Смертельная опасность

Глава 54. Правда, от которой вопросов становится больше

— Как вам известно, двести лет назад прошла грандиозная, самая жестокая за всю историю война. Тогда-то на поле боя схлестнулись две расы Верхнего и Нижнего мира. То и дело повсюду буйствовали всплески силы, воздух был наполнен магией и жаждой убийства, кровью окроплена земля и устлана множеством павших бездыханных тел. Эта война унесла с собой столько жизней, до-скольки мы еще не научились считать. Тела падали, образуя кучи, тянущиеся к земле руками мертвецов. Восставшие мертвецы пожирали плоть живых, и казалось, этому не будет ни конца, ни края, пока Великий Демиург не разделил меры, желая разделить два бушующих огня, сливающихся в один. То был день, когда появилось несколько миров и несколько названий: Верхний и Нижний.

— Да, я это знаю. Нам рассказывали на истории, и это можно прочитать в любой книге. — Сетия не понимала, зачем принц рассказывает ей историю, которую она и так знала. — Как это связано со мной?

Но принц в ответ посмотрел на нее многозначительно и продолжил, словно не замечая ее замешательства.

— Те, что остались и не попали в новый мир, продолжали войну и бились до последней капли крови. Несколько преподавателей из ведьмовской академии были отправлены империей на подмогу, среди них была ведьма по имени Летта Лаун. — сердце Селестии пропустило мощный удар. — к моменту их прибытия на поле боя уже не было живых, оставалось лишь уничтожить мертвецов. Но колдуны не оставляли попыток отыскать живых, как раз тогда сражаясь с нечистью, бродившей по окровавленной земле, мисс Лаун обнаружила в сполохах магической силы маленькую спящую девочку. — сердце пропустило еще один удар, а глаза расширились. — Этому маленькому беззащитному созданию как будто было все равно где спать, словно ее не волновало, что вокруг беснуется сама смерть. Даже оказавшись на руках ведьмы, она продолжала спать. Ее отвезли в академию на летающем фамильяре и множество лекарей вынесло один и тот же вердикт — «Мертвый сон».

Никто не знал, откуда она и к какой расе принадлежит, но магическая энергия, исходящая от нее была необыкновенной и чужой обоим мирам. Она была маленьким пришельцем, появившимся из ниоткуда. — принц усмехнулся. — Как-будто Бездна пошутила и отправила к нам вестника. Время шло, но она так и не открыла глаза, и ее решили поместить в Стазис в великое Древо жизни до тех пор, пока она сама не проснется. Дерево берегло ее жизнь и охраняло от всего. Прошли долгие годы, но члены королевской семьи продолжали приходить к дереву в ожидании ее пробуждения, пока ровно через сто восемьдесят три года она не проснулась. Место, где растет Древо жизни, несмотря на иллюзию, находится глубоко под землей, под королевским дворцом. Сильное землетрясение ознаменовало ее пробуждение, к моменту, когда мой отец, моя мать, и я спустились сюда, маленькая девочка уже делала свои первые шаги спустя мучительно-долгое время. — Сетия никак не могла поверить услышанному. Она понимала, к чему ведет принц, но как такое могло быть?

— Это не возможно…

— Когда я впервые увидел этого ребенка, ее глаза показались мне самым настоящим сокровищем. Они переливались всеми оттенками радуги. Никогда не видел ничего удивительнее. Казалось, эти прекрасные глаза заглядывают тебе прямо в душу и открывают в ней все самое доброе и ранимое, пробивают на эмоции и заставляют сердце дрогнуть. Помню тогда… — Его Высочество издал смешок. — ее волосы были настолько длинами, что она запнулась и чуть не упала, но я подхватил ее на руки и не дал упасть. Она тогда была такая маленькая легкая в белоснежном летящем платьице из магической паутинки, которая была тоньше шелка. В ней она выглядела как маленькая фея, кто бы мог подумать, что из маленькой девочки вырастит такая могущественная уверенная в себе ведьма.

— Вы хотите сказать, что мне сейчас больше ста восьмидесяти лет? И что мы с вами были знакомы еще в детстве? — спросила она почти не слушающимся голосом, а вот принц в отличие от нее смотрел на дерево беззаботно умиротворенным взглядом.

— Ммг, даже больше. Я катал тебя маленькую на спине и ты сама просилась ко мне на ручки. — неожиданно для самого себя он перешел на «ты».

— Н…на ручки? — от такого известия на нее нахлынул еще больший прилив эмоций. Она была знакома с принцем уже давно. И она была не такой молодой, как казалось. Да и принц, выглядящий не больше, чем на двадцать пять, оказывается, был окрепшим в жизни мужчины, закаленным временем.

— Именно, на ручки. — для пущего эффекта он склонился над ней и пошевелил ладошками. Ему хотелось хоть как-то разбавить обстановку.

— Но это невозможно! — отрицала она, активно мотая головой. — Мне семнадцать лет, и я четыре года как обучаюсь в Ведьмовской академии, а неофициально живут там всего ничего, с тех самых пор, как Мисс Летта нашла меня на пустыре в последней войне семнадцатилетней давности.

— Это ведь они тебе так сказали? Королевская семья запретила рассказывать тебе эту тайну, потому что многое не могли тебе объяснить. Не знаю, кто ты и откуда, но свое имя получила от ведьмы по имени Летта Лаун, потому что именно она нашла тебя и привела в академию. Ты проспала все эти годы и абсолютно не знаешь, сколько времени прошло. Чтобы тебя не пугать и чтобы все факты сходились, для тебя придумали свою версию происходящего, в которую ты верила до сих пор. После того как ты вышла из Древа, очень легко усваивала магию и всевозможные заклинания, потому что будучи внутри него, вобрала в себя древние умения, текущие по венам этого растения, на котором держится баланс магии всего мира. Таким образом, ты стала частью него, оставила в нем частичку своей души.

Крона его — это живые существа. Когда кто-то или что-то рождается, на дереве появляется еще один листик, а когда кто-то умирает — он опадает, обращаясь в пепел, а воспоминания каждого существа сохраняются в потоках, струящихся по стволу. Я не знаю наверняка, но могу предположить, что пока ты находилась там, ты видела воспоминания людей, их прошлое и настоящее.

Ведьмочка растерянно смотрела на него, практически не понимая, о чем говорит этот безумец.

— Я ничего такого не помню. Совсем ничего!

Девушка испытывала панику, и чтобы успокоить ее, Лекс подошел ближе и положил руки ей на плечи.

— Тише, тии-и-ше. Прошу, успокойся. — он осторожно провел ладонью по ее волосам к затылку и прижал к себе, стиснув в крепких объятиях. — Понимаю, тебе тяжело это принять, поэтому я и сказал, что время еще не пришло. Но маленькая любопытная ведьмочка желала знать правду здесь и сейчас.

Сетия чувствовала, как гнев понемногу затихает, дыхание приходит в норму. Она прикрыла глаза, слушая биение сердца принца и вслушиваясь в свое. Она — это все еще она. Селестия Лиартари — адептка ведьмовской академии, хорошая ученица и хороший человек. Она живая, и у нее как у остальных, бьется сердце. Просто она немного не такая. Именно такая «Не такая», какой привыкла себя считать всегда. И сегодня она просто убедилась в этом.

Будто прочитав ее мысли, Его Высочество прошептал прямо над ее ухом.

— Все хорошо. Странности делают нас уникальными. Быть не таким как все — не проклятье, а подарок судьбы.

После они в течение нескольких часов общались сидя на каменных плитах, пригретых солнышком и Лекс, как он попросил его называть, рассказывал ей истории из их детства.

— А потом ты свалилась с дерева, я кинулся к тебе, чтобы поймать, а ты просто мягко приземлилась, подхваченная ветром. Тогда то мы и поняли, какова природа твоей магии и как быстро она развивается.

Сетия хохотала, слушая эти интересные истории, в которые было сложно поверить, и которые по своему обыкновению дарили покой.

— Но скажи, раз мы дружили с детства, то почему перестали общаться? Почему я не помню тебя? — во взгляде ведьмочки лучилась непривычная ей нескрываемая нежность, словно она отыскала что-то для себя ценное и давно-утерянное.

Лекс задумался, разглядывая золотые лучи на небе и немного нахмурился.

— После пробуждения ты довольно быстро росла и развивалась, а я был уже давно вовлечен в правительственные дела. На границах было неспокойно, поэтому мне пришлось отбыть из столицы и несколько лет провести в других землях. Когда я вернулся, ты уже посещала школу младших ведьм. Я приходил к тебе, просто ты этого не помнишь. Когда ты даже не узнала меня, я предстал перед тобой, а ты как ни в чем не бывало, прошла мимо. — улыбка его стала печальной. — Тогда я принял это как должное, упустил важный момент в твоем взрослении и когда увидел тебя, даже удивился, какой большой ты стала, словно росла не по дням, а по часам.

— И больше не делал попыток пообщаться со мной.

— Да, решил, что так и должно быть. Признаться честно, потом и сам забыл, пока снова тебя не увидел.

— Значит, потому-то ты и знал, что во мне кроется большая сила.

— Да. И ты очень лихо околдовала моего придворного лекаря.

Сетия задохнулась от неловкости, не зная, что сказать.

— Так ты и об этом знаешь.

Принц рассмеялся так искренне, что она не могла не улыбнуться в ответ.

— Конечно, знаю. Когда она пришла докладывать о твоем самочувствии, я ощутил на ней остатки внушающий магии. Ты была еще не полностью здорова поэтому не сумела их скрыть до конца. — щелкнул по носу, и та наморщилась. — А потом ко мне прибежала служанка, которая рьяно тараторила какие у тебя прекрасные глаза: необыкновенные как драгоценные камни.

— И что, многим она успела рассказать, какие необычные у тебя гости?

— Нет. Тогда мне пришлось последовать твоему примеру и использовать внушение на ней. Мы с тобой две туфли одного размера. — снова залился смехом.

— Похоже на то.

— Что ты будешь делать теперь? Расскажешь всем, что знаешь правду?

Ведьмочка покачала головой.

— Не думаю, что это хорошая идея. Достаточно того что я знаю правду. А это ведь точно, правда?

— Стал бы я рассказывать тебе сказки! — принц состроил обиженную мордочку. — С такими вещами, дорогая ведьма, не шутят. — он поднялся с теплого камня и потянул ее к себе за руку. — Думаю, нам пора возвращаться. Если ты пропадешь снова…

— Ректор посадит меня на привязь! — договорила Сетия и засмеялась, крепче сжимая его руку. Сегодня она раскрыла для себя странную правду, от которой у нее действительно появилось еще больше вопросов. Но, несмотря на это, ей все равно казалось, что она хотя бы на шаг приблизилась к своему прошлому. А значит… И к будущему.