждую клеточку моего мозга разрывают на части, то теперь мне стало легко и спокойно. Наконец-то я смогла расслабиться и не следить за положением головы и ее перемещением в пространстве.

— Такое со мной впервые, — наслаждаясь собственным состоянием пробормотала я.

Даже возмущаться не стала, что меня до сих пор гладят по лицу и голове. Слишком приятно. А еще меня не покидало ощущение, что стоит Лигару отнять от меня свои пальцы и боль вернется.

— И резерв весь растратила, — с нотками недовольства констатировал маркиз и начал напитывать меня своей силой.

Вы когда-нибудь в детстве спрыгивали с качелей, когда те были на пиге подъема? Мы в своем дворе да. Чувство свободного падения сжимающее сердце и подкидывающее все внутренности куда-то к горлу, восторг — просто невозможно забыть. Нечто подобно я испытывала и сейчас. Только приземляться в кучу из опавших листьев мне не требовалось. Не мыслимо приятно.

— Могла бы раньше позвать, — продолжил тем временем отчитывать меня Лигар.

Мне было слишком хорошо, чтобы ему что-то отвечать, поэтому неопределенно промычала. А он продолжил давать ценные указания.

— Никогда не пренебрегай своим здоровьем. Завтра обязательно посети целителя. Мне не нравиться твое состояние. Пусть все проверит, как положено. — и, дождавшись от меня неопределенного согласия, сказал: — И мне можешь звонить в любое время, по любому вопросу и без дурацких извинений. Четко говоришь, что случилось, и я тебе помогаю. Если сам не приду, значит пришлю доверенное лицо. Поняла? Дая?

Я уже почти уснула, слушая Лигара вполуха, но скользнувшая по линии подбородка шее и ключице рука заставила тревожно вздрогнуть распахнуть глаза и кивнуть. Комната моментально побежала по кругу вынуждая меня уцепиться за единственный якорь — Лигара.

— Тише, тише, дыши, — потребовал мой персональный «целитель» — Сейчас пройдет. Как ты вообще умудрилась за какие-то три часа довести себя до такого состояния?

Вопрос, видимо, был риторический, потому что я ответить на него не могла. Сама не знала. Очередная порция исцеляющей магии и приступ головокружения отступил. И я разжала руки, отпуская стража.

— Еще раз повторяю, при любых вопросах, вызываешь меня в любое время, поняла? — на этот раз Лигар заглянул мне в глаза, стремясь убедиться, что я его точно услышала.

Я посмотрела на него в ответ. Растрёпанный в одних штанах и наспех застегнутой на половину рубашке. Видимо действительно спешил ко мне. Несмотря на то, что мой вызов был более чем непонятный и больше походил на… Прокрутила в голове свои слова, адресованные стражу, и невольно покраснела. Это все выглядело как приглашение, которое я просто побоялась озвучить.

Так он помочь мне пришел или…

— Дая, я без понятия, о чем ты сейчас думаешь, — хмуро и строго проговорил Лигар, так и не дождавшись моего ответа. — Но я сейчас абсолютно серьезно. Ваш отбор в плане безопасности король доверил лично мне. И еще одну глупую смерть претендентки я не допущу. Ты поняла?

О, вот и здравая причина опеки Лигара! Теперь все встало на свои меcта. По магической силе после смерти Надэйны я стала первая с конца. А второго удара по своей профессиональной гордости начальник тайной стражи получить не хочет. Что ж подобная защита меня вполне устраивала и отказываться от нее было бы глупо.

— Поняла, — уже словами без резких движений заверила я. — Вызывать вас по любому вопросу в любое время.

— Молодец, — удовлетворился ответом Лигар. — Где твой литтор?

— На пол куда-то кинула, — устало выдохнула я и пронаблюдала, как страж парой щелчков зажигает небольшие огоньки, которые не били по глазам ярким светом, но вполне осветили пространство пола.

Литтор оказался в центре помещения. Маркиз поднялся и уверенно прошел к нему. Я украдкой любовалась окутанной полумраком мужской фигурой. Конечно, не стоило этого делать, но уставшему и расслабленному мозгу не прикажешь перестать получать хотя бы крупицы так нужных сейчас положительных эмоций.

Тем временем Лигар поднял мой артефакт связи и развернулся в обратном направлении. Мне показалось, что он окинул меня взглядом, и я резко осознала, что на мне кроме тоненькой ночнушки ничего нет. Рефлекторно поплотнее закуталась в одеяло.

— Это у тебя откуда? — внезапно холодно спросил де Ритран.

Пока я соображала, о чем он спрашивает, страж прошел к моей тумбочке и поднял валяющуюся рядом статуэтку.

— Эм-м, — я несколько замешкалась. Странно, что ему не известно о королевском подарке. — Это награда от королевы за прохождение первого этапа отбора…

— Когда их выдавали и кто? — очередной требовательный вопрос и статуэтку окутало сияние сканирующего заклинания.

— В день, когда получила письмо из королевской канцелярии. Ее доставкой отправили.

— Что за доставка? — продолжил допрос Лигар.

— Билинг и Джонг, вроде бы. Я о них впервые слышала… — напрягая память, проговорила я, а после все-таки решила уточнить: — А в чем собственно дело?

— У Надэйны была точно такая же. Но никаких подарков за первый этап королева не рассылала, — хмуро пояснил Лигар, после чего запечатал статуэтку в блокирующий контур, поставил ее на тумбочку и шагнул ко мне. — И к целителю мы идем прямо сейчас.

И так затихшее в самом начале его пояснений сердце, ухнуло кода-то в пятки.

— Получается, я могла умереть как Нада? — едва слышно прошептала я.

— И умерла бы, — рыкнул Лигар, резко поднимая меня на руки. — Если бы и дальше своими принципами пользовалась. Радуйся, что я подозрительный и спать не могу в сомнениях.

Я съежилась в своем коконе из одеяла. Просьба дать мне хотя бы одеться так и не прозвучала. Просто не успела. Один шаг, вспышка портала, и мы оказались в дворцовом коридоре. Лигар прошел несколько метров и уверенно плечом толкнул распашные двери. Те легко поддались, пропуская нас в… приемный покой.

Ничего привычного связанного с больницами тут не было. Разве что в отделке преобладали светлые тона, легко моющееся материалы и пахло тут… зельями и антисептиками. Девушка, до этого скучавшая за белым столом, уставленным всякими писчими принадлежностями и стопками бумаги, подскочила со своего места нам на встречу.

— Кто дежурный? — без приветствий уточнил Лигар.

— Лорд Листан, — четко проговорила медсестра и жестом указала на одну из дверей — Пойдемте.

Она же открыла Лигару, у которого были заняты мной руки, дверь в нужный кабинет.

Кабинет успела окинуть лишь быстрым взглядом. Хорошо освещенное помещение не страдало излишней мебелью. Стол для целителя со всем необходимым с парой кресел для посетителей стоял у окна. Рядом расположился небольшой стеллаж для медицинских карт больных, которые наблюдались в ближайшее время. И в стороне от входа за небольшой ширмой стояла кушетка, затянутая в кожу приятного бежевого цвета.

— Сразу кладите, — указал лорд Листан на единственное ложе. — И рассказывайте.

Сам целитель массивный тучный мужчина с черной бородой и кустистыми бровями поднялся со своего места и закатал рукава белого халата по локоть. Стало окончательно страшно за себя.

— Истощение, пробой ауры и мигрень на этом фоне. Начало пагубного воздействия около трех часов назад. — отрапортовал Лигар, стоя надо мной.

Я же так и лежала в своем коконе и не торопилась из него выпутываться.

— Мне уже лучше, — попыталась я вставить свои комментарии, за что заработала недовольный взгляд стража и саркастический от целителя.

Предпочла замолчать. В конечном счете пусть спасут уже мою жизнь и спокойно отправят досыпать оставшиеся… пару часов.

— Это все недуги, мучающие девушку? — уточнил лорд Листан. — Или мне еще что-нибудь проверить.

Вопрос прозвучал обыденно. Ни одним мускулом или интонацией доктор ен выразил чего-то неприличного, но возможный подтекст вопроса мне не понравился и откровенно возмутил.

— Нет, только это, — на всякий случай сухо заверила я.

Вот только начальник тайной стражи оказался со мной не согласен.

— Проверьте, — охотно согласился он, а получив мой хмурый взгляд с нажимом добавил: — Все проверьте. И отчет мне предоставьте.

— Врачебная тайна не позволяет подобного, — хмыкнул целитель.

— Врачебная тайна заканчивается там, где начинаются интересы безопасности королевской семьи и ее приближенных. Так что жду отчет. И по другим девушкам с отбора тоже. — с этими словами Лигар достал свой литтор из кармана брюк и вычертил на нем какой-то знак. Экран осветился красным сообщая о работе в повышенном режиме защиты. — Отойду, пока вы занимаетесь осмотром. Как закончите позовете.

И он действительно покинул кабинет.

До этого я Лигара видела разным: загадочным, пугающим, соблазнительным, по человечески приятным и заботливым. И только во второй раз оценила его рабочее амплуа. Жесткое, не терпящее возражений, только исполнения приказов. Но в первые столкнувшись с ней на допросе я оценила ее не в полной мере из-за действия дурмана. Зато теперь восполнила пробел. Стало жутко. Меня буквально передернуло от оставшейся после де Ритрана леденящей ауры.

«Лучше бы и не знала…» — нервно мысленно проворчала я.

— И так, — возвестил целитель и подошел ко мне ближе. — Приступим к обследованию. Лежите смирно, это не больно. И даже можете мне ничего не рассказывать.

Я слабо улыбнулась и даже постаралась расслабиться, чтобы не мешать сканирующему заклинанию. Вся проверка заняла не больше пары минут. Ее сопровождало приятное расслабляющее тепло. Я даже не заметила, как позволила себе немного выпутаться из одеяльного кокона и достать на поверхность руки.

— Хм, — хмыкнул целитель по завершению сканирования. — Такой маленький резерв с рождения или были какие-то маго-травмы?

— С рождения, — ответила я, наблюдая как доктор возвращается к своему столу достает формуляр и заполняет.

— Хм, — задумчиво выдал он. — Кто из родственников одаренный?

— Дедушка, — ответила я. — По маминой линии. У мамы резерв не открылся совсем.

Целитель снова задумчиво хмыкнул и продолжил заполнять мою карточку. А я продолжила ждать, когда меня отпустят или назначат лечение, или еще что-то.

В целом вопросы не удивляли. Маленький резерв не сказать, что нечто необычное, но одно дело врожденная особенность, и совершенно другое приобретенное увечье. Первое не требует вмешательства. Второе сопровождает список поддерживающих зелий в зависимости от повреждений.

— Когда-нибудь полную проверку системы магических артерий проводили до этого?

— Только стандартную при поступлении и ежегодно до получения диплома, — отчиталась я и уточнила: — А зачем полную?

— Показаний к этому, согласен, нет. Но в вашем случае она бы показала, что ваш резерв работает примерно на одну треть.

Мои брови поползли вверх.

— Что?

— То, — абсолютно не информативно пояснил лорд Листан, но после оторвался от своих записей и начал пояснять: — Ваш резерв, мадмуазель Дайана, заблокирован больше чем на половину. Можно, конечно, списать это на врожденный дефект с учетом, что у вашей матери он заблокирован полностью, но это еще необходимо проверить и доказать с помощью разных анализов как ауры, так и вашей крови. Выпишу вам направление, придете в свободное время и сдадите. Посмотрим, в чем причина вашего недуга.

Я только коротко кивнула, переваривая информацию. Надежду, что мне помогут расширить запас магии, я практически сразу отмела. Маму в детстве полностью обследовали, и ни к чему это не привело. Хотят убедиться, что мое состояние является нормой, пусть. Правда осознание, что я могла бы быть сильнее, может быть как дедушка, несколько задевал и приводил в уныние. Сколько возможностей было просто закрыто для меня из-за врожденного ограничения.

— На этом будем считать наш осмотр законченным. Ваш резерв я полностью заполнил, пробой в ауре скрепил, через сутки он полностью затянется. Голова больше не болит?

— Нет, — с облегчением заверила я.

— Надеюсь, завтра придете сдать анализ. Направление я вложил в вашу карточку. И можете быть свободны.

Я недоуменно посмотрела на доктора. Как, по его мнению, я пойду в одеяле до общежития? Да и Лигар просил его позвать по завершению…

— Я не могу пойти так, — закутываясь в свой кокон, осторожно намекнула я.

— Ах, да. — словно только что заметив мой «костюм», вздохнул целитель и набрал что-то на своем стационарном литторе, а после недолго молчания сказал: — Мы закончили.

Практически тут же дверь распахнулась, впуская полностью одетого в серый форменный камзол маркиза де Ритрана. Хмурый и собранный он все еще был в своем амплуа начальника тайной стражи. Пожалела, что у меня нет второго одеяла, и я не могу замотаться с головой. Меня одарили мимолетным взглядом, а вот целителя буквально прожгли насквозь.

— Физически здорова, — на невысказанный вопрос ответил целитель, ничуть не проникшись тяжелой атмосферой, которая пришла вместе с маркизом. — Отчет отправил вам на литтор.

Лигар только кивнул, соглашаясь, и шагнул ко мне. Не прошло и мгновения, как я оказалась у него на руках.

— Остальные девушки ждут в приемном отделении. Их тоже надо проверить полностью, — отдал очередной приказ начальник тайной стражи и шагнул вместе со мной в портал.

В одно мгновение мы оказались в моей комнате. В коридоре слышались голоса и хлопанье дверей, чьи-то тяжелые шаги. Я невольно оглянулся к входу, опасаясь, что и ко мне кто-то надумает войти.

— Там проходят осмотры комнат остальных претенденток, — пояснил Лигар, заметив мой пытливый взгляд.

— А-а, — неопределенно протянула я и цепко оглядела свою жилплощадь.

Все осталось на своих местах. Кроме злосчастной статуэтки.

— Твою комнату я осматривал сам. Так что не переживай все твои вещи в сохранности, — спокойно заверил Лигар и уложил меня на кровать.

Его слова, наверное, должны были успокоить, но нет. Представив, что страж копался в моих вещах просто ужаснула. Это что он там искал и что нашел?! Жутко захотелось вскочить на ноги и проверить все свои вещи, убедиться, что они действительно на местах.

На деле я только кивнула и уставилась на мужчину, ожидая, когда он уйдет. Вот только он не торопился. Расправил мне одеяло, осмотрелся по сторонам, проверяя что-то, а после снова уставился на меня. Стало не по себе от пристального взгляда. Да и вообще от всей сложившейся ситуации в целом. Как-то раньше мне не приходилось лежать в кровати в присутствии постороннего мужчины. В любом другом случае я бы уже возмущенно требовала покинуть мою комнату, но Лигару я теперь была обязана жизнью, и чувство совести и благодарности не позволяло так сделать.

Я вообще боялась открыть рот или пошевелиться. Казалось, одно неосторожное движение, и все пойдет совершенно не так, как я планировала. Мне даже трудно было представить, как оно могло пойти! Но точно не так как я хотела! Поэтому выбрала безопасную выжидательную позицию. Еще бы сердце не билось как всполошенное, и дыхание от взволнованного напряжения не пропадало, тогда бы все происходящее не выглядело как изощренная пытка.

— Отдыхай, — в итоге коротко и сухо выдал Лигар и развернувшись быстро вышел в коридор.

В тот же миг я подорвалась с кровати и закрыла щеколду на двери. Конечно, от проникновения сюда начальника тайной стражи она бы не спасла, но мне все равно стало спокойнее. После этого я отправилась проверять свои вещи. Но те казались нетронутыми и лежали ровно так как я их оставляла. Разве что мокрое полотенце, которое я бросила рядом с кроватью во время очередного приступа боли, положили в корзину для грязного белья.

Я облегченно вздохнула. Если Лигар и проверял комнату, то физически в моих вещах не рылся. Стало спокойнее. И только теперь я смогла спокойно улечься и наконец-то уснуть.

***

Лигар вышел из комнаты Дайаны и отправился собирать информацию со своих сотрудников, проводящих обыски. Долго осмотр комнат не занял. У каждой претендентки кроме статуэтки ничего найдено не было.

— Отправляйте на анализ в лабораторию, отчет жду, — приказал он, прикладывая в коробку-ограничитель и статуэтку из комнаты Дайаны.

Не смотря на внешнее спокойствие внутри Лигара клокотала злость, требующая как можно быстрее найти преступника, посягнувшего на безопасность девушек, находящихся под покровительством короны и его лично. План убийцы выглядел вполне прозрачным. Тихо и медленно избавиться от претенденток. Слабо одаренные не выдержали первыми. И что было бы если бы Лигар не заинтересовался Дайаной и проигнорировал ее странный вызов?

Когда литтор сообщил маркизу о желании Дайаны с ним поговорить среди ночи, тот сначала не поверил своим глазам. Вообще после трех часов сна трудно соображать, а когда тебя будет желанная женщина в голову лезут очень интересные и невероятные мысли. Правда они сразу развеялись стоило услышать путанную речь девушки и тихий болезненый писк, прежде чем та сбросила вызов.

Стремительные сборы не заняли и полуминуты. Вообще де Ритран в тот момент мало думал о своем внешнем виде. Быстро натянул штаны, накинул рубашку, а ноги сунул в домашние мокасины. Шаг в портал и моментально оказался в темноте девичьей комнаты. Сама хозяйка стояла на коленях перед кроватью и из последних сил цепляясь за простыни, чтобы окончательно не сползти на пол.

Страх, обуявший в тот момент, маркиз не смог бы описать. Всю душу словно в ледяные тиски сковало. Подхватил Даю на одних инстинктах, как и проверил на отравление. Но кровь девушки оказалась чиста от посторонних примесей. И она ничего внятного сказать о случившемся не могла поглощенная головной болью.

Все походило на обычную мигрень от переутомления и истощения резерва. В ужас приводила единственная мысль, что он мог ее оставить «досыпать до утра», только оказав первую помощь по снятию неприятных ощущений и легкого наполнения резерва. Дожила бы она до утра? Вряд ли.

Стоило помянуть богиню удачи, чью статуэтку он заметил чудом. Сопоставить факты дальше не составило труда. И подтверждение, что подобный «подарок» получила каждая девушка, наводил на самые нерадужные мысли.

Предательство.

И с какой жертвы все заподозрили бы неладное?

Смерть одной страдающей хроническими заболеваниями Надэйны можно списать на трагическое стечение обстоятельств. Выгорание слабой магички — на сложность проходящего отбора, на который глупо допускать только обладающих живым умом. Требуется еще не малая сила выдержать нагрузку. Остальные бы возможно дожили до окончания отбора. Но все равно в ближайшее время оказались в гробах из-за постоянного истощения.

Лигар раздраженно до скрипа сцепил зубы. Нет, он бы заметил куда раньше, ибо даже смерть одной Надэйны уже напрягла, потеря Дайаны заставила докопаться до правды. Вот только девушку это бы не вернуло.

Пришлось в очередной раз вознести хвалу собственной удачливости, подаренной богами. Но полагаться на проведение и дальше было безрассудно. Значит впереди ждала бессонная ночь не только начальника тайной стражи, но и его подчиненных.

Осталось выяснить, кто настолько отчаянный, чтобы попытаться избавиться от претенденток отбора. В том, что это произойдет совсем скоро, Лигар не сомневался. Еще никто не ушел от его правосудия. Пока же маркиз решил заняться отчетами целителя, которые сыпались на Литтор.