Смертельная опасность

Глава 82. Кровожадная проблема

Сетия наклонилась и подняла с пола темно-алый гранат, нашептывая заклинание и очищая его своей магической энергией. Спустя мгновение он уже красовался на мужской ладони.

— На память. — отрезала она и Кирт кивнул, поднимаясь на ноги.

Посчитав, что задавать вопросы будет лишним, а скорее бесполезным, положил ей в карман черных штанов и как есть, в полу-голом виде пошел в сторону двери. Ведьмочка последовала за ним, а уже через пару минут готовилась покинуть госпиталь. Мистер Малдвин был очень щедр, и, не смотря на прилив больных, а точнее проклятых, позволил ей отлучиться. Конечно же, Сетия не планировала проводить в таверне целый день, хотела быстро справиться с болезнью служанки и вернуться обратно. Когда начальник расследовательского отдела открыл портал, резво впорхнула в него.

Для того чтобы найти девушку, много ума и усилий было не нужно, к моменту их прихода в помещении было так пусто, то хоть шаром покати, а поломанная мебель была повсюду. Надо же, какой буйной стала работница. Сразу вспомнилось, что когда-то и сын самого мистера Ёдана страдал подобным поведением, и показалось странным, что враг повторил ту же уловку. А может… эта уловка была припрятана уже давно, а сработала при каком-то факторе только сейчас. Сетия нахмурилась и в таком состоянии поднималась на второй этаж. Там тоже никого не было, но стоило зайти в одну из комнат, а именно в рабочий кабинет хозяина таверны, как они застали его прижатым к полу мощной с вздутыми венами рукой. И рука эта принадлежала не хрупкой миловидной девушке с соблазнительной фигуркой, черными волосами и миловидным личиком, на которое, наверняка, клюнул начальник стражи, а с крепкими напряженными руками, звериным оскалом и красными горящими глазами, чудовищем.

— Гр-р-р-р! — прорычала она что-то не членораздельное и отшатнулась в сторону, ощущая новых противников…ну, или жертву. Кому как приятнее…

— Зара! — попытался воззвать к девушке страж, но та явно была не в себе и Сетия засомневалась не только в нездоровом рассудке девушки, но и в здравомыслии Кирта Техана.

Владелец трактира же вместо того чтобы прикидываться дохлым опоссумом, принялся откашливаться и пытаться приподняться с пола. Монстро-Зара тут же перевела на него внимание, и хотела было кинуться на мужичка, только в этот момент замерла от выпущенной Сетией силы. Сломалась печать и вся мощь десятой части вылилась наружу, заполоняя не только область вокруг нее, не только комнату, но и пространство всего второго этажа. Стражу стало трудно дышать, он итак был не здоров, а тут вообще медленно отшатнулся назад и начал прогибаться в коленях. Трактирщик, так вообще рухнул на колени и согнулся в три погибели, громко откашливаясь и пытаясь глотнуть хоть немного воздуха, который упрямо отказывался попадать в легкие. Но Сетия не обращала на это внимания. Цель ведьмочки была уже достигнута, и она сделала шаг вперед на встречу застывшей от страха девушке.

Зара застыла как статуя, и только дрожащие руки и спадающий оскал выдали ее волнение. Одержимая видела перед собой очень сильного противника, и буквально ощущала всю мощь, что в мгновение ока может накрыть ее как лавиной и отнять ее жизнь. Даже в бессознательном состоянии монстр, сидящий внутри нее, чувствовал, что нападать на того, кто сильнее — это безумие.

Селестия произнесла что-то на древнем языке и хоть голос, с приказными нотками был тихим, еле-различимым, проклятая служанка упала на пол, забилась в конвульсиях, словно ее било током, а потом обмякла. Страж был напуган тем, что глаза его любимой девушки замерли открытыми. Он не желал признавать, что она умерла, но подняться на ноги и что-то сделать был просто не в силах. Ведьмочка же подошла ближе и склонилась над телом, ладонью прикрывая ее глаза, все еще бормоча что-то себе под нос. Вскоре лицо девушки посвежело, а тускло-горящий светильник озарил мирно-спящее лицо, не тронутое тьмой. Слеза, скатившаяся с ее щеки, обратилась горным хрусталем и звякнула на полу.

— С вами невозможно оставаться бедным. — прыснул пораженный страж, когда Сетия снова запечатала свою магию, и окружающие смогли ровно дышать и подняться на ноги.

Но ведьмочка никак не отреагировала, продолжала смотреть на служанку или официантку…кем она там являлась… и особое внимание уделить метке на ее шее. Прохладные пальцы провели по маленькой ранке, исцеляя ее, а Селестия все прокручивала в голове, что это проклятье и правда можно было назвать болезнью. А если точнее, чем-то вроде эпидемии. Как если бы мертвец передал живому человеку мертвую частичку. В этом случае пойдет заражение, которое либо быстро заберет жизнь инфицированного, либо сделает его таким же зомби-фицированным агрессивным монстром, жаждущим одного — крови. То же самое было и со стражем, и это при том, что девушка еще не успела полностью потерять разум. Об этом говорило то, что она медлила с убийством хозяина таверны. Какого это, сдерживать жажду, Сетия не знала, но это не притупляло ее гордости за стойкость несчастной служанки, которой просто не повезло оказаться не в том месте, не в то время и возможно, рядом не с тем человеком.

Кирт осторожно поднял свою любимую на руки и понес в гостевую комнату все на том же этаже, ведьмочка же осталась с трактирщиком, залечивая его раны. Пострадал он не сильно, но царапины под исполосованной рубашкой кровоточили и саднили, и в подтверждение этому мистер Ёдан кряхтел, приподнимаясь на локтях.

— Какой Бездны тут происходит?! — выругался с вопросом владелец бара, когда ссадины затянулись, а сам он уже поднялся на ноги.

— Спасение вашей жизни. — холодно ответила Сетия, безразлично осматривая кабинет с разбросанными по полу бумагами и опрокинутой чернильницей, прикидывая как долго уборщица будет оттирать от пола черную жидкость.

— А перед этим покушение на нее! Сначала этот страж притащил ко мне через окно какого-то приблудного одержимого, а спустя немного времени моя работница напала на меня и чуть не убила. Потрудитесь ответить, когда вы и ваши знакомые перестанете тащить в мою таверну всех больных, проклятых и страждущих? — мужчина буквально перешел на визг, и Сетия поморщилась, ощущая, как неприятно стрельнула перепонка. Ее чуткому слуху совсем не понравилось, что его испытывали на восприятие звуковой частоты.

Однако же ведьмочке было интересно, кого еще он притащил сюда, учитывая, что страж не сказал ничего об этом. Что-что, а вранья она не любила. Сама могла недоговаривать, а вот чтобы врали или утаивали от нее… Это непростительно.

— Прошу прощения. — сухо извинилась она, при этом совершенно не чувствуя укола совести (вот ни-чуточки), и развернувшись, покинула кабинет, дальше не слушая доносящийся за спиной неугомонный голос. Кто бы мог подумать, что хозяин заведения может визжать как испуганная девица.

Кирт сжимал ладонь девушки, лежащей на диванчике. Под глазами ее залегли темные круги, которые сделали ее похожей на больную панду, а черные кудрявые локоны, как паутина тьмы, разметались по подушке. Не смотря на то, что тьма покинула ее тело, Зара выглядела больной и слабой, но Селестия не волновалась, отчетливо слыша, как размеренно и сильно бьется ее сердце. Встал за его спиной, она положила руку на его плечо.

— Она в порядке.

— Да. По-другому и быть не могло.

— Вы так в этом уверены.

Кирт кивнул.

— Я помню, как был спасен, и не настолько глуп, чтобы не понять, какой силой обладает та, что убила векового монстра, поглощающего любую магию. Когда из тебя вытягивают все соки, начинаешь понимать это гораздо отчетливее.

— Тем не менее, вы сохранили эту тайну.

— Не знаю, почему для вас так важно оставаться в тени, но вы и без меня прекрасно знаете, что вечно скрываться не получится.

— Мне не нужна вечность, я просто люблю свободу. — сухо бросила Селестия, когда начальник стражи поднялся на ноги и развернулся к ней.

Теперь здоровый мужчина глыбой навис над ней.

— А теперь у меня есть еще одна причина быть на вашей стороне и не позволить вам ее потерять.

Сетия ничего не ответила, ей всего-лишь хотелось, чтобы все кому она помогала, держали язык за зубами, а получилось, нашла союзника, который хочет ей помогать. Хотя как по ней, они сами себе-то помочь не могли, чего уж тут говорить… Спускаясь по лестнице ведьмочка случайно столкнулась с поднимающейся девушкой, которая при столкновении довольно неприятно выругалась.

— Смотри, куда прешь! — Сетия еще не посмотрела на предмет своей заминки, а этот самый предмет уже прыснул смешком. — А, так ты ж в очках. Стоит купить очки помощнее, а то людей сшибаешь.

Хотелось сказать, этой «заботливой леди» что и ей не помешает смотреть по сторонам, но вид «препятствия» показал, что в голове там пусто и внимать чему-то бесполезно. Девушка лет двадцати-пяти с большим бюстом пятого размера и таким же не в меру большим декольте на атласном изумрудном платье. Золотые локоны спадали на плечи, но казались сухими и жесткими, от чего Сетия предположила, что это парик. Личико было миловидным, но слишком напомаженным, еще немного и вся эта маска с нее осыплется коркой. Алые большие губы, искривлённые в усмешке, показывали весь спектр ее мнимого превосходства. Фальшивая блондинка была довольна собой, настолько, что не пыталась этого скрывать. Раздутое самомнение, как известно, ни к чему хорошему не приводит, вот и Сетия, обогнув леди, не упустила возможности пустить порыв ветра и взлохматить грубиянке соломенный парик. За спиной раздался поросячий визг, на который откуда-то в стороне распахнулись двери, но ведьмочка уже не обращала на это внимание. Только торжествующе улыбнулась и через главную дверь вышла на улицу.

Темнота улиц по-прежнему не вызывали в ней приятных эмоций, что ни делай, а орлиного ночного зрения нижнемирцев у нее нет. Оставалось полагаться на слух и запахи. Только они и помогали ей подмечать, когда за ней велась слежка или где-то неподалеку притаилась опасность. После второго ее появления в Нижнем мире слежка за ней не велась, да и прятать свои возможности теперь было ни к чему. Последнее так вообще несказанно радовало. Теперь она может делать то, что посчитает нужным и при этом не пытаться искать отмазки и придумывать сказки своих оправданий. Хотя и была уверена, то магистр до сих пор не верить в ее силу. И не понятно, к худу это, или к добру.

Остаток дня Сетия провела в лечебнице, встречая новых пациентов и провожая старых. Кто-то выпил воду и отравился, кто-то надел не то украшение… Старик поранился, забивая гвоздь старинным молотом, а старушка нарезала овощи кинжалом-артефактом… И смешно и грешно, но от каждого такого пациента ведьмочка вырисовывала все более красочную картину происходящего. Если раньше можно было только мельком столкнуться с симптомами «болезни-тьмы», то теперь случаи заболеваний становились более частыми и простыми. Казалось, будто все артефакты в округе каким-то мистическим образом становятся темными и опасными для жизни. И Бездна подери, она не может постоянно ходить по всем домам, поливая их «святым отваром» по самую крышу, да и нет в ней столько крови, чтобы такое провернуть. С другой стороны в ней зародился рискованный, но такой заманчивый план, который после недолгих размышлений она собиралась провернуть.

Вечером на удивление, за ней приехал Норт, вызвавшийся проводить ее до дома. Сетия уже хотела было проговорить, что он зря напрягался и дорога до снимаемой квартиры занимает всего пару минут, но передумала. Наверняка возничий не сам додумался ее сопроводить, а значит спорить или объяснять мужчине что-либо крайне-бессмысленно. К тому же немного погодя Селестия в этом убедилась. В квартире по приезду ее уже ждал наглый вторженец, которого она заметила на пороге благодаря обостренным чувствам. Теперь стало понятно, что правитель хотел убедиться в том, что после работы она направится сразу домой.

Скидывая сумку в прихожей и разувшись на пороге, ведьмочка легкой походкой вошла в комнату (она же гостиная).

— Доброго вечера, Ваше Темнейшество. — сдерживая недовольство в голосе, сказала девушка и прошла к кровати, стягивая с себя легкий плащ. Не то что бы, она не была рада его присутствию, только вот все же хотелось бы, чтобы этот своенравный мужчина предупреждал ее, когда собирается появиться в ее доме. И пускай аренду на последующее время проплатил он, это не отменяло того факта, что жила тут именно она. — Что вас сюда привело?

А этот самый мужчина раскинулся в ее кресле и провожал ее до кресла задумчивым взглядом. Это она ощущала даже в полумраке, где его глаза поблескивали золотистыми искорками, словно притаившийся хищник в кустах. Когда он встал и сделал резкий шаг к ней, Сетия не отстранилась, хоть взгляд его и был каким-то странным.

— Пойдемте. — сказал он, протягивая ей ладонь, а девушка все думала, когда же выйдет хоть один день, в котором она сможет просто нормально отдохнуть и выспаться, а не шататься ночью по странным местам. Хотя, с этим мужчиной она была согласна не спать ночами… О чем это она?

Так таких мыслей щеки налил румянец. Тряхнув головой и лишив себя бредовых несбыточных мыслей, посмотрела на него уже со всей серьезностью, и не спрашивая, вложила свою ладонь в его. Тело от самых кончиков пальцев прошибла волна мурашек, взметнулся морок тьмы, поглощая их тела, она крепко зажмурилась, а когда снова открыла глаза, они стояли посреди уже знакомого ей огромного зала с камином и бархатными диванами в винтажном обрамлении.

— По…почему мы здесь? — широкие распахнутые глаза были видны даже через толстые стекла очков.

Она в тот же мил посторонилась, а затем довольно резко обернулась, когда услышала за спиной тихие чужие шаги.

***

Исправительное учреждение для загадочных существ

Часом ранее

Топот ног и гомон сирены разнесся по стенам каменной крепости. Цепи, сковывающие хрупкое, но не менее сильное и изворотливое тело, пали и с громким звоном упали на каменный плиточный пол. Камера, в которую не проникало ни единого лучика света, озарилась багровым искристым пламенем, взметнувшимся к самому потолку и проделавшему в этом самом потолке огромную дыру.

— Она снова сбежала. — донес докладчик, когда правитель с гневным лицом и грохотом дверей вошел внутрь, окатив присутствующих стражей таким внушающим взглядом, что те вжали головы в плечи, но была бы их воля, полностью слились бы с полом.

— Мне кажется, — начал он через плотно-сжатые зуб. — каждый из вас хочет на плаху.

— Н..никак нет, В-ваше Т…темнейшество. — обращение, которым ведьмочка так часто его одаривала, слегка смягчило его гнев. Напряженные плечи чуть-заметно расслабились.

— Нет? Тогда что вы до сих пор делаете?

— Н…но — неуверенно подхватил другой. — новый демон не поддается влиянию, э-эта маленькая девочка тихая и милая только на первый взгляд, но от нее исходит такая жажда крови, что…

— Что вы решили приковать ее антимагическими цепями в мрачной темнице. Маленькую девочку.

Не успел стражник договорить, как магистр снова пошел в наступление. В прямом смысле, шагнул в его сторону, и бедолаге пришлось вжаться в стену. Но даже это не спасало его от пронзительного взгляда, от которого в теле стыла и замирала кровь настолько, что тому казалось, поседеет и помрет прямо там.

— При всем уважении… — вмешался второй, явно не дороживший своей жизнь, или возомнивший себя бессмертным. — Владыка, у нас не было другого выхода. При самом обычном безболезненном осмотре она накинулась на нескольких стражей и почти их убила. Если бы не вовремя подоспевший лекарь, у нас на счету было бы два мертвых тела.

Правитель выругался себе под нос, и вышел из комнаты обсуждения.

Девочка нашлась быстро. Магистр застал ее в тот момент, когда девочка-демон с ярко алыми светящимися глазами и острыми окровавленными клыками пыталась, словно вампир впиться в шею мужчине в форме. Тот стоял на коленях и безуспешно пытался оторвать вцепившуюся в него девочку. Тьма хлыстом шлепнула девочку в бок и откинула в сторону. Шмяк, и вот она уже медленно поднимается на подкошенных ногах, которые напрочь отказывались слушаться из-за выпущенной магистром ауры. Та была настолько страшной, что через него буквально слышался рык ненасытного зверя, готового разорвать все на своем пути. Это был рык самой тьмы, пугающей и безжалостной. Сердце девочки чуть не замерло, когда за спиной правителя из мрака материализовались очертания жуткого зверя, образ его настоящей силы, а если сказать точнее… части этой самой силы, потому что выпусти он всю свою мощь, и разом полегла бы не только эта крепость, но и половина его мира точно.

Девочка так и осталась прижимать коленями пол, внимая голосу разума. Постепенно ее сознание пришло в норму, жажда отступила, и глаза перестали гореть алыми всполохами. Только тогда правитель подошел к ней и поднял как шкодливого котенка за шкирку, за ворот подранного платья.

— Кажется…на тебя не хватает одной маленькой вредной ведьмы. — хмыкнул он и черная дымка опутала его вместе с ношей.